«6:00»

Чёрный будильник остановился или застыло время? Шло ли оно вообще или мне только так казалось?

Эйприл утверждала, что никакого времени нет...

Кир подошёл к хрустальному дереву — так и не выросшей башне накачки. В паутине, натянутой среди прозрачных ветвей, копошились маленькие паучки.

Что-то коснулось ноги. Потёрлось.

Кир опустил глаза.

Облако.

Милый белый котёнок с кисточками на ушах. Память о гостье, подтверждение тому, что история всё же была.

Он протянул руку к очаровательной мордочке, желая вновь ощутить чьё-то тепло. Вылезшие из-под шерсти белёсые тонкие нити затрепыхались в поисках жертвы.

Но Кир не боялся. Он теперь понимал, Тень — не инородное зло. Тень — то, с чем он не смирился, что не сумел принять и отторгнул, уж слишком оно было жутким.

Тень — это он сам.

Сколько ни убегай от себя, от правды не спрятаться. Если не примешь собственный страх и агрессию, пострадает другой.

Белёсые нити скользили по руке — выискивая поры, ощупывая. Было неприятно и немного щекотно, но Кир не сопротивлялся... Один за другим отростки входили под кожу и двигались дальше — быстрей и быстрей. Они утолщались — и вдруг, с оглушающим рёвом, из тщедушного тельца вырвалось нечто столь чужое, что обыденное сознание было не в состоянии его воспринять. Кир только заметил мелькнувшие пасти, щупальца, когти — и тварь исчезла.

В нём, внутри.

В нос ударили запахи плесени, тины, мокрой земли и гнилья.

Кир понимал, что это — всего лишь фантазии. Тень не имеет ни цвета, ни формы, ни запаха. Теперь, когда она стала частью его самого, её уже не обнаружить.

Тень теперь — это он сам.

Получивший свободу котёнок потянулся и благодарно мяукнул. Из странного Облака, он стал обычным Котёнком — из тех, что любят носиться за бантиками, не помышляя ни во что превращаться.