Наши дни. Никому не известная страна

по ту сторону Океана. Тоже неизвестного.

Брюс Моисман с видимым удовольствием затянулся еще раз, надолго задержал дыхание, и передал папиросу госсекретарю Уильяму С. Раксу. Сладковатый дымок афганской конопли плыл по Овальному кабинету и закручивался в причудливые фигуры.

- Вот видишь, Билли, курить марихуану гораздо полезнее твоих обыкновенных привычек. Советую вообще переходить только на нее. Ну разве что две-три добрые понюшки хорошего кокаина в день, в качестве профилактики насморка. А то даже неудобно перед избирателями получается - моя администрация тратит в год на героин столько, сколько эта противная Россия на оборону.

- А разве нам не наплевать на мнение избирателей, сэр?

- Ну конечно, дорогой мой, - президент весело захихикал и похлопал госсекретаря по выпуклой части спины. - Но я подразумевал не тех кто голосует. Впрочем, нам и на этих наплевать - у нас демократия. И кстати, Билли, как разрешилась проблема с тем русским?

- Это, с которым? - уточнил мистер С.Ракс. - У нас со всеми русскими всегда проблемы. Одни только правозащитники радуют. Вот истинные демократы, достойные премии Квислинга.

- Нашего сенатора от Иллинойса? - блеснул отличной памятью президент.

- Не совсем, но, в принципе, его я и имел ввиду, - не стал спорить госсекретарь.

- Но вернемся к нашему русскому. Это ведь про него наш лучший астролог Пол Глобсон напророчил кучу всякой гадости? Вот никак не могу взять в толк, и чем это может угрожать нашей великой стране какой-то нищий бизнесмен из дикой России? Ладно бы он был владельцем нефтедобывающей компании, но я помню кого назначал - фамилии Шмелева среди них не было.

- Вот вы про кого…. Но Пол Глобсон не мог ошибаться. Он лучший астролог нашего Ордена и вообще…

- Ни слова больше, Билли, - резко оборвал своего собеседника Брюс Моисман. - Не забывайся! Хотя в моем кабинете стоит надежная защита от прослушивания, но мы оба давали клятву свято хранить тайну нашего…. Короче, хранить.

- Да, босс, виноват, - мистер С. Ракс повинно склонил голову и продолжил. - Выяснилось, что расположение звезд этого человека угрожало национальной безопасности Соединенных Штатов. Точно не выяснили, но при определенном стечении обстоятельств Америка была бы потрясена до основы основ.

- Ты снова переводишь все на задницу, Билли, - с укоризной произнес президент.

- Это почему?

- А кто упомянул основу основ? Таковой у нас давно уже является демократия и ее ценности. Следовательно, этот русский представлял угрозу не только для американской нации, но и для нашего личного счастья.

Госсекретарь аплодировал громко и долго. А потом наябедничал:

- А еще их премьер в своих интервью называет нас толстожопыми педиками.

- Какой негодяй! - возмутился Брюс Моисман. - Наглая клевета, мы тщательно следим за своими фигурами.

- Да он не лично про нас, а про всю нацию в целом.

- И это неправда. Вот ты, Билли, читал последний доклад Агентства Национальной Безопасности?

- Нет, сэр. Но мне его прочитали вслух. Да, я помню, что избыточный вес всего лишь у девяносто пяти процентов населения. Но что радует, среди людей - на уровне восьмидесяти.

- Что-то я не пойму…

- Имеется в виду, сэр, что среди чернокожих толстяков больше.

Брюс Моисман поморщился от грубой откровенности подчиненного. Долгие годы политической карьеры приучили его к осторожности в выражениях. Госсекретарь заметил недовольную гримасу и поправился:

- Извините, совсем забыл о толерантности. Конечно же, афро-ниггеры. И кстати…, или не кстати…, русский премьер обещал, что следующим президентом станет именно черный, ой.

- У нас или у них?

- У них-то афро-ниггеры откуда? Конечно у нас.

- Какой негодяй.

- Кто?

- Тот, кто станет президентом.

- А он станет?

- Конечно, нет, у нас же демократия, а не интернационализм. И вообще, Билли, это очередная неудачная шутка мистера Volodiya. Помнишь прошлую? Как мы долго боялись заходить в сортир…

- О, да! И ходили прямо…. Ой, извините, это русские виноваты.

- Северные варвары, - согласился Брюс Моисман. - Интересно, а почему их так называют, ведь на севере у нас Канада?

- Может быть, они ее уже оккупировали? - предположил госсекретарь.

Президент так разволновался от несправедливости, что его неудержимо потянуло выпить. Он нетвердой походкой, осторожно перешагивая через солнечного зайчика, пробравшегося из-за металокерамзитовой шторы, проследовал к своему столу и вытащил из ящика бутылку водки и два захватанных граненых стакана. Следом появился кусок лежалого, уже тронутого желтизной сала.

- Пить водку и закусывать ее салом меня научил сам покойный Джеймс Бонд, - похвалился Брюс Моисман, разливая. - Трогательный английский обычай, называется "файф-о-клок".

- Душевный народ эти англичане, - восхитился Уильям С. Ракс. - И традиции у них замечательные. Споем про старую добрую Англию, или еще по одной?

- Конечно, повторим, дорогой мой, - согласился президент и достал еще бутылку. Потом подумал, и присоединил к ней две банки пива. - Как говорят наши друзья и союзники с туманного Альбиноса - водка без эля, что гинею отпустить до ветра!

- Туманного Альбиона, сэр, - автоматически поправил госсекретарь.

- Я так и говорю. А ты, Билли, чем умничать, лучше бы рассказал, как избавились от этого русского негодяя. И не режь сало такими крупными кусками! Его, в отличие от кокаина, на любом перекрестке не купишь - продукт дорогой и редкий. Нет, лучше сам порежу, а то на второй срок не останется.

Мистер Уильям С. Ракс поперхнулся и долго кашлял, прежде чем начал доклад.

- Я подключил к этому делу министра обороны, сэр.

- Нашего?

- Разумеется. Английский был в отпуске по уходу за заболевшей киской.

- О, эти англичане всегда так сентиментальны.

- Нет, сэр. У них министром обороны женщина. И у госпожи Виктории Брахман никогда не было домашних животных, за исключением мужа-футболиста.

- Вот как? А она из лейбористов или консерваторов?

- Не знаю, сэр. Должность была куплена два месяца назад на аукционе "Кристи" за тридцать три миллиона фунтов стерлингов.

Брюс Моисман в этот момент закусывал, и потому пробурчал с набитым ртом:

- А почему не обратились к директору ЦРУ?

- Да ведь он же негр?

- Не может быть! - от неожиданности президент забыл даже про толерантность. - И что за мудак назначил негра на такой ответственный пост?

- Но, сэр, это вы его и назначили….

- Наверное, я был сильно не в себе? - Брюс Моисман смутился, разволновался, и для успокоения поглаживал карту западного полушария, расстеленную на столе, где-то в районе Гондураса.

- Вы были абсолютно трезвым, сэр.

- Не помню…..

- На следующий день после инаугурации. Вы еще сказали, что будет прикольно иметь афро-ниггера на посту директора ЦРУ.

- Я так сказал? - оживился президент. - Спасибо за напоминание, Билли. Будь добр, позвони ему, и пригласи на вечернее совещание при свечах. И озаботься, чтобы устрицы в этот раз были свежие. Что за тухлятину мы ели на прошлый уик-энд? Опять какой-нибудь раритет с аукциона?

Госсекретарь обиделся и возмущенно засопел. Конечно, мужланские замашки шефа его очень возбуждали, но и доставляли немало хлопот по приданию им достойной гламурности. И вот новый несправедливый упрек. А ведь сколько стоило трудов и нервов, чтобы достать те самые устрицы, что остались от праздничного обеда на "Миссури". Того самого обеда…

- Ты что, ревнуешь, Билли? - забеспокоился Брюс Моисман. - Не волнуйся, завтра же утром он не будет директором, обещаю.

- Его нельзя увольнять, сэр.

- Это почему?

- А кто будет тренировать бейсбольную команду Белого Дома? И традиция требует…

- Традиция? - радостно перебил президент. - Так давай же выпьем за традиции. Как замечательно, что они у нас есть.

- Да, сэр, у Соединенных Штатов древняя история.

- Ты мне будешь говорить! В колледже я получал за этот предмет высший балл во всем выпуске. И всего лишь за двадцатку в неделю. Так что выпьем за историю нашей великой страны, которая насчитывает уже больше двухсот лет. Кстати, почему насчитывает?

- В каком смысле?

- В прямом. Ведь считать должна арифметика.

- Ничего не могу сказать, сэр. Я всю сознательную жизнь изучал право - скромно ответил госсекретарь.

- Ха, Билли, у тебя половинчатое образование. Ты изучал право, а как же лево?

- А мне не нужно налево, сэр. Я вас люблю.

Душевный порыв был прерван появлением секретаря. Простого, не государственного. Он вынес пустую посуду, в соответствии с обычаями "файв-о-клока" стоявшую под столом, и сменил на столе карту с западного полушария на восточное - президент любил класть сало в район Персидского залива. Правда, ненадолго, а то через некоторое время закуска начинала медленный дрейф в сторону украинской границы, где и пропадала бесследно, не оставляя даже жирных пятен.

Простой секретарь закончил свои дела и молча вышел, а государственный продолжил было свои признания. Но Брюс Моисман не зря хвастался хорошей памятью:

- Но чем все же закончилась история с русским?

- Я думаю, что об этом лучше расскажет сам Пол Глобсон. Он уже часа четыре отирается в вашей приемной.

- Ну зачем же так долго?

- А пусть проникнется важностью момента. И, тем более, он ожидает приема не у кого-нибудь, а у одного из высших Посвященных нашего… Нашего, короче.

- У кого короче, Билли?

- А у всех, сэр. Хотите посмотреть? - мистер Уильям С. Ракс достал из кармана листок бумаги. - Вот рейтинг журнала "Форбс" за первое полугодие.

Президент взял список и внимательно вчитался, беззвучно шевеля губами и покачивая головой. А потом перевел взгляд вниз, скривился, и со злостью произнес:

- Вот задница, и здесь русские нам подгадили. Ладно, зови своего Глобсона.

Буквально через несколько секунд в кабинете возник главный астролог, вооруженный громадным портфелем из крокодиловой кожи, производимой китайцами по советской еще технологии. На стол поочередно были выложены несколько толстых пачек бумаги, два свитка, череп летучей мыши в масштабе три к одному, сушеная кроличья лапка, пузырек с бобровой струей, свеча медицинского происхождения черного цвета, и гусиное перо в бронзовой чернильнице.

Брюс Моисман поморщился:

- Избавьте нас от этого, Пол. Неужели нельзя было принести все материалы на флэшке?

Глобсон даже вздрогнул от произнесенного вслух святотатства.

- Ни в коем случае, сэр. Моя наука настолько древняя, что не терпит механизации, не говоря уж о компьютеризации. Все расчеты выполняются вручную только на пергаменте или бумаге.

Такой довод убедил президента:

- О, да! Я вас прекрасно понимаю. Это как "Порш" ручной сборки - очень надежно и очень дорого. Ну, так объясните нам хотя бы на пальцах, какую угрозу представлял для нас этот Шмелев, и как вы справились с проблемой.

Астролог приготовился к докладу, приняв позу римского оратора на Форуме, подсмотренную в одном из исторических фильмов с Кирком Дугласом, и открыл рот. Но вместо слов оттуда вылетело облачко дыма, лицо Пола Глобсона вдруг стало стремительно усыхать, покрываясь глубокими трещинами, все тело вспыхнуло фиолетовым огнем, и он упал, на глазах превращаясь в кучку пепла, прикрытую мерзко воняющими тлеющими тряпками. Тегеранский ковер ручной работы был безвозвратно испорчен.

- Он это специально сделал, сэр? - спросил госсекретарь, гнусавя из-за прижатого к носу кружевного платочка.

- Тихо, Билли, - прошептал президент. - Он грядет…

- Куда?

- Не куда, а кто. Великий Магистр грядет, я чувствую его приближение прямо сейчас, - пояснил Брюс Моисман. - Прямо сейчас…

Всколыхнулись тяжелые шторы, громко хлопнули лампочки в люстре и светильниках, осыпаясь на пол стеклянным крошевом, и прямо в центре кабинета сгустилась тень. Она быстро становилась все реальней, превращаясь в таинственную фигуру в черной рясе с надвинутым на глаза капюшоном. Сразу в нескольких местах вспыхнули огоньки, оставив после себя едкий дым - это горели многочисленные подслушивающие устройства, а госсекретарь с громким криком вытащил из кармана вспыхнувший в его руках диктофон.

- Это Вы! - президент, хоть и предчувствовал визит, был потрясен. О существовании этого человека, если то был человек, знали очень и очень немногие. Еще меньше оставалось после аудиенции в живых.

- Да, это я, - по знаку Великого Магистра подлетело кресло, и он опустился так величественно, как если бы садился на трон. Привычка? Лицо так и осталось закрыто капюшоном, только в глубокой тени под ним фиолетовым светом сверкнули глаза. - Я тут насорил немного… Потом не забудьте прибраться.

- Извините…, а он эта…, все? Насовсем? - спросил Брюс Моисман, указывая на все, что осталось от астролога.

- Да, - короткая пауза после исчерпывающего ответа дала понять о неуместности дальнейших расспросов. Но после произведенного должного впечатления пояснения все же последовали. - Этот болван провалил операцию.

- Но как? - опешил президент. - Ведь Пол Глобсон пришел с докладом об успешном выполнении.

- Он дурак!

- Я знаю, сэр!

- Теперь это уже неважно, - Великий Магистр покосился на кучку пепла на полу. - Ваш астролог не придумал ничего лучшего, как послать на устранение обычных снайперов.

- Я бы тоже так сделал, сэр, - Брюс Моисман в недоумении почесал затылок. - Раньше всегда срабатывало.

- Да, для обычных людей достаточно. Но наш клиент исчез точно в момент выстрела.

- Сбежал?

- Нет, он пропал вообще, и до сих пор не найден ни среди живых, ни среди мертвых.

- Так и на кладбищах искали?

- Не болтайте ерунду! Причем тут кладбища? Существуют методики… Впрочем, вам о них знать еще рано.

- А чем же он тогда опасен, исчезнувший русский?

Великий Магистр нахмурился. Так, во всяком случае, показалось президенту, потому что под капюшоном ничего не удавалось разглядеть.

- Лучше бы вам никогда не задавать этот вопрос.

- Тогда считайте, что я промолчал.

- Но тем не менее… С вероятностью в девяносто процентов - он "спящий".

- Да? Ну у пусть бы себе спал, нам не жалко.

- Так и знал, что ничего не поймете, - глаза Магистра сверкнули, и в Овальном кабинете запахло озоном. - Спящие, это потомки народа, с которым наш Орден ведет войну уже несколько тысяч лет.

- А, конечно же… Древние арии!

- Тьфу на вас! - хорошо еще, что плевок не был прицельным, так как в месте его падения задымился и обуглился паркет. - Сочинений господина Фомменгоу начитались? И не стыдно?

- Я больше не буду! - заверил президент, прижав пухлые ладошки к груди. - А что с тем народом потом стало, сэр?

- Они нас обманули!

- И сбежали из Египта?

- Прекратите меня перебивать!

Великий Магистр возмущенно засопел и совсем было решил испепелить наглого нарушителя, но заставил себя сдержаться. По странной закономерности каждый последующий президент почему-то оказывался гораздо хуже предыдущего. Приходилось терпеть.

- Вы слышали о скифах?

- Конечно, сэр. Это самый популярный мюзикл прошлого года.

- Значит не слышали.

Госсекретарь мистер Уильям С. Ракс, до того робко молчавший, решился блеснуть эрудицией:

- Я читал, что так Наполеон называл русских.

- Билли, но ведь он давно умер, - удивился Брюс Моисман. - Откуда ты знаешь?

Из-под капюшона послышался сдавленный стон, переходящий в зубовный скрежет. Но когда Магистр начал рассказывать, его голос звучал ровно и бесстрастно. Он говорил о народе, который долго сопротивлялся ордену. И о том, как народ тот сыграл со своими врагами злую шутку - устав от бесконечной войны, он просто прекратили ее. Усыпили свою память, причем так избирательно, что мир сначала ахнул, а потом содрогнулся и ужаснулся. Прежнее их имя не сохранилось, но то, что получилось, соседи называли скифами.

- Постойте, как не сохранилось? - не согласился президент. - Мне читали доклад Агентства Национальной Безопасности, что в России появились потомки тех, древних. Бегают в голом виде по лесу, питаются кедровыми деревьями… А название…, название…, что-то с ведрами связано.

- Слышал о них, - в голосе Магистра прозвучала одобрительная насмешка. - Перспективные для нашего дела люди, но не имеющие отношения к тем, прежним. Впрочем, займитесь ими по стандартному сценарию.

- Но, сэр, они же в России.

- Знаю, и что?

- Русские не поймут, если мы начнем бомбить их территорию.

- Разве я сказал бомбить?

- Конечно, сэр. Вы сказали - по стандартному сценарию.

- Хм… Имелось ввиду нечто иное.

- Да?

- Конечно. Организуйте пару фондов, дайте гранты… Пусть будут под присмотром.

Президент ничего не понял, но на всякий случай записал слова Великого Магистра в ежедневник, клятвенно обещая непременно принять меры.

- А что делать со Славелем, сэр? Бомбить?

- Ничего не делайте. Мне нужно посоветоваться с начальством.

С этими словами гость исчез из кабинета так же таинственно, как и появился, оставив после себя неприятный запах, в котором Брюсу Моисману почудилось что-то знакомое.

- Это деготь, - пояснил госсекретарь, не дожидаясь вопроса. - Он же креозот. Поверьте специалисту, прожившему на ферме целых две недели. Мне им лечили стригущий лишай, который я подхватил от…

- Не нужно интимных подробностей, Билли. Вот лучше скажи - разве у нашего шефа может быть вышестоящее начальство?

- Конечно нет, сэр. А вот там, - мистер Уильям С. Ракс показал пальцем в пол, - наверняка есть нижестоящее.

- Ему хорошо, - вздохнул президент. - Он может посоветоваться.

Госсекретарь внимательно рассматривал следы на паркете, формой напоминающие раздвоенное копыто, и потому ответил не сразу.

- Может быть нам вызвать директора ЦРУ?

- Эту черную задницу? Разве он, кроме рэпа и кокаина еще чем-то интересуется?

- Конечно, сэр! Еще бейсболом!