Григорий Васильевич только что вернулся из поездки по району. Попросил у дежурного помощника чая и сняв пиджак, переоделся в старую любимую вязаную кофту.

Анюта, когда-то связавшая ее давным-давно, рекомендует сменить на что-то более подходящее для первого секретаря. А ему нравится эта. В ней свободней дышится и лучше работается. Своим запахом и воспоминаниями приносит покой и комфорт в душе.

От многокилометровой поездки, многочисленных встреч сегодня устал. Хотелось отрешиться от всех дел и немного передохнуть. Но время уже позднее, а дела не ждут. Целая стопка документов, подготовленная помощниками, дожидается на краю стола, и притягивает взгляд. Сверху по установленному порядку лежат наиболее важные документы, требующие ознакомления или принятия решения в первую очередь.

Все же решил дождаться чая, немного передохнуть и позже приступить к документам. Сегодня проезжали Антропшино. Нахлынули воспоминания военной поры. Тогда он со своей частью отходил по этой дороге под непрерывной немецкой бомбежкой из-под Луги. Попросил остановить машину и вышел. Пытался узнать знакомые места, но не смог. Все изменилось.

Первым из документов оказался Информационный бюллетень ЦК КПСС. Вчитываясь в сухие строчки, привычно делал пометки карандашом или выписки для дальнейшей проработки помощниками и работниками Обкома. Споткнулся на информации о смерти члена Политбюро Кулакова Ф. Д., отложил карандаш и откинулся на спинку кресла.

После ТОГО письма он предпринял некоторые меры, пытаясь прояснить обстановку вокруг Федора Давыдовича. Активности и явной заинтересованности проявлять было нельзя. Он раньше особо не интересовался «кремлевской кухней», обстановкой, раскладами сил между влиятельными группировками. У него были союзники в Политбюро среди региональных лидеров — Кунаев Динмухамед Ахмедович и Щербицкий Владимир Васильевич. Втроем они представляли, если не самую, но достаточно влиятельную силу. Романов знал, что друзья-товарищи по ЦК и Политбюро ревниво присматривают друг за другом, опасаясь усиления коллег или изменения расклада сил и нарушения сложившегося равновесия. Старался раньше не лезть в это болото. Ему достаточно было, чтобы успешно решались вопросы по его Ленинграду. Внезапный интерес к другому Члену Политбюро заинтересовал и насторожил бы многих. Потому пришлось действовать исподволь, больше слушая или задавая косвенные вопросы.

Сплетни, упомянутые в письме, частично подтвердились. Федор Давыдович несколько лет назад перенес успешную операцию по удалению раковой опухоли. Жизнелюб, с широкой русской душой. Любитель охоты, обильных застолий и женщин. Романов сам присутствовал на Пленуме ЦК КПСС, состоявшийся третьего июля, где работа Кулакова по курированию сельского хозяйства подверглась острой критике. Почему возник этот вопрос он так и не понял. Для этого нужно было лучше знать обстановку внутри секретариата ЦК. Таких возможностей и информаторов у него не было. «Может кто-то влиятельный убирает наиболее активных, грамотных и перспективных соперников из кандидатов на пост дряхлеющего Брежнева?» — неожиданно промелькнула крамольная мысль.

В свое время многие в стране и за рубежом с подачи Леонида Ильича прочили Романова преемником и первым кандидатом на пост Генерального. Тут же появилась в зарубежной прессе грязная сплетня про царский сервиз на свадьбе его дочери Наташки и Левы. А коллеги и товарищи пальцем не шевельнули, чтобы опровергнуть публичное клеветническое сообщение. Конечно, всякие злопыхатели с удовольствием подхватили эту ложь и понесли по всей стране. Сколько он тогда перенервничал, но молчал, соблюдая партийную дисциплину. Подошел только к всезнающему Андропову Ю. В. с просьбой разобраться с ситуацией. Тот заверил, что никто не верит этим слухам и сплетням и обещал принять меры. Однако ничего не сделал. После этого случая его уже не считали кандидатом на пост Генерального Секретаря. Репутация его, как крепкого хозяйственника не пострадала. У Леонида Ильича отношение к нему не изменилось, но многие знакомые и «друзья» отвернулись, что-то почувствовав. «Жалует царь, да не жалует псарь!» «Вот уж воистину права народная мудрость!» — мелькает мысль.

Теперь — Кулаков. Совсем недавно его тоже называли преемником, как активного и грамотного специалиста. Тут же возник вопрос по сельскому хозяйству с критикой. И вот неожиданная смерть.

О происшедшем он узнал практически сразу. Попытался выяснить по своим немногочисленным каналам, но получил противоречивую информацию. Намекали на семейный скандал и злоупотребление спиртными напитками, что не исключалось, учитывая образ жизни и человеческие слабости Кулакова. Большинство же склонялись к сердечному приступу. Читал он запутанное и многословное заключение Чазова о причинах смерти, которое ничего не прояснило.

В насильственную смерть не верилось. Но почему главные лица страны впервые нарушили сложившуюся похоронную традицию и не присутствовали при захоронении? Прошел слух, что многочисленных друзей Федора Давыдовича со Ставрополья, где тот работал продолжительное время и с других регионов, собиравшихся проводить его в последний путь, завернули без объяснения причин. Умный поймет.

Казалось, что кто-то влиятельный в ЦК дирижирует невидимым оркестром, создавая неблагоприятную обстановку вокруг отдельных перспективных и деятельных руководителей. Расчищают для кого-то путь к трону? Кто это может быть?

Андропов? У него достаточно возможностей в стране и за рубежом, чтобы запустить и подогревать порочащие слухи и сплетни. В Политбюро он входит во влиятельную группировку силовиков, но сам находится не на самых первых местах. К тому же вряд ли имеет влияние на Секретариат ЦК.

Самая информированная там фигура — Черненко. Вот без кого не готовится ни один партийный документ. Тот знает все о «мышиной возне» в недрах партии и сам способен организовать создание неблагоприятного ореола против неугодного человека. Но Черненко — только исполнитель. Он не способен на самостоятельную игру. Решения принимает кто-то другой, более влиятельный. Таким человеком может быть только Брежнев. Только его распоряжения или желания Черненко будет выполнять безоговорочно. Или группа влиятельных «товарищей», имеющих влияние на дряхлеющего Генерального Секретаря и способных проводить собственную политику внутри партии.

Когда Леонид Ильич после перенесенного инфаркта, попросился на пенсию, ближайшие верные соратники дружно отговорили его. Вероятно для того, чтобы остаться при власти и обделывать за спиной Генерального Секретаря свои делишки, не связанные с интересами партии и страны.

«О чем приходится думать! — поймал себя на мысли Романов, — вместо того чтобы заниматься вопросами своей области и города». Он не понаслышке знал положение в промышленности, сельском хозяйстве и экономики страны в целом. С удовлетворением отмечал стабильный рост промышленности и сельского хозяйства в своей области. После той злополучной сплетни он вплотную занялся проблемами региона и немало в этом преуспел. Наверху и внизу это видят и отмечают. Но в первую обойму лиц, управляющих партией и государством, его вряд ли допустят.

«Вряд-ли я стал интересоваться обстановкой в верхах, если бы не то, злополучное письмо», — опять мысленно отметил. Что же теперь делать? Романов подошел к сейфу и достал одно из писем. Вновь вчитался в немногочисленные строки, хотя знал содержание, наверное, наизусть. Автор просит о встрече. Хочет чего-то сообщить. Опасается прослушки. Не хочет, чтобы о нем знали посторонние. Почему этот Соловьев выбрал его, не самого влиятельного в Партии человека? Может действительно знает чего-то? А если подобные письма поступили не только к нему? Или это чья-то хитрая игра, в которой ему отводится неблаговидная роль «пешки», конечной цели которой он знать не будет? Вопросы без ответов. Вероятно, встреча с этим информатором может многое прояснить или больше запутать. Все-таки то, о чем тот сообщал, подтвердилось. Что еще может сообщить Соловьев и что ему с этими знаниями делать?

А если ничего не предпринимать? Как будет действовать Соловьев? Снова будет тайно передавать письма ему или выберет другого руководителя? Но ведь он упоминал о сведениях, касающихся меня? Значит необходимо вызывать его на беседу. Может оказаться, что Соловьев и посыльный, судя по его возрасту, разные люди. Каких только уникумов не бывает в нашем народе? Желательно предварительно изучить круг общения ЗНАЮЩЕГО, род деятельности и интересы. Тогда и принимать решение.

Поводом для встречи может быть вариант предложенный Соловьевым. Скрытую встречу организовать трудно, но возможно. Первый секретарь Обкома и Член Политбюро, все-таки публичная фигура и всегда окружен помощниками, охраной и обслуживающим персоналом. Любое его незапланированное действие или распоряжение, выбивающееся за привычные рамки, вызовет неподдельный интерес окружающих. Это не встреча с любовницей. Значит необходимо искать другие пути.

Кому поручить деликатное задание изучить жизнь и окружение Соловьева? Исполнителей много, но довериться никому нельзя. Нельзя посылать официальный запрос. Если на родине информатора о нем ничего не знают официальные власти, то запрос из другой области заставит обратить на него особое внимание. Что нежелательное про него могут узнать? Соловьев, явно этого не хочет. Надо бы все это обдумать не торопясь.

Романов вернулся к изучению Бюллетеня. Он был уверен, что найдет выход.

Несколько дней, занимаясь делами Романов, постоянно возвращался мыслями о действиях в отношении Соловьева. Наконец начал вырисовываться некоторый план. Чтобы наиболее полно собрать все сведения, надо посылать двух человек. Один будет действовать по официальным каналам. Это может быть один из помощников. Другой должен быть со стороны, желательно с опытом работы в «органах», чтобы умел собирать информацию по другим каналам, в том числе неофициальным.

Григорий Васильевич присмотрелся к своему основному помощнику Виталию Михайлову. Работает с ним уже около двух лет. Молод. Инициативен, умен и общителен. Пока не женат. Умеет держать язык за зубами. (Других не держат помощниками). Видимо придется его отправить в командировку в Москву (отвезет кое-какие бумаги), а на обратном пути заедет в городок Соловьева.

Другим кандидатом после тщательного обдумывания был отобран давний знакомый еще с военной поры Ксенофонтов Петр Петрович. Оба служили в одной дивизии и обороняли Ленинград. Сошлись и познакомились ближе на встрече участников обороны Ленинграда. Узнали сослуживцы друг друга сразу. Оказалось, что и работали на одном Судостроительном заводе имени Жданова А. А. Романов — в конструкторском бюро, а Ксенофонтов — в Первом отделе. Сошлись характерами и взглядами на жизнь. Стали если не друзьями, то близкими и хорошими знакомыми. Даже отмечали семьями некоторые праздники. Тогда он и узнал, что Петр Петрович начал воевать еще с Финской войны. Был обморожен. В Великую Отечественную воевал в дивизионной разведке. Повезло, выжил. Был несколько раз ранен. Награжден орденами и медалями. В партию вступил тоже, как и Романов во время войны. После войны продолжил службу в МГБ, затем в КГБ. После Хрущевской реорганизации армии и силовых органов попал под сокращение. В тот период было сокращено до пятидесяти процентов сотрудников органов безопасности. В период службы обеспечивал оперативное прикрытие военных промышленных предприятий, поэтому и устроился после сокращения из органов на одно из них. Затем Романова перевели на партийную работу и зарождающаяся дружба прервалась. Обменивались только открытками на праздники. А потом и это прекратилось.

Где-то был записан его телефон. «Надо найти и позвонить, чтобы договориться о встрече», — решил про себя. Если Ксенофонтов подойдет для его замыслов и согласится выполнить его неофициальное поручение, то надо будет его знакомить с Михайловым. Пусть работают в связке.

Работать в чужом городе будут под предлогом изучения жителя того города — Соловьева Сергея Владимировича. Соловьев привез в Ленинград свою песню, посвященную блокаде. Случайно помог обезвредить маньяка, который много лет терроризировал город. В Обкоме принято решение поощрить Соловьева за помощь милиции. Для этого и приехали, чтобы изучить и не поощрять недостойного. По результатам их проверки в Обкоме будут принимать решение. Почему деятельность маньяка держалась в секрете, знающим людям будет понятно. Поэтому и роль Соловьева в поимке преступника держится в секрете.

Интерес к Соловьеву Ленинградского Обкома из-за одной, даже хорошей песни опытным аппаратчикам и сотрудникам органов будет подозрителен.

Попросил помощника найти домашний телефонный номер, сообщив данные Ксенофонтова. Вечером, несмотря на позднее время позвонил и договорился о завтрашней встрече у того дома. Петр Петрович, если и удивился позднему звонку «хозяина» Ленинграда, то виду не подал и обещал, отговорившись с работы, быть дома к назначенному времени.

На следующий день, прихватив помощника с пакетом с бутылкой Армянского коньяка и легкой закуской из обкомовского буфета, выехал на Ленинский проспект, где проживал Ксенофонтов. Чтобы не насторожить охрану не стал скрывать цель поездки — встреча с фронтовым другом. В машине пытался спланировать предстоящий разговор. Судя по адресу, сослуживец сменил прежнее место жительства.

Ксенофонтов практически не изменился с последней встречи, только прибавилось седины в волосах. Выглядел, как подтянутый мужчина средних лет, полный сил, моложе своего возраста. Романов знал, что Петр Петрович старше его на три года.

В прихожей обменялись крепким рукопожатием и, подумав, обнялись. Представил Михайлова хозяину, и прошли по его приглашению в комнату. На журнальном столике уже стояла приготовленная бутылка водки, тарелочки с нарезанным лимоном и другими закусками. Михайлов, по знаку Романова выставив на столик привезенное, посмотрел вопросительно на начальника.

— Через час подойди, — распорядился.

Григорий Васильевич оглядел по казарменному выглядевшую комнату, без следов присутствия женщины. Подобный порядок, когда ничего лишнего нет на виду, может поддерживать только одинокий мужчина. Лишь фотографии на стене напоминали о былой семейной жизни хозяина. Ксенофонтов на недоуменный взгляд гостя развел руками и сообщил:

— Пять лет назад схоронил. Рак.

— Да, время. Прими мои соболезнования, — смущенно пробормотал Романов и принялся открывать водку. — Царствие небесное, — первым поднял рюмку.

Он чувствовал неловкость, что из-за работы потерял связь с хорошим человеком, а только когда понадобилось, вспомнил про него. Не чокаясь, выпили.

— Как живешь, Петр Петрович? Как здоровье? Дети? — поинтересовался после первой.

— Все в порядке Григорий Васильевич. Работаю. Скриплю помаленьку. Пенсии дожидаюсь, — отвечает с грустной улыбкой.

— Давно мы не встречались. Все дела …, — задумался высокопоставленный гость и продолжил интересоваться: — Ты все так же на судостроительном?

— Куда деваться? Там, только в юридическом отделе тружусь, старшим юридическим консультантом, — отвечает хозяин и разливает по второй.

— Чего так? — удивляется Романов.

Работа в Первом отделе ему казалась более престижной для бывшего сотрудника КГБ.

— Попросили, — отвечает без объяснения причин.

— Так ты еще в действующем резерве находишься? — догадывается Григорий Васильевич.

— Ты же знаешь, что у нас бывших не бывает. Как при лысом сократили, так и числюсь, — грустно сообщает.

Романов по долгу службы знал, что наряду со штатными сотрудниками КГБ существует многочисленный контингент бывших сотрудников, которые выполняют те же функции по охране интересов государства, работая на должностях гражданских специалистов на предприятиях и в организациях внутри страны и за рубежом. Эти сотрудники числились в действующем резерве КГБ.

— Почему туда? — не понимает гость.

— Разбаловался народ. Расслабился. Жить стали хорошо и спокойно. А некоторые хотят жить еще лучше. Хапают и ртом и ж…пой. Не боятся ничего. Совсем страх потеряли. Сталина на них нет. Ты же знаешь — наш завод строит суда на экспорт. Поставляем в страны СЭВ и дальнего зарубежья. Зачастую необходимо юридическое сопровождение поставок. А это валюта, импорт, спекуляция и контрабанда. Капиталистические соблазны. За каждую командировку такие бои разворачиваются! Ты представить себе не можешь. Наши юрконсульты — «белая кость». Рабочих и простых инженеров ни во что не ставят, — в сердцах высказался Петр Петрович о наболевшем.

— Узнаю Петра Петровича, — с улыбкой отметил Романов и уже серьезно отметил: — У меня тоже хватает любителей красивой жизни и роскоши. Борюсь по мере сил и возможностей. Только все равно с каждым годом таких становится все больше и больше. Сколько старых друзей потерял, когда сынков пинком под зад гнал с должности. А чего на меня обижаться? Воспитывать надо было своих отпрысков в свое время, — закончил с раздражением. — Ты надеюсь, не поверил слухам о царском сервизе на свадьбе Наташи? — поинтересовался у старого друга.

— Если бы я тебя не знал, — отмахнулся.

Замолчали, задумавшись каждый о своем. Романов не знал, как приступить к своей просьбе. Наконец, хозяин заметил нерешительность гостя, пошевелился в кресле и предложил:

— Говори уж, Григорий Васильевич, зачем тебе понадобился старый волк, который одной ногой на пенсии. Ведь не просто так вспомнил обо мне и заставил прогуливать работу.

Не сразу высокопоставленный гость заговорил, все еще сомневаясь.

— Ты слышал про маньяка, который несколько лет насиловал девочек, прикрываясь удостоверением сотрудника милиции? — спросил Романов вместо ответа.

— Я считал, что это слухи. Как о привидениях Петра или одноглазого Потемкина на Невском, — удивился Петр Петрович. — Что, действительно есть такой? — заинтересовался, подавшись вперед.

— Был, — думая о другом сообщил гость и продолжил: — Петр Петрович, я хотел, чтобы ты выполнил мою неофициальную просьбу. — Скажи мне правду, пожалуйста! Ты обо всем должен докладывать своим кураторам? — задал неожиданный некорректный для сотрудника органов вопрос.

Услышать подобное от Члена Политбюро Ксенофонтов не ожидал и растерялся. Поднялся и подошел к окну, раздумывая, как ответить. Повернулся и, глядя в лицо Романова уверенно сообщил:

— Если я узнаю о чем-то, наносящем вред государству, то сообщу обязательно. О том, чем я занимаюсь в свободное от работы время, докладывать не обязан. Надеюсь, ты Григорий Васильевич не попросишь совершить чего-то незаконное. Хотя ради Родины готов и на это.

— Ради Родины и Партии, я готов отдать жизнь, — торжественно заявил Романов. — Я о другом хотел тебя попросить. Мне неофициально поступило письмо от некоего Соловьева, проживающего в небольшом провинциальном городке другой области. В нем он сообщил про Ленинградского маньяка, которого наша милиция не могла поймать несколько лет. Его жертвами стали несколько десятков девочек у нас и в других городах Союза. Благодаря этому сообщению маньяк задержан. Соловьев так же сообщил, что придумал песню «Дорога жизни» и хочет подарить ее городу. В письме были стихи о блокаде. Я не большой специалист в поэзии, но эти стихи меня тронули. Но не это главное. Я решил поощрить этого человека, и мне хотелось бы предварительно узнать о нем все. Вдруг тот окажется сообщником маньяка или не достойным награды. Действовать желательно, не привлекая внимания самого Соловьева. Тебе, как оперативному работнику это не составит труда. Я мог бы попросить тебя перейти на работу в наш аппарат Обкома, но думаю, не все зависит от тебя в выборе места работы.

Ксенофонтов вновь задумался, глядя на Романова.

— Это письмо можно отправить на экспертизу? — поинтересовался.

Григорий Васильевич в ответ только развел руками. (Понимай, как хочешь).

— За этим Соловьевым еще что-то есть? В письме было еще что-то? — сложил дважды два бывший оперативник. — Ты не все мне говоришь, Григорий Васильевич. Если бы все было чисто, то ты не обращался бы ко мне, а поставил задачу Большому дому.

— Сам не знаю, а хотелось бы выяснить. Вот и прошу тебя взяться за это дело неофициально, так как верю тебе, — с раздражением высказался Романов, промолчав о письме.

Подумав, Ксенофонтов предложил:

— Официально тоже не помешает собрать все о субъекте.

— Для этого в тот город поедет Виталий, — проинформировал Первый секретарь, кивнув в сторону двери, — он будет выяснять в Горкоме, на работе и в прочих местах. Сами потом определитесь. Ну что, берешься Петр Петрович? Сможешь с работы отпроситься на несколько дней?

— Эх, давно я в отпуске не был! — воскликнул, потирая руки бывший оперативник. — Когда надо ехать? — поинтересовался.

— Чем быстрее, тем лучше, — отозвался Романов.

Что-то, прикинув про себя, Ксенофонтов сообщил:

— Смогу выехать через два дня. — Где этот город? — поинтересовался, доставая Атлас автомобильных дорог СССР.

— Какие вам там могут понадобиться документы? Сколько тебе выдать денег? Пятьсот рублей хватит? Ты, что на автомобиле собрался ехать? — посыпались вопросы хозяину, увлеченно водящему пальцам по автомобильным маршрутам.

Ксенофонтов оторвался от атласа:

— Нам может пригодиться справка, что такой-то выполняет поручение Обкома и всем госучреждениям рекомендуется оказывать всестороннюю помощь. Ну, ты знаешь такую форму.

Удостоверения у меня на все случаи жизни есть. Как знал, что могут пригодиться. Запасся в свое время.

Денег не надо. Свои некуда тратить. На треть от получаемого в месяц живу. Хватает.

Поедем на моей машине. Есть у меня двадцать четвертая «Волга». Прикупил по случаю по заводской квоте. А то подчиненные все на автомобилях, один я на автобусе на работу езжу. Купил, а оказалось, что и ездить некуда. Не охотник, не рыбак, не грибник и не дачник я. Стоит в гараже. А на работу, как ездил на автобусе, так и езжу. Стар, я стал, чтобы ноги топтать, пусть и по небольшому городу. Там ведь машину для оперативных нужд не попросишь?

Смеется, а потом вдруг серьезно спрашивает:

— Григорий Васильевич, а если мы раскопаем чего-то про этого Соловьева? Что будешь делать?

— Сообщите мне. Будем решать. Если уголовное что, то проинформируем местную милицию или от нас вышлем бригаду для задержания. Если политическое, то КГБ. Покрывать преступника не собираюсь, — твердо заявляет Романов. — Михайлов с тобой не поедет. Его я направлю в Москву с документами, а на обратном пути он свернет в тот город. Договоритесь, где и когда вам встретиться, — сообщает дополнительно.

— Разумно, — соглашается оперативник.

Выпили по стопке, отметив заключенное соглашение, и дождались пунктуального Михайлова, вспоминая о прошлом.

Романов объяснил тому задачу, особо отметив, что не требуется раскрывать перед местными властями роль Соловьева в задержании преступника, так как многолетняя деятельность преступника скрывалась от населения по понятным мотивам. Послушал, как старый оперативник инструктирует молодого партийного аппаратчика.

Расставаясь друзьями как прежде, выпили на посошок. Романов вышел из подъезда, посмотрел на серое Ленинградское небо и облегченно вздохнул.

Отступление. Ксенофонтов. Июль.

Ксенофонтов с удовольствием отправился в неблизкий путь. Судя по планируемому маршруту, преодолеть нужно было более одной тысячи километров. В глубине души его обрадовало задание Романова. Надоело заниматься меркантильными сотрудниками из числа «золотой» молодежи, которых было большинство в его отделе. Дела без ущерба можно было кому передать. «Информаторов» среди коллег хватало. Похоже, помимо его они «постукивали» и на самого Ксенофонтова куратору. Сообщив тому о предстоящем отъезде в отпуск на несколько дней, стал торопливо собираться в дальнюю дрогу. Он почувствовал давно забытый азарт оперативника.

Вчера Михайлов завез необходимые документы и сверток с продуктами на дорогу. Попытался передать деньги от начальника. Петр Петрович отказался. В пакете оказались продукты из обкомовского буфета, алкоголь и домашняя выпечка. По-видимому, Романов сообщил жене о встрече, и Анна Степановна захотела побаловать старого знакомого семьи. С теплотой улыбнулся заботе.

Дальняя дорога не пугала. Хотелось отвлечься от привычной рутины на работе. Выехал ранним утром и через шестнадцать часов под вечер въехал в нужный городок. «Волга» не подвела. Только под конец что-то застучало в подвеске из-за провинциальных шоссейных дорог.

Зарегистрировавшись в лучшей и, по-видимому, единственной гостинице города, поселился в двухкомнатном номере люкс с телефоном и телевизором. Дежурная по этажу — женщина средних лет, несмотря на обручальное кольцо призывно улыбаясь импозантному мужчине, предложила чаю в номер. Отказался.

Принял душ и спустился в ресторан поужинать. Ресторан в будний вечер был полупустой.

Вернувшись в номер, завалился на диван с телефонным справочником города. По намеченному ранее плану решил завтра начать с городской милиции. «Хорошо, что наряду с телефонными номерами городских абонентов в справочнике указывается адрес», с удовлетворением отметил. Выписал несколько номеров с адресами. Мысленно отметил, что разные милицейские службы и подразделения разбросаны по разным адресам. Телефона Соловьевых по нужному адресу не оказалось. Телефоны и адрес коллег выписал на всякий случай, но навещать не собирался.

Ночью несколько раз просыпался от шума в коридоре. По-видимому «гуляли» командированные.

Утром перекусил своими запасами с чаем, приготовленным радушной дежурной и поехал в городской отдел милиции. Отдел внутренних дел города располагался в старом здании дореволюционной постройки в переулке недалеко от главной улицы города. «Почему все Учреждения этого районного центра называются городскими?» — вдруг возник вопрос. Городской отдел внутренних дел. Горисполком, Горкомы КПСС и ВЛКСМ, ГОРОНО. «Вероятно в районных центрах поселкового типа — Райкомы, РОВД и прочее», — догадался.

Возле входа в здание стоял грязный Уазик «Козлик» и желтый мотоцикл «Урал» с коляской. На улице курили, разговаривали и смеялись несколько милиционеров в форме. Начало рабочего дня. В приемную начальника прошел без проблем, стоило только дежурному сообщить, что направляется к начальнику милиции. «Святая провинциальная простота. Даже не поинтересовались моей целью и не записали посетителя», — мысленно отметил, вспоминая сложный пропускной режим в «Большой» дом и в ГУВД. Молодая красивая секретарь-машинистка попросила подождать несколько минут, пока не закончится совещание. Ксенофонтов облокотился на стеллаж-перегородку отделяющую место секретаря. «Эх, был бы я лет на тридцать по моложе!» — помечтал, разглядывая стройную фигурку за пишущей машинкой. Из кабинета начальника вышли несколько мужчин в милицейской форме и в гражданской одежде.

— Проходите, — оторвалась от пишущей машинки девушка.

«Даже не доложила начальнику о посетителе! Ну и правила!» — опять удивился.

В кабинете начальника поздоровался, представился и кратко изложил цель посещения этого учреждения. Протянул Удостоверение внештатного сотрудника милиции и Требование Ленинградского Обкома. Подполковник милиции, одевая китель, мельком взглянул на документы и извинился, что не может уделить гостю время, так как уже опаздывает на сессию Горсовета. Пригласил на выход и кабинета.

— Леночка, уточни — Рыжков подогнал машину? И проводи товарища к Капкину, — попросил начальник секретаршу. — Мой заместитель по оперативной работе Вам поможет, — сообщил Ксенофонтову и вышел из приемной.

Леночка, позвонив по прямому белому телефону без наборного диска (видимо, дежурному), пригласила за собой. Сексуально покачивая бедрами, провела по коридору к двери, обитой черным кожзаменителем с утеплителем. Без стука открыла дверь и сообщила внутрь, не заходя в задымленный кабинет:

— Владимир Николаевич просил помочь товарищу.

Оставив дверь открытой, кивнула посетителю и поцокала по коридору назад.

Ксенофонтов в открытую дверь заметил в небольшом кабинете, полном табачного дыма несколько молодых мужчин в штатском. Включенный вентилятор на подоконнике и открытое окно не справлялись с клубами дыма.

По кивку мужчины, сидящему за единственным столом, остальные поднялись и вышли из кабинета, покосившись на гостя.

— Толя не закрывай дверь, пусть хоть немного проветрится, — попросил последнего. — Накурили, хоть топор вешай, — посетовал. — Проходите, пожалуйста, — пригласил гостя и посмотрел вопросительно.

— Я у вас проездом к месту проведения отпуска. Узнав, что я еду на несколько дней на Волгу, бывшие сослуживцы попросили заехать к вам и навести справки об одном жителе вашего города, — изложил Петр Петрович часть «легенды» и протянул документы, которые так и держал в руке.

Заместитель начальника по оперативной работе встал, закрыл дверь и протянул руку, доброжелательно улыбаясь. Представился:

— Капкин Николай Николаевич, зам. по оперативной работе.

— Ксенофонтов Петр Петрович, — назвался гость.

Взяв документы, рукой показал на ряд стульев напротив стола у противоположной стены, приглашая присесть. Быстро просмотрел документы и вернул хозяину. Сел за свой стол и спросил:

— Кто же Вас интересует?

Ксенофонтов достал записную книжку и зачитал:

— Соловьев Сергей Владимирович, проживает: улица Рабочая дом пять.

— Слышал о таком, — Николая Николаевич откинулся на спинку стула и внимательно глядя на Ксенофонтова, дополнил: — наш пострел и здесь поспел. Что же он у вас натворил? — поинтересовался.

Удивившись про себя непонятной известности объекта, Петр Петрович изложил вторую часть легенды:

— Как мне сообщили в ГУВД, Соловьев привез написанную им песню о блокаде Ленинграда и каким-то образом оказал помощь в поимке маньяка, который год терроризирующего город. Прикрываясь удостоверением сотрудника милиции, тот насиловал и грабил несовершеннолетних девочек. Конечно, о маньяке не информировали население. Поэтому и роль Соловьева в поимке преступника держится в секрете. Руководство города решило представить Сергея Владимировича к поощрению. Вот и попросили меня попутно, как старого оперативника собрать о нем сведения, чтобы не посылать специально сотрудника к вам. Вдруг он окажется недостойным награждения.

— Неоднозначный парнишка, — пробормотал, в удивлении мотая головой, Николай Николаевич.

Достал из сейфа общую тетрадь и начал листать страницы.

— Хотел лично с ним познакомиться, но не довелось, — дополнил.

Нашел запись и зачитал:

— Вот, Соловьев Сергей Владимирович, шестьдесят первого года рождения, учащийся девятого класса средней школы номер восемь. Так… классная руководительница, … директор …. Комсомольский активист. Спортсмен. Пользуется авторитетом. Увлекается музыкой. Ага! А вот наше. Неформальный лидер у подростков Заводского поселка. Организатор драки в апреле на городских танцах подростков зареченских поселков с подростками другого городского района. Так называемыми Флоровскими. С каждой стороны в драке принимало участие до ста человек.

Поднял голову и продолжил своими словами:

— Задержанных и пострадавших после драки не было. Мы пытались провести оперативные мероприятия. Кое-что собрали. Но жалоб и потерпевших не было. Я собирал на профилактическую беседу лидеров подростковых группировок. Однако большинство не пришло. Соловьев тоже. За него вступилась классная руководительница и, отговорившись занятостью того, отпросила от встречи. Думаю не без вмешательства самого Соловьева. Я рекомендовал приглядеть за всеми этими лидерами своих оперов, ответственных за районы и участковых, да и сам решил присматривать. Но сам понимаешь, какая на всех сотрудников нагрузка. У вас не лучше, наверное.

Петр Петрович, кивая головой в понимании, просит, показывая на тетрадь:

— Можно я кое-что выпишу?

— Пожалуйста, — отвечает хозяин и разворачивает тетрадь.

Петр Петрович переписывает информацию в свою записную книжку, затем смотрит на запись, размышляя.

— У нас довольно сложная криминальная обстановка в городе и районе. Город рабочий. Отношения простые. Чуть что не так — в «рыло». Особенно у подростков. А там друзья подключаются, и понеслось…. Сами были такими.

Весь город поделен между подростками на районы. В каждом районе своя подростковая группировка, а то и не одна. Везде свои лидеры. Появление чужого подростка в другом районе чревато избиением или ограблением, если он не вхож в свою влиятельную группировку, которая за него может отомстить.

Мы знали о предстоящей драке на танцах, но не ожидали, что соберется так много подростков. Смогли выделить из вечерних смен всего несколько сотрудников дополнительно. Но что они могут сделать с двухсотенной толпой разгоряченных подростков. Ожидали худшего в результате драки. Однако их лидерам удалось договориться как-то и общей драки не случилось. Подрались несколько человек один на один и все довольные разошлись. Лидеры даже руки пожали друг другу при завершении. Никогда о подобном не слышал, — информирует Николай Николаевич.

— Пока ничего подозрительного и криминального в деятельности Соловьева я не вижу. Вы Николай Николаевич не поможете собрать о нем дополнительные сведения? — Петр Петрович поднял голову.

— Что вас еще интересует? — спрашивает хозяин кабинета, скрывая раздражение.

— Может, выпьем за знакомство? Заодно и обсудим, что может понадобиться моим коллегам для доклада в Обком, — предлагает гость с улыбкой и тянется к своей сумке.

Лицо Николая Николаевича оживляется:

— Другой бы спорил, а я бы уже полчаса дрался. Как у нас говорят участковые — «С утра выпил, целый день свободен».

Петр Петрович достает бутылку коньяка, и закуску из обкомовского пайка.

— Неплохо живут коллеги, — отмечает Николай Николаевич.

— Это я неплохо живу на пенсии, — смеется Петр Петрович. — Работаю юрконсультом на заводе.

Разливает по стопкам благородный напиток.

— Вот собрался на несколько дней на Волгу с удочкой посидеть. А тут свои узнали, обрадовались, что не придется никому ехать в командировку. Подсуетились и снабдили в благодарность, — пояснил он.

Завязался обычный разговор опытных оперативников о работе и бабах. Вскоре перешли на «ты». Наконец вернулись к разговору о Соловьеве.

— Правильно ты отметил Николай. Неоднозначный подросток этот Соловьев. Песня о блокаде. Комсомольский активист. Лидер поселковых подростков. И организатор драки с подростками другого района, — в задумчивости перечислил Петр Петрович. — Из-за чего хоть там драка началась? Не знаешь? — поинтересовался.

— Тут тебе, вероятно, поможет участковый или мой опер. Он обслуживает зареченские поселки. Коля! — заревел неожиданно он и стукнул кулаком в стенку за спиной.

В комнату залетел худощавый молодой человек и выпалил:

— Звали, Николай Николаевич?

— Вот, сообщи Петру Петровичу из Ленинграда, что у тебя есть на Соловьева из Заводского поселка — распорядился начальник городских оперов.

Юноша смешался и задумался, вспоминая о ком его спрашивают. Наконец заговорил, глядя в пол:

— Нет на него ничего. Нигде не проходит, ни по каким делам. В Журнале оперативного учета не числится. Знаю, что имеет обширные знакомства, в том числе с ранее судимыми. Пользуется авторитетом. Больше ничего не знаю, — в замешательстве мотает головой.

— Плохо. Надо лучше знать свою «землю», — с неудовольствием замечает Николай Николаевич. — Пригласи-ка ко мне своего участкового, — распоряжается.

— Митрохина, что-ли, — интересуется опер.

— У тебя на участке другой участковый есть? — ехидно интересуется начальник.

— Вряд ли его сейчас поймать, — взглянув на часы, выразил сомнения парень и ушел.

— Вот так всегда. Про нормального человека сказать нечего. Зато про дебошира или преступника целые тома жизнеописания собираем, — пожаловался гостю.

Выпили еще по одной. В дверь, постучавшись, просочился пожилой милиционер в помятой форме с опаской в глазах.

— Вызывали, Николай Николаевич? — тихо с настороженно поинтересовался милиционер с погонами старшего лейтенанта.

Николай Николаевич обратив внимание на появившееся в кабинете чудо, воскликнул:

— Что я вижу? Неужели что-то случилось? Василий Петрович! В такое время, а ты еще на службе! Как же ты проигнорировал своих курочек и хрюшек? Вот смотри Петрович на этого грозу заводских хулиганов? Уникальный сотрудник. С того самого дня, когда Василий Петрович одел погоны, начал считать дни до пенсии.

Во время этого монолога Василий Петрович заискивающе и некоторой настороженностью посматривал на веселящегося начальника. Наконец, дождавшись перерыва в шутках, довел с грустью:

— Меня Анатолий Иванович посадил за месячный отчет.

— Ладно, Василий Петрович, присаживайся. Выпьешь с нами? — веселье Николая Николаевича сменилось доброжелательностью.

Ответа он не слушал, а достав еще одну стопку, налил до краев и махнул рукой участковому. Тот с опаской подошел к столу и, поблагодарив, выпил до дна.

— Расскажи-ка нам Петрович, что твориться у тебя на участке. А конкретнее про Соловьева.

Участковый после стопки коньяка немного осмелел, вытер платком проступивший пот и высморкался в него же.

— А что на участке? — переспросил. — Все в порядке. А Соловьев? Все как обычно. Нету его, — неожиданно вспомнил.

— Как это нет? А куда он делся? — опешил Николай Николаевич.

— Кто его знает? Уехал куда-то. Каникулы, — пояснил.

— Вот как? — Капкин задумался. — Ты, конечно, не знаешь куда? — спросил про очевидное.

Участковый с готовностью замотал головой, покосившись на недопитую бутылку в углу.

— Тогда расскажи про Соловьева все, что знаешь, — предложил.

— Что про него рассказывать? Хулиган он, — сообщил и замолчал.

— Мне из тебя каждое слово тянуть надо? — с угрозой подтолкнул Николай Николаевич к рассказу того.

— Про него никто ничего не говорит особо. Не ворует, не дебоширит. Только тогда, когда с Флоровскими подрались, он в клубе на танцах накануне всем сказал, чтобы все пацаны со всех поселков собрались завтра и шли драться с Флоровскими в городской клуб. И песню спел.

— Из-за чего драка-то произошла? Что за песню он пел? Он, что певец? В ансамбле играет? — заинтересовался Петр Петрович.

Участковый покосился на своего непосредственного начальника и, дождавшись разрешительного кивка пояснил:

— Накануне Заводские сцепились в ГАРО и побили Флоровских. На следующих танцах Флоровские захотели отомстить. Заводские узнали об этом и все собрались. Соловьев собрал. А песню я не слышал. Что-то — чтобы все вставали спина к спине и отбивались от всех. А в ансамбле не поет. Нет. Он сам по себе поет иногда ребятам под гитару свои песни.

— Вот это да! А я ничего не знаю. Чего же ты раньше молчал? — удивился Николай Николаевич.

— Я сам узнал, когда вы мне приказали выяснить все про драку. А на допросе он и другие ребята ничего не сказали. Все побитые. Вижу, что врут. Нагло смотрят, а не признаются. Соловьев этот тоже. Когда я надавил, что мол, у тебя на лице? А он — упал, скользко. Дайте бумагу я, мол, заявление в милицию напишу про плохую работу коммунального хозяйства. Пригрозил ему, что отправлю в милицию, за то, что не говорит правду. А он смеется нагло. Всегда мечтал, мол, об этом. В школу ходить не придется. Блатная романтика.

Капкин, сначала давился, пытаясь сдержать смех, потом не выдержал и заржал в голос. Петр Петрович тоже улыбнулся, представив сцену с наглым, уверенным в себе пацаном и этого простодушного участкового.

— Ладно. Еще, что можешь рассказать про Соловьева? — спросил замолчавшего участкового.

Тот пожал плечами и развел руками.

— Ты когда раскроешь кражу из пивного павильона? — неожиданно спросил Николай Николаевич о другом. — Кто подломал, выяснил? Где краденое?

— Дракон с Амбалом и Рыговскими пацанами это. Где краденое не знаю. В сарае у кого-то, наверное, — признается, глядя на разозлившегося начальника.

— Та-а-к, — тянет удовлетворенно оперативник. — После обеда с Колькой шерстите все сараи и к вечеру ворованное и участники кражи должны быть здесь, — распоряжается.

Участковый совсем поник. Капкин, заметив это ласково пообещал:

— Если ты Петрович не проявишь рвение и не найдешь бочки с пивом из павильона, то я сообщу Геннадию Сергеевичу, что на колхозном складе во Фролово недостает несколько мешков с комбикормом и про роль твоего знакомого зоотехника в этой недостаче. И кто на служебном мотоцикле вывозил их на твой двор. Хрюшки твои еще не все сожрали?

— Найду, Николай Николаевич, — пообещал участковый, понуро наклонив голову. — Можно идти?

— Иди уж горемыка, только молчи, о чем мы с тобой здесь говорили, — разрешает начальник. — Вот Петрович, с кем приходится работать. Этот хоть не пьет особо. Звезд с неба не хватает, но занудлив и порой добивается успеха.

Вот недавно один наш оперативник поехал в район работать по краже. Нашел преступника, попутно нажравшись с председателем. «Арестовал» злодея и повез его в отдел на рейсовом автобусе. С автотранспортом у нас беда. В автобусе сотрудника разморило, и он уснул на коленях арестованного. Так тот с автовокзала тащил его на себе в отдел.

Первый же заржал. Ксенофонтов поддержал его смехом. Отсмеявшись, попросил:

— Мне бы еще данные из Паспортного стола о прописке и семейном положении Соловьева. Из ГАИ и МРЭО данные о транспортных средствах и Правах в семье. Номера документов и другие мелочи не нужно.

Оперативник понимающе кивнул и взялся за телефон. Допили бутылку и, не выдержав, Николая Николаевич закурил. Снова болтали, вспоминая забавные случаи из своей богатой практики. Встретились родственные души фанатов сыска. Сначала прибежала девчушка из паспортного стола и, стрельнув глазами в сторону незнакомца, протянула листок с данными семьи Соловьевых Капкину. Тот мельком взглянул и протянул листок Ксенофонтову. Тот читал внимательней. Отец, тридцатого года рождения, мать — тридцать седьмого, сын — шестьдесят первого. Зацепиться не за что. Надо посетить семью по месту жительства.

Начальник ГАИ сам принес справку о транспортных средствах. Пока гость изучал и анализировал справки, офицеры милиции заговорили о своем. Шутили, смеялись. Чувствовалось, что относились друг к другу хорошо.

В семье Соловьевых было два мотоцикла. «Урал», купленный сравнительно недавно с рук и «Восход». Из справки МРЭО выяснилось, что право на управление транспортным средством имеет только отец. Размышления Ксенофонтова прервал вопрос начальника городского ГАИ:

— Это Ваша «Волжанка» стоит у отдела?

Ксенофонтов поднял голову, с усилием переключился на вопрос и кивнул.

— А мы гадаем, кого это занесло к нам из Ленинграда? — продолжил.

— Ты Николаич не обижай моего гостя. Мой коллега из Ленинграда и хороший человек. (Подмигнул Ксенофонтову). Приехал по своим делам. Выяснит, кое-что и уедет. Познакомьтесь, кстати.

Петр Петрович и капитан представились и пожали руки. Вспомнил про стук подвески и попросил помощи. Хозяева стали обсуждать различных своих знакомых и предприятия где ему могут помочь. При этом шутливо спорили и смеялись, обсуждая знакомых. Наконец гаишник позвонил по городскому телефону кому-то и попросил посмотреть и подремонтировать «Волгу» и продиктовал профессионально запомненный номер.

Заместитель начальника милиции посетовал:

— Вот так и живем! С одной стороны удобно. Все друг друга знаем, помогаем по мере сил и поддерживаем. С другой — этого не тронь, за того просят, те кому отказать нельзя. Вот и крутимся.

Начальник ГАИ Метельский, поддерживая, покивал.

Капкин шутливо хлопнул себя по лбу, встал из-за стола и, подозвав Ксенофонтова к себе, раздвинул шторки и открыл настенную подробную, нарисованную от руки карту города с названиями улиц и номерами домов. Метельский, почувствовав себя лишним и пошутив на прощание ушел. Хозяин показал на карте ГОВД, Горком, гостиницу, автохозяйство, где ждут Петра Петровича с машиной. Школу Соловьева и его дом. Немного рассказал и показал районы города, разделенные подростками. Оперативники расстались дружески, пообещав, не забывать друг о друге и в случае трудностей обращаться.

Выйдя на улицу задумался. В милицию он сходил удачно. Выяснил, что Соловьев обычный шестнадцатилетний подросток из простой семьи. Имеет качества лидера среди ровесников. Играет на гитаре и сочиняет песни. В настоящее время может в городе отсутствовать, хотя такому участковому веры нет. Тот хорошо знает, что у него на подворье твориться, а не на оперативном участке. Пока за Соловьевым нет ничего, что его бы выделяло среди миллионов подростков. Если только не считать умение сочинять песни.

Ксенофонтов сел в машину и поехал в автохозяйство, где обещали посмотреть его автомобиль. Тем более предприятие находилось в районе проживания объекта. Подъехав к воротам АТП, посигналил. Из проходной вышла женщина и, покосившись на номера, пошла открывать. Заехав, остановился, увидев просторную территорию, заставленную автобусами и грузовиками. Охранница подробно объяснила, где ему искать какого-то Кузьмича, который все решит. Через некоторое время он уже загонял «Волгу» на эстакаду. Кузьмич обещал, что автомеханик посмотрит его «ласточку» после обеда. Он предполагает, что у него за проблема и ее решат за час. При этом вопросительно посмотрел на хозяина автомобиля. Петр Петрович понимающе отдал «червонец». Удовлетворенно кивнув, Кузьмич посоветовал погулять часок и ушел.

Ксенофонтов, забрав сумку, отправился в столовую предприятия. Обедая отметил, что в этой столовой кормят вкусно и обильно за сравнительно небольшую цену. Практически по-домашнему и намного лучше, чем во многих ленинградских предприятиях общепита. Заметил, что работники предприятия питаются по талонам, что вероятно выходит еще дешевле, чем для посторонних. Пока ел, размышлял над дальнейшими своими действиями. Пока автомобиль в ремонте стоит прогуляться по поселку. В школу зайти, но без разговоров с администрацией. Те могут не так понять интерес органов к их ученику. Это в милиции привыкли собирать негатив и искать худшее в человеке. Пусть уж Михайлов общается с нормальными людьми, у которых не деформировано мышление профессией. Ему же стоит посетить поселковую библиотеку, если такая имеется и место жительства объекта. Может, удастся, кого нибудь разговорить? Походящий предлог для разговора у него, похоже, есть.

Начать решил с библиотеки. Перед библиотекаршей сверкнул только красной корочкой, так как знал, что для большинства обывателей этого достаточно, чтобы объявить себя представителем власти. Попросил представить всех читателей на букву «С». Нашел карточки объекта и его матери. Соловьева Людмила Ивановна работала на Машиностроительном заводе инженером-конструктором. «Коллега Романова», — отметил мысленно. Читала мало. Последняя не сданная книга Джона Голсуорси «Сага о Форсайтах».

Ее сын читал больше и библиотеку посещал чаще. Интересовался книгами о пограничниках, войне и детективами. Последние записи о полученных брошюрах и методических рекомендациях о тренировках по боксу и «Истории древнерусского искусства». Интересы о боксе понятны. Интерес к истории тоже можно объяснить подготовкой к какому-нибудь мероприятию и активностью в общественной жизни школы.

Но, все же задав библиотекарше несколько вопросов по другим читателям, заодно поинтересовался и интересами Соловьева. Тут она и сообщила, что удивлена интересами Соловьева. Оказалось, что тот имеет скрытые таланты в хореографии, так как придумал замечательный танец для школьниц, которым девочки покорили всех зрителей на концерте. С его подачи клубный танцевальный коллектив «Вдохновение» внес изменения в свой репертуар и теперь значительно популярнее, чем прежде. Кроме этого Соловьев придумал и спел на концерте трогательную песню о бабушках, которой растрогал многих до слез. Для вида покопавшись в других карточках, Ксенофонтов тепло поблагодарил женщину за помощь и отправился в адрес Соловьевых.

Отметил, что в клубе было полно детворы. «Вероятно, какой-то детский лагерь организован», — предположил про себя. На ближайшем стадионе подростки играли в футбол поперек поля, обозначив ворота одеждой и камнями. У соседнего пивного павильона под названием «Ветерок» толпились мужики в замасленных рабочих спецовках. «Вероятно, отсюда украли бочки с пивом поселковые подростки, которые разыскивает милиция», — догадался, вспомнив разговор Капкина с участковым. «Не был бы Соловьев в этом замешан», — пожелал мысленно. Его все больше стал интересовать изучаемый подросток.

Пройдя стадион и двор четырехэтажного дома, окрашенный в бежевый цвет, вышел к дороге, за которой шумел, лязгал и грохотал большой завод. За забором возвышались корпуса цехов, какие-то металлические конструкции и дымила высокая труба.

На торце здания прочитал — Улица Рабочая дом 11. Направился к пятому дому, в котором проживали Соловьевы.

«Так еще живут люди?» — мысленно удивился, увидев приземистые длинные неприглядные бараки. Проходя по поселку, он отметил множество старых деревянных домов с печными трубами на крышах, сараи, штабеля дров и туалеты во дворах. «Вот она, проза жизни в провинции. В Ленинграде такого уже не увидишь», — отметил про себя.

Пройдя вдоль фасада барака мимо штакетников многочисленных палисадников, вышел к торцу здания. Дальше располагались разномастные сараи. Помойка и скворечник деревянного туалета с грубо намалеванными буквами «М» и «Ж» с двух сторон. На лавочке грелся абориген в тапочках, майке и заношенных вытянутых спортивных штанах. Дымя папиросой, увидев незнакомца, местный житель поинтересовался:

— Ищешь кого, земеля?

Ксенофонтов устало расположился рядом и сообщил:

— Племяннику мотоцикл хочу купить. Подсказали, что здесь у хозяина есть лишний «Восход». Не знаешь у кого?

— У Володьки Соловьева. Давно стоит. Тот сейчас на «Урале» все ездит. А «Восход» — дерьмовый мотоцикл. Капризный. Соловей его больше ремонтировал, чем ездил. Часами тут дергал рычаг, пытаясь завести. Вот «Иж» — вещь. Сейчас «Планеты» пошли хорошие. Многие наши мужики покупают. С коляской. А «Восход» может и продаст. Зачем он ему? Стоит в гараже, только место занимает. Серега, его сын, техникой не интересуется. Все больше спортом занимается или с ребятами болтается. Теперь вот песни придумывает и поет, — выдал словоохотливый мужик.

— А где он? — удачно вклинился в монолог Петр Петрович.

— Кто, Серега? В лагерь какой-то комсомольский укатил на месяц. Скоро должен вернуться уже, — ответил местный житель.

— Нет, хозяин мотоцикла? — перевел разговор на отца объекта оперативник.

— На работе, где еще. Он в первую смену ходит. Редко когда во вторую. Мастер в цехе. Это мне надо неделями чередовать, — объясняет.

— Когда его можно застать? — поинтересовался, посмотрев на часы.

Абориген пожал плечами.

— Сразу после работы или поздно вечером. После работы он с Люськой на дачу мотается на «Урале», — подсказал.

— Больше ни у кого нет лишнего мотоцикла в ваших домах? — поинтересовался дополнительно.

Мужик почесал затылок:

— Вроде нет ни у кого.

Ксенофонтов поднялся:

— Ладно, спасибо, пока!

— И тебе не хворать, — донеслось в ответ.

В автохозяйстве «Волга» стояла уже рядом с эстакадой, а мастера уже возились с ПАЗиком. Увидев хозяина, подошел слесарь и, вытирая руки ветошью, стал подробно рассказывать, что он сделал на автомобиле. Слушать Ксенофонтову было не интересно, и он без сомнения протянул тому «пятерку». Рассказ тут же прервался, и радостный мастер исчез под автобусом. «Похоже, я сорвал дальнейший ремонт сегодня», — мелькнула мысль.

Выехав с территории, остановил машину и задумался. Хорошо бы поколоть ребят из окружения Соловьева! Но ведь было указание не привлекать внимание. Но ведь можно расспрашивать не явно о Соловьеве. Значит надо опять обращаться к Капкину. Они явно кого-то прихватят из любителей пива. Надо напроситься на допрос или походить с операми по поселку. Может они сейчас здесь. Вылез из машины и пошел искать телефон. В ГОВД был какой-то форс-мажор, и сегодняшние розыски были отложены. Ксенофонтов поймал себя на мысли, что он стал терять оперативную хватку из-за однообразной работы с предсказуемыми меркантильными сотрудниками своего отдела. Сколько промахов! Надо было у участкового выписать данные всех среди подростков. Узнать о друзьях и подругах Соловьева в школе и в поселке. Выявить среди них «слабое звено» и «колоть». Значит завтра с утра опять в ГОВД к Капкину, и работать с опером Колей и Митрохиным. От помощи на «колесах» они явно не откажутся.

Ксенофонтов с утра оставил у дежурной по гостинице записку для Михайлова, который сегодня должен появиться в городе и отправился в ГОВД. Капкин не возражал, но отозвав, опера Колю, о чем-то предупредил. Вероятно, опасался перед посторонним демонстрировать особые методы оперативной работы. В машине Петр Петрович успокоил коллег, чтобы не стеснялись его присутствия и работали так, как считают нужным, лишь бы был результат. Митрохин порекомендовал начать с четырнадцатилетнего паренька, который, по его мнению, попал в компанию местного приблатненного Рыги случайно. Долго «колоть» его не пришлось, стоило только сообщить, что сейчас привезут с работы его маму. Информация полилась рекой. Взлом павильона Ксенофонтова не интересовал. Он терпеливо ждал своей очереди. Когда коллеги все выяснили, Ксенофонтов за пару часов выяснил все о зареченских подростковых компаниях. Зачастую помногу раз переспрашивал, якобы пытаясь прояснить ситуацию. Этот прием заставляет опрашиваемого более откровенно и подробно рассказывать. Во время беседы делал пометки. Когда в разговоре всплыли сведения о преступлениях, совершенных другими компаниями за блокнотами полезли и местные сотрудники милиции. Ксенофонтов был доволен. Он выяснил все, что хотел. Проинструктировав подавленного подростка, как себя вести в дальнейшем, отправились в отдел, прихватив по пути Рыгу. Доставив всех в ГОВД, поехал в гостиницу. У дежурной по гостинице его ждала записка от Михайлова. Судя по всему, тот находился в Горкоме партии. Опасаясь разминуться, Ксенофонтов остался в гостинице и отправился обедать в ресторан.

Виталий появился через пару часов и сообщил, что его ждут в школе Соловьева директор и классная руководительница. В дороге Михайлов с усмешкой поведал, что в Горкоме знают о приезде Ксенофонтова и всполошились, так как подозревали, что под предлогом сбора информации о Соловьеве у того другие задачи. Приезд Михайлова их успокоил, но все равно они попытались навязать ему автомобиль с водителем и представителем Горкома. Вечером обоих приглашают в баню. Придется идти, чтобы не обижать хозяев и не вызывать дальнейших подозрений. Там будут новые знакомые Ксенофонтова — начальник милиции и его заместитель.

Беседа в школе с директором и классной руководительницей прошла тяжело. Оба были категорически на стороне Соловьева, и интерес гостей воспринимали как угрозу их ученику. Особенно враждебно отнеслась к ним Галина Ивановна. Эти люди, несмотря на явную предварительную накачку из Горкома, вели себя независимо и искренне. Они понравились Ксенофонтову и, похоже, Михайлову.

Остановились по пути в гостиницу для подведения предварительных итогов. Опасались, что там спокойно поговорить не дадут.

Соловьев оказался не совсем обычным подростком. Пользуется авторитетом среди окружающих. Чужому влиянию не подвержен. Несмотря на неблагоприятное окружение, сумел удачно встроится в окружающий социум. Успешно противостоит чужому и отрицательному влиянию. Имеет многочисленные знакомства во всех слоях общества, в том числе в криминальной среде. Но это не удивительно в его городе. Является лидером среди подростков. Имеет музыкальные и хореографические способности. Пишет и поет песни. Способен на риск и поступок. Имеет организаторские способности и может увлечь за собой. Целеустремленный. Сейчас находится в областном лагере комсомольского актива.

Решили, что больше им в городе больше делать нечего.

Вечером парились с местными руководителями среднего звена в сауне нефтебазы. Первые лица города отсутствовали. Вероятно, посчитали уровень гостей недостаточным или поверили в отсутствие скрытых замыслов. Отдыхали в чисто мужской компании, наверное, по тем же причинам.

Гости заверили второго секретаря, номинально оказавшимся старшим в компании, что ничего негативного о Соловьеве не выявили и завтра уезжают. Однако решение будут принимать наверху. Все понимающе закивали. Петр Петрович ввернул о своем удивлении условиями жизни семьи изучаемого подростка. Заметил внимательный взгляд на себе второго человека в городе.

Душой компании оказался Капкин. Постоянно сыпал анекдотами и шутками. Выбрав момент, поблагодарил Ксенофонтова за участие в раскрытии расследуемого преступления и создание предпосылок в раскрытии других. В шутку предложил приезжать чаще, чтобы процент раскрываемости довести до ста. Обменялись телефонами.

Рано утром отправились в Ленинград. Ксенофонтов придержал некоторые сведения, похожие на слухи, полученные от допрашиваемого подростка. Решил доложить о них лично «хозяину» Ленинграда.

На следующий день после возвращения Петру Петровичу позвонил Романов и обещал заехать вечером.

Двое мужчин опять сидели вдвоем за журнальным столиком. Только за окном был поздний вечер, а на столе стояла бутылка коньяка, привезенная Романовым в прошлый раз.

— Я выслушал Виталия и прочитал его резюме по Соловьеву. Теперь хочу послушать тебя, Петр Петрович. Какое твое мнение о парне? — начал разговор Первый секретарь.

— По всем данным парень хороший, несмотря на некоторые нюансы, — ответил оперативник.

— Рассказывай все, по-простому, — предложил Романов, — устал я, чтобы разбираться в нюансах.

Петр Петрович кивнул головой и начал:

— Я не ожидал, что простые люди еще так живут в провинции. Только четверть населения живет в благоустроенных домах. А имеющих отдельные квартиры еще меньше. Я уже не говорю про снабжение продуктами и ширпотребом. Я пойму Соловьева, даже если выяснится, что занимается полузаконным делом из-за подобных условий жизни, хотя тебе, возможно, это не понравится. Похоже, его друзья тайно собирают и продают иконы. Его личное участие не подтверждается, хотя тебе, возможно, это не понравится. Но это говорит только о его уме и осторожности. Как бы пацаны не таились, там этого не скрыть, но про него не сообщили. Соловьев и его друзья за короткий срок приобрели импортные вещи по молодежной моде, джинсы, куртки, обувь.

Откуда он получил сведения о насильнике, я не выявил. Соловьев самостоятельная фигура и за ним никто не стоит.

— Какие у него связи с руководством города, милиции или КГБ? — поинтересовался Романов.

— В Горкоме до нашего приезда о существовании Соловьева, похоже, не подозревали. В милиции сведения о нем появились только в апреле. На танцах возник конфликт между его компанией и подростками из другого района города. Через неделю подростки этого района решили проучить обидчиков. Соловьев, узнав об этом, смог собрать ребят со всех окружающих поселков. В результате собралось до ста человек с обеих сторон. Однако драки не случилось. Пацаны смогли договориться и подрались всего несколько человек с каждой стороны один на один. Тяжких повреждений никто не получил. Милиции зацепиться было не за что. Жалоб и заявлений не было, поэтому даже административных дел не заводили. Хотели натянуть на нарушение общественного порядка в общественном месте, но не получилось. Пытались собрать лидеров подростковых группировок на профилактическую беседу, но многие и Соловьев, в том числе не явились. Я догадываюсь, что многие лидеры среди подростков такие же активисты и отличники учебы, как и он. Такие там отношения.

У Соловьева множество знакомых, в том числе криминальной среде. В Горкоме комсомола, как комсомольский активист, вероятно, связан с низовым звеном. Подозреваю, что КГБ он не интересен вовсе, — завершил Петр Петрович.

Романов надолго погрузился в раздумья.

— С поощрением Соловьева придется подождать. А встретиться надо, — задумчиво произнес он. — Мне бы хотелось, чтобы ты, Петр Петрович и дальше выполнял мои конфиденциальные поручения и просьбы, но об этом не должны знать твои кураторы. Я не прошу ответа прямо сейчас. Но мы вернемся к этому разговору после беседы с Соловьевым. Может и ответа не понадобится, — неожиданно продолжил. — Подскажи, как мне организовать тайную для всех, кроме тебя встречу с Соловьевым? — попросил.

Теперь задумался Ксенофонтов.

— Я не знаю режима твоей охраны. Возможно, ее снимают только тогда, когда ты дома. Но тогда за домом присматривают внештатники соседи и консьерж, — стал вслух размышлять. — Интересно, а где он жил в Ленинграде, когда приезжал? Тебе всего лишь одну встречу надо организовать? — заинтересовался.

— Если бы я знал? — ответил Григорий Васильевич с отчаянием в голосе.

— Я могу вызвать Соловьева в Ленинград, выяснить о его связях здесь и тогда мы что-нибудь придумаем, — предложил Ксенофонтов.

— Хорошо, так и сделаем. В ближайшие дни мне нужно будет уехать из Ленинграда. Когда вернусь, я тебе сообщу, — решил Романов. — Только прошу не докладывать и об этой моей просьбе своим.

— Я ведь тебе говорил уже, — обиженно заявил Петр Петрович.

Наконец подняли бокалы с коньяком и выпили. Потом Романов стал подробнее расспрашивать о жизни в провинции. Ксенофонтов рассказал о бараке Соловьева, помойке во дворе и сортире с кривыми буквами «М» и «Ж». Вспомнил, как защищали Соловьева директор школы и учительница.

— За одно то, что Соловьев оказал помощь в поимке маньяка, он с родителями достоин отдельной квартиры, — произнес Романов. — Займусь этим после встречи с ним, — пообещал.