Робот поставил украшенную флажками карету возле Тюремной башни. Тянучка и остальные пассажиры кареты направились во дворец, а Кибрик стал кормить лошадь Минутку. Он кормил ее травкой и внимательно смотрел сквозь толстые стены башни. Увидел палача, который точил топор, но Часовщика с Митей не обнаружил.
Потом Кибрик увидел за железной дверью закрученную, как штопор, лестницу. Она вела в подземелье. Кибрик стал прогуливаться вокруг башни, глядя зелеными глазами сквозь толщу земли. Со стороны было похоже, будто он ищет потерянную монетку.
– Эй, клоун, что ты там ищешь? – спросили стражники, охранявшие железную дверь.
– Ищу своего дядю,-правдиво ответил Кибрик.
Стражники захохотали: они подумали, что клоун пошутил.
А робот высмотрел наконец дядю Митю – глубоко-глубоко! Дядя и Часовщик сидели спиной к спине, связанные толстой веревкой; Кибрик вернулся к карете и поменял разноцветные флажки над ней. Эти флажки были не простые, а сигнальные. Получилось важное известие.
"ДЯДЯ В ПОДЗЕМЕЛЬЕ",- прочитали капитан и Внучка, глянув на флажки из дворца.
"ДЯДЯ В ПОДЗЕМЕЛЬЕ",- прочла в подзорную трубу Бабуля Грибуля.
– Пошлем на помощь десант! – крикнула она и вызвала розовый вертолет.
А король Баклуш в это время праздновал день своего рождения. Он сидел в замусоренной столовой на расшатанном троне, принимая подарки и поздравления. Лентяйский сапожник подарил ему дырявые туфли, лентяйский цветовод – букет крапивы. Заморский гость – глотатель водопроводных труб – вручил королю мыльницу с куском мыла..
– Зачем оно мне? – удивился Баклуш.
– Пускать мыльные пузыри, Ваше Величество! – шепнул Мерзавио.
– Да! – сказал король.- Мое Величество любит пускать пузыри… Кто еще принес нам подарок?
– Мы! – важно пропищал фокусник Кошуп.- Возьмите от нас, цирковых артистов, эту красивую кастрюльку и эту вкусную котлету.
– Котлету! – ахнул от радости Баклуш.- Приказываем немедленно начать обед!
Фальшиво и вразнобой заиграли лентяйские музыканты. Гости в масках сели за стол.
– Объявляю меню! – прокричал королевский повар.- На первое – суп из киселя. На второе – кисельные фрикадельки! На третье – кисель. Желаю приятного аппетита!
Есть кисельный обед, да к тому же еще пересоленный, никому не хотелось. Но отказаться было нельзя, поэтому каждый хитрил, как мог. Глотатель труб с аппетитом проглотил вместо супа кусок ржавой водопроводной трубы. Мудрец Мерзавио надел маску слона, шумно втягивал кисель хоботом и тихонько выливал под стол. Все с завистью поглядывали на короля Баклуша и на его румяную котлету.
– Кто будет хорошо кушать,- сказал король,- получит на закуску мороженое.
– Кисельное? – уныло спросили гости.
– Настоящее! – хвастливо сказал Горлохват.- Эй, слуги, вкатить сюда ящик с мороженым! Артисты, кончайте лопать, развлекайте Его Лентяйское Величество!
Артисты с радостью встали из-за стола. Первым выступил фокусник.
– Меня зовут Кошуп! – пропищал он гордо и – рраз! – схватил котлету короля.
– Отдай! – завопил Баклуш.
– Потерпите, господин король,- сказал Пушок.- Подумаешь, КОТЛЕТА! Сейчас вы увидите чудо.
Он зашевелил усами, крикнул: "Энц, бенц, дренц!" – и откусил от котлеты последние четыре буквы. Как по-вашему, что от нее осталось? Жирный черный КОТ!
Гости захлопали. Пушок снял белую шляпу и раскланялся.
– Казнить фокусника! – затопал ногами король.- Он испортил котлету Моего Величества!
– Никак нет! – прошептал ему на ухо мудрец.- Из этого котяры можно сделать двенадцать котлет.
Король сразу успокоился и приказал повару со стражниками поймать черного кота.
– А теперь выступит наш борец! – объявил Пушок.
Под звуки музыки на середину зала вышел Автоинспектор.
– Кто хочет с ним побороться? – спросил Кролик.- Кто тут самый большой силач?
– Я! – сказал Горлохват и вылез из-за стола.
– Разденьтесь до трусов,- сказал ему Пушок.- И снимите маску бегемота.
– Я без маски. Ты что, ослеп?! – рявкнул атаман пиратов.
– Ах, извините,- пропищал Кролик.- Энц, бенц, дренц – начали!
Атаман пиратов, недолго думая, схватил Автоинспектора за горло и стал душить.
– Это запрещенный прием! Так нечестно!-закричали Кролик, Тянучка и Медиан.
– Дави его, Горлохват! – орали лентяи, а король Баклуш громче всех.
Но Автоинспектор вырвался! Он повалил пирата на живот и стал переворачивать его на лопатки.
– Сопротивляйся! Напрягай мускулы! -кричали лентяи, но мускулы пирата из-за пьянства и лени были жидкими, как кисель.
Горлохват проиграл. Король Баклуш от злости разбил свою тарелку. Зато выступление акробатов понравилось королю; высокий мужчина и девочка кувыркались, прыгали, держали друг друга на поднятых руках.
Рядом с королем сидела его троюродная племянница – принцесса Неумея. Ей понравился костюм акробатки, связанный из рыжей шерсти.
"Где я видела похожее платье? – вспоминала Неумея.- Тоже вязаное и тоже рыжее… Ах, да! В нем была девочка, которая научила меня мыть посуду".
– Наградите ее, Ваше Величество! – попросила принцесса.- Она хорошая.
– Наградить девочку, она хорошая,- велел Баклуш,
– Как прикажете наградить? – спросил мудрец.
– Мы исполним ее желание,- ответил король.- Любое желание. Но только маленькое!
– Девочка! – позвал мудрец Тянучку.- Тебе очень повезло: Его Лентяйское Величество готово исполнить твое маленькое желание.
– Совсем крохотное. Малюсенькое,- быстро добавил король.
– Спасибо! – сказала Тянучка.- Я хотела бы посмотреть Тюремное подземелье. Говорят, оно очень запутанное и в нем можно заблудиться.
– Можно заблудиться? -усмехнулся мудрец.-Да в нем НЕВОЗМОЖНО НЕ ЗАБЛУДИТЬСЯ! Выйти оттуда могу только я, да и то с фонарем!
– Ух, как интересно! – подпрыгнула Тянучка.- Покажите его мне и моим друзьям.
Мерзавио стал шептаться с королем.
– Ну, сделайте, Ваше Величество, что она просит,- робко сказала Неумея.- Эта девочка и мальчик в бескозырке спасли меня от мышей!
"Ага! – подумал король.- Акробатка дружит с мальчишкой в бескозырке!"
– Теперь понятно, откуда она и зачем сюда приехала! – прошептал в королевское ухо мудрец.