Про то, что им угрожает опасность, Ольга узнала от Астафьева уже в зоопарке. Они стояли около клетки со слоном, когда зазвонил ее мобильник. Это был Юрий.

— Это я, — сказал он.

— Что купил на этот раз?

— Нокию, из чистого чугуна, еле двумя руками поднял. Вы где? — спросил он.

— Мы стоим, любуемся слоном.

— Это хорошо. Как вы выбрались из гостиницы? Ничего особенного не заметили?

— Нет, а что мы должны были заметить?

— Нас снова начали пасти. Это снова был тот красный «Фольксваген», помнишь его? Я еле от него ушел.

— Нет, ничего такого не было. Ты Жохову звонил?

— Да, он обещал помочь.

— Ты встречался с этим то?

— Нет еще, не до этого. Но я уже около трактира.

— Опять сейчас нажрешься разных деликатесов, а потом будешь выступать о гнилой сущности капитализма.

— Ну, милая, ты просто голодная, и поэтому мне завидуешь. Вот от этого ты такая злая.

— Еще чего! — фыркнула Ольга. — Мы уже с Олеськой и по гамбургеру съели, и мороженого налопались.

— Ангину не подхватите, сладкоежки.

Закончив разговор, Юрий подошел к зданию ресторана. Это был старинный дом на старинной улице, и чтобы попасть в трактир, ему пришлось спуститься вниз, в подвал. Здесь все было выполнено в старинном стиле, это действительно напоминало трактир. Деревянные столы на мощных ножках, стулья венские, могучий самовар на заднем плане, даже барная стойка напоминала старинную, с резным барьерчиком. Когда же к Юрию подлетел официант, одетый под начало прошлого века, с прямым пробором на голове, в белой косоворотке и черной жилетке, Астафьеву стало даже смешно.

— Чего изволите? — спросил половой.

— Мне, вообще-то, здесь назначено. Олег Михайлович приехал?

— Он сейчас будет, а вы пока пройдите в кабинет.

Кабинет был действительно выполнен в розовых тонах, и пока Юрий рассматривал поделки, половой уже притащил в номер водку в соблазнительно запотевшем квадратном графинчике, маленькие, пупырчатые огурчики, и соленые грузди в стеклянной розетке. Юрию при виде такой закуски сразу так захотелось выпить, но одному как-то это было не по душе. Словно сжалившись над ним, бог послал ему собутыльника. Открылась дверь, дрогнула штора, и в кабинет вошел Олег Батов. Сегодня он был не при параде, и не при деловом костюме, просто серенькая тенниска, и кремовые брючки.

— О, а я как раз думаю, с кем бы мне выпить, — весело сказал Юрий, пожимая холеную руку золотого магната. — Как, будете?

— Наливай, — согласился тот. — Я уже с утра заряжаюсь.

До носа Астафьева действительно донесся запах приличного перегара.

"Да, дело, видно, совсем плохо, если Олежек с утра начал надираться водкой", — подумал Юрий.

Они выпили, тут и официанты подоспели с соляночкой, с расстегаями на большом блюде. Под это было грех не выпить, так что они повторили, Юрий хлебнул еще пару ложек солянки, одобрительно качнул головой, и похвалил заведение:

— Хорошо, видно, тут готовят.

— Это мой трактир, — не поднимая глаз от тарелки, пояснил Олег. — Прямо из него можно пройти в здание моей конторы по подземному ходу.

— А, вот в чем дело. Значит, плохи ваши дела, если вы так шифруетесь, Олег Михайлович.

— А ваши, что же, лучше? — хмыкнул Олег. — Скажите, Юрий, вы что, действительно кровник Хаджи?

— Да, — Юрия вдруг стало раздирать на откровенность. — Сейчас я даже жалею, что три дня назад держал на мушке этого самого Хаджи, но не выстрелил. Я бы попал, девять шансов из десяти, но процентов десять, что пострадал бы и мирный человек. Вот, на это я и купился. Гуманизм нас губит, Олег Михайлович, доброта.

— Если Хаджи узнает, что я встречался с вами, то меня ждет участь Левина, — признался Батов.

Астафьев не согласился.

— Ну, это вряд ли. У Аркаши было больное сердце, а его пытали так, что оно отказало ему задолго до того, как ему перерезали горло. А у вас, наверняка, сердце здоровое. Так что вам придется мучаться гораздо дольше.

У Батова глаза полезли на лоб.

— Вы что же, были там?

— Да, мы с Ольгой их нашли, так что видели все своими глазами. Не очень приятное зрелище. Хотя, я за время службы, видел картинки и пострашней.

— Вы догадываетесь, зачем я вас позвал? — спросил Олег. Сейчас с него словно слетел весь хмель. Взгляд был умным и трезвым.

— Конечно. Вам нужно, чтобы я снял вас с чеченского крючка. Так?

— Да, именно.

Олег снова налил себе и Юрию водки.

— Проклятая фотография в "Последней газете", там, где мы с вами в обнимку, вызвала у Хаджи прилив ярости, — признался Батов. — Я, пока что, отбрехался, свалил все на покойного Левина, но, мне жутко надоел этот диктат козлов, с трудом говорящих на русском языке. Насколько я понял, вы тесно связаны со спецслужбами?

Юрий изобразил на лице недоумение.

— С чего вы взяли?

— Ну, а как же вы тогда при таких врагах до сих пор умудряетесь оставаться в живых? Это нужно иметь очень хорошую крышу.

— Логично, — согласился Юрий.

— Вот по этому я и предлагаю вам как бы стать посредником между мной, и ними.

— А почему вы не хотите напрямую выйти на них?

Батов усмехнулся.

— А зачем мне новые «крючки»? Я лучше, буду, благодарен одному человеку, чем целой системе.

В это время у Юрия зазвонил телефон. Звонила Ольга.

— Слушай, по-моему, меня пасут, — встревоженным тоном сказала она.

— Кто? Сколько их?

— Один. Молодой такой, худой, черненький.

— Он что, чеченец?

— Да, не пойму я! Но не русский, это точно. Что мне делать то?

— Подойди к нему, поговори. Спроси, что ему нужно.

— Хватит издеваться!

— Тогда пристрели его. Пистолет у тебя в сумочке.

— Что, прямо так?!

— Ну, а что такого? У нас с тобой сейчас карт-бланш на убийство, так что действуй.

— Я так не привыкла. Ладно, я позвоню, если что.

Юрий этому звонку отнесся как-то несерьезно. Он помнил, как сам ходил по рынку, и в каждом кавказце видел своего потенциального киллера.

Между тем Ольге было не до смеха. Через сорок минут, после звонка Юрия, она точно убедилась, что этот худощавый, смугловатый, кудрявый парень с тонкими усиками, ходит именно за ними. Он то совсем терялся из виду, то, наоборот, подходил очень близко. Малиновской виделось что-то зловещее в этих тонких усиках, в этих, кидаемых, словно ненароком, взглядах.

Тем временем собеседники в розовом кабинете потихоньку надирались водкой.

— Нет, Олег, это все туфта, ты расскажи с самого начала, как тебя смог подсадить на крючок Хаджи?

Батов махнул рукой.

— Да, Хаджи тогда еще и на горизонте не было. Вместо Хаджи сидел в Москве другой человек, потом его убили. Чеченцы крышевали Аветисяна чуть ли не с восьмидесятых годов, когда он еще незаконно добывал золото на Колыме. Когда я вник в дела холдинга, я понял, что лучшее, что мы сможем сделать, это объединиться с нашими конкурентами. Все наши предприятия очень гармонично дополняют друг друга. Мы получали золото с Колымы, они получали алмазы из Якутии. Уральские самоцветы были в наших руках, а фабрики по обработке камня — у них. Но, наши отцы основатели, Данилянц и Аветисян были решительно против этого. Оказывается, у них уже лет тридцать шла скрытая вражда. Не то Леонид в свое время, это в семидесятых, заложил Ашота органам, и тот сел. Не то наоборот, и своей последней отсидкой Данилянц был обязан Аветисяну. Так что они даже слышать про это не хотели. И мы с Сашкой поняли, что нужно что-то делать.

— С Сашкой, это с Токаревым? — уточнил Юрий.

— Да, именно с ним.

— И вы решили подключить к решению проблемы чеченских киллеров.

Батов поморщился, но согласился.

— Да, чего уж тут скрывать. Все эти дела вел Токарев. Моему шефу они что-то подсыпали в любимый Боржоми, Данилянца просто расстреляли. Но, после этого, они начали выдвигать свои условия. Одно из них было по поставкам золота Шакиром. Нам это не выгодно, но, пришлось согласиться. Как говорил Крестный Отец, нам сделали предложение, от которого мы не могли отказаться.

В этот момент у Астафьева зазвонил телефон.

— Да, слушаю.

— Ты как, свободен? — спросил голос Жохова.

— Нет еще.

— Я, пойду, отолью, — пробормотал Олег. По тому, как он держался на ногах, Астафьев понял, что Олежек уже весьма хорош.

— Ты с Батовым? — продолжал интересоваться полковник.

— Да, беседуем.

— Спроси его тогда, что за дела у холдинга в Шуе? И торговали ли они когда-нибудь урюком?

— Хорошо, узнаю.

Жохов отключился, оставив Юрия в некотором недоумении.

Вскоре вернулся Батов. По лицу было видно, что он умылся, и хорошо взбодрился.

— Но, перейдем к главному, — сказал он. — Почему я так начал беспокоиться за свою жизнь. В последнее время Хаджи начал рекомендовать мне ввести в совет директоров холдинга своего человека. Вы его знаете, он был на вечере, и ваша жена долго с ним танцевала, после чего ее тут же записали в его невесты. Это мне очень не нравится.

— Почему?

— А все вот так и начинается. Сначала они вводят в руководство своих людей, потом начинают методично отстреливать остальных партнеров, и вскоре в руках кавказцев остается весь бизнес. Легальный, готовый, хорошо отлаженный. Им остается только стричь купоны. Так было с гостиницами, с казино. Похоже, они решили повторить этот трюк и у нас.

Батов вытащил из кармана кредитную карточку, пододвинул ее Юрию.

— Здесь десять кусков. Это для того, чтобы тебе было более интересно заниматься моими проблемами.

Астафьеву невольно стало смешно. Эта улыбка озадачила Батова.

— Что? Слишком мало?

— Да нет, просто вы уже не первый, кто просит меня решить эту же проблему. И за ту же самую цену.

Юрий повертел в руках кредитную карточку, сунул ее в карман.

— Отказываться я не буду, риск велик. Но, сразу заявлю, что гарантий давать не буду. Пока у Хаджи больше шансов завалить меня, чем мне, его.

— За это надо выпить, — решил Батов, наливая водку. — Удачной охоты.

Они чокнулись, а когда уже закусили грибочками, Юрий спросил: — Кстати, пока еще помню. Что у вас есть в Шуе?

— У меня?

— У вашего холдинга.

Олег прищурился, припоминая.

— Моего ничего. Это Токаревское хозяйство. Насколько я помню, когда мы подсчитывали общее добро, там у него был какой-то пакгауз. Там раньше хранились крупногабаритные грузы. Всякие станки, крупные партии полудрагоценных камней, подсобные материалы.

— А урюком ваш Токарев никогда не торговал?

Батов возмутился.

— Чем?! Урюком? Ты издеваешься, что ли?

— Да нет. Промелькнула тут в вашей бухгалтерии одна накладная, с грузом урюка. За нее, похоже, Левина и грохнули.

Батов мотнул своей русой шевелюрой. Его развозило по новой.

— Да, Сашка, похоже, начал играть втемную, против меня. Он не понимает, что по одному им легче нас свалить. Слушай, Юр, будет возможность, грохни и его, а? Надоел мне этот лопоухий хитрован.

Еще через двадцать минут Юрий вышел из номера, и сразу столкнулся с двумя рослыми парнями, одетыми в безупречные, не по московской жаре, костюмы.

Юрий мотнул головой в сторону номера.

— Забирайте вашего шефа. Да везите его не отсюда, а через офис. Все ясно?

Один из охранников кивнул головой, а второй ринулся проверять, живой ли их работодатель.

Через десять минут «Ягуар» Олега Батова мягко отчалил от дверей офиса.

В это время Юрий шел к станции метро, на ходу диктуя по телефону.

— Да-да, вы правильно поняли, Андрей Андреевич, именно пакгауз.