Кир проснулся от ощущения сырости.
Эйприл была горячей, как печка. Он убрал руку с её плеча — за пальцами потянулись ниточки слизи.
Слизь была всюду — она толстым слоем покрыла кожу, текла на постель, блестела в ушах и в носу. Дышала девочка ртом, от губ до подушки тянулась тонкая струйка слюны.
«В этот раз она не окуклилась... Может, что-то идёт не так?»
К несчастью, в нечеловеческой медицине Кир не разбирался, и не понимал, как помочь Эйприл.
Он посмотрел на часы.
«Почти шесть».
Из головы не выходил новый сон.
«Котёнок по имени Облако? Вот, откуда он взялся!»
Кир вытер перемазанную слизью руку о постель.
«Стоп! Но ведь он — не реален! А Облако Эйприл был более чем настоящий! Он нас чуть не убил! Воображаемые котята не превращаются в драконов и ягуаров!»
В рассветных лучах танцевала пыль. Всё вокруг казалось искусственным.
«Но если, во сне Кир не мог отличить реальность от вымысла, почему я уверен, что это получится у меня?»
Он решительно встал.
«Нет! О таком не стоит и думать!»
Потом поел и отправился осматривать Станцию.
Вокруг был порядок. Бетон зарастил трещины, поверхность земли выровнялась и покрылась травой. Ни кусков труб, ни обломков.
В неподвижном прозрачном воздухе повисла звенящая тишина — такая, что было страшно дышать. Ни шороха зверя, ни пения птиц, ни жужжания насекомых.
Станция восстановилась. Но, в то же время, всё было новым: обросшие мхом деревья-гиганты, тинистые лужайки, заросли папоротника, огромные яркие и пахучие цветы.
Когда Кир дошёл до центральной площадки, он с изумлением увидел, что возле чёрного куба из земли бьёт родник, питающий полноводный ручей.
Новые башни не выросли. Вместо них, всё также торчали вверх хрустальные ветки.
Кир щёлкнул по одной ногтем.
Зазвенело.
Краем глаза, он заметил движение. В натянутой между веточек сети сидел паучок.
«Похоже, единственное живое создание...»
Кир выпил из родника прохладной и вкусной воды и зашагал обратно. Не хотелось оставлять Эйприл надолго одну.
Она всё спала, только слизь превратилась в белый сухой порошок.
Кир сел на диван. Девочка шевельнулась и забормотала на неизвестном языке. Кир не знал значения слов, но смысл понимал.
Странные ощущения! Будто узор из солнечных океанских бликов складывается в картину-лицо.
— Да, я из Проекта... Облако... Старший пилот... Из Сопротивления, с миссией мира. Нет, не враг. Не шпион. Нет, я не враг... Я вас знаю. Вы — дядя Кирилла...
Кир вздрогнул.
— Просто гуляю. Собираю кленовые листья... В парке ведь, очень красиво...
Девичьи щёки залил румянец.
— Почему? Самые обычные гольфы...
Она вдруг заметалась.
— Нет! Нет! Я туда не пойду! Помогите!
В голосе было столько отчаяния, что мальчишка не выдержал. Встал, и под жуткие стоны вышел на крышу.
«Из проекта? Из какого такого проекта? И сложно представить, чтобы малышка Облако была пилотом. Разве что, пилотом серебристого велосипеда... А вот Эйприл...»
Только сейчас Кир понял, насколько они похожи — Эйприл и Облако.
Часа через полтора он вернулся.
Тоненьким, не своим голоском, девушка бормотала:
— Совсем, совсем не похож! Тролль, тролль, тролль! — видимо, ей снились сказки...
Кир сел на кровать и приложил ладонь к девичьей коже. Она была всё такой же горячей.
— Нет! Вовсе не злой, нисколечки! Такой же, как ёж!
Эйприл нахмурилась.
—Как ёж! — повторили потрескавшиеся губы.
Она заметалась.
— Как же ему помочь? Как вернуть его обратно домой?
Кир провёл рукой. Порошок осыпался на постель.
Эйприл вздрогнула и открыла глаза. Улыбнулась, заметив Кирилла.
— Что тебе снилось?
— Снилось? Совсем ничего...
Она наморщила нос и чихнула. В воздух взлетела белая пыль. Из носа вытекла слизь. Эйприл захлопала белыми ресницами, не зная, что предпринять. Покраснела и высморкалась в простыню.
«Она ведь болеет впервые в жизни. Не успела ещё научиться... Ну а я? Когда, в последний раз, болел я сам?»
Как ни силился, Кир не мог вспомнить.
Эйприл провела пальцем по коже.
— В чём это, ты меня выпачкал?
— Такое лекарство. Хорошее.
— А... Спасибо... — она шмыгнула носом. — Очень хочется пить...
Кир притащил ей пару бутылок. Всё выпив, Эйприл зевнула.
— Можно, я немножко посплю? — она снова зевнула, и, не дождавшись ответа, закрыла глаза.
Когда зашло солнце, лёг и Кирилл.