– Нет, ну это… это… все!.. Дан!.. – Кир хлопнул ладонью по столу и пропал.
Со стула, что ли, свалился?
Несколько минут амулет вызова показывал спинку стула и обитую ореховыми панелями стену кабинета. Где-то внизу, ориентировочно на полу, раздавался громкий хохот брата.
Дожидаясь пока у Кира закончится приступ веселья, Дан пригладил торчащие дыбом, после орчьих косичек, волосы, поправил меховой плащ.
– Зачем эти колонны? – спросила Саша у эльфа, одергивая короткое платьице (ее одежду орки не отдали, сказав, что в новую, замужнюю, жизнь, нужно идти в новом!).
– Это не колонны… – Ниэль в косичках и таком же, как у вулканца, наряде: юбке, плаще и сапогах, все-таки он брат невесты, задумчиво почесал ухо, – это камни силы, они преграждают доступ чужой магии в земли орков! – Он показал на ряд высоких, в два человеческих роста, напоминающих колонны камней, которые отделяли степи орков от предгорий, принадлежащих драконам.
Из-за них Дан не смог связаться с братом раньше.
Но в поломке телепортационного диска все же была виновата не магия шаманов, а Ниэль.
Амулеты в орчьих степях не работали, но направление ближайшей стелы показывали. Если, конечно, это не простейший одноразовый амулет.
– Прости… но… – Кир, вытирая слезы, выполз из-под стола. – Вы пропали, мы все уже передумали, а тут… такое!..
Брат громко хмыкнул, закрыл ладонью рот, посмотрел на Дана и, давясь смехом, спросил:
– А вы что, все такие… интересные?..
– Конечно! По мнению орков, мы с Ниэлем просто красавцы! – Дан гордо поправил плащ, точнее отлично выделанную волчью шкуру.
– Они что… и полукровку… переодели?.. – Кир всхлипнул и рухнул на стол.
Несколько минут, Дан лицезрел его черную макушку и трясущиеся от смеха плечи.
– А девушку?.. – прошептал Кир, вытирая слезы.
– И девушку.
Кир громко хмыкнул и уполз куда-то влево.
– Когда перестанешь рыдать, определи наше местоположение и расстояние до ближайшей стелы! – усмехнулся Дан.
– Угу…
Судя по хрипу, ответа от брата придется ждать долго.
* * *
От огромного серого с едва замытым зеленоватым отливом камня исходило приятное тепло.
Саша задумчиво провела пальцами по шероховатой поверхности колонны. Тепло. Мягко. Словно котенка гладишь.
Что за?.. Она поспешно одернула руку – пальцы слегка пощипывало.
«Развлекаешься?»
Саша аж подпрыгнула от неожиданности.
Прислонившись к соседней колонне, стоял Рилл, собственной наглой персоной.
Видимо, в этот раз дракон был настроен на о-о-очень романтический лад. Никаких балахонов. Шелковая красная рубашка и черные штаны, соломенные волосы старательно причесаны, в руке алая роза, на губах улыбка, дружелюбная, просто жуть! Мачо на полставки!
Просчитался, чешуйчатый!
С недавних пор у нее стойкая аллергия на блондинов, особо нахальных. Двойники Темочки ей даром не нужны!
Памятуя о фокусе с дверью ванной, Саша незаметно покосилась на Дана.
Вулканец, оккупировав валун, с нетерпением крутил в руках амулет вызова. Карие глаза насмешливо следили за Ниэлем. Эльф, сверкая худыми коленками, с радостью первопроходца изучал колонны…
Черт! Парни не видели хранителя!
«Что ж ты опять сделал, мачо чешуйчатый? Ага, делаем вид, что оглохли? Или внезапно мысли читать разучились?»
Рилл едва заметно поморщился, улыбнулся еще дружелюбнее, хотя казалось, куда уж сильнее! Взгляд голубых глаз оценивающе прошелся по ее ногам… Кажется, подштанники Дана, так предусмотрительно поддетые под это орчье недоразумение, его ни капли не смутили.
«Шикарное платье!» – промурлыкал дракон.
Вау! Какой изысканный комплимент! И оригинальный! А особо хороши подштанники! Они так красиво топорщатся!
Саша быстро подошла к хранителю.
Так, главное, не думать!
– Это мне? – Она уверенно показала на розу.
– Ну…
Прежде чем дракон успел выдать ей заготовленную заранее тираду о цветах, она отобрала розу.
– Все? – Саша мельком посмотрела на цветок и стараясь не думать, что тот все же очень… очень… просто неприлично красивый, продолжила свою маленькую операцию «Антимачо». – Нет? Рилл?
Улыбка хранителя из дружелюбной стала растерянной, потом злой.
Так, не думаем!
В голове пусто, пусто как в бочке! Дзинь! Зачем же еще голова красивым девушкам? Только чтобы было чем есть! Ну и косметику на что накладывать. О! Чтобы волосы было на чем выращивать! На плечах они бы некрасиво смотрелись. Просто брр! Какая она умная! Давайте Нобелевскую премию!
Глаза дракона странно изменились, зрачки превратились в вертикальные щелочки – кажись, злится.
Саша повертела розу в пальцах, надула губки и изобразила на лице приторную улыбочку, означающую «девушка вежливо намекает, что не этого хотела». Что она хотела, неизвестно, но точно не это!
Один цветочек? Да мы, оказывается, жмоты! А как же машина, квартира, Канары? Хотя нет… Канары это не актуально! Куда там все хотят поехать?
Рилл нахмурился, что-то соображая.
А Саша продолжала свой мысленный монолог.
Худосочный жмот и посмотреть особо не на что. То ли дело вулканец!
Она вспомнила мускулистую грудь Дана, на которой так хорошо спать, их поцелуи и немного пофантазировала на тему, а что же было дальше?..
Ух! Очень так натурально пофантазировала, даже дыхание сбилось и щеки покраснели от таких «воспоминаний»!
Кажись, перестаралась!
Рилл недоверчиво хмыкнул, насмешливо приподнял брови и расхохотался, зараза чешуйчатая!
Понял все-таки, что она выдала ему за реальность выдумку! Совсем с фантазией плохо…
М-м-м, да! Сегодня не первое апреля случайно?
Вначале Фарг, узрев ее наряд, с самым серьезным видом вздыхал «ах, какую шикарную женщину Дан себе отхватил!». Потом брат Дана чуть не умер от смеха, увидев вулканца в подарке орков. Теперь этот вон слезы вытирает.
– А я почти поверил! А я думаю, как я умудрился пропустить, такой интересный момент! – всхлипнул Рилл.
Блин! Эта зараза с кошачьими глазами что, все время за ними следит?
– Ты иллюзии не пробовала создавать? – уже спокойнее спросил дракон. – Нет, с такой фантазией надо срочно учиться колдовать! Какой размах!
– Но это будешь делать точно не ты. – Лар материализовался рядом с Сашей.
Черт! Так и от инфаркта помереть можно!
Саша покосилась на грозно нахмурившегося хранителя. Те же простые штаны и рубашка, та же шляпа, правда в этот раз Лар обошелся без хозинвентаря.
– Наш зануда вернулся! – недовольно пробурчал Рилл. – Как дела на Таре?
– Без тебя там намного спокойней. Фатум уже почти уговорил Сорс не изменять твою судьбу, у нее был огромный соблазн вплести в твою жизнь ревнивую драконицу, – парировал Лар. – Оставь девочку в покое. Достаточно.
Глаза хранителя вспыхнули расплавленным золотом.
– Это приказ.
– Наверное, ты забыл, пока сидел на своем острове, – прищурившись, начал Рилл, – но я не подчиняюсь воле Фатума.
– А это и не его воля, – ласково улыбнулся Лар, хотя от взгляда золотых глаз по спине Саши побежали мурашки.
Брови Рилла удивленно поползли на лоб, он прикрыл глаза, склонил голову на бок, словно прислушиваясь. Потом внезапно лучисто заулыбался, стрельнул на Сашу газами и объявил:
– Точно! Совсем ты меня от работы отвлекла! И не стыдно?
Рилл сокрушенно цокнул языком, ухмыльнулся и исчез.
Нет, вы посмотрите! Она еще и виновата!
Саша со злости сжала розу. Ай! Острый шип больно уколол палец, чертов цветок улетел в траву.
«Не стоит принимать Рилла близко к сердцу» – Лар покровительственно улыбнулся.
А кто принимает? Саша сердито разглядывала пострадавший палец.
«Ты».
Приехали! Ешкин кот!
«Успокойся, Рилла нельзя воспринимать всерьез. Чревато для психики. Саша, красивые женщины для Рилла это… хобби… он неплохой парень, но очень ветреный и… влюбчивый».
Короче, бабник!
Класс! И чего ж ей так везет? А вот интересно, кто такого озабоченного хранителем сделал? И вообще, ей кто-нибудь объяснит, кто такие эти хранители и при чем тут, скажите на милость, боги?
«Я все тебе объясню, но не сразу, за этим я, собственно, сюда и пришел…» – Лар щелкнул пальцами, и в его руках появилась круглая штуковина на длинном ремешке.
Медальон не медальон. Амулет не амулет. Бледно-янтарная линза в тонкой оправе размером с вполне приличную тарелку.
«…Это амулет вызова. Я его немного… модифицировал и настроил на себя. Возьми. Одень. Каждый вечер, перед тем как лечь спать, потри камень, и мы сможем поговорить».
Дракон задумчиво покосился на Сашу, которая мысленно прикидывала, как будет выглядеть с тарелочным подарком Лара на шее.
Просто королева папуасов! Не хватает только копья и плясок вокруг костра…
Гм. Пляски уже были… вчера.
А вдруг он еще и тяжелый?..
Зато, если возникнет желание утопиться от такой веселой жизни, камень искать не надо! Блин! Кажется оптимизм Ниэля заразный!
Стоп! Спокойно!
Представив себя с этой штуковиной на шее, несущейся по степи в орчьем наряде с криками: «Где река?!», Саша с трудом подавила истерический смешок и уже почти спокойно, даже не улыбаясь, снова посмотрела на увесистый подарок.
Просьба дракона включать это… устройство перед сном как-то настораживала. Он что, собирается во сне с ней говорить?
«Да, Саша», – согласно кивнул Лар, покрутил в руках подарок, улыбнулся уголком рта, видимо сравнивая свое изобретение с тарелкой, прищурился на Сашу…
Подбросил подарок вверх, но, вопреки всем законам физики, тот не упал в траву, а повис на тонкой красной паутинке, которую мгновенно сплел прямо из воздуха дракон. Небрежное движение пальцев, и нити окрасились малахитом, подарок ярко вспыхнул и сжался – теперь перед Ларом висела маленькая сережка с аккуратным камушком.
Ага, одна.
Нет, ну а что? Мини-платье, обмотанное шарфом, похожие на панталоны подштанники, волосы, торчащие паклей после косичек – одна серьга в ухе будет отлично гармонировать с ее новой внешностью!
Бабы-Яги у них тут вроде не было? Теперь будет! Осталось метлу найти и летать научиться. Что такого? Сразу бы решилась проблема с переносом!
«Саша, Саша…» – покачал головой Лар, еще одно движение пальцев и малахит заклинания сменила невесомая синева, серьга раздвоилась.
Дракон убрал заклинание, протянул Саше серьги.
Интересно, почему она не маг? Вроде бы хранитель говорил, что Миримэ была магессой? Или магические способности не передаются детям вулканцев? Было бы совсем неплохо ну… для начала, хотя бы наколдовать… нормальную одежду!
«Передаются, но на очень низком уровне. На платье их не хватит».
Вот так всегда, если попадать в другой мир, то пожалуйста, а если чуточку способностей, то шиш с маслом!
То ли дело в Машкиных книгах! Там и способностей хоть утопись!
Саша тихо хмыкнула.
И принц, конечно же, влюбленный в героиню! И эльф, тоже принц, ну или, на крайний случай, великий и ужасный властелин чего-то там!
Угу. Заклинаний. Зелененький такой. В юбке. И в косичках…
Саша покосилась на Ниэля.
Властелин взрывоопасных заклинаний, лежа на животе в траве, что-то старательно высматривал у подножия одного из камней. Брр! Прямо мурашки по спине! Просто вселенское зло в юбке.
Что там еще Машка так радостно рассказывала?
О! Учитель!
Мудрый, желательно трехсотлетний, экзотической расы! Если красивый, то непременно тайно влюблен в героиню!..
Саша незаметно посмотрела на Лара и наткнулась на насмешливый взгляд золотых глаз.
Нет! Спасибо, конечно! Но ей вполне хватит просто учителя!
Дракон усмехнулся, посмотрел на белые вершины гор, печально улыбнулся.
– К сожалению, помочь я вам не могу, потому что это будет прямое вмешательство. Но никто не может мне запретить сориентировать тебя в устройстве мира.
Чудненько! Обломали с учителем!
Погодите?! Риллу можно везде лезть, а ему нельзя?!
«Рилл Несущий Волю Рес, – устало вздохнул дракон. – Удача непредсказуема».
«А Фатум, бог рока, значит, предсказуем?»
«Как ни странно это звучит, но да!» – Лар посмотрел на недоверчиво скривившуюся Сашу.
«Предсказуемый Рок? Это что еще за зверь такой?»
«Он не зверь».
«Ну да – бог, и что?»
«Ты ничего не поняла из того, что я с Даном рассказывал тебе?»
«Вы много чего рассказывали!»
«Ладно». – Лар посмотрел на небо, потом на вулканца с эльфом.
Ниэль, по-турецки сидя в траве у колонны, что-то разглядывал, а Дан настороженно косился на Сашу.
«Он видит только тебя – ты бесцельно бродишь между камнями силы».
«Что? Это как?»
«Иллюзии Рилла всегда более чем реальны. Но Дан вулканец, он чувствует магию, даже скрытую. Если бы не излучение камней, фокус Рилла распознал бы за пару секунд. – Лар помассировал пальцами переносицу, посмотрел на солнце. – У меня есть немного времени. Попробую кратко объяснить то, что тебя интересует. В Анкире три хранителя. Я, Рилл и Джохара. Мы находимся… скажем так, в подчинении у местных богов. Я у Фатума, Рилл у Рес, а Хара у Сорс. Предупреждая твой вопрос об остальных богах, скажу, Вечность, Калиго и Люцеро нематериальные субстанции. Это основа, некая праматерия и две ее разновидности. Фактически, Тьма и Свет. А многочисленные мелкие божки – не более чем демоны… в нашем мире они не имеют никакого отношения к земному Аду, и обнаглевшая нежить».
Что-то она не помнила, чтобы прошлый раз ей говорили об этом!
Боги, материальные… не материальные, из воздуха, что ли? Хранители, демоны, да еще и нежить. Супер! С каждой минутой все интересней и интересней!
«Да, наш мир сильно отличается от Земли. Прости, мне пора. Не забудь вечером потереть камни в серьгах. – Лар кивнул на кольцо вулканца на ее пальце. – Не ожидал».
И в лучших традициях Рилла исчез.
Чего это он не ожидал?
Саша быстро вдела серьги в уши и направилась к Дану с намерением выяснить этот вопрос. Не получилось.
Сработал кристалл связи.
Миловидная блондинка с невероятным сооружением, одновременно напоминающим Пизанскую башню и новогоднюю елку, на голове уронила на стол фиолетовый кристалл.
– Д… Д… Дан… – Карие глаза блондинки расширились, девушка прикусила ярко накрашенную губу, стараясь не рассмеяться.
– Я же тебе говорил! – донеслось сбоку.
– Угу!.. – Блондинка мотнула головой.
Вопреки ожиданиям Саши, сооружение из волос осталось на месте.
– Нара, что ты там делаешь? Ты же собиралась помогать дворцовым магам? – невозмутимо наблюдая за едва не рыдающей блондинкой, спросил Дан.
– Я… я… Кир сказал… я не могла такое пропустить! – Девушка подскочила, перед кристаллом промелькнула салатная ткань платья, откуда-то слева послышался звонкий женский смех.
– Точь-в-точь, как тогда, когда ты его молнией приложила! – присоединился к веселью невидимый мужчина.
Молнией? Саша покосилась на вулканца. Тот поморщился, пожал плечами. А это уже интересно!
Несколько минут они с Даном слушали смех, потом в поле видимости амулета вполз Кир. Прикрыв ладонью рот и старательно разглядывая валяющийся на столе кристалл, он сообщил:
– Стела на юго-востоке в десяти днях пути от вас.
Блин! Повезло как тараканам с дихлофосом!
– Ближе не нашел? – посмотрев на Сашу странным взглядом, нахмурившись, переспросил Дан.
Кир недовольно поморщился, потрогал пальцами висок.
– Нашел. Старая стела на юго-западе. В дне пути.
– Слабая? – уточнил Дан.
Кир скривился, согласно кивнул.
– До приграничных крепостей достанет? – продолжал допытываться Дан, что-то мысленно прикидывая.
– Нет. Самое большее до границы Акрама и Мерсии.
– И то, если амулет сильный, – задумчиво произнес Дан. – По дороге к ней есть драконьи города?
– Нет. Небольшой поселок… – Кир на секунду исчез из поля зрения. – Но у них есть лавка! Амулетами переноса торгует… кан Ширр Изумрудная Чешуя.
– Отлично! – Дан погасил амулет, спрятал его в мешок, позвал Ниэля и зашагал к горам.
Супер! А ей объяснить?
«Я могу! – раздался в голове насмешливый голос. – Но я же… мачо чешуйчатый», – добавил он обиженно.
Ешкин кот! Опять?!
Саша завертела головой, но, как ни старалась, Рилла узреть не смогла.
«И не увидишь! – радостно сообщила чешуйчатая зараза. – Я о-о-очень далеко!»
«Там бы и оставался!»
«И остаюсь!» – передразнил дракон.
«Вот и оставайся!» – продолжила высокоинтеллектуальную беседу двух детсадовцев Саша.
Рилл заливисто рассмеялся, потом сказал совершенно серьезным тоном: «Мне пора. Меня Рес зовет. Если что спросить хочешь, позови!»
Супер! Просили влюбленного учителя и справочник в одном чешуйчатом лице? Нет? Получите!
«Чего ты к моим чешуйкам прицепилась? – недовольно поинтересовался Рилл. – Еще за хвост подергать пообещай!»
«А это идея!»
«А пупок не развяжется?»
«А не пойти ли тебе, вместе со своими чешуйками и хвостами?»
«М-м-м… Без чешуек и хвоста? Ура! Я как раз в человеческом облике! Значит, остаюсь! А будешь трогать мой неприкосновенный хвост, я к тебе перенесусь!»
Саша поморщилась. Вот прицепился! Сам в чужую голову залез, а теперь еще и угрожает!
«Не в чужую, а в твою. Очень красивую голову…» – промурлыкал чешуйчатый.
«Ладно, сам напросился!»
Саша незаметно посмотрела на спину идущего впереди Дана. Кровожадно улыбнулась и начала подробно, в мельчайших деталях, вспоминать спящего вулканца. Начала с густых прядей цвета красного дерева, потом спустилась на открытый лоб, брови вразлет, подрагивающие ресницы… скулы… губы…
«Нашла красавца!»
«Ой, Рильчик-крокодильчик, ты еще здесь?»
Саша детально вспомнила мускулистую грудь вулканца, плоский, твердый живот… пояс штанов… И тут она задумалась, а что ниже? Тело у Дана было такое, что большинство земных девушек слюной бы захлебнулись. А значит, под чрезвычайно ее интересующей частью одежды вулканца наверняка все прекрасно. А прекрасно с ее точки зрения это… Ой как интересно!
«Озабоченная!» – фыркнул Рилл.
«Кто бы говорил?!»
«Ну и разбирайся сама!» – его обиженное драконничество соизволили отбыть из Сашиной головы.