Глава двадцать седьмая. Четвертый феномен Пеца

1.

Все это, как мог и умел, Любарский наблюдал в телескоп

в день текущий 15,137

или

в 3.17 ночи 16 ноября

в 90-е сутки (в 98-ю гал. мксек) Дрейфа М31

Потом Фантом съежился и поголубел, точечки вспышек в нем тоже. Сник. Теперь он объявится в Небе Галактик, сместившись на несколько градусов.

Вскоре небо затянули облака.

Варфоломей Дормидонтович вернулся в коттедж. Спать не хотелось. За два часа в павильоне Любарский много увидел, еще больше понял и был очень собой доволен.

Все стало на места: мир эН-Пэ-Вэен, вот и все; соответственно то, что мы умеем здесь, отнюдь не диковина и там. Сообразно масштабам. В частности, движение М31, ее Дрейф это та самая наша «На! — Дай»-транспортировка, только управляемая изнутри. (Кстати, нам тоже стоит это опробовать, надо подкинуть идею ребятам…)

«… сверхновая-то голубая, явно К-смещенная. Поэтому так коротка ее вспышка.» Он все еще был т а м. В уме, как будто перед глазами, жила-менялась Новая карта Мира.

… если мы в силах вытянуть ком К-пространства из Ловушки в нить длиной в десятки миллионов километров, перемещать сверхсветово по ней… ибо скорость света ограничитель для движения В пространстве, но она ничто для САМОГО пространства! — схваченный астероид… если мы, малые (хотя и шустрые) это можем, — почему же отказывать в таких возможностях и умении галактике? Она ведь знает об НПВ не годик с днями, как мы, а извечно обитает в нем. Она не «пена» в турбуленции по-любарски. Напротив — ТО Пространство-время управляемо Субьект-Объектом — ею. М31 не просто перемещается, а ИЗВОЛИТ так себя перемещать. Царственно. И сообразно своим размерам, на Килопарсеки и десятки их. Они для нее как для нас шаги. При этом происходят жуткие деформации пространства, кои вызывают вспышки сверхновых? Пожалуй, про деформации пространства это по воде вилами… Газово-плазменый шар, капля — причем и так ядерно пылающая во всю. Что ему от пространства сделается…»

2.

«Почему все-таки вспыхивают сверхновые? Количественная сторона мне понятна: весь запас энергии звезды, от коего она должна пылать и греть миллиарды лет, выделяется сразу. За дни, может быть, за часы. Вот и выходит в сотни миллиардв раз ярче и жарче. Всеуничтожающе… Похоже на ядерный реактор АЭС, вдруг перешедший в «чернобыльский» режим. Даже «сверх-чернобыльский», поскольку там все же остановили… (Вот тоже «сверх-»).

Но Вселенская разница в том, что нормальное горение звезды само по себе ядерный взрыв, причем не от деления ядер, а от их синтеза — на порядок сильнее. А ненормальное, ненормально быстрое? Взрыв сверхновой похож… да, собственно, на полное выделение Е=Мс^2. Но как, почему, какой механизм? Такие выделения мы знаем только для аннигиляции вещества с антвеществом. Откуда ж там возьмется столько антивещества?..»

«Что-то я читал у Вэ-Вэ про антивещество. Найти?..»

Сел к компьютеру, но так и не включил. Устал. Думал. Но и думалось как-то сбивчиво. В душе стало смутно.

… Надо подготовить еще доклад — об НПВ-глобулах в космосе. О Новой картине Мира. Жаль, Пец не узнает, НАСКОЛЬКО он был прав.

… реплика Валерьяна Вениаминовича в том разговоре в августовский вечер за чаем (как давно это было — а помнится!): «Если это так, то должно как-то проявиться и с другой стороны…» — оправдалась. Проявилось, Вэ-Вэ, — да как! Дрейфом галактики М31, приближением ее — с участившимися вспышками сверхновых.

… если около той звезды были планеты, они просто испарились. Как капелька, упавшая на раскаленную плиту. И безжизненные, и планеты с жизнью и разумом — одинаково. Как зыбок мир, который кажется нам прочным и вечным!

А мы, как будто ничего этого нет, делаем свое… свое, ха! Потому что не в подьем умам и никто не хочет думать. Отвлекаться. Отвлекаться на какое-то там вселенское от своего микроскопического «главного»…

… НетСурьеза бы привлечь, Имярековича, муни; он крупно мыслит. Да больно взъерошен, зол, не подступиться.

В соседней комнате сладко всхрапывал на раскладушке вертолетчик Иванов.

Любарский тоже прилег на диван, накрылся одеялом, смежил глаза. Осенняя ночь и большой трудный день располагали ко сну. Хотя отсыпаться в нулевом времени для него была роскошь.

Проснулся от того, что тормошили за плечо. Раскрыл глаза: пилот. В окнах серел рассвет.

— Варфоломеич, так я могу несколько часов поохотиться? Может, какая птица попадется, или горная коза… Не этим, так этим возьму.

Он показал на ружьишко и на Ловушку типа «Зенит». Прихватил и то, и то. Любарский взглянул на часы: 6.25.

— До десяти ноль-ноль, — буркнул. Снова закрыл глаза. Но сон больше не шел.

3.

День текущий 15.24604 ноя ИЛИ

16 ноября 6 ч 23 мин Земли

Планеты были неинтересны — соринки в околосолнечной

круговерти пространства

Да и Солнце тоже — комок светящейся пены в центре вихря

И вдруг Варфоломей Дормидонтович отчетливо осознал, почему его все уводит на катастрофичность ситуации, ум возвращается к вспышкам сверхновых в далекой галактике — и от этого по коже озноб. Опасность была не в тех далеких искорках в телескопе, не в приближающейся М31 — гораздо ближе, реальней, неотвратимей. Рядом. «Что же там у него было про антивещество-то?..»

Встал, включил компьютер. На жестком диске и здесь были файлы с теорией Пеца. Нашел нужный: «Объяснение феноменов физики». Валерьян Вениаминович насобирал с десяток необъяснимых феноменов, один другого загадочнее; поэтому Номер четвертый с довольно простым истолкованием его в первом чтении не показался Любарскому очень уж важным.

А сейчас на директора от сиреневых строк на экране повеяло сразу и ядерным жаром, и лютым космическим холодом.

«4) Феномен барионной асимметрии. Существо и загадка его в том, — писал В.В., — что несмотря на физическую равновозможность протонов и антипротонов, электронов и позитронов, вообще вещества и антивещества реально есть только первое. А античастицы и антиядра получают с очень большими затратами энергии в ускорителях; и живут они краткий миг.

Так не только на Земле. Можно уверенно говорить, что все звезды, планеты, межзвездный газ и пыль во Вселенной из вещества. Если бы где-то было антивещество хотя бы в виде разреженного газа, оттуда шло бы интенсивное жесткое излучение от аннигиляции его с веществом.

Объяснение барионной асимметрии надо начинать с соотношения масс протонов и электронов m(p)/m(e)=1836. Это тоже феномен: заряды частиц равны, а массы вон как различны. На этой асимметрии держится вещества: ясно, что при равных, или хотя бы близких массах нуклонов и электронов атомы просто не существовали бы.

Это смещение масс из-за противоположности знаков зарядов задано знаком Вселенской флюктуации. Ибо — по Максвеллу — она тоже заряд. Сейчас она +/\, избыток. По мере ее опадания массы протонов будут уменьшаться, массы электронов расти. При /\=0 m(p) и m(e) сравняются — естественно, атомов к тому времени не останется.

А когда Вселенская флюктуация по закону волнения перейдет в — /\, частицы с отрицательными зарядами станут тяжелее положительных. Они станут нуклонами. При достаточном — /\-смещении снова образуются атомы — но с отрицательно заряженными ядрами и позитронными оболочками — атомы Антивещества. Тогда нынешнее вещество станет редкостью. А в следующую +/\ — Волну миропроявления опять все сменится.»

«Распротакую мать! — мысленно повторил Бармалеич излюбленное выражение приятеля студенческих лет; он даже ослабел. Встал, ноги не держали, сел. — В нашей Метагалактике такая смена произойдет через миллиарды лет и покуда неактуальна. Но в МВ Шторм-Циклы-то следуют каждые пять сотых секунды… так это там Вещество и Антивещество сменяется каждые пять соток! Как же это я?.. Как это мы?!»

Вот теперь все, что рассеянно и сбивчиво перебирал в памяти, выстроилось в отчетливую картину надвигающегося всепоглощающего Контакта Вселенных:

— с начала октября, когда осознали мощь и возможности Ловушечного метода, когда опротивели НПВ-кражи, когда вышли на проект К-Атлантиды в зоне; под него организовали полигон с титановым поддоном и НПВ-баржами, собрали и запустили солнцепровод из МВ, создали ВнешКольцо с Капитанским Мостиком для монтажных работ в полигоне, расположили по углам Ловушки 8640… словом, масса дел; доминанта интересности их для НИИвцев, особенно верхних. — через солнцепровод каждые 10 секунд новые МВ-солнца освещали то НПВ-баржи с изыскателями, то груды валунов в перемешку с астероидами под Асканию Нова 2, то саму эту Асканию — оживляемую, обрастающую лесом и травами, «землю обетованную», «открытку»… то — ее аварийно-экспериментальное растерзание снова в груду безжизненных камней размером 100 на 110 физических километров…

— ВСЕ ЭТО ДЕЛАЛОСЬ С НАМИ, ибо РАСПАЛЯЛО СОЧЕТАНИЕМ БОЛЬШИХ ДОСТИЖЕНИЙ И НЕДОСТИЖЕНИЕМ КОНЕЧНОЙ ЦЕЛИ. РАСПАЛИЛИСЬ, ВОШЛИ В АЗАРТ, В РАЖ. И дошли, дозрели, осенило. Ясно стало всем, КАК надо решать Проблему Вещества для К-Атлантиды. Через МВ, конечно. Брать оттуда, из Шара.

(Абревиатурка-то эта «МВ» еще большая сволочь, чем «Ловушки». Ведь ВСЕЛЕННАЯ же. Да еще МЕНЯЮЩАЯСЯ! И КАК!.. А нам даже неохота полностью эти слова произнести.)

… ради решения этой проблемы побеспокоили неосторожно Луну, хапали с орбит астероиды, из Тебердинских гор валуны, утесы и скалы. И во всем проверяли свои силы и наращивали СВОЕ (Ха-ха!) умение: все дальше, выше, все больше… И в итоге все это, лишь бы убедиться в своих (!.. еще три «ха-ха») возможностях БРАТЬ ВЕЩЕСТВО ИЗДАЛЕКА.

— раз смогли из астероидного пояса за сотню миллионов километров от Овечьего ущелья, то поднатужимся и одолеем физические килопарсеки НПВ-барьера, взять что хотим из МВ…

— и «открытка» Аскания 2 поманила тоже, особенно Оживление: и Материк сможем оживить, К-Атлантиду; словом, больше сделали, меньше осталось. Осталось взять сколько нужно вещества, какие-то там жалкие 3*10^15 тонн; если в виде десятикилометровых кусков, то всего-то тысчонку их…

… взять их из Меняющейся можно каждые 5 соток Вселенной — быстро, споро при К150-200 — и с полной убежденностью, что там всегда и всюду такое вещество, как и у нас, какое нам нужно. Ну, разумеется! Мы же видели, какое оно там: планеты, звезды, а на планетах материки и пейзажи…

Вот это и будет Контакт — и конец. Дальше мы не нужны. Ладно бы еще — мы, НИИ НПВ, не нужны; но как таким махинам, кои луч-то свой «фантомный» могут сфокусировать только на Солнечную систему, в эти подробности входить. Вся эта «точка» с микроразумниками более не нужна.» Как это в индийской пословице: шип извлекают шипом, потом оба выбрасывают.

4.

День текущий 15.25104 ноя ИЛИ

16 ноя 7 ч 1 мин Земли

16+3 ноя 21 час Уровня К150.

… добела раскаленное острие башни вонзалось в тьму, как шприц

в ней, в Шаре, мощно жила иная Вселенная: рядом — и недостижимо далеко

в их власти — и властвовала над ними

Все это Любарский додумывал на бегу к вертолету, одевая фуфайку и не попадая в рукава.

… и связаться с Институтом нельзя! Так и не сделал этот щекастый молодчик (Буров) ни радиосвязь, ни спутниковую, ни НПВ. Увлекся Материком, как и все, — и нету. Разгильдяйство!

(С Институтом связывались Ловушками чрез облака. Оболочечным К-лучем можно видеть, и слышать. И сам Любарский так не раз. В этом был свой НПВ-шик. Но для этого требовались, помимо прочего, облака — и в нужном направлении. А сейчас… Варфоломей Дормидонтович выглянул в окно: чистое небо, те облака, что были ночью, тоже растаяли. Когда не надо, их полно!)

… и вертолетчика отпустил охотиться, он раньше десяти не вернется, а то и позже!

… вот почему тема вспышки томила душу, как навязчивый мотив. Не там, не в М31, или около, вспышка может обратить планету в пар — здесь. Ведь наверху башни все на финишной прямой…

И опять от недомыслия. Не в телескоп нужно было смотреть, а внимательней на файлы Пеца эти — и самому думать.

… что же Хрыч-то, покойничек чертов, сам к такому повороту дела не привлек внимание?.. Объяснил феноменчик — и все. Да господи, он же знать не ведал про Ловушки и что мы с ними полезем в МВ. Система ГиМ-3 имени НетСурьеза и Дуси Климова… Пока внедрялись для наблюдений, какая разница, из чего там планеты: из вещества или антивещества — через вакуум все выглядит одинаково!

… надо лететь самому. Хорошо, хоть подучился у Викентия. (Это тоже со мной делалось? Ох, если бы!..)

На вертолетной площадке засомневался на минуту: не подождать ли? Вернется Иванов, или кто-то еще прилетит?.. Ах, нельзя ждать: там выше К150, на крыше и вышке сейчас собирают Ловушку Захвата в ГиМ-3. Мой час ожидания — несколько их суток. Команды энергичных ребят. Могут завершить и запустить в любой момент — брать первые болиды из МВ. Для пробы. Для первых опусканий на К-полигон. В счастливой уверенности, что НПВ-язык (сам по себе тот же нейтральный вакуум) доставит именно вещество, никакое не «анти-».

… а фазы вещества и «анти-» в Шаре сменяются каждые пять соток Земли. Каждые пять соток Земли — и что из того, что это физические десятки миллиардов лет.

 

Глава двадцать восьмая. В вертолете по маршруту Шара

1.

Это Варфоломей Дормидонтович соображал уже за штурвалом Ми-4 в кресле пилота. «Главное, завести…» — припомнил движения Иванова, повторил их над пультом: затарахтел двигатель, завертелись лопасти. Поднял вертолет, выровнял, прибавил высоту — повел в сторону алеющего в степи перед восходом неба.

«… другие на ночь домой отправляются, а Панкратовы в башне и обитают. Да и Дусик, хоть квартира есть в городе… энтузиаст. И НетСурьез. Они и сейчас там возятся. Время их течет в 150–200 раз быстрей. Здесь два десятка секунд — там час…»

В вертолете было устарелое Табло, оно показывало не 310,29545-й день текущего года, как полагалось по приказу 12, а…

День текущий 15.25451 ноя

ИЛИ

16 ноября 7 ч 6 мин Земли…

Но Варфоломею Дормидонтовичу сейчас это было все равно. Он сжимал полукруг штурвала. Главное «табло» было в уме, и оно было вот какое:

… в башне на уровне К150 было сейчас 16+44 октября 9

часов условного утра (на сборочной площадке ГиМ-3 и

вовсе 16+59 ноября); за время пребывания его в

Овечьем там минуло добрых два месяца жизни и РАБОТЫ

«Верхних» над ГиМ-3, доведением ее ювелирной настройки и

идеально точной прицельности — ради возможности брать из

Меняющейся Вселенной надежно километровые астероиды;

небесные тела, собственно. И главным было не то, что

МВ-счетчик там, на крыше фиксировал N = N0+707463841-й

Шторм-цикл… а какой он по теории Пеца: «про-»

то есть вещественный, или «анти-»?

Нечетный, потом пойдет четный; какой из них КАКОЙ? Чет — нечет, орел — решка. Меняющаяся Вселенная сейчас подбрасывала монеткой судьбу планеты.

Вертолетное табло показывало и это число — и последние две цифры в нем просто мелькали, возрастали на двадцатку каждую секунду.

Каждое из этих мелькающих чисел означало турбулентное возникновение Меняющейся Вселенной в Шаре; там возникнут звезды и планеты, туманности и метеоры-болиды. Где-то будет и жизнь, а где-то даже с начатками разума. Эта стадия продлится свои 8-10 миллиардов физических лет, благополучно окончится… Но если из нее захватят, как наметили, болид для будущей К-Атлантиды, то выйдет очень неблагополучно. Планета Земля, начиная от Катагани, вспыхнет и испарится.

Чувства Любарского, вся душа его протестовали: как это, планета, спокойно жившая столько времени, с людьми и природой — вдруг исчезнет, сгорит, как спичка. Ум же его, напротив, принимал этот вариант как очень вероятный, потому что всего несколько часов назад он наблюдал в телескоп даже более крупную катастрофу; от вспышки сверхновой сгорела не одна планета, а все, сколько там их было. Почему там такое может произойти, а здесь нет!

2.

… Иванов ушел еще не слишком далеко от Овечьего ущелья — и услышал треск вертолетного двигателя, который он не мог спутать с другим. Быстро вскарабкался на верхушку утеса, увидел улетающий ЕГО Ми-четвертый. От огорчения разрядил свое ружье в воздух: вот те на!.. Ну, Варфоломеич! Какая муха его укусила? И чего он решил, что сможет лететь? Одно дело под присмотром, а другое — самому.

Глядел вслед удаляющемуся вертолету: курс держит, хоть и неровно. Ну, дай тебе боже, Варфоломеич, долететь и сесть, а я не виноват.

Почесал в затылке, перезарядил ружье, пошел дальше в горы.

3.

На уровне К7,5, некогда самом главном, с приемной, кабинетами директора и главинжа, всего лишь 16+2-е ноября 5 часов.

Теперь в бывшем кабинете Пеца находилась нижняя квартира Панкратовых; бывший кабинет Корнева занимали НетСурьез и Климов; у последнего имелась однокомнатная квартира на Кобищанах, в спальном районе за рекой, но туда Афанасьич, увлеченный НПВ-миром, показывался теперь не часто. Приемную они переоборудовали в общую кухню, где господствовала Аля.

Сверх того все они имели свои номера в гостинице «Под крышей» на 144-м уровне; у Панкратовых был люкс, тот самый.

Не было ни гроша, да вдруг алтын.

… Вообще к концу осени верхние уровни Башни повсеместно были обустроены под девиз «Пусть там внизу строят капитализм с рыночной мордой — у нас здесь будет интеллектуальный коммунизм.» Дополнительных тезисов для исполнения такого замысла нашлось достаточно: от «грабь награбленное, кради уворованное» (для обильного оснащения и роскошных интерьеров) до «Старит не время, старит спешка и гонка» — для режима работ и НПВ-обитания. Последний был особенно актуален. Отдых в обычных оздоровительных комплексах, даже дорогих, у занятых людей всегда отравлен мыслью о времени: я, мол, здесь нежусь, расслабляюсь, а в эти часы мои недоброжелатели… конкуренты, соперники, жена, дети, любовница… и тп. В Подкрышии не было «а в эти часы»: время — то, что текло ниже, деловое, служебное, производственное — не расходовалось. Можно было не спешить ни из Сауны, ни от тренажеров, ни из МВ — солярия с бассейном, 20 на 25 метров и с морской водой, ни, тем более, из Столовой (с большой буквы).

Поэтому время физиологическое, кое как известно, может и старить, и омолодить, здесь порою даже текло вспять.

Для Али во всяком случае было так. Или это ей казалось?

Сейчас она спала — и спала после визита Миши очень хорошо. Когда муж вкалывал наверху, для нее получался дополнительный почти медовый месяц.

В соседней комнатке — детской (отделили перегородкой в длинном кабинете) сладко посапывали три бутуза, Димка и Сашка, они же Димыч и Сашич (им уже сравнялось по два года, точно, впрочем, не знали, в НПВ это непросто), и годовалый Игрек Люсьенович, Игорек. Его оставляла Люся Малюта. За детьми здесь нужен не просто «глаз да глаз», а непрерывный визуальный контроль. Особенно чтоб не утащились — или кто-то не увел — наверх, в большие К. Поэтому и Але, как она не бунтовала, что погибает как специалист, приходилось обитать постоянно не выше К7,5. Муж и соседи больше обитали в «верхних квартирах».

4.

На уровне К6, на КапМостике было 16+1 октября 18

часов. Ниже, на ВнешКольце, обслуживавшем полигон,

Асканию-2, а теперь опустевшем, на стороне вблизи

башни, было 16+1 октября 11 часов, на внешней же

стороне, где было К4, шло раннее условное утро того

же 16+1 октября, 4 часа

«В Аскании-2, — бессмысленно показывал числа и слова отдельный экран на КапМосте, сейчас шло 10 февраля 740 года от Сотворения ее.

639 К-лет от Оживления.

930 К-лет Солнцепровода;

948 от образова Полигона.

Светит 334839-е МВ-солнце.»

— все это было ни к чему, прошло 19 К-лет от гибели ее. Раз — и нет. Просто не перепрограммироовали счетчик. Пусть, напоминая о прошлом, зовет в будущее.

Как трудно и долго все создается, думал Любарский в вертолете, как легко и быстро уничтожается. Отключили на часок МВ-солнца — пленочка жизни на камнях Аскании 2 вымерзла в ничто. Рванули НПВ-языками — и острова нет.

Работы на ВнешКольце замерли, табло и экранчики в нужных местах сооружения, его кабин показывали эти числа… никому. Только на КапМосте у пульта солнцепровода дежурил техник Олег, двадцатилетний симпатяга с бородкой. Он следил, чтобы МВ-солнца отбирались в окраинных галактиках очередного Шторма и проецировались в полигон в строгом синусоидальном режиме, с чередованием «зим» и «лет»: то есть подавали то поближе, то подальше по синусоиде с периодом в земной час. Есть там что, нет ли — автоматам все равно; для наработки и надежности. Так постановил Буров.

А на случай внезапной вспышки новой/сверхновой из МВ Буров, хоть и нехотя, но все-таки поставил схему аварийного отключения — с фотоэлементами. Зря, конечно, вот уже четвертая сотня тысяч МВ-светил — и ничего. Но пусть.

Сам же Виктор Федорович в эту раннюю пору находился вне НИИ, дома. Он только собирался на работу.

5.

«Надежда более всего на то, что Буров ночует дома. Без него не начнут. Без меня, черти, могут, а без него — нет. Но он нетерпелив, может припереться раньше. И сразу, конечно, наверх… А пусть бы с ним что-то случилось: заболел (не болеет, здоровяк!.. ну, пусть мама его занедужит… нет, врачей вызовет, а сам все равно в НИИ) — или дорожная авария… Я должен успеть раньше!»

День текущий 15.25799 ноя ИЛИ

16 ноября 7 ч 11 мин Земли

16+7 ноя 4 ч Уровня К 24,

координатора и приемной;

7.054698E+08 Шторм-цикл МВ —

— и в каждый миг, в каждую неразличимо мелькавшую в крайнем окошке на экранчике табло сотку он мог, это знал Любарский, оборваться. Мир мог кончиться. Если точнее, то в каждую пару Циклов миропроявления в Шаре, а они длятся по 5 соток: один вещественный, наш, другой анти-; то есть в каждую десятую долю секунды.

«Не быстрому достается успешный бег, не храброму победа, не умномиу богатство, а время и случай для всех них,» — вспомнил Любарский строку из Экклезиаста. Да, сейчас так: хозяева время и случай.

Место, где неровно шел Ми-4, было началом «маршрута Корнева» с Шаром по степи год назад. Тогда, распугивая население, вели эту громадину, спеленав экранными сетями, шесть тяжелых танков — и тоже в сопровождении вертолетов. Сейчас внизу желтые квадраты жнивья чередовались с черными, хорошо распаханным черноземом.

6.

В этот момент на 144 уровне, в мощном оздоровительно-отдыхательном комплексе «Профилакторий» (бассейн, трен-зал с обилием снарядов и устройств, игровой зал, бани многих видов) было 16+43 ноября 1 час.

И шел интересный разговор в сауне, полилог типа «Они»:

— Послушай, а ведь за полтора года от появления Шара мы здесь, начиная с покойных Вэ-Вэ и Корнева, наоткрывали, поняли и сделали без преувеличения в тысячи раз больше, чем за такое — а то и большее! — время деятели в любом ином исследовательском центре на Земле. А? Даже и в гораздо больших нашего НИИ НПВ, с лучшим обеспечением и оснасткой. Там столько за века не постигнут и не сделают, как мы за полтора года!..

— Ну, Пец-то раньше начал.

— Ага. Шаечку еще плесни… во!.. Раньше, не спорю. Но был ли толк от его брошюры, пока не прикатили Шар? Ее ж никто всерьез не принимал. Я это вот к чему: означают ли наши достижения, что мы, начиная от безвременно ушедших Пеца и Саши до тебя, меня, Толюни, Бармалеича, Малюты… а равно и примкнувших к нам НетСурьеза, ГенБио, Дусика… что мы все в тысячи раз умнее, даровитее прочих исследователей в мире? Дурее других я считать себя не согласен — но чтобы в тысячи раз талантливей!.. И главное, не только я — это бы еще ничего…

— От скромности ты не умрешь…

— Да-да. Я умру от инсульта после 70 лет, у нас в роду все мужчины так дают дуба, мы гипертоники. Не отвлекайся, это важно. Не только я, не только ты — каждый, кто берется за крупный замысел, достигает его. Значит, дело не в замечательных нас, а в предмете исследования — в НПВ, Неоднородном Пространстве-времени. Уу… гах! — о хорошо-то! Жаль, не ледяная.

— Гипертоникам из парной в ледяную не рекомендуется.

— Ничего… Не зря Пец все напирал, что это более общий случай материального мира. А я скажу: и не материального тож. Трансцендентного, духовно-интеллектуального… словом, того самого. Во всех делах здесь открывается не только первичность категорий пространства-времени, но и первичность наполняющей их Мысли.

— Ого!

— И вовсе не «ого». Вспомни, что лучше всего получается, когда не мельчим, вовсю раскручиваем идею. А сколько раз нас вели, буквально за шиворот тащили к глобальным выводам и космическим результатам РАСЧЕТЫ? Т. е. числа, перед коими оторопь брала — и надо было только не струсить перед ними. Не мелкачить. Это ведь выходит, что не только Мысль, но и Числа, математика — первичны. Математика первичней физики, а?

— Давай-давай, резвись. Нынче за это не посадят.

— Скажи, разве тебя не карежит до сих пор, что свои Ловушки… НПВ-конденсаторы — ты впервые применил для кражи гусей? Как Паниковский.

— Не я их так применил, Климов.

— Все равно. Название-то какое за ними укрепилось — Ловушки. Почти «фомки». НПВ-фомки, НПВ-отмычки. Только что пишем с заглавной буквы…

Умствовали и блаженствовали Панкратов и Шурик Иерихонский.

(Обычай начинать заглавными буквами понятия, предметы и объекты, кои благодаря использовнию НПВ во всех отношениях превосходили свои аналоги в однородном мире, пошел с Ловушек и укрепился. Но данная Сауна имела право на заглавность не только из-за местонахождения под Крышей, при К144, благодаря чему даже многочасовое блаженство в ней не отнимало у сотрудников реального времени, — но и сама по себе. Римская терма в ней вся из мрамора. Финская сауна обшита благоуханно смолистым кедром. Бассейн 20 на 25 м, в таком можно и соревнования устраивать, — тоже выложен плитами из мраморной крошки. Все это должно было ублажать нуворишей Нью-Тарантеевки, «царского села» в за рекой; но они не успели воспользоваться, даже залить воду в бассейн. Миша и Климов разок пролетели над поселком на малой скорости, осмотрелись — наметили удобный холм, и в следующий прилет оттуда Ловушечкой ам! — и нету его. Вместе с неподсоединенными трубами и вязанками свежих эвкалиптовых веников из Закавказья. Осталась кляксовидная воронка в глинистой подпочве.)

Иерихонский с Мишей обычно корректен. Но сейчас они нагишом, розовенькие, потерли друг другу спины — субординация неуместна; и он, старший по возрасту, держится даже несколько поучительного тона.

Оба сильно отличаются по внешнему виду от того, как выглядели в начале нашего повествования, в «ДвВ»: нету ни кудрей у Миши, ни лохм у Иерихонского, сильно уменьшились брови — острижены почти как новобранцы, а брови не успевают отрастать. Все это признаки экспериментов с новыми видами Ловушек. Шурик, хоть и теоретик по натуре, тоже увлекается, присутствует при всех опытах.

— Ты «Анну Каренину» читал? — интересуется Панкратов.

— М-м… проходил. В 9-м классе.

— Там есть место, где эта Анна, Вронский и еще пара аристократов обсуждают, талантлив или нет какой-то актер… или скрипач? Неважно. Толстой не без яда пишет: «Они не понимали и не могли понимать, что такое талант, — но хотели об этом говорить.»

— Ну? — встрепенулся Шурик. — Ты это к чему?

— Нет-нет, не к тому, не пугайся. И не к другому — насчет первичности Мысли, а значит, и Сознания, а значит, и Духа, а значит, и Бога. И даже не к третьему, не к защите материализма. Валитесь вы с вашими — измами. Просто раз затеяли такой разговор, надо определиться с понятиями. Я не Анна и не Вронский, но рискну. А, — Миша загнул палец, — то, что НПВ общий случай мира, означает Вселенскую Нормальность такого состояния. Б, — он загнул еще палец, — и то, что мы, не будучи гениями… за исключением, может быть, Пеца и НетСурьеза — достигаем здесь гениальных по земным меркам результатов, означает, что и гениальность есть Нормальное состояние человека во Вселенски Нормальных условиях его Бытия. Гениальность нормальна, а не посредственность и не тупость.

— Постой, я сформулирую четче: ГЕНИАЛЬНОСТЬ — НОРМАЛЬНЫЙ ОБРАЗ МЫШЛЕНИЯ И ДЕЙСТВИЙ ЛЮДЕЙ С ПРАВИЛЬНЫМИ ПРЕДСТАВЛЕНИЯМИ О МИРЕ. А?!..

— Ну. Так мы с тобой превзошли не только Анну с Вронским, но и графа Толстого! Пошли работать.

Разговор длился минут десять — 4 секунды полета Любарского. Отдохнув, Панкратов и Шурик вернулись на крышу, доводить дальше до ума ГиМ-3.

На уровне К150 было 16+44 ноября 20 часов 6

минут (только здесь не считают минуты); от

стартового момента Любарского уже минуло

полсуток. На вышке ГиМ ускорение К200, но туда

поднимаются только для монтажа. По Нижнему

времени там все происходит в молниеносном

мелькании с «эффектами исчезновенмя», какие

наблюдал еще Пец

… для подъявшего голову вверх

мир светлел и накалялся округлой стеной башни;

звуки там были высоки и звонки,

движения быстры до неразличимости.

А на КапМостике все еще дежурит Олег с бородкой.

Бело-голубое маленькое 334869-е МВ-солнце пылало над пустым полигоном — над титановым корытом с грудой камней в середине, светящейся при взгляде с ВнешКольца — над несостоявшимся Материком.

День текущий 15.26146 ноя ИЛИ

16 ноя 7 ч 16 мин Земли

16+ 27 ноя 6 ч Уровня К90, где собирают

самые НПВ-сложные блоки для новой ГиМ-3

встраивают большое в малое

Над башней 7.054758E+08 Шторм-цикл текущий МВ

Вертолет 10 минут в воздухе — ничего, идет устойчиво. Летит он сейчасм над станицей Широкой. В ней как раз хозяйки выгоняют коров, они привычно бредут в одну сторону к околице, собираются в стадо. Все одной породы, черно-белые.

У Варфоломея Дормидонтовича этот мирный вид почему-то ассоциировался с той вспышкой в М31: там тоже, если были разумники, то жили с такой самой будничной уверенностью в прочности бытия — пока солнце не взорвалось. Там гибель мира длилась часы — здесь хватит секунд.

… И «шестереночники», жители той Четвертой планеты, которая превратилась в астероиды, тоже, наверно, так. Это ведь делается не постепенно, враз.

«Господи, которого нет, Вселенные, коих аж две, мать вашу растак, успеть бы мне, успеть!..»

7.

На уровне К150 идет 16+45 октября, 8 часов условного утра; здесь прошли сутки от момента осознания Любарским опасности и вылета из Овечьего ущелья. И за эти сутки сделано на крыше немало.

На решетчатой вышке рядом с кабиной ГиМ собрали уникальную суперЛовушку с многомиллиардными К; триллионными, собственно, но это держат в уме. В ее белый, от максутовского телескопа, ствол можно упрятать и Луну, и планету.

Осталось ювелирно настроить, строжайше вертикально нацелить в МВ. Потому что чутошное отклонение вбок — и НПВ-луч соскользнет в барьер Шара, там и останется; вглубь, в МВ не пойдет. С эти уже столкнулись.

Для этого там же на площадке собирают точнейшую электронно-мостовую схему. В нее, в частности, входят блоки «взвешивания планет» по методу НетСурьеза. Так что в Меняющуюся Вселенную отнюдь не прут дуриком; все хорошо продумано, спроектировано и спланировано.

МВ-счетчик на краю крыши зарегистрировал

очередной Шторм-цикл от Таращанского Контакта

Каждый второй антивеществен, но об этом

пока никто не знает ни здесь, ни на Земле

Могут и не узнать…

8.

Края крыши с другой стороны от штанги счетчика: там, где внизу полигон, и куда низвргается по стене башни электродная «труба» солнцепровода, — выглядит живописно. Широченные алюминиевые лепестки «пространственных линз» образуют параболоиды типа локаторных антенн — и будто белыми ладонями поддерживают над собою темный сгусток, сердцевину Шара. Там работает автоматика — и от нее…

Шесть секунд это три тысячи таких синхро-импульсов приближения, между которыми в МВ проскакивают многие миллионы лет жизни этого светила и всего, что около него. Бело-желтый диск этого солнца над полигоном пересекают две темные тонкие дуги; они продолжаются в виде тонких эллипсов в темно-синем небе. Так вращаются вокруг него в МВ две планеты, движение которых синхронизовать со светилом нельзя, да и не нужно; вот они и распределились по своим орбитам в миллиардах обращений, размазались в нарисованные в небе эллипсы. Неизвестно, каково это светило и каковы планеты: вещественные или «анти-».

9.

День текущий 15.26493 ноя ИЛИ

16 ноября 7 ч 21 мин Земли

16+ 1 ноя 20 ч Уровня К6

7.054818E+0 Шторм-цикл текущий МВ на

вертолетном табло

четверть часа полета Любарского

Внизу плавни реки Катагань в верхнем течении

рыжие камыши с проблесками воды

Вспугнутая треском двигателя взлетела стая уток — и в двух местах из камышей раздались щелчки выстрелов, показался дымок.

«… Пока в вакуме, даже в НПВ-луче, все будет спокойно. Астероид из Шара пойдет по цепочке: Ловушка ГиМ — Ловушка-передатчик на краю крыши — Ловушка-приемник внизу. Только когда третья нежно выплюнет МВ-подарок на те валуны на полигоне — тогда обнаружится: вещество это или что…»

10.

На уровне К150 16+45 ноября 21 час

условный вечер следующего К-дня

… добела раскаленное острие башни была вонзалось в тьму, как шприц

там, в Шаре, мощно жила Вселенная: рядом — и недостижимо далеко

в их власти — и властвовала над ними

Ловушка-передатчик уже смонтирована на краю, готова. Это тоже ЛОМД-миллиардник, но попроще; ее функция — перехватить НПВ-лучом тело-астероид, которое верхняя Ловушка возьмет в МВ и приблизит, потом развернуться вниз, открыть свой зев для Ловушки-приемника внизу, возле полигона. Метод «На! — Дай! — Транспортировки». А уж тот ЛОМД положит многомиллиарднотонную МВ-массу в центр «корыта», к камням бывшей Аскании.

Астероид за астероидом, так, глядишь, и наберут на Материк.

Вертолет шел как-то неровно, даже штурвал трясло в руках Любарского.

«… на Хиросиму сбросили килограммовый шарик урана-235 — в цепной реакции деления в энергию переходит 0,3 процента массы, то есть три грамма урана. При аннигиляции антивещества с веществом ВСЕ переходит в энергию, то есть достаточно полтора грамма антивещества для Хиросимы, а килограмм его это 200 процентов — один килограмм его это ШЕСТЬСОТ хиросимских бомб, 600 Хиросим. А возмут не килограммчик, а триллиончик… тонн. Это… даже и считать не стоит, сколько в нем экви-Хиросим. Просто конец Земле.»

Это были расчет и бред, все вместе.

11.

16+1 ноября 20 ч Уровня К6, на ВнешКольце

На календаре-экране Иерихонского-Бурова светилось

«В Аскании-2 10 мая 740 года от Сотворения

Светит 334929-е МВ-солнце»

Аскании-2 нет — но время есть и идет. Время всегда есть.

В эту пору земного часа МВ-светило приближалось к «корыту» по-весеннему: раньше, чем зимой (в первые десять минут), ближе, светило жарче. И удалится позже. В недавней Аскании-2 в эту пору все зеленело и расцветало, а у живности, от мышей и лягушек до крупного скота, начинался гон. Самцы взбирались на самок под разноцветными яркими дисками в окружении звезд в темно-синем небе точно так, как делали это под обычным солнцем; исполняли свое, зачинали новые жизни.

Все там было, как на Земле.

12.

День текущий 15.2684 ноя

ИЛИ

16 ноября 7 ч 26 мин Земли

16 ноя 14 ч 50 мин Уровня К2, зоны

20 минут полета

Внизу снова какая-то станица, ряды домов, распаханная степь, лесополоса из молодых желтых кленов. Взошло солнце — клены будто запылали в его лучах.

Любарскому показалось на миг, что они в самом деле вспыхнули огнем.

«… нет, я увижу не такую вспышечку. Если не успею, воспылает, станет стеной света весь небосвод впереди. Ярче тысячи солнц — в том числе и того, которое взошло. Огонь аннигиляции. И уж это будет Контакт так Контакт. Во всю космическую ширь. Активно-самоуверенные недоумки сделали свое — и больше не нужны. Вместе со своей кочкой… Или нет, нужны? Далее Контакт-то некому будет поддерживать? Ах, что я знаю! Что мы знаем о целях и возможностях Вселенной!..»

13.

На МВ-счетчике N0+705487822-й Шторм-цикл

На уровне К150 16+46 ноября 9 часов; здесь

минуло двое К-суток и 2 часа от старта Любарского

На уровне К200, на вышке ГиМ-3, К-суток прошло еще больше. Там наладка и монтаж ловушки Захвата, а сейчас перекур.

— Я бы на месте Метагалактики… — заявляет, сидя на ступеньке, НетСурьез между двумя затяжками — и это звучит под накаляющимся над их головами Штормом, проявлением миров МВ, так весомо и к месту, что двое других, Климов и Терещенко. повернулись к нему. — Я бы на ее месте встревожился, узнав о Шарике с такой начинкой, со Вселенными внутри. Очень. Ведь эта-то маленькая МВ — мощнее нашей-то из-за быстродействия. Нет, серьезно.

Климов стоял выше и сказал мягко и убедительно — так вразумляют тяжелых психов:

— НетСурьезик, Имяречик милый, ну, как можно так говорить «Я бы на месте Метагалактики»… Ты бы! Мы-ста… Всему ж должна быть мера. В Метагалактике сотни миллиардов галактик, в каждой сотни миллиардов звезд-светил. А мы с тобой около одной из них, около Солнца — на малюсенькой планетке малюсенькие существа. Таково наше место, а не…

— А ты со мной так не разговаривай! — окрысился НетСурьез. — Со мной так в Институте Сербского разговаривали. Не таково наше место, раз над головой Меняющаяся Вселенная, раз мы это поняли и чего-то здесь делаем. Для мысли-постижения нет ни великих, ни малых; не она при выражающих ее, а они при ней. В этом все равны: и галактики, и вселенные, и мы.

— Ух ты!.. — сказал Терещенко. — Сильно. Це за отакэ вас сажалы, Имярек Имярекович? И в психушку повъязалы?

Климов ничего не сказал, махнул рукой и склонился — чего-то довинчивать.

14.

У основания башни на полигон-»корыте» между ящиками для сжигания мусора и проволочной оградой…

исправно пылает 334959-е МВ-солнце

Оно спектрального класса F, небольшой

лилово-белый диск его перечеркнут двумя

дугами-рисками планетных орбит

… сразу за проходной люди оказывались не на Земле

чем выше, тем космичней. Космично светились обычно темные предметы

Космично звучали искаженные голоса, гудели и лязгали машины

В зоне теперь есть ПриОвалья и НПВ-шлюзы: они втискивают в себя и сквозь себя НПВ-баржи и катера подобно библейскому верблюду — как через игольное ушко. В царствие небесное так нельзя (не верблюду — богачу) а в полигон-»корыто» можно.

Больше сделано (проверено, изобретено, испытано, т. д), меньше осталось. Надо доделать самый пустяк.

На Капитанском Мосте симпатягу с бородкой Олега сменил техник Микола.

15.

День текущий 15.27188 ноя

ИЛИ

16 ноября 7 ч 31 мин Земли

7.054938E+08 Шторм-цикл текущий МВ

25 минут полета Любарского

Под вертолетом пригороднее «царское село»

Нью-Тарантеевка; это по нему

Панкратов и Климов прошлись Ловушками, взали

сауну-терму и мраморный бассейн

Справа и дальше в утренней дымке розовели от солнечных лучей параллелепипеды спального жилмассива Кобыщаны. В одном из домов его — из вертолета не различишь, конечно, в каком — на 4-м этаже на кухоньке под присмотром старухи-мамы завтракает главинж НИИ НПВ Виктор Федорович Буров. Торопливо поглощает омлет с ветчиной, запивает жидким кофе. Слышит в форточку сигнал своей машины. Поднимается:

— Все, ма, спасибо. Я поехал.

— А сырнички?.. — мама с тарелкой, наполненной свеже-поджаренными сырниками, политыми сметаной и вареньем, застывает у стола. Она ошеломлена: любимое блюдо Вити, от которого он никогда не уклонялся.

— Ой, ма, какие сырники! Сегодня пусковой день. — И исчезает.

— А-а…

Покойный отец Бурова, Федор Андреевич, был крупным инженером, строил заводы и электростанции. Что такое «пусковой день», в этой семье знают хорошо.

16.

На уровне К150 16+46 ноября 22 ч

условный «вечер»

Жизнь была ежечасное чудо — и она была жизнь

Лаборатория МВ (формальный шеф ее все еще Любарский). Стенам ее идет второй век; они выдержали Шаротряс, но кое-где заметны плохо заштукатуренные трещины. Аппаратуре тоже второй век, но она не устарела. В кольцевом коридоре вокруг нее метровые снимки МВ-галактик; вот они точно устарели, потому что тех галактик в помине нет.

Здесь Панкратов, Дусик Климов, НетСурьез, Людмила Малюта, Мендельзон, Иорданцев, Иерихонский. Идет 2-й итоговый семинар по проблеме: как наилучше разместить уловленное в Меняющейся Вселенной на полигоне. Теперь целятся на 10 -15-километровые глыбы — правда, как на верхний предел.

Мендельзон:… Слушайте, это же выше Гималаев! В МВ им просторно и хорошо. Но на полигоне тесно! И потом, их надо как-то укладывать. Резерв физической высоты под ВнешКольцом километров 20–25. А если мы его зацепим… с Ловушками— то!?

НетСурьез: Ошибка. Там двадцать метров геометрических. Помножьте на 8640 — под сто семьдесят километров высоты. Не зацепим никак.

Миша: Бор Борыч прав: нам Гималаи там ни к чему. Средняя высота Материка 1 километр. Ну, по краям ниже, в центре можно выше, до двух. За счет низких краев.

ГенБио: В центре НЕОБХОДИМО повыше! До трех километров, то есть хоть и не Гималаи, но Альпы или Карпаты. Это основа климатического куговорота вод.

Климов: Но все равно не десять-пятнадцать кэмэ. Нужны ли такие?

Иерихонский: Если хотим все-таки дожить до Материка, то — да! Восемьсот… ну, от силы тысяча таких глыб — и все. А как смельчим, то счет пойдет на сотни тысяч. Зависимость-то кубическая!

Панкратов: Слушайте, может вернуться к той идее Бурова: не уда, не леска, а НПВ-невод? Загребем кучу мелких… их и рассеять по полигону легче, а?

Мендельзон: Михаил, но мы же не в астероидный пояс забираемся, в МВ, в иную Вселенную. Что там, где, как?

Малюта: Но это вы сами сможете выбрать. Вплоть до перелистывания…

ГенБио: Перелистывания чего?

Малюта: Всего, от звездо-планетных систем до галактик и до вселенских циклов. Персептрон этому обучен…

ГенБио(ошеломленно): Ничего себе!

Климов: Драгоценная моя Людмила, не кажить «гоп», пока не скажут «доп»! Ваш персептрон натаскан на наблюдения в МВ, а мы там действовать намерены. НПВ-руку на килопарсеки протянем. Знаете пословицу: видит око да зуб неймет?

Малюта: Ну, это проблема точной настройки, попадания — ваша проблема. Мой персептрон вроде оптического прицела. А уж какова будет винтовка и какие из вас окажутся стрелки — ваши дела.

В этом был фокус, этого не понимали без НетСурьеза и до него. Хотя и здесь все довольно очевидно на простом рисунке: надо устремляться в МВ по идеальной вертикали, без отклонений; любое отклонение уводило НПВ-луч в сторону, практически назад, вниз.

И на это сейчас наиболее уповал Любарский. Пусть у них не получится ювелирная настройка; тогда игольчатый НПВ-луч, хоть и проколет барьер и устремится в МВ, но — соскользнет в бок, искривится. Не дотянется до глыб антивещества. «Пусть еще возятся и возятся с этим…»

 

Глава двадцать девятая.»Против лома нет приема…»

1.

День текущий 15.27535 ноя

ИЛИ

16 ноября 7 ч 36 мин Земли

16+ 46 ноя 22 ч Уровня К 148

7.054998E+08 Шторм-цикл текущий МВ

Вид с вертолета: вдали город, утренняя дымка

большого «свища» — Катагани. Правее города размытая

темная копна почти до облаков — Шар. Со Вселенной

в которой все меняется за 5 сотых секунды

«… Никакой игры в «орел-решку» не будет: если первый раз не попадут в Антивещественный цикл, угодят со второго или с третьего. Не знают же. Ни черта не знают. Ненужные псевдо-знания маскируют глубинное незнание. Вот так оно все и делается с нами, придурками. И пыхнет, как тополиный пух.»

У Варфоломея Дормидонтовича сохранилось мальчишеское увлечение: в мае, когда после цветения тополей оседает и накапливается в укромных местах пелена такого пуха, бросить (сперва оглядевшись, не видит ли кто, как пожилой человек балуется) в него горящую спичку. Вжик!.. — и пошло пламя.

И сейчас представилось это. Только применительно к городам, полям, всем земным обжитым просторам.

В зону через пропускные ворота въехали первые машины с контейнерами. В металлических мусорных ящиках там же — вблизи полигона с МВ-солнцами — подожгли вчерашний мусор; от них валил черно-сизый дым.

В НИИ НПВ начинался трудовой день.

2.

День текущий 16,321 ноя Или

16 ноября 7 ч 42 мин Земли

90-й день (97-я гал. мксек) Дрейфа М31

16+2 ноября 9 часов на уровне К7,5

в нижней квартире Панкратовых

… И Миша снова дома, в этой квартире.

На крыше время в двадцать раз быстрее, чем здесь. А при монтаже установки на башенке ГиМ-3 где ускорение К200, а где и более. И работы невпроворот. Так что там Михаил Аркадьевич очень быстро — по меркам низа — нагуливал аппетит, даже голод. В том числе и половой.

Вот и на сей раз Аля проснулась под ним — с раздвинутыми ногами.

— Мишечка, для меня прошел только час… — ошеломленно и сонно пролепетала она, держась за мужа.

— Так что? Не хочешь, что ли?

— Ну, я этого не сказала… Только пылкости особой не жди.

Но пылкость все равно была. Она его любила.

Потом все-таки устроила сцену:

— Ты из меня проститутку делаешь! Подстилку. Помесь гарема с рестораном. А я тоже инженер. Вы там моими мостовыми схемами все регулируете-настраиваете. Я наверх хочу, работать. Погрязла здесь. И еще готовь на вас всех… прорвы!

— Ну, Алюнь, ты ж знаешь, как я тебя люблю.

— Люблю… Не приголубил, не разбудил даже — полез. Самец!

— А ребята очень уважают твои пирожки и сэндвичи…

— А я бы и сама им принесла. Или наготовила вверху. И делом бы занялась. Думаешь, мне не хочется?

— А как быть с этими? — Миша мотнул головой в сторону другой комнаты, отгороженной части бывшего кабинета Пеца — детской.

Аля примолкла, вздохнула, отвернулась к стенке.

Миша не хотел уходить от расстроенной жены. Обнял, приголубил:

— Ну, Алюнь, ты же все понимаешь. Такая у нас жизнь, такая работа. Нет, ну правда ж мы интересно живем?..

— А, ну тебя. Это тебе интересно…

Она потстранялась, попротивилась, отдергивала бок и плечо от его ладони — но больше с целью распалить. Стало любопытно: неужели Мишка сможет еще?

Он смог. Да еще как!..

И сразу засобирался.

— Полежи отдохни…

— Отдохну наверху. — Чмок в щечку, исчез.

Аля лежала, заново переживала всем телом воспоминание о том, что было. Мишечка, Мишуня, Мишаня… Потом сильно смазала себя по щеке:

— Шлюха! — поднялась, пошла к детям.

…………………………

Осмотрела всех троих, раскинувшихся в постельках; близнецы были в порядке, у Игорька мокро; меняя простынку, размышляла с улыбкой.

Действительно, интересно живем. Конец октября, полтора календарных месяца, как родила, — а Сашичу и Димычу по два годика. Может, даже с месяцами; точно знать нельзя, ЧЛВ на них не нацепишь. Она и сама-то их не всегда носила. И она прожила здесь два года, не меньше. Миша, пожалуй, заметно больше, он чаще наверху…

И ей-богу, неплохо устроились. Обеспеченно, просторно (две квартиры!), вольно — и интересно. Не очень-то даже тянет в Катагань. Так, погулять с малышами в сквере, что-то купить на базаре.

… Вот в Асканию тянуло, там нравилось. И близнятам тоже. Они там свежели, загорали, резвились. Земля обетованная по МВ-солнцами. Налаживались туда с каждой экспедицией, оставались вместе со всеми на несколько К-дней. Даже и без Миши. Им все были рады, особенно малышам. НПВ-малышам, «детям Надземелья». Но Мишаня узнал, вник, провел с ней разъяснительную работу:

— Алюнь, ты что себе думаешь, там ведь К8640. Время мчит в 60 раз быстрее, чем на крыше, в 1200 раз быстрей, чем в нижней квартире. Имей в виду, ты мне нужна молодая и симпатичная. Обгонишь, постареещь — брошу, заведу другую. Так и знай.

Тогда, конечно, пришлось визиты на «открытку» сократить… Жаль, что Асканию раскурочили. Но ничего, это ведь для К-Материка — и место освободили, и наверху сейчас возятся. Скоро сделают. В НПВ все делается быстро… и жизнь течет быстро. Ну и пусть.

… Она вдруг вспомнила, что не спросила мужа о Мурчике. Там, в верхней квартире, в люксе гостиницы, обитал кот. Доставили неделю назад котенком, но теперь уже кот. В нижней квартире сгубили трех кошек: они по своему инстинкту отправлялись гулять сами по себе — и конечно же, вверх. Попадали в «пустыню времени», где, никого не встретив и не найдя пропитания, подыхали. Или сваливались с башни. После этого последнего Мурчика поселили вверху. Там ничего, можно. Вот только не забывает ли Миша его кормить? И вообще домашнее животное без присмотра…

(А насколько Мишка ее обогнал? Он вдвое-втрое больше находится наверху, чем она. Ему уже, пожалуй, под сорок. Ничего. Мужчина в самой силе. На нее хватит, а другим нечего и зариться… Миша, Мишечка, Мишуня!.. Опять?!)

— У, профура, разъ…а, проблядь! — и снова хлестнула себя по щеке. Аля была современной женщиной, умела выражаться круто. Помогло.

— Так! — Она хлопнула в ладоши. Близнецы оба враз приоткрыли глазки. — Подъем, туалет, зарядка, завтрак!..

А потом, когда объявила, что они отправятся в гости к папе и к Мурчику, было ликование и торопливые сборы.

3.

День текущий 15.27882 ноя ИЛИ

16 ноя 7 ч 41 мин Земли

16+ 35 ноя 6 ч Уровня К 110

7.055058E+08 Шторм-цикл МВ

… Если четные вещественны, то нечетные «анти-». И наоборот…

Внизу магистральное шоссе с машинами.

Варфоломей Дормидонтович припоминал напряженно: какая там у них последовательность, какие были планы?.. Это если их еще не переменили.

… Главным до Пуска-Захвата был пробный пуск «на взвешивание». Метод НетСурьеза: «взвешивать» то, что не глядя ухватили, по вибрациям боковых полей в НПВ-оболочке. Его улавливливали Алиной мостовой схемой с гальванометром. Если возмущение чрезмерно велико, «добычу» отпускали.

На расстояниях до астероидного пояса это работало — но теперь ведь физические килопарсеки, а то и десятки их; расстояния даже не межзвездные — галактические.

И чрезмерно велики теперь это когда тело массой за триллион тонн.

Стало быть, они должны это проверить в МВ, соображал Любарский. Или уже проверили?.. Намерения были — сначала на планетах, совсем грубо. Дистанции-то велики, да еще чрез барьер. Но это пусть: планеты сюда они вытаскивать не станут.

На уровне К 150 16+47 ноября 23 часа

7.055118E+08 Шторм-цикл МВ

Из мастерских 90-го уровня на крышу подняли НПВ-блок-шлюз для боковых Ловушек: перепасовывать в них уловленное в МВ для передачи нижним ЛОМам. Он выглядит как изогнутая короткая труба с двумя расширениями.

В Лаборатория МВ идет первый в этот день итоговый семинар. Как раз по этой проблеме. Да, они настроили систему ГиМ-3 на приближение планет, синхронизовались с ними.

Уже трижды выпускали НПВ-лучи, «взвешивали» то, что в него попадало. Не видя — только слышали звучание оболочки, оценивали на приборах величину возмущения по отклонениям стрелок.

Само собой, что не знали, из вещества или из антивещества захваченный НПВ-языком объект. Не знают, значит, и неважно, несущественно, не имеет значения. Главное, взвесить можно.

Они снова обсуждают и спорят. Панкратов, Толюн, Климов, НетСурьез (автор метода). Весь вопрос в точности «взвешивания».

— Точность оценки масс планет всюду невелика, с погрешностью до +,— нескольких триллионов тонн. Это грубо, им захватывать-то надо малые обломки, астероидные типа — а в них счет на миллиарды тонн.

… Неважно, кто что сказал да какие числа написал на доске, раз они думают об одном и том же. От одной такой темы и величины чисел все чувствуют себя небожителями.

— … куски желательны все-таки МНОГОкилометровых размеров из МВ. Тогда обойдемся несколькими сотнями. Ловушки это позволят, нужно только побольше выжать из полей, более крутой режим.

— Но каждый такой подарок МВ потянет на сотни миллиардов тонн. До триллиона. Перенеся на полигон при К8640, их надо нежно уложить, потом Ловушами-фрезами дробить, укладывать и компоновать.

— Короче! Точность «взвешивания» до миллиона тонн приемлема или нет?

— По-моему, да. На пределе, но… Главное, почувствовать, что что-то серьезное уловили. Если чуть-чуть есть, то камешек наш. Если отклонения больше, отпускаем.

— Як тады. С астероидами.

— Да. Тогда, начав сегодня, управимся в приемлемые строки. Не состаримся.

Под МВ-небом, где сменялись циклы миропроявлений: вещественный, антивещественный, снова вещественный… — а их заботило, что могут состариться.

Полилог типа Они.

4.

День текущий 15.28229 ноя

ИЛИ

16 ноя 7 ч 46 мин Земли

16+ 48 ноя 14 ч Уровня К 150

7.055118E+08 Шторм-цикл МВ

Сорок минут полета Любарского

Внизу плыл город, заброшенный парк на берегу реки; он тоже в тумане, над водой клубы.

«Господи, боже мой! — думал-маялся Варфоломей Дормидонтович, сжимая штурвал. — Конечно, они попробовали, получили результаты, обсудили, уточняют методику — все идет по плану. Потом появится Буров, они расскажут, он одобрит, ну, что-то подправит, без этого ж нельзя — и приступят к главному опыту. И это все, пока я плетусь-лечу. Они же все там умеют, могут рассчитать, сделать, измерить… Иллюзия всезнания и всемогущества, коя сейчас гибельно вспыхнет.»

… В дискетах Вэ-Вэ, кои он изучал, были экскурсы в индуизм, в частности, про майю как всеохватывающее заблуждение и про Авидью-незнание как главную часть ее. Все это Варфоломей Дормидонтович раньше не без интереса прочел, да кое-что и сам знал. Но только сейчас, в сумасшедшем своем полете и подъеме — с ожиданием всеуничтожающей вспышки ОТ НЕЗНАНИЯ — он понял, что такое незнание-авидья, какая это страшная сила и энергия.

Науки — а еще более сановитые ученые — внушают себе и другим приятную иллюзию, что мы не знаем пустячки, самую малость. Меньше того, что знаем. Это не так. Мы не знаем гораздо больше. Неизмеримо. И если даже из наших куцых открытий возникла энергия цивилизации: электрическая, тепловая, ядерная… — то в незнании-авидье энергии уничтожения содержится несопоставимо больше.

Любарский сейчас находился в двух мирах: в здешнем, где неумело вел вертолет, — и в том, где пространство лишь экран с игольчатыми проколами звезд — точек, через кои только и виден бурлящий за ним ВсеОкеан ядерного огня.

«И всюду на планете так. Миллионы ученых… точнее, узких специалистов, — преподают, пишут статьи и учебники, участвуют в конференциях и защитах, принимают экзамены, ставят оценки. Внушают себе и другим уверенность, что они знают мир, а если и не знают, то малость, а не свою и нашу погибель. Хотя ведь был звоночек: Чернобыль. Если бы те ребята, пожарники и летчики, не положили жизни, не сбили огонь, не засыпали порошками бора — и реактор рванул бы по-настоящему, на все 190 тонн урана… конец человечеству. Планета уцелела бы, да. Но людям и цивилизации крышка. А теперь и планета не уцелеет…»

… снова припомнился тот жест мэра, «комсомольского вождя»: вот где у меня ваш Шар! — не знающего и не желающего знать ничего кроме своих интересов. Такие лезут наверх, подличая и выслуживаясь, обманывая направо и налево. Потом, достигнув высот, они произносят скудоумные «Ага!» или «Ну и что!», когда им что-то объясняют, — но при всем том распоряжаются деньгами и людьми, РЕШАЮТ — и всегда с целью удержаться у власти, выделиться.

… как стремились выделиться киевские деятели самого высокого ранга, добиваясь, чтобы в Чернобыльской АЭС было не 4, а восемь, а еще бы лучше двенадцать, черт побери, реакторов РБМК. Потому что Киев же ж столица Украины, так пусть будет и атомной столицей! Не будем спорить.

Как эта французская пословица-то? L'ignorance est moins eloignee de la verite que le prejudice — невежество не столь удалено от истины, как заблужденье. Лучше ничего не знать, чем лезть во вселенную с полузнанием. Сколько еще всего там для таких припасено?.. Чего я спешу, куда лечу: этот мир приговорен. Не так, так иначе…»

Он даже смежил глаза. Много разных опасностей подстерегало мир — но ни одна из них не была такой крутой. Ведь сразу все, в сотые доли секунды!..

«Все в масть, сыграно как по нотам: и то, что избрали НИИвцы себе руководителем мямлю-меня, чтобы каждый делал, что хотел… Да и НПВ-специфика всегда такова, что нужно действовать, нельзя ждать, масса времени пропадет. И даже вот то, что унесло в Овечье: не оказался на месте единственный, кто ЗНАЕТ. А пока был там, еще не знал… Вот это и есть «под видом одного другое» в чистом виде.» Как по нотам!»

«Я третий, — понял вдруг Любарский. — Первым понял Вселенскую игру Корнев — и умер. Потом Пец — и тоже… Я третий. А четвертый будет ли?.. Поэтому мне нельзя умереть. Мошка…»

Представилось: распространяющееся бело-голубое зарево — и в разных городах, столицах мира, в самых шикарных местах и учреждениях — на незаконченной уверенной фразе лекторов-ученых, на рассчитанном на запечатление видеокамерами жесте видных политиков — обрывается все, поглощается этим огнем. Наравне со всем прочими, на историю не претендующими… Так что же это, если не пена! И ее спасать?..

Но — встрепенулся, взял себя в руки.

«Успеть, уже немного осталось. Там так уверены, что все удастся. Еще бы — всегда удавалось. И какие дела!.. Против лома-незнания нет приема… Я — третий и я знаю. Вот и вперед!»

5.

День текущий 15.28576 ноя

ИЛИ

16 ноября 7 ч 51 мин Земли

16+ 65 ноя 11 ч Уровня ГиМ-3 (К200)

Под вертолетом Ширма, за ней пустырь

Видны Шар, Институт, башня

— уже близко, можно успеть

… сразу за проходной люди оказывались не на Земле

чем выше, тем космичней. Космично светились обычно темные предметы

Космично звучали искаженные голоса, гудели и лязгали машины

К проходной НИИ подкатил черный лимузин, из него быстро вышел Буров и через крайнюю левую секцию А-Б-В проследовал в зону. Он сегодня досадовал на свой принцип: ночевать дома. Конечно, там старенькая мама, она волнуется, когда его нет, не уснет — и ничего ей не объяснишь. Материнский терроризм, из-за коего он до сих пор не женат. Надо освобождаться. Поэтому — а не только из-за «пускового дня» — и прикатил на добрый час раньше. Совесть замучила: там, наверху вкалывают без него. Об этом помнил все время дома. А если закончили — ждут опять таки его. Приказал строжайше: без него ни-ни! Так что наверх, мимо кабинета и координатора, сраз у наверх!..

6.

День текущий 15.28924 ноя ИЛИ

16 ноября 7 ч 56 мин Земли

16 ноя 15 ч 50 мин Уровня К2, зоны

Место: вертодром

Любарский криво-косо посадил вертолет, ударился шасси о площадку, сбросил газ и, не дожидаясь, пока остановятся лопасти винта, ринулся вниз; ему чуть голову не снесло. На проходной Петренко, спасибо, оказался на месте, в своей комнатке в секции К-Л-М.

— За мной! — на ходу бросил Варфоломей Дормидонтович; комендант рысцой пошел рядом. — Кто наверху?

— В координаторе Малюта, начплана Документгура…

— На САМОМ верху!

— На крыше Панкратов, Климов, Терещенко… этот, как его… Имярек. Сейчас проследовали Виктор Федорович. Сказали, что туда…

«Ох!..»

— Бегом к себе, свяжитесь с крышей. Передайте: я запрещаю начинать и включать. Категорически!

— Что?

— Они знают. Бегом!

Комендант исчез — тоже рысцой. Любарскй прошел под аркой — успел в нижий лифт. Там было человек шесть.

— Всем выйти!

Таким его еще не видели.

— А что случилось, Варфоломей Дормидонтович?..

— Следующего ж пять минут ждать…

— Да выходите, о господи! — он выталкивал их в спины.

Нажал кнопку прямого подъема. Голова работала, как компьютер. «Будет еще средний, потом верхний… паузы там еще более. Время перехода от К2 до К150 умножается лишь вполовину меньше, то есть на 37 с половиной… а если они уже на вышке, на 50. Все равно много, пройдут верхние К-часы… Они там, и Буров там… Всего-то и надо сбить настройку трубы, прицел ее в МВ…»

Под эти мысли вышел на 47-м этаже. В долгую минуту ожидания среднего лифта поколебался: вернуться в координатор, попытаться связаться с крышей?.. Нет, тоже долго. И Петренко может не успеть, он только еще взял трубку. Вперед.

Этот лифт довез до 120-го. А там верхний только ушел, это показало мелькание полоски сбоку. И вверху его могут задержать, так часто делают — ведь там он появляется через часы.

7.

Здесь сотки пикали неспешно, почти как секунды. Меняющаяся Вселенная развертывала свои Циклы в три-четыре секунды — а это один пролет лестницы. Даже если шагать через ступеньку. Он так и шагал. Пролет — миропроявление, еще пролет — еще миропроявление… которое из них вещественное, какое анти-?.. Пролет — миропроявление. Пиканье соток еще замедлилось, 90-й уровень. Сердце колотилось, но не отказывало. Теперь два пролета — миропроявление. И из каждого могут взять пробный камень. Камешек из МВ на миллиард тонн (Варфоломей Дормидонтович не знал, что переиграли на МНОГОмиллиардотонные «камешки»)… Аннигиляция и есть физическое «против лома нет приема». Против ЛОМДа даже — заглавными, трехступенчатого — тем более…

Вверх, вверх! Пиканья еще реже, теперь на три пролета — миропроявление.

«… Так они и происходят, сверхновые. В тех К-глобулах могут быть свои режимы Метапульсаций с переходом от вещества к антивеществу, свои частоты — а уж устроится необходимый контакт пространств одного с другим от естественных причин или от дури-незнания тамошних разумников, дело второе. Прокол пространства доставит антивещество из смещенной фазы куда надо — и…

Вот сейчас здесь и выйдет такой прокол. И Контакт.

А то, что вспыхнет не Солнце, а Земля, так нам от этого не легче.

… И никто ничего не знает. Незнание как космический фактор, космическая сила. А сразу и не объяснишь. Если бы не вникал полтора месяца в дискеты Пеца, сам бы не дошел, не знал. А против лома нет приема. Никто ничего не успеет понять. Придется самому. Я единственный… Успеть, успеть!.. И без объяснений, без разговоров. Все прервать сразу!»

А на площадке 121-го уровня, оказался очень кстати (или очень некстати) кем — то забытый лом. Увесистый и ржавый. Верно, еще от ремонтников после Шаротряса; сбивали куски бетона с рваной арматуры. Любарскй его подхватил — и опирался, как на палку, прыгая по ступеням, огребался, будто веслом в бурном НПВ-море. Пер вверх под пиканье соток.

«Они сами там все знают и все сумеют, что им меня ждать!.. Захваченный в МВ ком запросто «взвесят» по напряженной вибрации НПВ-оболочки. С точностью до миллиона тонн, точнее и не надо. По мере приближения к барьеру, к зеву Ловушки ГиМ-3 они смогут и увидеть, если не в цвете, то хотя бы форму: округлый этот ком-болид или с острыми углами, продолговатый или шаровой; это важно оценить заранее, чтоб аккуратно положить его среди других комьев и камней на полигон. Положить! Такой же среди таких… Они будут действовать споро, спокойно и уверенно, потому что все рассчитали наперед и много знают. Кроме одного. Того самого. А против лома нет приема…»

8.

Уфф… отвлечемся, переведем дух. Поговорим об ином, обычном, о всяком. О том, что по телику показывают. Или в кино.

Надо сказать, что Варфоломей Дормидонтович как человек уравновешенный и высокоинтеллигентный, терпеть не мог подобных сцен, когда их показывали по телевизору. Погони, драки — это было не для его взыскательного взгляда. Особенное отвращение вызывал у него показ драк, побоищ, даже перестрелки в научно-техническом антураже: в лабораториях, космических кораблях, заводских цехах — с порчей сложного оборудования, Он хорошо знал, что в таких местах утверждают себя и побеждают не кулаком, не пистолетом — знанием, умением, высокой квалификацией. И как только нарывался на что-то подобное, тотчас переключал канал.

С особенным презрением он отстранялся от ТВ-триллеров со взрывными устройствами, на коих было крупное, демонстрационное, явно для зрителей, «табло времен», отсчитывавшее минуты, секунды и доли их до взрыва. И спасали положительных героев, ловили или убивали отрицательных тютелька в тютельку в последнюю секунду. Нет таких «табло» во взрывных устройствах.

… А вот завела человека обстановка, сделанные им самим выводы — верные! — и поднимается он по этажам руководимого НИИ с ломом в руках, полный решимости. Лицо раскраснелось, дыхание прерывистое, мышцы напряжены — просто лысый Шварцнегер или Сталлоне, а не астрофизик и экс-доцент.

Табло Времен на каждом этаже пикали, отщелкивали сотки. Не триллерное у них было назначение, для удобства работы — и вот, пожалуйста. Отмеряли Шторм-циклы по 5 сотых секунды — последние перед вспышкой.

9.

Вышка ГиМ-3, К200

День текущий ноября 15.3342-й, от начала года

астрофизического 329.3342-й. В Катагани

по-старинке текла 2-я минута 15-я секунда 9-го часа

будет ли за ней 3-я минута, неясно: на уровне К150

пошло 28+50 октября, а от старта Любарского из

Овечьего истекли шестые К-сутки работ с ГиМ-3

подготовки к захвату МВ-астероидов. Даже от посадки

Любарского на вертодром, от начала его подъема

здесь минули семь часов

Миша Панкратов раздал Климову, НетСурьезу и Терещенко принесенные бутерброды. Открыли большой термос с кофе, разливают по стаканчикам.

Бутерброды эти для всей честной компании Аля приготовила уже в «верхней квартире».

У каждого свои дела, свои события. У нее их наверху оказалось немало.

Ну, во-первых, кот Мурчик. Он действительно отощал, запаршивел, даже малость одичал. Мишке было явно не до него. Пришлось кормить, мыть в ванной при участии Димки, Сашки и Игорька. А поскольку их ликующего визга и стремления подружиться Мурчик активно пугался, то получились и царапины, и замазывание их зеленкой, и неизбежное хныканье с переходом в плач. Пришлось пристыдить, напомнить, что они мужчины.

Во-вторых, уборка. В «люксе» был тихий ужас с разбросанной одеждой, немытой посудой и засохшими объедками. Два часа — и надо будет еще помыть пол.

В-третьих, осложнились снова отношения близнецов с котом, в результате чего Димку пришлось поставить в угол, а Сашка сам стал в другой из солидарности. Так у них было заведено с одного года, никто их этому не учил. Димка был старший и ведущий, соответственно и проказил больше; сейчас он из угла обличал семейные порядки, при которых ребенок не имеет права взять кота за хвост:

— Я только взял и почти не тянул!.. Если бы Мурчику было неприятно, он сам смог бы за себя постоять! Он умеет царапаться — и еще как! Вот и вот… А раз он меня снова не поцарапал, ему не было ни больно, ни неприятно. Он тебя не просил за него заступаться, даже не мяукал. А ты!..

Логика была безукоризненна, почти как у адвоката в суде. Речь тоже — с правильным выговором звука «р» и всех прочих. (Аля и Миша никогда не сюсюкали с малышами и не позволяли этого другим.)

Аля смотрела, прислонясь к двери. «Неужто им по два годика, не больше ли? Я в два года так не могла…»

Наиболее осознал несправедливость содеянного над ним сам Димыч. Дальнейшие эмоции уже не вмещались в слова, и в «А ты!..» звук «ы» сам по себе растянулся в «ы-ы-ыыыы!..» и затем перешел в «э-э-эээ!..» К нему присоединил свое такое же мнение и Сашич из другого угла.

Годовалый шатен Игрек Люсьенович участия в распре не принимал. Зубки у него уже прорезались, но личность еще нет; права не качал. Сейчас он поочередно смотрел на всех Панкратовых блестящими глазами и сосал палец.

(— Люсь, а от кого он? — допытывалась Аля у его матери.

— Ко мне все трое наведывались, я никому не отказывала, — лихо созналась та. — Когда еще так подфартит: одна на всю «открытку» целый год.

— И Дусику Климову?

— А что, он еще вполне. Он мне стихи читал, про звезды рассказывал… А Игорек, наверно, все-таки от Васеньки. От Шпортька. С ним было лучше всего. Недаром его Нюська теперь на меня волчицей смотрит…)

Ну, далее было умывание, обед — в компании с привыкшим уже к ним Мурчиком (но без папы, заработавшимся наверху… так и дети от него отвыкнут). Мертвый час, приготовление бутербродов и большого термоса с кофе. Выход со всеми троими на крышу — пообщаться.

Конечно, все им были рады: и Димычу, и Сашичу, и Люсьенычу. Скоро должна была появиться и его мама для участия в пусковом опыте. Даже Буров, появившись из люка, задержался около близнецов; он их особенно любил.

Вскоре лифт доставил ГенБио с верным ассистентом Витюшей Статуей командора. Иорданцев частенько сюда наведывался, особенно после разрушения Аскании; не скрывал нетерпения: ну, черти, скоро вы что-то смикитите с Материком-то?.. Сейчас они оба нацелились подняться прямо на вышку. Но Виктор Федорович подошел поприветствовать академика.

10.

День текущий 15.33425 ноя ИЛИ

16 ноября 8 ч 01 мин 19 сек

на крыше 16+50 ноя 3 ч 12 мин

N = N0+702145580-й Шторм-цикл над нею

(здесь он длится 6–7 секунд)

Мир внизу болотен: сумрачен, беспомощен и темен

«Чудище обло, озорно и лайяй.» (Из Радищева)

Сигнал-запрет от Петренко между тем на площадку пришел. У видеоинвертера оказался Миша, принял он. Он вызвал у Панкратова недоумение. Белый широкий ствол Ловушки ГиМ-3 отнивелирован строго по вертикали, прицелен в центр накаляющегося в МВ очередного Шторма.

— Кого еще ждем? — спросил НетСурьез, откусывая и жуя. — Настройка держится. Буров здесь. Пора начинать.

— Да Бармалеич что-то бузит. Чего-то он невразумительное передал, чтоб без него не включали… Надо повременить, неудобно, директор же.

… и дождались.

16 ноября 8 ч 01 мин 22 сек 12 соток Земли

на крыше 16+50 ноя 3 ч 18 мин

Варфоломей Дормидонтович, одинокая мошка со вселенскими мыслями и увесистым ломом, выскочил из люка на площадку на крыше, как черт из табакерки. Промчал мимо дружелюбно шагнувшего навстречу с протянутой рукой Бурова: «О, Варфоломей Дормидонтович! А что случи..?» — ринулся к вышке. Люлька была поднята, загремел ногами по железным ступеням.

На пределе сил он поднялся на площадку ГиМ — там были трое: Миша и Климов у перил, запивали бутерброды кофе из стканчиков, Терещенко склонился над клавишами скошенного куба пульта, что-то выверял — метнулся к нацеленному в МВ белому стволу и что есть силы шарахнул по нему ломом. Гул пошел, как из пустой бочки — и перешел в неутихающую реверберацию. Ствол двуступенчатого ЛОМДа сместился. Это у Любарского было четко продумано: прежде всего сбить прицел, тогда НПВ-луч отклонится, не пойдет в МВ, ничего не захватит.

— Растакую мать!.. — только и успел произнести Климов.

Пси-заряд у директора был еще не весь. Он повернулся с поднятым ломом к пульту — и гахнул им во всю мощь прямо перед лицом ошеломленного бригадира по индикаторной панели, по рукоятям точной настройки, по табло времен, по каре клавиш… Тоже гул, звон, что-то лопнуло, заискрило, погасло, загорелось, дало дым и запах.

После этого Варфоломей Дормидонтович уронил свое орудие спасения мира, против которого нет приема, опустился на железные листы, рванул на груди застегнутую еще в Овечьем не на те пуговицы фуфайку, лег на бок. Ему стало плохо.

Шел день текущий 15.33425 ноя ИЛИ

16 ноября 8 ч 1 мин 22 сек 49 соток Земли

408-й день Шара

89-й день (96-я гал. микросекунда) Дрейфа М31

16 + 50 ноя 3 ч 20 минут при К150 на крыше

16 + 66 ноя 20 часов 16 мин при К200 на площадке ГиМ-3

Над ними сиренево накалялось МВ-небо очередного Шторм-цикла

702145648-го от Таращанской катастрофы

Внизу перечеркнутое эллипсами плането-орбит разгоралось

над полигоном новое 325171-е МВ-солнце из окраинной галактики

Позже установили: 702145648-й действительно был антивещественный цикл. Как и все четные.

11.

Автор просто не знает, что и сказать.

Это как раньше в общественных банях вывешивали объявления «Администрация не несет ответственности за содержимое ваших карманов», так, наверно, надо и мне: «Автор не несет ответственности за поступки своих персонажей». Ну что это такое!

… будем откровенны: не повезло все-таки НИИ НПВ с новым директором. Видел ведь обеими глазами: едят люди. Кушают. Не могли они это делать при включенной вертикальной установке. Не исполняли они Захват.

И депешу его снизу Петренко успел передать. Не поняли, но притормозили. Не было необходимости крушить ломом труд многих дней. А он…

Но с другой стороны: когда ж ему тут было вникать и разбираться. Надо успеть спасти, вот и все. И спас — как смог.

И приказ свой нелепый о времени написал, как умел… а тоже надо было. Потому что понимал то, чего другие не понимали. Криво-косо, с натугой и сомнениями, но понимал. Чуял. Другие-то ведь совсем ничего.

 

Глава тридцатая. Первый контрольный

1.

Потом не однажды довелось Варфоломею Дормидонтовичу кривить лицо в виноватую улыбку при встречах с Климовым. А тот чувствовал — и всякий раз восклицал:

— Распротакую мать!.. Такая была установка!..

Реальным фактом для всех оскорбленных создателей ГиМ-3, энтузиастов проекта, оставалось то, что Бармалеич где-то чего-то прочитал — пусть даже и на дискетах «великого Хрыча», взвился на дыбы и понес. Пеца начитался. И — железякой по точной технике, как американский жлоб из теле-сериала, это ж надо! Поэтому наседали на него разгоряченные Панкратов, Буров и другие:

— Бармалеич, что вы себе думали: шарахнуть ломом по предельно заряженной Ловушке! Там вторая ступень — цистерна со сконцентрированным межпланетным пространством… Вы же сбили центровку поля! Там же были точно выставленные электроды под высоким напряжением. Представляете, как мог рвануть «триллионник». От башни бы ничего не осталось… да не только!

На что Варфоломей Дормидонтович мог ответить одно:

— Ну… в этом случае погибли бы мы. От силы Институт. Самое большее разрушилась бы Катагань. Но и все.

А Бор Борыч Мендельзон в доверительных разговорах с членами КоордСовета, то с одним, то с другим, прямо и нелицеприятно поднимал вопрос о немедленном снятии Любарского:

— Слушайте, нельзя его оставлять директором, опасно! — гудел он. — Уж лучше Валю Синицу. Так что давайте. Как сказано у классика, чем мы его породили… голосованием, — то есть, — тем и снимем.

Конечно, он не думал, что вернутся к кандидатуре Вали Синицы. А вот к его собственной…

2.

Лишь проверочный опыт реабилитировал Варфоломея Дормидонтовича.

День 18 ноября ушел на то, что восстановили установку и перенастроили всю схему: ЛОМ-»триллионник» на вышке в паре с двумя Ловушками — внизу и на краю крыши. Теперь эта цепочка должна была действовать в обратном порядке: пересылать камни с полигона на крышу, чтобы отсюда — в МВ. После того, как Асканию пустили на распыл, там мало осталось крупных; но подобрали несколько — тонн по двадцать-тридцать.

… Перед опытом НетСурьез заупрямился, просто шел на скандал:

— Не то делаете, не то! Неграмотно. Вы проверяете сейчас не теорию Пеца, а обоснованно ли Бармалеич навалил в штаны. Это разные вещи.

Даже Буров поморщился:

— Фу, как грубо!

Такому его поведению предшествовало основательное знакомство Имярека с теорией Пеца. Еще неясно было, правильна ли идея Антивещества в МВ — но за сам вселенский размах он ее зауважал.

Почти весь день 19 ноября (то есть, собственно, несколько месяцев) он приходил в «пецарий-любарий» на 122 уровне, садился за компьютер, читал, просчитывал все формулы. Находил Варфоломея Дормидонтовича, выспрашивал у него что непонятно. Попутно выяснилось, что НетСурьез не слушал Монолог-Диалог Пеца и Корнева предсмертный: даже не знал о нем. Теперь здесь же послушал запись… Так Любарский выводил и его на высший уровень осознания-различения: что мы делаем, что с нами делается — и где под видом одного другое.

Впрочем, для Имярека это было не откровение. Он был Четвертый. Но так он проник глубже и шел дальше. Поэтому директор даже после реплики насчет штанов стоял и молчал. «Может, в самом деле я опять не то, не так? Главное не форма выражения.»

Дело было на вышке, на площадке возле кабины ГиМ-3, перед первым контрольным пуском.

— Да нет, я серьезно! — настаивал Имярек. — Вы истину хотите знать или что? По теории надо установить, действительно ли там, — НетСурьез боднул головой вверх, — сменяются вещественные и антивещественные циклы. Может, там еще что-то, откуда мы знаем! А для этого нужно… что? — он оглядел всех.

— Ну, что? — спросил Панкратов.

— Не забрасывать туда наше вещество… оно ТРЕТЬЕ в этом деле! — а взять в МВ астероид из одного цикла, придержать в Ловушке — и перебросить в следующий цикл. К чему-то поближе. Чтоб соприкоснулись. Если аннигильнет — все правильно. А уж после этого опыта можно соваться с нашим валуном. Нет, серьезно. Так ведь оно по строгой логике-то.

— Нет, не серьезно, — помотал головой Буров. — Брать оттуда что-то в Ловушку… вы меня извините!

— Не в Ловушку же, не в предмет — в К-пространство. К-вакуум. Ведь в ней, в «трилионнике», все равно как в космосе, ты же знаешь. Стенок не коснется. Ничего не будет. Мы уже так брали, когда «взвешивали»! Можно не втягивать в Ловушку, подержать в пространстве вблизи барьера при меньших К — пока там цикл сменится. Нет, ну серьезно же!

— Вообще-то идея толковая, — задумчиво сказал Миша. — Как вы, Варфоломей Дормидонтович?

— Академически — да, — помолчав, сказал тот. — Но любая истина, даже академическая, подразумевает, что постигающие ее должны уцелеть. А тем самым — осторожность. Иначе кому ж она понадобится. Когда вы «взвешивали», не знали — что. Теперь знаем. При альтернативе: вспыхнуть, аннигилировать всей планетой — невредно и навалить в штаны. Так что сначала проверим с нашим веществом.

— Во! Вот к сему и я присоединяюсь. Впервые! — Буров поднял палец. — Ребята, у Бармалеича прорезается характер.

3.

Они перешли в кабину. Рядом с ней целилась жерлом в начавший накаляться вверху Шторм-цикл очередного миропроявления белоствольная Ловушка.

Все действия были подобны тем автоматическим, коими добывали — точнее, приближали и синхронизовали — светила для Аскании:

Сиренево-голубой туман МВ-неба, расширение Шторм-цикла, приближение окраинной галактики, выделение в ней звезды с пятью планетами около — тоже какой поближе.

… и все это не отрываясь от башни, от крыши ее, от мачты с площадкой. Только чувства были иные: все сознавали, что внедряются в чужую Вселенную, от коей ох как много сюрпризов, в том числе и смертно опасных — и не только для них — еще может быть. А то, что прежде входили в Меняющуюся Вселенную запросто, был слепой оптимизим летящих на огонь мошек.

Затем пошла специфика: полевое удаление лишнего НПВ-расстояния, синхронизация: кадр/год, кадр/сутки… Персептронная настройка 1:1 на самую дальнюю планету. Она величиной с Луну, да и видом похожа: кратеры-цирки, пустые темные «моря»; явно безжизненна.

— Нет-нет, — запротестовал Любарскй. — Слишком близко. Удалите на дистанцию Марса. Пятьдесят-сто миллионов километров.

— Да у нас фотоэлементная автоматика, — возразил Буров. — В случае чего сама отодвинет.

— … если успеет! Удалите. — Упрямо и внятно повторил директор. У него после недавних передряг в самом деле окреп характер.

— Снова перенастраивать… — бурчал главинж, склонясь над пультом. — Не так часто удается, чтоб близко и четко… сразу нужно было…

4.

Опыт удался — применим ли только такой глагол (да и слово «опыт») к тому, что произошло? Но поскольку других нет, подкрепим эти: удался с первого раза.

Зеленовато-белую горошинку во тьме сначала охватили оболочечным лучом ЛОМа: она чуть уменьшилась, посветлела — признак, что достали. Далее проявило себя удобство (тоже вот словцо) того, что система ГиМ-3 не отрывалась от башни; на первой, аэростатной, с вытравливаемыми на два километра вверх канатами, так бы не смогли,

— осевые НПВ-стержни всей системы Ловушек (скорее, языки, жала, поскольку боковые поля их отклоняли-изгибали куда надо…) поочередно взяли и передали наверх трехметровый валун из южной полигонной кучи; то есть весом тон на тридцать-сорок. Нижняя Ловушка верхней, верхняя по дуге, с отражением от экрана в ГиМ-3 — и голубая искорка пошла по вертикали в МВ-небо, к той звезде, а затем и к пятой планете ее. По собственному физическому времени того мира это длилось долго, вероятно, многие дни-обороты той планеты, поскольку НПВ-луч выбросил асканийский валун довольно далеко от нее; лишь бы его объяло и потянуло ее поле тяготения.

Но для находившихся в сравнительно медленном времени, в кабине ГиМ-3 пятерых все произошло за мгновения: к видимой зеленым серпиком горошинке устремилась светящаяся — и только поэтому заметная — точка. И вот они сошлись.

Вспышка была такая, что на мгновенье все глядевшие вверх ослепли.

Когда проморгались, планету более не увидели. Ее не стало. В том месте расплывалось облако зеленовато светящегося тумана; внутри оно было поярче и клубилось.

Такой вот удачный, в комфортных условиях кабины ГиМ-3, опыт.

В умах у всех было одно: ЭТО могло произойти с Землей.

… и Климов сказал:

— Варик, ты снова гений. А я дурак.

— У нас с тобой это через раз, Дусик, — ответил тот.

Это произошло в день текущий 19,8251897 ноя Или

20 ноября в 19 ч 48 мин 16,39 сек Земли

в 411-й день Шара

в 93-й день (99.789-ю гал. мксек) Дрейфа М31

20 + 165 ноября 13 ч по времени ГиМ-3

в N = N0 + 709905928-м Шторм-цикле МВ

Хочешь жить — умей работать

Точно установили, что антивещественные Циклы МВ на том штанговом счетчике — четные.

5.

Только это было не все, методика есть методика.

21 ноября следующий контрольный валун с полигона, примерно той же массы, приготовили для нечетного Шторм-цикла. Снова собрались в кабине ГиМ, регулировали полями пространство и время, персептрон нашел подходящий ЗПВ, звездо-планетный вихрь. Синхронизовались с обращением в нем самой дальней — холодной, мерзлой, еле видимой в лучах далекого светила — планеты. Режим «На!» Ловушки-трилионника — валун пошел.

И там вышло нормально. Приблизясь к планете, валун — точечка на фоне белесой атмосферы с полосами — изменил траекторию на дуговую, вошел в верхние слои, стал искоркой, световым штрихом… и в том месте, где он упал, что-то на недолгое время засветилось, заалело; но локально. И все. Так, раскаляясь от трения о воздух, падают болиды и на Землю-матушку. Вещество соприкоснулось с веществом, малое небесное тело столкнулось с большим — всего и делов.

4-й феномен теории Пеца был теперь доказан достаточно строго. У них над головами, над башней, над Катаганью и всем миром была не просто иная Вселенная, но и самая сильная взрывчатка, какую только могли обеспечить законы физики; такая, от какой нет ни защиты, ни спасения. Во вселенском изобилии.

… На той и на другой планетах не было ни цивилизаций, ни жизни. Никто не выгонял коров за околицу, не шли по шоссе машины, не росли там рощи, не текли реки. Но все равно впечатление о гибели первой, о гибели целого мира от пустячка в несколько тонн оказалось настолько сильным, что начисто пропала охота что-то брать из МВ.

А вторая планета что ж… Ну, уронили на нее болид. Если потом там возникнет разумная жизнь, это объяснят естественными причинами.

Сам же Варфоломей Дормидонтович потом мучительно думал: что было-то НА САМОМ ДЕЛЕ? Сидел в кресле перед компьютером на 122-м уровне, прикрыв лицо ладнонями, вспоминал. Вот он смотрит в телескоп на Вхождение М31, доволен, даже торжествует, что угадал насчет рентген-источников — они области НПВ! Вот наблюдает вспышку сверхновой; это напоминание о том, что пространство предельно заряжено энергией, оно и есть энергия… Вот возвращается в коттедж, включает компьютер, находит тот файл Пеца, ТУ запись. Постигает. Неумело летит в Ми-четвертом к Шару… Поднимается лифтом, потом пешком… Тут еще лом этот… И он, час назад присоединявшийся мыслями и знанием ко Вселенной, как нетрезвый жлоб лупит ломом по белому корпусу супер-Ловушки, нацеленной в МВ, в ДРУГУЮ Вселенную.

Что НА САМОМ ДЕЛЕ было-то? Какую он роль сыграл в этой вселенской драме расширяющегося Контакта?.. Ладно, с ломом действительно вышло не очень чтобы того, перебор. Но ведь если бы не прилетел во-время, не поднялся, не остановил — все. Через десяток-другой верхних К-минут (то есть через нижние секунды) включили бы, запустили в МВ сквозь барьер «язык»… не с первого, так со второго раза ухватили бы миллиарднотонный ком антивещества — и конец. Их нет, Земли нет.

И что, это был бы Контакт МВ/Большая Вселенная?

В том-то и дело, что вряд ли: Шар сразу закрылся бы. Закуклился. И полетел дальше.

«Э, да что я об этом знаю! Может, и про Контакт придумал зря?.. Если бы не вспомнил о том файле Валерьяна Вениаминовича. Если бы не постиг. Если бы не прилетел… впрочем, поняв, я уже не мог не прилететь. А вспомнил от наблюдения той сверхновой, вспышки, уничтожившей свой мир; от подспудной какой — то тревоги и ассоциации… То есть вроде бы не мог и не вспомнить?!.. Со мной делалось от самого начала? С нами всеми?..»

«Но этот лом, черт бы его взял, коий нелегкая мне поднесла на каком-то этаже. И навязавшаяся в уме поговорка «против лома нет приема». Кто-то будто подстроил эту сцену — и наслаждался ею. Вот, мол, твое место, мыслящая мошка.»

Это наиболее жгло ему память. Поэтому стоически принял от НетСурьеза и насчет «навалил в штаны». Навалить не навалил, но был весь во власти очень сильного чувства. Его будто возносила в башне некая пси-волна… сопротивления, что ли? Ведь ясно же, что рациональней было не переть так наверх, а с проходной по монитору связаться с крышей самому. Это вышло бы и куда быстрее того подъема. А если не с проходной, а с пятого-шестого уровня, с ВнешКольца, где всегда связь и дежурный, так и вовсе. И строго, категорически запретить. Остановить работу. А потом уж подняться, объяснить: так, мол, и так.

Нет, понесло. Чувство это и понесло. Так может, оно и было главным, главнее рациональных соображений? «Не знаю… Может быть, вообще не я спас, а Буров, привыкший ночевать дома. Если бы он был там — с его умением пришпорить работу… В какой мере мы существуем? В какой кажемся себе?..»

И снова Варфоломей Дормидонтович чувствовал себя одинокой мошкой со Вселенскими мыслями. Только теперь без лома.

(И не понимал бедный Бармалеич в академической испорченности своей, что сама Мать-Первичка далеко не бесстрастна, что чувства в мировых процессах весят не менее законов природы, выражаемых формулами.

Это вообще наилучше разумеют политические и религиозные демагоги. Отсюда их речи с разжиганием страстей, факельные шествия, молебенные завывания, публичные процессы и шоу перед телекамерами. Чтоб со взрыдом матерным, с «Ыы!..», как при совокуплениях… и вообще чав-чав и хрясь вдрызь всей эмоциональной ряшкой. Заодно и промежностью, и задницей. Счастьишко, главное, за всем этим светит. Фальшивой субстанции «счастья» сколько было, столько и останется, зато мировые процессы — в частности, понятые Корневым — исполнятся.

А с ломом, конечно, было смачнее, чем без него.)

9.

С этого дня в Табло времен «верхних» включили еще одну отсчетную дату:

Момент-0 текущий 15.3347 ноя

Или

16 ноября 8 часов 2 минуты

… со всеми дополнительными К-причиндалами по уровням -

— как дату Вероятного Конца мира

Если точнее, то планеты Земля и, возможно, Солнечной системы; но для нас это все равно. И отсчетик пошел; каждый мог нажать кнопочку на ЧЛВ и увидеть на экранчике, что прожил дней и часов после — можно по земному, можно в К-усреднении… Но главное, столько дней, часов и минут их уже могло не быть, а раз есть, ДАРОВАНЫ, то спасибо Вселенной, случаю и Любарскому с ломом.

С секундами не уточняли, но что вторую минуту могли не пережить — опоздай Любарский на эту единственную, длящуюся наверху два с половиной часа. Начали бы опыт — и не с первой, так со второй-третьей попытки схватили в Меняющейся Вселенной не то.

Наиболее выразительно выглядел этот момент именно с десятичной дробью, «по — любарски». Привыкли и к ним, что они наращиваются до нескольких девяток после запятой, потом с нулей начинается следующий день текущий; а этот мог на этой дроби, на первой трети суток оборваться — как на незаконченной фразе лектора, на вздернутой в церемониальном парадном шаге ноге — и далее не было бы н и ч е г о. Оборванное «ноя» тоже несло в себе этот оттенок.

— Раз такое дело, — сказал Толюня, — давайте впишем еще один Момент-0. Предыдущий.

— Какой это? — повернулись к нему.

— 26 апреля 1986 года, 2 часа 50 минут, когда вышел из режима 4-й реактор Чернобыльской АЭС. Если бы 190 тонн урана в нем рванули по-настоящему, тоже все кончилось бы на Земле.

— А что, — поддержал Иерихонский, — и ту дату легко пересчитать, будет «Момент-0: 25,118 апре»… а?

— Если на то пошло, — вступил полковник Волков, оказавшийся здесь, — тогда надо и от Карибского кризиса 63 года. Там тоже были моменты-0.

— Нет, не надо, — сказал Буров, — в тех мы не участвовали.

Эта дата, повторю, появилась только на часах «верхних»; в табло времен массового обозрения на этажах и в помещениях она не попала. И в информсети Института об этом происшествии также ничего не сообщалось. Тоже был небольшой спор, который также погасила реплика Бурова:

— Сообщить такое это то же самое, что самим обрезать канаты и отпустить Шар с миром. Или даже помочь ему удалиться за атмосферу, в космос. Нам же житья не будет. Вы этого хотите?

Этого не хотели. Невзирая ни на что.

Крупны, даже громадны были действия НИИвцев в эти два месяца. И Земля оказалась для них мала и тесна, поэтому естественно, что они вышли в космос: сначала в околосолнечный за астероидами, потом в МВ в Шаре. Была в их размахе некоторая соразмерность вселенским событиям, Дрейфу М31, например. Но открытие Пеца-Любарского было неизмеримо крупнее, огромнее, вселенскее.

Наверху была не «МВ», залежь «НПВ» и «МВ-светил», откуда это можно черпать для всяких интересных дел, — Вселенная. Еще более мощная и страшная в своей изменчивости, с размахом от вещества до антивещества, чем та, что окрест.

Громадность этого факта спускала их кувырком вниз.

… и получалось, что МВ-солнца светят зря, что вся гигантская работа по проекту К-Атлантиды была напрасна. «Тема исчерпана и закрыта».