Кровотечение прекратилось, раны начали затягиваться, но вампир был ещё слишком слаб. Солдэры один за другим отдавали ему кровь. Ральт отказался лишь от крови тех двоих, что сами едва залечили раны. В конце концов он с трудом встал на ноги. Сражение, которое за Гранью казалось долгим, на самом деле заняло всего несколько минут. Я оглядел бойцов — трое ранены, остальные лишились изрядного количества крови — и понял, что изолировать их в периметре не удастся: пустота слишком быстро вытянет из них жизнь.

— Какие планы, Ральт?

— Ты насчёт уговора вернуться в периметр?

Я кивнул. Если он сейчас скажет, что спас мне жизнь….

— Я спас тебе жизнь, Виктор Воронов.

— Нет, посланец, ты просто на время отсрочил свою смерть.

Глаза вампира удивлённо расширились. Не понял? Я ещё не успел додумать мысль, а ствол АРМ уже упёрся ему в грудь.

— Так понятнее?

Надо отдать Ральту должное: он даже не дёрнулся, продолжая смотреть на меня. Солдэры переглянулись, но благоразумно остались на месте.

— Видишь ли, Ральт, я всегда хотел это сделать, — продолжил я, — а после того как вы устроили на меня охоту, нарушив Договор, меня больше ничто не сдерживает. Тем более что я уже рассчитался с тобой за услугу.

Я кивнул в сторону отрубленной конечности, чуть не стоившей ему жизни. Вампир попытался объяснить.

— Ты не понял, Виктор Воронов: я имел в виду приёмы устрашения как метод ведения войны. Я не участвовал в налёте на эту квартиру.

— Какая разница? Ты побывал в других.

Ральт молчал. Глаза его солдэров неотрывно следили за мной. Стрелять почему-то расхотелось. Может, я какой-то неправильный Стиратель? Помедлив, я убрал пистолет в кобуру, вернее, он просто возник там. Мои движения теперь было сложно отследить: мгновенный уход за Грань и такое же возвращение становились привычными.

— Ладно, солдэр. Как думаешь, в городе есть ещё бойцы Долестрина?

— Уверен, — кивнул Ральт, — и за нами скоро будет открыта охота. Нужно уходить, Виктор Воронов.

— Куда? В ваши убежища? Даже если вас не сдадут свои, добраться туда мало шансов. Ты готов рискнуть? Я — нет, к тому же у меня дела в городе. Короче, я остаюсь, а вы как знаете.

Вампиры молча обменялись взглядами. Что ж, игра за собственные интересы стоит дорого.

— Что предлагаешь, Стиратель?

Ральт впервые назвал меня так. Мне стало неуютно.

— Давай лучше по имени, Ральт. Кстати, всё хочу спросить: почему Виктор Воронов? Раньше ты называл меня иначе.

— Грандам полагается двойное имя, — пояснил вампир.

Ну, двойное, так двойное. Значит, бенефаров они приравнивают к грандам. А может, это и есть вампирские гранды, избравшие иной способ существования? Впрочем, сейчас не до фантазий. На самом деле безопасность вампиров меня не волновала, гораздо больше беспокоила их склонность к собственным играм. Не исключено, что на свободе они могут мне помешать. Но не в камеру же их закрывать! Впрочем, почему бы нет?

— Что скажешь по поводу того, чтобы сдаться полиции, офицер?

Глаза Ральта изумлённо округлились, он покачал головой.

— Я был ранен, Виктор Воронов, но не в голову.

А меня уже захватила идея.

— Погоди, Ральт. Для вас сейчас райотдел — самое безопасное место, а заодно и неубиваемая легенда. Смотри, как всё просто: сначала вы были вынуждены защищаться от нападения непримиримых и, как результат, упустили цель. Потом вы пытались меня преследовать, нарвались на патруль и были задержаны до выяснения. Так что формально вы чисты перед кланом, а копать глубже никто не будет. Уйдёте следующей ночью, даю слово.

Вампиры молчали.

— Ладно, вы думайте, а я проверю машину.

Сев за руль, я настроил рацию на полицейскую волну.

— Согласен, — раздался рядом голос Ральта. — Но только до следующей ночи, офицер.

Чёрт! Рука непроизвольно дёрнулась, едва не сбив настройку.

— Ты можешь не возникать так внезапно? — не удержался я.

Вампир молча улыбнулся.

— Надеюсь, твои у нас не засветились?

— Нет. Это оперативники.

Ах да, он же полицейский!

— Кольдэр тоже?

— У него особые задачи. Не вынуждай меня быть невежливым, Виктор Воронов: это закрытая информация.

— Как скажешь, офицер. Пошли, надо убрать за собой.

С трупами поступили просто: вампиры подняли их на лестничную клетку, а я затащил в квартиру. Ральт сказал, что периметр поглотит тела очень быстро, так как в них больше нет жизни. Надеюсь, Павел не будет против. Я вернулся в машину и вышел на связь под своим личным позывным.

— «Гнездо», здесь «Ворон». Как слышите меня?

Молчание и тихое потрескивание эфира.

— «Гнездо», ответьте «Ворону»!

— Слышу вас, «Ворон», я «Гнездо», — голос дежурного диспетчера звучал не слишком уверенно. — Товарищ полковник? Вы?!

Я невольно улыбнулся, потому что узнал, кому принадлежал голос.

— Я, Вера.

— Да как же вы…. Где? А мы вас потеряли! — радостно сообщила девушка.

— После объясню. Мне нужен спецтранспорт и сопровождение. Северная, двадцать два. Код «Б». Как поняли, «Гнездо»?

— Вас поняла, «Ворон». Спецтранспорт и сопровождение на Северную, двадцать два. Код операции «Б».

— Поторопитесь, «Гнездо». До связи.

— До связи, Виктор Мих…ой, «Ворон»! «Стриж-один», срочный вызов! Ответьте «Гнезду», «Стриж-один»!

«Стриж-один» — это Серёга Груздев, значит, его патрульный экипаж ко мне ближе всего. Я отключил микрофон.

— Код «Б»? — спросил Ральт.

— Именно, солдэр. Код «А» — полная зачистка. Всё, от машины ни на шаг. И надень полицейский значок на всякий случай.

— На что мне надеть значок?

Я взглянул в честные глаза солдэра. Иногда вампиры понимали нас слишком буквально, но это был не тот случай.

— Очень смешно, Ральт.