О жизни Антона Антоновича Савельева известно не так уж много. Видимо, единственный, кто более или менее подробно писал о нем и о его деятельности, был Я. Р. Кошелев (см. Кошелев.). А. А. Савельев родился в 1874 году, по его словам, он окончил Петербургский университет и Археологический институт. С начала века А. А. Савельев работал статистиком в различных конторах и отделах Санкт-Петербурга. Видимо, в это время он вступил в партию социал-революционеров, известно, что в 1902—1903 гг. он арестовывался в Одессе, но по какому поводу — неясно. За участие в нелегальной организации Военно-писарского союза А. А. Савельев вновь был арестован в ноябре 1907 года и в мае 1909 осужден Санкт-Петербургским Военно-окружным судом на восемь лет каторжных работ, которые, по конфирмации приговора, были заменены ссылкой на поселение в Енисейскую губернию.

В ссылку А. А. Савельев пришел 12 августа 1909 года и был первоначально поселен в селе Бельском Бельской волости Енисейского уезда и губернии, а затем переназначен в деревню Яркино Пинчугской волости той же губернии и уезда, где прожил до февраля 1911 года. Оттуда он был препровожден в село Богучаны. После Февральской революции А. А. Савельев уехал в Петроград, но уже в 1918 году он возвращается в Енисейскую губернию, работает в различных организациях и, в частности, с 1920 по 1922 годы, в Красноярском государственном музее Приенисейского края в отделе Русского быта. По заданию музея он, видимо, не раз выезжал на Ангару, в места своей ссылки. В 1924 году А. А. Савельев уехал в Ленинград, где прожил до 1942 года, занимаясь историей города на Неве.

Находясь в ссылке, А. А. Савельев, по предложению Красноярского подотдела Русского географического общества, стал изучать историю и этнографию Енисейского уезда. Благодаря содействию Географического общества он получил доступ во все местные архивы и даже разрешение на пользование фотографическим аппаратом. А. А. Савельевым был собран значительный материал по народной культуре русского населения Ангары. По его архиву, который хранится в Государственном Литературном музее, видно, что он интересовался практически всем — свадебными обрядами, народной медициной, сказками, былинным эпосом, песнями и т. д. К сожалению, из всего этого материала им было опубликовано лишь малая часть (Савельев. 1928.). Уже в наше время из архива А. А. Савельева были опубликованы две былины (Смирнов. Смолицкий, №78, 79), несколько песен (КОПС. №166, 305, 371, 413; ХИПС. №30, 119, 120).

Неизвестно, было ли у А. А. Савельева какое-либо медицинское образование, но его работы по народной медицине Приангарья представляют значительный интерес. В его архиве сохранились рукописи частично опубликованной статьи «Божественные наговоры» в Приангарском крае (Енисейский уезд)», «Заметки по медицине Приангарья», описание некоторых народных медицинских средств и приемов он дает и в работе «Ангарский побыт». Кроме этого в архиве А. А. Савельева имеются записи других лиц, переданные ему, а в некоторых случаях, видимо, специально сделанные для него.

Впервые заговоры из собрания А. А. Савельева были опубликованы еще в 1912 году в журнале «Фельдшерский вестник» (Москва) в статье «Медицина в местах не столь отдаленных» некоего Ивановича (Иванович. 1912, №2, С. 56) без указания точного места и времени записи (ср. №1, 2 настоящего сборника; ГЛМ, ф. 4, Савельев А. А. п. 25/1, л. 40, №14; л. 46—47, №28). Иванович — это, скорее всего, псевдоним, автор статьи с 1909 года был ссыльным в с. Богучаны, имел медицинское образование (это хорошо видно из других его статей, см. Иванович. ФВ.).

Подготовив статью «Божественные наговоры» в Приангарском крае (Енисейский уезд)», А. А. Савельев включил в нее, кроме лечебных текстов, еще и хозяйственные заговоры, присушки и др. Но редактор «Сибирского врача» С. В. Лобанов, судя по его переписке с А. А. Савельевым, сначала вообще предлагал исключить «наговоры» из статьи, мотивируя это тем, что у газеты трудное положение, в связи с войной не хватает бумаги. Но лечебные «наговоры» были все же оставлены. К сожалению, видимо, уже при наборе в некоторых текстах были допущены неточности — изменены, пропущены отдельные слова.

Из всего материала, встретившегося нам в архиве А. А. Савельева, мы выбрали наиболее интересные, на наш взгляд, лечебные заговоры, или как их называет А. А. Савельев, «наговоры», следуя местной традиции, и «молитвы», некоторые из которых, а именно «Сон Пресвятой Богородицы» (см. №43, 44 настоящего сборника) «среди крестьян пользуется… от всех болезней» (ГЛМ, ф. 4, Савельев А. А., п. 25/1, л. 48). При публикации текстов их написание приведено в соответствие с нормами современной орфографии и пунктуации, исправлены явные орфографические ошибки. В тех же случаях, где, возможно, отражаются особенности произношения, речи, написание сохранено в том виде, в котором оно дано в материалах А. А. Савельева.