Зажигается яркое освещение.
Пустая квартира.
Отец, как всегда, остался в лаборатории.
Так даже лучше. Никого не хочется видеть.
— Убери этот свет!
— Совсем или приглушить? — интересуется чувственное контральто. Я не обманываюсь — знаю, что голоса домашним нейросетям подарила старушка.
— Приглуши.
Не разуваясь, в одежде, падаю на кровать...
Для ума, в настоящем не может быть счастья, ведь он делает вывод в результате сравнения.
Ну, а если сравнивать не с чем? Если, за исключением детства, у тебя и не было ничего?
Невозможно что-то ценить, пока это не потеряешь. Воздух нашего мира пропитан не счастьем, а тоской по уже невозвратно потерянному.
Потолок — всё, что у меня осталось.
Две недели назад, я танцевал под платанами с Мэйби — считая, что мне улыбнулась удача.
Сейчас мне известно: это были всего лишь фантазии.
«Фантазия Понимание», «Фантазия Любовь», «Фантазия Счастье».
Да, Фиест прав.
«Иллюзия Мэйби», «Манипуляция Мэйби».
И в финале: гулкие шаги в одинокой квартире и потолок. Это уже не фантазия, это — реальность. Конечная истина.
Всё с пустоты начинается, и к пустоте приходит. А в промежутке — пёстрые сны.
Фонтаны-одуванчики, платаны, трамвай...
И Фиест...
Другие здесь пукнуть не смеют, а этот — разгуливает так, будто в городе он единоличный хозяин. Нет сомнений, никому его не поймать!
И Мэйби такая же! Делает всё, что придёт ей в башку.
Впрочем, нет! Как я уже понял: она осторожна, и наблюдения избегает.
Стоп! А под платанами, а в трамвае? Там куча камер!
Полиция должна была засечь и нас, и Фиеста.
Что-то не сходится...
Хватит смотреть в потолок! Поднимаюсь и выхожу в Сеть.
Уходит не больше пяти минут, чтобы узнать, что и тогда были взломы. А всего за последнее время — восемь успешных хакерских атак.
Полиция уже наверняка роет землю... Да и не только полиция, привлекут Комитет Безопасности.
Но, кто же стоит за этими взломами?
Фиест? Мэйби? А может, её загадочный парень? Может, он вовсе не на войне, а здесь, в этом городе?
Парень?!
Блин! Ну я и дурак!
В голове звенит голос Мэйби: «Для начала — проверка! Посоревнуемся! Посмотрим, кто быстрее обойдёт простейший файрвол!»
Ха! Да я ведь, и есть этот парень! Возлюбленный Мэйби, к которому я её ревновал. Я сам и отдал им город, создав байпас. Сразу, чуть не в первый же день!
И теперь...
Перед глазами качается трамвайный вагон, и вторит ему, чуть запаздывая, колокольчик платья. Чернеют глаза с мерцающей Тьмой, жадно взирающей на белый носочек с пятном свернувшейся крови.
Что можно взломать, используя реверс-процессор? Сколько на моей совести будет таких колокольчиков?
Как же я мог ей поверить? Гений! Правильно она издевалась!
Со мной всё понятно...
А с ней?
Зачем помогать злу? Зло не будет тебе благодарно! Только лишь для того, чтобы оно на тебя нацепило ошейник? Чтобы оно над тобой издевалось?
Стоп...
Ошейник? Так о какой добровольности можно тогда говорить?!
Эта мысль словно пронзает.
Нет, всё это не похоже на искреннюю помощь маньяку. Мэйби, всё-таки — жертва, обычная жертва.
Разве контролировала она ситуацию? Взвешивала решения?
Нет!
Мне ли это не понимать! Ведь, к концу отношений, я нащупал все её «кнопки» и умело их нажимал. А меня не сравнить с Фиестом!
Разве Мэйби производила впечатление адекватной?
Тоже нет! Она с треском бы провалила любой психотест.
Нет, ни в чём она не виновата! Я дурак, дважды дурак. Сам упустил своё счастье. Настоящую девушку и настоящего друга.
Попросту растоптал её чувства.
Хотя, почему упустил? Она ведь вернётся. Кинется на шею, стоит лишь подойти!
Но, надо ли подходить? «Настоящий друг» постоянно жила двойной жизнью, строя за спиной козни. Вероятно, именно этим она занята и сейчас.
И ещё одно, самое главное.
Как она разгуливала по лабораториям «Aeon»! Будто, к себе домой заглянула.
Кто дал ей ключи, схемы, пароли? Кто он, этот загадочный «свой человек в корпорации»?
Перед глазами стоит, не желая никуда исчезать, татуировка на отцовском плече.
Чёрный дракон.
И что это значит? Знак тайной организации сверхлюдей?
Как бы смешно ни звучали подобные предположения, факт остаётся фактом: мир оказался предателем. Кому я могу доверять?
Верный ответ: никому!
Все, абсолютно все люди из моего окружения — не те, за кого себя выдают. Я в центре игры, о правилах которой мне ничего не известно.
Так недалеко и до паранойи.
Как настоящий псих, я целиком погружаюсь в себя. Вспоминая каждый момент, проведённый с Мэйби, размышляю о том, что же она такое.
И мне кажется, что если вернуться на то место в парке, где насосы не давали нам выбраться из трубы, можно увидеть погнутую, покорёженную нечеловеческими руками решётку.