— Вот это да, — почему-то тихо сказал Антон.

— Я уж думал — все, — добавил Керим и пнул ногой труп мирахца.

— Не надо, — опускаю руку ему на плечо.

Я тоже смотрел на игрока, убитого мной, и думал: Аберкорт Тохота, пусть он и враг, все же не заслуживал такого отношения. Да, он вторгся со своими подельниками в наш ареал. Да, решил расправиться с нами. Но вправе ли я осуждать его? Быть может, с его семьей произошла какая-то неприятность, и он теперь вынужден зарабатывать деньги в игре? С другой стороны, какая мне разница — у каждого своя жизнь…

— Эй! — от размышлений меня отвлек возмущенный крик девушки. — Меня кто-нибудь собирается освободить?

А она, похоже, привыкла к неприятным ощущениям от поймавшей ее сети — быстро, ведь сначала не могла ничего, кроме как кричать.

— Настя, мы все пробовали, — покачал головой Антон. — Я не знаю, что еще можно сделать.

— Может, само пропадет со временем? — предположил лучник.

— Мират! — жалобно обратилась ко мне магичка. — Ты-то хоть что-нибудь можешь сделать? Эта штука перестала разъедать кожу, но как представлю, что это может снова начаться!..

Вот и нашлось объяснение ее спокойствию.

— Не знаю, — задумчиво протянул я, подойдя к лежащей девушке, и рискнул потрогать опутавшую ее сеть. На ощупь она была жесткой, но при этом легкой как пух. — Не должна же она теперь постоянно тебя держать.

— Надеюсь, — произнесла магичка, тяжело вздохнув.

— Дай мне немного времени, — я ободряюще потрепал ее по плечу.

Раз уж сеть помогла мне справиться с моими противниками, то должна подсказать и способ уничтожения этой странной ловушки. Не может ведь она, в конце концов, и вправду держаться до скончания времен!

Так, посмотрим… Как там обезьян говорил? Глаксы?

— Мират, — тихонько позвал Керим.

— Не мешай, — я резко мотнул головой, и лучник понимающе закивал.

Вот оно — глаксы. Относительно древняя раса четвероруких ящериц. Излюбленное оружие — дубинки с ядом прякла. Тоже, надо сказать, неприятная штука. А где же что-то по нашей теме? Ага, вот: штурмовые гранаты глаксов используются при наступлении, особенно эффективны в закрытых помещениях, как и любые разрывные гранаты. Весьма популярны у полицейских сил и спецслужб, применялись во время гражданского конфликта в Йене. Собственно, после этого их и запретили. Мятежники тогда устроили погром на главных улицах города, погибло несколько мирных глаксов, ситуация становилась критической. Как только в Йене высадился десант спецотряда, протестующие попрятались по укрытиям, откуда вели огонь на поражение. С целью избежать большего количества жертв командующие операцией приняли решение выкурить мятежников при помощи этих самых гранат. В замкнутом помещении взрывы производили ужасающий эффект: если при детонации на открытом пространстве они гранаты распыляли активное вещество на много метров вокруг, и раненых врагов можно было просто собирать как грибы, то подсобка магазина или, к примеру, небольшой канализационный коллектор превращался в газово-кислотную камеру, выжить в которой было попросту невозможно. Концентрация яда была столь велика, что плоть буквально прожигало насквозь до кости. Неудивительно, что после первых же воплей умирающих в страшных муках соратников мятежники быстро сдались правительственным войскам. А проведенная в спешном порядке встреча представителей рас в Здорме завершилась принятием решения о признании подобного использования таких гранат негуманным. Впоследствии эти события получили название Йенский инцидент и Здормская конференция.

Однако хватит истории, посмотрим технические характеристики. Так, вот оно. Активное вещество имеет ограниченный срок годности, после которого оно практически мгновенно застывает, попадая в воздух. Умельцы умудряются взрывать гранаты с ним таким образом, что тугие струи вещества успевают облепить тело жертвы кривоватым подобием сетки, прежде чем застыть. Разорвать эту зеленую «авоську» персонажам ниже четырнадцатого уровня просто нереально. Поэтому ее нужно или сжечь, или облить кислотой, или… просто опустить в воду. Там активное вещество растворится спустя пару минут. Кстати, странно, что ничего нет про болевые эффекты и их ослабление, ну да ладно — ответ я уже нашел.

— Придется идти обратно, — сообщил я остальным, когда понял, что нужно делать.

— Зачем? — недоуменно уточнил лекарь.

— Эта дрянь растворяется в воде, поэтому нам нужно отнести Настю к озеру, — пояснил я.

— Ясно, — кивнул Керим, без предисловий подхватив девушку и закинув ее на плечо, будто мешок с картошкой.

Настя повозмущалась больше для виду и вскоре покорно смирилась со своим положением.

— Еще хорошо, не очень далеко зашли, — сказал Антон, кивнув на пыхтящего Керима.

Я лишь кивнул в ответ. Конечно же, лекарь был прав. А с другой стороны — неужели, мы бы не понесли магичку к воде, будь расстояние гораздо больше?

Вскоре мы вернулись к месту нашей высадки с льдины. Последней, кстати, уже не было — видимо, растаяла. А может, ее просто потихоньку отнесло в сторону. Керим бережно опустил девушку в воду, крепко при этом держа ее.

— Брр, холодно! — пожаловалась Настя.

— Терпи, — приказал я. — Других вариантов нет.

Точнее, они тебе не понравятся, — подумал я уже про себя.

Не прошло, наверное, и двух минут, как зеленая сеть на наших глазах истончилась и расползлась, позволив девушке наконец-то вырваться из пут. Керим рывком вытащил ее из воды и аккуратно поставил на ноги.

— Какая нехорошая дрянь, — покачал он головой. — А если бы воды поблизости не было?

— Огонь или кислота, — коротко ответил я.

Настя посмотрела на меня, округлив глаза, но промолчала.

— Но это же нечестно! — возмутился Антон. — Получается, при помощи этой штуки можно удерживать игрока сколь угодно долго?

— Не совсем, — пояснил я. — Когда искал способ с ней справиться, много интересного прочитал. Помнишь, что эта обезьяна сказала? Мол, для таких как вы это неуничтожимая ловушка. Таких — это игроков до четырнадцатого уровня. Потом уже сетку можно руками рвать.

— А если уровень ниже, значит, сиди пока кто-нибудь не освободит? — усмехнулся Антон.

— Или не убьет, — невозмутимо ответил я. — Это универсальный вариант для всех сложных случаев.

Антон крякнул и покачал головой, Керим нахмурил брови. И только Насте, что самое интересное, было все по барабану. Хотя именно ей угрожал тот самый «универсальный вариант».

— Пойдемте уже дальше, что ли, — беззаботно предложила она. — Столько времени потеряли.

Видя такое спокойное отношение к недавнему инциденту, лекарь и лучник тоже расслабились. К счастью, мы действительно ушли не так далеко, а потому вскоре вновь очутились на месте недавней схватки. Кстати, трупы наших поверженных врагов еще не исчезли, и их можно было обыскать. У гранатометчика Аберкорта нашлись три пресловутые гранаты, которые я, недолго думая, отдал Насте.

— Возьми, — сказал я ей. — Отомстишь обезьяну при случае.

Против него это оружие, правда, было бессильно, и Настя это прекрасно понимала. Поэтому просто похихикала, оценив мой незатейливый юмор. Были у мирахца еще несколько наборов разных зелий, которые мы честно разделили поровну. Кстати, я не ошибся — именно наборов. Выглядел каждый из них как серебристый ящичек с тремя отделениями для склянок с настойками, микстурами, вытяжками и прочими подобными средствами. Хитрость этого ящичка была в том, что он занимал всего один слот в инвентаре, несмотря на то, что зелий содержал в себе несколько.

У карлика мы нашли миниатюрный бластер модели «Кэ» — судя по всему, что-то их местное. И ведь точно: для использования нужно было относиться к расе айнтварцев. В противном случае предмет был абсолютно бесполезен. Ладно, зато продать можно. Вместе с айнтварским плащом Ало-Инь, на который также было наложено ограничение.

А вот дроп с альдноа, или с сухощавой лягушки, как я ее поначалу назвал, был гораздо интереснее. Во-первых, нам достался запечатывающий свиток — как тот, который использовали против нас перед боем. Судя по описанию, заблокировать выход из игры можно было на целых тридцать минут. И это неплохо, с учетом того, что на сражение между игроками, как правило, требуется гораздо меньше времени. Но самое интересное было то, что ни расовых, ни уровневых ограничений на использование у этого свитка не было. Быстренько поискав информацию в сети, я узнал, что стоило такое удовольствие бешеных денег — от семи до одиннадцати тысяч кредитов, и это несмотря на довольно ограниченный радиус действия. Даже не знаю, как лучше теперь поступить — продать или оставить себе? Оставим вопрос открытым.

Во-вторых, с ящерицы выпал тот самый пулемет, из которого она сперва хотела нас уничтожить. Странно, что во время схватки с гекконом все трое использовали бластеры, даже она. А вот потом уже она вытащила эту игрушку. Ну-ка, что там у нас про нее пишут?

Боевой пулемет альдрагов

Наиболее массовое стрелковое оружие на Альдрагстрейне. Обладает высокой огневой мощью, скорострельностью и кучностью стрельбы. Идеален для применения против отрядов из нескольких игроков — в этом случае еще неизвестно, кто кого победит.

Вот и ответ на вопрос: из этого пулемета удобно стрелять сразу по нескольким целям. В принципе, об этом я мог и сам догадаться. Интересно, кто такие эти альдраги? Надо будет потом посмотреть, а сейчас, пожалуй, поторопимся. Ага, вот, кстати, и небольшой облом.

Требования: сила не меньше 18

Ограничения: альдраги могут использовать уже на первом уровне, глаксы и альдноа — начиная с десятого. Остальные расы — не ниже тридцатого уровня.

Какой-то неприкрытый инопланетный расизм, как в случае с бластером айнтварца и его же плащом. Как лидеру отряда мне достался весь дроп, который я мог по своему усмотрению разделить между другими игроками. Так что все трофеи, полученные от ящерицы и карлика, я честно продемонстрировал своим соратникам, предложив выставить их на продажу. Все, кроме запечатывающего свитка. Что-то мне подсказывает, что такая штука еще обязательно и нам самим пригодится, а на отсутствие денег на жизнь пока еще никто не жаловался. Должны же у нашего отряда быть свои козыри?

— Теперь, наконец-то, дальше, — объявил я, когда мы решили вопрос с дропом.

Стены коридора, по которому мы передвигались, местами осыпались, на полу то там, то сям валялись целые груды булыжников. А сталактитов стало намного-намного больше. Кое-где нам даже приходилось нагибаться, чтобы пройти под ними — настолько они были длинными.

— Что-то мне это все не нравится, — заявил Керим. — Сколько уже прошли много, а мобов все так и нет. Странно это.

— Ты прав, — кивнул Антон. — Ерунда какая-то.

— Значит, мы или попали в бесполезный коридор, — предположила магичка, — или впереди кто-то очень большой и опасный.

Я молча кивнул, соглашаясь с девушкой. Отсутствие монстров и впрямь выглядело несколько странным. Если брать во внимание первый вариант, предложенный Настей, мы просто теряем время, изучая пустую галерею. А если второй… Второй мне нравится гораздо больше.

Вскоре нам начали попадаться обломанные сталактиты. Причем крушил их кто-то явно большой и сильный — кое-где они были разбиты до самого основания.

— А вот и местный обитатель, — пробормотал Антон.

— Где? — Настя сосредоточенно всматривалась вглубь коридора.

— Ты не смотри, — раздраженно махнул рукой лекарь. — Слушай.

Мы все сразу остановились, словно по команде. Антон был прав: вдалеке кто-то ходил, громко топая и порыкивая. И, судя по тяжести шагов, существо весило килограммов этак двести, если не больше.

— И чего мы застыли? — бодро спросил я. — Так и будем стоять и слушать? Идем дальше, нужно выяснить, кто это тут такой шумный.

— Идем, — тут же согласился Керим.

Казалось, топот неизвестного существа становился все громче с каждым нашим шагом. Вскоре мы уже могли различать хруст камешков под огромными ступнями и басовитое бормотание. Готов поспорить, что через пару десятков шагов мы встретим на своем пути тролля. Огромного толстого тролля с каменной шкурой и низким интеллектом. Увы, я оказался слишком самонадеян.

Коридор заканчивался небольшой круглой залой с надгробиями, по которой нарезал круги трехметровый гигант на коротких кривых ногах. А вот рук у него было целых четыре, как у глаксов, изобретателей гранат с активным веществом. И назывался он не тролль, а крулль.

— Вот это да! — прошептала Настя, а Керим с Антоном на пару присвистнули.

— Не торопитесь атаковать, — предостерег я соратников, хотя они и так не особо горели желанием рваться в бой. — Надо подумать, как его одолеть.

Крулль явно передвигался с трудом на слишком коротких для такого тела ногах. Значит, он неповоротлив и вряд ли быстр.

Познание прошло успешно

Скорость передвижения крулля из-за недоразвитых ног снижена на 25 %.

Отлично! Познавать сущность врагов становится все легче — неужели я стал более наблюдательным?

— Крууууль! — каменношкурый гигант резко развернулся в нашу сторону. Как и в случае с людьми, познание было принято монстром за атаку.

Керим, Антон и Настя тут же сделали шаг вперед, уже привычно готовясь меня прикрывать. Прекрасно, продолжаем наблюдение. Чем же еще выделяется этот Крулль? Ага, вот он при слишком резком движении задел одной из верхних рук нижнюю и чуть не потерял равновесие. Значит, не так уж и хорошо иметь лишние конечности.

Познание прошло успешно

Слаборазвитый мозг крулля не успевает обрабатывать всю информацию, поступающую по нервным каналам. Порой это затрудняет ему одновременное управление всеми конечностями, в результате чего при резких сменах направления он может мешать сам себе.

Я мысленно даже потер руки. Еще немного присмотреться, и я буду знать все слабые места этого монстра. И это хорошо, потому что обычные атаки моих союзников пока не нанесли ему хоть сколько-то ощутимого вреда.

Стоп, а что это у него за спиной? Точнее, кто? Еще один пришелец? Мохнатый, но только не как мирахец, а больше похожий на человекоподобного кота.