«Путь домой вдвое короче», – гласит народная мудрость. Снова под колеса угловатых донецких броневиков с пулевыми шрамами на стальных бортах стелилась серая лента шоссе с белыми полосами дорожной разметки. В обратный путь грузовики Николая Ивановича везли требующие ремонта станки и другое крупногабаритное оборудование. Расходы за рейс оплачивал горно-обогатительный комбинат.
К счастью, на обратном пути обошлось без особых приключений. Даже как-то скучновато стало. История о событиях в Кобеляках, обрастая новыми, совершенно фантастическими подробностями, быстро разнеслась не только по округе, но и гораздо дальше. Потому колонну донецких дальнобойщиков вообще никто на трассе и не думал тормозить. Уж очень приметными оказались стальной «Носорог», «Василиск» и «Вахтовка». Бронированные грузовики с пулеметными стволами победно ревели моторами по разбитым дорогам Украины.
* * *
Когда колонна донецких дальнобойщиков уже выехала из Комсомольска в обратную дорогу, в Полтаву все же пожаловала следственная комиссия из Киева. Правда, толстозадые генералы под усиленной охраной церберов из спецназа Нацгвардии ограничились лишь констатацией фактов. Никто реального расследования и не проводил. Не в последнюю очередь еще и потому, что могли всплыть грязные факты «крышевания» местных банд националистических отморозков высоким начальством из Киева. Ведь откуда-то же у «бандерлогов» время от времени появлялось оружие, боеприпасы, бронированные автомобили?.. А взамен крупные украинские чиновники получали «откаты» в виде награбленного. С легализацией добычи никто даже особо и не «парился». Масштабные коррупционные скандалы сотрясали стены Верховной з-Рады, словно приступы кашля чахоточного больного. Но толку от них не было практически никакого. «Рука руку моет» – эта народная пословица давно стала девизом киевских мироедов.
Покрутившись для виду перед телекамерами и «побухав» в местных ресторанах, высокая комиссия из Киева очень быстро свернула свою раздутую и «распиаренную» деятельность. Вся реальная власть вновь вернулась к «пану атаману» в Кобеляках и к донецкому правлению Комсомольского горно-обогатительного комбината. В самой Полтаве, конечно же, присутствовала номинальная украинская власть, были расквартированы части Нацгвардии, но вели они себя достаточно сдержанно. Осторожность киевских наместников граничила с трусостью, а стремление к личной выгоде, как и везде на Украине, затмевало государственные амбиции.
* * *
Дорога настраивала на философский лад. Сидящий в кабине головного броневика Николай Иванович рассуждал об увиденном на территории незалежной Украины. Как будто в подтверждение его слов, по обочинам шоссе мелькали полуразрушенные деревеньки и небольшие городки. Повальная декоммунизация на Украине превратилась в массовую деградацию промышленности и жизненно необходимой инфраструктуры.
– Как вообще такое может быть сейчас, в двадцать первом веке, фактически – в центре Европы – вся эта дикость и откровенная деградация?! – все еще изумлялся Николай Иванович. – Знаете, в свое время я, еще молодым офицером, «зацепил» концовку Второй чеченской кампании. Так вот, такой херни, как сейчас на Украине, я даже на Северном Кавказе не видал! Паровые автомобили, «паны атаманы», набеги бандитских шаек, нещадная эксплуатация крестьян, их фактически рабский труд на этих полях с рапсом!.. Дебильные переименования: промышленный город Комсомольск превратили в какие-то Горишние Плавни! И тут же – сытые откормленные чиновники под охраной местных же карателей из Нацгвардии.
Капитан Соболев лишь рассмеялся в ответ. Вертящий баранку Бродяга усмехнулся в усы, мол, всяко бывает…
– Да я вообще удивляюсь, как украинский народ все это терпит!
– Украинский народ живет так, как хочет, как ему комфортно существовать, – жестко ответил Александр Соболев. – Комфортно этим людям лениться и нещадно обирать свою землю – так и живут. Верят в то, что «заграница поможет». А то, что в этой самой «загранице» нужно вкалывать, чтобы иметь приемлемый социальный статус и высокий уровень доходов, – вот это «свидомые укры» как-то упускают из виду. Обычные же «пересiчнi», то есть обычные, ограниченные люди, просто-напросто тянут лямку. Они уже разуверились во всех возможных лозунгах и обещаниях и живут по принципу: только бы не было еще хуже. Такие дела… – со вздохом окончил «политинформацию» командир донецкой частной военной компании.
Некоторое время ехали молча. Дорога не была слишком сложной, водители уже притерпелись к местным особенностям в виде ям и колдобин, в которых плескалась жидкая грязь. Дороги на Украине были в прямом смысле слова «противотанковые». Наверное, чтобы «злые русские буряты-танкисты» не потревожили покой незалежной Украины. Так они и не тревожили. Вообще интересная штука получается с киевской пропагандой: когда только «доблестная» украинская армия и карательные батальоны националистов-нацистов начинали наступление на Донбасс, то им противостояли «грязные и немытые шахтеры», «донецкое быдло». А вот как только получили по соплям, то обязательно – от «русского спецназа ГРУ»!..
Неужели во всей России нельзя найти имеющих боевой опыт добровольцев из Ростова, Воронежа, Белгорода, Курска, ведь они не только славянской внешности, но и мягкий южнорусский говор уроженцев этих городов трудно отличить от украинского «суржика»?! Ну да ладно, украинская пропаганда, она такая – бессмысленная и беспощадная.
К тому же за столько лет гражданской войны на Донбассе украинские вояки, по их же заявлениям, уничтожили не менее сотни дивизий мифических «спецназовцев ГРУ». Откуда новые берутся с такой быстротой?! Не иначе их в инновационном научном центре в Сколково клонируют!
Экипажи донецких броневиков эскорта и водители грузовиков живо обсуждали эту «животрепещущую» тему, используя крепкое шоферское словцо и весьма красочные выражения. Настроение у всех было приподнятое, с каждым километром Донбасс становился все ближе.
После Павлограда дороги стали гораздо лучше, и шоферы прибавили газу. Колонна пошла быстрее. Навстречу попадалось все больше грузовиков, в том числе – «ган-траков» с донецкими номерами. Они приветственно сигналили, приметные броневики капитана Соболева очень хорошо знали. Механики-водители группы эскорта сигналили в ответ.
* * *
Позади остались сотни километров дорог Украины – пропахшие дизельным выхлопом и пороховой гарью. На всех, а особенно на Николая Ивановича, эта страна без будущего произвела гнетущее впечатление. Старуха-разруха прочно угнездилась в головах местного населения, которые по наполнению вполне соответствовали сортирам.
Контроль на украинской границе был процедурой тягомотной, край разбитых дорог, всеобщего обнищания и дикости отпускал неохотно. Николай Иванович с кожаной папкой с документами выбрался из кабины бронированного «Носорога». Бумажные дела заняли около часа, и это было совсем неплохо. Обычно украинские пограничники тянули и больше времени с оформлением на своем «кордоне».
Александр Соболев посмотрел на сытые, откормленные физиономии украинских «погранцов» через лобовое бронестекло. Конечно, тут они при должности и при звании. Кормят сытно, денежное содержание хорошее, да еще и «левачок» капает… Спокойная и размеренная служба. Это для своих, для «желто-блакитного» стада баранов, киевские власти заходятся в истерике о «наступлении подлых российских агрессоров и донецких боевиков на Украину». Естественно, что ни Донецкая, ни Луганская Народные Республики, вернув себе территории в рамках административных границ соответствующих областей, не стремятся никого завоевывать. Донбасс развивается, отстраивается, после войны восстанавливаются заводы и шахты. Всю свою энергию жители Донецка и Луганска вкладывают в созидание, а не в какие-то эфемерные завоевания.
Проехав несколько километров нейтральной «серой зоны», угловатые бронированные грузовики сбросили скорость перед пограничным пунктом пропуска с черно-сине-красным триколором ДНР.
* * *
Механик-водитель Бродяга просигналил, и «Носорог» весело проревел стальное приветствие. В бронированном кузове наводчик-оператор Лемур откинул тяжелый люк и уселся сверху, придерживая рукой за ствол крупнокалиберного пулемета. Водители большегрузных фур тоже приветственно сигналили республиканским пограничникам. Формальности на границе ДНР заняли совсем немного времени. Пока Николай Иванович бегал по бумажным делам, пограничники расспрашивали вернувшихся из Украины водителей, что да как.
– Все так же, тягомотина. «Ще нэ вмэрлы», тому и рады, – со вздохом описал ситуацию к западу рассудительный Бродяга. – Помните песню группы «Наутилус Помпилиус»: «Нищие молятся, молятся на… то, что их нищета гарантирована…» Вот примерно в таком аспекте.
– Понятно… – протянул один из пограничников. – А тут как обычно. Днем вроде нормально, а вот как стемнеет, начинаются «крутки-мутки по-украински». Недавно снайпер повадился наш пограничный пост обстреливать. Двое раненых за две ночи! Ну ничего, на третий раз мы его все же прищучили! Причем – взяли живьем. Уже по республиканскому телевидению показали. Матерый! У этого гада в углу воротника была зашита ампула с цианидом, ну совсем как в старых, советских еще, детективах. Чтобы, значит, раскусил – и «в пекельный схрон к Бандере»! Не воспользовался, сволочь, обгадился…
Вскоре вернулся Николай Иванович и забрался в бронированную кабину «Носорога».
– Все, можно ехать. Формальности я уладил.
– Бродяга, вперед, – скомандовал капитан Соболев.
Механик-водитель головной машины выжал сцепление и мягко надавил педаль газа. «Носорог» плавно тронулся с места, миновав зону пограничного контроля республики. Все. Теперь они – дома.
Привычно стелилась под привыкшие к украинским колдобинам ребристые шины броневиков гладкая серая лента скоростной трассы с аккуратной дорожной разметкой. Водители чуть «притопили», разогнавшись на хорошей дороге. Вдали вырастали рукотворные горы терриконов, высокие копры шахт, полосатые дымящиеся трубы восстановленных заводов. Стройными рядами выстроились высотные новостройки, а рядом с ними – ажурные башни подъемных кранов – примета времени. Времени созидания.
Уже смеркалось, и в окнах домов зажигались уютные огоньки. Словно россыпь звезд, они образовывали неведомые созвездия. За каждым окном – тепло родного очага, спокойные и неторопливые вечерние дела, когда вся семья собирается вместе после трудового дня. На столе дымится приготовленный заботливыми руками ужин, что-то бормочет телевизор, дети, вернувшись из школы, делают домашнее задание, читают, сидят в соцсетях или погружены в виртуальный мир компьютерных игр. Потеплевшие взгляды людей, вернувшихся из другой – опасной – реальности «желто-блакитной» страны, скользили по этим спокойным и уютным огонькам многоэтажек…
Башни броневиков были застопорены, а оружие поставлено на предохранитель. Здесь не было нужды демонстрировать силу и постоянно быть готовыми к отражению внезапной подлой атаки. На лицах уставших от войны людей появились улыбки.
Вскоре на горизонте показался родной Донецк. У въезда в город все еще были установлены укрепленные блокпосты, но столица Донбасса уже сравнительно давно жила в мирном ритме. Только проносящиеся по улицам города броневики с незачехленными стволами пулеметов напоминали о недавней войне.
* * *
– Что ж, пора прощаться, друзья!.. – Николай Иванович крепко пожал руку каждому из команды капитана Соболева. – Я горд и рад, что довелось многое пройти вместе с вами. Дончане – сильный и щедрый, смелый и великодушный народ. Именно народ – теперь я это понимаю в полной мере.
– Если нужно – обращайтесь, Николай Иванович, – с улыбкой кивнул Александр Соболев.
Командир оглядел своих бойцов. В этот раз они отработали, что называется, по полной, еще и с превышением. Ну что ж, по-другому было нельзя, не по совести. Но зато они приобрели друзей в лице «пана атамана» и руководства Комсомольска. Мало ли, как жизнь сложится…
* * *
Наниматель щедро расплатился с компанией «Эх, прокачу!». Сверх оговоренной суммы Николай Иванович выдал премиальные «за сложность и напряженность службы» и отдельно – раненым на лечение. После выплаты денежного довольствия согласно Уставу компании, который мало отличался от армейского, осталась еще приличная сумма. На общем собрании бойцы Александра Соболева решили добавить общих сбережений компании и закупить еще один броневик к уже имеющемуся «стальному зверинцу».
Да и уже имеющиеся броневики прошли серьезную модернизацию. Головной «Носорог» получил новую, гораздо большую башню поверх бронированного кузова. Теперь в ней были смонтированы два 14,5-миллиметровых ствола КПВТ спаренной пулеметной установки и обычный ПКТМ винтовочного калибра. К тому же сверху на бронированной кабине установлен дистанционно-управляемый модуль с таким же танковым пулеметом Калашникова калибра 7,62 миллиметра и универсальный электронно-оптический прицел с лазерным дальномером. Командир броневика мог стрелять примерно так, как и на танке Т-64. Достаточно откинуть в боевое положение блок управления огнем в кабине. Огневая мощь стального «Носорога» возросла примерно в два с половиной раза.
«Василиск» с автоматическим минометом в бронированном кузове тоже получил дистанционно-управляемую турель на крыше кабины. Теперь и в ближнем бою он мог довольно серьезно огрызнуться кинжальным огнем.
Такой же огневой модуль вместо пулеметной башенки на крыше КУНГа получила и «Вахтовка». А кроме того, еще и новый комплекс разведки с новыми беспилотниками, системами радиоперехвата и глушения радиочастот противника.
Механики-водители сразу же загнали своих «стальных питомцев» в гаражи на техобслуживание. Нужно было привести в порядок броневики после непростых дорог Украины.