Это была самая голубая из всех планет в космосе. Уютная, добрая, она плыла в мерцающем ореоле спокойно и уверенно. Путешественник несколько раз облетел ее, чтобы вдоволь налюбоваться.

Удивительная планета! Всего на ней хватало: и воды, и суши, и песка, и зелени. И джунгли были, и горы, и ледники. И обитатели…

Звездолет опустился на зеленую лужайку.

С одной стороны сверкала на солнце речушка. С другой — темнел лес. На лужайке весело и шумно возились дети. Они подбежали к пришельцу.

— Новенький, новенький! — закричали все.

— Чур, на старенького, — предупредил путешественник.

— Хорошо, — согласились дети. — Только все равно ты новенький старенький. Давай к нам.

— Бегу, бегу, — заторопился путешественник. — Что у вас стряслось?

— Ничего у нас не стряслось, — засмеялись дети. — Землетрясения ведь не было. А ты помоги нам.

— Ну конечно, — обрадовался Космонавт. — Я ведь, собственно, для этого и прилетел.

— Стой, не шевелись, — вдруг приказали дети. — Закрой глаза.

Космонавт послушно зажмурился. Ему завязали глаза платком и раскрутили.

Гость расставил ноги, чтобы не упасть, и растопырил руки.

— Лови, лови нас! — послышалось вокруг.

Путешественник неуверенно шагнул вперед. Кто-то весело фыркнул у него под рукой. Кто-то на цыпочках прокрался перед самым носом. Путешественник хлопнул ладонями и поймал… пустоту.

— Мимо! Мимо! — радостно закричали дети.

Игра началась. Путешественника теребили, тормошили, щекотали. Наконец, кто-то не успел увернуться, и Космонавт схватил его в охапку.

— Поймал! — закричали дети. — Ура, поймал! — и они повязали платок малышу.

Теперь Космонавт вместе со всеми кружил вокруг него. Он осторожно теребил, щекотал, увертывался, а сам невольно думал — что же это за помощь такая. Подумаешь, с завязанными глазами малыша поймал. Так ведь не чудище какое-нибудь огнедышащее…

Тут водивший изловчился и поймал кого-то. Все со смехом повалились на траву. Космонавт лежал вместе со всеми и глядел в бездонное голубое-голубое небо…

Он уже хотел спросить, не нужно ли еще чем-нибудь помочь — только серьезно, без шуточек — как над лужайкой заплясали разноцветные бабочки.

— Лови их, лови! — подхватились дети. Они схватили сачки и помчались за бабочками.

И опять путешественник бегал вместе со всеми, размахивал сачком, спотыкался о кочки, падал в душистую траву. Наконец, ему удалось накрыть сачком сразу трех бабочек.

Малыши сгрудились вокруг него и, не дыша, внимательно разглядывали пленниц. А бабочки, довольные таким вниманием, трепетали радужными крылышками и радостно шевелили усиками.

Насмотревшись вдосталь, малыши отпустили бабочек и наперегонки помчались к реке.

Вода на мелководье вскипела. Все брызгались, визжали от восторга, кувыркались, кричали. Над рекой повисла нежная прозрачная радуга.

И путешественник брызгался, нырял «солдатиком», кричал что-то непонятное и радостное, ходил на руках, стоял на голове…

Потом все понеслись к лесу.

— Что мне делать? — спрашивал Космонавт на бегу то одного, то другого малыша. — Я хочу помочь вам.

— Ах, помочь?.. — улыбнулись дети хитро. — Вот тебе кружка. Собирай землянику.

Путешественник быстрее всех наполнил кружку доверху.

— А теперь что?

— А теперь… съешь всю землянику до последней ягодки.

«Как вкусно! — подумал путешественник. — Земляника…

Это утренняя свежесть и ласковая улыбка, дневной зной и речной ветерок, детский шепот и красное солнце…»

Незаметно подкрался вечер.

— А сейчас что вы должны делать? — спросил Космонавт.

— Смотреть вечернюю сказку.

— Вы опоздали из-за меня, — огорчился Космонавт.

— Ничего страшного, — успокоили его дети. — Завтра посмотрим.

— Ах, я растяпа! — воскликнул Космонавт. — У меня же есть видеомагнитофон. И мультфильмов сколько хочешь. Сейчас я все подготовлю… — он скрылся в звездолете.

Дети терпеливо ждали. Космонавт появился через несколько минут. Вид у него был растерянный.

— Вы уж извините, но магнитофон разладился: звук есть, изображения нет.

— А сколько времени нужно, чтобы наладить его? — спросили дети.

— Думаю, за вечер управлюсь. Но вам уже нужно будет спать…

— Так, — сказали дети. — Ты подожди немного. А мы попробуем все исправить…

Теперь ждал Космонавт. А дети хозяйничали в звездолете. Через пятнадцать минут из люка показалась деловитая мордашка:

— Все в порядке! С какого мультфильма начнем?..

Космонавт был удивлен и обрадован: какие умельцы!

И потом, после вечерней сказки, Космонавт еще долго рассказывал о своих встречах и приключениях в космосе…

В конце концов, малыши стали дружно зевать. Они вообще все делали дружно.

— Уже поздно, — сказали они. — Жалко, но пора спать. А завтра мы снова будем играть, читать, собирать, прятаться, бегать, искать, ловить, слушать, разглядывать…

— И все-таки, — сказал Космонавт, — что я могу сделать для вас?

— Ты уже все. сделал, — ответили малыши. — Спасибо.

— Но я же ничего не сделал!

— Ты играл с нами. Ты поймал красивых бабочек. Плавал, загорал, собрал больше всех земляники. Ты рассказывал нам интересные истории. Что же еще?

— Может, среди вас есть жадины, лентяи, трусы и лгунишки? У меня разговор с ними короткий…

— У нас тоже, — ответили малыши.

— Может, вы держите птиц в клетках?

— Что ты, никогда!

— Ну, тогда, может, кроме сладостей, вы ничего не едите?

— Хорошо бы, — вздохнули все с сожалением. — Но нельзя. От сладкого зубы портятся.

— А великаны у вас водятся?

— Нет!

— Или генералы-злюки? Ну хоть такусенький генералишка с пушкой…

— И таких у нас нет, — сказали малыши. — Великаны встречаются, но добрые. А генералы вообще давным-давно вывелись. Один только остался. В зоопарке сторожем работает. Да ты не беспокойся. Наши родители следят за порядком на планете.

— Удивительно, — признался Космонавт. — Вы первые, кому ничем не нужно помогать. Что же это за планета?

— Планета как планета, — ответили малыши. — Голубая Планета.

— Голубая… — повторил путешественник. — Хорошая у вас планета.

…Звездолет взмыл над ней и медленно полетел вокруг.

Космонавт хотел перед новым путешествием облететь ее еще раз. Так весело, хорошо и спокойно, как на Голубой Планете, ему прежде нигде не было.

* * *

Обитатель-с-Ночником внимательно оглядел планеты: свою и соседа.

— Слушай, — сказал он приятелю. — На Голубой Планете полный порядок. А у нас?

— А у нас полный беспорядок, — согласился Обитатель-с-Книгой. — За работу!

И они как следует вычистили и вымыли свои планетки.

=— Теперь порядок, — сказали они довольно. — Любо-дорого поглядеть…

— Выходной! — объявил Обитатель-с-Книгой.

— Я не устал, — отозвался сосед. — Давай еще почитаем.

— Мы так и сделаем, — улыбнулся Обитатель-с-Книгой. — Это следующая глава так называется. Последняя…

— Минуту, — прервал его Обитатель-с-Ночником. — Похоже, ты был прав насчет звезд. Что-то в них переменилось. Я только, сейчас заметил: они совсем иначе расположены, чем прежде. Наша орбита изменилась.

— Если не сказать хуже, — Обитатель-с-Книгой серьезно посмотрел на соседа. — Наши планеты вообще летят неизвестно куда. Происходит что-то непонятное. Будто мощный магнит притягивает их…

Да, по сути так оно и было. Невероятно могучая, неодолимая сила заставила обе планетки нарушить привычное движение, сойти со своих орбит. Они летели в неизвестность. Нужно было срочно что-то предпринять. Но что?

— Надо бежать, — неожиданно подхватился Обитатель-с-Ночником. Он схватил в охапку лампу и заметался по планете. — Спасаться скорее…

— Оставь ночник в покое и сам успокойся, — строго сказал Обитатель-с-Книгой. — Если разобьешь лампу, в темноте нам труднее будет во всем разобраться. И вообще, мы еще книгу не дочитали…

— Но что произошло? — чуть не плача воскликнул Обитатель-с-Ночником.

— Сам ничего не понимаю. Видимо, нас притягивает более мощное светило, чем наше солнышко. Скорее всего, это какая-то новая звезда. «Синий гном», например. Или «Фиолетовый малыш». Или еще что-то в этом роде. Я слышал О таких.

— Синий, зеленый, фиолетовый! — закричал в отчаянии Обитатель-с-Ночником. — Какая разница? Что нам до цвета? Беда нам грозит. Бе-да! Ты что, не понимаешь?

— Именно поэтому и перестань паниковать, — сказал строго Обитатель-с-Книгой. — Не может быть, чтобы никто не пришел нам на помощь. А пока, похоже, мы и сами можем кое-кому помочь…

Точно такая же небольшая планетка, подхваченная таинственным притяжением, неслась в том же направлении. Одновременно она приближалась к приятелям.

— Эй, на планетке, — позвал Обитатель-с-Книгой. — Ты кто?

— Астроном, — отозвались с планетки.

— Ты что-нибудь понимаешь? Что происходит?

— Новая звезда, — объяснил Астроном. — Очень мощная. Она и притягивает нас.

— Понятно, — проговорил Обитатель-с-Книгой. — Мы так и думали. Тебе нужна помощь? Что мы можем сделать для тебя?

— Спасибо, — отозвался Астроном. — Мы ведь в одинаковом положении. А спасти нас может только чудо.

— Ха-ха, — сказал Обитатель-с-Ночником сквозь слезы. — Прямо как в книжке. Что-то не верю я в эти чудеса.

— И все-таки надо надеяться, — твердо сказал Обитатель-с-Книгой. — Всегда есть шанс. Только нужно что-то делать. Астроном, ты держись ближе к нам. Втроем все-таки веселей.

— Я, например, прямо умираю со смеху, — всхлипнул Обитатель-с-Ночником. — Что же делать, в конце концов?

— Я подаю космический сигнал бедствия, — сказал Астроном. — Не знаю, услышат ли нас. Но все-таки…

— Отлично! — обрадовался Обитатель-с-Книгой. — Ничто не бывает напрасно. Ты, Астроном, молодец. Продолжай подавать сигналы.

— Молодец… — проворчал Обитатель-с-Ночником. — Что бы ты без нас делал, а?

— Вот уж правда, — улыбнулся Астроном.

— Ты не отвлекайся, — заметил Обитатель-с-Ночником. — Ты сигналы подавай. Улыбаться потом будешь.

— Все вместе улыбаться будем, — сказал Обитатель-с-Книгой.

— А потом по очереди, — добавил Астроном.

— А потом в обратном порядке, — улыбнулся Обитатель-с-Книгой. — Это уж как получится. Время у нас пока есть. Хотите, я почитаю дальше? Одна глава осталась.

— Читай, — махнул рукой Обитатель-с-Ночником. Слезы у него уже высохли.