Лиа сидела на кровати и смотрела на меня слишком долго.

Сначала я засомневался, что она услышала меня, но довольно быстро понял, что она всё-таки слышала. Однако я не мог прочитать её мысли. Не было никаких явных признаков того, что происходило в её голове. На самом деле она казалась слегка ошеломлённой.

— Лиа?

— Это шутка, да?

— С чего бы мне шутить об этом? — удивился я.

— Потому что ты ведь это не всерьёз, — ответила она.

— Ты хотела знать, откуда тот парень знал, кто я такой, — напомнил я ей. — Вот тебе и ответ. Местные банды не шутят с нами - они знают, что их уничтожат за одни выходные. Последний раз, когда я был в этом районе, я замочил семерых из них примерно за три минуты, пока они разгуливали в парке недалеко отсюда.

Лиа широко открыла глаза, и быстро облизнула язычком губы. Я подумал, что на данный момент, вероятно, предоставил ей достаточно информации. Она посмотрела на комод, где сверху на моей рубашке лежал мой пистолет.

— Этим пистолетом? — спросила спокойно она.

— Только иногда, — сказал я. — Обычно я пользуюсь снайперской винтовкой.

Лиа откинулась на спинку кровати, подтянула колени к груди и обхватила их руками. Её горло судорожно дернулось, а потом она посмотрела на меня.

— Ты меня убьёшь? Ты поэтому привёл меня сюда?

— Блядь, нет! — я вскочил с подоконника и закричал так громко, что она подпрыгнула. — Прости меня! Чёрт! Нет, Лиа, нет! Я никогда не причиню тебе вреда, клянусь.

В то время как эти слова вытекали из моего рта, я раздумывал, было ли это правдой. Как я мог гарантировать ей это, учитывая мои прошлые дела? Я даже не был уверен, смогу ли я защитить её от того, что должно было произойти. Даже если бы она решила уйти от меня как можно дальше, она, скорее всего, всё равно уже была в опасности.

— Но ты... ты стреляешь в людей? Это и есть твоя работа?

— Типа того, — кивнул я. — В смысле, я должен выбрать правильное место, правильное время и всё такое, но, в конце концов, мне платят не за подготовку, мне платят за то, что я убиваю.

— Ты делаешь это для мафии? Это бандиты, верно?

— Да, — сказал я, — и, да, так и есть.

— Чикагская мафия?

Я снова кивнул.

— Реально?

Смех вырвался у меня из-под носа.

— Да, реально. Это не совсем так, как изображается в кино, но достаточно реально.

— Кого ты... м-м-м... — Лиа на минутку замолчала, и я снова увидел, как дёрнулось её горло. — Кого ты убиваешь?

— Любого, кого назовёт мне босс, — сказал я. — По крайней мере, в большинстве случаев. Иногда, случается, и других.

— Других?

— Да, например, когда мне нужен кто-то ещё, чтобы добраться до моей цели - иногда я их тоже убиваю.

— Тебе платят за них?

— Нет, они не входят в мой список.

— Список?

— Список целей, — пояснил я. — Список людей, которых я намереваюсь убрать.

— Твой... твой список текущих дел?

— Что-то в этом роде, — рассмеялся я. Никогда не думал об этом в таком ключе, но это было так же верно, как и любая другая аналогия.

Она отвернулась от меня, её глаза останавливались на совершенно неинтересных предметах по всей комнате, очевидно, не находя ничего забавного в разговоре. Она сглотнула и на мгновение закрыла глаза.

— Сколько? — прошептала она.

— Сколько сейчас в списке?

Она покачала головой и глубоко вздохнула.

— Сколько людей ты уже… уже убил? — её взгляд вернулся ко мне, и она стала ждать ответ.

Теперь была моя очередь отводить глаза. Я облизал губы и попытался найти слова, которые могли бы улучшить ситуацию, но я был далёк от того, чтобы сейчас ей лгать. Это не имело никакого смысла, она и так уже всё знала.

— Понятия не имею, — признался я.

— Много, да?

— Много, — согласился я. Мне никогда не приходило в голову отслеживать их, хотя я, вероятно, мог бы припомнить относительно точное число, если бы поразмышлял об этом достаточно долго. Но в действительности я не хотел этого делать и подумал, что, даже прикинув их количество, которое должно приближаться к сотне человек за последние три года работы на Моретти, я сейчас не спасу своё положение.

— Срань господня, — слабым голосом произнесла она, стиснув пальцы.

Я сделал пару шагов к кровати, а Лиа вскочила, кинулась к стене и прижалась к ней спиной. Её глаза были широко распахнуты и недоверчивы, она стояла, вжимаясь ладонями в гипсокартон. Моя грудная клетка сдавила внутри сердце и легкие, и я остановился.

— Я тебя не трону, — успокоил я её.

— Откуда мне это знать?

Я на мгновение закрыл глаза и вспомнил о нашей ночи в лачуге, где, совершенно очевидно, ей приходили на ум похожие мысли, причём без какой-либо подкрепляющей это информации.

— Если бы я хотел тебя убить, ты была бы уже мертва, — усмехнулся я.

— Это должно заставить меня чувствовать себя лучше?

— Да.

— Нет, это не так.

Я внимательно следил за ней - за тем, как она исподтишка смотрела на дверь, за тем, как она балансировала на носочках, как развернула бедра. Страх привёл её в полную боевую готовность. Если бы я не стоял между ней и дверью, она бы убежала.

В глубине души я подумал, что чувствовал себя так, будто кто-то проник в мою грудную клетку с одним из тех ручных миксеров, включённым на максимальную мощность. Внутри меня всего трясло от боли, и мои мышцы были так напряжены, что я едва мог дышать. Кто-то, кто был в состоянии логически мыслить, распознал бы это, как ту же эмоцию, что и у Лиа, но с противоположной реакцией; всё, что я мог чувствовать - это гнев.

— Зачем мне было рассказывать тебе всё это дерьмо, чтобы потом просто пристрелить? Думаешь, мне, блядь, нравилось говорить об этом? Думаешь, мне хотелось? Я никогда и ни с кем не говорил об этом дерьме, если только не по прямому, блядь, приказу. Никогда.

Я чуть ли не задыхался, и внутри глаз чувствовалось давление, которое было трудно сдержать. Я даже не был уверен в том, что происходило в моей голове, всё было просто очень плохо.

Она собиралась уйти.

Лиа обхватила руками свой живот и стояла сейчас, вжавшись в стену - что угодно, лишь бы отойти от меня подальше. Всё внутри меня желало схватить мой пистолет и начать охотиться за каким-нибудь дерьмом. Под моей кожей бурлил настоящий гейзер, пытаясь найти самое слабое место, чтобы прорваться потоком пара и кипящей ярости.

Мне удалось сделать шумный вдох, и я попытался медленно выпустить воздух. Лиа напряглась еще больше, и я захотел повернуть чёртову пушку на себя за то, что так сильно её напугал. Я не этого хотел. Я был бы первым, кто признал, что в действительности не знал точно, что хотел, но определенно не этого.

Я опустил свою задницу на кровать, а голову - на ладони. Надавил на глазницы, чтобы хоть немного попытаться снять давление, и проигнорировал тот факт, что мои руки оказались немного влажными.

Повернув голову в сторону, я посмотрел на неё. Поза Лиа стала немного расслабленной, но она всё ещё посматривала на дверь.

— Я не могу отпустить тебя просто так, — заявил я. — Я отвезу тебя куда-нибудь, я не могу позволить тебе уйти одной.

— Ты на самом деле всё говорил серьёзно, — сказала Лиа, наполовину утверждая и наполовину спрашивая.

— Да, всё это правда. У меня нет причин лгать тебе, не так ли?

— Думаю, что нет.

— Так и есть.

Она кивнула, и её глаза смотрели на меня несколько безмолвных минут.

— Мне нужно немного времени, — мягко сказала она. — Мне нужно минуту подумать.

Лиа медленно двинулась за угол, всё время наблюдая за мной, и скрылась в ванной. Сразу же после того, как закрылась дверь, я услышал щелчок замка и опустил голову обратно на руки.

Я совершил ошибку. Рассказать ей всё это было блядски тупой затеей. Мало того, что она никогда больше не собиралась иметь со мной ничего общего, некоторых фактов, которые она узнала от меня, теперь было достаточно, чтобы кто-то включил её в список лиц, за которыми нужно присматривать, или вообще просто решил, что не стоит рисковать, и надо просто её устранить.

Нет, в любом случае было слишком поздно, чтобы этого избежать. Она находилась со мной достаточно долго, даже виделась со мной в тюрьме, и уже находилась в такой опасности. Я угробил её нормальную жизнь, просто находясь рядом. Если бы кто-то схватил её вчера и допросил, она не смогла бы им ничего сказать, но ей бы не поверили.

Я облажался, как мог, и, в конце концов, она всё равно собиралась уйти, и я снова останусь один, не считая Одина. Мне придётся вернуться к долбаным проституткам, не имея никого, с кем можно по-настоящему поговорить, и остаётся просто считать дни до того, как моё состояние из-за отсутствия сна приведёт меня к полному краху.

Таково текущее состояние дел.

Это, наверное, к лучшему для нас обоих.

Так почему я не могу в это поверить?

Потому что так было бы лучше для неё, а не для меня, а я за эти годы научился быть эгоистичным сукиным сыном. Если бы я смог придумать что ей сказать, чтобы это убедило её остаться со мной, принять то, кем я был и что я сделал, и не бояться, то я использовал бы эти слова не задумываясь. Как бы то ни было, я находился всего лишь в небольшом шаге от того, чтобы стать достаточно большим ублюдком, и удержать её против воли.

Неужели я реально сделаю это?

Бля.

Да, я мог бы.

Хотя я и отторгал эту идею, и был заинтригован ей, но также пытался понять, что чувствовал, зная, что был способен на что-то подобное. Это оказалось намного хуже, чем просто кого-то убить. Когда ты мертв, то ты мертв - никакой боли, никаких страданий. Чёрт, я сам неоднократно этого желал.

Ведь я знал, каково это - быть пленником, я знал, каково это – чувствовать себя полностью под чьим-то контролем. Я точно знал, что это делало с тем, кто был лишён свободы, и я собирался сделать то же самое с ней. Я не думал, что сделал бы это - не потому, что я не хотел, – хотел, - но это не означало, что я не был способен на такое. Определённо способен, и теперь, когда эта мысль засела в моей голове, я не мог, кажется, вытряхнуть её оттуда.

Дерьмо! Что, если она потребует, чтобы я её отпустил, а я не смогу этого сделать?

Мышцы на руках и ногах были так напряжены, что меня начало немного трясти. Несмотря на то, что я понимал, что воздух попадает в мои легкие, мне всё равно казалось, что я не дышу. Я попытался найти ещё одну сигарету, но я уже скурил все, что купил у парня за стойкой регистрации. Я закрыл глаза и попытался выкинуть мысли о Лиа, прикованной наручниками к кровати, из головы.

— Эван? — пальцы Лиа коснулась моего плеча, и я вздрогнул.

Я опустил руки и посмотрел на неё, ожидая слов, которые, скорее всего, будут как кол, пронзающий моё сердце. Но она ничего не говорила. Просто обняла руками мою голову и притянула к своему телу.

Я поднял руки, чтобы схватить её за талию и, в свою очередь, подтянуть ближе к себе. Мои пальцы ухватились за рубашку прямо на её узкой спине, и я сжал материю. Её тепло мгновенно меня успокоило, но через минуту сердце стало разрываться, потому что я не знал, как долго это продлится.

— Не уходи, — услышал я мольбу в своём голосе. — Пожалуйста, не уходи.

— Я никуда не ухожу, — ответила она.

У меня перехватило горло, и я не мог вымолвить ни слова. Подняв голову, я посмотрел ей в глаза и попытался понять, правильно ли я её услышал. Если она говорила это серьёзно, мне не придётся испытывать себя. Я не узнаю, действительно ли я готов держать её в плену.

— Не уходишь? — спросил я тихо.

Она медленно покачала головой, наклонившись, чтобы посмотреть на меня, и я сильнее сжал пальцами ткань её рубашки, придвигая её ближе.

— Почему? — услышал я себя. И захотел немедленно вернуть свои слова обратно. Просьба объяснить, почему она осталась, вполне могла заставить её передумать.

— Потому что ты полностью разбит, а я просто не могу оставить тебя в таком состоянии! — она чуть ли не кричала, но потом её тон стал мягче: — Мне нужно было найти тебя не просто так. Я тогда не совсем понимала почему, но теперь думаю, что понимаю. Думала, что ты нужен мне, но, похоже, я тебе нужна ещё больше.

— Ты нужна мне, — тихо сказал я. — И это меня несколько пугает.

— Меня тоже, — согласилась Лиа, — но я не могу просто... просто смириться со всем, Эван. Не думаю, что способна на это.

Я снова напрягся и ждал, пока она объяснит, что именно она имела в виду.

— Ты можешь просто бросить это? — спросила она. — Я имею в виду, бросить всё, уйти и никогда не возвращаться? Ты сказал, что это не похоже на фильмы, но я никогда не смотрела такие фильмы. Я не знаю правил.

— Не знаю, — ответил я честно. — Я никогда не думал об этом, поэтому никогда не спрашивал. Но знаю, что сейчас уйти не могу.

—Почему?

— Меня нужно... мне нужно сделать кое-какую работу.

—Ты имеешь в виду убить кого-то?

— Не совсем.

— Завязывай быть таким чертовски таинственным! — разозлилась Лиа, оттолкнув меня. — Я, конечно, надеюсь, что сейчас уже услышала всё самое худшее, но твоя уклончивость не заставляет меня чувствовать себя лучше!

Я протянул руку и стал тащить её к себе. Она приблизилась неохотно, но по-настоящему не сопротивлялась. Я схватил её крепче, вообще боясь её сейчас отпускать. Она не слышала самого ужасного, но определённо узнала достаточно. Она понимала, что как бы она ни решила поступить, я не стану лгать ей о том, что делаю.

Пришло время рассказать ей остальное.

— Это связано с тем, почему меня освободили, — сказал я. — Я заключил сделку с парой федеральных агентов. Одним из них был парень, с которым ты разговаривала около моей квартиры. Другой в это время находился внутри и разговаривал со мной.

Я держал Лиа за рубашку, когда смотрел на неё, и она настороженно вглядывалась в меня, пока я говорил.

— Большинство организаций в городе занимаются обычными делами: политикой, коррупцией правоохранительных органов, взяточничеством, маркетингом, отмыванием денег, проституцией - всей этой типичной фигнёй. Полно всякого, и они, как правило, довольно хорошо работают вместе ради общих интересов, насколько местная власть и полиция позволяют. Кроме того, существуют специальные предприятия, управляемые в основном отдельными семьями.

Лиа продолжала пристально за мной наблюдать.

— Я работаю на Ринальдо Моретти, — сказал я ей. — Его семья управляет большинством казино и контролирует стрип-клубы, продаёт много оружия, кокаина и икры.

— Икра? — Лиа нахмурила брови. — Это ведь не запрещено.

— Ну, да, вообще-то, не вся, — поправил я. — Всё зависит от того, откуда она взялась и как ты её получил. Это бизнес, который сильно регулируется - как продажа слоновой кости и тому подобное. Часть её легальна, а часть - нет. На самом деле, это даже более крупный бизнес, чем торговля наркотиками.

— Дерьмо, — сказала Лиа. — Я понятия не имела.

— Чрезмерный отлов рыбы приводит к её дефициту, — ответил я. — А дефицит - это более высокий спрос. Более высокий спрос означает, что тут найдётся место для организованной преступности, чтобы вмешаться и убедиться, что мы те, кто приходит с лучшим предложением, когда дело доходит до такого дерьма, за которое богачи будут тупо платить. Это как пепельницы из лапы гориллы или определенные типы автомобилей. Да, вы можете получить их законно, но это такая заноза в заднице. Иногда проще получить их нелегально.

— Они все ещё поставляются с гарантией производителя? — спросила Лиа.

Я поднял голову и посмотрел на неё, увидел её ухмылку и немного посмеялся перед тем, как продолжить с Мафией 101.

— Организация Гавино Греко - главный конкурент Ринальдо. Они занимаются кражами, героином и торговлей людьми.

— Торговлей людьми?

Блядь. Я, наверное, слишком много сказал, особенно учитывая мои мысли о ней в цепях.

— Я не хочу вдаваться в подробности, — признался я. — Это так же ужасно, как и звучит. Если ты действительно хочешь узнать детали, я расскажу, но тебя от этого просто начнёт тошнить.

— Тогда, наверное, я предпочту неопределённость.

— Верное решение, — я собрался с мыслями. — Итак, я работаю на Моретти и его семью с тех пор, как переехал сюда. Федералы хотят, чтобы я помог им его арестовать, но я не могу этого сделать. Он очень помог мне, и я не могу его предать.

— Помог тебе? — сказала Лиа, фыркнув. — Он сделал тебя убийцей.

— Нет, он этого не делал, — поправил я и повернулся, глядя на неё с предостережением. — И я не собираюсь слушать о нём никакого говна. Думай обо мне, что хочешь, - я несу ответственность за всю ту хрень, что делаю, - но не говори ни единого грёбаного слова против Ринальдо. Ясно?

Лия долго смотрела на меня, прежде чем кивнуть.

Я был весь в дерьме и понимал это, но я был в хреновом положении, и иногда ты просто должен вернуться к тому, что тебе удобно и знакомо. Мне также нужно было помнить, что она не привыкла к подобному, и я, продолжая расписывать все угрозы мафии, возможно, не собирался принуждать её оставаться рядом со мной. Я должен быть осторожен.

— Извини, — пробормотал я. — Просто... он всегда заботился обо мне, разбирался с моими проблемами, стоило мне облажаться, и был для меня большим отцом, чем вообще кто-либо и когда-либо, хорошо?

— Я понимаю, — ответила Лиа, проводя пальцами по моей руке, из-за чего кожа покрылась мурашками. — Всё в порядке.

Она села рядом со мной на кровать, и я повернулся, чтобы на неё взглянуть.

— Ты действительно никуда не уйдёшь? — я не знал, почему возвращаюсь к этой теме. Может, мне просто нужна была уверенность.

— Я уже говорила, — сказала она, — что потратила всё это время на твои поиски не для того, чтобы просто повернуться и уйти домой. Но мне это совсем не нравится, Эван, - ни секунды не сомневайся в этом.

— Я так и не думал, — мне хотелось её схватить, поцеловать и снова трахнуть, ни о чём не задумываясь, но я понимал, что она не собиралась ни с чем мириться, пока не получит остальные ответы. Я просто надеялся, что смогу все их ей дать для её удовлетворения.

А вот выполнить это было совершенно отдельной задачей.

— Мне нужно понять, что будет после, — потребовала Лиа. — Что мы будем делаем, как только ты... ну, как только ты закончишь то, что тебе нужно сделать? Объясни, во-первых, это, а затем мы должны выяснить, что будет происходить позже.

Я потёр пальцами глаза и на минуту задумался.

— Я почти решил просто сбежать, — стал объяснять я, — но чем больше об этом думаю, тем больше понимаю, что ничего не получится. Спроси меня, сколько людей пытались сбежать от моего босса, и я отвечу, что поймал такое же количество сбежавших. Никто никогда не уходил от меня, и я из тех парней, кого они пошлют за нами.

— Боже, — пробормотала она, — не знаю, как я собираюсь с этим справиться.

Я съёжился, закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Открыв их снова, потянулся к ней и взял за руку.

— Знаю, что действительно облажался, — сказал я. — Знаю, что это не то, что ты ожидала, когда приехала, чтобы найти меня, но я рад, что ты здесь. Я рад, что ты остаешься. Я... я... блядь!

— В чём дело?

Я отпустил её, встал и провёл ладонью по лицу и голове. Я ещё не постригся, и отросшие волосы меня раздражали. Не будучи опрятным и аккуратным, я чувствовал себя полностью выключенным из игры.

— Обычно я не такой! — прорычал я. — И не привык... нуждаться в ком-то ещё. Всегда был... только я.

Лиа оттолкнулась от кровати и встала передо мной, пока я, засунув руки в карманы, пытался не смотреть на неё, смущённый своим срывом. Её руки поднялись и нежно легли по обеим сторонам моего лица, потом опустились по моим плечам к груди, и я расслабился от её прикосновений.

— Нет ничего плохого в том, чтобы в ком-то нуждаться, — сказала она мне. — Каждому кто-нибудь нужен.

Её губы еле ощутимо дотронулись до моих.

— Не мне, — возразил я.

— Ты просто ещё не знал, что тебе кто-то нужен, — ответила Лиа.

Она снова меня поцеловала, но лишь вскользь. Только я пришёл в себя, как она положила конец интимности и потянула меня назад, чтобы я сел на кровать для продолжения разговора. Я вздохнул, подчинился и начал размышлять вслух.

— Я должен придумать способ заставить Греко мне доверять. Он должен впустить меня глубоко в его организацию, чтобы я мог получить достаточно информации и передать её Тренту. Дело в том, что последняя встреча с Греко была не самой дружелюбной.

— Что случилось?

— Я приставил пистолет к его голове и угрожал убить. Сомневаюсь, что он об этом забыл.

— Ты серьезно?

— Он начал это, — пожал я плечами. — Если тебе станет от этого легче, меня держали под прицелом три парня, и я ни одного из них не прикончил.

— Правда, нереально, — сказала она.

— Дело в том, что попасть в его организацию будет непросто. Я даже не знаю, с чего начать, и мне придется действовать быстро. Но прежде чем это произойдет, мне нужно убедиться, что ты будешь в безопасности.

— С чего бы мне не быть в безопасности? — спросила Лиа. — Я ничего не сделала. Я даже не знаю, кто эти люди!

Я посмотрел на часы и потёр руки о бёдра.

— Нам нужно идти, — сказал я. — Пора выписываться, я привёл нас сюда только затем, чтобы убраться с поля зрения Трента. Мы не можем остаться здесь на ещё одну ночь.

— Куда мы поедем?

Я напомнил себе, что она не попросила отвезти её в аэропорт, но всё-таки решил не приближаться к международному аэропорту О’Хара. Не хотелось бы находиться слишком далеко от города - мне нужно было иметь возможность легко и быстро добраться до общественного транспорта.

— В другой мотель, — ответил я. — Возможно, где-нибудь на севере. Нам просто нужно продолжать передвигаться пока я не выясню, как мне всё это сделать. Мы можем поговорить дальше, когда доберёмся до другого места.

— Поверить не могу, что я вообще это обсуждаю, — Лиа опустила голову на руки.

— Извини, — сказал я.

— Ты слишком часто это говоришь, — напомнила она мне.

— Я знаю.

Она замолчала, а я был весь в напряжении. Ждал, пока она что-нибудь скажет – всё равно, что – лишь бы дала мне представление, что она намеревалась делать. Наверное, мне нужно было напомнить ей, что, если бы она захотела, чтобы я взял ей билет обратно в Финикс, я так бы и поступил, но мне не хотелось предлагать ей это снова.

— Да, мама была права, — Лиа села обратно на кровать и посмотрела на меня. — Я понятия не имею, кто ты на самом деле.

Я опустил глаза вниз на мой стиснутый кулак и вздувшиеся вены на предплечье. Все в её позе говорило мне, что она только что передумала. Она собиралась уйти, и мне оставалось только придумать способ принять это и двигаться дальше.

Или сделать что-то гораздо худшее.

— Тебе это нравится? — спросила она, положив руку на бедро и двигая по нему вверх и вниз, её прикосновения расслабляли мышцы.

— Мне нравится это, — сказал я, указывая на её руку на моей ноге.

— Я не это имела в виду, — рука Лиа перестала двигаться, и она захотела её отдёрнуть, но я схватил и удержал кисть на месте. Мои пальцы мягко гладили нежную кожу.

— Тогда что мне нравится?

— Убивать людей.

— Это просто работа. Я хорошо с ней справляюсь.

— Это не ответ на мой вопрос.

Я не видел никакого смысла врать ей, поэтому прямо выложил.

— Да, иногда. Некоторые люди заслуживают этого.

— Но не все?

— Каждый из них сделал что-то ужасное, — сказал я, пожимая плечами.

— И за это они заслуживают смерти?

— Я об этом как-то не задумывался, понимаешь?

— Нет, — сказала Лиа, вскинув брови и многозначительно на меня посмотрев, — я не понимаю.

— Люди умирают, — начал объяснять я. — Они могут заболеть или попасть под чёртов автобус, или встать на моём пути, но все они всё равно умрут. Зачастую всем на это насрать, и люди, которых я убиваю, в основном попадают в эту категорию. Мне определенно всё равно, умрут ли они, так что я много об этом не думаю.

Лиа надолго замолчала. Я боролся с желанием дать ей немного времени, чтобы переварить всё то дерьмо, в которое я её окунул. И пока мы здесь находились, мне также нужно было справляться с собственной нервозностью.

— О чём ты думаешь? — наконец, спросил я.

— Пытаюсь выяснить, как ты можешь быть таким безразличным, — ответила Лиа. — Не понимаю, как ты можешь примириться с тем, что ты делаешь.

— Как я уже говорил, я не думаю об этом. Как правило, я нахожусь далеко и вижу свою цель только через оптический прицел. Это как играть в видеоигру.

— Это не игра, — тихо сказала она.

— Знаю, что это не так, — я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. — Серьёзно, клянусь, мы сможем поговорить об этом позже, но сейчас нам надо уходить.

Лиа кивнула, молча собрала свои вещи из ванной и засунула их в сумку, которую привезла с собой накануне вечером. Я спросил парня в мотеле, откуда можно вызвать такси, и он направил меня в магазин в нескольких кварталах отсюда. Я купил пачку сигарет, и Лиа кинула на меня быстрый взгляд.

— Что? — спросил я.

— Ничего, — ответила она.

— Не надо мне этого дерьма.

— В свете всего прочего, я решила не жаловаться на твоё курение, — сообщила мне Лиа.

— Обычно я этого не делаю.

— Ты не выпускаешь из рук сигарету практически с того момента, как признался мне.

— Пытаюсь вспомнить, каково это, — я глупо улыбнулся, а она снова покачала головой.

Пока я курил, Лиа молчала. Мы наблюдали, как бандиты входили и выходили из магазина с дешевым спиртным, и ждали, пока появится такси.

— Я тут подумал, что смогу уйти на покой, — сказал я.

— Что это значит? — спросила Лиа.

— Знаешь, что ты там говорила раньше? Ты спросила, что мы будем делать после всего этого. Когда я был в тюрьме, то подумал, может быть... ну, может, я просто узнаю, захочешь ли ты... м-м-м.…

Чёрт, я говорил, как долбаный идиот.

— Я подумал, может быть, ты и я могли бы уехать из Чикаго, знаешь, вместе. Отправиться туда, где никто, скорее всего, не будет меня искать. Но сначала я должен позаботиться обо всём остальном дерьме, потому что Трент определенно прилипнет к моей заднице, пока всё это не закончится, а потом мы могли бы просто уехать. У меня достаточно денег, нам хватит на какое-то время.

— Что? Уедем в такое место, где я впервые тебя встретила?

— Да, что-то вроде того.

— И что мы будем там делать?

Я улыбнулся одним уголком рта и поднял брови.

— Я буду поочередно брать тебя у стены, брать тебя сзади. Конечно, мы могли бы добавить ещё несколько других вариантов. Просто это мои самые любимые.

Она не казалась радостной.

— Я пропустила целый год в университете, выслеживая тебя, — сказала она. — Мне осталось ещё два года, прежде чем я получу диплом.

Меня снова поразило то, как мало о ней я знал. Мне даже не было известно, что она училась.

— Что ты изучаешь? — спросил я.

— Сестринское дело, — ответила Лиа односложно. — Не меняй тему.

Внезапная вспышка в памяти перенесла меня на пару лет назад, на Рождество, когда жена Ринальдо вышла из себя за то, что тот своровал печенье с подноса, где оно готовилось. Она наставила на него палец и кричала, и все его попытки отвлечь её с этой темы оказались безуспешными.

Я улыбнулся.

— Это смешно? — огрызнулась Лиа.

— Нет, — сказал я, но не смог стереть ухмылку со своего лица. — Ты бы двинула меня, если бы я сказал, что ты прекрасна, когда злишься?

— Возможно.

— Тогда я этого не скажу.

— Правильное решение.

Я наклонился, чтобы поцеловать её, и она позволила мне, хотя и не открыла рот, и не поощряла к большему. Остановившись сразу после нескольких легких прикосновений к её губам, я немного отклонился, чтобы на неё посмотреть.

— Тебе не нужно продолжать учёбу, — сказал я ей. — Я могу позаботиться о тебе.

— Я хочу учиться, — возразила Лиа.

Её тон не оставил места для дискуссии, даже если бы я был склонен попытаться убедить её попробовать лёгкую жизнь. Ей никогда не пришлось бы работать, пока она была со мной, и в местах, где мы, вероятно, окажемся, вряд ли будет много университетов.

— Мы не можем обсудить детали позже?

— Если ты говоришь, что, когда всё будет сказано и сделано, мы не останемся здесь, и ты не продолжишь своё нынешнее занятие, то да, детали могут подождать.

Я кивнул, надеясь, что жест выглядел искренним. Я не был полностью уверен, смогу ли воплотить в жизнь всю идею целиком - слишком много неопределенностей. Я даже не знал, переживу ли эту маленькую попытку внедриться в организации Греко, и даже если у меня это получится, не было никакого способа узнать, отпустит ли меня потом Ринальдо.

Но Лиа этого не нужно было знать. Если бы она узнала - и даже заподозрила, - то могла передумать и уйти. Я до сих пор не был уверен, что разумно бы отреагировал, и мне необходимо было это остановить.

— Ты не собираешься уезжать? — мне нужно было подтверждение. Мне нужно было его услышать.

— Ты хочешь, чтобы я уехала? — спросила она.

— Боже, нет, — сказал я, резко вздохнув. — Вот поэтому я и не хотел тебе ничего рассказывать. Я не хочу, чтобы ты уходила. Я хочу, чтобы ты осталась со мной.

— Но после всего этого, — сказала Лиа, помахав рукой в воздухе, — всего этого дерьма с федеральными агентами и всего другого - после того, как всё это закончится, мы уедем, верно? Просто возьмём О́дина и направимся куда хотим. И когда мы доберёмся туда, тогда разберёмся с остальным.

— Да, — кивнул я, глядя ей прямо в глаза. — Мы уедем - только ты, я и О́дин.

Мне ничего не могло помешать это исполнить.