Зана и Горий спокойно доехали до Рощи, по дороге разговаривая лишь о том, что выяснилось в столице. Они строили догадки всю дорогу, но ничего конкретного так придумать и не смогли. Горий лишь пожаловался в конце дороги, что мало чем помог сёстрам в их поисках, на что Зана резонно заметила:

      - Один человек не может выяснить все нюансы такого сложного дела. Мы ведь только в начале пути. Но уверена, сообща придумаем, как выйти из этой запутанной ситуации, которая создавалась десятилетиями. Столько событий наслаивалось друг на друга, а ведь мы потянули лишь за одну ниточку.

      - Да, как помочь Петеру, - вздохнул мужчина. - Бедный мальчик даже не догадывается, сколько проблем с ним связано.

      - Зато у него есть мы, - откликнулась Зана. - И как бы дальше не сложились события, Петеру пропасть мы не дадим.

      - Согласен, - слабо улыбнулся Горий. - Когда за дело берутся сёстры Родгай, им никто не сможет противостоять...

      - ...потому что наша цель - восстановление справедливости, а за такое всегда важно и нужно бороться.

      Горий улыбнулся шире и, притянув к себе девушку, чмокнул её в висок.

      - Правильно.

      К дому Эвы они добрались к середине дня. Гала и Петер, увидев фургон, криком известили Эву о приезде родных и бросились открывать ворота.

      - А где остальные? - спросила старушка.

      - Илиана, Фергус и Нара приедут на днях, - сообщил Горий, помогая спуститься на землю Зане, - а нас выслали вперёд, чтобы всех успокоить, а ещё выяснить, как вы тут живёте.

      - Всё хорошо, дядя Гор, - обнял мужчину Петер. - Но вас так долго не было и мы уже начали беспокоиться.

      - Помоги мне выгрузить вещи, сынок, - улыбнулся мужчина, погладив паренька по отросшим волосам. - Зарос совсем, стричь пора.

      - Я предлагала свою помощь, - фыркнула Гала, - но мне не доверяют.

      - Ага, чтобы я стал пугать соседей огрызками волос на голове, - расхохотался Петер. - Лучше пусть тётя Зана меня пострижёт.

      - Все дела завтра, - сказала девушка. - Дети, помогите Горию, а мы с Эвой накроем на стол, обедать пора.

      - Ладно, но сначала... - и Гала окинула фургон прищуренным взглядом. - Ты нам что-то интересное привезла?

      - После обеда покажу, - пообещала Зана и ушла в дом, где быстро рассказала Эве последние новости.

      - Значит, всё подтвердилось, - сурово кивнула старушка. - Олив приказала меня убить, чтобы я не мешалась под ногами. Что вы теперь будете делать?

      - Вернётся Илиана и мы вместе примем решение. Но если окажется, что наши действия могут привести к угрозе жизни Петера...

      - Нет, только не это! - ахнула старушка.

      - Хорошо, - облегчённо выдохнула Зана. - Я боялась, вы будете настаивать, чтобы положение мальчика было узаконено.

      - Справедливость - это важно, но жизнь Петера - гораздо важнее, - сморщила лицо Эва. - Пусть лучше он ничего не знает, чем всю жизнь будет мучиться мыслью, что родные от него отказались.

      - Сейчас у Петера есть Шао, - сказала девушка. - И мальчика никто из нас никогда не предаст.

      - Я верю, - торжественно кивнула Эва. - Опека и любовь Шао - намного надёжнее и лучше, чем придворная жизнь под крылом подлой Олив и слабого отца.

      - Это правда, - улыбнулась Зана.

      Они обедали и разговаривали. Сначала Зана рассказывала об их жизни в столице и подробно описала операцию князя Юри, а в конце обеда Горий принёс сумки с подарками и началось их торжественное вручение.

      Петер получил новый костюм, несколько рубашек и ботинки.

      - Это модная обувь в столице, - объяснила Зана. - Словно короткие сапожки, только со шнуровкой.

      - У дам похожие фасоны, - протянул Гале пару обуви Горий. - Но взрослые тёти ходят на каблуках, а девочки - на удобной крепкой подошве.

      Также Гала получила в подарок несколько красивых платьев, а ещё - удобный брючный костюм. "Нам его сшили на заказ", - подмигнула племяннице Зана. - Но это ещё не всё". И девушка вытащила из сумки мольберт и кисти, а также большую коробку с красками и толстый альбом для рисования.

      - Ой! - вскрикнула Гала. - Это мне? Как хорошо, а то у меня уже всё заканчивается. Огромное спасибо! - и девочка бросилась целовать тётю, свалив на пол подарки, в которых она запуталась и чуть не упала.

      - Вот проказница, - заворчала Эва. - Собери всё и отнеси к себе, Петер - ты тоже.

      - Ну уж нет, - заявила Гала, - я хочу увидеть, что ещё лежит в этой сумке.

      - Ладно, смотри, - и Зана вытащила на свет большой пуховый платок, протянув его Эве. - Это вам.

      - И ещё это, - выложил на стол бутылочки с лекарствами Горий. - Илиана специально обошла несколько аптекарских лавок. Вот список того, что тут имеется, - и он протянул заохавшей травнице листок бумаги.

      - Спасибо за всё, - прослезилась Эва, - мне сто лет ничего не дарили.

      - Бабушка, а я? - вскрикнул Петер.

      - Да, только ты, внучок. Остальные лишь благодарили за работу. Но чтоб просто так... да ещё лекарства. Пойду всё спрячу, а потом рассмотрю не спеша.

      К вечеру, когда все дела были сделаны, Зана и Горий отправились в гости к Иному.

      - Нас не ждите, - строго попрощалась с детьми девушка. - Я не знаю, когда мы вернёмся.

      - Ужинать и спать, поняли, Петер, Гала? - спросил Горий.

      - Да, - откликнулись дети. - Но мы хотим с вами.

      - Завтра вместе сходим, - пообещала девушка и добавила. - В гостиной флигеля под столом вас ждёт ещё одна сумка... - договорить она не успела, так как дети бросились со смехом к дому, на ходу крича "Спасибо!".

      - Уф, - выдохнул Горий. - Свободны. Пол дня миновало, а я уже устал.

      - А ведь говорил, что соскучился, - засмеялась Зана.

      - Сам удивляюсь.

      Иной встретил их шумом листвы.

      - Илиана просила сказать, что скучает, - крикнула лесу Зана. - Она скоро вернётся, буквально через несколько дней. Я специально пришла сказать тебе об этом.

      Иной в ответ зашелестел ветками, склоняя их почти до земли.

      - Как жаль, что я тебя не понимаю, - прошептала девушка.

      - А если снять личину? - предложил Горий.

      - Нет, это лишь иллюзия, хотя... - и девушка продемонстрировала лесу свой истинный вид. - Вот такая я на самом деле. Тебе ведь Илиана себя показывала, Иной?

      Девушку вдруг словно подтолкнуло к ближайшему дереву, где её аккуратно подхватили ветки, прижали к себе и подняли на высоту.

      - Зана? - встревоженно крикнул Гор, задрав голову.

      - Всё хорошо... что-то происходит... - и девушка исчезла среди дубовой листвы.

      - Что ты делаешь с ней? - стукнул кулаком по стволу дерева мужчина. - Не смей обижать её, Иной.

      - Подожди немного, я скоро, - донёсся с высоты голос Заны. - Подожди...

      И Горий уселся на землю ждать.

      "Ты меня уже слышишь?"

      - Да, а как...?

      "Ты сестра моей спасительницы, и ты - хорошая, а ещё сильный маг".

      - И что?

      "Твоя сила помогла тебя инициировать, чтобы мы могли разговаривать".

      - Что ты сделал, Иной?

      "Вплёл частичку себя в твои зелёные пряди волос. Теперь мы всегда сможем понимать друг друга".

      - Хорошо. И спасибо. А можно просьбу?

      "Да".

      - Я хочу остаться сегодня у тебя на ночь. Не одна, со своим мужчиной.

      "Хорошо".

      - Покажи место, где мы могли бы укрыться от любопытных взглядов и, желательно, чтобы там была вода.

      "У реки?"

      - Нет, это далеко. Может, где-то вблизи течёт ручей? И чтоб была поляна...

      "У меня есть подобное место, но ручей совсем небольшой".

      - Я могу расширить русло и устроить заводь. Если тебе не понравится, уходя, я всё верну на прежнее место.

      "Ладно. Идите. Я покажу дорогу".

      Когда Горию на голову начали сыпаться кусочки коры и листьев, он понял, что Зана возвращается и встал. Ветви дерева аккуратно поставили девушку на землю и вновь взмыли вверх.

      - Что ты на меня таращишься? - спросила удивлённого мужчину Зана.

      - Это что? - и он ткнул пальцем в волосы девушки.

      Она ухватила одну из своих зелёных прядей, поднесла к глазам и улыбнулась. Её "зелень" была усыпана крохотными дубовыми листочками.

      Шао встряхнула головой и рассмеялась.

      - Тебе нравится, Горий?

      - Просто сказочная дева, - улыбнулся мужчина.

      - Ага, из другого мира, - захихикала Зана, вспомнив похожий диалог у князя Юри. Она оглянулась и увидела, как ветви ближайшего дерева кивнули влево. - Пойдём, Гор. Я тебе кое-что покажу.

      Они недолго шли по Иному, который указывал им путь ветвями деревьев, а спустя короткое время вышли на небольшую, заросшую травой, поляну.

      - Отлично. Подходит, - крикнула Зана.

      - Что? - не понял Горий.

      - Вот эти листики, - и девушка погладила зелень своих волос, - мне подарил лес, чтобы я могла с ним разговаривать.

      - Ты слышишь Иной, как Илиана?

      - Теперь да.

      - А зачем мы сюда пришли?

      - Подожди немного, мне нужно сначала кое-что сделать, а потом я объясню.

      И девушка взялась приводить в порядок небольшой ручей, тёкший на краю поляны: раздвинула землю, трамбуя на дне заводи твёрдое дно и выглаживая берега, перегородила ненадолго ручей, дав воде заполнить водоём, а затем вновь пустила воду, углубив и хорошо очистив русло.

      - Как тебе такое? - спросила Зана у Иного. И в ответ услышала: "Пусть остаётся, мне нравится".

      - Это для Иного? - спросила Горий.

      - Да. А это для тебя, - Зана обхватила его лицо руками и поцеловала. - Теперь понял?

      Но мужчина ничего не ответил, уже сам целуя девушку и опускаясь вместе с ней на траву. Он лишь тихо прошептал: "Можно...?"

      - ...всё, - ответила Зана.

      И они начали раздевать друг друга, целуясь, как сумасшедшие, а потом... потом было тоже, что и у каждой любящей пары, когда она впервые познаёт друг друга: торопливый шёпот, смешки в самом неожиданном месте, стоны и вздохи под ритмичные движения тел и смятая трава по всей лужайке. А в конце, когда оба дошли до пика наслаждения, Зана вскрикнула, выгибаясь в сладкой пульсации, и из её тела к небу рванулась такая волна магии, что Иной (наблюдающий за парой, ведь интересно же) тоже застонал-зашумел, раскачиваясь каждым деревом, веткой и листком. А потом всё затихло: и пара на поляне, и лес.

      - Что это было? - тихо спросил Горий, поглаживая спину любимой. - Я словно взлетел.

      - Оргазм, - со смешком ответила девушка.

      - И что... так теперь будет всегда?

      - Нет, это случается лишь единожды в жизни мага моего уровня, когда он выбирает свою половину, чтобы объединиться с ней навсегда.

      - Ух ты... - Горий чмокнул девушку в висок и сказал. - Я очень-очень счастлив. Это было ...невероятно.

      Зана подняла голову от груди любимого и взглянула ему в глаза.

      - Я тоже счастлива. И прости, что заставила ждать.

      - Оно того стоило, - умиротворённо улыбнулся Гор. - Я люблю тебя. Я так тебя люблю... - и он нежно поцеловал девушку, - что готов доказывать это снова. И снова. И снова.

      Зана засмеялась ...и всё повторилось, как и обещал Горий. И ещё раз. И ещё.

      А в перерывах они купались в заводи, воду которой подогревала девушка, и вновь возвращались на мягкую траву. Они не чувствовали неудобства, от того, что всё происходило на лесной поляне. Девушка незаметно для Гория подогревала землю, а Иной уплотнял травяной покров, отчего казалось, под телами влюблённых лежит мягкий зелёный матрас.

      - Потрясающая ночь, - прошептал Горий, рассматривая небо. - Лето, тепло. Мы лежим голые на траве и звёзды светят нам так ярко, что, кажется, можно увидеть каждый листик в лесу.

      - Давай немного поспим, - сонно прошептала Зана. - Иной, разбудишь нас перед рассветом?

      "Разбужу. И спасибо. Я такого наслаждения ещё никогда не испытывал. Мои деревья после вашего первого... ну ты поняла, сейчас активно растут, словно сейчас сумасшедшая весна. И пока ты не уснула, у меня вопрос. Можешь ответить мысленно, я услышу. Почему ты выбрала для себя мужчину без дара магии?"

      "Потому что любой маг вашего мира слабее меня. Илиана ведь рассказывала, кто мы?"

      "Да. И я ценю это доверие",

      "Так вот, два мага даже с одинаковым потенциалом редко уживаются мирно, а уж когда разница столь велика... Слабый, рано или поздно, начнёт ревновать к моей силе, завидовать, злиться, и однажды превратится во врага. Поэтому я изначально хотела, чтобы моим спутником жизни стал человек без магии. Горий давно признался мне в своих чувствах, но ответить ему я решилась лишь сегодня".

      "Я понял. Спасибо за ответ. Спи, Зана, я разбужу вас перед рассветом".

      А утром пара обнаружила на своих запястьях рисунок - витой браслет из дубовых листьев.

      "Я решил, раз вы теперь пара, поженить вас, - радостно сообщил Иной. - Эти парные браслеты невозможно убрать или стереть. Они исчезнут лишь если один из вас решит прекратить отношения, или когда, постарев, кто-то отправится к Единому. Кстати, у браслетов есть одна особенность, они дают возможность слышать эмоции друг друга".

      - А мысленно разговаривать? - спросила вслух Зана.

      "Нет, это лишь со мной".

      - Прекрасный подарок, спасибо.

      - За что? - спросил Горий. - Это лес нам сделал? - и он повертел запястьем перед глазами. - Красиво, листья словно живые.

      - Иной нас поженил этой ночью, - улыбнулась Зана. - Это брачные браслеты и снять их невозможно, только, если ты меня разлюбишь...

      - Никогда, - жарко заверил Горий. - Ты - моя жена... Спасибо, Иной! - крикнул он. - Я твой должник.

      "Передай мужу, чтоб берёг тебя, - пожелал Зане на прощанье лес. - Приходите в любое время, я буду рад".