Если сама по себе разведка существовала с самого начала истории человечества, как и контрразведка, то организованным спецслужбам всего около десяти веков от роду. Все историки разведки в своих книгах начинают рассказ с библейских мотивов или древней истории Египетского царства, то есть говорят о стихийной разведке. Первая же профессиональная служба, нацеленная исключительно на сбор разведданных и государственную безопасность, зафиксирована в Китае VII века, когда по велению императрицы Хуанг-Ти была создана политическая разведка под началом Лай Чун ченя и служба императорской безопасности под руководством Ти Йенхе. Впоследствии именно средневековый Китай мог похвастаться самой разветвленной и эффективной системой спецслужб. Это были уже не стихийные, а профессиональные структуры с постоянным штатом и руководящим центром. Здесь же в XI веке появилась фактически первая в мире внешняя разведка, ее основателем был Ванг Анши. Наряду с компасом, шелком и порохом китайцев можно считать и пионерами спецслужб. Глава тайной полиции Синской династии Хо Шен стал первым репрессированным своими же коллегами в таком статусе: преследуемый за мнимую измену, в 1799 г. он покончил с собой.
Кратко о зарождении этих институтов в других землях, благо государств тогда было числом значительно меньше, чем сегодня состоит в ООН.
Начнем патриотично с России. Здесь многие считают первой спецслужбой опричнину Ивана Грозного. Однако это скорее гвардия и бригада спецназа, говоря современным языком. Фактически полноценной тайной полицией стал лишь «Тайный приказ», созданный в 1650 г. Возглавлявшие тайную канцелярию затем князь Ромодановский, Бестужев, Ушаков командовали уже полноценным средневековым аппаратом госбезопасности.
В Англии первая тайная служба создана Уолсингемом раньше, в 1563 г. Революция Кромвеля заменила ее своей «чрезвычайкой» адвоката Терло, после реставрации Стюарты вновь возродили «Сикрет-Сервис», затем Уильям Питт дополнил ее военной разведкой. В Испании разведку в 1702 г. создал граф Альберони. В Португалии в это же время — маркиз Помпбал. В Голландии — Ван-Марникс. В Саксонии — Брюль. В Австрии во главе Тайной канцелярии стоял испанец Санта-Крус, а в XVIII веке ее укрепили фон Ту гут, затем Меттеринх, Кауниц, Шульмейстер.
Красочна история разведки Франции. Еще при Людовике XV образован «Черный кабинет» кардинала Мазарини и разведка под началом Роана. После Французской революции разведку Конвента возглавил Бартелеми, при Наполеоне — Фуше, Савори, Дюбуа (кроме этого у Наполена была отдельная военная разведка Биньона, контрразведка «Сюртэ» бывшего вора Видока и личное секретное бюро императора во главе с Ландре).
В итальянских государствах спецслужбы появились еще в XV веке, подобно тайной шпионской службе «Эксплатори» венецианских дожей.
В США разведка родилась сразу после их основания в 1775 г. в виде «Секретного комитета», возглавляемого Дииом и отдела военной разведки Толмеджа. Из других средневековых государств отметим службу разведки Касимбея в Османской Турции, японских легендарных «ниндзя» императора Хидеоси Тоетоми, военную разведку монгольских Чингизидов.
В те годы нравы были крутыми, ни о какой этике в действиях этих спецслужб особо говорить не приходится. Здесь и резня политических противников дома и за границей, и тайные отравления, и пыточное следствие. Только в начале XIX века кое-где в Европе раздались голоса протеста против подобных методов. И уже разведчикам Наполеона приходилось, например, скрывать факт похищения из нейтральной Бельгии и убийства в Венсеннском рву герцога Энгиенского, тогда как для разведчиков Чингиз-хана это было бы верхом профессиональной гордости. Ведь в России всего за век до Наполеона Петр Первый вручил награды своим разведчикам, заманившим домой из Европы бежавшего сына, царевича Алексея, вскоре убитого кулачным следствием Тайного приказа. Однако вскоре мы увидим, сколько родовых пятен тех спецслужб пронесли через век двадцатый их наследники.