Утром я проснулся бодрым и отдохнувшим. Тело было наполнено энергией, хотелось немедленно вскочить и вершить великие дела, но я мужественно переборол это чувство. На улице шел дождь, тихий, без ветра. Через открытую форточку слышались звуки водных струй и шелеста листвы. Я позволил себе краткий миг лени, потягиваясь в кровати. А потом решил повторить вчерашние уроки. Перейти на магическое зрение получилось только с пятой попытки, но это уже был неплохой результат. С чувством глубокого удовлетворения я начал оглядывать комнату, и внезапно заметил нечто странное. Из моего дорогого тела, прямо из солнечного сплетения, вился тонкий, почти прозрачный, шнурок. Этот шнурок пересекал комнату и терялся где-то в коридоре.
- Никс!- Позвал я фамильяра.
Не получив ответа, я крикнул громче:
- Никс!
- Чего орешь?- Воробей, шелестя крыльями влетел в комнату и оккупировал люстру.- Проснулся уже? Раз проснулся, вставай. Работы сегодня много.
- Никс, а что это за штука у меня из груди торчит?- Поинтересовался я.
-Так, так, так! - Воробей облетел меня и деловито осмотрел "шнурок".- Сейчас посмотрим.
Он покинул комнату, и через миг до меня донесся его зов.
- Сергей, иди сюда! Да иди, не бойся!
Я осторожно встал с кровати и пошел на голос фамильяра.
- Полюбуйся!
Оказалось, что "шнурок" соединяет меня и энергетическую линию, присосавшись к ее жгуту, словно теленок к вымени. Как это произошло, и в какое время, понять я не мог, а только недоуменно хлопал глазами.
- Отлично, просто отлично! - Восторгался Никс.- Я-то думал, что ты только дня через три сможешь подключится, а оно вот как!
- Еще бы знать как.- Буркнул я.- Слушай, я знать не знаю, как это вышло!
- Значит, сработало твое подсознание. - Заключил воробей.- Ты вчера много энергии потратил, вот твое тело и решило ее восполнить. А то, что это произошло без твоей воли, не беда. Сейчас тебе будет гораздо легче повторить самому.
- А как от этой электростанции отключится?- Спросил я.- Я уже восполнил всю потраченную энергию.
- Просто мысленно представь, что разрываешь контакт.- Посоветовал фамильяр.
Видимо я уже достаточно хлебнул дармовой энергии, потому что отсоединение прошло без проблем и с первого раза. Миг, и "шнурок" отцепился от жгута и втянулся в мою грудь.
- С этим разобрались. А теперь начинай делать зарядку.- Скомандовал Никс.- Маг должен отлично владеть своим телом. Некоторые для этого боевыми искусствами занимаются. Или танцами. Тебе тоже стоит об этом подумать. Давай, начинай! Не тяни!
Зарядка так зарядка. Мне не привыкать. Хотя профессионально спортом я никогда не занимался, зарядку по утрам делал часто. Не могу сказать, что каждый день, но и не раз в квартал. Размять мышцы и связки даже приятно, не говоря о том, что это еще и полезно. Следующие полчаса я усиленно пыхтел, отжимаясь, приседая, и даже попытался сесть на шпагат. Это мне не удалось, но я твердо решил, что буду заниматься регулярно. Может, мне в какую-нибудь секцию пойти? Ушу, например. Мне их движения нравятся, плавные такие, гармоничные. Определенно стоит об этом подумать.
Когда мы заканчивали завтрак, раздался телефонный звонок. Взглянув на экран, я досадливо поморщился. Шеф беспокоит. Но отвечать придется. Хозяин нашей конторы мужик неплохой, но принципиальный. Попробуй не ответь без веской причины. Чтобы было понятно, общий наркоз и тяжелая операция веской причиной не являются. Правда, стоит отдать ему должное, по пустякам он никогда не беспокоил.
- Сергей? Зайди в офис. Желательно в течение двух часов. - Не теряя времени на приветствия озвучил свою волю начальник.
- Буду.- Вздохнул я.
Пока я собирался Феникс сидел на спинке стула с задумчивым видом.
- А ты не думал уволиться?- Внезапно спросил он.
- А на что жить?- Поинтересовался я.- Деньги, они ведь в неба не падают.
- Есть варианты.- Туманно ответил воробей.- Сам посуди, тебе сейчас учиться надо, а ты будешь столько времени на работу тратить.
- Вот когда варианты озвучишь, тогда и подумаю.
Пока я открывал машину, Никс решил размять крылья, и упорхнул куда-то ввысь. Я только успел проводить взглядом моего фамильяра. Нет, все-таки летать это здорово. Не на самолете или дельтаплане, а вот так, раскинув руки. Жаль, что людям полет ну никак не доступен. Разве что с высокой точки прямиком вниз.
- Му-у-урррр! - Раздался жалобный звук.
Я огляделся и увидел возле моих ног лохматое чудо дымчатого окраса. Еще не взрослый кот, но уже и не котенок. Видно, что совсем недавно он был домашним питомцем, но теперь живет на улице. Наверное потерялся, а может и выкинули.
- Ты чей, котейка? - Спросил я, не надеясь на ответ.
Я почесал зверя за ухом, и тот в ответ замурлыкал еще громче. Это была его ошибка.
- А ну пошел вон, блохастый! - Широко распахнув крылья, ко мне на плечо приземлился разъяренный Феникс.- Место занято! Вон пошел, я сказал!
- Муры-муррр! - Презрительно фыркнул кот, и задрав высоко хвост, походкой абсолютно независимого существа, пошел по улице.
- Совсем коты обнаглели! - Продолжал злиться Никс.- Ведь прекрасно видит, что на тебе моя метка стоит, а все туда же! У-у-у-у! Коврик для блох!
На дорогах было не то чтобы пустынно, просто большинство населения уже находились на рабочих местах, и пробок не было. Дождь к этому времени закончился, в воздухе преобладала свежесть, а не пыль и прочие ароматы большого города. До офиса добрались без происшествий и опозданий. Фамильяр наотрез отказался отпускать меня одного. По его словам, я еще не владею полным контролем над моей силой, и в опасный момент он сможет помочь мне. Но я думаю, он просто не хотел оставлять меня одного. Вдруг еще какой-нибудь бесхозный фамильяр повстречается на моем пути. Так что в офис я вошел с воробьем на плече.
- Серега, ты что, в пираты подался? - Встретил меня на пороге мой коллега Вадим.- Попугая не нашел, так воробья заместо него пристроил? А почему ноги две? Непорядок, одна должна быть деревянной! Давай я за циркуляркой сбегаю, мигом тебя лишней конечности лишим! А протез тебе батя выстругает, даже с резьбой.
- Вадя, успокойся и перестань суетится! - Отмахнулся я.- Имей в виду, мой новый друг страшно обидчив и злопамятен! Испортит тебе одежку прямым попаданием, вот тогда и посмеешься.
- Чирик!- Грозно подтвердил мои слова Никс, внимательно приглядываясь к светлой рубашке Вадима.
- Нога мне самому пригодится, я в бальные танцы решил записаться. - Продолжил я. - Буду танго разучивать. Иришка, вдарим танго в этой дыре?
Ира была на два года старше меня и на этих же два года дольше трудилась в нашей фирме. Я всегда ценил ее серьезное отношение к работе, и легкий, приветливый характер. Она ко мне тоже всегда относилась с симпатией, но наши отношения никогда не покидали рамки дружеских.
- Научись сначала! - Ирина откинула прядь черных как смоль волос.- Помнишь, как на Вадькином дне рождения меня на танец пригласил? Я чуть без ног не осталась! И как тебя только Татьяна терпит!
- Я тогда не в форме был.- Оправдался я.- А Татьяна меня не терпит. Она меня любит.
- А все-таки, откуда воробей?- Поинтересовалась Ира.
- Тебе одной скажу! - Я таинственно понизил голос, не обращая внимания на навострившего уши Вадима.- Это не просто воробей. Его псевдоним Феникс. И он зачарованный принц.
- Правда, принц? Не врешь?- Иришка показательно округлила и без того большие глаза.
- Чирик! - Солидно подтвердил с моего плеча Нокс.
- Принц. Натуральный. - Вздохнул я.- Правда вот обратно в человека превратиться не может. Мы с ним договор заключили, я помогаю ему, а взамен половину королевства получаю.
- Где королевство-то расположено?- Встрял в разговор Вадим.- Сколько квадратов? Давно ли в собственности? Кто соседи?
- Это тайна! - Надул я щеки.- Если честно, я сам точно не знаю. Но королевство есть! Да и не столь важно, где оно! Королевства на дороге не валяются, тем более на халяву.
- Что нужно для возвращения человеческого облика?- Деловито спросила Ира.
- В сущности ерунда. Поцелуй красивой женщины.- Пояснил я.
- Так в чем дело?- Удивилась Ира.- У нас что, красавицы перевелись?
И она плавно потянулась, демонстрируя красивую фигуру.
- Проблема есть. Он стеснительный до ужаса. Еще ни одной поцеловать его не удалось.- Совсем печально вздохнул я.- Вот так и маемся.
- Чирик! - Возмущенно завопил Нокс и клюнул меня в мочку уха.
- Кажется, принц с тобой не согласен.- Заметила Ира.- Наверное, ты ему самых страшных предлагал. Знаю тебя, вечно норовишь, что похуже сбагрить.
- Наговор! Не было такого!
- Серега, раз он принц, и на тебе ездит, значит, ты его белый конь? Так выходит? А утром что на завтрак ел? Овсянку, сэр? - Заржал как жеребец Вадим.
- Злые вы! Уйду я от вас! - Я оскорблено отвернулся от коллег.- Шеф у себя?
- У себя, у себя! - Послышался голос начальника.- Заходи, дай на принца взглянуть!
Я вошел в кабинет. Начальник обошел вокруг меня, внимательно разглядывая насторожившегося Никса.
- Верю! Истинный принц! - Заключил он.- С первого взгляда можно увидеть врожденное величие и благородство. Вместе с чередой предков-властителей.
Никс гордо приосанился.
- Держись его, может и ты человеком станешь.- Подытожил шеф.
- Буду стараться, Павел Сергеевич.- Кивнул я.
- Сергей, я попросил тебя прервать отдых по двум причинам.- Перешел к делу шеф.- Во-первых, вот тут нужна твоя подпись.
Я без вопросов поставил автограф на документе.
- А во-вторых, ты оказался прав насчет той квартиры. - Продолжил он.- Там какие-то родственники объявились, с претензиями на жилплощадь. И основания у них есть. В суд на владельца подавать хотят. Или даже уже подали. Мы-то как бы не при делах, мы действуем в рамках закона, но ненужные разговоры бы обязательно пошли. И покупатель, родственник прокурора. А знаешь, кто нам этого клиента подсунул? "Небоскреб"!
"Небоскреб" это наши конкуренты. Причем далеко не джентльмены. Сделать для нас пакость им милее ключа от Форта Нокс. Мы, то есть "Млечный путь", дорожим своей репутацией, которую злодеи все время пытаются нам испортить.
- В общем, ты молодец. - Подвел итог шеф.- Сейчас мы сможет честно изложить покупателю ситуацию, ну а дальше будем действовать согласно новых фактов. Я решил тебе премию выписать.
- Павел Сергеевич, а может вместо премии, еще недельку? Даже за свой счет.- Попросил я.
- Что, красавицу для принца искать будешь?- Усмехнулся он.- И самого принца уговаривать поцелуй принять? Хорошо, я подумаю. В пятницу сообщу.
Мне ничего больше не оставалось, как покинуть кабинет. Ира предложила мне выпить чая, но я отказался. Мне еще корм для Никса покупать.
Следующие три дня прошли под девизом " учится, учится и еще раз учится". Я уже без проблем переходил на магическое зрение, довольно легко подключался к энергетической линии, и три раза из пяти приподнимал или передвигал перышко. Правда, мне не всегда удавалось использовать энергию из все, я постоянно сбивался на внутренний резерв, за что и был зверски обруган Никсом.
- Ты ведешь себя словно кассир в банке. Очень глупый кассир! - Возмущался он.- Который, вместо того, чтобы деньги из кассы выдавать, берет их в собственном кармане. Учитывая, что зарплата кассира, и суммы, хранящиеся в банке, совершенно несопоставимые вещи, этот работник сначала будет бит, а потом уволен с волчьи билетом. Почему же ты так глупо поступаешь?
- Ну не привык я к внешним источникам подключатся! - Вспылил я.- Не забывай, маг я без году неделя!
- Можно подумать, что ты всегда из внутреннего резерва энергию брал!- Фыркнул воробей.- Сам же говоришь, что только-только стал магом. Вот и учись изначально все делать правильно.
- А если внешних источников нет, а резерва не хватает? - Немного упокоившись спросил я.- Он у меня пока совсем маленький.
- В таком случае надо накопитель иметь.
- Из драгоценных камней?
- Нет. Камни являются мощными накопителями, но использовать их может только опытный маг. В твоем случае надо делать накопитель из дерева. Четки или браслет. Такой накопитель менее емкий, да и не столь долговечный, однако, для начинающего мага, в самый раз. Использовать надо разные породы, причем, вторичные изделия не подходят.
И видя мое непонимание, он милостиво пояснил.
- Если из березы сделали черенок для лопаты, а потом ты из этого черенка решил бусины для четок вырезать, зря потратишь время. Лучше в лес иди, веток нарежь, тогда толк будет.
Устроить себе небольшой отдых и прогуляться по лесу, показалось мне очень хорошей идеей. А что? Погода стоит отличная, глубоко в тайгу мне ехать не надо. Решено, идем на поиски необходимой древесины!
Но оказалось все не так просто. Мне потребовался ритуальный нож.
- Господи, а это еще мне зачем? - Взмолился я.- Кого я этим ножом резать буду?
- Резать никого не надо. - Успокоил меня Никс.- А вот в некоторых случаях без него не обойтись. Например, порчу снять или даже полноценное проклятие, там нож обязательно нужен. И ветки для накопителя лучше им срезать.
- И какой он должен быть?
Воображение уже рисовало мне нечто между мачете и мечом викингов. И меня, в героической позе, ведущим непримиримую битву с мировым злом. К счастью, эти картинки так и остались фантазией.
- Размер не столь важен. Можно сказать, совсем не важен. Только сделать его должен ты, лично. Или хотя бы участвовать в его создании. И еще, на лезвие надо руны нанести.
Я брякнулся в кресло и тихонько завыл. Нет, ну это надо?! Жил себе спокойно, а теперь столько проблем навалилось! Нож своими руками! Да я в жизни таким не занимался.
После долгого обсуждения, я выяснил, что рукоять можно использовать готовую, а вот лезвие надо сделать новенькое. Уже легче. Потом я начал раздумывать, какой нож мне сделать, и как я его носить буду. И решил, а пусть ритуальный нож будет складным! Раз большое лезвие не нужно, то и складной вполне подойдет. И в кармане всегда, и полицейских дразнить не придется. Осталось выяснить, какими рунами надо лезвие украшать.
Следующий час я хохотал. Нет, даже не так. Я валялся в истерике, я бился в припадке, до колик в животе, до потери голоса, до судорог. Есть такое выражение "как курица лапой". Фигня! Вот воробей пишущий лапой, это действительно сильно!
Оказалось, что руны особые, из магического алфавита. Не те, скандинавские, которыми каждая вторая гадалка пользуется. На мой вопрос, где же купить волшебную азбуку, Феникс тяжело вздохнул, и потребовал чернила. Дескать, сам мне эти руны начертает.
Чернил у меня дома не оказалось. Выдавливать стержень из авторучки тоже не хотелось. Поискав по тумбочкам, я обнаружил коробку со старыми, засохшими акварельными красками. Слегка смочив их водой, и обеспечив воробья бумагой, я приготовился впитывать магическую мудрость.
Никс сдуру решил руны начертать разными цветами. Стоя на одной лапке, другой он выводил на бумаге закорючки, отчаянно пытаясь сохранить равновесие. Когда он в очередной раз плюхался на пернатую задницу, зачастую попадая в коробочку с красками, я начинал гоготать. А плюхался он часто. В результате я получил разноцветного фамильяра. Хвост синий, левое крыло черное, правое - красное. Пузо зеленое, а голова окрасилась в желтый цвет. Причем, все эти краски так перемешались между собой, что Никс напоминал картину сумасшедшего авангардиста. А как он ругался! Какие слова он произносил, какие яркие образы использовал! Это понятно, воробей - не канарейка. Жил на улице, водил дурную компанию с темными личностями. А его творчество заслуживало отдельного повествования. Ни одной прямой линии! Потом я весь вечер приводил магический алфавит в приемлемое состояние. Но это уже после того, как я отмыл Никса. Полоскать воробья в воде было тоже очень весело. Он фыркал и вырывался, но я неумолимо смывал с него краску, постоянно макая его в воду. Мокрым Никс выглядел еще более потешно. Но смеяться уже не было сил. А потом, злой фамильяр обсыхал на разложенном полотенце. Нет, я честно предложил высушить его феном, но воробей только послал меня ко всем чертям.
С ритуальным "кынжалом" решилось все быстро и просто. Есть у меня приятель, ярый фанат всевозможных режуших-колющих предметов. Он и из консервной банки может вполне рабочий клинок сделать, если в том нужда будет. Я с ним созвонился, слезно попросил о помощи, и купил в магазине складной нож златоустовкого изготовления. "Байкер" называется. У него на лезвии есть такая пимпочка, чтобы можно было одной рукой в рабочее состояние привести.
Юрка этот ножик разобрал, лезвие себе заныкал, а мне выдал полоску металла, подходящей толщины. Что за сталь я понятия не имею, да мне и не интересно. Юрок сказал, что ржаветь не будет, а заточку будет держать. Из этой полоски я под Юркиным присмотром выточил на наждаке грубую заготовку. Далее работал мастер, снял с заготовки все ненужное, вывел окончательно лезвие, и заставил меня его полировать. Руны нанесли специальной приблудой для гравировки. Получилось вполне симпатично. Теперь у меня есть нож, который я спокойно могу носить в кармане, и не один страж закона ко мне претензий иметь не будет.
Если честно, никакой разницы с обычным ножом я не почувствовал. Обычный складник, вполне удобный. Может быть, потом что-то почувствую, когда серьезные дела будут?
Затем пришлось ехать в лес, ибо растущие деревья во дворе дома Никс забраковал. Да и рубить ветки под пристальным наблюдением соседских старушек чревато. Можно и по загривку тросточкой получить. А уж чего выслушать придется!
Хорошо, что у нас в Сибири проблем с лесом нет. Только выехал за городскую черту, и вдоль дороги насаждения пошли. Следуя указаниям фамильяра, я нарезал два десятка веток, от которых уже дома отделил небольшие фрагменты. Батиного мастерства у меня нет, так что четки получились грубыми. Зато никаких проблем с сушкой древесины. Никс сказал, что трещин не будет.
В эти четки я начал сливать энергию. Было интересно наблюдать, как деревянные бусины напитываются силой. Правда, без дополнительной подпитки за сутки примерно три процента энергии терялось, но восполнить недостающие, было делом пары минут.
Еще до поездки в лес, Никс заставил меня взять с собой каравай хлеба. Реальный такой каравай, круглый, из ржаной муки. Рядом с моим домом недавно мини-пекарню открыли, там и пекут и тут же продают. Я пару раз домой такой каравай брал, понравилось. Вкусно.
- Для чего мне хлеб в лес везти?- Спросил я фамильяра.
- Лешему подарок сделать не помешает.- Доходчиво объяснил воробей.- Можно и без подарка, но с ним лучше. Накопитель твой качественней работать будет. Проверенно.
- Так выходит и леший и водяной есть? Не сказки?
- Есть.- Подтвердил Никс.- Сразу говорю, лешего ты вряд ли увидишь. Не любит эта братия людям на глаза показываться. Даже магам.
- А домовые тоже есть?
- И домовые.
Я окинул взором кухню, пытаясь углядеть что-нибудь домовитое.
- Башкой не крути, у тебя домового нет.- Усмехнулся воробей.
- А почему это у меня его нет? - Внезапно обиделся я.- Домовой в каждом доме жить должен!
- А ты его приглашал? Может, из старой квартиры с собой забрал? Домовые - не мокрицы. От сырости не заводятся.
Воробей деловито схрумкал пару зернышек из своей тарелочки и продолжил.
- К тому же, домовые у одиноких не любят жить. Им семья нужна. И чем больше семья, тем лучше для домового.
- Ничего, все в свое время! - С уверенностью заявил я.- И жена будет, и детишек охапка. Все у меня будет.
А хлеб я с поклоном разместил под большой березой, на свежесорванных листьях лопуха.
Возвращаясь домой из магазина, я заглянул в почтовый ящик. Вдруг там извещение лежит, о почтовом переводе в "один мильен долларей"? Не то чтобы я так в деньгах нуждался, но "мильен" вещь в хозяйстве полезная. Вместо извещения, я, с ненавистью ко всем причастным, вытащил из почтового ящика стопку бумажного хлама. Нет, ну что ты будешь делать! Каждый день в подъезд заходят люди в этом подъезде не проживающие и пихают во все ящики рекламные листовки, бесплатные газеты, и прочее, прочее, прочее.... Тонны бумаги, на создание которой гектары лесов вырубают! Но, что больше всего меня бесит, так это навязчивость рекламщиков. Надо тебе или не надо, все равно, в твой почтовый ящик нагло впихнут стопку этой самой рекламы.
В квартиру я вошел в самом отвратительном расположении духа. Может быть, дело не только в бумажном спаме, может я просто устал, но именно это послужило последней соломинкой.
- Никс! Где ты? - Крикнул я.
Мне с трудом удалось уговорить фамильяра не сопровождать меня во время похода в магазин. Мужик с воробьем на плече вызывает повышенный интерес у прохожих, а я этого не люблю. Клятвенно пообещав не разговаривать с незнакомыми котами, я сумел убедить Феникса в своей правоте.
- Чего кричишь? - Подал голос Никс.- Здесь я, в зале.
Фамильяр развлекался. Ради шутки я на днях приобрел в зоомагазине качели для птиц. Такая перекладинка на тонких веревочках. К моему удивлению Никсу моя покупка понравилась и теперь он частенько раскачивался, вцепившись лапками в эту перекладину.
- Никс, меня достали эти сволочи! Давай их накажем!
- Так, успокойся и объясни, что случилось!
Воробей слетел с качели и уселся на столик передо мной. Я в самых эмоциональных тонах разъяснил фамильяру суть моего недовольства.
- Наказать их сейчас ты не сможешь, с проклятьями тебе пока не справится.- Задумчиво сказал Никс.- Да и не стоит это делать, уж поверь мне. Давай просто наложим на твой ящик простенькое отвлекающие заклинание. Те, кто эти листовки в ящики пихают, просто не увидят твой, вот и все.
- А почтальоны? Мне же иногда письма приносят?
- Тут дело вот в чем, почтальоны бросают письма в конкретный ящик, имеющий определенный номер. Поэтому они его увидят. А рекламщики приходят в твой подъезд не для того, чтобы именно тебе свои бумажки сунуть. Они их во все почтовые ящики пихают. У них внимание рассеянное. Твой ящик они пропустят.
- Да? - Я почесал затылок.- Давай попробуем. Говори, что нужно делать.
Оказалось, все очень даже просто. Я нанес внутрь почтового ящика несколько рун, нацарапав их ритуальным складником, и напитал руны энергией. Забегая вперед отмечу, что с тех пор ни одна реклама не проникла в мой ящик.