В коридорах управления Кривовского автопарка было тихо. Обеденный перерыв закончился, и немногочисленные служащие — пора отпусков — разбрелись по кабинетам.

В окно второго этажа, выходящее во двор автопарка, было видно, как изредка въезжали и выезжали из ворот машины, большей частью старые, дребезжащие автобусы. Они не интересовали двух парней в заношенных рабочих халатах, сидевших на подоконнике.

— Что-то опаздывают. Гера говорил, что в два часа по-любому должны быть, — сказал один из них, симпатичный, даже смазливый парень со стильной прической.

На таких парней девчонки западают сразу — голубые глаза, темные брови, правильные черты лица. Вот только был он чуть сутуловат, впрочем, этим часто отличаются высокие люди.

Его собеседник был стрижен наголо, ниже ростом, а в плечах, наоборот, гораздо шире, да и шея, выглядывающая из засаленного воротника халата, напоминала борцовскую. Примечательными были и два шрама — один на лице здоровяка, над бровью, другой — длинный, белый, от темечка к уху.

Обоим было лет по восемнадцать, может, чуть больше.

— Не го-они ра-аньше времени, Серый, — начал здоровяк, сильно заикаясь, — никуда они на хрен не д-денутся. — Он поднялся и подошел к другому окну, которое выходило на тихую, тенистую, безлюдную в это время улицу.

— Стоит он там? — спросил его напарник.

— А куда он на-а хрен денется?

— Не скажи. Витек мне, конечно, друг, но насчет опасности ссыкун невозможный. Чуть жареным запахнет, может в любую секунду слинять, уж я его как облупленного знаю. Мы с ним с первого класса вместе учились. Помню как-то в шестом…

Их разговор прервал появившийся в коридоре невысокий, седоватый мужчина со строгим, начальственным лицом.

— Так, вы чего это здесь прохлаждаетесь? — обратился он к парням. — Если за деньгами, то рано еще, давать начнут не раньше трех, так что идите работайте. Нечего разгуливать!

Тот, что был повыше и которого напарник называл Серым, спрятал за спину сигарету, слез с подоконника и извиняющим тоном начал оправдываться:

— Да нам вообще-то в отдел кадров надо. Мастер еще с утра сказал, но времени не было. Там где-то расписаться нужно. Мы пришли, ждем-ждем, а ее нету И обед уж кончился.

— Конечно, ее нет и сегодня уже не будет, — согласился седой. — Инна Владимировна сегодня за кассира, так что нечего ждать.

Затем он присмотрелся к своим собеседникам:

— Недавно, что ли, у нас работаете? Кто у вас мастер?

— Мастер? Жилин, ремонтный цех. Работаем первую неделю.

— А, то-то, я смотрю, незнакомые. Идите, идите по рабочим местам! Не будет ее сегодня, завтра приходите.

Напарник Серого, заика Толян, начал нервничать, лицо покрылось багровыми пятнами.

— М-мы с-совсем недавно пришли, — сказал он, при этом пудовые его кулаки по привычке невольно сжались.

Но Сергей быстро его оборвал:

— Хорошо, нет проблем. Пошли работать. — Он бросил взгляд в окно и увидел серый «жигуленок» пятой модели, въезжающий в ворота автопарка.

Машина остановилась около служебного входа, и из нее вышли двое: худенькая женщина в очках и крепкий симпатичный мужик. Он что-то оживленно рассказывал спутнице, судя по ее улыбке, смешное. Но парней в первую очередь интересовала большая брезентовая сумка в руках крепыша. Серый дернул Толяна за руку, и они поспешили к лестнице, ведущей на первый этаж. Строгий начальник уже скрылся в ближайшем кабинете.

— Как не вовремя мы засветились перед этим старым хреном, — с досадой сказал Серый. — Кто это такой, не знаешь?

— Судя по табличке на ка-абинете, главный инженер. Да-авай!

Они встали на лестничной клетке между этажами, напялили черные маски с разрезами для глаз.

Из-под халата Серый вытащил короткий, гладкоствольный карабин с магазином на два охотничьих патрона, пистолетной ручкой и складным прикладом. Толян передернул затвор «Макарова». Когда временно исполняющая обязанности кассира Инна Владимировна и ее сопровождающий с брезентовой сумкой в руках стали подниматься по лестнице, то почти сразу глазами наткнулись на направленные на них стволы.

— Стой! Давай сумку! — рявкнул Серый.

Женщина тихо охнула и стала оседать на пол, спутник ее, однако, не растерялся. Сергей Сапунов в своей жизни видел многое — прошел Афган — и долго рассуждать не привык. Выставив сумку перед собой, он рванулся вперед. Грабители не ожидали подобного поворота. Серый машинально нажал на спуск, и выстрел оглушающе прогрохотал в лестничном пролете. Заряд попал в сумку, и Сапунов на секунду остановился, но после мгновенной паузы он снова кинулся наверх и свалил Серого на пол прежде, чем тот успел передернуть затвор. После этого «афганец», казалось, будто легким ударом отшвырнул Тольку, так что тот спиной врезался в стену, но на ногах удержался. Увидев, что лежащий на полу парень упрямо тянет назад ручку затвора карабина, Сапунов подскочил к нему, хлестким пинком выбил оружие и начал бить ногой по голове, затянутой черной тканью маски. Заика несколько секунд оторопело смотрел на то, как его напарника мордует этот здоровый жлоб, затем оттолкнулся от стенки, выпрямился, вскинул пистолет и с полуметра выстрелил в спину охранника. Выстрел в упор откинул Сапунова, и он медленно сполз вдоль стены, корябая ногтями облупившуюся синюю краску. Серый еще пару секунд производил на полу какие-то непонятные телодвижения, затем наконец вскочил на ноги и сорвал маску. В пылу борьбы она перевернулась, и он ничего не видел.

— Бегом! — прохрипел он, сбегая вниз, на ходу подхватывая сумку с деньгами. Про оружие и маску он забыл. Позади хрипел в агонии упрямый охранник, а сверху и снизу уже звучали возбужденные голоса, звук выстрелов переполошил всех находившихся в здании.

Пробежав метров десять по коридору, они выскочили в тамбур, затем на крыльцо. Дожидаться, пока подъедет машина, налетчики не стали, сами побежали навстречу. Запрыгнуть в «девятку» было делом пары секунд, так что выскочившие на крыльцо свидетели увидели лишь стремительно удаляющийся автомобиль темно-зеленого цвета с заляпанными грязью номерами.

* * *

Вопреки планам, Колодников не вернулся в благодатные, кислородные и грибные кривовские леса, так как вынужден был заняться делом об ограблении автопарка.

— Так сколько, говорите, денег было в сумке? — спросил он Антона Анатольевича Куликова, директора парка, тучного, болезненного человека предпенсионного возраста. Он трясущимися руками пытался открыть тюбик с нитроглицерином.

— Третья таблетка за час, и не помогает, — пожаловался директор и наконец начал отвечать по существу:

— Почти шестьсот тысяч рублей. Точнее вы можете узнать у главного бухгалтера, но она, по-моему, сейчас в медпункте, плохо ей.

— Ого, кругленькая сумма, — присвистнул Андрей. — Нехило поживились!

— У нас же работают более трехсот человек, тут и отпускные, вот что обидно! Народ так этого ждал. Две недели выплату задерживали.

Колодников прищурился. Шестеренки его ментовского мозга сразу сделали невидимую его собеседнику зарубку на память.

— А кто знал, что сегодня будут давать деньги? Узкий круг людей в управлении или весь автопарк? — поинтересовался майор.

Куликов махнул рукой:

— Да все знали, господи! Разве у нас что-то скроешь от этого дошлого народа? Одному шепнешь, предупредишь, чтобы никому ничего, а через час уже весь парк знает. Бесполезно. Вы в курилку не заглядывали? Там человек двадцать сидели с двенадцати часов, отпускники. Вот кто им сказал? Вчера их не было.

Загадка природы.

— А все-таки, — настаивал майор, — когда точно стало известно, что привезут деньги, вчера или сегодня?

— Позавчера.

— Хорошо, с этим вопросом ясно. Значит, теперь что еще? Насколько я понял, сюда, в это здание, можно зайти как с улицы, так и через проходную автопарка? — продолжал допытываться майор.

— Да. А сторожа у нас дежурят только ночью, — сказал директор. — Работа у нас практически круглосуточная. В час кончают смену, в пять уже начинают выезжать на линию. Слесаря еще позже задерживаются, нужно, например, автобус к утру сделать, они и вкалывают до упора.

Разговор происходил в коридоре первого этажа, метрах в пяти от рокового места. Там еще копошились эксперты, периодически щелкали фотоаппараты.

— Сапунова жалко, такой парень был! — покачал головой директор. — Афганец, весельчак, душа-человек! Ничего не боялся.

— И давно он у вас работал?

— Да уж лет пять.

— Что ж, вы ему даже пистолета не выдали?

— Не полагается, мы же не охранное агентство. Да никто и не думал, что может такое случиться. Не было никогда такого в городе.

К ним подошел Павел Зудов, здоровенный, под два метра, оперативник, первый друг Колодникова. Несмотря на звание майора и солидный стаж работы в угро, все звали его просто Паша — внешность располагала. Черты его лица можно было назвать классическими, но какими-то женственными: прямой нос, брови вразлет, большие карие глаза, густые, волнистые волосы, — любая девушка позавидует. Но при этом романтическом облике — нордическая невозмутимость.

— Андрей, есть свидетель, который видел этих двоих без масок, — сообщил Зудов.

— Обоих? — удивился майор.

Многие сотрудники управления уже дали подробные показания. Из них следовало одно и то же: все видели двух грабителей, один был в маске, второй зачем-то бросил ее на месте преступления.

— Да, причем он даже разговаривал с ними, — подтвердил Павел. — И такие характерные портреты выдает, вплоть до шрамов на башке.

— Никого не узнал?

Павел отрицательно качнул головой.

— Не похоже на наш контингент. Молодняк какой-то. Совсем салаги.

После интенсивного общения с тем самым «начальником», который еще совсем недавно разговаривал с преступниками, Колодников имел на руках приметы налетчиков. Напоследок он спросил Марка Осиповича Сиротина, главного инженера:

— Скажите, а вы сможете их опознать в случае задержания?

— Без сомнения. — У Сиротина была прямо-таки военная выправка, хотя кадровым офицером он никогда не был. Просто, как и все невысокие мужчины, Марк Осипович страдал комплексом неполноценности и старался выглядеть чуть выше, чем был на самом деле.

— Знаете, многие ведь потом отказываются от своих показаний, боятся идти в свидетели, — настаивал майор.

Сиротин обиженно поджал губы и решительно замотал головой:

— Не так воспитан, чтобы какой-то там шпаны бояться. А на лица у меня память отменная, можно сказать уникальная. Я помню всех, с кем работал за последние тридцать лет. Вот пройду по улице и, если человек хоть неделю у нас работал, сразу узнаю и даже скажу кто, когда и кем. А вы можете себе представить, сколько людей прошло через наше предприятие? Тысячи!

— Тогда мы чуть попозже съездим в управление, — сказал Андрей, оглядываясь в поисках Пашки, который приехал на своей машине, — и покажем вам нашу картотеку. Может, вы кого и узнаете.

На поиски Зудова Колодников убил полчаса и лишь в самом последнем боксе громадного автопарка обнаружил его беседующим с щуплым мужичком пропитой наружности. Увидев начальство, Паша начал прощаться со своим собеседником.

— Это кто? — спросил его Андрей.

— Лекарь, старший.

— Брат Лешки? — удивился Колодников. — Какой он старый. Младший-то года три уж как крякнул?

Колодников был еще пацаном, когда братья Лекаревы «держали» его район.

Затрапезная одежда и помятый вид мужичка удивительно не сходились в его памяти с прифранченной парой блатных «королей».

— Да больше! — пояснил Павел. — Лет пять уже. Дозу перебрал. А этот живучий оказался, с иглы слез. А насчет того, что старый, такты посиди, сколько он, мы на тебя посмотрим, — засмеялся Пашка. — Он сейчас притих, здесь уже два года работает вулканизаторщиком, стучит мне потихоньку.

— Ну и что, есть какая-нибудь наколка? — заинтересовался Колодников. Но Павел его огорчил:

— Нет. Или не знает. Лекарь давно не при делах. Отошел от всего, уже не в авторитете.

Андрей кивнул.

— Тогда свози этого свидетеля, Сиротин его фамилия, да? Вот отвези его в управление, пусть посмотрит картотеку.

«Опознает кого или нет?» — думал Колодников, глядя вслед этой забавной парочке — рослому Зудову и на две головы ниже его главному инженеру.