— Открывай глаза, Сергей. Я же вижу, что ты очнулся.

Открывать глаза не хотелось. Не хотелось шевелиться, не хотелось думать. Зато боли не было, только слабость во всем теле. А где я вообще?

— Сергей, ща в лоб клюну!

О! Это Никс угрожает. И ведь сделает, гад пернатый. Придется глаза открывать. Хоть один.

С трудом, но мне это удалось. Моя квартира. Зал. Диван. Я на диване. Один вопрос отпал.

— Где Таня? Как я попал домой?

— Вас обоих принесли сюда в виде бревен. Почти десять часов назад. А Таня в спальне. Лекарь с ней только что закончил, — сидящий в подаренном мне бывшим криминальным авторитетом кресле маг почесал нос и задумчиво взглянул на меня. — Есть три новости. Хорошая, не очень хорошая и странная. С какой начать?

— С хорошей.

— Жизни твоей девушки ничего не угрожает.

— Это, безусловно, хорошо. А не очень хорошая?

— Шрам на спине остался. Тебе придется самому его сводить.

— Может быть, это и не очень хорошая новость, но уж точно не плохая. Сведу, опыт есть. Что странного произошло?

— А вот об этом я и хотел с тобой поговорить, — маг легко, словно молодой, встал на ноги. — Встать можешь?

— Попробую.

Кряхтя, как столетний дед я принял вертикальное положение.

— Так значит, ты и есть таинственный куратор? — спросил я.

— Я. Кто же еще. Странно, что ты только сейчас понял.

— А как тут поймешь? Аура у тебя обычного человека, от дубины твоей магией не пахнет. Как вы все это делаете? Никса просил научить, так он говорит, что мал я еще. Может, ты научишь, Петр Кузьмич?

— Может и научу, — мой сосед, а по совместительству куратор и высший маг, покрутил в руках трость. — Только вот один вопросик проясним. Пошли к Татьяне.

Никс занял свое привычное место на плече, а я с завистью смотрел на трость куратора. Похоже, пора и мне такую заводить. Идти было как-то трудновато.

Таня лежала в постели, укрытая простыней. Утомленная, немного бледная, но глаза ясные и улыбка радостная.

— Солнышко мое, как ты себя чувствуешь? — я присел рядом с девушкой и взял ее за руку.

— Уже лучше. Только слабая и спина немного болит. А еще у меня шрам остался, — пожаловалась она.

— Уберу и вылечу, — пообещал я. — Только немного в себя приду. Сейчас у самого сил нет.

Тут в разговор ввязался Петр Кузьмич.

— Сергей, ты на ауру ее посмотри, — сказал он.

Я послушно присмотрелся. Протер глаза. Взглянул еще раз. Ущипнул себя. Больно. Пригляделся внимательней и ахнул. Такого не может быть! Не может, но есть! Я четко вижу, что аура Тани приобретает все признаки носителя магической силы!

— Это как? — с трудом вымолвил я.

— Вот и я хотел задать тебе этот вопрос, — ядовито заметил старик и со всего размаху огрел меня тростью по спине.

— Ай! За что!

— Первый раз, зато, что героя решил изобразить! — пояснил куратор. — Фамильяра надо было слушаться, он плохого не посоветует.

И стукнул меня второй раз.

— Это за то, что помирать вздумал! Мы тебя еле откачали! Вас обоих!

Он замахнулся третий раз, но я перекатился через Таню и спрятался за нее. Бить девушку старик не стал.

— И напоследок, объясни, как ты из нее мага сделать умудрился?

— Что? Я теперь маг? — не поверила своим ушам Таня. — Но разве это возможно?!

— Нет, не возможно. Но это случилось, — Петр Кузьмич взвесил в руке трость и красноречиво взглянул на меня. — Вот я и хочу выяснить, как это произошло?

— Да я сам не знаю! — завопил я.

— Тогда рассказывай все подробно, не упуская ни одной детали.

Получать тростью по хребту мне не хотелось, и пришлось рассказывать. Я поведал, как получил в дар книжку по магии крови, как в тайне изучал ее. Признался, что пытался комбинировать обычные заклинания с магией крови, но не преуспел в этом. А потом приступил непосредственно к похищению Татьяны.

— Никс, ты прости меня, за то, что я тебя пленил, — извинился я.

— Прости! — пробурчал фамильяр. — Я считал, что ты мне доверяешь. Я ведь ни разу тебя не подводил, а ты меня – в банку. Ты когда-нибудь видел консервированных воробьев-фамильяров? В собственном соку? Да хоть бы сказал, куда именно поехал. А то пока меня из банки выпустили, пока я определил, где ты с жизнью проститься решил. Еще бы немного, и конец вашей истории.

— Я знаю, я виноват перед тобой. Клянусь, обязательно искуплю!

— Ладно, продолжай, — потребовал куратор.

И я продолжил. Бой вспоминал под нецензурные выражения Петра Кузьмича и Никса. Обогатил свой словарный запас, слов десять новых узнал, правда в приличном обществе их не произнесешь.

— Ты понимаешь, что чудом остался жив? — допытывался до меня куратор. — Огнестрельное оружие, заряженное серебром, конечно, сыграло свою роль, но больше тут фактор внезапности отметился. Они ожидали от тебя голой силы, или простеньких заклинаний, а ты стрелять начал. Основная ошибка всех новичков, получив магическую силу, они рассчитывают только на нее, забывая о другом оружии. Вот и с тобой так же произошло.

— Я что, их только ранил? — спросил я.

— Да, — подтвердил куратор. — Добивали их уже сотрудники ФСБ. Только Демида я упокоил. Там еще четверо прятались, но не маги, так, шакалы. И возле дома твоих родителей трое было. Их уже нет.

— Я видел, — подтвердил я. — Только не понял, как именно ты защиту пробил.

— Секрет фирмы. Переходи уже к непосредственно к финалу.

— А что тут рассказывать. Когда я Танюшку увидел, окровавленную и неподвижную, у меня в голове помутилось. Я выплеснул всю энергию в Демида, а потом добрался до Тани и применил купол последнего пристанища. Так это в книге называлось. Я понимал, что мне не выжить, но я хотел выиграть еще несколько минут для Тани.

— Спасибо! — Танюшка прижалась ко мне.

— Ты же знаешь, я вижу нити, — Петр Кузьмич кивнул. — Так вот, не знаю как, но я увидел нити в воздухе и в земле. Может это купол так повлиял, а может, у меня что-то с сознанием было. Я начал собирать эти нити и свою жизненную энергию в единое целое, а потом пытался вылечить Танюшку. А как ты купол снял? В книге сказано, что это невозможно.

— Можно, только подобной техникой владеют несколько человек на земле. Я – один из них, — куратор ненадолго задумался. — Понятно то, что ничего не понятно. Видимо, твое желание спасти Таню было настолько сильно, что тебе каким-то образом удалось разбудить ее магическое ядро. Вернее, не разбудить, а словно посадить семя магии. Видишь же, ядро окончательно еще не сформировалось. Думаю, через несколько часов закончится. Я читал в летописи о подобном случае, но думал, что это только легенда. Он произошел почти четыреста лет назад.

Тут старик взглянул на Никса.

— А ты был прав, пройдоха! — отметил он.

— В смысле? — не понял я.

— Когда ты перехватил дарованную Татьяне силу, именно этот птах сам вызвался стать твоим фамильяром, — пояснил Петр Кузьмич. — Никто не верил, что ты сможешь чего-нибудь добиться в плане магии, и только Никс утверждал, что сможет сделать из тебя не только универсала, но и великого мага, за рекордно короткий срок. Надо сказать, что до тебя самый быстрый путь от новичка до великого мага человек прошел за пять лет. И было это очень давно. Мы поспорили с Никсом, а в качестве чистоты эксперимента он предложил мне стать твоим куратором. Я уже давно не курирую новичков, годы не те. Все-таки сто восемнадцать недавно отпраздновал. Но тут пришлось согласиться. И признаюсь, не жалею о своем решении.

— Стоп! Так я теперь великий маг?!

— Получается, что так, — развел руками куратор.

— Но я еще не полностью овладел всеми разделами магии! У меня не всегда силы хватает!

— А ты знаешь, кого из магов называют великими? — задал вопрос Никс.

— Самых сильных, наверное.

— Чаще всего именно их, — подтвердил Никс. — Но есть еще одна категория. Это те, кому удалось невозможное. Пусть даже один раз в жизни. Тебе удалось. Мало того, что ты один противостоял трем магам, каждый из которых сильней тебя, так ты еще и свою любимую магом сделал.

— Подожди! Раз я великий маг, то ты должен вороном стать! — я аккуратно взял Никса и рассмотрел со всех сторон. — Что-то я ничего воронячего в тебе не наблюдаю. Когда оперение сменишь?

— Я немного с этим повременю, — уклончиво сказал фамильяр.

— Так ты действительно верил в меня? — я удивленно смотрел на Никса. — Но почему?

— Считай это интуицией, — опять ушел от ответа воробей. — А вообще, четкий расчет и грамотное руководство. Вот и весь секрет.

— Касательно того, что тебе Демид говорил, есть в его словах доля правды, — признался Петр Кузьмич. — Но только доля. Некоторые маги-маргиналы, вроде того же Демида действительно используют проклятия для усиления уже существующих болезней. Это бывает не так уж часто. И против них выступает Карающий Орден. Так что, организация у магов есть, только несколько в ином виде. Я тебе обязательно все расскажу и введу в круг высших магов.

— Подождите! Раз я теперь обладаю магической силой, то кем я стану? — внимательно слушавшая нашу беседу Татьяна задала волнующий ее вопрос. — Кто я? Ведьма, ведунья или кто-нибудь еще? И кто меня будет обучать?

И тут со стороны окна послышался шелест крыльев. Мы все как по команде обернулись. В открытой форточке, примостившись на раме, сидела воробьишка. Почему-то я сразу понял, что это самочка. Аккуратно приглаженные перышки, скромная поза, умненькие черные глазки, не то что Никс-разгильдяй.

— Простите, это здесь живет ведунья, у которой еще нет фамильяра? — мелодичным голосом спросила воробьишка.

Таня восторженно смотрела на птичку. Петр Кузьмич понимающе хмыкнул, а Никс приосанился и многозначительно посматривал на гостью. Поймав мой взгляд, фамильяр заговорщически подмигнул. Так он и это предвидел?

Вот пройдоха!