Приколотый к стене снимок едва различим в свете струящегося сквозь жалюзи вечернего солнца.
На фото: мы, счастливые, на крыше «Aeon Corp». Яркое небо и сияющая океанская гладь. Волосы растрепал ветер. Я хохочу, Мэйби показывает язык, передразнивая несуществующего фотографа.
Как она тогда мне сказала? «Давай сделаем снимок! Фото с твоим равнодушным, придурковатым лицом послужит уроком будущим поколениям!»
Благодаря этой фразе, вышло совсем по-другому.
Сейчас, в мягкой полутьме, лица сливаются с фоном, а выделяются чётко очерченные рты, глаза и дырки ноздрей. При таком освещении девушка выглядит гадко, но я знаю: стоит зажечь яркий свет — она вновь превратится в красотку.
Но это — лишь фотография... От настоящей Мэйби — ни слуху, ни духу.
Вбиваю в поисковик: «Maybe» и просматриваю результаты...
Ничего интересного...
Припомнив, что она упоминала про рекурсивный акроним, меняю запрос на: «M.a.y.b.e.»
И вновь, куча сетевого мусора. Названия кораблей и аккаунты с претензией на оригинальность.
Снимаю кружку с диска подогревателя и откидываюсь на спинку кресла. Смотрю на полоски света, режущие белый пол на куски. Делаю глоток душистого травяного чая, вспоминаю, как угощал им подружку, и вновь изучаю полоски.
Ставлю кружку назад.
Нахожу электронную версию снимка. Обрезаю, оставляя лишь Мэйби, и загружаю в поисковик.
Долго искать не приходится — экран заполняют копии записи, продублированной кучей каналов.
Открываю первую в списке.
Заголовок кричит: «Внимание, розыск! Похищены тысячи личностных инфоматриц!»
«Сегодня, в 03.14 по стандартному времени, произошло дерзкое нападение на Центр хранения личностей, расположенный на Негалисе-6. Убиты два человека и около двадцати геноморфов из состава охраны».
Листаю дальше...
«Неустановленный злоумышленник, применив геноморфа модели „МАВ—17“ и ручное оружие, завладел хранившимися в Центре данными и похитил экспериментальную модель нейросканера. Три дня назад, сканер был доставлен в ЦХЛ по контракту с корпорацией „Aeon“, и в разобранном виде хранился на складе. Имена пострадавших, а также — точное число похищенных инфоматриц, не разглашаются. По словам сотрудников Центра, речь идёт о тысячах копий. Использованный террористом геноморф не идентифицирован, место его производства не установлено. Всем, кто владеет информацией о злоумышленнике или геноморфе гарантируется неприкосновенность».
Как лихо «злоумышленник» из начала статьи превратился в «террориста» в конце!
Под текстом — трёхмерная модель, созданная по данным камер наблюдения.
Мэйби.
«МАВ—17»? Так и знал, что она наврала про свой возраст! Впрочем, Мэйби ведь сразу призналась, что обожает обманывать. Значит, как ни парадоксально — она была со мной честной. Да и много ли для неё значат эти две цифры?
А ведь, она до сих пор без уха! Похоже, Фиеста она устраивает и так.
Наверняка её уже отследили. Такими делами занимается не местная полиция. А Комитет Безопасности тут же выйдет на «Aeon» и Диэлли. «Место производства не установлено». Чепуха!
Но почему, до сих пор не нашли меня? Не обнаружилось записей, где мы вдвоём? Или, я давно уже под наблюдением? Кто знает...
Включаю воспроизведение.
На экране — центральный вход.
Пара грабителей в облегающих комбинезонах — чтобы не оставить на месте преступления волосы, пот или чешуйки кожи. Лица закрыты масками. У каждого за спиной — тяжёлый ранец с накопителем энергии и генератором защитного поля. В руках — плазменный разрядник, подключённый кабелем к ранцу.
В вестибюле, будто вспыхивает новое солнце — золотисто-фиолетовое — такое же, как у меня за окном. Геноморфы, андроиды, мебель — превращаются в газ. С потолка текут ручейки расплавленного металла.
Миновав вестибюль, нападающие углубляются в коридор. Картинки с одних камер, сменяются картинками с других. Навстречу преступникам бежит охрана, андроиды разворачивают мерцающие зонтики силовых полей.
Увы, всё бесполезно — с тем же успехом можно пытаться тушить ручным огнетушителем огненный шквал.
Когда запас энергии заканчивается, парочка отбрасывает ранцы и тяжёлое оружие. В руках появляются лучевые пистолеты и начинается танец смерти.
Рассмотреть подробности не так уж и просто — парочка движется с нечеловеческой быстротой. Но рассматривать и не хочется.
Пространство режут лучи, по полу катятся головы и конечности. Вспоминается Дзета, и меня начинает тошнить.
Вдруг, всё заканчивается. Вернее, не всё — заканчиваются лишь защитники Центра. Никто не предполагал, что каким-то гражданским может прийти в голову атаковать ЦХЛ. Гражданским, вооружённым, как тяжёлая штурмовая пехота. Расслабились все с Маяком...
Грабители разделяются. Один отправляется на центральный пост и начинает сеанс колдовства с экранами. Второй заходит на склад и набирает что-то на пульте. Бронеплита, закрывающая вход, отползает в сторону. Андроиды, стоящие в ряд у стены — просыпаются, и начинают таскать на улицу какие-то ящики.
Я догадываюсь, что это — тот самый сканер.
Организовав погрузку, грабитель уходит за границу экрана, и на нём возникает изображение с другой камеры.
Медболок. Почти всё пространство занимают нейросканер и АУМ — универсальный медицинский агрегат, диагност и лечащий врач в одном флаконе.
Ясно! Значит грабитель — Мэйби.
Она подходит к АУМ и нажимает клавишу включения. Ничего не происходит. Она щёлкает ещё пару раз, пожимает плечами, и переходит к нейросканеру.
Тут её ожидает успех — экран загорается. Она застывает, глядя в пространство — взаимодействует со сканером через встроенный в неё нейроинтерфейс. Потом — забирается на ложемент.
Красные лучики похотливо ощупывают девичье тело и гаснут. Сканирование занимает не больше минуты.
Мэйби встаёт, вновь зависает на полминуты — оценивая результаты, и выключает сканер.
В следующем кадре она сидит на ящике в помещении склада, а в дверь заходит Фиест.
Девушка подходит к нему, заглядывает в закрытое маской лицо и принимается бурно жестикулировать.
Она дёргает головой и размахивает руками, но вдруг замирает с глупой улыбкой, словно принимает сигналы из космоса.
Ясно, что происходит: Фиест активировал чипы, контролирующие Мэйби.
Даже на столь ответственной операции, они были отключены — Мэйби была свободна! Значит, желания и страхи контролируют человека получше любых электронных схем!
Ловлю себя на мысли, что вновь думаю о ней, как о человеке — не геноморфе.
Геноморф... До чего же гадкое слово!
Нет! Для меня она — девушка... Моя девушка.
Мэйби делает шаг навстречу Фиесту. Тот снимает с неё маску и капюшон.
Серебристо-серые локоны падают на плечи. Лицо светится от обожающей счастливой улыбки.
Фиест отступает назад и направляет ствол девчонке в лицо. Она вскидывает руки, будто надеется заслониться. Голову закрывают размытые квадраты, но я всё равно вижу, как мгновенно вскипевший мозг разрывает черепную коробку, в стороны брызжут кусочки костей и плоти, что-то расплёскивается, а к потолку взлетает облачко пара. Руки безвольно виснут, ноги подкашиваются, и Мэйби валится на пол, будто марионетка у которой обрезали нити.
Фиест наклоняется. Бережно расстегнув замочек, снимает с шеи цепочку и прячет сияние в карман.
Пытаюсь выключить экран, но руки трясутся так, что я не попадаю по сенсору.
«Как кукла... Да... Кукла... Да... Ненастоящая... Это всё понарошку... Мэйби жива»
Поднимаюсь на ватные ноги. Иду к окну. Чуть не падаю, споткнувшись на ровном полу. Мир затуманивается. Что-то течёт по щекам — солёное и противное.
Геноморф... До чего же гадкое слово!
Нет! Для меня Мэйби — девушка.
Моя девушка. Теперь — навсегда.
На снимке: мы, счастливые, на крыше «Aeon Corp». Я хохочу, Мэйби показывает язык.
Уже далеко за полночь, а я всё разглядываю фотографию. Что хочу я увидеть в серых глазах? Прощение?
Совсем недавно: вечером, теперь уже — вчера, у меня была любимая. Или, по крайней мере, надежда. Надежда, что, когда Мэйби вернётся, я сумею ей всё объяснить.
Теперь я один. Это совсем не то одиночество, что было до нашей с ней встречи. И с этим придётся жить...
Как жаль, что у меня нет никаких чипов, влияющих на эмоции. За исключением ВДК — но его я использовать не хочу.
Так что, придётся опять привыкать. Как после Дзеты.
Наверное, жизнь и есть — процесс огрубления. Процедура, в результате которой, свежая, мягкая и ароматная корочка становится жёсткой, как камень и чуточку заплесневелой.
Ведь, мне уже легче, чем час назад. А час назад — было легче, чем два.
Сейчас я уже могу рассуждать...
Для чего Фиест с Мэйби отправились на Негалис?
Очевидно, что настоящая цель — сканер, ведь инфоматрицы — просто пустышки. Осовремененный вариант старинного лохотрона с заморозкой, для переоценивающих собственную ценность простачков, страждущих вечной жизни. Средневековые дурни не желали поверить в то, что вода при заморозке расширяется, разрушая нейроны, дурни современные — в то, что личность не скопировать в голокристалл. Сознание, память и личность — динамические процессы. Для их поддержки придётся смоделировать целый мир, иначе они угаснут. А в этой индивидуальной модели Вселенной — человек будет жить, развиваться, меняться, и, в конечном итоге, уже не будет даже близко похож на исходник, так что личность в любом случае будет утрачена. Да ведь, по сути, мы утрачиваем её каждый день. Разве похожа старушка на юную девушку, которой когда-то была? Все психотесты покажут, что это — другая личность, другой человек.
Эту особенность используют при производстве геноморфов — личность человека-прототипа почти никогда не подходит для прямого переноса в клон. После нейросканирования, её помещают в модель мира, поддерживаемую сверхмощной квантовую нейросетью, а затем — изменяют, создавая в виртуальной вселенной различные «жизненные ситуации». Вот только, при записи в клон, в момент формирования синаптических связей и записи памяти в ядра нейронов, с вероятностью в девяносто три процента происходит сбой, и бракованного геноморфа приходится уничтожать. В этом и заключается «основная проблема», ведь при подобном проценте брака о массовом производстве можно только мечтать.
Всё это мне поведал отец, ведь именно нейросканеры и попытки переноса личности — в нейросеть или в клон, стали в последнее время основным направлением его работы...
То, что инфоматрицы пустышки, ничего не меняет. Фиест всё равно заработает. Руководство Центра заплатит, в их бизнесе главное — надёжность и доверие клиентов.
Куда интереснее, для чего ему сканер, и откуда он вообще о нём знал? Опять загадочный «свой человек в корпорации»? Свой человек, с прилетевшим ему на плечо чёрным драконом?
Как же не хочется во всё это верить...
Странно, что запись ограбления вообще существует: Фиест мог запросто выключить камеры — так же, как отрубил сигнализацию.
С другой стороны, зачем? Как раз-таки запись полиции ничего не даёт. А вот Мэйби... Этот след приведёт к Фиесту. И к тому, от кого он получил геноморфа.
Тогда, в чём смысл его поведения? Зачем стрелять в Мэйби и оставлять труп? Это полнейший абсурд!
Впрочем, не больший, чем убийства девчонок.
А может, у него есть туз в рукаве? Хитрый план, о котором мне ничего не известно? Или Фиест — абсолютный неадекват, неспособный к самоконтролю? Или, постепенно становится таковым?
Плохо, что ниточки тянутся и ко мне. Рано или поздно, я окажусь в полиции...
И чтобы это случилось попозже, я откладываю в сторону снимок, кладу руки на клавиатуру и начинаю искать...
Спустя час, в закрытых полицейских архивах, обнаруживаю перехваченные системой наблюдения фразы нейродиалога.
Вот это уровень! Владельцы ЦХЛ не поскупились. Фиест с Мэйби не могли и подумать, что их мысленный разговор перехватят.
Жаль, текст не передаёт эмоции.
Вначале идут лишь отрывистые сообщения — обмен данными об обстановке и приказы Фиеста. Пролистываю...
Вот он — момент, где Мэйби с Фиестом стоят друг против друга на складе.
03.36.10 — Ты обещал подарить мне свободу, но лишь ослабил поводок.
03.36.13 — Ты о чём.
03.36.14 — О чипах. Они не заблокированы.
03.36.15 — Ты что проходила сканирование. Сейчас. Здесь.
03.36.17 — После я удалила данные.
03.36.19 — Сканер подключён к Сети. Твоя инфоматрица уже в ГСН. Дура. Какие вы дуры. Что ж, по иронии, ты воспользовалась свободой и решила собственную судьбу. Надо было давно тебя выбросить — дурацкий подарок, приносящий несчастья. Всё думал передарить. И как ты заметила, чипы не активированы.
03.36.31 — Откуда мне знать, какие поступки мои, а какие ты мне навязал.
03.36.33 — А обычному, человеческому ребёнку, откуда знать, что в его поведении «его», а что — привито родителями.
03.36.36 — Это не тоже самое. И у них другие отношения.
03.36.38 — Абсолютно то же самое. Отвечай, где реверс-процессор.
03.36.42 — Скажу, когда ты меня отпустишь.
03.37.01 — Где реверс-процессор.
03.37.03 — Даю координаты. Диэлли, 1.009809.
03.37.06 — Ну, иди ко мне, детка.
03.37.08 — К тебе. Правда. Ты что, меня снова простил.
Очевидно, когда Мэйби не захотела рассказать Фиесту, где спрятала нейросеть, тот активировал схемы контроля. Если ты геноморф, невозможно не разболтать все секреты!
Теперь всё понятно. А я-то гадал, зачем он стрелял! Кажется, глупыми бывают не только девчонки. Да только какой от этого понимания толк? В том, что Фиест вновь выйдет сухим из воды, я нисколько не сомневаюсь. Но, у меня нет подобной уверенности относительно себя самого.
И нет никаких идей.
Согласно приложению к протоколу, инфоматрица Мэйби в памяти сканера не обнаружена. Но, без сомнения, она ушла в сеть.
А вот реверс-процессор наверняка уже изъят полицией или Комитетом. Фиест не знает, что разговор перехвачен. Пока он долетит с Негалиса на Диэлли на корабле с двигателем искривления... Ага, на Диэлли его ждёт сюрприз.
Значит, больше не будет смертей на моей совести. Казалось бы, я должен прыгать до потолка, но... Мэйби... Я не испытываю и отголосков радости.
Перед тем, как убить Мэйби, Фиест использовал контроллер. Но даже во время атаки, он был отключён — девушка действовала самостоятельно.
А раньше?
Какие поступки были действительно её, а какие навязаны? Или она постоянно действовала в рамках программы, и каждый её шаг был предопределён?
Не самая приятная мысль.
Неужели всё: астропорт, трамвай и бесконечные жаркие поцелуи — было игрой?
Мысль без конца крутится вокруг диалога. Последняя пара фраз произвела на меня впечатление!
Да, Мэйби теперь для меня человек. Навсегда. Но надо признать, что иметь личного геноморфа всё-таки круто, предельно круто.
Разве с девушкой-человеком такое возможно? Обмениваться мыслями, улавливать и контролировать эмоции! Ведь с девчонками — одно сплошное непонимание! Только попробуй взять её под контроль! Сейчас! Так она это тебе и позволит!
А кому это счастье досталось? Снова Фиесту, воплощению зла! Вот и гадай, на чьей стороне Вселенная!
Словно в подтверждение идеи, что играю я не за ту команду, воздух в комнате начинает вибрировать от нарастающего гула.
Мебель трясётся. Снимок, скользнув по крышке, срывается со стола и падает на пол, вспыхнув в лучах, сквозь полузакрытые жалюзи, ворвавшихся в комнату.
Грудь наполняется болью. Накатывает тошнота. Паника такая, что я готов выскочить из окна.
В голове появляется вялая мысль: «Применяют инфразвук». Превратившись в сопливую кашу, мысль исчезает, и в голове остаётся лишь звон. Сам не зная зачем, ползу под кровать, но силы уходят, и завалившись на бок, я растягиваюсь на полу.
Слышу треск выламываемой двери. Что-то катится. Раздаются хлопки, и комнату наполняют клубы жёлтого дыма. Сквозь пелену вижу, как вылетает окно, и в мой тихий мирок врывается, окружённый сиянием прожекторов, полицейский спецназ.
А затем, всё погружается в темноту...