Штормит пять суток. Шхуна на приколе. Тоска, усталость, ропот в экипаже. — Проклятье! Ну, когда ж мы выйдем в море? — Довольно ныть! Займитесь такелажем… Туманы и ветрА в Китовой бухте, Непрочный наст крошится под ногами, А волнами подхваченные шлюпки Трещат по швам, раздавленные льдами… Но наконец-то, небо посветлело, Норвежский флаг взметнулся яркой птицей — Туда, где облака легко и смело, Как лебеди летели вереницей. Пора… Пора!!! — Отчаливай, ребята… Но странно… Необычная картина: В глаза глядят друг другу виновато Суровые, притихшие мужчины. Алан ушел в метель и… не вернулся… Три дня напрасных поисков повсюду. — Он обречен… Джон Дэйвис матюгнулся. — Эй, Гаррисон, закуривай… — Не буду… Алан ушел в метель… и не вернулся… — Но он придет…… возможно… — Ветер с юга. Руби канат! Держитесь прежним курсом. — Нет, капитан…… я не оставлю друга… — Ты не оставишь, да-а? Ты самый честный? И преданный, наверное? Послушай: Теперь не время для красивых жестов, Руби канат! Сс-спасите наши души… — В твоих устах звучит довольно странно — Как будто бы: «Спасите наши шкуры!» — Эй, балагур, полегче с капитаном! — Отрезал мичман, затянувшись хмуро. Ты знаешь сам — мы слишком долго ждали, Но срок истёк — нам не вписаться в график. Идет зима, и время поджимает: Окрепнут льды — сомнут, раздавят на фиг! Алан погиб. Судьба нас водит за нос. И глупо тратить время в ожиданье. — Отча-ааливай! — Ребята, я останусь… — Э-э, не дури… Да что ж за наказанье! Он твой товарищ… Ладно… тут все ясно… Но оставаться — равносильно смерти! — А вдруг он жив! И где-то ждёт напрасно… Нет… так уйти я не могу… поверьте… — Не можешь… правда? — боцман поперхнулся. — Оставьте мне палатку и патроны… Чуть-чуть еды… — Эй, парень, ты рехнулся! — Собаку и пол-литра самогона. Даст Бог — спасусь, а нет…… — Мы тратим время! Кончай базар… Я не желаю слышать! — Но, капитан… — Ты поплывешь со всеми! Пойми, пацан, здесь невозможно выжить! Кругом снега да белые медведи, На сотни вёрст — нет ни души, ни крова… — Мне всё равно… — Ты перестанешь бредить? — Но, капитан…… послушайте… — Ни слова!!! ……………………………… Он был упрям…… И, провожая взглядом, В тумане исчезающую шхуну, Не ждал ни одобренья, ни награды, Не уповал бессмысленно на чудо. Лишь день и ночь сквозь холода и вьюгу, Сквозь белую, безмолвную пустыню, Он, улыбаясь, шёл на встречу другу, Храня в душе надежду, как святыню.