Арониус выслушал Илиану, ведя её к выходу из больницы, а потом, улыбаясь, сказал:

       - Я ведь чувствовал - будет хороший сюрприз! Конечно, Нару больше запирать не будем, бумаги и карандаши ей занесут.

       - Завтра утром я приду с ней заниматься. Когда закончим - загляну к тебе. Ты ведь будешь в больнице?

       - Конечно.

       - Тогда до встречи, Ар.

       Девушка кивнула лекарю, ожидавший её высокий крепкий охранник тоже, и пара ушла в сторону казарм.

       Воевода Ко-Линь ожидал их на плацу, наблюдая за тренировками своих воинов. Заметив через прутья кованых ворот приближающуюся Илиану, он поспешил встретить её и сразу же провёл к себе в кабинет, а Горий остался переброситься парой слов со старыми знакомыми.

       - Жизнь в Сванске забурлила, - сказал воевода, когда они с гостьей уселись за стол. От предложенного угощения - лёгкого вина и печенья - Илиана отказалась.

       - Во дворце и по всему княжеству идут чистки, - кивнула девушка. - И правильно, это прекрасный повод княжичу навести порядок в своём хозяйстве.

       - Да уж, всколыхнула наше болото эта история с Серенски, - покачал головой Ко-Линь. - Вся дрянь выплыла наружу.

       - Вы действительно считаете здешнюю жизнь скучной? - подняла бровь девушка. - А мне тут нравится: спокойно, основательно, тихо. Жители Сванска сами избрали для себя такую жизнь - без шума и потрясений. Хотя при желании в княжестве можно всё изменить.

       - Ну да, провести ещё одну ярмарку, - иронично заметил Ко-Линь. - Или пригласить на гастроли столичный театр. Развлечений будет на целый сезон, а в остальное время опять - тишина и скука.

       - Скажу страшную вещь, - задумчиво глядя на собеседника сказала Илиана. - Мирная жизнь - это, конечно, хорошо, но она часто ведёт к застою в обществе. Наука, культура, взаимоотношения между людьми - всё словно застывает на одном уровне. А вот война даёт резкий толчок к развитию государств, такой вот парадокс. Вы не думайте, что я не призываю к войне, но людям в мирной жизни тоже нужны перемены. И перемены правильные.

       - Что вы имеете ввиду?

       - Например, развитие техники - это новые станки и приспособления для производства различных товаров, улучшенные орудия труда. Также важно развивать прикладную науку, потому что повсеместное применение магии часто останавливает прогресс, ведь люди не пытаются сами что-то сделать или изменить, а ждут, когда придёт маг и решит их проблему. Отсюда и застой.

       - Интересные мысли вы высказываете? - изумился воевода. - Я думал, маги вашего уровня, наоборот, готовы защищать своё ремесло везде и всегда.

       - Сила развращает, - ответила девушка. - Я поняла это очень рано, поэтому изучала воинское искусство, чтобы не зависеть от магии. Вы ведь в курсе, что маг может лишиться своего дара? И как ему тогда жить?

       - Да, - кивнул Ко-Линь. - Я знаю, что большинство потом быстро угасает, если не заканчивают жизнь самоубийством.

       - Вот, - подняла указательный палец Илиана. - Чтобы не бояться последствий, вдруг останусь без магии, я и училась быть воином, а моя сестра - ювелиром. Племянница же в свои десять лет превосходно рисует, у неё настоящий дар художника.

       - Я люблю живопись, - похвалился воевода. - И всегда посещаю выставки и галереи, когда бываю в столице.

       - А в Сванске?

       - Да какие у нас художники? - отмахнулся воевода. - Так, намалюет кто-то кувшин с цветами, а потом продаёт на рынке. Хозяйки покупают.

       - Ко-Линь, вы сноб, - рассмеялась девушка. - Кто вам мешает стать меценатом и открыть свою художественную галерею? Почему вы не хотите поддерживать местные таланты? Откроете пару самородков в Сванске и глядишь - начнёте зарабатывать на продаже картин.

       - Думаете? - поднял бровь воевода.

       - Из любого увлечения можно сделать прибыльное дело, было бы желание.

       - Вы подаёте уже вторую идею, Илиана - сначала "войну" для моего гарнизона, теперь вот советуете заняться меценатством. Что ещё?

       - А ещё странно, что в местности, продуваемой ветрами, никто не использует их силу.

       - Вы о чём?

       - О мельницах. Ведь как из зерна тут делается мука? Запрягают пару волов или тягловых лошадей, они ходят по кругу и перемалывают жерновами зерно. А ведь можно для этого использовать ветер.

       - Как?

       Илиана схематично набросала на бумаге изображение мельницы и объяснила её принцип действия. Воевода пришёл в восхищение.

       - А более точно нарисовать можете?

       - Это к моей сестре. Зана - настоящий мастер в технике. Знает и разбирается в чертежах и схемах.

       - Вы разрешите нанести ей визит?

       - Я поговорю с сестрой, - мягко улыбнулась девушка. - А пока держите обещанный подарок. - И она протянула воеводе мешочек с браслетами. - Зана просила напомнить - это не просто украшения, а знак отличия. Вручать их надлежит лишь самым достойным.

       - Обещаю. И огромное спасибо.

       - А теперь поговорим о ваших "Больших манёврах", - приступила к обсуждению будущей "войны" Илиана. - Я набросала тут небольшой план...

       И они углубились в обсуждение подробностей будущей кампании.

       - Ну вот, - по дороге к дому Фергуса сказал Горий. - В храме и Женском доме ты побывала, осмотрела больных в городской лечебнице, обсудила жизнь гарнизона с воеводой...

       - И договорилась о наших тренировках, ведь в саду у Фергуса заниматься было бы неудобно - мало места, - откликнулась Илиана. - И что?

       - Да вот интересуюсь нашими планами на вечер.

       - А есть предложение?

       - Пойти к озеру погулять и искупаться.

       - Заманчиво, а что говорит Зана?

       - Хочет выгулять детей вне дома, а то они за эти дни взаперти совсем одичали.

       - Согласна, пойдём прогуляемся, осмотрим местные красоты.

       Они провели чудный вечер у воды. Выбрали тихую заводь, поплескались от души в прогретой за день воде, правда, купаться довелось, согласно местной моде, в тонких полотняных бриджах и майке.

       - Иначе вызовут стражников, - вздыхал Горий. - Тут не принято обнажать тело. А вот я привык плавать лишь в трусах, ведь вырос на берегу океана.

       - Ты расскажешь нам как-нибудь о себе? - спросила Зана.

       - Угу, - кивнула её сестра, уплетая сладкую булку - они опустошили лоток выпечки на рынке, когда шли на озеро. - Наняли человека, доверенное лицо Шао, так сказать, а ничего о нём не знаем.

       - Конечно расскажу, у меня от вас тайн нет, - ответил Горий. - Человек я законопослушный, криминального прошлого не имею. Только давайте обсудим мою жизнь как-нибудь в другой раз, а то сейчас и дети рядом, и люди посторонние ходят, да и шум-гам в ближних кустах, - он рассмеялся. - Я пошёл плавать. Кто со мной?

       Гала и Петер вспорхнули с одеял и помчались к воде за охранником, а Илиана лишь покачала головой:

       - Ну-ну, а ведь наш молодец что-то темнит. Вон, как активно сбежал.

       - Да всё он расскажет, - отмахнулась Зана. - Путь в столицу неблизкий, по дороге всё выпытаем.

       В последующие недели жизнь у Шао закрутилась в постоянных делах и заботах. Илиана регулярно проведывала пациенток в Женском доме, их душевное состояние стремительно шло на лад и часть из них уже вернулась в семьи. Также быстро выздоровели бывшие узники подземелий Серенски и Арониус отпустил мужиков по домам. Все пострадавшие разъезжались довольными - княжич выплатил им солидные компенсации. Постепенно места, которые навещала девушка, опустели и по просьбе врачей городской лечебницы Илиана прочитала им несколько лекций по медицине.

       - Иметь рядом такого специалиста и не воспользоваться его богатым опытом - преступление, - говорил Арониус. - Мы готовы заплатить золотом.

       - Даже так? - удивилась девушка. - Ладно. Тогда приготовьте вопросы, которые вас интересуют. Также можно обсудить самые распространённые заболевания местных жителей.

       - И хотя бы одну операцию, - молитвенно сложил руки Арониус.

       - А есть кто-то на примете?

       - У барона Завза сын болеет. Хотя, как болеет - физически парень вполне здоров и развит, но у него заячья губа. Была. Младенцем барон свозил сына в Пейн, но операция прошла не очень удачно. Говорить парень может, но лицо... Смотреть страшно.

       - Хорошо, пусть барон привозит сына, будем смотреть и определяться, - согласилась девушка.

       У Заны тоже появилось занятие. Фергус попросил её изготовить для дознавателей защитные амулеты и теперь девушка проводила дни в мастерской местного ювелира. Старый мастер был восхищён работой Шао и когда Зана отдыхала, вёл с ней долгие разговоры о технике ювелирного дела.

       - Никогда не встречал такую умную леди, - хвалил девушку мастер знакомым. - Столько знаний, умения и вкуса в одной красивой головке.

       А когда работа для служителей Сванска была закончена, Зана принялась за чертежи для воеводы. Ко-Линь после разговора с Илианой загорелся идеей поставить за городом первую ветряную мельницу.

       - Мой брат, а до этого отец и дед - все занимались выращиванием зерновых, - объяснил воевода. - Если я смогу облегчить людям перемол муки - это ведь будут правильные перемены, Илиана? - и он развёл руками. - Вы меня заразили идеей внести новую струю в жизнь Сванска.

       - Отлично, - ответила Шао. - Когда мельница заработает, сами всё поймёте.

       - Даже не сомневаюсь.

       Нашлось дело и для малышки Галы. Она вместе с Горием обошла местных художников, оценивая их картины. Ко-Линь посмотрел альбом с рисунками девочки и пришёл в восхищение. Польщённая похвалой, Гала за час нарисовала портрет воеводы и он торжественно пообещал заключить его в рамку и повесить в своём кабинете.

       - Если ваша племянница готова выступить экспертом полотен наших художников и найдёт достойных кандидатов, я готов стать меценатом, - сказал Илиане Ко-Линь.

       - Но я нашла лишь двоих, - позже отчиталась перед тётями Гала. - Уверена, что хороших художников больше, но где их искать?

       - Нужно объявить конкурс, - подумав, сказала Зана.

       - Да? А какой?

       - Развесим по городу объявления, что через две недели каждый, кто захочет, может принести на центральную площадь свои картины, а люди будут ходить и оценивать. В итоге определят десять самых лучших работ и победители получат денежные призы.

       - Народ в Сванске простой, - заметил Фергус. - Люди могут избрать лучшими авторов обычной мазни.

       - Пусть, - отмахнулась девушка. - Конкурс нужен не для этого, а чтобы среди множества работ увидеть потенциал каждого художника, его манеру и стиль написания картин. Простые люди выберут своего победителя, а мы - кандидатов для будущей галереи Сванска.

       В городской лечебнице, тем временем, Илиана учила Нару ставить звуковую защиту, а также тренировала на иллюзиях развеивать призраков. Довольная Нара вскоре похвалилась, что её бестелесные визитёры почти все исчезли.

       - Боятся, - гордо сказала девушка. - Я для них теперь опасна.

       - И что, больше никто не появляется? - спросила Илиана.

       - Лишь один старенький дедушка, говорит, ему уже всё равно, просит лишь наказать родню, которая поспособствовала его смерти.

       - Как?

       - Тихо задушили во сне подушкой. Он сначала не понял, что произошло, летал по своему дому, пытался до всех докричаться, но услышав разговоры родственников и их радость, что теперь можно тратить накопленное стариком богатство, всё понял и разозлился.

       - Давно это случилось?

       - Недели четыре назад.

       - Тогда я знаю, с кем нужно поговорить, - удовлетворённо сказала Шао. - Думаю, Фергус мне будет много должен, если я сосватаю ему нового дознавателя.

       - Я не говорила тебе раньше, - уединившись с Фергусом в кабинете начала рассказывать Илиана, - но в городской лечебнице я познакомилась с одной чудной девушкой. Весной в грозу рядом с ней ударила молния, после чего Нара впала в кому, а когда очнулась, то обнаружила, что видит призраков. Её посчитали сумасшедшей и закрыли в доме для душевнобольных. Но Нара абсолютно здорова, поверь. Вследствие короткой смерти, она приобрела магический дар и теперь может общаться с душами умерших людей.

       - Интересно, - хмыкнул дознаватель. - И что?

       - А теперь представь: в Сванске происходит убийство, вы выезжаете на место вместе с Нарой и она видит призрак умершего человека.

       Фергус окаменел на мгновение, а затем весь подобрался и превратился в слух.

       - Нара общается с умершим, - продолжила Илиана, - он называет своих убийц и по горячим следам вы быстро находите душегубов и раскрываете дело.

       - Невероятно, - прошептал Фергус.

       - Возьми девочку на работу, брат, - попросила Шао. - В семью ей лучше не возвращаться, там сложная обстановка: тюфяк-отец, дуры-сёстры. Спокойного житья Наре не будет. А вот если она переедет в новый дом или снимет жильё, станет самостоятельно зарабатывать и начнёт новую жизнь, то ваша служба в её лице приобретёт ценного сотрудника, потому что у девушки кроме таланта видеть призраков есть ещё явный дар прорицания.

       - Не понял, объясни.

       - Прорицание - это умение видеть будущее, но у Нары оно выражается в видении настоящей сущности людей. Например, Нара в толпе может точно указать на убийцу или вора, увидеть горе человека или скрытую радость от сотворённого зла у мерзавца... Это очень редкий талант, брат. Считай, Нара - живое воплощение оков Ялеса.

       - Вот, значит, как, - откинулся на спинку стула Фергус и удовлетворённо вздохнул. - Закон равновесия в деле.

       - Именно. Мы уничтожили амулеты подчинения, а ведь твоя служба так в них нуждалась, взамен Единый преподнёс вам Нару, и будет преступлением не воспользоваться этим даром небес. Что скажешь?

       - Да и да! Знала бы ты, как все эти дни стонал Сандо, вспоминая браслеты Серенски. Нам же приходилось опрашивать десятки людей во дворце: придворных, дворян, слуг, стражников. А ведь ещё были люди караванов, узники тюрьмы и подчинённые Серенски - это же сотни людей!

       - Вот, а в подобных ситуациях Нара всегда вам сможет указать на того, кто говорит правду, а кто лжёт, кто злодей, а кто просто запутался, кто хочет сбежать, а кто искренне раскаивается и готов помогать следствию.

       - Спасибо! - выдохнул Фергус. - Ты буквально спасаешь мою службу.

       - Чтобы избежать любых домыслов или сомнений, я напишу для Нары бумагу, где укажу, что она абсолютно здорова и пригодна работать в службе дознавателей Сванска.

       - Для меня тоже напиши, я покажу её княжичу.

       - Но учти, Фергус, - строго добавила Илиана. - Нара - девушка умная и начитанная, но домашнее воспитание не дало ей необходимого жизненного опыта. Девушку готовили стать женой, матерью и хранительницей очага, а ей предстоит увидеть жизнь с её изнанки, хотя последние месяцы в доме для душевнобольных, а ещё общение с призраками очень изменили взгляды Нары на людей и их сущность. Так что нового сотрудника велю не обижать, незаметно опекать, первое время помогать, объясняя очевидные для дознавателей вещи, а главное - никаких ухаживаний на работе, да и после неё. Нара для вас - товарищ, друг и сестра, понял?

       Фергус кивнул, а потом спросил:

       - Но если девушке самой кто-то понравится?

       - Будешь наблюдать и следить. Если это хороший человек и у него серьёзные намерения, тогда ладно. Но учти, я не знаю, как замужество подействует на организм Нары. А вдруг после рождения ребёнка её дар исчезнет?

       - Будем решать проблемы по мере их поступления, - отмахнулся Фергус. - Ещё раз спасибо за моего нового работника и... когда познакомишь?

       - Завтра.

       - Отлично.