Ароматная уха лениво булькала в котелке, уже почти полностью прогоревший костер малиновым светом углей притягивал взоры. Мне была открыта великая тайна мироздания - там, под этими углями скрывались клубни картофеля. Черного снаружи и желтого внутри. Ни одно блюдо из картофеля приготовленное на кухне не может так пахнуть как простая печеная в углях картошка. Леха длинной палкой принялся сгребать угли в компактную кучку.
- Это не уха, это пол-ухи! - Ворчал батя, устраиваясь возле костра.- Вытащить бы сейчас окуней да ершей, а на их место судачка заложить! Или щучку, на худой конец.
- Так чего ты судака не поймал?- Усмехнулся я, нарезая толстыми ломтями хлеб.
- Это ты, наверное, своей аурой магической всех судаков распугал! - Буркнул отец.- В прошлый раз я двух взял. А сегодня только окунь идет.
- Окунь тоже хорошая рыба, только чистить ее муторно.- Поделился опытом Леха.
- И нечего на бедного измученного мага напраслину наводить! - Я закончил с хлебом и теперь чистил сочную луковицу.- Если сам опростоволосился, так в чем моя вина? Стареешь, батя! Раньше без щуки или судака домой и не приходил!
Батя недовольно нахмурился. И про старость ему не понравилось, и в оглашении былых уловов ему послышалась издевка. Ведь не раз бывало, что от его улова кошка начинала с хохотом по полу валяться. И как и любой другой рыбак он не любил вспоминать горькие времена поражения, а помнил только сладкие моменты триумфа.
- Уха готова. И картошка тоже пропеклась.- Леха отвлек нас, снимая котелок.- Никс, уху будешь?
- Нет, а вот от картошки не откажусь.- Фамильяр принял более подобающую позу, чуть ранее он к верху пузом в травке лежал, широко раскинув крылья.
- Сейчас я тебе почищу и остывать поставлю.
Батя скосил глаз на УАЗик и тяжело вздохнул. Я знал, что у него там припрятана бутылка домашнего зелья, но утром мы решили выехать домой пораньше, а гаишники последнее время просто спокойно проехать не дают. Верно опять показатели улучшают. Рисковать правами из-за пары стопок глупо, хотя я батю понимал. Самому хотелось под такую уху немного сухой закон нарушить.
Некоторое время активно работали ложками, не тратя время на пустые разговоры. Не смотря на батино недовольство уха получилась великолепная, и оторваться от нее даже на минуту было страшным преступлением. Лишь когда голод был утолен батя вернулся к беседе.
- Значит, говоришь, с ведьмой бился?- Спросил он и после моего кивка продолжил.- А ведь я тоже не раз ведьм встречал. Они как правило в отделе кадров работают. Иногда в бухгалтерии. Заклинаниями в меня не кидались, врать не стану, но кровушку пить любят.
- Так это вампирши наверное были?- Поправил моего родителя Леха.
- Вампиров не бывает! - Весомо заявил Никс.- Это все сказки.
- Зато орки с гоблинами часто встречаются.- Заметил Леха.
- Сын, ты собираешься что-нибудь с колорадским жуком делать?- Внезапно спросил батя.- Колданул бы немного, а то опять всю картошку пожрет!
- Извини, но Никс утверждает, что жук колорадский магии не подвластен.- Развел я руками.- Так что, по старинке. Отрава и бутылка с бензином.
- Вот никакой от тебя пользы.- Расстроился отец.- Тогда приезжай и будешь помогать.
- Вот с делами немного разберусь и приеду.- Пообещал я.- Батя, а не у твоей донки колокольчик звенит?
- Ох ты ж!
В город мы возвращались довольно рано, после рассвета только пару часов порыбачили. Надо было подготовиться к приходу Ефимцева, а я все не мог решить, что именно можно ему сказать. Леха к полиции относился с осторожностью и недоверием, но ведь и Макс обязательно поинтересуется, зачем мне данные того парня. Что-то я должен буду ответить. Ладно, авось решу.
Возле дверей квартиры Никс внезапно резко сжал коготками мое плечо.
- Кто-то у тебя в гостях был! - Зашипел он словно разбуженная с похмелья кобра.
Я внимательно просканировал саму дверь и площадку перед ней. Фамильяр был прав, кто-то действительно посещал квартиру в мое отсутствие. Следы уже почти развеялись, если бы не воробей, я и внимания не обратил. Стоп, а не поджидает ли меня кто-нибудь дома? Нехороший дядя с топором, например? Что-то мне все это очень не нравится. Я внимательно осмотрел дверной замок. Не видно чтобы его вскрывали. Хотя, есть умельцы, любой замок так вскроют, что и не догадаешься.
Я сосредоточился, пытаясь через дверь и стенку определить, есть ли кто в моей квартире? Стараясь не пропустить ни одного угла, я тщательно сканировал пространство. Это было трудно, пот уже выступил на лбу и его капельки покатились по вискам. Ничего не понимаю! Выходит, что людей в квартире нет. Зачем тогда кому-то потребовалось дверь вскрывать? Воры? Так зачем обратно закрывать, могли бы просто прикрыть и все. А может, мне расчлененку подбросили? Голова на кухне, ноги из ванны торчат, руки на телевизоре, а все остальное под кроватью? Бред!
- А, Сергей! - Дверь соседней квартиры открылась и из не вышел Петр Кузьмич. Судя по матерчатой сумке в руках, сосед отправился в магазин.- Как рыбалка?
- Неплохо, хоть и поймали мало.
- А к тебе вчера вечером друзья приходили.- Поведал мне старик.- Хорошо, что ты им ключ оставил, а то пришлось бы им эту громадину обратно тащить.
И он начал спускаться с лестницы. Я хотел было остановить его, расспросить подробней, но Никс предупреждающе взмахнул крыльями. Дождавшись, когда старик спустится пониже, фамильяр тихо прошептал.
- Открывай дверь, не бойся!
- А ты почем знаешь? - Недоверчиво спросил я.- Мало ли кто и что ко мне приволок.
- Если бы ты внимательней смотрел, то понял, что заходили к тебе с дружелюбными намерениями.- Никс больно клюнул меня в мочку уха.- По остаточным следам видно же! Стало быть, головку от ворованной ядерной ракеты у тебя никто не прятал.
- Ну, смотри!
Затаив дыхание я повернул ключ в замке и медленно открыл дверь. В коридоре все чисто, никаких следов нет. А что в комнатах?
- Ох, ну ничего себе! - Воскликну я стоя на пороге зала.- И кто мне это преподнес? А главное, на фига?
Посредине зала стояло новенько кресло. Вернее, даже не так. Стояло КРЕСЛО. Даже на вид очень дорогое, с высокой спинкой, резными подлокотниками и причудливыми ножками. Я похожие в фильме видел, в таких Холмс с Ватсоном перед камином шерри пили и табаком травились. Я еще Холмс объяснял Ватсону, что он умный, а Ватсон так себе. Я подошел и ткнул предмет мебели пальцем. Нет, не оптический обман зрения, а вполне материальный объект.
На кресле лежала визитка. Простая, довольно просто оформленная, без каких-либо излишеств. Надпись гласила: "Салон элитной мебели". И адрес с номером телефона. Этот салон принадлежал моему бывшему пациенту.
Вот значит как. Я с него денег не взял, и он решил меня креслом обрадовать. Тогда почему тайком, без моего ведома? Странные шуточки у господина бизнесмена.
- И что из этого следует?- Вслух задал я вопрос сам себе и сам же на него ответил.- А следует вот что, надо замки новые поставить и сигнализацию подключить. А еще, установить систему видеонаблюдения, чтобы не только непрошенных гостей рассматривать, но и для собственной подстраховки. Одно заявление на меня уже было, а где одно, там и другое. Я должен иметь хоть что-то, чтобы себя обезопасить. А кресло? Кресло оставим, хотя оно больше на мини-трон смахивает. Значит, будем солидности себе добавлять.
Тут я взглянул на часы и бодрым сайгаком поскакал на кухню. Скоро гости соберутся, а у меня еще стол не накрыт.
Первым, как и ожидалось, пришел Леха. Ему и идти далеко не надо, поднялся на пару этажей и все. К тому же, уха была давно, а живот старого добра не помнит.
- Ого! Ты что, музей грабанул?- Поразился Леха, увидев кресло.
- Презент от благодарного пациента. Могу тебе ножку в качестве гонорара отломать.- Мрачно буркнул я.
- Ладно, со следующего прибытка отдашь!- Махнул рукой Леха.- А посидеть можно?
- Да ради бога.- Я так же махнул рукой и пошел на кухню заканчивать приготовления.
Через пару минут раздался звонок.
- Леха, открой пожалуйста, я тут занят немного.
В прихожей послышались голоса Марины и Бориса. Ведун о чем-то негромко расспрашивал Алексея, а Марина лишь успев скинуть обувь влетела на кухню.
- Ой, чем так вкусно пахнет? Тебе помочь? А чего звал? Мы кого-то еще ждем? - Затараторила она, вихрем пронеслась по кухне, и заглянув в каждую тарелку. Делала она это так непринужденно и жизнерадостно, что я невольно залюбовался.
И было чем. Сегодня на ведьме был легкий сарафан, выгодно подчеркивающий красивую фигуру. Гроздь амулетов на груди издавали негромкий звон касаясь друг друга. Волосы сегодня Марина не укладывала в сложную прическу, а просто пустила волной по плечам. Все вместе, щедро сдобренное бьющей ключом энергией создавал образ девушки-студентки. Отличницы, красавицы и комсомолки. Но моя Таня лучше. Пусть даже она не умеет варить борщ, да и вообще почти ничего не умеет готовить, все равно лучше. Потому что моя.
- Так, цунами отставить! - Рявкнул я командирским голосом.- Сидеть, не болтать, ждать пельменей! Вопросы есть? Вопросов нет.
- Как это нет вопросов?- Возмутилась ведьма.
- Я сказал нет, значит, нет! Будет время все обсудить и поверь, повод для встречи не такой уж веселый.
Зашел Борис. Он молча пожал мне руку и спокойно сел у стола. Под его взглядом Марина тоже присела на краешек стула. Не понял? Значит, не Маринка Бориса приручает, а он позволяет быть с собой рядом? Но, судя по выражению лица, ведьма вовсе не против.
Зашел Леха.
- Там мент твой пришел.- Буркнул он, хотя прекрасно знал кого я жду.
Пришлось идти встречать старшего лейтенанта.
- Привет, Сергей.- Поздоровался Макс, и тут же закрутил носом.- Пельмени?
- Ну я же обещал.- Я пожал руку оперу.- Давай, проходи, буду тебя с остальным народом знакомить.
И познакомил. Только скрыл, что Марина у нас ведьма с дипломом, а Борис ведун без диплома. А может тоже с дипломом, откуда я знаю?
- Сначала обед, а потом разговор. Давайте все за стол. - Приказал я.
- Обед - это замечательно.- Радостно потер руки Макс.- Я и позавтракать сегодня не успел.
- А что так?
- Проспал.- Честно признался опер, голодными глазами обшаривая стол.
- Ну тогда и не стесняйся, ешь.
Обед подходил к концу, а я все не мог решить, что говорить людям которых я здесь собрал. Никс не смог мне помочь, сказал только что в схватке с одержимым он не помощник. Но его поведение мне тоже казалось странным, вчера фамильяр был страшно напуган, а сегодня он просто самоустранился. И ведет себя, словно ничего не случилось. Если это очередной экзамен, куплю пять штук самых больших страусинных перьев и вклею ему в хвост супер-клеем. Посмотрим, как воробей будет эти перья за собой таскать.
- Все, спасибо Сергей что не дал с голоду помереть, но теперь расскажи, зачем ты просил владельца автомобиля пробить?- Макс откинулся на спинку стула и взглянул на меня фирменным оперским взглядом. Захотелось немедленно признаться, что самолетик с синими крыльями я сломал. В детском саду.
- Макс, сначала скажи, что ты там Лехе говорил о нехорошей квартире, которую я должен почистить?- Ефимцев сначала сотворил недоуменный взгляд, дескать, какое это имеет отношение, но потом понял, что я спрашиваю не ради праздного любопытства.
- Понимаешь, мы с женой квартиру купить хотели, а то до сих пор на съемной живем.- Начал повествование старлей.- Денег мало, на что-нибудь дорогое не хватит. Я кредит в банке попросил, а сам начал варианты присматривать. Знакомый мне поведал, что есть одна квартирка неплохая, правда без ремонта, но руки у меня есть. Сделал бы со временем. Ну, я эту квартирку пробил, по своим каналам. Оказалось, за последних десять лет в ней семь трупов. Один криминальный, остальные вроде бы сами представились. Причем, не старики помирали, а вполне молодые люди. Думаю, что-то там не нормально, и цена явно занижена. И хочется, и колется. Хотел к тебе на консультацию заехать, оказалось, что ты к девушке в гости поехал.
- Ну а почему потом о квартире промолчал? Когда я вернулся.
- Кредит банк зажал.- Пояснил Макс.- А той суммы, что у меня есть, не хватит. Вопрос отпал сам собой.
Вроде бы не врет. Нет, аура четко показывает - не врет. Ладно, начинаем хоровод.
- Дело в том, что вчера я обнаружил в нашем городе полноценного одержимого. Случайно.- Выдохнул я.
- Что?! Одержимый? Не бесноватый?- Марина вскочила со своего места и вроде бы немного побледнела.
- Нет, именно одержимый.
- Кто такой одержимый и с чем его едят?- Чуть ли не в один голос спросили Леха и Макс.
Я как мог поведал им о чем мне рассказал Никс. Постарался передать те ощущения, которые возникли у меня. Обрисовал картину мины с замедленным действием. Внезапно меня поддержала Марина.
- Моя наставница рассказывала, что однажды столкнулась с одержимым. К тому моменту когда его задержали он уже убил семь человек. А может и больше, только тел не нашли. Наставница его ауру увидела, три ночи не спала.
- Так его в церковь надо, беса изгонять.- Предложил Леха.
- Это не бесноватый, это одержимый.- Как всегда негромко, но очень веско сказал Борис.- Бесноватые - это те, в ком только мелкий паразит сидит. Вот их то и может священник изгнать, не каждый, но есть такие. И вычислить бесноватого легко, ему в церкви плохо становится. Видели, небось в фильмах? Кричал, судороги по всему телу, крест их жжет и святая вода тоже. А одержимый ничем от других людей не отличается, в церковь спокойно зайдет, да хоть душ из святой воды примет! Священники с ним не справятся.
- Макс, огласи, что ты сумел нарыть? - Попросил я.
- В общем, так, - Макс извлек бумажную шпаргалку.- Красносельский Николай Евгеньевич, двадцати двух лет, не женат, не служил, студент.
- Ага, а машина у него не студенческая.- Заметил я.
- Сынок! - Презрительно бросил Макс.- Папаша у него чиновник довольно высокого ранга, да и маман человек не маленький. Сыночка у них всем обеспечен.
- Ладно, фотки в соцсетях посмотрим, наверняка он там есть.- Кивнула Марина.- Что еще?
- Особо ни в чем не замечен.- Продолжил Ефимцев.- Несколько нарушений ПДД, но не особо тяжких. Так, все больше по мелочи. Штрафы оплачивал вовремя, при оформлении особо пальцы не гнул. Хотя мог, учитывая родителей. Но вот в прошлом году поссорился со своей девушкой и сильно ее избил. Сотрясение, синяки по всему телу, нос сломал. Как с цепи сорвался. Тут-то родители и подключились. Девушке денег дали, много дали, не пожадничали. Дело замяли. В принципе, все.
- Сергей, а чего собственно ты от нас хочешь?- Внезапно спросил Борис.- Я понимаю, мы полиции информацию подкинул. Пусть работают. А мы-то тебе зачем?
Взгляды всех присутствующих скрестились на Ефимцеве, но тот только развел руками.
- Пока он ничего не совершил, задерживать его мы не имеем права.- Несколько виновато сказал Макс.- Ауру к делу не подошьешь. Следить за ним? Нет у нас людей, да и неизвестно, когда ему кровушки захочется. Что я могу сделать?
- А если этот гад не просто убивать начнет, а бомбу под детский сад заложит?- Встрепенулась Марина, но тут же сникла под Бориным взглядом.
- Грохнуть его, и вся недолга! - Выпалил Леха.- Нанести, так сказать, упреждающий удар.
- Хорошо сказать, грохнуть.- Сердито ответил я.- А, собственно как? Стрельнуть из снайперки? Так я стрелял последний раз в армии и показатели мои были довольно средние. Не говоря, что оружие где-то надо взять. Подловить его у подъезда, уложить электрошокером, сунуть в багажник и вывести в лес? Спалимся, однозначно. И потом твои коллеги, Макс, нас и примут.
- Сергей, а ты сможешь без следов его уложить? - Прищурился Леха.- Ну, силой своей. Если ты лечишь, то и в обратный путь проезд можешь устроить.
Я задумался.
- В принципе, такой вариант возможен. - Признался я.- Мне надо оказаться с ним рядом. Хотя бы на пару секунд. Тогда я смогу устроить ему кратковременную потерю сознания, а когда он упадет, вызвать скорую и оказывать первую помощь. Это для того, чтобы войти с ним в непосредственный контакт. Грубо говоря, мне надо около двух-трех минут его касаться. Теоретически, можно кровоизлияние в мозг устроить, или тромб возле сердца организовать. Я смогу, но я не смогу.
- В смысле? - Не понял Леха.
- В смысле не смогу я вот так человека убить.- Признался я.- Понимаю, звучит это странно, особенно после того, как я вас убеждал, что он зло, но я не смогу.
- Остается нож под ребро, или мышьяк в гамбургер.- Подвел итог Леха.- Кто сделает?
Тут не выдержал Макс.
- Вы, что, с ума сошли?- Вскричал он.- Вы при мне, действующем сотрудником полиции план убийства составляете? Судьями себя возомнили? Высшей инстанцией? Совсем рехнулись с вашими аурами?! Вы о человеке говорите, который еще ничего не совершил! Живом человеке! Да вас самих в крытку надо! Или в психушку! И я дурак! И же о нем справки в открытую наводил, если что-нибудь с ним случится, парни могу припомнить. И тогда меня потрошить начнут. И вообще, я не ангел, но на убийство не пойду!
- Тихо! - Борис приподнял ладонь и кипящий праведным гневом Ефимцев замолчал.- Вот такая у нас ситуация. Убить не можем, посадить не можем, а угроза жителям города есть. Остается последний выход - ритуал изгнания Тьмы. Очищение.
- Как? - Опять вспылил Макс.- Ты же сам сказал, что священники с этим не справятся?
- Священники нет, а вот ведуны могут.- Невозмутимо заметил Борис.
Наступила тишина. Теперь все взгляды пронзали Бориса.
- А ты точно справишься? - Задал я всех интересующий вопрос.
- В одиночку даже пытаться не стану. Надо круг ведунов собирать. Не меньше десяти.
- Где же их взять, ведунов этих, да еще десяток.- Схватился я за голову.
- Ведунов я соберу. Мы поддерживаем связь друг с другом.- Борис слабо улыбнулся.- Я сам только раз в подобном участвовал, и остались у меня об этом очень плохие воспоминания. Но я согласен с Сергеем, оставлять подобное рядом нельзя. Мне потребуется несколько дней, чтобы всех собрать. А от вас помощь.
- Что именно надо?
- Тихое место, и собственно сам носитель.
- Значит, придется его похитить.- Заключил Леха.- Сам он вряд ли на изгнание согласится.
- Еще и похищение! - Застонал Ефимцев.
- Но не убийство же.- Заметила Марина.
- Макс, тебе лучше уйти.- Предложил я.- Ты действительно мент, толкать тебя на преступление не дело. Да и нам спокойней будет.
Леха и Марина синхронно кивнули. Борис промолчал.
Ефимцев не дожидаясь разрешения выхватил из кармана сигареты и встал возле форточки. Прикурив он делал глубокие медленные затяжки, и я ясно видел, что сигаретой он тянет время. Он уже принял решение, несвойственное для себя решение, и теперь пытается его осмыслить.
- Пепельницу возьми.- Я протянул ему пепельницу.
Он ее принял автоматически и продолжил стряхивать пепел в открытую форточку.
- Я знаю тихое место.- Вымолвил он, затушив остаток сигареты.- Сколько времени займет изгнание?
- От пяти часов до суток.- Выдал приблизительный прогноз Борис.- Точно никто не скажет. А место надо посмотреть. Энергии потребуется много.
- Он точно останется жив? - Ефимцев резко повернулся, опрокинув пепельницу, и уперев кулаки в столешницу уставился на Борю тяжелым взглядом.- Есть хоть один шанс, что Красносельский умрет во время изгнания?
- Я бы сказал, меньше одного шанса.- Борю тяжелыми взглядами было не смутить.- В самом худшем случае мы просто откажемся от ритуала. Если будем видеть, что он нам не по зубам, или может причинить вред. Но парень может напрочь забыть последние полгода. Такой шанс гораздо выше.
- Ну, нам такой расклад только на руку.- Буркнул Леха.- Похищать-то его нам придется. К ведунам его в виде бандероли надо доставить.
- Имейте в виду, если парень умрет, вы или меня тоже убьете или срока поднимите! - Предупредил Макс.- Давайте думать, как воровать мажора с темной начинкой будем?
- Марина, ты можешь на него какое-нибудь проклятие или порчу наслать? - Спросил я.- Ты же с дистанции работать можешь.
- Опасно! - Покачала головой ведьма.- Наставница говорила, что аура одержимого работает как зеркало. Если сразу поразить не получится, все обратно в меня полетит.
- Да что вы мучаетесь! - Вспылил Леха.- План прост, Борис едет с Максом на "тихое место", если подходит, начинает сбор солистов в хор мальчиков-зайчиков. Указывает примерное время. Мы с Серегой следим за клиентом, вычисляем самое удобное место. Он же в институт ходит? И домой возвращается! Серега, у тебя батя охотник, можешь у него пару горстей самой мелкой дроби раздобыть?
- Да смогу, наверное.- Пожал я плечами.- У бати запас всегда есть.
- Правильно мыслишь! - Похвалил Леху старлей.- Машина нужна неприметная.
- УАЗ у бати одолжу.- Кивнул я.
- А у меня номера завалялись левые.- Согласился Макс.- На всякий случай. Но я с вами поеду!
- Тогда за дело, подельнички!
Ведуны собрались через три дня. Разного возраста, от двадцати до шестидесяти но всех их объединяло одно: серьезность и немногословность. Как под копирку. Интересно, они от рождения такие, или это в процессе обучения получается? Мне жутко хотелось выдрать у Никса пару перышек и поводить им по пяткам. И посмотреть на результат. Но, боюсь им уже и это не поможет. Придется запись предвыборной компании Собчак включить. С озвучкой Гоблина.
Насчет Никса. Когда мы составили план преступления (а заодно и изгнания), я пошел к фамильяру и подробно доложил о результатах. Этот гад приоткрыл глаз и буркнул что-то вроде "молодец, справился", и свана задремал. Меня подобное отношение возмутило, я схватил пернатого за лапу и потребовал ответа. Болтаясь вниз головой Никс даже не попытался освободиться, а пояснил, что надеялся на меня всей своей пернатой душой. Выручу фамильяра, избавлю от страшного одержимого, который до дрожи клюва пугает беззащитного воробья. А то вдруг столкнемся со злодеем на узкой дорожке? Страусиные перья я не купил, но злобу на птица затаил. Выберу момент и обязательно отомщу.
И вот наступил день "Х". Брать Колю Красносельского доверили мне и Марине. Леха и Макс сидели в УАЗике с левыми номерами и ждали зеленого свистка. Возле дома, где проживал одержимый, с парковочными местами было туго, да и хулиганы колеса проколоть могли, поэтому ставил свой автомобиль Коля на платной стоянке. Совсем недалеко. Но вот шел домой он через тихий переулок, где и поджидала его засада.
- Гуляем! - Послышалась команда Макса. Пользовались мы маленькими туристическими рациями, на всякий случай, чтобы телефоны не палить.
- Выдвигаемся! - Я подхватил Маринку на руки, и мы направились в переулок, навстречу одержимому.
Картина, которую увидел Красносельский, войдя в переулок, вряд ли кого-нибудь насторожила. Особенно, если человек нападения и не ждет. Ему навстречу двигался мужчина средних лет, держа на руках симпатичную девушку. Девушка, в свою очередь, держала в руках букет цветов.
- Отпусти, ну что ты творишь! - Весело смеясь, требовала Марина.
- Нет, не отпущу! И не надейся! - Не соглашался я с требованиями ведьмы.- Попалась, значит попалась! Мое!
Ох, хоть бы знакомых не встретить, которые могли бы эту картину Татьяне описать! Тащить Марину пришлось мне, потому что Лехе не хватало физической силы, Борис был занят подготовкой к изгнанию темной сущности, а Макс отвел себе чисто наблюдательные функции. И еще согласился баранку крутить. На всякий случай я напялил на макушку яркую бейсболку, да и ведьма на руках хорошо мое лицо прикрывала. А Марина воспользовалась париком, и накрасилась так, что ее сейчас и мама бы не узнала.
Пять шагов до одержимого.
- Дурак! Пусти!- Маринка, как бы в шутку попыталась шлепнуть меня букетом, но внезапно цветы выскользнули из ее ладошки и упали прямо к ногам Красносельского.
- Ой, мужчина подайте пожалуйста букетик! - Душевно попросила Марина.- А то меня вот этот злодей отпускать не хочет!
- И не отпущу! - Подтвердил я.
- Понимаю. Я бы тоже не отпустил! - проявил мужскую солидарность одержимый, оценив фигурку ведьмы.
Николай Красносельский мягко улыбнулся и наклонился за цветами, и в этот момент Марина крепко схватила меня за шею, позволяя освободить одну руку. А в этой руке был зажат небольшой мешочек, наполненный мелкой дробью. Резкий взмах, мешочек приземлился точно на темечко одержимого, и Николай судорожно всхлипнув, рухнул на землю.
- Работаем! - Маринка прыгнула, освободив мои руки и воспользовавшись рацией вызвала подмогу.
Я в это время стягивал руки и ноги одержимого пластиковыми стяжками. Да еще и кляп в рот вставил.
Через несколько секунд УАЗик, прошуршав шинами по асфальту, остановился рядом с нами.
- Ты его не прибил, надеюсь?- Макс и Леха подхватили на руки пленника и запихнули его в автомобиль.
- Живой, только в отключке! Марина, цветы забери! Парни, сотовый его отключите и батарею выньте!
Макс вел машину профессионально, вроде бы быстро, но скоростной режим не нарушал, и правила не нарушал. А ехать нам пришлось около часа. Сегодня фортуна явно была на нашей стороне, дорожные стражи лениво взирали на УАЗик, не пытаясь его остановить. Пробки на нашем пути не встретились, ДТП не произошло и наш внедорожник без происшествий добрался до заброшенного строения на окраине города.
Ранее здесь хотели разместить швейную фабрику, для чего в конце 80-х прошлого века и построили это здание. Фабрику не открыли, тогда и работающие предприятия закрывались одно за другим. Ходили слухи, что здесь в свое время разливали паленую водку, потом использовали как склад. В начале 2000-х пытались открыть тут торговый центр, но просуществовал он недолго. Расположен очень уж неудачно, автобусы сюда почти не ходят, да и на автомобиле добраться не так просто. Последних лет пять бетонная коробка стояла закрытой, медленно, но верно теряя презентабельный внешний вид. Сторож здесь был, но ведуны уже нейтрализовали его бутылкой водки. Все равно красть тут нечего, и сторож с радостью помог в собственной нейтрализации.
Борис уже ждал нас у входа.
- Как все прошло?- Спросил он.
- Нормально, только клиент очнулся.- Ответил я.
Признаться, меня здорово потряхивало. Да и не только меня, Макс курил одну сигарету за другой, Леха не знал куда деть руки, а Марина и вовсе молча смотрела в одну точку, нервно кусая губы.
- Затаскивайте его внутрь!
Протащив дергающееся тело, с мешком на голове, в самый дальний конец здания, все, кто не имел отношения к ведунам, отдалились на почтенное расстояние. Одержимого привязали к непонятно откуда взявшейся металлической станине, ведуны, подстелив на пол коврики из пропилена, уселись вокруг него. Электричества в здании не было, освещение осуществлялось десятком фонарей и керосиновых ламп. Первым начал пожилой ведун, имени которого я не запомнил. Он прикрыл глаза и негромко начал что-то бормотать. Вслед за ним в дело вступили и остальные ведуны. Вот что странно, хоть мы и находились неподалеку, слов я разобрать не мог. Какой-то монотонный гул, не лишенный мелодичного звучания. Гораздо занимательней было наблюдать магическим зрением. Нити энергии, исходящие от ведунов сплетали вокруг Красносельского дивный узор-кокон, который, сталкиваясь с темной аурой одержимого, вспыхивал серебристыми всполохами. Пленный стонал и рычал сквозь кляп, дергался так, что я слышал треск суставов, но освободиться не мог. В воздухе резко запахло гнилью и озоном. От этого сочетания мне стало плохо.
Это была самая длинная ночь в моей жизни. И наверное самая страшная. Изгнание тьмы давило и на нас, обрушивая потоки настоящего ужаса на наши души. Хотелось выть, бежать, где-нибудь спрятаться, но уйти мы не могли. Ведунам могла потребоваться наша помощь. Леха, как человек не обладающий магическим даром чувствовал себя лучше нас, но и ему приходилось не сладко. Макс дрожащими руками утирал со лба пот, но уходить не хотел. Я понимаю, он чувствовал ответственность за жизнь Николая. Марина прижалась ко мне и тихонько всхлипывала. Минуты тянулись словно годы.
Лишь под утро ритуал был закончен. Ведуны, шатаясь от дикой усталости, покидали один за другим круг. Борис, едва переставляя ноги, подошел к нам. Марина тут же кинулась к нему, вливая в потускнувшую ауру ведуна какое-то ведьмино заклятие.
- Удалось! - Срывающимся голосом произнес он.- Едва смогли справиться. Сильная тварь попалась!
- Он жив? - Спросил Ефимцев.
- Жив, только без сознания.- Кивнул Борис.- Насчет памяти не скажу, это надо ждать пока очнется.
- Не стоит ждать, надо быстренько уносить отсюда ноги.- Категорично заявил Леха.- Предлагаю оставить его здесь. Скоро другой сторож придет, увидит открытую дверь и захочет проверить. Найдет тело, вызовет скорую.
- Правильно.- Кивнул Макс.- Только надо его освободить. И из карманов все забрать. Вроде ограбления. Если у него действительно память отшибло, можно все на хулиганку списать. А как он сюда попал, дело десятое.
- Сейчас! - Я подошел к неподвижному телу.
Аура парня теперь ничем не напоминала тут страшную и мрачную палитру, которая так напугала Никса. Обычный человек, измученный и обессиленный. Вспоров ножом стяжки и сняв с головы мешок, я немного подлечил парня. Просто убрал багровые следы на запястьях и щиколотках. Не нужны лишние следы. Освободив его карманы, я не глядя скинул все в свою сумку.
- Сейчас подъедут два микроавтобуса, за рулем надежные люди.- Сказал Борис.- Они отвезут нас. Марина, ты со мной?
- Конечно, куда же ты без меня! - Шмыгнула носом ведьма.
Ведун ласково обнял девушку.
- Парни, поехали ко мне.- Предложил я Лехе и Максу.- Чувствую, сегодня пара бутылок водки нам не помешает. Леха, ты не бойся! В запой уйти я тебе не дам.
- Серега, тут минимум по бутылке на нос надо.- Макс нервным движением вытер потное лицо.- А то и этого будет мало. В жизни ничего подобного не испытывал.
- Поехали. Там разберемся.