В храм решили идти все: Илиана, Зана, Гала, Горий и Петер.

       - Лучше пешком, здесь недалеко, - сказал охранник.

       - В Сванске всё рядом, - улыбнулась на прощание Майя, остававшаяся готовить обед. Экономка радовалась, что теперь её работа особенно важна, ведь кормить одного хозяина ей было не интересно, а вот баловать гостей Фергуса нравилось. Особенно толстуху радовали дети, всё время заглядывавшие на кухню за чем-нибудь вкусненьким.

       По дороге в храм Горий рассказывал сёстрам о достопримечательностях города, упомянув и новомодный театр Сванска.

       - Я бывал в театрах Пейна и Салидара, а вот в местном ещё не довелось.

       - Будет время - сходим, - откликнулась Илиана.

       - Да, было бы хорошо, - с энтузиазмом поддержала идею Зана, а потом тихо добавила. - Последние годы нас жизнь развлечениями не баловала.

       Они посетили утреннюю службу в храме, не вызвав никакого любопытства - девушки вновь изображали из себя обычных мещанок, хотя их одежда всё-таки вызвала интерес у местных дам, так как отличалась высоким качеством тканей и мастерством пошива.

       После службы Горий завёл Илиану в Женский дом, а сам проводил Зану с детьми до рынка, где те собирались сделать покупки.

       - Если вечером не будет ничего срочного, - предложил Горий, - можно сходить погулять на озеро.

       - Отлично, - кивнула девушка. - Наконец дети хоть что-то увидят, побегают, поиграют, а то в последние дни совсем извелись, сидя взаперти.

       В Женском доме Илиану приняли с большим почётом и уважением, чем удивили и смутили девушку.

       - Мы вам очень благодарны, - склонилась в поклоне старшая из привезенных женщин. - Вы нас спасли, привезли сюда...

       - И всю дорогу лечили, - добавила стоящая рядом девушка. - Не знаю, что вы со мной сделали, Илиана, но я вновь захотела жить. Вот оправлюсь немного и вернусь обратно в семью.

       - Наши родные уже знают, что мы в Сванске, - вновь заговорила старшая. - Всех арендаторов объехал старик Серенски, просил прощение за горе, что принёс в округу его негодяй-племянник.

       - Родня сразу же отправила гонца вслед за нами, - вновь вклинилась её товарка. - Прислали письма, что ждут встречи, а как им на глаза показаться? - она горько вздохнула. - Стыдно. Я понимаю, что не виновата...

       - Никто из вас не виноват, - ответила Илиана. - Просто случилась беда. Её нужно принять, пережить и отпустить. Есть вещи неподвластные человеку, словно ураган в степи, от которого не укрыться. Это случилось и с вами. Что может обычный человек противопоставить злому колдовству и грубой силе? Лишь одно - молитву Единому.

       - Правильно, Он нас услышал и прислал спасение, - согласились женщины.

       - Как вы себя сейчас чувствуете? Что-то беспокоит? - спросила Илиана

       - Нет, все здоровы, спасибо, - слегка поклонилась старшая из женщин. - Правда, мы почти ничего не помним.

       - Это хорошо, будет меньше болезненных воспоминаний. Дайте душевным ранам зажить, не тревожьтесь, думайте о хорошем и однажды вам станет легче.

       - А как справляетесь с бедами вы, Илиана? - спросила вдруг выступившая из-за спин старших девчушка.

       - Беру в руки мечи и иду на плац.

       - Вы воин? - с уважением взглянули на неё женщины.

       - Маг Жизни и воин-мечник, - улыбнулась Илиана. - У меня в детстве было слабое здоровье и отец решил, что воинское искусство - лучший лекарь для ребёнка.

       - О-о, - выдохнула девчушка. - Я тоже хочу быть сильной и уметь сражаться на мечах.

       Все вокруг засмеялись, а Илиана заверила, что сильным может стать любой человек, но воином для этого быть не обязательно.

       Они ещё немного поговорили, Шао вновь осмотрела женщин, добавляя каждой жизненных сил и позитива, а затем Илиана попрощалась и пообещала непременно заходить в Женский дом как можно чаще. На улице её ждал Горий, вызвавшийся проводить хозяйку в лекарский городской дом.

       - Это рядом с казармами, можно будет потом туда завернуть.

       - Браслеты у тебя? - спросила Илиана.

       - Да. Уверен, Ко-Линь будет просто счастлив, - подмигнул девушке охранник.

       Лекарь Арониус встретил их на крыльце больницы.

       - Как удачно я вышел! - воскликнул маг. - Провожал больного, остановился подышать свежим воздухом, а тут вы. - И он рассыпался в благодарностях перед Илианой, вспоминая своё спасение, а также её роль в освобождении обитателей княжеского дворца. - Алма после всего пережитого сама предложила нам пожениться, так что можете поздравить - у нас через месяц свадьба, - светился от счастья мужчина.

       - Несколько дней миновало, а какие перемены, - улыбнулась Илиана. - Желаю счастья и благополучия, Ар. А теперь давай к делу. Зачем звал?

       - Поговорим у меня в кабинете, - Арониус провёл Илиану к себе, а Горий остался ждать хозяйку на улице.

       - Все, кого привёз Ко-Линь, крайне истощены, - начал разговор Арониус, усадив гостью в уютном небольшом кабинете. - Я знаю, ты их осмотрела и сказала, что из длительного голодания нужно выходить постепенно, так что бывших заключённых мы пока кормим лёгкими кашами и отварной курицей. Но у кое-кого, думаю из-за пережитых страданий, начался откат: сегодня все спали плохо, кто-то стонал во сне, кто-то кричал...

       - Это пройдёт, - заверила мага Илиана. - Люди успокоятся, уверившись, что все беды позади.

       - Но вот их зрение...

       - А что со зрением?

       - Двухмесячное пребывание в темноте привело к тому, что у пленников со вчерашнего дня воспалились и болят глаза.

       - Из Серенски мы уезжали вечером, - свела брови Илиана. - В Сванск пленников доставили ночью, поэтому солнце никого не беспокоило. Зато сейчас, когда вокруг день... Ты прав, Ар, это реакция на солнце после долгого заточения в подземелье.

       - Мы промываем пациентам глаза отваром, воздействуем магией исцеления, но миновали сутки лечения, а результата не видно. Прошу, осмотри больных, Илиана, ведь глаза - такой деликатный орган, а я, честно говоря, боюсь навредить, применяя что-то более радикальное.

       - Тогда мне нужен кабинет, - ответила девушка. - И помощник.

       - Я сам буду ассистировать, - заверил её лекарь. - Хочу понять, что делал не так.

       В затемнённой комнате раздавались тихие голоса.

       - Воспаление видишь?

       - Сейчас, когда ты показала, да.

       - Это самая чувствительная часть глаза, она налилась жидкостью, перекрывая возможность нормально видеть, поэтому человек напрягает зрение, отсюда воспалительный процесс.

       - Можешь идти в палату, Фибих, - сказал больному Арониус. - И закрой глаза, тебя проводит санитар.

       Когда за больным закрылась дверь, маг раздвинул шторы и повернулся к Илиане.

       - Как посоветуешь лечить?

       - Покой, днём затемнённая комната, сон. Гулять после захода солнца. Также рекомендую давать всем бывшим узникам успокоительное в течение недели. И пусть ещё с ними побеседуют священники Единого. Я зайду на повторный осмотр больных через два дня.

       - Спасибо.

       На крыльце Илиана прищурилась.

       - Действительно, солнце и впрямь яркое.

       - Так ведь лето начинается, - откликнулся Арониус. - Скоро в Сванске наступит настоящая жара.

       Девушка окинула взглядом ухоженный двор с большим цветником в центре, оглянулась на здание больницы, из окон которой выглядывали пациенты, и попросила мага рассказать подробнее об этом месте.

       - С удовольствием, - улыбнулся лекарь. - Больницу построили тридцать лет назад по приказу князя Юри. Здесь работает шесть врачей и двадцать человек персонала. Есть баня, прачечная, кухня и даже свой сад имеется, - кивнул в сторону деревьев Арониус. - Это любимое место всех больных.

       - А пациентов много?

       - Обычно нет, народ в Сванске закалённый. Главные жалобы местных обитателей - это, что летом жарко, а зимой - постоянный промозглый ветер, - и маг засмеялся, разводя руками, мол, мало практики. - Конечно, у людей случаются травмы, иногда мы проводим несложные операции, но в серьёзных случаях больные предпочитают уезжать лечиться в столицу или Шао.

       - Зато сейчас больница заполнена, - вздохнула Илиана.

       - Так ведь беда случилась... Будь прокляты эти Серенски!

       - Тебе рассказали подробности?

       - Пациенты поделились. Больше всего им понравилась казнь обидчиков, а в палатах только и разговоров, что о магии Шао и стеле Справедливости.

       - Я подумала, людям необходимо увидеть, как злодеи наказаны, - хмыкнула девушка. - Ты предупреди их, Ар, пусть поменьше болтают.

       - Сомневаюсь, что это поможет, но я передам, что Шао просили. Жителям Сванска ни к чему знать подробности этой неприглядной истории.

       Арониус провёл девушку до ограды, когда Илиана вдруг оглянулась и показала рукой на небольшой дом в глубине больничного сада. "А там у вас что?"

       - Душевнобольные.

       - Много?

       - Семь человек.

       - Хочу взглянуть, можно?

       - Конечно, - изумился маг. - Тебе можно всё.

       Одноэтажное здание вытянулось у кромки сада, упираясь дальним торцом в больничную ограду. Арониус приветливо кивнул дюжему санитару, сидящему на крыльце, и поинтересовался:

       - Как дела?

       - Всё, как обычно, вот только новенькая...

       - А что с ней?

       - То плачет, то разговаривает сама с собой, но... - и дядька замялся.

       - Говори, - подтолкнул его маг.

       - Думайте, что хотите, но вот сумасшедшей она не выглядит, - санитар смущённо потёр свою лысую голову и добавил. - Она смотрит осмысленно, взгляд расстроенный, жалко девочку.

       - Разберёмся, - пообещал работнику Арониус. - Илиана проходи.

       В длинном коридоре, минуя закрытые двери палат, глава больницы начал перечислять пациентов и их диагнозы.

       - Этот родился умственно отсталым. Тихий. Сейчас родители уехали по делам в столицу и попросили присмотреть за мальчиком.

       Мальчик оказался здоровенным детиной, который играл с куклой на кровати. Илиана, взглянув в окошко на двери, лишь покивала головой. "Безнадёжен".

       - Старуха, - указал на следующую палату Ар. - Соседи жаловались, что постоянно орёт. Оказалось, она давно сошла с ума и разговаривает сама с собой. На помещение пришлось наложить защитный экран, иначе от криков бабки тут все бы взбунтовались.

       Маг перечислил ещё нескольких больных с безнадёжными диагнозами и добавил, что весеннее обострение у пациентов вскоре закончится и большинство из них возвратится домой.

       - Ну и последняя - Нара, - лекарь не спешил открывать смотровое окно, решив рассказать Илиане подробнее о пациентке. - Девушка из хорошей семьи, умница... была, пока ранней весной не попала под грозу. Рядом с ней ударила молния, отправив бедняжку в трёхдневную кому. А когда Нара очнулась, началось сумасшествие.

       - В чём оно выражается?

       - Если коротко, девушка утверждает, что видит призраков и может с ними разговаривать.

       - Да? Интересно, - Илиана двинулась к двери и попросила мага не мешать ей, что бы его не удивляло.

       - Хорошо, - и Ар довольно улыбнулся.

       - Ты чему так обрадовался? - подозрительно сощурилась девушка.

       - А вот предчувствую сюрприз, - заухмылялся лекарь. - Пошли. - Он снял с крючка у двери ключ и отпер палату. - Здравствуй, Нара.

       Она была хрупкой, смуглой и тоненькой. Узкие глаза под стрелами бровей, обрезанные до плеч тёмные прямые волосы, одета добротно, опрятно. Да и во всей палате царила чистота и порядок. Окинув взглядом комнату, Илиана прошла к маленькому столу у кровати и села напротив девушки, Арониус же встал у двери и замер.

       - Вы хорошая, - после продолжительного молчания, рассмотрев Шао, сказала Нара. - Сильная. Маг.

       - Ты тоже хорошая, - серьёзно ответила Илиана. - Почему сорвалась? Призраки достали просьбами?

       - Да, - расширила глаза больная. - Откуда вы...?

       - Здесь тоже сейчас кто-то есть. Во-он в том углу, - показала рукой направление Илиана. - Нет, я ничего не вижу, просто чувствую там повышенную энергетику.

       - Зато я всё вижу и слышу, - горько ответила Нара. - Призраки приходят без спросу и сидят, говорят, кричат и постоянно жалуются. Уже нет сил это выдерживать!

       - Я научу тебя защищаться. А ещё, ты верно не знаешь, те, кто может говорить с призраками, обладает силой их развеивать, то есть упокоевать навсегда.

       Нара расширила глаза и вдруг расхохоталась.

       - Сбежал! Услышал и сбежал!

       - Илиана? - подал голос Арониус.

       - Нара абсолютно здорова, - взглянула на него Шао. - Вследствие удара молнией она пережила короткую смерть, а взамен получила магический дар - видеть призраков. Так что можешь выписывать девушку, Ар.

       - Правда? - всплеснула руками Нара. - Но...

       - Что? - лукаво спросила её Илиана.

       - Я ведь... меня дома ждут, конечно..., - девушка искоса взглянула на врача у двери, было видно, что её смущает присутствие мужчины.

       - Тебя тревожит, как жить дальше? - догадался Арониус.

       - Да, родители будут меня жалеть, а сёстры тыкать пальцем, мол, выписали дуру, - горько вздохнула Нара. - И так "слава" обо мне пошла по всему Сванску. Спокойного житья теперь не будет.

       - Ар, - обернулась к лекарю Илиана. - Мы тут с Нарой посекретничаем. Предупреди, пожалуйста, моего охранника, что я задерживаюсь.

       - Понял, - ухмыльнулся маг. - Пойду готовить документы на выписку.

       - Не спеши. Наре нужно несколько дней, чтобы я научила её ставить защиту.

       - Хорошо, буду ждать на улице.

       Арониус вышел, а девушки, переглянувшись, заговорщицки улыбнулись.

       - Сёстры замужем? - спросила Илиана Нару.

       - Нет, они младше меня, но глупые и завистливые.

       - Что же мать их не воспитала, как надо?

       - Мачеха. Моя родная мама умерла родами. А спустя несколько лет отец снова женился, на вдове с двумя детьми. И хотя первое время мы жили хорошо, повзрослев, сёстры изменились, стали придираться и язвить, а когда со мной случилась беда, так вообще этому радовались, мне призрак бабушки рассказал.

       - Послушай внимательно, - стала серьёзной Илиана. - Призраки, как и люди, разные. И тоже могут лгать или ошибаться. Кто-то, потому что плохо разбирается в людях, кто-то, потому что никому не верит, а кто-то, чтобы пошутить или развлечься. Но есть призраки, моя мама их называла "чёрными" - это энергетическое зло в чистом виде. Они сознательно делают гадости, получая удовольствие от чужой беды. Так что не верь всему, что говорят тебе умершие.

       - Думаете, бабушка солгала? - недоверчиво спросила Нара.

       - Не знаю, - вздохнула Илиана. - С роднёй тебе придётся разбираться самой. Я же могу помочь лишь с профессиональной стороны.

       - Как именно?

       - Научу ставить защиту, чтобы не слышать голоса умерших.

       - Но видеть я их буду?

       - Да. И совет - держись с призраками уважительно, но жёстко. Не разрешай садиться себе на шею. Если просят о помощи - вначале разузнавай об умершем человеке всё, что сможешь. Энергетическая оболочка, т.е. призрак, почти не отличается от своего умершего хозяина.

       - Откуда вы это знаете? - почтительно шепнула Нара.

       - Моя мама была такой, как ты, - грустно улыбнулась Илиана. - И много об этом рассказывала.

       - Её тоже ударила молния?

       - Нет, но она в детстве тонула и ненадолго умерла, а когда очнулась, обнаружила, что видит призраков. Маги осмотрели маму и сказали - здорова, родителям переживать не нужно. Оказалось, это был уже не первый случай, когда человек после короткой смерти начинал видеть лики умерших.

       - А почему люди становятся призраками? - Наре было интересно, как никогда в жизни. Теперь, когда она знала, что её умение общаться с душами умерших - это не проклятие и не душевная болезнь, девушке хотелось расспросить о своём даре как можно больше.

       - Причины разные, - ответила Илиана. - Внезапная смерть, убийство, долг перед живыми, колдовство, потребность что-то передать родным и тому подобное.

       - Умершие почти все беспокоятся, - грустно заметила Нара. - О семье, о каких-то обязательствах, о своих убийцах, а есть и такие, кто спрятал деньги, но не может об этом никому рассказать.

       - Души говорят о своих убийцах? - заинтересовалась Илиана. - Любопытно.

       - Что именно?

       - После расскажу, нужно кое-что обдумать. Прости, Нара, но мне уже пора. Я приду завтра и мы обо всём подробно поговорим. И чтобы не терять время, сядь и запиши вопросы, которые тебя интересуют, чтобы потом не жалеть, что не спросила.

       - Хорошо, - кивнула девушка. - Спасибо вам большое. Вы меня буквально спасли, а то я уже думала... - и она показала на потолок, а потом на свою шею.

       - Вот ещё, - фыркнула Илиана. - Никогда не сдавайся и всегда борись до конца...

       - ...и тогда Единый обязательно придёт на помощь, - закончила фразу Нара. - Спасибо, Илиана.

       - Не за что. Я пошла, а ты садись за работу. Если придут призраки - пусть продиктуют свои имена и просьбы, если сможем - поможем. - И Шао рассмеялась. - Вот, заговорила стихами.

       - Ещё раз огромное спасибо. Попросите дядю Саву, это наш санитар, пусть принесёт сюда бумагу и карандаш, мне ведь это уже можно? - и Нара встала проводить гостью до двери.

       - Конечно, и я также передам, чтобы тебя не запирали. Выходи гулять в сад и помни - ты совершенно здорова.