Материальные потоки можно классифицировать по различным признакам.

По отношению к логистической системе материальный поток делится на внешний, внутренний, входной и выходной (рис. 1.6).

Внешний поток протекает во внешней для предприятия среде.

При этом имеются в виду не все потоки, а лишь те, которые имеют к данной организации какое-либо отношение. Например, внешним будет поток сырья для перерабатывающего предприятия, пока он не доставлен на его склад. При поступлении на склад и движении в рамках предприятия он будет внутренним для данного предприятия. При входе на предприятие он будет называться входящим, а после переработки и поставки со склада готовой продукции – выходящим.

По количественному признаку материальные потоки делят на массовые, крупные, средние и мелкие. Массовым считается поток при его транспортировке несколькими транспортными средствами, например железнодорожный состав, несколько десятков автомашин; крупные потоки – несколько вагонов, машин; средние – одиночные вагоны, автомобили; мелкие – количество груза, недостаточное для загрузки одного транспортного средства.

По удельному весу материальные потоки делят на тяжеловесные, легковесные, причем примерами первых могут служить металлы, руда, а вторых – лесные грузы, табачные изделия и др.

По консистенции грузов материальные потоки делят на потоки навалочных, наливных и генеральных грузов.

К первым относятся:

зерно, сахар-сырец, лес, уголь и др., перевозимые без тары;

ко вторым – нефть и нефтепродукты, сжиженный газ, вино и др.;

к третьим – металлы и техника, а также другие грузы, перевозимые в таре, контейнерах, ящиках.