Андрей Беляев сидел возле окна в инвалидной коляске, голова болела ужасно. Это вчерашние гости напоили его не понятно, какой водкой, ему отрыгивалось ацетоном и мутило до рвоты. Но он стоически вдыхал свежий воздух из открытого окна, удерживая рвотные позывы.

Ему не очень хотелось жить. Ещё месяц назад он схоронил свою маму и остался совсем один в этой бетонной клетушке. Инвалид Чеченской войны, с осколком в позвоночнике, из-за которого нижняя часть тела была парализована. Теперь ему приходилось делать всё самому, но тоска по матери опускала его руки. Друзей почти не осталось, им не интересен инвалид — с ним не сходишь в компанию, не провернёшь хитрое дело, да и работник из него неважный.

И вот неделю назад к нему позвонили эти люди. Двое парней и одна девушка. Сначала он не понял, что им нужно. Думал — риэлторы, выторговать у него квартиру, а его переселить в комнатушку на общую кухню. Он много слышал таких историй и поэтому отнесся к ним с настороженностью, да и беззащитным он не был. В его инвалидном кресле с правого бока был удобный кармашек, в котором он держал заряженный «Вальтер ППК». Этот трофей он снял с одного бандюгана араба, которого лично задушил, снимая часового в разведрейде.

Ствол ему очень понравился — плоский, удобный для скрытого ношения, да и убойность достаточная.

Так вот, эти молодые люди начали издалека — принесли с собой продукты и выпивку, якобы помочь одинокому ветерану. Он не возражал. Коли благое дело-то, что же не принять помощь. Накрыли стол, довольно обильно и подвезли его к угощению. Потом, один из них, видно главный, как бы опомнился и сказал:

— Совсем забыл, мы-то о вас всё знаем, из военкомата сведения дали, а вы о нас ничего, — и начал представлять своих товарищей и себя:

— Это наш Санёк, у него тоже брат в Чечне погиб, — и он указал на худого конопатого парня. Тот встал и поклонился, подтверждая, что это он.

— А это наша муза, Леночка. Она вдохновитель нашей компании — это её идея была помогать одиноким ветеранам, — девчонка тоже встала и сделала попытку реверанса.

— А меня звать Максим, я старший в этой тройке. В общем, организатор и координатор.

Андрей молчал и изучал этих людей. Что-то в них было не так — поклоны, реверансы, это не для современной молодежи, и им явно от меня что-то надо. В глаза прямо не смотрят, отводят взгляд либо в сторону, либо вниз, как бы в смирении. Но, чёрт побери, я тёртый калач и меня этим не обманешь. Надо быть на стороже, а вслух спросил совсем другое:

— А что за организацию вы представляете, и какая плата за вашу работу?

— Нет никакой организации, просто добровольное студенческое движение «Помощь ветеранам конфликтов». Существуем на пожертвования. Ну и те, кому помогли, иногда благодарят, дарят что-нибудь на память.

— Понятно, и многим вы на пожертвования помогли?

— Не очень, вы третий будете.

— Ага, ну что ж, давайте поедим, а то вроде как зря несли все эти припасы.

Девушка Лена разлила водку — Андрею гранёный стакан, а остальным — рюмашки по 50 грамм. Андрей взял рюмашку этой Лены и поставил вместо неё стакан.

— Я решил поменяться, — сказал он и ехидно улыбнулся. Ему было интересно, как будет выкручиваться хитрая девица. Но она нисколько не смутилась, достала из шкафчика ещё одну рюмашку и налила в неё для себя, не тронув гранёный стакан.

— Надо быть осторожней, — подумал Андрей, — хрен знает, что они туда подсыпали.

— Давайте помянем вашу маму, — сказал конопатый и молча осушил рюмку. Все остальные последовали его примеру, в том числе и Андрей.

Выпив водку, он почувствовал, что очень хочет есть — третий день сидит впроголодь, нет сил приготовить суп или хотя бы отварить макароны.

И поэтому он накинулся на еду, ел много хлеба, колбасы. Лена сготовила салат с огурцами и помидорами, пусть и тепличными, но с растительным маслом. Было самое то.

Андрей ел всё, что нарезали, нашинковали и уложили в тарелки его гости. И когда девчонка собралась разливать водку, он её остановил. Подвинул рюмки к себе, взял гранёный стакан и из него разлил водку, подав рюмашки конопатому и коренастому, который назвался старшим, а из бутылки налил себе и девице.

Парни переглянулись и отказались, сославшись на занятость, и что, мол, им всем уже пора. Девчонка тоже стала вставать из-за стола. И произнесла:

— Даже неудобно, это мы всё принесли вам, а сами уселись за стол. Что вам принести завтра, мы как раз в этом районе будем.

— Купите круп и макарон, если не трудно. Ну и хлеба, а то соседку просить приходится.

Компания оделась быстро и столь же быстро распрощалась, пообещав заглянуть завтра в это же время. И когда за ними захлопнулась дверь,

Андрей подумал: «Интересно, что вам от меня надо? Квартира у меня двухкомнатная, но она их явно не интересует. А вот старший их, как его …. Максим, что-то ценное обнаружил. Недаром он по верхней полке серванта шарил взглядом».

Андрей откатился от стола, развернулся на коляске лицом к серванту и чуть отъехал назад, чтобы самому рассмотреть, что у него там стоит. А стояли там хрустальные вазочки, чайный сервиз, розеточки под варенье и ……… небольшая иконка размером 8 на 14 см, в окладе из чеканного серебра. Это был Святой Георгий Победоносец. Эту освещенную иконку подарила ему мама, когда в больнице он умирал и врачи давали ему жизни недельный срок. Он не мог уже есть, желудок не принимал пищу. От всей его массы осталось 43 килограмма. Засушенная мумия, да и только.

Но с этой иконкой мать ему принесла не только надежду, но и веру, а также уверенность, что он будет жить. Сказала она ему несколько слов.

— Держи, Андрей, ты воин и только воин поможет тебе обрести силы подняться. Мне дала эту икону … — и она на мгновение замолчала, — в общем, не важно. Всё равно не поверишь. Держи Георгия при себе и каждое утро, каждый вечер проси его о помощи, и он поможет. Не отказывает он людям, воевавшим за правду и за отчизну, — она выдвинула встроенную в иконку подставку и поставила её на тумбочку рядом с кроватью Андрея.

С того дня ему стали сниться сны. Сны непонятные, в которых он сражался с тьмой, и ему удавалось то побеждать её, то проигрывать, но чаще побеждать. У него начал появляться аппетит, он стал чувствовать себя уверенней. Лечащий врач не верил своим глазам. А сны становились всё ярче и отчетливей, теперь он сквозь тьму видел своих врагов — уродливые рогатые рожи. И он крушил их не весть, откуда взявшимся мечом. Крушил и побеждал, тьма отступала. Он шёл на поправку, вот только осколок нельзя было вынуть, и он смирился с параличом ног. Зато руки его набирали силу.

— Так вот что их старшому приглянулось — моя икона, икона моего спасителя. Кукиш вам ребятки, за все богатства мира я вам её не отдам.

Андрей подъехал к серванту, достал прикрепленную к спинке клюшку, и стал осторожно подтягивать иконку к краю, пока она не свалилась ему на колени. Андрей улыбнулся и произнес:

— Посмотрим, что будет, если предмет их вожделения мы уберем с глаз долой. Он выдвинул один из ящиков серванта, достал капроновую нить довольно приличного диаметра, отмерил кусок, чтобы можно было одеть на шею. Завязал узелок, и часть бечёвки просунул под выдвижную ножку. Затем с силой вдавил ножку на место, так что бечёвка оказалась зажатой верхней частью. Теперь икона была похожа на огромную ладанку и Андрей одел её на шею, заправил под майку и застегнул рубашку повыше.

Подъехал к зеркалу и остался доволен. Икону было незаметно, да и вообще не заметно, что у него что-то висит на шее. Потом подкатил к столу, слил из двух рюмашек, приготовленных старшому и конопатому водку в стакан, и отвез его на кухню, вылил в раковину и тщательно помыл. Всё же, что-то сыпанули гады.

Потом вернулся в зал и стал уже не спеша есть и допивать оставшуюся водку. Закончив трапезу, убрал всё со стола, увезя в холодильник то, что ещё можно было оставить.

Потом поехал к себе комнату и за журнальным столиком занялся разборкой и чисткой пистолета. Это действие его всегда успокаивало и придавало уверенности.

На следующий день гости пришли на полчаса позже и действительно принесли ему крупы, гречку, рис, горох и макароны. Не поленились купить и кусок ветчины и разумеется водки, на этот раз принесли две бутылки. Андрей скривился, водку пить он не хотел. И попросил поставить её в холодильник. Крупы отнесли в шкафчики на кухне и опять расселись в зале за круглым столом. Максим сразу бросил взгляд на сервант и стал оглядываться по сторонам. Андрей улыбнулся, что-то типа этого он и ожидал. Значит точно, им нужна икона.

— Лена, можно вас попросить поставить чайник? Там у меня есть пряники, печенье — посидим, попьём чайку.

— А что, водку не будем? — сделав наивные глаза, спросила она.

— Нет, я не хочу. Но если вам это надо, то — пожалуйста. Водка ваша, знаете, где стоит.

Она пожала плечами и ушла на кухню, наполнить чайник и поставить его на газ.

И тут не выдержал их старший Максим:

— Скажите, Андрей, а у вас вчера вон там стояла очень интересная икона, я её сразу заметил, а сегодня её нет. Если она пропала, то вы на нас не думайте, мы её не трогали.

«Ух ты, какой шустрый, закидоны какие мудрёные», — подумал Андрей, а сам сказал:

— А я на вас и не думаю, потому что знаю, где она.

— А можно её поближе рассмотреть?

— Можно, отчего же нельзя. Смотреть, не дыры протирать.

В это время вошла их муза Леночка с вазой печенья и пряников в руках.

Андрей расстегнул рубаху и вытащил из-за пазухи икону на шнурке и, держа её одной рукой, протянул в сторону Максима, не снимая с шеи. Тот встал со стула и подошёл поближе. Протянул руку, чтобы взять икону, но тут произошло совсем не понятное. Икона засветилась интенсивным, синим светом, причём явно чувствовался жар, но пальцы Андрея не обжигал. Максим всё ещё машинально тянул руку к иконе, и вдруг от края оклада соскочила молния и ударила в ближний палец Максима. Его швырнуло на пол, на два метра, и он приземлился на пятую точку, ударившись затылком о стену.

Андрей сам не ожидал ничего подобного, но смутная догадка в голове была.

Лена вскрикнула:

— Что вы с ним сделали? Чем у вас заряжена икона? Разве можно электрошок вставлять в оклад?

— Да ничего я не делал, просто эту икону никто чужой взять не может.

Из угла кряхтя поднялся Максим и сказал:

— Может, если хозяин подарит её или продаст.

— А если хозяин не хочет дарить или продавать? — ехидно сказал Андрей.

— Тогда надо заставить его отказаться от неё под страхом смерти или другой угрозы. И если он откажется, то кто возьмет её, тот и будет владеть.

— Тогда вам ребятки, придётся постараться. Продать я её вам не продам, подарить — тем более, да и угроз я не боюсь. Если это всё, то можем прощаться.

Компания встала из-за стола, а Максим зло произнёс:

— Мы придём завтра с выгодным предложением, от которого вы не сможете отказаться, — и они все вышли из квартиры.

Андрей запер дверь, ему стало не по себе, и он решил выпить. Достал из холодильника водку, принесённую этими типами. Сам себе сказал: «Наплевать» и открыл бутылку.

Нажрался он капитально, пил горькую без закуски и литр водки его срубил. А теперь он сидел у окна с запахом ацетона изо рта и ждал, когда придут странные благодетели.