Первый этаж пустой - железные двери крайних подъездов заварены намертво, а из среднего туда прорублены в стенах проходы, что позволяет осмотреть всё быстро и без излишней беготни. В квартирах, приспособленных под казармы, тишина, только густой дух несвежих портянок въелся, кажется, даже в штукатурку, и бодрит не хуже нашатырного спирта. Во всяком случае, двигаемся в приличном темпе, затрачивая на каждую комнату не больше пяти-семи секунд. Иногда задерживаемся подобрать заинтересовавшие трофеи, отчего стали похожими на двух навьюченных поклажей ослов. Хотя понять нас смог бы любой - когда ещё встретишь наградной "Маузер" в приличном состоянии? Пусть он без патронов, зато с орденом Красного Знамени. Положу дома на почётную полочку - такое оружие достойно лучшей участи, чем валяться в этом гадюшнике.

По лестнице почти крадёмся, хотя и твёрдо уверены в отсутствии кого-либо на втором этаже. Но лучше если уверенность будет на двести процентов, так оно как-то надёжнее. Поднялись - спокойно всё, только многочисленные комнаты с распахнутыми в спешке дверями.

- Андрей, ты же говорил, будто тут женская общага была?

- Ну да, так и есть, а что?

- Почему тогда в хрущёвке?

- Не знаю. А тебе не всё ли равно?

- Заблудимся нахер. Понастроили лабиринтов, Фидии доморощенные.***

- А мне нравится, уютненько так… Вот здесь, кстати, жила знаменитая на весь район Инга Градова.

- Да? И чем же знаменита?

- Журналистка "Павловского пентхауза".

- Ну-у-у….

- И по совместительству - классная минетчица. Её все знали.

- Я не знал, - уточняю на всякий случай.

- И я тоже, - Андрей со слишком подозрительной поспешностью отвёл подозрения, чтобы поверить в его искренность.

- Ладно, Вергилий, веди.

- Не Сусанин?

- У того опыта меньше. И результат, как бы сказать…

- Так мы результат улучшим.

Кабинеты тоже пустые, все обитатели убежали к месту взрыва - нечто подобное было в Арзамасе, когда на станции грохнули вагоны со взрывчаткой. Сколько у нас времени ещё будет? Час, а то и чуть больше, наверняка. Пока осмотрятся, потом начнут разбираться, искать виновных, делать выводы, трындеть по теме и сверх неё… следом наступит очередь кого-нибудь из власть предержащих толкнуть речь. Без речи в любое время и в любую эпоху никуда - святое. Аплодисменты займут минут десять. Хорошо, успеваем.

*** Чертобой-старший знает, что Лабиринт построен Дедалом, а не Фидием, но зачем-то скрывает своё образование.

На третьем этаже сюрприз - из ближайшего кабинета с визгом и хохотом выскакивает девица не первой молодости, одетая только в кружевные чулки с поясом, да на голове что-то, отдалённо напоминающее милицейскую фуражку. Росточка невысокого, поэтому столкнувшись с почти двухметровым Андреем, упирается впечатляющим бюстом ему в живот. Или, как показалось, немного ниже. Тут же отпрыгнула назад, заорав во всю мочь:

- Игорь Палыч!!!!

- Мусенька, ну чего ты там напугалась? - проворковал голосок из-за приоткрытой двери, и в коридор выкатился колобок. Знаете, классический такой папик - маленький, толстенький, лысенький… Штанов нет, а не то бы брюшко точно свисало через ремень в арбузной болезни, когда живот растёт, но хвостик вянет. Зато есть белоснежная рубашка, широкий галстук, поддерживаемый старомодной заколкой с нехилым камешком, и белые же, но грязные носки с выглядывающими из дырок большими пальцами. Ногти на ногах подстригать нужно, дядя, если уж обгрызть не дотягиваешься!

Сын подвинул девицу в сторону и шагнул к пожилому ловеласу:

- Беременный? - вопрос сопровождался сильным хлопком по выступающему пузу.

Вот это зря - у мужика нервы и так на пределе (обнаружить в придачу к пышной попке собственной секретарши ещё и двух перемазанных как черти мордоворотов), а тут… Раздался звук, похожий на треск рвущейся материи, и находиться рядом стало мучительно и невыносимо. Андрея запах не остановил, хотя лицо скривилось в брезгливой гримасе, из-за свежих шрамов превратившись в маску страшного языческого божества. С тихим шелестом пошла шашка из ножен… угрожающе звякнула, влетев обратно.

Колобок собрал остатки самообладания:

- Вы кто и по какому праву? - даже попытался расправить грудь, что вместе с вынужденно широко расставленными ногами смотрелось несколько комично. - Почему…

Закончить вопрос не успел - грязный сапог влетел в живот, вмяв его почти до позвоночника, а толстяка отшвырнуло обратно в кабинет.

- Убива… - секретарша захлебнулась на полуслове, получив лёгкий тычок в солнечное сплетение, и упала на колени.

- Заткнись, - обернувшись в двери, посоветовал Андрей. - Я женщин не бью, но покалечить могу запросто.

Прошёл дальше и с силой наступил колобку на горло:

- Дети где?

- Т… т… там… - слабое движение подбородком куда-то вверх.

- Если обманул - вернусь и убью! Понял?

- П… п… понял.

Хорошо быть таким сообразительным. Вот я - тупой! Поэтому, опустившись на одно колено, перехватываю толстяку глотку. Теперь нож вытереть об рубашку, и обратно за голенище… порядок.

- Зачем? - Андрей с недоумением смотрит на тело, всё ещё не верящее в случившееся, царапающее пол и не отпускающее утекающую жизнь.

- Лучше сейчас, в горячке боя.

- У нас бой?

- Разумеется? Разве не заметил?

- Но почему?

Вроде бы простой вопрос, а ответить сложно. И долго объяснять, что потом появится неисчислимое множество таких вот толстячков, требующих свой кусок пирога, потому что именно они больше всех боролись с проклятой тиранией и, соответственно, больше всех пострадали. Не лучше ли немного проредить "борцов" заранее? Тем более - пирога не будет. От пирогов харя трескается!

- Да не понравился он мне, вот и всё.

Сын привычно пожал плечами, принимая объяснение, и, улыбнувшись, напомнил полузабытую песенку из мирного времени:

Хама может обуздать

Только сила грубая.

Или пуля. Но нельзя,

С детства заучил:

Гуманизьм… туда-сюда…

Человеколюбие…

Но человек бы восемь

Я бы лично замочил. ***

*** Тимур Шаов.

- Ага, примерно так.

- Да я что, разве возражаю?

На всякий случай проверили остальные кабинеты - пустота, близкая к абсолютной. Заметно, что люди привыкли к дисциплине, но, скорее всего, даже краешком глаза не видели обычный армейский устав. Любой из них. Иначе не побросали бы здесь всё, и не сбежали организованной толпой глазеть на невиданное зрелище. Нехорошо получилось - вот ладно мы зашли, а если какие проходимцы с преступными намерениями? Вот так серебряные ложки и пропадают.

В коридоре Андрей потрогал свернувшуюся в позу эмбриона голую девицу. Сначала ногой, потом, не заметив должного эффекта, ущипнул за оттопыренную задницу. Примерно так же лошади кусаются. Может чуть послабже, но они-то в кузнице молотобойцами не работают.

- Эй, подруга, просыпайся, новые клиенты пришли!

Секретарша сжалась ещё сильнее, ожидая в лучшем случае двойного изнасилования, а в худшем - нож под ребро. Да, даже жалко разочаровывать… Вмешиваюсь:

- Муся, неприлично молчать, когда с тобой старшие разговаривают! - комплимент, хотя и сомнительный - не намного она помладше меня будет.

- Марина я, - девица открыла глаза и всхлипнула, пряча лицо в ладонях. - Это Игорь Палыч зовёт… звал.

Бля-я-я… только не хватало для полного счастья женских слёз. Сейчас окажется, что эта матрёшка втрескалась в начальника, а я, негодяй, разрушил идиллию. Но плачет зря - почему-то считается, будто мужчины от плача теряются и становятся управляемыми, хоть верёвки вей. У меня с точностью до наоборот - возникает желание заткнуть фонтан, лучше всего - ударом кулака. Ни разу, правда, не употреблял столь радикальных методов, удавалось сдержаться, но всегда готов научиться чему-нибудь новому. Натура любознательная…

- Хватит причитать! - прикрикиваю строго. - Не свет клином сошёлся на твоём Игорь Палыче, найдёшь мужа помоложе.

Успокаиваю, а сам не верю в подобное при нынешнем тотальном дефиците молодых и одновременно холостых мужчин. Но ответ Марины обескураживает:

- У меня их два, - и тут же уточняет. - Только первый не здесь живёт, а на том берегу Оки. А приезжает редко.

- Ну ты, нимфоманка, - Андрей приносит из кабинета пиджак и бросает девице. - Прелести немного прикрой, и показывай!

- Что? - удивляется она и сразу неизвестно отчего краснеет.

- Дура, детей показывай, а не то, о чём подумала. Это как раз хорошо видно.

- А чьих?

Кажется, покойный Игорь Палыч подбирал сотрудниц отнюдь не по интеллектуальным данным.

- Твоих, блин!

- Мои дома с бабушкой сидят.

Андрей потихоньку начал закипать. То ли Марина почувствовала это по выражению его лица, то ли по виду нацеленной точно в лоб двустволки… сообразила.

- Ах, ваши? Так они на пятом этаже. Представляете, ещё вчера были на втором, но самый младший выпрыгнул из окна и убежал. Шустрый такой парнишка, не смогли догнать.

Час от часу не легче. Теперь что, придётся Мишку по всему городу разыскивать? Это небезопасно, и в первую очередь - для самого города. Не буду наговаривать на сына, но его даже в угол нельзя ставить больше чем на пятнадцать минут - на шестнадцатой возможны диверсии и теракты против этого самого угла. Упрямый как осёл - весь в меня, хотя и приёмный.

- Веди к остальным.

- Прямо так? Дайте одеться.

- Некогда наряжаться, шевели булками.

- Ах, вы такой грубый! - вот те на, девица ожила, осмелела, и пытается строить глазки. - Ай!

Шлепок прикладом по мягкому месту придаёт нужное ускорение. Ну вот, давно бы так! И это… чёрт побери, как она умудряется идти так, что задница постоянно маячит перед глазами? Вроде и пиджак длинный, ниже колен опускается, а вот, поди ж ты! Впрочем, делает скорее по привычке, чем из какого-либо умысла - нас, циничных и зажравшихся волков, старой бараниной не соблазнить. Особенно такой, лежалой и очень сильно бывшей в употреблении. Чай не голодный год, можно погурманствовать. И сына учу не гнаться за количеством, в первую очередь, обращая внимание на качество. Второй свежести не бывает, я помню.

Четвёртый этаж, там где располагаются апартаменты членов Временного правительства. Роскошен. Сколько прошло времени, как грохнули Негодина? Чуть больше недели. А успели обосноваться капитально, с должным размахом и великолепием. А уют и вкус… так они к положенным по должности привилегиям не относятся. Но воняет и здесь. Сознательно копируют средневековый быт просвещённой Европы даже в запахах, или всё дело в отсутствии канализации? Свиньи, неужели нельзя ночной горшок переставить из-под кровати в дальний угол и закрыть крышкой? Не понимаю, Азия-с… Скифы мы, с круглыми и добрыми глазами, куды уж нам понять.

Что интересно - везде множество пустых бутылок. Стоят на столах и под столами, грудами свалены в укромных закутках, выстроены ровными шеренгами на подоконниках, перекатываются под ногами посреди комнат. С чего такой праздник души и печени? Наверное это традиции всех временных - успеть выжрать всё спиртное и перещупать всех доступных баб, пока не заявились матросы с пулемётными лентами через грудь. Не меня же боятся? Бываю злым, да! Но не до такой степени, чтобы наводить ужас, подавляемый старыми коньяками в неимоверных количествах. А в городе, между прочим, полусухой закон с тайными самогонными фабриками. Эти же… страшно далеки они от народа.

По пути Марина даёт пояснения. Забавная здесь картинка получается - трёхкомнатные квартиры занимают министры сельского хозяйства, внутренних дел и присоединённых территорий (в одном лице), и Главный Государственный Казначей. Всё с большой буквы - так на дверной табличке. Министр контроля над потреблением (чего, интересно?) и уполномоченный по защите прав человека тоже проживают в трёшках, но проходных из-за пробитых в стенах проёмов. Остальные, те, что без портфелей, скромно ютятся в двух и однокомнатных.

- А где министр образования? - интересуется Андрей.

- Его у нас нет.

- Это плохо.

Подозреваю, что у сына в голове уже крутится коварный план уменьшения поголовья учителей в Дуброво. Нетушки, там хоть и интеллигент на интеллигенте, но не разрешу переселения, даже в самых благих целях. Пусть родная деревня останется центром, культурной столицей, так сказать, а на сторону нужно отправлять молодое поколение, у которого отсутствует комплекс неполноценности школьного преподавателя.

Мысли бегут дальше, становясь всё масштабнее и масштабнее, но здравый смысл давит их безжалостно и быстро. Какие к чертям собачьим школы, если Павлово останется самостоятельным… э-э-э… государством? Ежели нет… Да нафига такой геморрой? Он даже моей хозяйственной жабе никуда не сдался. Со своими бы проблемами управиться - вон вегетарианцы до сих пор косо смотрят и что-то бормочут за спиной, не могут простить почти насильно скормленных им "зайчиков". При случае - продадут, не задумываясь, просто до сих пор никто не предложил подходящую цену.

Ладно, забудем об этом. Меня другое удивляет - в министерских апартаментах нет оружия. То есть вообще никакого, даже декоративных жестяных сабель на стенах. Икебану на специальной подставке встретили, а что-то огнестрельное и колюще-режущее отсутствует. Странно… боятся покушений? Так история знает случаи вполне успешного использования любых подручных предметов. Табакерок, например.*** Педерасты, мать их… в смысле - пацифисты.

*** Император Павел Первый умер от "апоплексического удара табакеркой в висок".***

- Это что за изыски архитектуры? - Андрей строго посмотрел на Марину.

Та хлопала глазами, как будто в первый раз увидела решётку из толстой арматуры, перегораживающую вход на последний этаж. - И ключей, конечно, у тебя с собой нет?

Девица отрицательно развела руками, отчего распахнулся не застёгнутый пиджак.

- Ну да, вижу, их и положить-то некуда. А где могут быть?

Три висячих замка, один больше другого, внушали уважение весом и размерами. Такие подручными средствами не возьмешь, только взрывать, или, как вариант, бежать домой за ножовкой по металлу.

- Связка обычно у министра внутренних дел в кармане была.

- Ага, сейчас всё бросим, и пойдём его искать. Должен быть ещё комплект - поесть-то детям кто-нибудь приносил?

По мгновенно сжавшейся Марине стало понятно - нет, не приносили. Ну что же, у моего нежелания брать пленных появилась вполне уважительная причина. Похоже, сын испытывает те же самые чувства - зубы стиснуты, и медленно выдыхаемый сквозь них воздух напоминает шипение рассерженной змеи.

- С-с-суки… - пинает прутья так, что лязг раздаётся на весь подъезд. - Ш-ш-шкуры сниму…

Лицо нашей проводницы становится бледнее стены, к которой она прислонилась. Потом, о чём-то вспомнив, робко предлагает:

- Давайте я поищу.

- Где?

- Там, внизу.

- Иди, только быстро.

- Да мигом…

Убежала, смешно шлёпая по ступенькам ногами сорок третьего размера. Можно чуть успокоиться, присесть, перевести дух. Откинулся на решётку, закрыл глаза, и собрался было сладко потянуться и зевнуть, но неожиданная мысль заставила застыть:

- Андрюш, я похож на осла?

- Внешне?

- Нет, умственно.

- Вроде не очень, а что?

- Эта чучундра пленных развяжет!

Немая сцена, достойная пера Николая Васильевича Гоголя. Сейчас бы закрыть занавес, но, к сожалению, это не театр, а у выхода вместо поклонников с цветами ожидает ОН - большой, толстый, откормленный неудачниками песец. Не звали, но пришёл.

- Отобьёмся! - сын мгновенно подхватывается и бросается вниз.

- Конечно! - соглашаюсь я и заканчиваю фразу двумя пролётами ниже. - А потом прилетит дед Мазай в голубом вертолёте и высадит на крышу кавалерию из-за холмов. И нас захватит обратным рейсом.

Первый этаж встречает сквозняками, вонью портянок, и пулемётной очередью. Здравствуйте! Кажется, приветствие произнёс вслух. Да что там произнёс - проорал так, что заглушил Марину, при виде нас завизжавшую не хуже Витаса в китайском мультике. Правда, и не лучше.

У Петровича реакция немного другая - коротко кивает, не изображая при этом радость от встречи, и продолжает садить из ДШКМ*** во что-то на площади перед домом. Кажется, что азарт пулемётчика передался самому пулемёту - ещё немного, и он заржёт как конь и бросится в атаку, высекая искры концами треноги. По возвращающимся своим херачит, что ли? Нет, скорее поверю в Новодворскую, вступающую в комсомол, чем в такую быструю смену убеждений. Чай не гражданская война, где в течение недели можно было помахать шашкой и за красных, и за белых, и за зелёных. Что, не верите в последних? Зря - между прочим, тогдашние зелёные не чета нынешним пидорам.

- Кто разрешил развязывать? - шлепком ладони по заднице Андрей отогнал Марину, пытавшуюся перерезать скотч на руках очередного пленника осколком разбитой бутылки. - Прибью заразу!

Феерическая картина - грохот выстрелов, звон гильз на полу, злой детина, мечущий молнии из глаз… и голозадая валькирия, летящая из одного угла комнаты в другой. Хоть пиши полотно маслом - "Перун, заглянувший на огонёк в Асгард", жаль не умею. Так, а кто будет в роли злокозненного Локи? Блямс… это осыпалось стекло в соседнем окошке. Вот и доброволец явился, только на Джима Керри не очень-то похож - в решётку вцепился крупный тварёныш и пробует на зуб толстые прутья. Откуда звери в городе?

Бабах! Руки действуют независимо от головы, забитой ненужными мыслями, и незваного гостя выстрелом в упор разрывает пополам. Забавно, нижняя часть улетает, а верхняя так и остаётся висеть. И на что надеялся своей безумной атакой? Внутрь всё равно не попасть, а мы в этой крепости сможем отбиваться бесконечно долго, во всяком случае боеприпасов хватит на неделю. Смерть от голода тоже не грозит, не в первый раз питаться шашлыками из зверьков. Невкусно, но питательно.

Петрович что-то кричит, повернув голову, но не слышу. Да пошёл он нафиг. Мне больше делать нечего, как языком трепать… перебьётся. Лучше выберу место для стрельбы, растолкав привязанных под подоконником местных бойцов. А ничего так, и коробку с патронами есть где поставить. Удобно. Когда-то приходилось жить в квартирах такой планировки - окна узкие, сантиметров шестьдесят, зато в каждой комнате их по две штуки. Чем не бойницы? Первое до половины заложено мешками с песком, только пулемётный ствол с набалдашником компенсатора поверху торчит, у меня обзор хороший. Вид, правда, не очень…

Угу, мало кому понравится зрелище нескольких сотен зубастых тварей, умильно поглядывающих на пятиэтажку. Время от времени самые нетерпеливые срываются в самоубийственный бросок, но остальные просто сидят и чего-то ждут. Чего, интересно? Неужели того, что мы резко потолстеем, и раннего ужина хватит на всех? Фигушки, из принципа похудею, пусть костями подавятся.

ДШК смолк, и я взглянул на Петровича.

- А толку? - ответил он на невысказанный вопрос. - Думаешь, сзади их меньше собралось?

- И чего предлагаешь?

- Ничего. Ты командир, вот тебе и думать.

- Почему я?

- Ну-у-у… в другое время, уж извини, с удовольствием бы перерезал глотку, но сейчас несколько иные обстоятельства…

Андрей, опуская ружьё, усмехнулся:

- А ты, дяденька, добрый очень.

- Зато честный.

- Всегда?

- Нет, только сегодня.

- Тогда скажи мне, честный человек, где ключи от пятого этажа?

- Эти? - Петрович показал на вколоченный в дверной косяк гвоздь с висящей на нём связкой. - Там, правда, уже нет никого.

*** Крупнокалиберный пулемет Дегтярева - Шпагина модернизированный***