- Кто у вас за главного?
От вопроса старшего Чертобоя у Забелина по спине пробежал холодок, а ноги вдруг резко ослабли. Конечно же, Паша не верил байкам министра пропаганды из Временного правительства о жестокости вольных охотников, но голос спрашивающего навевал сомнения в этом. Поневоле вспомнишь слухи об ожерельях из засуженных ушей, о вспоротых животах кубинских креолок и миллионах изнасилованных немок… Правда, откуда взялись вторые и третьи, да ещё в таких невероятных количествах, неизвестно, но всё равно заставляет задуматься. Хотя, с другой стороны, представить на месте гипотетических жертв нынешние городские власти… мечта! Пока неосуществимая, но вдруг? Как там в русской поговорке - чем чёрт не шутит?
- Чего молчишь? - новый вопрос застал врасплох.
- Извините, задумался. У вас есть карандаш? Я схему нарисую.
- Откуда? На словах поясни.
Паша пожал плечами и принялся чертить подвернувшейся под руку щепкой прямо на грязном полу. Насколько он понял, оба вольных охотника город не знали совершенно, и если были тут раньше, то не больше двух-трёх раз, ограничиваясь посещением районной администрации.
- Вот смотрите, - показал на обозначенный квадратик. - Здание горсовета сгорело во время Катастрофы, вы её нашествием называете, газ там взорвался или кто-то под шумок решил документы уничтожить, не знаю и знать не хочу. А вот справа, если отсюда смотреть, трёхподъездная пятиэтажка. Да, метров пятьсот наискосок через сквер. Узнаете сразу, там ещё флаг с гербом вывесили - рука в железной перчатке на фоне крепостной стены.
- Символично, - хмыкнул младший охотник. - Охрана есть?
- На первом этаже квартируют остатки княжеской дружины. Ну, как остатки… после нового набора человек сто двадцать будет. Но на месте обычно половина, если не меньше. Остальные на стенах дежурят.
- А само правительство?
- Выше. Второй этаж занят кабинетами чиновников рангом помельче, сами министры на третьем. Ну а четвёртый и пятый - их апартаменты.
- Патрули на улицах есть?
- Только на окраинах, в рабочих районах. Но вы пройдёте спокойно, тут недалеко.
- Покажешь.
Забелин беспомощно захлопал глазами и через плечо оглянулся на раненых. Чертобой-старший перехватил взгляд:
- Ладно, оставайся, ты нужнее им.
- Я только…
- Не оправдывайся! Андрей, пошли.
Прижавшись ухом к двери, Паша обострившимся слухом разобрал последние фразы уходящих вольных охотников:
- Так и оставим за спиной? - это младший.
- Глупо, согласен, - ответил ему старший. - А как ещё?
- Ты прав, пап.
Всё, ушли. Слава богу - ушли. Забелин с трудом перевёл дыхание и вытер рукавом мокрый лоб - до последнего мгновения не верилось, что оставят в живых. А ведь жить-то как хочется! Хочется гораздо больше, чем вылечить этих проклятых раненых. Или также. Но они мертвы наполовину, а ему… и не жил почти.
Где чемоданчик? Ага, вот он, так и остался открытым после допроса. Внутри пакет со шприцами. Обычные стеклянные, чудом сохранившиеся в медсанчасти автобусного завода. Одноразовые давным-давно закончились, и новых нет и не предвидится - отряды в рейдах на подобную мелочёвку не обращают внимания, предпочитая захватывать более весомые трофеи. С кого сегодня начать? А ни с кого не успел начать - что-то грохнуло в подвале, да так, что звякнули стёкла в окошках, и ощутимо тряхнуло пол под ногами. Паша захлопнул кейс и побежал вниз, прыгая через ступеньки.
Как же воняет палёной шерстью! И чем-то жареным… Круглая дверца, закрывавшая лаз, распахнута настежь и болтается на одной петле, толстый металл пробит в нескольких местах. Едкий дым. Кто это был? Неужели пользующиеся подземным ходом дружинники, возвращающиеся всегда пьяными и с большими канистрами, случайно подорвались на собственной гранате? Вряд ли, если здесь проходили Чертобои, то никаких дружинников нет и быть уже не может. Да и плевать, зато теперь никто не полезет.
Так, дверку на место… чёрт, не получается. Ой, и палец прищемил. Ладно, пусть так и висит.
Паша всё же прикрыл дырку, притащив сломанное кресло, и отошёл полюбоваться проделанной работой. Сойдёт для сельской местности, да? А вот после этого можно вернуться и наконец-то заняться лечением. И если получится, то со временем можно будет купить лицензию, перейдя с полудохлых пациентов на вполне живых и платёжеспособных. Опыт, тут главное - наработать опыт.
- Happy birthday to you! Herzlichen Gluckwunsh zum Geburtstag!*** - напевал он себе под нос, поднимаясь по лестнице. - Кому укольчики?
Добровольцев не нашлось. Или были, но не смогли произнести ни слова из-за съедающей изнутри боли. Все одинаковые - провалившиеся воспалённые глаза, заросшие многодневной щетиной худые лица, потрескавшиеся в кровь сухие губы, с которых срывается похожий на хрипения стон. Хоть и привык к этому зрелищу, хоть и подбадривал себя через силу искусственным натужным весельем, но руки дрожат, шприц выскальзывает из пальцев и падает на грязный матрас. Незадача… тратить драгоценный спирт… а если..?
- Ну я и дурак! - Паша хлопнул себя по лбу и решительно зашагал обратно в подвал.
На самом деле - если дружинники больше никогда не вернутся, то стоит обыскать весь дом, не боясь последующего наказания. Ну не могли же два здоровых мужика не сделать где-нибудь заначку? И если сделали, то, скорее всего, здесь. Хотя бы одну канистру! Да хоть бутылку! И можно будет прооперировать того… безногого. Иначе до завтра не дотянет. У самого в остатке граммов двести пятьдесят. Ещё поллитра - хватило бы.
- Ну куда же спрятали, сволочи? - Забелин простукивал стены, прислушиваясь к звукам ударов. - Здесь?
Нет, показалось. А вот тут? Тоже пусто. Что за странная трещина в полу?
- Чёрт! - сломался ноготь. Ладно, вроде не женщина, маникюром форсить, да и не перед кем.
А если попробовать поддеть замаскированный люк скальпелем, привычно таскаемом в нагрудном кармане халата? Нет, не получилось - лезвие хрустнуло. Ну как же это открывается?
- Рычаг! Здесь должен быть рычаг! - Пашу охватил азарт. Тот самый, при котором процесс поисков становится важнее результата. - А вот эти провода не к нему идут?
Да вроде нет. Это, насколько Забелину помнилось, тревожная сигнализация. Приходившие дружинники, странно ухмыляясь, объясняли, что включать её можно только в самом крайнем случае - нажмёшь, мол, когда совсем пациенты перемрут и понадобится похоронная команда. А раньше ни-ни, даже думать не моги! Ну точно же, эврика! Это и есть кнопка, открывающая тайник! А вызов - не более чем благовидный предлог смыться из казармы и нажраться в собственное удовольствие. Поэтому и ухмылялись.
Будет сейчас уродам заначка… С накопившейся злостью Паша сильно ударил по кнопке. Взрыва, оставившего от дома груду дымящихся развалин, он уже не услышал.
*** Песенка "С днём рожденья тебя" на английском и немецком языках.
- Ложись! - каменная крошка, опередив мой крик, ударила сзади и бросила вперёд, прямо мордой в асфальт. Культурный, мля… нет бы как все нормальные люди пойти по газону. - Андрей?
- Живой пока.
И это хорошо. Переворачиваюсь на спину - всё вокруг как туманом заволокло поднятой взрывом пылью. Она уже скрипит на зубах, но оседать не собирается, так и висит, превращая всё вокруг в размытые силуэты. Мать моя, да ведь рвануло там, откуда мы только что, буквально десять минут назад, вышли. Чего вообще случилось-то?
Этим же вопросом, как оказалось, озадачился не только я один - мимо, ломая кусты, пробежали местные вояки, не меньше десятка. Нет, хорошо, что по тротуару шли. А то бы как раз на нас наступили. А воевать в полуоглушённом состоянии с целым отделением - увольте. Очереди из автомата наплевать на немереную крутизну оппонента - поцелует, и к ебеням собачьим. В смысле, к гуриям, что, в принципе, одно и то же.
- Как здесь оживлённо стало, - Недовольно заметил сын, меняя дробь в двустволке на картечь. - Содомское столпотворение.
- Вавилонское, - поправляю.
- Ну да, а я как сказал?
- Неважно. Не шуми, а то нарвёмся.
И на самом деле, шли себе потихонечку, никого не трогали, стараясь прошмыгнуть незамеченными, и вот на тебе… Нечто похожее наблюдал в детстве, когда засунул зажжённый бенгальский огонь в здоровенное осиное гнездо. Вот и сейчас потревоженные взрывом дружинники мечутся бестолково, выискивая нарушителей спокойствия, а когда найдут - сожрут живьём. Во всяком случае выражение лиц было именно такое. И откуда в людях столько кровожадности?
Ладно, выяснять не будем. Пусть бегают, если есть желание и потребность. А нам, наверное, стоит наведаться в "дом правительства", тем более, как понимаю, почти все бойцы оттуда стекаются к месту происшествия. Если чуть-чуть подождать, то и начальство прибудет. Ничего не попишешь, традиция у руководителей такая, почти карма - при любой катастрофе идти в народ и делать умные лица. Чаще всего не получается, но стараются почти искренне.
- Смотри, - толкает в бок Андрей.
Было бы чего смотреть - это они, легки на помине. И платочками от оседающей пыли прикрываются. Румяные, круглолицые, наполненные уверенностью и коньяками мирного времени… Пока четверо, остальные или до сих пор не слезли с секретарш, или заняты по самое немогу. Второе вероятнее - хуле те взрывы, когда пуля не расписана. Подождать немного опоздавших и придавить всю кодлу разом? Опасно. Если с нами что случится, то пацанам кранты, в живых не оставят.
У сына в глазах загорается знакомый огонёк.
- Даже не думай, - предупреждаю его.
- О чём? - тот делает вид, будто не понял.
- Вот ни о чём и не думай, нам с тобой увлекаться не с руки.
Скривился, но промолчал, дисциплину понимает. И потом, что ему лично сделали местные министры? Приказали похитить младших братьев? Насколько помню, это была идея покойного Михаила Сергеевича Негодина. Не отпускают мальчишек? Так вредить народу, слугами которого являются, прямая обязанность каждого чиновника. Ну, не обязанность, а состояние души… Есть ли разница?
Шучу, конечно. Руки сами просятся щёлкнуть флажком на одиночные, и подвести мушку точно под откормленные рыла. И чтобы мозги потом медленно сползали по противоположной стенке. Четыре выстрела, больше не нужно. Я попаду. Вот только смысл этого? Смысла не вижу - министры с грехом пополам, но держат город, не позволяя людям расслабиться и стать лёгкой добычей хищных тварей. Не будем забывать, что враг у нас общий, и каждый погибший человек склоняет чашу весов на сторону тварей. Хватит уже крови, нахлебались досыта!
Однако, лежать на асфальте тоже хватит. Нас до сих пор не обнаружили исключительно в силу всеобщей суматохи и благодаря остаткам фонтана, заслонившим от взгляда со стороны. Пора!
- Идём кустами к заднему фасаду дома. Так попробуем через окошко влезть.
Андрей улыбнулся:
- Это бывшее женское общежитие. По всему первому этажу решётки стоят.
Надо же, и здесь побывать успел. Но когда?
- А ты что предлагаешь?
- Просто зайдём внутрь, и всё. Или, для разнообразия, потащим туда раненого бойца, истекающего кровью, но всего из себя героического. Должен же быть медпункт в столь солидном заведении? Думаю, что сработает.
Тоже так думаю. И неважно, что в моё время заведениями называли организации несколько иного профиля… Значит решено - не будем пробираться задворками, если можно как приличным людям заявиться через парадный вход. Из врождённого чувства скромности простим встречающей стороне отсутствие духового оркестра и длинноногих девушек с букетами цветов, чего уж там… пусть деньгами компенсируют. Кстати, а кто у нас будет раненым? Наверное, я. Но Андрей придерживает мою руку с индивидуальным пакетом.
- Бинты ещё пригодятся. А давай станем контуженными?
Тоже хорошая идея, особенно в нашем глупейшем положении - чем нелепее действия, тем эффективнее. Захватываю пригоршню грязи, оставшейся в разбитой чаше фонтана от прошедших недавно дождей. И тщательно размазываю по лицу. Будем считать, что меня взрывом обожгло, оглушило и испачкало, ударило по голове кирпичом и бороду заодно сбрило, да… Ладно, авось на её отсутствие обратят внимание в последнюю очередь.
Сын пачкаться не стал, только обмотал руку с пистолетом запасной портянкой.
- Зря.
- Почему?
- У тебя всего один выстрел, потом заклинит.
- Знаю, но это последний патрон и остался. Дефицит, мать его!
Ну да, кто же думал, что такая мелочь станет предметом первой необходимости? И если с боеприпасами к ружьям и автоматам как-то выкручивались, порой проворачивая гешефты с Шумиловской дивизией, то к ПМ обычно одного магазина хватало на год - не нужны были. Максимум - обнаглевшую стаю воробьёв с поля спугнуть.
- Попробуем вообще без стрельбы обойтись, - я изобразил на роже запредельное страдание и повис у Андрея на плече. - Как, не тяжело?
- Если будешь хоть немного ногами перебирать, дотащу.
- Должно выглядеть правдоподобно.
- Ну да, ну да…
И что смешного? Согласен, наш вид скорее вызовет у противника недоумение, чем введёт в заблуждение, но сомневаюсь в наличии там хоть одного Станиславского с его знаменитым "не верю!". Действуем по-суворовски - удивить, значит победить! Ну а потом - "пуля дура - штык молодец". Разберёмся, чо! Когда-то за речкой приходилось принимать участие в мероприятиях с ещё более неясными перспективами. Ничего, выжил, даже вспоминаю с некоторой ностальгией, несмотря на дырявую шкуру и ноющую к каждой перемене погоды ногу.
К "дому правительства" идём медленно, я несколько раз падал по дороге, а Андрей даже не делал попыток удержать. Правдоподобие заботит? Припомню как-нибудь… не сейчас. Сейчас за нашим приближением насторожённо следит ствол крупнокалиберного пулемёта, высовывающийся из заложенного мешками с песком окошка. Придурки, они же сами себе весь обзор перекрыли! Будь моя воля, оборудовал бы огневую точку на козырьке среднего подъезда, поддержав расчёт ДШК парой снайперов. Вот только кто бы дал тут покомандовать?
- На втором этаже слева оптика бликует, - предупредил сын.
Вот это плохо, если не сказать покрепче. Пыль почти совсем осела и нас не только держат на прицеле, но и могут разглядеть незнакомые физиономии. Будем надеяться на лучшее, на грязевую маскировку и общую растерянность.
Но ситуация разрешилась благополучно сама собой:
- Эй, калеки! - в голосе со второго этажа слышалась насмешка. - Новобранцы что ли? Из чьего десятка?
- Да там как бабахнуло! - Андрей замахал руками, из-за чего мне пришлось упасть на грязный асфальт. - И всё вдребезги! А мы как вылетим! А от командира только сапоги! Голова по земле скачет и улыбается! Представляете, тело оторвано, а она скачет и улыбается! А потом язык высунула!
Он говорил громко, сбивчиво и отрывисто, показывая испуг и шок от произошедшего. Кажется, получилось - снайпер высунулся из окошка по пояс и жизнерадостно заржал:
- Чего там ему оторвало?
- Всё оторвало! Рука - хрясь! Нога - хрясь! Только сапоги стоят совершенно невредимые! Хромовые! - ну зачем же так безбожно перевирать Булгакова? Коровьев, насколько помню, Поплавскому про сапоги вообще не упоминал.
- Ладно, вояка, затаскивай своего друга сюда, - решил дружинник. - Йодом помажем.
Андрей мелко-мелко закивал и ухватил меня за воротник. Я вскрикнул, будто бы от боли, и обмяк. Будем считать, что потерял сознание, зато руки останутся свободными.
- Ну, долго вы возиться будете?
- Совсем спёкся, - пояснил сын и предъявил замотанную в портянку конечность. - Сам не дотащу.
- Желторотики хреновы, - почти беззлобно выругался снайпер и, перегнувшись через подоконник, заорал вниз. - Да помогите кто-нибудь этим болванам!
Буквально через полминуты хлопнула подъездная дверь и послышались торопливые шаги нескольких человек. Кто-то сразу же сдёрнул с моего плеча двустволку, но забрать не получилось - стиснувшие автомат руки не пускали ремень.
- Судорогами скрючило, - пояснил со знанием дела незнакомый голос. - В прошлом году было похожее - у Гришки Смирнова твари уже кишки выедают, а он всё на гранате пальцы разжать не может. Так и похоронили с лимонкой.
Я приоткрыл глаза, пробормотал нечто матерное, и вновь их закрыл.
- Что он говорит?
- Просит не хоронить заживо, - перевёл Андрей. - Погодите, на спину не переворачивайте, там, наверное, позвоночник повреждён.
- Плохо, - разочарованно протянул всё тот же незнакомец. - Наши коновалы такое не лечат.
Пристрелят ведь из милосердия, промелькнула мысль, и сразу появилось желание встать на ноги. Что и попытался осуществить.
- Лежи уж, - добровольный помощник заметил движение и слегка придержал за плечо. - Эй, мужики, снимите дверь с петель, на ней понесём.
- Тебе надо, ты и снимай! - это опять снайпер. - Я что, в одиночку корячиться буду?
- А остальные где?
- Опомнился! - в голосе снисходительность. - Проспал всё на свете, Петрович?
- Так после ночного дежурства…
- Понятно. - И новый крик вниз. - Эй, минетчики, помогите Петровичу!
- Мы пулемётчики! - обиженно отозвались с первого этажа.
- Не вижу разницы! Давайте тащите дверь!
Красотища-то какая! Меня осторожно и очень аккуратно приподняли, переложили на импровизированные носилки, и потащили. Честное слово, гораздо лучше и удобнее стандартных санитарных, привязанных в несущейся по каменистой горной дороге армейской "таблетке".
- Не разворачивайте ногами вперёд, ироды! - покрикивает Петрович. Судя по всему, он пользуется здесь немалым уважением, если не по должности, то по возрасту во всяком случае. - Угол придерживайте!
Дверное полотно чуть наклоняется, чтобы удобнее было пройти в подъезд, потом слышится шарканье ног по ступенькам и поворачивает налево. Всё правильно, я так и надеялся, что из-за узких лестниц хрущёвки на второй этаж не понесут. А куда? Ясное дело, к пулемётчикам, лишний раз не напрягаясь. За спиной голос спустившегося сверху снайпера:
- Давайте его на диван.
Команду отдать просто, выполнить её несколько сложнее - узкая прихожая трёхкомнатной квартиры, да ещё заставленная мебелью, не способствует. Вообще ничему не способствует, не только переноске человека в лежачем положении. Андрей остался справа сзади, но пока молчит. Ладно, и я тогда потерплю немного. Разве что застонать жалобно? Это можно - заодно будет хороший повод открыть глаза и осмотреться.
- Потерпи, браток, - у одного из передних носильщиков лицо аж побагровела от натуги, но во взгляде сочувствие. Хреново, лучше бы было злорадство по отношению к неудачнику. - Сейчас переложим, а там и сестричка подойдёт.
М-да… хорошие вы ребята, только не повезло оказаться в ненужном месте в ненужное время. Если что, короткой очередью срежу обоих, а Андрей займётся теми, кто пыхтит сзади. Сколько их там, четверо-пятеро? Жду условного знака.
- Поддержите голову! - беспокоится Петрович. - Ещё чуток!
Сильный хлопок ладонью по сапогу застаёт врасплох не только меня - невольные санитары в удивлении раскрыли рты и выпустили из рук дверь, на которой лежу. Она падает так, что лязгнули зубы и от соприкосновения морды с твёрдой поверхностью перед глазами вспыхивают звёзды. Да что же не везёт-то как? Ну ничего, вот прямо сейчас и отыграюсь на обидчиках! Получи, гад… Кто следующий?
Стрелять не стал - не то, чтобы пожалел, а так… Но автоматный ствол ткнулся левому носильщику в промежность настолько качественно, что даже померещился хруст скорлупы. Если она там была… Обратным движением бью в голень второго, и тут кто-то наваливается сзади, обхватив за шею руками, только не душит, а хрипит в ухо и слюнявит щёку. Пошёл прочь, пра-а-а-тивный! Удар затылком в лицо, не моё, естественно… Полегчало.
И тишина.
- Хватай мешки, вокзал поехал!
Как есть, на четвереньках, оборачиваюсь на весёлый голос Андрея. Зря - тут же прилетает по башке от левого, ударенного по яйцам. Бьёт табуреткой, на моё счастье - с поролоновой сидушкой. Все мысли из многострадальной головы проваливаются куда-то в желудок, остаётся только одна - убью суку! Нет, не успел - противник падает на спину и тщетно пытается ухватить глоток воздуха посиневшими губами. Кто его? И чем? Рассуждать некогда, второй носильщик тянет руку к валяющемуся на диване ружью. Стоять, бараны!
- Ну ты как, пап? - Андрей протягивает охлаждающий пакет из найденной здесь же автомобильной аптечки. - Живой?
Хороший вопрос, только определённого ответа дать пока не могу. И надо было дураку так подставиться, а? Старею, наверное. Всё, решено - закончится эта эпопея, пора уходить на покой. Буду разводить пчёл с козами, ухаживать за садом, в огородике копаться… по бабам ещё можно ходить, там голова не главное. Отращу бородищу до пупа, а то и ниже, чтоб за ремень заправлять, и объявлю себя духовным отцом всего Павловского района. Если покажется мало, то и Богородского. Нам, духовным отцам, простор надобен.
Резкий запах нашатыря прогоняет минутное наваждение. Надо же, так табуреткой нахлобучило, что всякая хрень в голову лезет!
- Спасибо. Андрюш…
- Да не за что. Свои люди, сочтёмся.
С большим трудом сосредотачиваюсь и осматриваюсь - трупов нет. Во всяком случае, те, что на виду, на них не похожи. Иначе, зачем заматывать им рот скотчем и привязывать к батарее? Но по неровному полу из прихожей в комнату натекла большая тёмная лужа. Андрей пожал плечами:
- Снайпера пришлось… того. Так получилось.
Остальные живы. Самый старший (так вот ты какой, Петрович!) сидит на корточках у подоконника, руки стянуты за спиной и петля от них наброшена на шею. Попробует дёрнуться - сам себя и задушит. Правильно, он единственный, кто может представлять опасность. Другие, как уже говорил, бараны. Здоровенные, сильные, но бараны, умеющие нажимать на спусковой крючок. У одного нос похож на баклажан. Не длиной, цветом. Не его ли я немного подрихтовал затылком? Ну извини, кто же просил падать на человека при таких нервных обстоятельствах? Да-да, все болезни от них, от нервов проклятых.
- Не развяжутся?
- Обижаешь, - ответил Андрей. - Фирма веников не вяжет.
Разговаривать некогда, всё потом. В первую очередь - найти детей, причём живыми и невредимыми. Кажется, пленные это поняли и немного расслабились. Чувствуют, сволочи, что после встречи с сыновьями стану мягким и добрым, даже муху не смогу обидеть. Надейтесь! Надежда, она того… умирает последней. Никто не торопится? Если да, то могу организовать вне очереди.
Петрович смотрит внимательно. Мысли читает? Прищурился, будто хочет что-то сказать. Может, и хочет, но кто же разрешит?