Утро этого дня Андрей Колодников встретил хмурым и раздраженным. Еще бы, уже сутки как он не ложился, а приходится не только идти на работу, но и участвовать в совещании, посвященном проклятому делу о расстреле гаишников. Он хотел бы хоть как-то увильнуть от этого дурацкого совещания, но ему на мобильник лично позвонил Панков, и сказал, чтобы Колодников был непременно. Наигранно-безразличное отношение Глухарева к этому делу закончилось, и он прислал в роли понукающих пастухов в Кривов аж двух своих заместителей. Этот звонок застал Андрея на пепелище, и заехать домой он никак не успевал. От одежды майора противно пахло гарью, на щеках поселилась двухсуточная щетина, так что, настроение сыщика было не очень радостным. Увидев же около здания ГОВД два черных «Мерседеса», Колодников расстроился еще больше. Да, совещание уже началось, и он попадал как раз "на раздачу". То, что это именно так, подтвердила первая фраза, услышанная им в кабинете Панкова.

— А почему не присутствует здесь исполняющая обязанности прокурора? Она же должна возглавлять следствие? — раздраженным тоном вопрошал толстый генерал-майор. Колодников, как только мог, пригнувшись, начал пробираться к свободному месту, поэтому он не видел Сергея Шалимова, а только слышал его ровный голос.

— Увы, ее отвлекли от ведения этого дела. Сегодня в город прибыла комиссия областной прокуратуры, потребовалось ее личное присутствие.

— Нашли время! — это взорвался второй посланник Глухарева, в звании полковника. — Кто там у нас еще опаздывает!? — прикрикнул он на опоздавшего. — Доложите!

Андрею пришлось выпрямиться во весь рост.

— Майор Колодников. Исполняющий обязанности начальника уголовного розыска.

— Где вы шляетесь, майор, вы что, только что из запоя вышли!? — взорвался толстый генерал. Его можно было понять. Вид Колодникова, с его щетиной, красными глазами, и явным запахом гари от мятой одежды был не очень гигиеничным.

— Никак нет… — начал Андрей.

— Майор только что вернулся с происшествия, — оборвал его Панков. — Доложите коротко, Колодников, что там?

— Большой пожар, сгорели семь гаражей, в одном из них обнаружили два трупа, в машине. Предварительно, несчастный случай. Но, Крылов говорит, что нужно еще исследовать трупы. У него есть сомнения.

— А что за бойня у вас тут была этой ночью? — спросил полковник. — Я ознакомился со сводкой, это же просто ужасно! Пять трупов, шестеро тяжело раненых! У вас что тут, в Кривове, фронт открылся?

Панков, надо отдать ему должное, «отстреливался» безупречно.

— Ну, как этот фронт открылся, так и закрылся. Банда обезврежена. Молодые отморозки пошли в разнос. Двоих взяли без шума, а в последнего пришлось даже стрелять, он был вооружен огнестрельным оружием, сейчас он тяжело ранен.

Этот четкий доклад заставил проверяющих смягчить тон разговора.

— Хорошо, давайте вернемся к нашим баранам. Что, все-таки, вы накопали про убийц ваших гаишников? — спросил генерал-майор.

Снова пошли доклады: комитетчика, потом Шалимова. Когда начал докладывать Лужков, а Роман делал это очень методично и нудно, Колодников почувствовал, что начал засыпать. Но, последняя фраза заставила его проснуться.

— Так что, у нас в городе осталось всего два непроверенных внедорожника. Это "Ланд Крузер" госномер У666РА господина Колесникова. А так же нигде не можем найти «Гранд-Чероки» номер А747ЗО некого господина Тараскина.

— Постой, какой там последний номер? — переспросил Андрей.

— А747ЗО, владелец Н.И. Тараскин.

— Ну, можешь его и не искать. Это его машина сгорела сегодня в гараже, и он, скорее всего, внутри своего джипа.

— Это не очень хорошо, — заметил генерал.

— Совсем нехорошо, — согласился полковник. — Полное впечатление, что кто-то убирает возможных свидетелей, а то и исполнителей теракта.

В это время на столе у Панкова зазвонил телефон. То, что звонок прорвался на такое совещание, говорило о многом. Полковник терпеливо выслушал короткий доклад, потом поблагодарил своего собеседника, и, положив трубку, как-то даже торжественно доложил: — Звонил наш паталогоанатом. Оба трупа в гараже были убиты. Сломаны подъязычные хрящи.

— Задушили! — ахнул кто-то.

— Выходит так.

— Да, а если учесть, что они лежали в машине в обнимку, тут уже светит статья за глумление над трупами, — предположил Колодников.

— Кто-то пытался изобразить дело так, словно они там трахались? — догадался генерал.

— Получается так, — согласился Колодников.

— Ну, полковник, я думаю, что теперь вы должны раскрыть это дело в течение суток, — предположил второй генерал. — Улик там должно остаться масса. Да, майор?

— Так точно, — согласился Колодников. — Сейчас уже опера поехали на квартиру к этому Тараскину, выяснят что там — доложат.

— Хорошо, — сказал генерал, и, заглянув в бумаги, спросил: — А что у нас с тем поплавком?

— Это который нашли на месте преступления? — спросил полковник.

— Ну да. Кто-нибудь по нему работал?

— Мы по нему в Кривове отработали, — доложил Шаврин. — Отпечаток на нем был, но небольшой, фрагмент, буквально. Установить по нему владельца не удалось. Мы проверили все спортивные магазины города — у нас подобные поплавки не продавались. Мы отдали его нашим коллегам из области.

Подскочил с места глава железногорских оперов.

— По этому поплавку имеются такие данные: небольшая серия подобного товара продавалась в сети "Спорт рыболов" в прошлом году. Поплавки очень дорогие, продавались в упаковках по пять штук, стоимость пятьсот рублей.

Кто-то присвистнул.

— За давностью срока выяснить кто брал подобные поплавки не удалось. Остается надежда, что удастся найти подобные у подозреваемых.

Тут у Колодникова зазвонил мобильник. Выслушав доклад Паши Зудова, он с удивлением передал его всем присутствующим.

— А Тараскин то жив.

— Как это — жив? — не понял Панков. — А кто же тогда сгорел в гараже?

— Он говорит, какой-то его друг. Зовут его Александр Заблудный.

Через полчаса Колодников сидел в кабинете Касьянова и рассматривал владельца столь странно сгоревшего внедорожника. На вид ему было лет тридцать пять. Николай Тараскин был высокого роста, из той породы сухопарых мужиков, что никогда не толстеют, чтобы бы они ни лопали на обед, завтрак и ужин. Худощавое лицо с чуть раскосыми глазами, усы скобкой, чуть вьющиеся волосы — такие типажи нравились женщинам.

— Чем занимаетесь в этой жизни, Тараскин? — спросил он.

— В смысле…

— В смысле заработка денег и проведении рабочего и свободного времени, — подтвердил Андрей.

— Бизнес.

— Какой? Нам что, каждое ваше слово вытягивать клещами?

Тараскин скривился.

— Нет, не надо, сам все раскажу. У меня фирма по изготовлению металлоизделий: двери, решетки, водопроводы, воздушные теплотрассы.

— Семья, дети?

— Разведен. Жена и сын живут в Железногорске.

— Заблудный был вашим компаньоном?

— Да.

— Скажите, Тараскин, как в вашей машине оказалось тело Заблудного? — спросил Андрей, и покосился на сидящего с торца стола Шалимова. Следователь, словно бы и не присутствовал на допросе, он что-то методично выискивал в своих бумагах.

— Ну, месяц назад меня лишили прав…

— За что? — тут же подал голос Шалимов. Тараскин скривился.

— За превышение скорости в состоянии алкогольного опьянения.

— Так, а это не по вашей машине стрелял майор Голод? — припомнил Колодников.

— Капитан, — поправил Тараскин.

— Был капитаном, но потом ему дали майора, — уточнил Колодников.

— Ну, да, он, змей! Зараза!

— То есть, вы ехали с превышением скорости, он попробовал вас остановить, а вы только прибавили газу? — продолжал допытываться Шалимов.

Нехотя, но Тараскин начал припоминать подробности.

— Останавливал не он, другой. От того я сразу ушел. А этот черт вывернулся откуда-то сбоку и вцепился как клещ. Выгнал этот козел меня из города на трассу и начал стрелять по колесам. Я хоть и пьяный был, но тогда сразу протрезвел, по тормозам дал. Один скат он мне все же зацепил, слава богу, только запаску сзади, на багажнике.

— Что ж вы так покойного инспектора козлом обзываете? — спросил Шалимов.

Тараскин окрысился.

— А как вы его иначе назовете? Неслись то мы под двести километров, одна шина лопнула бы, и все, хана бы мне пришла!

Шалимов покачал головой.

— Как вы умеете все с ног на голову ставить, Николай Иванович. Останавливаться надо было во время, молодой человек. Или не пить, когда знаете, что за руль нужно будет садиться.

— Да знать то знаю, но не всегда так как надо получается.

— Хорошо, с кем не бывает, — согласился Шалимов. — Тогда что у вас получилось с Заблудным? Насколько я понял, он по доверенности ездил на вашем автомобиле?

— Да. У него так то была «десятка», но Сашке всегда нравился мой «Джип». В тот вечер он попросил меня снова дать ему его покататься.

— Зачем?

— Ну, как зачем, «подснять» кого-нибудь у нас на Бродвее, потрахаться. На «Джипе» это круче, это вам не «десятка». Тут любая телка сядет.

— То есть, вы отдали ему ключи от машины и гаража, а сами ушли спать? — упростил ситуацию Шалимов.

— Да.

— А почему, когда соседи по гаражам звонили вам на квартиру, трубку никто не брал?

— Спал я крепко. Устал я сильно в тот день. Пришел поздно, засадил стакан водки, и отрубился.

В это время в кабинет зашел Олег Гусев. Он прошептал на ухо Колодникову: — Пришла жена Заблудного.

— Хорошо, допроси ее в своем кабинете. Если закончишь раньше, то, сделай так, чтобы они увидели друг друга.

— Хорошо, сделаю.

Допрос продолжался своим чередом. Прошел час, начался второй. Уже на исходе его распахнулась дверь, и в кабинет ворвался Гусев.

— Андрей Викторович, вот те документы, что вы просили, — сказал он, кладя пачку исписанных его мелким подчерком листов на стол Колодникова. Дверь при этом осталась открытой, и Шалимов, увидел, как проходящая мимо невысокая, полная женщина в черном резко остановилась, и вошла в кабине. Увидел ее и Тараскин. При этом он заметно побледнел, и даже поднялся со стула. И не зря. Женщина буквально кинулась к нему.

— Где, где мой муж?! Ты, козел, куда ты его дел?! — резко начала наступать она.

— Валь, ты что? Откуда я знаю, где Сашка, — начал оправдываться Тараскин.

— Ты вчера приезжал к нему, ты его забрал! Сказал на минуточку, только переговорить! Где он?! Ты убил его?!

— Никого я не убивал! — заорал и Тараскин. — Он сам уехал с какой-то бабой!

— С какой бабой, что ты мне тут заливаешь!? — теперь уже заорала во всю глотку Валентина.

— С обычной бабой, подцепил телку и повез ее в мой гараж, — предположил Николай.

Тут Валентина просто вышла из себя. Она даже сделала попытку ударить Тараскина, и только малый рост и наличие между ними барьера в виде вспотевшего от напряжения Олега помешали ей это сделать. Тогда она просто закричала во всю глотку.

— С какой, нахрен, телкой! Он уже два года как импотент!! Никакая «Виагра» ему не помогает!! Он и пил из-за этого так сильно.

Похоже, это было новостью для Тараскина.

— Он мне ничего такого не говорил, — пробормотал он. Потом у него в голове мелькнула спасительная мысль. — А, так вот он для чего бабу снял! Как раз для борьбы с импотенцией. Попробовать потрахаться не с этой разъевшейся сукой, — он ткнул рукой в Валентину, — а с нормальной, фигуристой телкой.

Валентина снова кинулась драться, а на глазах ее выступили крупные слезы.

— Сволочь!

— Так вы видели эту самую женщину? — спросил Шалимов у Тараскина.

— Какую? — явно испугался Тараскин.

— Ту самую, что сгорела вместе с вашим компаньоном в гараже.

— Нет, откуда.

— А почему тогда, вы только что утверждали, что Заблудный привез в гараж именно женщину? Может, он привез мужика, выпить с ним.

— Я не видел ее, я предполагал.

— Предполагали. Да нет, нам кажется, что вы знали, что в вашем гараже находится женщина.

— Откуда я мог знать? Он высадил меня около моего подъезда, а сам поехал куда-то. Я думал, за телкой.

— Во сколько это было? — подал голос примолкший было Колодников.

— Полдвенадцатого.

— Полдвенадцатого ты его только у нас забрал, — зло заметила Валентина.

— Скажите, в каком состоянии был вчера этот человек? — спросил Шалимов, кивнув на Тараскина.

— Какой! — фыркнула та. — Пьяный, как всегда.

— Да нет, я про эмоциональное его состояние.

— Да, злой он был, как собака! Они вышли из дома и сразу начали ругаться. Я вышла к ним начала спрашивать, в чем дело. Тогда этот козел говорит Сашке: — Поехали, поговорить надо без свидетелей.

— И что?

— И все. Муж как был, в шортах, тапках, так и уехал. Сигареты только взял, и уехал.

— Значит, прав он с собой не брал? — уточнил Шалимов у вдовы Заблудного.

— Какие права!? Барсетка его до сих пор в прихожей стоит.

— Что-то у вас не получается свести концы с концами, дорогой вы наш товарищ, — сделал вывод Шалимов, оборачиваясь в сторону владельца «Джипа». — Я думаю, надо обращаться в суд за постановлением на ваш арест.

Колодников чуть подмигнул Гусеву, скосился в сторону Валентины. Тот его понял.

— Скажите, вас подвести в морг, на опознание.

— Да, пожалуйста, если можно. Я просто боюсь туда ехать, — У вдовы снова побежали слезы.

Гусев и Заблудная вышли, зато вошел еще один человек, коренастый, рыжеволосый, с погонами подполковника. Несмотря на простодушное лицо и скромную должность участкового, Иван Михайлович Рыжов за двадцать лет дослужился до звания подполковника. Более рьяного в своем деле милиционера в городе просто не было. Поздоровавшись за руки с Колодниковым и Шалимовым, Рыжов обратился затем и к Тараскину.

— Ну, что, Николай, попал в ощип, да?

— Никуда я не попал! — окрысился Тараскин. — Не шейте мне ничего! Ничего я не совершал!

— Да ладно, — засмеялся участковый. — Я тебе говорил, что будешь себя так вести, от тюрьмы не уйдешь.

— Это как он себя вел? — поинтересовался Шалимов. — Ну-ка, поделись-ка, Михалыч.

— Да, он всегда как пуп земли себя вел! Что хотел, то и делал. В прошлом году на него дело даже заводили. Рабочего своего избил ни за что.

С этим Тараскин был не согласен.

— Как это ни за что?! Тот сам был виноват. Я его уволил за пьянку, так он на меня еще с кулаками кинулся.

— Он на тебя с кулаками? Но ты то его до реанимации довел! — настаивал Рыжов. — Ты то вон какой жлоб! А он тебе под мышкой помещался. А сколько раз тебя прав лишали?

— Что, и до этого лишали то же? — удивился Колодников.

— А как же. В прошлом году, по моему.

— В позапрошлом, — нехотя признался Тараскин. — На полгода.

Между тем Колодников с интересом изучал бумаги, что положил ему на стол Рыжов.

— Да, забавно, — сказал он довольным тоном, и обратился к подозреваемому. — А скажите, Николай, почему вы сказали нам, что вернулись домой около двенадцати?

— А что? — насторожился Тараскин.

— А то, что пенсионер Мозжухин, Иван Иванович, из квартиры сорок пять, это как раз над вами, да?

— Да. Надо мной он как раз живет. Пенек старый.

— Так вот, Мозжухин видел, как в три часа ночи какой-то человек по газовой трубе пробирался на ваш балкон. Пенсионер хотел уже, было, вызвать милицию, но, в последний момент узнал в этом человеке владельца квартиры, то есть, вас. Вы еще там сругнулись, когда перелазили через балкон, вон он и успокоился. Тут вот он дает показания, что вы уже несколько раз поступали так же.

— Ну, было такое, ключи я тогда потерял.

— В этот раз тоже ключи потеряли?

— Да. И не знаю где. Вот, до трех часов я их и искал.

Колодников глянул на Шалимова, и понял, что тот устал. Допрос шел уже шесть часов. Потом он перевел взгляд на Тараскина. На том не было ничего заметно, он был все такой же, настороженный, злой, мгновенно выдумывавший какие-то свои версии любой ситуации.

— Ну, что, отвезем его в суд? — спросил он следователя.

— Да, пора. По хорошему человек говорить правду не хочет, значит, надо ему дать подумать в удобной комнате с жесткой мебелью и красивыми решетками на окнах.