По прошествии двух дней дежурная «семерка» подъехала к третьему отделению милиции, из нее вышел крайне недовольный Колодников. Тут он увидел такую картину: около Уазика стоит одетый в камуфляж с нагрудной кобурой, весьма торжественный Мазуров, с ним двое милиционеров при бронежилетах и с автоматами. Рядом стоит Астафьев, весь в светлом с папочкой в руках.

Колодников тут же не упустил момент сорвать свое накопившееся после ежедневной утренней взбучки у начальства плохое настроение:

— Куда это вы все так вырядились? Что, враг у ворот? Немцы на подходе?

Мазуров удивился:

— Как куда? В луга мы едем, Никифорова брать. Мы же вчера еще об этом договаривались. У тебя что, Андрей, склероз начинается?

Колодников поморщился:

— Скорее геморрой. Петухов совсем озверел. Такого сейчас мне за «Горынычей» навтыкал!… Я уже дни считаю, когда Косарев из отпуска выйдет.

Мазуров его утешил:

— Не переживай, Андрюша. Сейчас смотаемся в луга, привезем тебе Колю Никифорова. Начальство сразу подобреет. Мне тут Паша скачал с Интернета карту лугов, а Краюшкин пояснил по ней, где обитает наш беглец. Рассказал и то, как туда подойти, чтобы он нас не заметил. Так что все будет хорошо! Дело верное.

— Ладно, езжайте, — согласился Андрей.

После этого Колодников с явным неодобрением обратился к Астафьеву.

— А ты чего это так по-пижонски одет? Не боишься в лугах испачкаться?

Астафьев удивился не меньше Мазурова:

— Так я ведь с ними не еду. Вы же меня с этими «горынычами» загрузили по полной программе. Мне сегодня целый день по городу топать.

Андрей не одобрил и этого.

— Сачок! Старика отправляешь в болото, а сам по девочкам с расспросами?

Мазуров, уже усевшийся в Уазаик, не упустил возможности оскорбиться.

— Ты меня обидел так обидел, Андрей! Еще скажи: "Тебе, дед, пора на покой". Я его упустил — я его сам же и возьму. Никому не дам! Поехали, Коля!

Тот же самый день, торговый центр, второй этаж. Колодников мало ошибся, говоря, что Астафьева ожидают встречи с красивыми девушками. Именно две такие красотки, одна брюнетка — пониже, вторая блондинка — повыше, и работали в отделе мягких игрушек.

— Здравствуйте, мне бы увидеть Валентину Макарову, — обратился к обеим Астафьев.

— Я Валентина Макарова, — заявила брюнетка, проявляя явный интерес к молодому и симпатичному парню. Юрий в ответ выдал свою самую обаятельную улыбку:

— Очень приятно, я из милиции, Юрий Астафьев. Давайте отойдем в сторонку, поговорить нам с вами надо.

Под пулеметные очереди взглядов заинтригованной блондинки они отошли на площадку перед лестницей, ведущей вниз.

— Валя, вы только не пугайтесь, ничего такого криминального у нас нет, — сразу начал успокаивать Астафьев. — В январе этого года вы работали в салоне связи «Малахит» на регистрации новых номеров?

— Да, было дело, а что?

Астафьев достал из папки листы регистрации номера с ксерокопией паспорта Олега Куропаткина.

— Дело в том, что вот этот номер был зарегистрирован по украденному паспорту. Вы не припомните, случайно, кто на самом деле его приносил?

Валя некоторое время смотрит на ксерокопию, потом отрицательно качает головой:

— Нет, не помню. Знаете, я сколько их в день регистрировала? А я там почти год работала. Там сотни этих парней прошли.

Юрий торопливо достал еще несколько листов.

— Вот фотографии нескольких человек, которые могли прийти с этим паспортом. Посмотрите.

Валя начала перебирать снимки, потом остановилась на одном из них:

— А вот этот с тем паспортом приходил. Точно этот!

Юрий удивился:

— Вы это точно помните? Каким образом?

Но девушка была уверена.

— Представьте себе, запомнила. Просто он жутко походил на моего первого парня. Я даже вздрогнула, когда он зашел, мне плохо стало.

— Что ж так пугаться? Зашел человек, а вам плохо стало.

— Ага, а вы бы не испугались? Виктора похоронили три года назад от передозировки, а тут он заходит, живой-здоровый: "Здрасьте, я откопался, скучно мне там стало". Мне же, говорю, чуть дурно не стало. Хорошо что он заговорил. Вот голос у него другой, не как у Виктора, шепелявый какой-то.

— А что он сказал про то, что у него паспорт другого человека?

— Что это паспорт брата, тот сейчас учится вот и не может прийти. Но мне было не до расспросов, я думала, как бы без сознания не упасть. Просто жутко он походил на Виктора!

— Так, если я это все запишу, вы не будете возражать?

— Да нет.

Юрий все быстро записал, Валя без каких-либо условий и претензий расписалась, в том числе написала свой адрес и номер мобильного телефона.

— Хорошо, спасибо вам большое, — поблагодарил Юрий.

Пока он складывал в папку листы, Валя уже игривым тоном заметила:

— Не за что. Всегда готовы помочь любимой, такой симпатичной милиции.

Астафьев улыбнулся, и, сбегая вниз по лестнице, на ходу поднял голову. Валя ласково помахала ему ручкой, Юрий не удержался и в ответ ей подмигнул.

В этот же день он докладывал Колодникову:

— Симку на имя Куропаткина оформлял Коник. Оператор его узнала по фотографии.

— То есть с этой стороны тоже не подберешься?

— Нет, тупик.

Колодников тут же позвонит Зудову.

— Паша, что там у тебя?

— Ничего хорошего. Эти два козла третий день обмывают покупку у Вазы, к ним никто не приходит и они никуда не ездят.

— Понятно. Продолжай за ними наблюдать.

— Кстати, караси еще нужны?

— А есть? Давай!

Все это время Астафьев, сидя напротив Колодникова, изучал личное дело Коника. Вдруг он ожил:

— Слушай, Андрей Викторович, а есть идея! Надо их с Вазой спровоцировать, чтобы они показали нам своего пахана.

— И как ты это сделаешь?

— Да есть одна идея. Смотри сюда.

Он подал дело Коника и показал на одну из бумаг. Колодников в ответ разочарованно хмыкнул:

— И все?! За это мы его посадить не можем. Сейчас по этой статье не сажают.

— И не надо! Нам нужно под официальным предлогом зайти к нему в дом, а там уже можно все, сам знаешь. Просто нужно к этому делу подключить судей и приставов.

Колодников тут же встал из-за стола, голос у него был торжественный, как у Левитана на параде Победы.

— Я рад, Юра, что и у тебя хорошие мысли в голове хоть иногда, но появляются. Это дает мне надежду, что вырастешь в настоящего опера.

Он забрал дело Коника и отправляется к выходу.

— А вы куда? — Спросил опешивший Астафьев.

— В суд, Юра, а потом к приставам. Я не думаю, что тебе они сильно поверят, а вот мне они точно уже не откажут.

Он уже выходил из кабинета, когда в дверях повстречал мужчину с двумя подростками близнецами.

— Мне к кому обратиться? Кто тут начальник?

Колодников ткнул пальцем себе за спину:

— Вот к нему.

Астафьев пожал плечами, и уселся за стол Колодникова:

— Да, я слушаю вас.

Почему-то Астафьев сразу придумал мужчине профессию — шофер. Рост выше среднего, лет сорок, лицо обветрено, усы скобкой, в волосах седина. Было впечатление, что мужик в этой жизни много повидал и много умеет.

— Меня зовут Александр, фамилия Заболотный. Понимаете, я дальнобойщик, ухожу в рейс на неделю, а то и на две, — начал он, а Юрий сразу похвалил себя за сообразительность. — За сыновьями у меня сейчас присматривать некому, жена умерла полгода назад — рак. Вот они у меня и отличились.

— А в чем дело? — Не понимал Юрий.

— Я вчера пришел из рейса, отоспался, в баньку сходил. А сегодня пришел наш участковый, Фортуна, насчет проверки оружия. Я охотник ярый, с детства. У меня дома три ружья. Двустволка, берданка и автомат…

— Постойте, какой автомат? — Не понял Юрий. — У нас в стране продажа автоматического оружия запрещена.

— Да нет, вы не поняли. Ружье такое, автомат. Не помповое, как в кино показывают, а другого типа. У него под стволом магазин на четыре патрона.

— А, вот какое. Понял, видел такое один раз.

— Вот! Приходит Володька, ну Фортуна, мы с ним давно знакомы, чай попили, поболтали. У меня все как положено — специальный сейф для оружия, спрятан в чулане, три замка. Открываю я сейф — а как раз автомата то и нет! И его и патронташа с патронами. Витька и Вовка у меня в это время картошку пололи, засранцы. Запустили ее, трава выше ботвы! Я их крикнул. Как только они в дом зашли, и сейф открытый увидели, то по мордам их стало ясно, кто у меня в сейфе пошурудил.

Астафьев посмотрел на близнецов и понял, откуда у одного из них свежий синяк под глазом, а у второго явно распух нос и губа. Юрий развел руками:

— Так, это уже интересно! Особенно в свете грядущего саммита. С нас семь шкур спустят, если мы этот ваш ствол не найдем. И куда вы дели это оружие, орлы? — Обратился Юрий к подросткам. Ответил тот, что был с синяком:

— У нас отобрали его.

Второй подтвердил:

— Ага. Мы не виноваты.

— Так, начнем сначала. Кто из вас кто?

— Я - Вова, — ответил юноша с синяком.

— Я - Витя, — представился второй и осторожно облизал распухшую губу.

— Вы открыли сейф? Чем?

За братьев ответил отец:

— Моими запасными ключами. И что я их на видном месте, дурак, оставил! Нет чтобы хотя бы в гараже спрятать!

Астафьева самобичевание дальнобойщика не волновало.

— Дальше что было, орлята? Решили пострелять?

Близнецы дружно кивнули головой. Астафьев и дальше предугадывал действия малолеток:

— И куда вы поехали? В карьер или в луга?

— В луга. Мы на мопеде поехали.

— Что было дальше? Где стреляли?

— На Качкаре. Народу никого не было, мы специально то место выбрали. Откуда он появился, мы и не знаем.

— Кто он? — Не понял Юрий.

— Да мужик какой-то! Мы по паре раз выстрелили по бутылкам, и тут он нарисовался. Мы и ружье спрятать не успели! А он на нас как попер!

— Ага, говорит, что сейчас охота запрещена, он этот, как его? Охот…

— Охотнадзор? — Подсказал Астафьев.

— Ну да, что он сейчас сдаст нас в милицию. Мы его начали упрашивать, чтобы он нас не сдавал. Тогда он сказал, что ружье забирает, сам принесет его к нам домой, только ему нужно будет дать еще тысячу рублей. Ну, чтобы он молчал.

— Он спросил ваш адрес?

Близнецы переглянулись.

— Не-а.

— Не спрашивал. Только мы как-то про это не думали.

— Так, понятно. И когда он обещал вам принести ружье?

— Он сказал, что через два дня. Они уже прошли, а тут отец еще раньше срока приехал.

— Мы уже деньги приготовили, а его все нет.

Астафьев тяжело вздохнул, пододвинул листок бумаги, начал писать.

— Как он выглядел, этот ваш охотнадзор? — Спросил Юрий. — Возраст, одежда. В камуфляже? С оружием? Документы он какие-нибудь показывал?

Близнецы начали вспоминать.

— Да нет, не было у него оружия.

— Так он да, в камуфляже был.

— А сколько ему лет? Цвет волос? Прическа, усы? Как он вам представился?

— Да ни как он не представился. Ну, мужик такой… Может, как наш отец. У него усы и борода растет. Недавно.

Второй из братьев подтвердил:

— Ага, как у бати за рейс. Он тоже по неделе не бреется.

Юрий все записывал, да расспрашивал:

— Волосы у него какого цвета были? Глаза?

— Волосы темные, такие с вихрами.

— И глаза тоже темные. Ростом он тоже с батю.

Астафьев тяжело вздохнул, обратился к дальнобойщику.

— Так, придется все это оформить, пишите заявление на имя начальника ГОВД о потере оружия. Потом с вашими мальчиками будем искать похожие типы лица в нашей картотеке. А пока прочитайте, и если все правильно написано — распишитесь вот здесь.

— Я один? — Спросил дальнобойщик.

Астафьев покачал головой.

— Нет, все расписывайтесь.

Когда очередь дошла до Вовы, он поставил свою подпись, но потом замер и удивленно сказал:

— Да вот же он, тот мужик!

Вова ткнул пальцем в стол, за ним вскочил и радостно закивал головой и Витя:

— Точно он! Этот самый, охотовед!

Астафьев перегнулся через стол, и ему стало нехорошо. Под стеклом лежала фотография Николая Никифорова.