На улицах было пустынно, первые этажи без окон делали улицу похожей на какое-то мрачное ущелье, где сверху из-за закрытых ставен раздаются надсадные хрипы и яростные перешептывания.

Вроде все логично, все болеют и сидят по домам, ожидая помощь от благородных героев, которые должны прийти в мир и начать его спасать от всевозможных бедствий. К их несчастью у них есть только я. В горле начал поднимать вверх, стремясь наружу, зловещий смех, который с трудом удалось удержать внутри. После происшествия с нервным срывом на гоблинах я понял, что нужно держать себя под контролем. Но не смотря на все усилия, в сознании начали крутиться картинки – врываешься в дом, убиваешь ослабевших хозяев, собираешь все ценные вещи и несешь на продажу. Заманчиво, но какие после этого будут потери в репутации, о топовых аукционах придется забыть, да и стража наверняка не дремлет и остановит юного мароодера. И тут же в голове вспыхивает новая картинка – запасы лекарства уничтожаются, стража и администрация города погобают, а все имущество остается мне на разграбление, целого города мне точно хватит улететь с Земли хоть первым классом. А уж потом с вечностью впереди и деньгами в карманах репутацию будет исправить не проблема.

Квест. Под руку со смертью.

Принять. Подробности. Отказаться.

Вылитые сверху помои на этот раз попали прямо на меня.

Отказаться

Да что со мной происходит? Как будто мозг периодически засыпает, оставляя голые инстинкты, а они у меня какие-то агрессивные. С другой стороны, ничего критичного в том, чтобы умертвить целый город я не вижу. Но есть одно 'но', репуция Джи играет роль и в обычной вселенной, так что выбравшись с Земли таким путем, я существенно осложню себе жизнь и урежу возможности. Да и не представляю я, если честно, как все это можно провернуть.

Так что воспользуемся классикой. Пойдем к губернатору, мэру или кто тут главный, будем брать квест на спасение города. Так сказать, согласовывать награду заранее, а то ведь потом, судя по тому, что я узнал о Джи, NPC ограничатся обычным спасибо. Это, батенька, не наш метод.

Разумеется, я не знал, где искать 'городское начальство', да и карта отображала только то, что я сам смог найти. Но простая логика подсказывала, что искать надо центр города и, скорее всего, самое крупное и величественное здание. Ратушу, например. И сдаётся мне, что располагается она где-то неподалёку – всё-таки аукцион вряд ли разместили бы слишком далеко от торговых и ремесленных кварталов, а уж от правительственных-то тем более. А раз так, порыщем пока по соседству.

Город по-прежнему поражал своей пустотой – разумеется, я понимал, что дело в недавнем запуске Игры и в том, что игрок пока только я один, но всё равно было как-то непривычно… И как-то даже не по себе.

Задумавшись, я чуть было не споткнулся о тело очередного умершего от падучей болезни. Внезапно человек застонал и всхлипну, чуть заметно пошевелив ногами. Потом снова замер и как-то обмяк, будто сдулся. Выглядело это довольно страшно. Не теряя времени, я продолжил поиски. Площадь, на углу которой располагался аукцион, оказалась просто огромной – непривычно огромной для небольшого средневекового городка.

'Городская управа' – наконец появилось на карте обозначение.

Я уверенно двинулся в том направлении и вскоре дошёл до широких ступенек, ведущих ко входу в форме арки. На входе стояли стражники. Ну, разумеется.

При виде меня они скрестили копья, преградив таким образом мне дорогу.

– Аудиенции не проводятся, странник, – глухо сказал один их них.

Интересно, откуда он знает, что я именно 'странник'? По моему внешнему виду? Или в управу ходят по умолчанию только игроки-приключенцы?

– Мне необходимо поговорить с его светлостью… его милостью, – как там он, интересно, правильно называется?.. – Я пришёл освободить город от падучей болезни.

Вы входите в топ 10 игроков расы. Требования для получения задания понижены.

– Её светлость примет тебя, – немного подумав, сказал стражник.

Её?! А вот это уже интересно. Закованные в латы стражники убрали копья, освободив мне дорогу. Чуть помедлив, я зашёл внутрь – в лёгкую темень и освежающую прохладу. Пройдя чуть подальше, я вошёл в полукруглую залу, которая освещалась намного лучше, чем помещение при входе. В зале царило оживление – в отличие от городских улиц, она была полна народу. И, разумеется, народ этот был непростой. Дамы в огромных кружевных платьях, мужчины в парадных мундирах или разноцветных нарядах и явно дорогих шляпах – все они о чём-то переговаривались и создавали броуновское движение, перемещаясь из одной части залы в другую.

Заметив меня, они притихли, а по зале эхом пронёсся шёпот: 'чужеземец', 'странник'. Да, похоже от местных я отличаюсь сильно. Дамы и господа расступились, образовав для меня коридор. В дальнем конце за широким столом сидела молодая женщина в окружении двух старичков. Видимо, это и была 'ей светлость'. А старички, по всей видимости, какие-нибудь советники. Подойдя ближе, я понял, что не ошибся.

Бургомистр Медея. Поговорить

Советник Тронкс. Поговорить

Советник Атракс. Поговорить

Пожалуй, не будем нарушать привычную во всех мирах субординацию и обратимся непосредственно к бургомистру.

– Рада приветствовать тебя, странник, – услышал я, активировав диалог. – Полагаю, ты действительно сможешь помочь Сорренфеллу?..

Я согласно кивнул. Надо держаться уверенно, чтобы получить квест. А там уже я найду способ, будьте спокойны!..

– Население угасает с каждым днём, – тяжело вздохнула Медея. Она была ещё совсем не старой и довольно миловидной. – Наши запасы целебного порошка на исходе, мы при всём желании не можем обеспечить всех жителей города. Торговцы объезжают Сорренфелл стороной, соседний Ларенхоу терпит бедствие вместе с нами.

– Не забывайте о спекулянтах, ваша светлость, – вторгся в разговор советник Тронкс. – Нашлись богатые люди, – обратился он уже ко мне, – которые скупили значительное количество лекарства и держат его при себе. Кто-то сделал это, чтобы обеспечить лекарством себя и своих близких, а кто-то… – он помолчал. – Кто-то создал подпольную сеть по торговле лекарством.

– Плохо то, что мы не можем пополнить запасы, – это уже говорил Атракс. – Всех алхимиков по иронии судьбы забрала болезнь. Они трудились без передышки, чтобы обеспечить Сорренфелл снадобьем, и совсем забыли про себя самих. А их ученики, увы, пока недостаточно умны, чтобы составить снадобье по рецептам.

– Мы в отчаянье, – горько воскликнул Тронкс. – Мы пробовали сообщить королю, но ни один из гонцов не вернулся. У нас есть подозрение, что их перехватывают по дороге. Кто и зачем, мы пока не знаем. Та же самая ситуация в Ларенхоу – гонцы от нас и от них свободно перемещаются между нашими городами, но стоит им выдвинуться к Королевскому Замку, как они попросту пропадают…

– Выясни, кто за этим стоит, странник, – вновь заговорила Медея. – Ты спасёшь не один, а целых два города. На твоей репутации это скажется самым лучшим образом.

– Буду рад помочь, ваша светлость, – прищурившись, сказал я. – Но поймите и вы меня – одной репутацией сыт не будешь и новых доспехов не купишь. Могу я рассчитывать на что-то ещё?

Медея и советники переглянулись.

'Знай себе цену'. Вы не стали торопиться выполнять квест, не узнав деталей. Количество опыта увеличено на 75.

– Мы щедро отблагодарим тебя, странник, – сказала Медея. – 80 кредитов за спасение города.

Маловато, подумал я. Но вслух сказал другое:

– Я выясню, кто убивает гонцов, ваша светлость. А как насчёт исцеления жителей?

Медея с советниками снова переглянулись и принялись о чём-то шептаться. Периодически старички злобно и недоверчиво посматривали на меня, а Медея всё больше округляла глаза. Наконец они закончили совещаться и повернулись ко мне.

– Совет принял решение, странник, – обратилась ко мне госпожа бургомистр. – Мы поручим тебе спасение Сорренфелла. И, разумеется, щедро вознаградим тебя, если ты выполнишь поручение. Но…

Ну, конечно – разумеется, 'но'. Куда же без этого.

– Для начала тебе нужно заслужить наше доверие, – закончил за бургомистра Атракс. – У Сорренфелла есть проблемы помимо падучей болезни. На время мора нам пришлось временно о них забыть – у нас нет ни людей, ни времени…

Только сейчас я вспомнил, что позади меня стоит целая толпа разодетых мужчин и женщин. Не знаю, кто они, но прячутся в здании городской управы они явно не просто так. Наверняка, какие-нибудь представители местной элиты, которые делают вид, что участвуют в решении судьбы города. Сейчас они стояли и молча наблюдали за происходящим. Настолько тихо, что я про них даже забыл…

– Выбирать тебе, странник, – вновь заговорил советник Атракс.

'Борьба на высоте'. Подробности. Отклонить

'Мародёры'. Подробности. Отклонить

'Городские подземелья'. Подробности. Отклонить

Три квеста на выбор? Или я должен выполнить каждый по очереди?.. Ладно, 'Подробности'.

'Борьба на высоте'. Из-за мора, вызванного падучим недугом, в Сорренфелле расплодились гарпии. Солдаты не успевают уничтожать их, и теперь они стали настоящей угрозой для оставшихся в живых горожан.

'Мародёры'. Улицы города полны тёмных личностей, которые грабят умирающих на улицах города и врываются в дома, пользуясь беззащитностью хозяев.

'Городские подземелья'. Элитный квест. Подробности вам расскажет комендант Келлен. Найдите его у решётки городских стоков.

Пожалуй, элитный квест я оставлю на потом – наверняка он довольно сложный для моего уровня. А вот прокачаться на мародёрах и гарпиях, пожалуй, стоит попробовать сразу.

– Подожди, молодой человек, – прервал мои мысли уже долгое время молчавший и о чем-то размышлявший Тронкс, – Я бы хотел попросить тебя отказаться от денег.

Так вот что терзало его все это время, мне кажется, теперь я знаю, кто отвечает за финансы в Соренфелле. В слух говорить ничего не стал, только поднял правую бровь для поддержания диалога.

– В молодости я много путешествовал, – судя по животику молодость осталась давно за плечами, – и с тех пор у меня остался один артефакт, позволяющий обрести новые возможности. Мы тогда даже вышли за границы нашего ареала, там я его и получил, но к сожалению, ни я, ни один из других жителей города не может его использовать. А тебе, я вижу, он подойдет.

Вам предложена альтернативная награда. Откажитесь от денег по факту выполнения задания и получите жемчужину Крайта прямо сейчас. Жемчужина Крайта позволяет превратить один пассивный навык в параметр.

Принять. Отказаться.

Даже подробностей нет, не награда, а кот в мешке. Что же у меня есть такого, чего нет у других жителей города. И тут меня осенило, старик упомянул, что выбил жемчужину в соседнем ареале. А что я получил от представителя другой расы? Только энергетическую защиту. То есть, по идее, эта жемчужина позволит переучить ее в параметр энергия. Это какие же возможности передо мной откроются.

Принять

– Это очень разумный выбор, юноша, – ого, я перешел из разряда молодых людей в разряд юнош, интересно, это повышение или понижение.

Вы получили предмет старая Жемчужина Крайта. Драконы Крайты отличаются прекрасной приспособляемостью. Изначально привычные к кислородной среде, они могут выжить даже в космосе. Жемчужин, приспособившиеся к жизни на стенках их желудков, частично переняли их свойства.

Помните, старые предметы очень быстро теряют полезные свойства, жемчужина потеряет свои свойства через час.

Вот гадство, а ведь хотел продать ее, уверен, что можно было бы получить очень не мало. Сколько высокоуровневых игроков не отказалось бы немного перераспределить свои возможности. Это же сколько денег на ветер.

В руке переливался матово черным светом неправильной формы шарик. Не очень похоже на жемчужину, и как же его активировать.

– Просто съешь, – благожелательно ответил Тронкс, видимо последний вопрос я задал вслух. Ну что ж, попробуем.

Вы желаете изменить параметр энергетическая защита на параметр энергия?

Принять.

А что еще делать? И тут взгляд зацепился за виденное недавно имя. Комендант Келлен, вместо того, чтобы стоять у решетки люка, развлекался разговором с хихикающей басом девушкой. Будем считать это знаком судьбы.

Принят квест Городские подземелья.