– Лизка, отстань от человека.
– Я уже не просто Лизка. Я сыщик. Сыщик должен вцепиться в жертву и не отставать.
– Ты каких книг начиталась?
– Я фильм про настоящего Шерлока Холмса смотрела. Специально скачала с рутрекера.
– Это же пиратство.
– Пиратом я тоже буду, когда сыщиком быть надоест. Ой, а куда наш Шерлок делся? Ведь только что шел впереди. Все ты – отвлек меня и мы его потеряли.
Лизка и Пух стояли под деревом на улице со странным названием «Тенистые аллеи».
Слежку почти сама придумала Лизка, которая два часа вместе с Пухом добросовестно слушала все то, что маг Афанасий рассказывал о свитках и их изготовлении. Пух был внимателен и делал конспекты, записывая ключевые моменты, но в основном, полагался на свою память.
Лизка делала то же самое, то есть полагалась на память Пуха, параллельно она ловила муху. Делать эти два дела одновременно было ей не сложно и привычно. Муха нужна была для эксперимента. Колба, которая пищала все время с появления Лизки в доме Афанасия, не давала ей покоя до сих пор.
Суть опыта была в том, чтобы поймать муху, снять с колбы здоровенный том, которым ее придавил Афанасий, сунуть муху в колбу, положить книгу обратно и сделать вид, что все так и было.
Опыт удался. После того, как все трое прокашлялись в садике на заднем дворе дома, куда выбежали вслед за опытным в таких делах Афанасием, последний сначала хотел послать Лизку довольно далеко и очень надолго, но передумал и посоветовал ей поучиться у Шерлока профессии сыщика.
Наводку Афанасий ей тоже дал. Сыщик должен был в это время обедать в «Страже» под присмотром Милены, а потом собирался пойти в Старый город и приступить к поиску тех, кому можно поручить ряд заданий. Дело «Князь» продвигалось медленно и пора было что-то энергичное и радикальное сделать. Ничего более радикально и энергичного, чем Лизка, придумать невозможно – в результате Афанасий с некоторым злорадным удовольствием остался дома и занялся восстановлением лаборатории, а начинающие сыщики азартно преследовали следопыта.
– Пух, ну куда он делся? Ведь шел впереди. Почему на этой улице так темно? Ведь день деньской. Блин. Афанасий сказал, что Шерлок в Старый город идет, а он сюда приперся.
– Так я и знал. Это Афоня мне подлянку кинул. – сыщик подошел сзади и положил руки на плечи обоих преследователей.
– Извините, Шерлок, это так вышло. Лаборатория сейчас стала непригодной для продолжения обучения и мы решили прогуляться. Заодно узнать основы вашей профессии.
– Это ты меня порадовал, Пух. Значит, мой план сработал. Поделом Афоне. Знал я, что долго слушать его занудства твоя краля не сможет и что-нибудь эдакое случится. Сбылась мечта…
– Идиота. – Лизка встряла в разговор. Так это вы виноваты, что из той колбы вылез монстр? Как вы его такого большого в такую маленькую колбу поместили? Почему дым пошел? А сверкало что?
– О как? У Афанасия праздник? Бальзам на мою душу. Сколько он надо мной издевался, а канализацию я ему никогда не забуду. Лизка, ты выдающийся экспериментатор. Понятия не имею, что это была за колба и кого ты оттуда выпустила, но я с удовольствием сейчас думаю о том, что Афоня сегодня будет нового монстра сначала пытаться поймать, потом – исследовать. Давайте ка я вас провожу обратно. Там Лизка сможет что-нибудь в этом роде еще разок повторить.
– Я бы рада, но он сказал, что двери заколдует и их до прихода Милены никто не откроет.
– Хитрый, сволочь. Милена сегодня допоздна на работе. Жаль. Но и так хорошо получилось. А что именно там получилось все таки? Что конкретно ты сделала? Это я просто так спрашиваю, без всякой задней мысли и планов на будущее.
– Муху я поймала и скормила тому, кто в этой колбе пищал. Интересно было.
– Извините нас, Шерлок, мы решили идти на расстоянии и постепенно перенять ваши методы. Вдруг в будущем это нашему клану пригодится. Надеюсь мы вам не помешали? Мы хотели и хотим только помочь, ведь вы занимаетесь делом, которое вам поручил Апулей и которое ему очень важно, раз он столько за него платит.
– Помочь? В слежке? С Лизкой? Пух, ты здоров?
– Да. Почти. Мне в реале становится все лучше.
– Ух ты. Извини. Не знал. Многое мне становится яснее… Ладно я что-нибудь придумаю.
– Следить и вообще заниматься поиском у нас с Лизкой сразу получиться не может, мы это понимаем, но мы можем отвлекать внимание на себя.
– Да. Это мы точно можем. У меня это всегда хорошо получается.
– Верю. Здесь у меня сомнений нет. А ведь это идея. Мне нужно поговорить с одним человеком. Он редко выходит из кабака, народу там всегда много, и публика такая подозрительная, что на чужих все смотрят внимательно. Не хочу, чтобы меня с тем человеком рядом видели.
Давайте попробуем. Вы туда войдете под видом парочки лохов, ищущих острых ощущений. Таких в Столице бывает много. Сядьте там у стойки бара и закажите что-нибудь. Все будут смотреть на вас, а я зайду через пять минут и закину удочку. Может выгореть.
Выгорело. Шерлок оказался прав. Не совсем прав, но близко к тому. Войти в кабак в соответствии с планом он не успел, еще не дойдя до двери сыщик столкнулся с целым потоком тех, кто выбегал наружу. Запустив Лизку в кабак, Шерлок был готов ко многому. Не настолько многому, но … В общем, он был более всех прочих подготовлен психологически и не очень растерялся, когда увидел выбегающего из здания нужного ему информатора Серафима.
– Привет Сера. Давай в сторонку отойдем, разговор есть.
– Шерлок? Ты как здесь? Отходить не буду. Бежать надо.
Не дожидаясь ответа, жилистый с виду, скромно одетый, среднего роста мужик побежал к ближайшему дому с явной целью найти укрытие в нем или за ним. Шерлок побежал следом. Позади что-то громыхнуло и в небо поднялся столб огня. Обогнув каменный трехэтажный особняк, они забежали в проулок. Серафим дышал тяжело и прислонился к стене.
– Чаще тебе, Сера, нужно выходить на улицу. Сидишь сиднем в одном и том же месте. Это для здоровья вредно. Давай поговорим. Редко бывает возможность сделать это так, чтобы полсотни свидетелей не узнали.
– Это да. Свидетелей стало меньше. Грохнуло неслабо. Хороший был кабак. – Серафим говорил все еще с придыханием, он явно вспотел и руки у него тряслись мелкой дрожью.
– Сера, а ты не знаешь – Серый кот все еще на каторге? Не сбежал?
– Не слышал. Не думаю. Оттуда еще никто не сбегал.
– А я уверен, что он туда специально попал, чтобы быть первым. Значит, в Столице его нет?
– Это точно. Я бы знал. Погоди. Ты опять меня развел. Платить сначала нужно за инфу. Пользуешься тем, что у меня стресс.
– Обойдешься, я это и сам знал, так упомянул для начала разговора.
– Жмот.
– У меня семья.
– Это что-то новое. Когда обзавелся? Милена уже согласилась?
– Откуда ты про Милену знаешь?
– Ну ты даешь. За что мне еще платить будут, если я даже такое не знал бы? Ты уже заметная фигура в Столице.
– И часто ты меня продаешь?
– Пока не часто и не дорого, но я в тебя верю. Я еще на тебе заработаю.
– Ну-ну. Пусть нам обоим повезет. Сначала мне. А кто еще из серьезных воров сейчас доступен?
– Заказ есть? Серьезный? А почему ты своих знакомых на него не привлек?
– Серьезный, а мои все разъехались кто куда. Как назло, когда не нужны, так не протолкнуться, а тут…
– Закон подлости… Разовая работа?
– Как пойдет. Вряд ли так повезет, что все сразу получится. Придется попотеть.
– Буй сейчас работу ищет. Могу свести вас.
– Нет. Тут тихо нужно, а Буй своим ломом…
– Это да. Лом со статами, да еще с такими. Если бы сам этот инструмент в руках не держал, не поверил бы никогда. Зато вломить может на уровне легендарном.
– Нет. В этом деле скорее легендарный облом будет. Нужен мастер тонкий и незаметный.
– А что украсть нужно? Большое? Тяжелое?
– Нет – наоборот. Тут главное следов не оставить, а забирать, быть может, не нужно будет ничего.
– Ого. Скрины? Круто, я о таком еще не слышал. Книгу скопировать?
– Детали я с тобой обсуждать не буду. Итак, уже больше нужного сообщил. Так что?
– Зайди завтра. Черт. Куда заходить-то теперь? Такое место пропало, меня ведь все там искали. Накрылся бизнес.
– А что там внутри у вас было? С чего все, как ошпаренные оттуда слиняли?
– Вошла пара нубов. Совсем зеленые. Девка загляденье и ник ее я где-то слышал. Эта дуреха с криком: «Ой какая киса!» бросилась к клетке с черной пантерой.
– Раньше, вроде, медведь был?
– Хромой его в карты проиграл и заменил на эту тварь. Как девчонка умудрилась дверцу открыть, я не заметил. Зато пантеру заметили все. У дверей сразу стало тесно, но я был в первых рядах.
– Это ты умеешь, никто у тебя этого не отнимет. Чутье. Чуть что, а тебя уже и след простыл. А взорвалось что?
– Вопрос интересный, ответ на него я бы мог продавать. Сходи туда на руины и выясни. Мне потом расскажешь.
– Мечтатель ты. Туда сейчас стража явится.
– И то верно. Пойду ка я куда подальше.
– Давно хотел тебя туда послать, а ты уже все сам, как всегда, тебя поэтому бабы и не любят. Где тебя искать?
– Пару дней у Плевка посижу, потом видно будет.
Серафим растворился в сумраке переулка, а Шерлок, проводив его взглядом, вернулся к руинам. Стражи еще не было, но в развалинах уже кто-то рылся. Убедившись в том, что Лизки и Пуха здесь нет, он покачал головой и пошел в сторону Храма Богини Света.
– Черт. Неловко получилось. Заказчик серьезный, а я двух его учеников на смерть послал. Но кто же мог такое предположить? Нужно признаться, хотя бы самому себе, что бардак я заказывал. Но не такой же! Ладно бы в кабаке к Лизке половина мужиков попыталась подкатить. Ладно бы драка возникла, но это? Как такое я мог предвидеть? Или мог? А лаборатория Афони? Может, я это подсознательно?
В сомнениях и терзаниях Шерлок продолжил свой путь.