С того момента, как Таня окончательно переехала жить ко мне, начались маленькие проблемы. Даже не проблемы, а так, мелкое неудобство. Например, раньше, когда Татьянка гостила у меня, она любила разгуливать по квартире в весьма легком наряде. Ну, совсем легком. Признаться, я высоко ценил и всячески поддерживал эту ее привычку, а сейчас она стеснялась Никса. Хотя, ему ее прелести до фонаря. Вообще Никс оказался очень воспитанным и тактичным фамильяром, в нашу спальню никогда без предупреждения не врывался. Сначала клювом в дверь постучит, ответа дождется, а лишь потом заглянет.
В свою очередь Никс ворчал, что Таня слишком долго ванную занимает, а несчастному фамильяру поплавать негде. А еще отнимает у меня слишком много времени, из-за чего мы не успеваем пройти новые темы. Но делал это он не всеръез, а по врожденной вредности и хронической ворчливости. Таня наоборот старалась как можно больше давать мне время на обучение. Тут скорее я виноват. Ну, соскучился я! Вот и не всегда получалось сосредоточиться на учебе. Хотя я старался, но почему-то постоянно мои мысли к Татьянке возвращались.
А еще, Тане было скучно. Я большую часть дня был занят, то учеба, то пациенты, а ей и заняться особо нечем. Друзья-сокурсники на лето разбрелись кто куда, от домашних забот я ее отстранил, а сидеть сутками за компьютером она не привыкла. И тогда я предложил ей получить водительское удостоверение, мотивируя это тем, что не всегда водитель под рукой есть, а я от некоторых пациентов на четвереньках выхожу. Таня подумала и согласилась.
Никс тоже внес свою лепту, начал обучать Танюшку зельеварению. В смысле, отвары целебные готовить. Тем более, что она и сама этим интересовалась. И вот тут-то меня настиг натуральный шок. Насколько плохо ей удавалась обычная готовка, настолько же превосходными у нее получались отвары. Она сердцем чувствовала каждую травинку, безо всякого таймера выдерживала оптимальное время и чутьем чувствовала, какой температурный режим поможет более ярко раскрыть целебные свойства трав. Ну вот как ей это удается?! Пельмени, значит, мы варить не умеем, а сложнейший, многоступенчатый отвар готовим попутно сидя в интернете или листая программы телевизора! Глядя на мою изумленную физиономию, Никс только посмеивался. Дескать, говорил я тебе, что Таня прирожденная ведунья? Вот только силы у нее не было. Хотели дать, так вмешался один непорядочный тип, и водичку вместе с силой выхлебал! Я в ответ только тяжело вздыхал, сделанного, мол, не воротишь.
С Маринкой Таня крепко подружилась. Правда виделись они не так часто, Марина или трудилась, или Бориса обхаживала. Ведун хоть и взбрыкивал время от времени, но похоже уже сам оценил достоинства ведьмы и стал ощущать необходимость ее присутствия. Я же старался помочь Маринке в плане клиентов, почти всем своим пациентам я неназойливо рекламировал профессионализм молодой ведьмы, а поскольку лечение у меня было качественное, к моим словам прислушивались. Не все, но картотека клиентов у Маринки расширилась.
Гораздо хуже был другое, кто-то проболтался обо мне и пациенты начали приходить непосредственно ко мне домой. Минуя предварительную запись через телефонную связь у Алексея. Шли как с ерундовыми болячками, так и с более серьезными случаями. Правда, весть о том, что я могу излечивать рак, пока еще не распространилась, и с самыми тяжелыми случаями я справлялся сам. Без Марины и Бориса. А за мелкие болячки вообще почти не брался. Я тоже не железный, и сил у меня не так уж много. Лучше я их на тех потрачу, от кого медицина уже открестилась, а насморк пускай сами лечат. Всех, у кого явно просматривалась порча или сглаз, отправлял к Маринке, предупреждая, что она за свои услуги денежки берет.
Но так долго продолжаться не может. Я не хотел превращать свою квартиру в лечебницу. Да и условия у меня не те. Ну, где мне кушетку поставить? А всех подряд на диван укладывать мне не хотелось. Некоторым пациентам после сеанса необходимо в душ сходить, так опять же, это мой душ. Остро встал вопрос об отдельном помещении, полностью оборудованном под прием больных, но финансов особо не было. Мне еще свадьба предстоит, да и потом семью на что-то содержать надо. Я позвонил Романову и дал согласие на поиск спонсоров. По всему выходило, что если я собираюсь и дальше лечить людей в таком же темпе, волей-неволей придется идти на уступки. Как я не опасался стать от кого-то зависимым, надо немного свою паранойю и гордыню приглушить. Но, как показали дальнейшие события, осторожность моя не была напрасной.
Как только пациенты нашли обходной путь, я тут же связался с Ефимцевым и попросил его прислать ко мне спеца по видеонаблюдению. И начал задумываться об постановке квартиры на сигнализацию. Опять же, тревожную кнопку можно установить, а то мало ли что? Посетители разные бывают. Некоторые, которым я отказал в лечении, были страшно недовольны.
Я ожидал увидеть хрестоматийного компьютерщика, тощего, бледного и сутулого, а вместо этого передо мной стоял невысокий и крайне упитанный субъект, явно разменявший четвертый десяток. И загар на улыбчивой физиономии присутствовал.
- Здрасьте, это вам надо око недреманное установить?- Весело поздоровался "колобок".
- Мне.- Признался я.- Вы от Максима?
- А то! Меня Маратом кличут!
- Сергей.
- Да это я знаю! - Отмахнулся от меня адепт "ока недреманного".- Показывай хоромы, думать будем, где что устанавливать.
Я провел краткую экскурсию по своей квартире.
- Всюду камеры пихать не надо, достаточно в коридоре и в зале установить.- Предупредил я.- В основном, мои пациенты только на этой территории находятся.
- Да, Макс говорил, что ты шибко крутой шаман. - Кивнул Марат.- Я Ефимцеву верю, он зря языком трепать не станет, но все равно как-то в голове не укладывается. Ты реально лечить могешь? Без лекарств и скальпеля?
- Материнской платой клянусь! - Забожился я.
- Ого! Серьезное заявление! Можно сказать убедил. Ладно, какие камеры желаешь?
- Да я в них особо не разбираюсь.- Замялся я.
- Мне модель называть не надо, ты скажи, как за гостями следить хочешь? Явно или скрыто?- Марат не теряя времени вытащил из сумки рулетку и уже что-то прикидывал на стене.
Я задумался. Явная была бы лучше, пусть все сразу знают, что находятся под наблюдением. С другой стороны, не отпугнет ли это людей? Некоторым и обнажатся приходиться, а ну как меня в плохих деяниях заподозрят? Что я записи в сеть выкладываю, извращенцев всяких тещу. Или компромат собираю. Нет, будем оберегать себя тайно!
- Скрытые.- Решился я.
- Можно и скрытые.- Опять пожал плечами, которые были почти не видны, колобок.- Давай-ка прикинем!
И он начал внимательно осматривать стены, прикладываясь с разных ракурсов. Глаз у него явно наметан, и пристрелка много времени не заняла.
- Слушай, тебе эта маска сильно дорога? Или это антиквариат бешеной стоимости?- Поинтересовался он, указывая на ту самую маску, которую мы с Никсом давно от черноты избавили.
- Нет. И антиквариатом здесь не пахнет. А что такое?
- Просто если в ней аккуратно дырдочку просверлить, камеру вставить и все это немного замаскировать - ни один болящий и скорбящий не догадается.- Пояснил мастер.- И ракурс хороший, почти весь зал охватывает. Так как? Пожертвуешь?
- А давай! - Махнул я рукой.- Мне она никогда не нравилась. Пусть хоть для дела послужит.
- Ага, а где в коридоре установим, я уже скумекал! Сейчас замеры сниму, и завтра с камерами подойду. Сегодня нужные не захватил, торопился очень.
И снова начались танцы с рулеткой и без нее. Марат спросил где у меня собственно компьютер находится, проверил его и отругал меня за слабую защиту.
- Ты же не хочешь, чтобы эти записи в сеть попали? - Возмущался он.- А тебя взломать, не фиг делать! лучше всего для этого дела отдельный комп завести, к сети не подключенный.
- И шлюз в коридоре установить. - Кивнул я.- И пару-тройку автоматических пулеметов на стену. А еще красную кнопочку, которую нажимать в самом крайнем случае. Чтобы команду на уничтожение квартиры дать. На кой черт мне отдельный компьютер? Да и зачем на него деньги тратить?
- Хозяин-барин! - Невозмутимо сказал Марат.- Тогда я тебе кое-какие программки установлю.
Напоследок Марат решил осмотреть маску, что точно знать, возможно ли в нее камеру запихнуть. Снял маску со стены, перевернул и замер на месте.
- Что такое?- Спросил я.
Вместо ответа он повернулся ко мне, держа в руках деревянный лик какого-то языческого божка. Я плохо разбираюсь в такой технике, но фильмы иногда смотрю. На обратной стороне маски, в небольшом углублении был приклеен небольшой зеленый кружок, размером с монету. От него ветвился хвост-проводок. Таня, выглянув из-за моей спины, тихо охнула.
Какая-то падла мне жучка подселила!
Не сговариваясь мы с Маратом молча вышли на лестничную площадку.
- Слушай, Сергей.- Отбросив шутливый тон сказал Марат.- Если хочешь, могу сканер привезти. Обследуем твои хоромы. Возможно, это не единственный "клоп" в квартире. Даже наверняка не единственный. По крайней мере, я бы точно одним не ограничился.
- Разумеется, вези и сканер, и все что нужно.- Согласился я.- Надо провести тотальную чистку. Кто же этот нехороший человек?
- Извини, паспортных данных там не указанно.- Развел руками Марат.- А ты пока позвони Ефимцеву. Может он кого-нибудь из экспертов подтянет. Вдруг на жучке пальчики остались?
- Отличная мысль.- Кивнул я.- Сейчас же созвонюсь.
Пока Марат ездил за сканером, Макс приехал по моей просьбе. И не один, а в компании с незнакомым мне мужчиной.
- Серега, все будет сделано без лишнего шума, но сам понимаешь....- Начал Ефимцев, но я его перебил.
- Макс, не волнуйся! Оплачу работу, как полагается.
- Да не мне! -Досадливо поморщился Макс.- Ему. Он все проверит, а если будут результаты, отдаст тебе и тут же забудет.
- Все в порядке, дружище! - Я похлопал старлея по плечу.- Каждый труд должен быть оплачен.
И вот теперь мы с Таней и Максом сидим на диване и наблюдаем, как Марат ходит по комнате с какой-то штукой в руках. Штука эта временами начинает попискивать, и тогда Марат обследует место подробней, а затем извлекает очередного "клопа". Передает его дядечке эксперту, тот кисточкой наносит черный порошок, и начинает искать следы шаловливых пальчиков.
- Результат таков - обнаружено семь подслушивающих устройств.- Докладывает Марат, закончив работу.- Все здесь, в зале. Другие комнаты чистые, я проверил.
- Офигеть! Целых семь! Это что же они услышать хотели?- Поразился я.
- Могу сказать наверняка, закладку производили две, скорее всего независимые друг от друга группы.- Продолжил рассказ колобок.- Четыре жучка весьма низкого качества, да и установлены халтурно. А вот остальные три, это уже совсем другой уровень. И сами устройства классом выше, да и работа чище. Так что, можешь минимум двух недоброжелателей искать.
- Те, что получше, может это Контора?- Спросил я.
- Не могу сказать точно.- Вздохнул Марат.- Такая техника сейчас у многих есть. Да и спецов хватает. Да и что Конторе от тебя надо? Ты же ядерную ракету из старого видеомагнитофона не собираешь? Да и для конспиративной шпионской квартиры условия не те.
- Радиус действия у жучков какой?- Задал вопрос Макс.
- Метров триста-четыреста. Можно из машины слушать, можно из съемной квартиры.
К нам подошел эксперт.
- Пальчики только на одном нашел. Вполне пригодны. Закину в систему, если будут результаты, сообщу.
- Спасибо, Дмитрий Васильевич.- Кивнул ему Макс.- Сейчас я вас отвезу.
Мы договорились с Маратом насчет установки камер. Сейчас это просто необходимо. Какая же сволочь ко мне домой без приглашения вломилась?! Даже две сволочи. Замки я поменял сразу после материализации кресла, но сильно насчет этого не обольщаюсь. Есть умельцы, любой замок откроют.
Мои гости разъехались, и я смог спокойно поговорить с Никсом.
- Вот что, фамильяр мой ситный, дело наше - табак.- Возвестил я.- Какие-то скверные ребята установили у нас прослушку, а мы ни сном, ни духом. Да это полбеды, хуже тот факт, что после обнаружения нами жучков, они предпримут следующий ход. А я даже не знаю, с какой стороны его ждать. И не знаю, что делать.
- Ты даже не представляешь, насколько все серьезно.- Никс понурил клюв. - Ты наверняка не обратил внимания, что ауры с жучков стерты. Будто их в руки никто и никогда не брал. Я специально смотрел, и ничего не увидел.
- Получается, я был под контролем магов?- От такой новости у меня на мгновение дар речи пропал.- Но кому я нужен?
- Не обязательно самих магов, но тех, кто о магии знает и с магами работает точно.- Подтвердил Никс.
- Мальчики, а что же теперь будет?- Испуганно раскрыв глаза вымолвила Татьяна.
- Не знаю, любимая! - Я крепко прижал девушку к себе и почувствовал как быстро бьется ее сердце.- Но ты не переживай, никто нам ничего плохого не сделает. Если бы хотели, вместо прослушки что-нибудь нехорошее установили. Скорей всего, они просто хотели выяснить мои возможности. В какой именно магии я специализируюсь, и насколько хороши мои успехи в учебе. А это значит, что в очень скором времени надо ждать разговора. Возможно, поступит какое-нибудь предложение. Мы его выслушаем, а потом вместе решим, что именно нам делать.
Я успокаивал Татьяну, но сам был неспокоен. Ситуация может быть любая, а у меня список атакующих и защитных заклинаний весьма скуден. А без них, что я могу? Я не Брюс Ли, против нескольких бойцов не выстою. Да что там против нескольких, даже против одного, но подготовленного мои шансы низки. В школьном возрасте я ходил пару месяцев в секцию, да только пользы от этого мало. Дрался последний раз давно. Травмат что ли купить? Не думаю, что он положение спасет.
А самое главное - я не один. У меня в городе мама с батей, у меня рядом Таня. Если им начнут угрожать, я соглашусь на любые условия. Судя по тому, что кто-то должен был открыть дверь, кто-то поставил прослушку, и кто-то затер следы, против меня работает команда. Даже две команды. А может они друг друга сожрут? Знать бы кто эти люди, можно было бы попробовать их лбами столкнуть. Но информации у меня нет. Хоть бы "пальчик" сработал!
Но мои надежды не оправдались. Вечером ко мне заехал Ефимцев, и сказал, что в картотеке такие отпечатки не числятся. Это не мудрено, там в основном ранее судимые, армейские и менты, а так же маленький процент гражданских. Если человек не попадал в поле зрения правоохранительных органов, то и "пальчика" его не засвечены.
- Серега, у тебя самого мысли по этому поводу есть?- Обеспокоенно спросил Макс.
- Мыслей много, да только информации ноль.- Вздохнул я.- А без нее можно много версий строить. Буду ждать, должны же они как-то отреагировать на исчезновение жучков.
Ефимцев нервно закурил. Я понимал, о чем он думает. Старлей хотел меня защитить, но охранять круглосуточно меня он не мог. Да и я такого не хочу. Нанять обычного человека, пусть даже профессионала, против тех, кто с магией знаком, просто глупо. Защитить амулетами его я не могу, сам не знаю, как их сделать, а любой более или менее опытный маг с легкостью избавится от такой охраны. Искать защиты у других магов? Никс обещал поговорить кое- с кем, но только через три дня. По его словам, нужного человека сейчас нет в городе.
Наконец Ефимцев решился.
- Сергей, вот, возьми.- Он протянул мне небольшой, но довольно увесистый сверток.- Не бог весть что, но все-таки не с пустыми руками незваных гостей встречать.
Я на ощупь догадался, что именно принес мне Макс. Развернув сверток я убедился, что моя догадка верная. Небольшой револьвер, с коротким стволом, радостно сверкал на моей ладони. Странно, нет никаких надписей, ни одной циферки.
- Это самоделка, но самоделка весьма серьезная.- Подсказал Макс.- Ствол нарезной, барабан на шесть патронов. Калибр детский, сюда патроны от мелкашки идут, но на пять метров вполне убойная вещь. Один умелец год назад решил три штуки сделать, да продать. Успел сделать два револьвера. Продать не успел. Мне кое-кто шепнул, вот я на него и вышел. Дело заводить не стал, так поработал. Револьверы забрал. Один сдал, как найденный, а второй зачем-то припрятал.
Я откинул барабан. Да, все правильно, шесть гнезд. Пустые, но это не беда. У бати мелкашка есть, патронами разживусь. Но Макс предусмотрел и это. Из кармана он достал маленький пакетик, в котором лежали два десятка патронов. С серой гильзой и с желтой.
-Только механизм недоработан.- Повинился Макс, словно он сам этот револьвер точил.- Стрелять надо постоянно взводя курок. Как в фильмах про ковбоев. Потренируйся, только без патронов.
- Макс это же статья! - Тихо сказал я.
- Статья.- Подтвердил он.- Но, никто не знает, что у тебя такая штука есть. А что дальше будет? Как все обернется?
Он еще немного помолчал.
- Напишешь заявление, что нашел и хотел отнести в полицию.- Сказал он.- А я напишу такое же, что получил от тебя телефонное сообщение о находке. Писать придется каждый день, старые обязательно сжигай или в унитаз спусти. Выясним что к чему, а потом я его у тебя заберу. От греха подальше. И постарайся чтобы о нем никто больше не знал.
Я взвесил револьвер в руке. Не слишком он тяжелый, довольно ухватистый, и сделан профессионально. От заводской сборки не отличить, особенно такому дилетанту как я. На рукояти костяные накладки, металлическая поверхность блестит, видно хромировали. Наверняка не в гараже его точили, тут определенные условия нужны. Да, много в России талантов.
- Спасибо, Макс! - Искренне поблагодарил я.- Надеюсь, мне он не пригодится.
Двое суток прошли без каких-либо сюрпризов. От пациентов я временно отказался, и теперь усиленно изучал защитную и атакующую магию. Для этого мы выезжали в лес, Никс рассказывал теорию, а потом мы переходили к практике. Получалось довольно слабо, все-таки лекарь из меня лучше, чем боец. Никс не терял энтузиазма, постоянно объясняя мне как лучше направить энергетические потоки и как надежней сделать щит. Совместно мы даже сделали несколько защитных амулетов, простеньких, но вполне рабочих.
Я понемногу начал успокаиваться. Никто на меня не нападал, никто не требовал вступить в некую закрытую организацию ради великой цели. Камеры были установлены, и каждый раз после отлучки я просматривал записи. Таню я ни на миг не оставлял одну, она с нами в лес ездила. Мы даже в магазин только вместе ходили. Она тоже успокоилась, видимо мой позитивный настрой, который я всеми силами старался излучать, начал приносить плоды. Вечерами я пытался шутить над нашими страхами, заявлял, что прослушка была установлена с целью выяснить, можем ли мы долгое время находиться вместе. А то на Марс некого отправить. Луну, дескать, мы американцам уступили, а вот Марс точно русским будет. Таня смеялась, и кричала, что на Марс не полетит. Оттуда до родителей далеко, на выходные не съездишь. И без друзей будет скучно, а всю компанию в ракету не воткнешь. Особенно нельзя в космос брать Ефимцева, он все продовольственные запасы в одиночку сожрет и у нас наступит голод. Через неделю после взлета, и плевать, что продуктов на три года должно было хватить. А если взять моих родителей, то батя мигом топливный отсек в баню переделает, ибо в космосе без бани ему не жить.
Зато Никс, поддерживая меня, во весь клюв орал, что он-то непременно на Марс отправится, и будет первым Марсианским Воробьем! А учитывая его непревзойденный ум и неотразимую харизму, вскоре весь Марс будет славить императора Феникса Первого. На вопрос где он найдет подданных, Никс презрительно отвечал, что был бы император, а подданные найдутся.
На третий день нарыв ожидания лопнул.
Мы только-только вернулись из леса, где мне удалось выучить и трижды продемонстрировать отличное атакующее заклинание, и даже не успели пообедать, как в дверь позвонили. Открывая, я почему-то был уверен, что пришел очередной пациент и прикидывал, что если болезнь у него не слишком серьезная, и не запущенная, то сегодня можно одного и принять. Силы у меня есть, на обратно пути мы остановились у небольшой речки и искупались. Проточная вода, как обычно, легко восстановила потраченную энергию и вернула бодрость телу. А все время прятаться не дело. Да и людей жалко, ко мне же не от хорошей жизни приходят.
На пороге стоял парнишка, лет двадцати двух-двадцати трех. Легкая светлая рубашка, джинсы, кроссовки. Короткая стрижка, приятное открытое лицо, дружелюбная улыбка. В общем, встретишь такого на улице и улыбнешься. Ведь этот человек дружит со всем миром, он радуется ему и мир отвечает ему тем же. Но, лично у меня такие люди всегда вызывали настороженность. Может быть это остатки моей циничности, которая почти сошла на нет?
- Сергей Александрович, здравствуйте!- Улыбаясь, сказал парень.- Я могу войти? У меня к вам есть один очень важный разговор, который, несомненно, вас заинтересует!
- Кто вы? Я вас не знаю! - Я не торопился впускать этого человека в дом.
- Меня зовут Александр Сергеевич, представляете как забавно! Вы - Сергей Александрович, я Александр Сергеевич.
- Так о чем вы хотели поговорить?
- О вашей работе.- Он так прямо и открыто посмотрел в мои глаза, что у меня тут же окончательно испортилось настроение.- Есть кое-какие предложения, которые смогут ее улучшить.
- Меня это не интересует! - Я попытался закрыть дверь, но меня остановила его следующая фраза.
- А еще мне поручили принести вам наши извинения, за столь бестактное поведение!
Я вернул дверь в прежнее положение.
-Поясните?
-Ну, я о тех устройствах, которые вы недавно обнаружили в своей квартире!
Мне захотелось кулаком согнать его улыбку, но я сдержался. Мне требовалась информация, и вот информация сама ко мне пришла. И они (хотелось бы мне знать, кто такие они) хотят разговора. Значит, сейчас будет только разговор. К тому же, парень один, да и великим бойцом не выглядит. Если что, найду, чем ответить.
- Мне неприятно с вами беседовать, но в жизни часто приходится делать неприятные вещи. Заходите!
- Золотые слова! - Восхитился Александр Сергеевич, входя в прихожую и сбрасывая кроссовки.- Где мы можем поговорить?
- Сюда.- Я указал ему на зал, попутно делая знак Татьяне, чтобы она посидела в другой комнате.
Я молча занял место в кресле, а ко мне на плечо спикировал Никс. Начинать разговор я не торопился, пусть визитер первый вещать начнет. Но и гость к заготовленной речи не приступал. Я смотрел на него и думал, вот что в нем не так? Почему он мне не понравился? Может быть, потому что вид слишком лощеный? Манера общения, словно парнишка из числа "золотой молодежи". И, несмотря на симпатичную мордашку и хороший прикид есть в нем что-то крысиное. Что-то мерзкое, отталкивающее. Впрочем, возможно это я из-за ситуации такие чувства испытываю.
Первым не выдержал гость.
- Сергей Александрович, как я уже сказал, у нас есть к вам предложение.- Начал он.
- У кого это, у нас?- Перебил я его.
- Скажем так, есть группа людей, объединенная одним лидером и одной целью. Наш шеф - весьма влиятельная личность. Его имя вам ничего не скажет, в городе он всего несколько дней.- Немного сбившись, сказал крысеныш.
- Зачем жучки мне установили?- Продолжал я задавать вопросы.
- Мы хотели убедиться, что ваша квалификация достаточно высока.
- И вам не кажется, что так поступать просто невежливо?- Я не давал ему возможности произнести свою речь, отчего крысеныш начал слегка нервничать.
- Согласен с вами, Сергей Александрович! - Визитер, словно китайский болванчик, яростно закивал головой.- Но, жизнь нынче непростая, и диктует свои условия. В качестве извинения мой шеф передает вам маленький сувенир.
Тут крысеныш достал из кармана маленькую коробочку, в таких обычно кольца дарят.
- В этом и есть смысл вашего предложения?- Я подбородком указал на коробочку.- Ваш шеф хочет стать моей любимой женой? Если это так, вынужден отказаться. Я к "радужным" не принадлежу.
Глаза крысеныша опасно потемнели.
- Сергей Александрович, я бы не советовал вам так шутить! - Со скрытой угрозой произнес он.- Особенно про человека, о котором вы ничего не знаете. Нет, это просто подарок, и подарок весьма вам нужный. Магам нелегко найти подходящие камни. Вот.
Он открыл коробочку. На бархатной подложке лежал массивный золотой перстень, явно мужского размера, с большим зеленым камнем.
- Изумруд. Уникальный в своем роде.- Крысеныш с явным восторгом взглянул на ювелирное изделие.- Камень, который наиболее подходит для лекаря. Прошу вас, примерьте!
Я было дернул рукой, но вовремя спохватился. Не стоит так беспечно принимать дары. Осмотрев перстень магическим зрением, я не увидел ничего настораживающего. Но все равно руки к подарку не тянул. А визитер-то, про магию в курсе! Хотя, что тут удивительного. Меня слушали, да и не для всех это секрет. Определенные круги населения лучше меня в этом осведомлены.
А сам гость, случайно не из наших? Я осмотрел его магическим зрением, попутно ругая себя, что не догадался сделать это раньше. Упс! Парнишка не маг, но прикрыт каким-то заклинанием. Или амулеты серьезные имеет. В общем, защита у него не хуже чем у священников. Только у них сила мягкая, а этого словно в кровавую броню заковали. Вот значит, что мне в нем сразу не понравилось! Трупами от него смердит! Это же какая магия такой эффект дает?
- Благодарю, но я примеряю перстни в понедельник до обеда и в среду с 17.00 до 18.30.- Сказал я.
- Ну как же?- Опечалился крысеныш.- А вдруг размер не подойдет? Мы тогда сегодня же замену пришлем!
- Так что за предложение?- Снова перебил я гостя.
- Шеф решил открыть в вашем городе частную больницу, и приглашает вас занять в ней достойное место.- Крысеныш явно обрадовался, что наконец может донести до меня предложение неведомого шефа.- Согласитесь, для вас это предложение содержит одни плюсы. У вас будет отличное помещение, оборудованное по вашему усмотрению. У вас будут подчиненные, на которых можно переложить черновую работу. Если захотите пригласить на работу кого-нибудь из своих знакомых, считайте, что они уже в штате. Больница будет построена в подходящем месте, богатым силовыми линиями. Камни, необходимые для работы будут выданы вам по первому требованию. И пациенты будут тщательно подобраны. Не голь перекатная. Так что, зарплата у вас будет весьма достойная. В качестве подъемных шеф готов выплатить вам сумму с шестью нолями. Пока в рублях, но в недалеком будущем вы рубли за деньги считать не будете. Как вам такое предложение?
Не скрою, предложение было весьма заманчивым. Условия, материальная база, деньги.... Достаточно сказать "да", и все мои проблемы будут решены в один момент. Но....
- А вы знаете, что я с больных денег не беру?- Прищурившись, спросил я.- И другим за меня брать не позволю? В чем тогда ваша выгода?
- Сергей Александрович, вы рассуждаете как деревенская знахарка!- Рассмеялся крысеныш.- Ладно они следуют старомодным традициям, которым уже не одна сотня лет. Уверяю вас, все современные маги не гнушаются получать за свой труд достойное вознаграждение! Ведь какие нагрузки вы испытываете, проведя лечение! И чем серьезней диагноз, тем тяжелее приходится вам. Так почему это должно быть бесплатно? Вы знаете, сколько обеспеченных людей только в России страдают различными недугами? И многим современная медицина помочь не в силах. А если не только Россию брать? В пациентах у вас нужды точно не будет. Еще и выбирать станете, за отдельное вознаграждение. И родному городу поможете. Если сюда будут состоятельные люди приезжать, потребуется определенного рода инфраструктура. Гостиницы, рестораны. Это же какое вливание средств в регион? Соглашайтесь, условия просто замечательные.
Никс предостерегающе сжал коготки, но я и без его знаков не собирался соглашаться. Слишком уж жирный кусок сыра в этой мышеловке.
- Все-таки назовите вашего таинственного шефа.- Попросил я.- Не люблю втемную работать.
- Демидов Станислав Романович.- Охотно и даже благоговейно сказал крысеныш.- Он высший маг. Один из сильнейших в России.
- О как! А я ему зачем? Я-то новичок в мире магии.
- Сергей Александрович, дело в том, что ваш фамильяр неверно вас информирует. Новичку, как вы говорите, рак в последней стадии излечить не под силу. Более того, я даже не знаю, кто из нынешних магов на такое способен. Если и живет в России такой чудесник, то он очень хорошо скрывается. Иначе бы шеф его давно... нашел. Так что, не смотря на ваш скромный стаж на магическом поприще, новичком вас назвать нельзя. Ну а мой шеф, он в лечебной магии не силен. Он боевой маг. И в этом мастер.
Я сделал вид, что не заметил маленькую заминку крысеныша. Что-то нечисто с этим шефом.
Никс внезапно взлетел и выпорхнул в открытую форточку. Ох, не верю я, что он за гусеницами к обеду полетел! И это предало мне некоторой уверенности.
- Знаешь, что, Александр Сергеевич, предложение ваше весьма заманчивое. Не скрою. Но, я не беру денег за лечение. И впредь так буду поступать.- Говорил я жестко, чтобы у моего собеседника не осталось вопросов.- Кроме того, я привык доверять своим партнерам, а вы мне подслушку подсунули. Порядочные люди так не поступают, а с непорядочными я дел не веду. Пришли бы честно и открыто, я может и согласился, а сейчас не хочу иметь с вашей компанией ничего общего! Так что, гуляй ты подобру-поздорову отсюда! И цацку забери! Без изумрудов обойдусь.
- Сергей Александрович! - Вспыхнул крысеныш.
- Гуляй, гуляй! От магии тебя неплохо защитили, а вот от физического воздействия у тебя защиты нет. По зубам получить не желаешь?- Я выпрямился во весь рост с самыми серьезными намерениями.
Крысеныш понял, что аудиенция закончена, и не желая переводить разговор в банальный мордобой, аккуратно, бочком, проскользнул в прихожую.
- Колечко, я говорю, забери!- Напомнил я.
- Это подарок! - Вякнул крысеныш.- Зря вы так! Шефу это очень не понравиться!
И не дожидаясь моей реплики, выскочил за дверь. А я выдохнул, и шлепнулся обратно в кресло. Буквально через минуту в квартиру вернулся мой фамильяр.
- Никс, это что такое было?- Обессилено спросил я.
- А это Сергей, очень неприятная вещь в мире магии.- Фамильяр мрачно приземлился на столик и внимательно осмотрел перстень.- Что-то вроде поглощения сильным слабого. В лучшем случае ты бы стал верным слугой этого мага.
- А в худшем?
- Про это я и говорить не стану. Хорошо, что ты кольцо в руки не взял.
- Так оно же чистое?- Удивился я.
- Как бы не так! На него мощная "менталка" наложена. А потом все прикрыто так, чтобы заклинания видно не было. Надел бы на пальчик этот перстенек, и уговорил бы тебя твой тезка наоборот. И не только на больничку. О! Да он еще какой-то гадостью изнутри вымазан! Химия, и для здоровья не слишком полезная.
Я до боли в глазах вглядывался в перстень, но так ничего и не заметил. Но Никсу я верю. Может он не все мне говорит, но и не врет. Тем более в серьезных делах.
Из комнаты вышла Таня. Она села на соседнее кресло и молча взяла меня за руку. Конечно она все слышала, весь разговор до последнего словечка.
- Сереженька, родной, ты как?- Спросила она, с тревогой заглядывая мне в глаза.
- Все хорошо, Танюша! Все хорошо!- Я улыбнулся ей, пытаясь ободрить. Вот видишь, колечко подарили, работу предложили. А я от всего отказался. Дурак?
- Дурак.- Согласилась со мной Таня.- Потому что такие вопросы задаешь. Не нужна тебе такая работа. И деньги такие не нужны. А перстень в мусорку выкинем, может какому-нибудь бомжу повезет.
- Только его сначала очистить надо. Правда, я не знаю, как это сделать.
- Я научу.- Кивнул Никс.- Таня, иди на кухню и разогрей обед. Сергею силы нужны.
Таня поняла, что воробей хочет о чем-то поговорить со мной наедине. И не стала спорить. Но прежде чем уйти подошла к бару. Достала бутылку коньяка и налила мне небольшую рюмку.
- Вот, тебе сейчас это не повредит.
Никс ее поддержал. Думаю, сейчас мне действительно это надо. Выпив рюмку, я почувствовал, как взъерошенные нервы постепенно расслабляются.
- Никс, что за странная магия? - Спросил я.- Защита у этого крысеныша трупами смердит, заклинания на перстне я не вижу. Понимаю, что во всем, что лечения не касается я еще полный профан, но все-таки? Я ведь нити вижу, а заклинание рассмотреть не могу.
- Это магия крови. Самая сильная и самая опасная из всех.- Мрачно объяснил воробей.- Многие ее аспекты считаются запретными. И я боюсь, что у нас возникла проблема. Очень большая проблема.
- Давай-ка подробней рассказывай.- Потребовал я.
- Я тебе говорил, что кровь в магии довольно широко используется. Привязать к себе амулет, найти родственного человека, усилить заклинание. Много где можно кровь применить. Если использовать собственную, и в малом количестве, ничего страшного. Но есть разделы магии, страшные разделы, в которых описываются заклинания основанные на жертвоприношении. И вот они находятся под запретом. Уже много лет маги постановили, придать забвению эти знания. И строго наказывать тех, кто их использует.
- Никс, миленький, у меня голова идет кругом! - Взмолился я.- Какие еще жертвоприношения?
- Это не совсем жертвоприношения.- Поправился воробей.- Маг может убить человека, а его кровь и жизненную энергию пустить на увеличение собственных магических сил. И обрести небывалую мощь, очень быстро обрести. Или создать мощнейшее заклинание. Например, если бы ты того же самого Леху под нож пустил, то и от рака Надежду за полчаса вылечил. И не ее одну. Еще человека три-четыре в таком же состоянии. Но, есть побочные действия. Чем больше ты убиваешь, чем больше поглощаешь такой энергии, тем больше тебе хочется. Это покруче любого героина. Кроме того, ты перестаешь себя контролировать. Ведешь себя неадекватно, совершаешь безумные поступки, можешь причинить вред кому угодно. Что бы тебе было наглядней, скажу. Гитлер был таким магом. И многие из его окружения. Еще бы немого, и остановить его бы не удалось. Тогда самые сильнейшие маги мира встали против него. Сразу уничтожить не смогли, слишком уж защита была мощной. Плели сдерживающие заклинания, не давали развернуться в полную силу. В конце 43-го его лишили большей части энергии. С тех пор участь его была предрешена. Защита держалась до 45-го, подпитываемая особыми отрядами магов СС. Но, надо сказать, что Гитлер единственный в своем роде. Больше таких кровавых вершин не удавалось достичь никому. Полное безумие съедало мага раньше. К тому же, Гитлер сумел как-то обуздать эту силу, и даже остался почти нормальным психически.
- Охринеть! И что? Мне сейчас работу какой-то начинающий Гитлер предлагал? На фига ему это?
- Ты лекарь. Хоть я и пытаюсь сделать из тебя универсала, но у тебя природный перекос в лечебную магию.- Вздохнул Никс.- Этот крысеныш верно заметил, благодаря тому, что ты видишь нити, ты уже способен лечить самые страшные болезни. Поверь, в мире всего несколько человек, которые смогли бы Надежду с того света вытащить. На более ранних стадиях заболевания обычный маг вылечить может. Но откат получит. А ты отката не получил. Да, смертельно устал, но магию свою сохранил.
- И что из того, что я лекарь? - Не мог понять я.
- Если он будет регулярно подпитываться твоей энергией, безумие проявляться не будет. - Объяснил Никс.- Он будет тянуть твою силу, пока не вычерпает ее до дна. Это может растянуться на годы, и будет происходить незаметно для тебя. Но, за это время он тебя полностью подчинит себе и даже если ты что-то заметишь, сам будешь рад отдать свою силу господину. А он еще и целительские способности приобретет.
Мне чуть не стошнило от такой перспективы. Незавидная участь меня ждет!
- А есть другой вариант.- Продолжил фамильяр.- Если тебя просто убить, способностей ему не видать, но от побочных действий магии крови он избавится. Ему не надо будет больше убивать, он сохранит здравый рассудок. И будет просто великим магом, коих в мире не так уж много.
- Никс, мне конец?- Спросил я, и внезапно меня начал бить озноб. Страшно, когда тебе говорят, что жизнь твоя вот-вот закончится.
- Нет, Сергей. Не конец.- Никс ласково взглянул на меня.- Тебя не оставят без защиты. За новичками обязательно присматривают, особенно за такими как ты. Которые силу случайно получили. Только делают это на расстоянии. Позволяют новичку самому развиваться, оценивают его, контролируют. Без причины стараются не вмешиваться. Но сейчас особый случай. Поглотитель объявился. Я уже сообщил кое-кому, меры уже принимаются. Слепок ауры с защиты этой шестерки я снял, и передал. Этот Демидов совсем с катушек съехал, раз так на новичка решил напереть. Ведь он знал, что у тебя фамильяр есть. Может, он решил, что я сам новичок? Не знаю. И как его просмотрели? Но, ничего! Сейчас им займутся.
- Никс, я хочу изучать магию крови!- Твердо сказал я.
- Ты рехнулся?!- Воробей исчез, а вместо него оказался разгневанный демон с горящими глазами.- Или ты не слышал, что я тебе говорил?! Силы дополнительной захотелось? Людей резать собрался? Да я сам тебя уничтожу!!!
- Заткнись пернатый! - Рыкнул я в ответ.- Нужна мне эти сила, как леснику пропеллер! Тем более на крови! Я узнать хочу на что она способна и как с ней бороться! Не бывает брони без слабого места! А ну как не поспеют твои спасители? Что мне тогда делать? Как барану под нож лечь?! Мне оружие надо, обороняться против этого гада!
- Пулю серебряную ему промеж глаз пусти! - Буркнул фамильяр остывая и снова превращаясь в обычного на вид воробья.
- И что, поможет?- Недоверчиво спросил я.
- Убить не убьет, а вот по энергетике удар знатный нанесет. Судя по всему, в полную силу это Демидов еще не вошел, так что, на несколько секунд ошеломит. Серебро, брат, да еще и правильно заговоренное, это страшная сила.- Никс нерешительно шкрябнул по столу лапкой.- Серега, ты это, прости меня. Ну, что я разорался на тебя. Ведь знаю, что ты на такое никогда не пойдешь.
- И ты меня прости.- Я протянул ему руку.- Нервы шалят. Мир?
- Мир! - И Никс шлепнул по моей ладони крылом.
- Никс, только ответь мне на один вопрос. Почему все на меня валится? Как в плохом кино, честное слово! То одержимые, то поглотители.
- А хрен его знает!- Честно ответил мудрый фамильяр.