- А ты знаешь, мне такая жизнь нравится, - я покрутил головой, так как в затылок упирался нос резиновой лодки, прямо в накачанном виде втиснутой в салон. - И не нужно по утрам на работу рано просыпаться.
- Правильно, - согласился Андрей, до Нашествия успевший потрудиться техником у интернет-провайдера. - Просыпаться не нужно - тварёныши придут и сами разбудят.
- Не в том смысле, - идиллическая пастораль пейзажа располагала к философии. - Гонки нет. Бессмысленной гонки за всем и вся. Видел себя со стороны?
- Каким образом? И что там не так?
- Да всё. Даже походка изменилась.
Так оно и было, мы стали другими, неторопливыми, что ли. Мягкий плавный шаг и размеренные движения. Нет, не медленные - исчезла суетливость и резкость. Именно они, в первую очередь, провоцировали тварёнышей на нападение. Так, наверное, таёжные охотники ходили. Настоящие, которые за соболем и куницей, а не те, что волков через флажки или лося на прикормленной полянке.
Андрей неопределённо хмыкнул и промолчал, объезжая лужу, неведомым образом не пересыхающую в самую жаркую погоду. Грунтовка петляла по полям, и до насыпи с асфальтом оставалось ещё метров пятьсот. Самый опасный участок, особенно когда передвигаешься здесь на своих двоих. С одной стороны лес выходит почти к самой дороге, а с другой - пригорок, поросший высоким кустарником. Вчера было тихо, только уже в самом конце встретили звериную тройку, а сегодня кто знает…
Тут же, в подтверждение опасений, мелькнула серая тень и в лобовое стекло ударился крупный тварёныш. Зацепился за верхнюю кромку капота и оскалил пасть. Вот же… Бум… ещё один прыгнул справа. Целясь в чуть приоткрытое окошко, но промахнулся и расплющил морду в нескольких сантиметрах от моего лица. Третий шкрябал когтями по крыше - даже не представляю, за что он там держался.
- Ну что, началось веселье? - Андрей сдвинул рычажок на рулевой колонке. Заработавшие дворники треснули зверушку по носу и он, недовольно заурчав, вцепился зубами. Ещё щелчок - теперь тварёныша мотало по всему лобовику с большой скоростью. - Настырный какой, скотина!
- Сейчас я его сшибу!
Но не тут-то было. Стоило мне только ещё чуть опустить стекло, как в него сверху сразу же просунулась когтистая лапа. Я ткнул в кнопку, закрывая окошко, и в ответ услышал визг. Что, сука, не понравилось? А если ножом? Ну вот, почти новую куртку кровью заляпал. Но зато тварёныш упал на дорогу, кувыркнувшись несколько раз. А первого всё колотило задницей по капоту. Чёрт. Где же последний, который промахнулся? Акела хренов.
Бросаю взгляд в боковое зеркало. Он там, на дороге, ухватил за загривок трёхлапого коллегу и волоком тащит в сторону кустов. Съест или по другой части употребит? Хотя вряд ли, у всех ранее виденных половые органы отсутствовали. Так… что-то вроде клоаки с единственным отверстием на все надобности. Значит, сожрёт - взаимовыручку звери не практиковали. Стоп, а у озера вчера? Неужели умнеют? Вот только этого и не хватало.
- Останови! - тормоза схватили намертво, и висящего на дворнике тварёныша выбросило вперёд.
Я выскочил из машины и влепил в него заряд дроби. Бабах! Это с другой стороны Андрей лупит по отступающим. От выстрела с десяти метров обоих снесло с грунтовки на обочину.
- Пап, проверим?
- Да ну их нахер!
Действительно, лучше нарушить наши неписанные правила и оставить за спиной недобитков, чем рисковать дождаться сбора стаи. И так, как думается, соберём за собой изрядный хвост. Нужно будет попросить Гусей-номерных немного проредить сопровождение у Грудцино. Всё равно поедем по их бывшей центральной улице мимо КПП. А потом через Ворсму… Только бы там не было никаких сюрпризов в виде упавших на проезжую часть столбов, которые и в мирное-то время валились под грузом честно отработанных десятилетий. Не удивлюсь, если первые лампочки Ильича именно от них и запитывали. Советская власть виновата, не иначе.
Ладно. Поехали дальше, а то меня с философии на политику перекинуло. Ну, слава богу, политика теперь стала объектом изучения историков далёкого будущего. То, что сейчас, это не она. Это обычное выживание и взаимовыгодное сосуществование. Или их попытки.
А вот и Фроловское показалось. Машина спустилась с одной горки, бодро прокатилась по мостику через ручей, и пошла вверх, в следующую горку. Ещё два поворота, и церковь с правой стороны, около которой вчера нашли нашу "Тойоту". Вчера… а кажется - не одна неделя прошла.
- Музыку включить? - предложил Андрей. - Пусть нам чего-нибудь спляшут.
- Угу, - согласился я. - Только не тот диск.
- А где я другие найду?
- Подожди, в бардачке гляну.
Так, что здесь есть? Такое, чтобы поритмичнее и потупее, как раз для дороги. Хватит серьёзности, достала уже. Но прежний хозяин машины был ещё тем эстетом: Битлы, Чайковский, Ванесса Мэй, Фредди Меркьюри, Элтон Джон. Хм… больше половины - пидоры. Но талантливые, заразы, вот чего не отнять. А это, в красной коробочке? Джо Дассен. Надо же, точно такая подборка, как и у меня была когда-то. Ставлю диск, и над нашими полями звучит голос слишком рано умершего шансонье, поющий про поля Елисейские. Париж… нет уже, наверное, праздника, который всегда с тобой. И тварёныши давно доели последнего официанта в "Клозери де Лила". А музыка осталась. Давай, друг, пой! Нельзя стать бессмертным, но в человеческой памяти можно оставаться всегда молодым. У тебя это получилось, теперь наша очередь.
Опять захрипела рация:
- Чертобои, ответьте Птицефабрике.
- Старший слушает.
- Это Гусь-двадцать второй. Вижу джип со стороны Фроловского. Вы?
- Нет, блин, Дед Мороз на Снегурочке. Конечно мы. Только заезжать не будем, пройдём по главной улице на Ворсму. Если есть хвост - обрубите. Как понял?
- Принято, Чертобой, - в динамике было слышно, как заколотили в обрезок рельса, объявляя тревогу. - Ждём.
- Добро, Двадцать второй, сейчас будем..
КПП промелькнуло слева, со стороны Андрея, и сзади сразу же захлопали выстрелы. Один, второй… два дуплета… ещё одиночный. Не так уж и много за нами собралось, видимо вчера изрядно проредили местное поголовье. Теперь не меньше недели в округе будет более-менее спокойно. Пока набегут на освободившиеся охотничьи угодья. Да и хорошо, сейчас самый сенокос начинается, всё чуть-чуть безопаснее.
- Птицефабрика, ответь Чертобою-старшему.
- Я Гусь-двадцать второй.
- Спасибо, ребята.
- Да ладно, Михалыч, сочтёмся.
Ну да, на том свете угольками рассчитаемся, если раньше не попадём в желудок к тварёнышам. Кстати, а чем они питаются? Вряд ли осталось столько народу, чтобы хватило на прокорм. И в лесах никого нет. Даже зайцы пропали. И из крупных птиц - разве что водоплавающие. Ни глухаря, ни тетерева, ни куропатки. Скушали? А потом? Не комаров же ловят? Вот было бы здорово, если бы друг друга передавили. Просыпаешься в одно прекрасное утро, а на улице как и прежде кошки мяукают, собаки лают, пьяный сосед под забором валяется, жирная рожа с экрана телевизора об успехах экономики рассказывает… Нет, нафиг надо, сосед пусть лежит, а без рожи в ящике как-нибудь обойдусь.
В Ворсму въехали под грустную песню про следы на выпавшем снегу, помните её в русском переводе? "Снег кружится, летает, летает…" В оригинале лучше, душевнее как-то. Вот промелькнула за окошком больница - наша вчерашняя цель, потом пошли частные дома с заросшими бурьяном палисадниками. В крайнем до самого нового года, может чуть больше, жила семья. Категорически отказывающаяся переселяться в Грудцино. Баптисты или адвентисты - не знаю точно кто именно, но умудрились продержаться два с половиной года без всякого оружия. По весне нашёл здесь восемь скелетов, разбросанных в беспорядке по разным комнатам - два больших и шесть маленьких. Во всяком случае черепов со следами острых зубов было столько.
Мостик через Кишму. Рядом рыжий от ржавчины остов "Уазика", въехавшего в киоск и сгоревшего вместе с ним. После моста узкая улица с чуть покосившимися, но вполне добротными домами дореволюционной постройки, вела к парку. Маленькому, как и всё в этом городке. И тишина. Такое ощущение - тварёныши попрятались. Или испугались. Что из области фантастики. Или готовят какую-то грандиозную гадость. Тоже маловероятно - ну не могут они…
Память услужливо подсунуло картинку из вчерашнего боя у озера - два десятка зверьков целеустремлённо и, главное, вполне осмысленно строят плот из веток. Нет, ерунда, случайность! Этого не может быть просто потому, что не может быть!
- Вот бля-а-а! - Андрей резко ударил по тормозам и я чуть было не треснулся башкой в лобовое стекло.
Огромный, в несколько обхватов тополь упал, обламывая под собой ветки, и перегородил дорогу. Сзади тоже послышался треск - второй такой же великан, высотой не меньше девятиэтажки, повалился, отрезая путь к отступлению.
- Вот жопа какая!
- Или две, - поправил я сына.
- Посмотрим! - Андрей зло сплюнул в сторону, прямо в поднятое стекло, и выкрутил руль до упора влево. - Держись!
Машина радостно взревела двигателем, завизжала, выбрасывая колёсами асфальтово-щебёночное крошево из выбоин. И рванула. Сильный удар заставил клацнуть зубами не хуже любого тварёныша… "Тойота" вынесла деревянные ворота в ближайшем заборе и теперь скакала по огороду, собирая кенгурятником бруски сминаемых парников. Пролетели сквозь теплицу (сбитый асбестоцементный столб грохнул на прощание по крыше) и, чуть задев правым бортом угол какого-то сарая, выскочили на параллельную улицу.
- Что это было? - я дрожащими руками нащупал в кармане заветную флагу и сделал три больших глотка. - Будешь?
- Буду.
- Только закусить нечем.
- Плевать. Закуска, она градус крадёт.
Андрей взял ёмкость и надолго приложился к ней, скосив глаза на дорогу и удерживая руль левой рукой. Надо же, и его нахлобучило - обычно только по большим праздникам позволяет себе рюмочку, да и то не всегда. А тут единым духом граммов двести крепчайшей самогонки выдул и не крякнул. Ну, не совсем самогонки - она ближе к ракии, так как делается из сливы и ячменного солода с небольшим добавлением виноградного сока. Уж что-что, а технологии приготовления крепких спиртных напитков человечество не потеряет, даже окончательно впав в дикость. Жалко только, ячменя всё меньше и меньше. Тот, что вырос самосевом на заброшенных колхозных полях, уже заканчивается, а сеять его мы не можем. Расточительно тратить драгоценный бензин при мизерной урожайности, а пахать на себе как-то не хочется.
- Спасибо, - сын резко выдохнул и вытер губы рукавом. И замолчал, сосредоточенно глядя на дорогу.
Я тоже такой, и после выпитого становлюсь неразговорчивым и мрачным, будто на похоронах. Наверное, потому до сих пор и не спился - в одиночестве не могу, а в компании не хочу. Трезвенник, блин…
Часы на панели показывали одиннадцать, когда чёртовы кривые улочки частного сектора закончились и наконец-то вывели к нормальной асфальтовой дороге. И что самое главное - без приключений вывели.
- Ну что, пап, на юг, как перелётные птицы?
- Ага, и на тапочку!
Машина выскочила на шоссе, и мне даже показалось, что она отряхнулась по-собачьи, скидывая с себя налетевший во время скачек по огородам мусор.
- Споём, или ещё по одной?
- Не, я пас. Вот спеть могу. Тебе марш какой или что-нибудь лирическое?
- Гитары нету.
- Обойдусь, - Андрей выключил всё ещё работающий проигрыватель и набрал полную грудь воздуха. - Абыр… абыр… абырвал…
- Абырвалг?
- Не отвлекай. Абыр… Абырвалась любви струна, и ни звинит типерь ана…
Вот же дал бог голосище! Орал с душой, заменяя громкостью отсутствующий аккомпанемент, и старательно копировал дворовый стиль. И где такой гадости нахватался? Потом было про крылатые качели, прекрасное далёко и резинового ёжика с дырочкой в правом боку. На облаках, которые ещё и белокрылые лошадки, поперхнулся смехом и глотнул из фляжки, так и оставшейся в руке.
- А ты представь, пап, как мы будем объяснять детям, кто такие лошадки, - и совсем не в тему добавил. - С-с-суки!
Угу… тот самый смех, что сквозь слёзы. Потому что практически всё живое чуть крупнее мыши, осталось только на картинках. За исключением человека, конечно. Эта живучая скотина сама кого угодно переживёт. Надеюсь, и тварёнышей тоже. Птицы, правда, остались. Мелкие. Ещё шумиловцы хвалились уцелевшим свинарником. Козы у нас и в Грудцино. Вот, пожалуй, и всё.
Гадство… сейчас пока живём на старых запасах, только овощи да рыба свои. Остальное - наследие предков. И что будет твориться через пару лет? Заглядывать в будущее - страшно. Даже думать о нём не хочется. Только вот приходится. Пусть через немогу, через бессонные ночи, но приходится. Надо! Вот только как? Я не гений, не вождь, не семи пядей во лбу - обычный старый прапор, в своё время со скандалом изгнанный из строительного института. И всё что могу - выживать. В любых условиях… но не строить светлое настоящее.
Но ведь не помню же нифига! Даже школьный курс физики. Единственное радует - учителей у нас и без меня в избытке. Как-то так оказалось. Или образовалось само собой. Порой ощущаю себя рабоче-крестьянским разведчиком в штабе интеллигентской армии. Количество умников на один квадратный метр деревни значительно превышает численность просто умных людей. Причем, как только чуть перестали пухнуть с голодухи, так каждый в обязательном порядке выдал проект возрождения цивилизации. Это в первый год. Теперь планы спасения человечества выдвигаются ежеквартально. Каждым!
Тем временем Андрей убавил громкость, но продолжал напевать в полголоса. Я прислушался:
Нет мудрее и прекрасней
Средства от тревог,
Чем ночная песня шин.
Длинной-длинной серой нитью
Стоптанных дорог
Штопаем ранения души.
А дорога летела под колёса сама - пустынная, свежеотремонтированная перед самым Нашествием. И ей абсолютно наплевать на чьи-то там переживания и страхи. Её дело - просто быть. Начинаться, заканчиваться, куда-нибудь приводить. Кто там едет, министр ли, олигарх или запойный тракторист - безразлично. Она - дорога, все остальные - козлы.
Вот и Павлово показалось - вдалеке торчат трубы автобусного завода. И снова пошли домики частного сектора. Их особенно больно видеть заброшенными, с тёмными провалами выбитых окон. Странная особенность стёкол - бьются даже при полном безлюдье. Сами собой? Ну некому же их здесь расколотить. И, тем не менее,… мистика с полтергейстами.
В боковом зеркале что-то промелькнуло и я обернулся, чтобы получше разглядеть это "что-то". Только резиновая лодка в салоне загородила весь обзор, пришлось высовывать голову из окна. Проклятье, лучше бы этого не делал, так оно спокойней - за машиной летела большая стая тварёнышей. В смысле, бежала, но с такой скоростью, что на первый взгляд разницы и нет. Быстрые, целеустремлённые и, скорее всего, очень голодные, они преследовали нас, совсем немного отставая. Метров на сто, не больше.
- Андрюш, на хвосте погоню ведём.
- Сколько?
- Не считал. Или тебе примерно, в сотнях?
Андрей поправил зеркальце и со знанием предмета громко выматерился. Потом, чуть помолчав, спросил, не требуя ответа:
- И где же мы этих блядей подцепили? Десять минут назад никого не было, я смотрел.
И я смотрел, а толку? Остаётся одно - давить на газ и постараться как можно раньше добраться до Оки. Там заедем прямо в воду и хер с ними, пусть скачут по пляжу и щёлкают зубами до морковкина заговенья. Дно рядом с наплавным мостом твёрдое и достаточно мелкое, на десяти метрах от берега только по пояс, если не меньше. Жалко что "Тойоту" придётся бросить. Да ладно, перетерпим и эту потерю. Мелочи…
Но повернуть на дорогу, ведущую к реке, нам не дали - вдруг прямо на перекрёстке обнаружилась стена, сложенная из бетонных блоков и мешков с песком. Она перегораживала улицу от угла одного дома до другого и не имела даже намёка на калитку. Люди? Откуда, к ебеням собачьим, люди? Их не должно здесь быть! Насколько знаю, в крупных городах жизни нет. Имеется в виду - человеческой жизни.
Но в опровержение моих мыслей из амбразуры ударил крупнокалиберный пулемёт. Предупреждающе, с большим упреждением. Но всё равно неприятно, когда двенадцатимиллиметровые пули чертят ограничительную линию на асфальте. М-да… в аналогичной ситуации я поступил бы точно так же. Пусть гости едут с самыми добрыми намерениями, но вот сопровождение несколько… э-э-э… компрометирующее. Так что если и есть здесь ворота, нас всё равно не пустят.
- Разворачивайся!
- А я что делаю? - машину протащило юзом и крепко приложило правой стороной о металлический заборчик. - Вот бля…
- Не переверни, - я потрогал ушибленную о дверку голову. - Сматываемся!
- Прорвёмся, хуле… - Андрей газанул и въехал в догнавшую автомобиль стаю.
Не знаю, может быть со стороны это столкновение и выглядело красивым, но изнутри смотрелось довольно противно. Брызнувшая в стороны кровь, вылетающие из-под колёс кишки, беснующиеся перед самым носом мерзкие хари… Или это предубеждение, насчёт мерзости? Кто-то ведь находит особую прелесть в кошках и домашних крысах? А тут их помесь, правда, немного увеличенная в размерах. И агрессивная.
Тварёныши лезли со всех сторон не считаясь с потерями и машина почти потеряла скорость. Отлетели оторванные дворники, сзади послышалось шипение прокушенной запаски… уроды. Не дай бог теперь остановиться - кто-то из зверей забрался на крышу и пытался поддеть когтями приколоченную вместо люка фанерку. Сильный удар… лобовое стекло пошло длинными стрелками трещин.
- Андрей, жми!
- Да жму, жму…
"Тойоту" мотало на скользком от крови и раздавленных тварей асфальте. Бля, сколько же их тут собралось? Тысяча, полторы?
- Давай на Большое Давыдово!
- Куда, пальцем покажи!
- Вправо, на грунтовку!
- Там же овраги.
- Похер, проедем.
- А если махнуть на…
Договорить Андрей не успел - прямо перед нами начало заваливаться на дорогу большая берёза, не оставляя возможности выбора. Да что же за приключения на мою задницу? Не хочу! Я мирный семейный человек, а не трахнутый, пардон, на всю башку Рембо. Надоело геройствовать. Так что отступление, вот самый надёжный путь к победе.
Мы прорвались, ей-богу прорвались! Машина, полностью заляпанная грязью из овражных ручьёв, выбралась на трассу чуть южнее Павлова. И как только не перевернулись на косогорах… лучше не вспоминать. Очко, оно не железное, особенно когда колёса с одной стороны отрываются от земли, а спереди почти ничего не видно из-за забрызгавшей лобовик жидкой глины вперемешку с кровяными потёками. Тварёныши не отстали - наоборот, с упорством, достойным баранов, продолжали долбиться в стёкла и царапать крышу, воспользовавшись небольшой скоростью. Но на асфальте опять отстали. Интересно, у них гепардов в родне не было?
- Пап, дальше куда? - спросил Андрей.
- Давай на Чулково свернём.
- Там берег высокий.
- Нам же не подниматься на него. Вот он, поворот!
Промелькнул упавший указатель с названием деревни. Да и неважно оно, это название. Останавливаться и фотографироваться на память всё равно не собираемся. Сколько их осталось позади, пустых деревень, и сколько ещё будет впереди. Интересовало другое, только вот обстановка никак не располагала к разговорам. И всё же спросил:
- И что за сволочи в Павлово окопались?
Сын поджал плечами в ответ.
- Да кто их знает. Но вручную такую стену не сложить. Значит?
- Значит, там много народу и есть техника. Но это понятно, всё-таки в городе не проблема найти автокран. Только чем питаются?
- Нашли "закрома Родины"?
А что, вполне может быть. Насколько знаю, склады Госрезерва любили размещать поблизости от таких вот маленьких городишек, но недалеко от областных центров. Эх, сейчас бы покопаться в соответствующих документах, только где теперь их искать. Теоретически… теоретически, конечно, знаю где, но ходу туда нет. Но если предположить, что кто-то неизвестный получил доступ к информации, то складывается интересная картинка. Но пока странная, кусочками, как портрет Председателя, рассматриваемый принцем Флоризелем.
Новый центр цивилизации? Возможно. Но возможно и другое - не отсюда ли делают вылазки мародёры? Мы с ними сталкиваемся редко, но набеги на Грудцино совершаются регулярно. Шрамы на моей морде - как раз результат одного из них. Зашёл в гости, пришлось немного помочь по-соседски. Жаль только, что до сих пор не удалось никого захватить живым. Один раз взяли раненого, но его тут же забили прикладами местные женщины. И было за что. До допроса не дожил. Или павловские жители не причём? Как бы то ни было, нужно после рейда сюда наведаться и поговорить. Вдруг окажемся друг другу полезными? Если, конечно, не пошлют в пешее сексуальное путешествие. Я бы послал.
- Пап, погляди, не отстают? - попросил Андрей.
Зеркала у нас с обеих сторон то ли сшибли, то ли отгрызли - пришлось опять высовываться в окошко. Нет, пиздуют следом, никуда не делись. До чего же настырные, видимо желание скушать на обед таких двух вкусняшек стало настолько сильным, что превратилось в смысл жизни. Оголодали, бедолаги. Ну, тут уж ничем помочь не могу.
- На месте, и меньше вроде не стало.
- Хреново.
- Не то слово. Ну что, я полез готовить лодку?
- Давай, - кивнул сын.
Вот теперь бы пробраться дальше в салон. "Круизер", конечно, просторная лайба, но когда сзади загружен этот надутый зелёный презерватив, то становится несколько тесновато. И спинку сиденья откинуть не могу - мешается, сцуко. Но кое-как всё же протиснулся. Вся поклажа уже внутри, осталось только положить ружья с патронташами. И бронежилеты, потому что плавать в них несколько неудобно. Ведь поначалу планировали заехать в реку на мелководье и там спокойно выгружаться, но сейчас ситуация изменилась. Скорее всего, придётся вытолкнуть лодку из открытой задней двери и самим изображать храбрых боевых пловцов. Ничего, вынырнем. Мы люди хоть и хорошие, но тоже не тонем.
- Въезжаем в Чулково, - предупредил Андрей.
- Отлично, давай мимо конюшен и направо. А я тут небольшой сюрприз тварёнышам сделаю.
Осторожно, на несколько миллиметров, лишь бы выглянуть, приоткрываю дверку. Стекло густо заляпано грязью. Никто, вроде бы, сзади не прицепился. Ага, вот и белые домики под зелёной металлочерепицей - конноспортивный комплекс. Сейчас будет поворот и нас прикроет угол кирпичного дома. Совсем немного осталось… теперь пора! Ну, господи благослови! По асфальту запрыгали две гранаты, для пущего эффекта оклеенные старыми шурупами и ржавыми гвоздями.
Бум! Бум! Самих взрывов не увидел, да и их результатов тоже. Не до того было - "Тойота" уже летела вниз с крутого и высокого, метров в двести, берега. Кажется, Андрей срезал все повороты извилистого спуска, потому что трясло неимоверно, и даже ругаться было невозможно без риска откусить язык. Что-то громко треснуло под колёсами.
- Открывай!
- Уже!
Мы влетели в реку, подняв брызги чуть не до самого неба, и от удара меня выбросило вперёд, на спинку пассажирского сиденья. Она возмущённо хрустнула и сложилась.
- Пап, выталкивай!
Вода уже в салоне, а задница машины только в метре от берега. Глубоко, бля! Бью ногой, одновременно пытаясь встать хотя бы на четвереньки. Капот полностью погрузился, Андрей успел стащить бронежилет и забросить его на дно лодки. Упёрся руками, помогая выталкивать. Мы туда что, кирпичей нагрузили? Ещё толчок… готово… Гадство, и зачем вода такая мокрая?