Через два дня я собрал всю волю в кулак и поехал к Татьяне. Звонить не стал, решил устроить сюрприз. На всякий случай предупредил родителей и набросал черновик завещания. Воля-то в кулаке, а сердце где-то в пятках. Как она воспримет сложившуюся ситуацию? И главное, не по злому умыслу все случилось! Дурака я валял, кто же знал, что все так обернется? Хотя сейчас, столкнувшись с миром магии, я не знаю, смог бы отказаться от него. Нет, если бы была возможность, я обязательно передал силу Тане, потому что так было бы честно, но мне и самому нравилось творить чудеса.
За этих два дня Леху я подлечил. Печень у него теперь в полном порядке, да и с остальными болячками помог. Леха вел трезвый образ жизни и даже не пытался снова заглянуть в бутылку. Как-то раз я спросил его, почему он пить начал, но ответа вразумительного не получил. Леха отшутился, отделался размытыми фразами. Настаивать не стал, придет время сам все расскажет. Не люблю, когда в душу лезут, и сам стараюсь не лезть.
В последний день перед отъездом меня посетила мысль о Татьянином отце. И я задумался.
- О чем грустишь, добрый молодец? - Спросил меня Никс.- Боишься, что Таня тебе плохие слова говорить будет?
- И этого тоже, но есть еще одна проблема.- Посетовал я.- Отец у Тани слишком гостеприимный.
- Так разве это проблема? - Удивился Никс.- Это же хорошо!
- Понимаешь, в чем дело.- Начал я объяснять ситуацию.- Он не пьяница, но отказа за столом не приемлет. Будет заставлять выпить, и никак от него не отделаешься. Если не выпьешь. А я будущий зять, по крайней мере, я на это надеюсь. Со мной он обязательно выпить захочет. В прошлом году, когда Таню к родителям отвозил, я не помню, как спать лег.
- А пить тебе не стоит.- Сразу понял проблему воробей.- Силу ты еще слабо контролируешь. Хмельным можешь начудить. И не пить нельзя, тесть не поймет. Вот что, завари-ка травки, я скажу какие. Отвар возьмешь с собой, и за полчаса до застолья выпьешь три глотка. Это частично действие алкоголя нейтрализует. А я сейчас кое-куда слетаю.
И он выпорхнул в форточку. Вернулся Никс через три часа, когда я уже начал беспокоится.
- Хух! Держи! - На его шее висел небольшой ключик.- Иди в соседний магазин, откроешь ячейку в камере хранения. Номер четыре. Там кое-что для тебя полезное.
- А случаем, там не кило героина? - Поинтересовался я.- По телевизору говорили, что так наркотики продают. Может быть там уже засада? Открою ячейку, меня и возьмут по белы рученьки. И Ефимцев не поможет.
- Дурью не майся! - Фамильяр не стал поддерживать мою шутку.- Я и так устал, не хватало еще твои бредни слушать. Иди, давай!
И я пошел. Страхуясь словно шпион, я сначала купил кое-какие продукты, а уже после кассы открыл шкафчик в камере хранения. Там лежал небольшой сверток, довольно приличного веса. Не глядя, сунул его в карман и отправился домой.
- И что это за штука? - Спросил я разглядывая массивный браслет, сделанный из металлических пластинок.
Судя по всему, сталь браслета была нержавеющая. Пластинки гладкие, без рисунка, размером с пятирублевую монету.
- А ты внимательно посмотри! - Порекомендовал мне воробей.
Магическое зрение показало, что браслет под завязку напичкан какими-то заклинаниями, но какими именно я разобрать не смог. Недавно я этим занимаюсь, опыта мало. А тут, судя по всему, работа настоящего мастера.
- Если наденешь этот браслет, силой пользоваться не сможешь.- Наконец смилостивился надо мной Никс.- Часто носить его не стоит, могут быть проблемы, но изредка вполне можно. Как раз для таких случаев. Теперь, даже если ты напьешься, все будет в порядке. Блокиратор это, понимаешь?
- Понимаю. А еще я понимаю, что ты от меня что-то скрываешь.- Я посмотрел в глаза воробью.- Где ты его взял? Только у мага, причем у мага высшей категории. Значит, ты с ними связь поддерживаешь? А почему меня в магический клуб не введешь?
- Потому что мал ты еще! - Нахально заявил мне Никс.- Кое с кем я действительно общаюсь. За начинающим магом стоит приглядывать, вот старшие маги и приглядывают. Но на расстоянии, не вмешиваясь. И если ты считаешь, что я им твои тайны передаю, ты глубоко заблуждаешься. А сейчас я просто попросил помощи и я ее получил. Вместо чтобы спасибо сказать, ты с подозрениями ко мне прилип.
- Спасибо.- Немного смутившись, сказал я. Не прав я с Никсом, он ведь обо мне заботится.- Ты извини меня. Хочешь, я тебе таракана мадагаскарского куплю? Говорят, их домашние питомцы любят!
- Б-р-р-ррр! - Никса от моего предложения передернуло.- Сам ешь тараканов! Хочешь мадагаскарских, хочешь японских! Я воробей приличный, гадостью не питаюсь!
- Ну, нет, так нет. Запомни, я предлагал!
И вот теперь я еду к Тане. Браслет лежит у меня в сумке. Вчера я попробовал его надеть. Магическим зрением видеть получалось, но очень плохо. А выпустить силу я вообще не смог. По словам Никса, опытные маги могут и с браслетом колдовать, но для новичка он отличная мера защиты.
Дорога до города, в котором жили Татьянины родители прошла без происшествий. Машина не подвела, бензина было достаточно, продавцы полосатых палочек меня не беспокоили. Никс вообще развалился на сидении и нагло дрых, сладко посапывая во сне. Глядя на него, я тоже начал зевать, хотя ночью отлично выспался. Чтобы разогнать сон, я включил музыку погромче.
- Ты чего мне спать мешаешь? - Недовольно поинтересовался Никс, поднимая голову.- Сделай тише!
- А ты чего спишь? - Спросил я в ответ.- Ночью же спал!
- Мне можно, я маленький! А маленьким надо больше отдыхать!
- Это стареньким надо больше отдыхать. Кстати, а ты так воробьем и будешь ходить? Я вроде бы немного магией овладел. Может и тебе пора вороном становиться?
- Щтченок ты ишо! - Беззлобно протянул Никс, устраиваясь поудобней.- Ты еще в самом начале пути. Что думаешь, вылечил печень соседу, да помог владельца ножа разыскать, так и магом полноценным стал? Мне до ворона, как тебе до Китая ползком. А если и дальше будешь так медленно магические искусство познавать, то я навсегда воробьем останусь.
Так, шутейно переругиваясь мы и доехали. Адрес Тани я знал, по городу блуждать не пришлось. Уже совсем скоро я нажимал кнопку дверного звонка. Дверь мне открыла женщина средних лет, в домашнем халате и тапочках. Руки у нее были в муке, наверняка что-то вкусное готовит.
- Сергей? Здравствуй. А Таня не говорила, что ты приедешь!
- Здравствуйте, Вероника Анатольевна.- Поздоровался я в ответ.- Вот, появился свободный денек, решил в гости заехать. А Таня дома?
- Нет, тут у меня сестра домик под дачу купила, так Танюша поехала ей помочь с огородом управиться. - Пояснила мне будущая, надеюсь, теща. - Тут недалеко, на окраине. Ты же на машине? Сейчас я объясню, как туда доехать.
Крутя руль, я недовольно бурчал.
- Ну, вот, сюрприза не получилось. Сейчас она Танюшке позвонит, и все ей расскажет. Оно бы ничего, просто не люблю, когда мои планы под откос летят. Даже в малом!
- Перестань ворчать! - Никс снова валялся на пассажирском кресле.- Лучше за дорогой смотри. И на знаки тоже!
Нет, все-таки Никс не станет вороном. Он уже полноценная ворона. Накаркал, паразит! Заболтавшись я немного превысил скорость, и тут же на дорогу выскочил дяденька в форме и повелительно взмахнул полосатым жезлом. Вот уж кто настоящий волшебник! Появился словно из воздуха! Придется вступить в диалог.
- Капитан Егоров! Ваши документы! - Потребовал страж закона.- Что же вы, Сергей Александрович скорость превышаете?
- Простите, к девушке любимой еду.- Повинился я.- Давно ее не видел, вот и превысил.
- На дороге надо быть внимательным.- Нравоучительно сказал капитан.- Немного отвлекся, или скорость превысил, и можете к девушке и не доехать!
Тут он увидел лежащего на пассажирском сидении Никса.
- Воробей? - Удивился капитан.
- Ага. Воробей. - Я решил перевести все в шутку, да и устал я уже от такой реакции. Можно подумать я не воробья, а фламинго везу.- Вот, сбил случайно. Теперь чтобы он на меня заявление не писал, в больницу везу. В ветлечебницу.
Капитан недобро сверкнул глазами.
- Пили? Запрещенные препараты принимали? - Строго спросил он.
- Нет, что вы! - До меня дошло, что шутить не надо было.
- Выйдете из машины! - Потребовал капитан.
Ну, вот! Сейчас он предложит мне пройти медосвидетельствование. Я этого не боюсь, я чист, но времени потеряю много.
- Товарищ капитан, простите за дурную шутку! - Принялся я спасать ситуацию, выбираясь из машины.- Дело в том, что дрессировщик. Только не собачек дрессирую, а птиц. Конкретно, воробьев. Хотите, продемонстрирую?
Я вытянул вперед правую руку.
- Никс!
Фамильяр, злобно косясь на меня, вылетел из салона и уселся на мой указательный палец.
- Никс!
Повинуясь новой команде, воробей перелетел на левую руку. Потом сел мне на плечо. Потом на макушку. И снова на ладонь.
- Никс!
Покачивая ладонями вверх и вниз, я заставлял фамильяра перелетать с одной на другую. Со стороны казалось, что я просто перебрасываю его, словно мячик. Продолжалось это минуты две, после чего Никс влетел обратно в машину и уселся с таким видом, что становилось абсолютно ясно, машину он не покинет ни за какие коврижки.
- Прошу прощения, артист устал.- Извинился я.- Молодой он еще.
- Ну и цирк! - Восхищенно покачал головой капитан.- Кто бы сказал, ни в жизнь бы не поверил! Ладно, на первый раз обойдемся предупреждением. Но, скоростной режим надо соблюдать!
Он вернул мне документы.
- Первый и последний раз! - Поклялся я, и поспешил покинуть бдительного стража порядка.
Как только мы немного отъехали, Никс взлетел и больно клюнул меня в макушку.
- Не шути с гаишником - денег не будет! - Заявил он.
- Ну, дурак! Признаю. Только больше не клюй меня. Больно.
- Радуйся что у меня клюв маленький, а то бы еще не так прилетело!
Улица, на которой расположились родственники Татьяны, была на окраине города. Одним концом она упиралась в небольшую речку, а другим терялась в развалинах какой-то фабрики. Кажется, здесь когда-то швейное производство было, но фабрику уже несколько лет как закрыли, а здание без хозяев начало разваливаться. А еще, предприимчивые дачники растаскивали материалы направо и налево.
- Вот и нужный дом. И Таня уже меня ждет.- Сказал я, останавливая машину.
Татьянка, видимо после звонка матери, стояла возле калитки, ожидая моего прибытия. Одетая в легкую майку и шорты, с собранными в хвост волосами, она нетерпеливо притоптывала ногой.
- Сережка!
Не успел я выйти, как Татьянка полетела мне на встречу. Я поймал девушку, обнял и расцеловал. Мне было приятно, что она, без сомнения, обрадовалась моему визиту.
- А ты чего приехал? - Поинтересовалась Таня, когда приветствия были закончены.
- Во-первых, я соскучился.- Сказал я и еще раз поцеловал девушку.- А во-вторых, Таня, нам надо очень серьезно поговорить. Кое-что произошло.
- Надеюсь, ничего страшного? - Таня пытливо взглянула на меня, ища на моем лице улыбку, но не нашла.- Действительно что-то серьезное? Ты мне изменил?
Я отрицательно помотал головой.
- Еще серьезней? Ты женишься на старухе с большими деньгами?
Я выпучил глаза, поражаясь, какого Таня обо мне мнения.
- Совсем серьезно? Ты, что, разбил мою любимую кружку?!
Я обнял девушку, крепко прижимая к себе.
- Танюша, солнце мое, я тоже люблю пошутить, но сейчас я хочу говорить серьезно. Поверь, я долго готовился к этому разговору и мне очень нелегко его начать.
Таня отстранилась от меня и снова взглянула очень внимательным взглядом.
- Может, сядем в машину? - Предложил я.
- Нет, пойдем за мной.- Ответила она.- Тут у тети отличная беседка. Нам никто не помешает.
Таня не заметила как из машины выпорхнул Никс.
В крытой беседке я сел на лавку, а Таня заняла место напротив.
- Танюща, помнишь накануне твоего отъезда мы ездили к роднику, который по слухам нечто чудесное творит? - Начал я.
Таня кивнула. Разумеется, помнит, времени-то совсем немного прошло.
- Так вот, слухи не врали. Выпивший на рассвете воды из этого родника, действительно получает некие сверхспособности. Я в этом убедился. На личном опыте.
- У тебя появились сверхспособности? - Оживилась Таня.- А какие именно? Что ты можешь?
- Могу многое, но смогу еще больше, если буду учиться.- Вздохнул я.
Наклонившись, я сорвал пару травинок. Положил их на стол между нами. Тоненьким, невидимым для посторонних жгутиком силы я начал вращать травинки. Потом заставил их взлететь, не высоко, на несколько сантиметров. Повинуясь моей воле травинки начали кружиться в танце, а после и вовсе сплелись в одну нить.
- Как здорово! - Таня заворожено смотрела на мои действия. - И это все?
- Нет. Я могу лечить людей, могу создавать амулеты, могу снимать проклятия. И насылать наверное тоже могу. Как говорит Никс, для упорного нет преград и ограничений. Со временем я смогу гораздо больше.
- Никс?
- Это мой фамильяр. Он меня магии учит. Никс!
В беседку запорхнул воробей и уселся на стол.
- Добрый день! Очень раз знакомству. Меня зовут Феникс, но вот этот невежа зовет меня Никс.- Молвил он.
Глаза Татьяны широко распахнулись.
- Мамочка! - Еле слышно прошептала она.- Это не сон?
- Нет, родная, это не сон.- Вздохнул я.- Перед тобой сидит воробей, говорящий воробей, который является моим фамильяром и обучает меня магии. Вот такая история.
Таня осторожно дотронулась пальцем до Никса, убеждаясь, что он настоящий. Никс посмотрел на палец, тыкающий его в грудь, а затем взглянул на Таню.
- Перья выдирать не позволю.- Предупредил он.
- Сережа, а почему тогда у меня никаких способностей не открылось? - Спросила Таня.
- Потому, что силу получил тот, кто выпил воды первым.- Вот мы и дошли до самой сердцевины.
- Подожди! Но я хорошо помню, что первой я воду пила! - Таня нахмурилась, и сердце мое замерло.- Ты уже после меня в родник нырнул!
- Я украл твою силу.- Собравшись, признался я.- Когда ты набрала воду в чашку и начала что-то там говорить, я наклонился и отпил несколько глотков. И сила, которая мне была вовсе не нужна, мне и досталась. А она предназначалась именно тебе. Вернуть силу я не могу. Передать - тоже.
- Ты.... ты что сделал??!- В глазах Татьяны плескалась такая обида, что боль резанула мою грудь.
- Украл. - Повторил я.- Это была дурость, но ты же знаешь, я никогда не верил во всю эту ерунду. И поверь, я не хотел такого результата. Не лгу. Я никогда тебе не лгал и не хочу делать это сейчас.
Таня поднялась и отвернулась от меня. Вот сейчас все и решится. Если прогонит, значит, так тому и быть. Вернусь домой, нацеплю браслет и выжру все запасы спиртного. А потом просплюсь и буду думать как дальше жить.
- Расскажи мне все.- Глухим голосом попросила Таня.
И я начал рассказывать. В подробностях, даже более подробно, чем родителям. Когда я рассказывал как гонялся за кружкой по столу, Таня не оборачиваясь ко мне, негромко хмыкнула. Рассказал о лечении соседа. О том, как отбил щенка у живодеров. О мальчишке, которого спас. По ее просьбе два раза повторил название ролика в интернете. О поисках убийцы. О моих терзания и угрызения совести, когда я понял, что лишил любимого человека мечты. Когда я закончил, Таня все так же стояла ко мне спиной. И я решился на последнее средство. Эх, не так я планировал! Да к черту эти планы! И я рванул к машине. За гитарой.
Леха одолжил мне инструмент, взяв с меня самую страшную клятву. В случае опасности я должен буду бросить машину, отдать все деньги, разрешить выщипать все перья у Никса и признать себя реинкарнацией Геббельса, но гитару вернуть в целости и сохранности. Иначе меня никакая магия не спасет.
Вернувшись, я застал Таню в той же позе. Тронув струны, я негромко запел:
Зови меня, зови меня,
Мне нужно быть поблизости.
Хоть мальчиком без имени,
Не мне уже себя блюсти.
Зови меня, зови меня,
Пусть даже кто-то рядом есть.
Прекрасным пальчиком маня
Ну, окажи мне эту честь.
Прости мне, Господи, прости
Мое сердцебиение.
Не для тебя слагал я стих,
И падал на колени я.
И не икона предо мной,
Не образ, не распятие,
А облик женщины земной
В коротком летнем платье.
Но ты бежишь, как от огня
И ноют раны старые.
Я никогда не изменял,
Ну, разве что с гитарою,
Зови меня, спаси меня
От самовозгорания.
Покрылись стекла инеем
За ними утро раннее.
( Посвящение женщине. Зинур Миналиев)
- Ох, Сережа! А почему ты мне раньше не пел? - Таня обернулась ко мне, а по ее щекам скатывались слезинки. Но теперь это были совсем другие слезы. - Я даже не знала, что ты играть на гитаре умеешь!
- Да я и не умею.- Признался я - Меня Леха за несколько дней натаскал. Правда, только эту песню и могу сыграть.
- А слова? Это ты написал? Для меня?
- Что ты! Меня господь таким талантом не наградил. Это мой друг, Зинур Миналиев, сочинил. У него много хороших песен, правда большая часть военных, так он и сам воевал. Награды имеет. А еще вот такие сочиняет.
- Очень хорошая песня.
Таня села рядом со мной и положила голову мне на плечо. А вот теперь я иду ва-банк!
Резко повернувшись, я встал перед Танюшкой на колени и протянул ей открытую ладонь. А над ладошкой парило и медленно вращалось золотое кольцо.
- Таня, милая моя! Я знаю, что страшно виноват перед тобой, и вообще, балбес, идиот и нехороший человек, но я прошу тебя! Выходи за меня замуж!
Таня с легкой улыбкой смотрела на кольцо и на меня, словно все давно решила. А теперь размышляет о том, что бы со мной такого сотворить?. Потом Таня встала и молча пошла к калитке. Я как дурак продолжал стоять на коленях с кольцом над рукой.
Возле калитки она обернулась. В глазах ее резвились бесенята.
- Догонишь - выйду! - Громко сказала она и, показав мне язык побежала вниз по улице, к речке.
- Никс, давай на перехват!- Скомандовал я, вскакивая на ноги.
- Вот еще! - Буркнул фамильяр. - Тебе жена нужна, ты и догоняй!
Ах ты, предатель! И рванул вслед убегающей девушки.
- Стой! Не уйдешь! Все равно догоню! Все равно женюсь! - Набирая скорость ревел я.
- Вот это правильно! - Сидящий на лавочке рядом с соседним домом дед в восторге от такого зрелища хлопнул себя ладонями по ляжкам.- Это по-нашему! Давай, догоняй ее, хватай в охапку и женись! А ты, дуреха, не шибко быстро беги, а то в девках останешься!
Так мы выбежали на берег речушки. Таня начала потихоньку сбавлять темп, а я наоборот, скорость увеличил. Наконец я настиг Татьянку, и по совету старшего поколения, сгреб ее в охапку.
- Дедушка верно сказал, не стоит бежать слишком быстро! - Чуть запыхавшись. сказала Танюша.
- Значит, ты согласна? - Я замер в ожидании.
- Я вот о чем подумала.- Словно не слыша вопроса продолжила Таня.- Я ведь и сама никогда до конца в магию не верила. Так, увлекалась всякой ерундой, но не серьезно. Ну не стала я ведуньей, так что из этого? Зато ты силу получил. Теперь мне не надо будет самой напрягаться, у меня муж волшебник!
Я достал из кармана кольцо и надел его на пальчик девушки.
- Мама говорила, что ты меня обязательно простишь. А потом страшно отомстишь. - Доверительно сказал я.
Таня взглянула в мое лицо.
- У тебя ОЧЕНЬ мудрая мама. - Ответила она.