Париж. Тюильри. Три месяца спустя.

— Ваше Величество! — Талейран ворвался в кабинет императора в крайне взволнованном состоянии. — Сир, германские княжества объявили Австрии войну!

— Все? — удивился Наполеон.

— Почти, — министр, сбитый с толку вопросом, перестал кричать.

— Зачем они это сделали?

— Не знаю, сир.

— А кто знает?

— Возможно, они сами?

— Вы так уверены?

— Нет, Ваше Величество.

— Вот и я ни в чём не уверен. Разве что только в одном — за всем этим стоит русский император Павел.

— А зачем ему туда влезать?

— Ты думаешь, будто он задавал себе этот вопрос? Весь мир сошёл с ума, Талейран! Весь мир, вы слышите? И мы — главные дураки во вселенском безумии!

— Но…

— Не нужно возражений! Ответим безумному миру ещё большим безумием! И посмотрим, кто будет смеяться последним.

Конец второй книги.