Решив не терять время, я решил остановиться для начала на варианте попроще и погрузился в изучение сайтов, посвященных службе в имперской армии. Помнится, часть информации я получил в рекрутинговом центре, куда пошел на первую встречу с Олесей, сейчас же я как следует упорядочил все известное мне на текущий момент. И в итоге передо мной вырисовывалась довольно неплохая перспектива — по крайней мере, если я все понял правильно.

Сказать по правде, если бы не картинка теракта, увиденная с другого ракурса, мне бы, наверное, подобная идея еще долго не пришла в голову. А здесь я просто оценил работу особистов, которые действительно использовали индивидуальные силовые щиты — они-то и натолкнули меня на мысль прощупать вариант с армией.

Обращение с разными видами оружия, индивидуальными щитами и силовыми доспехами- все это ускоряет развитие резерва рекрута и все это можно получить при заключении контракта. Да, он минимум на десять лет, да потом тебе придется рисковать жизнью (почему в армию никто и не спешит), но в моем случае, когда я знаю, что через неделю все, скорее всего, начнется сначала, то почему бы и нет. Еще и за счет империи — тут грех будет хотя бы не попробовать.

— Едем в рекрутинговый центр, — я поймал такси и назвал точку назначения. Остальные детали, что мне сможет дать Империя, я смогу узнать уже на месте.

Сколько я уже раз умер? Три? Похоже, жизнь в замкнутой временной петле лучше всего прочего учит здоровому цинизму. Кстати, было бы неплохо все-таки прикрыть тылы и обосновать свое желание защитить родину. Так что, вытащив телефон, я перезвонил Кромвелю и сообщил о своем желании сменить профессию, пробудившемся после наблюдения за поимкой террориста. И, к моему удивлению, меня за такое решение даже похвалили.

— Что ж, Максим, — голос Кромвеля в трубке звучал одобрительно. — Я искренне радуюсь твоему выбору. Это высшее проявление лояльности империи Вели, и я доволен, что мой подчиненный выбрал такой путь. Ты, кстати, первый из нашего мега-офиса. Горжусь тобой!

Вели положил трубку, оставив меня в смешанных чувствах. Но уже вскоре я пришел в себя и набрал Олесю. Будет не лишним, если в корпусе рядом будет свой человек, который в случае чего сможет что-нибудь подсказать.

— Привет, знаю, что виноват, дай только сказать, — скороговоркой вывалил я, не давая девушке даже возможности на меня накричать.

— Хорошо, — рыжая явно была сбита с толку.

— Я сейчас еду к тебе в рекрутинг, буду записываться в Корпус Земли. Насчет денег не беспокойся — скоро я все отдам.

— Макс, ты… серьезно?

— Абсолютно. Жди меня, я почти на месте.

Такси как раз подъехало к знакомому приземистому зданию, я расплатился с водителем, вышел и направился прямиком за стеклянную дверь, за которой уже маячила рыжая голова в униформе. Поприветствовав Олесю, я продефилировал к стойке с Кандиной, знакомой по прошлому посещению синекожей девушкой-вели, и заявил:

— Хочу записаться в пехоту Корпуса Земли!

В холле зашептались, кто-то начал показывать на меня пальцем. Странные люди — сами сюда пришли явно не на диванчиках посидеть, откуда такое отношение?

— Империя Вели рада помочь новым рекрутам! — улыбнулась Кандина. — Мы ценим ваш выбор. Я так понимаю, вы готовы записаться в Корпус прямо сейчас?

— Именно так, — подчеркнуто громко ответил я, краем глаза наблюдая за мнущимися в нерешительности посетителями.

— Позвольте уточнить, — понизив голос, обратилась ко мне Кандина, — вам отказали в космопорту?

— Нет, я туда даже не обращался. Хочу именно в пехоту — насколько я знаю, там дается лучшая подготовка.

— Рада слышать, — улыбнулась моя собеседница. — Сегодня вы первый, кто озвучил такое решение. Остальные, — она обвела рукой холл, — направлены к нам после отказа принять их на службу в космические силы… Третий уровень! Ваша служба определенно будет комфортной!

— Идиот, — фыркнул какой-то конопатый парень. — С третьим уровнем — и в пехоту. Я бы на твоем месте хоть на бот-рудокоп пошел!

— Но ты не на моем месте, — отрезал я под одобрительный кивок Кандины.

— Олеся! — вели важно позвала мою подругу. — Проведи инструктаж рекрута и договорись с Кавелом об отправке!

— Так точно! — без капли энтузиазма в голосе ответила рыжая, беря под козырек. — Рекрут Огнёв, пройдемте со мной.

Я как раз закончил заполнять бумажную анкету и, улыбнувшись довольной Кандине, проследовал за рыжей девушкой, которую тут же сменила пухлогубая блондинка в очках.

— Что ты задумал? — набросилась на меня Олеся, как только мы остались наедине в небольшой белой комнате ожидания.

— Хочу получить новые знания и навыки, — без тени фальши ответил я. — А заодно и подзаработать. Я же обещал тебе долг отдать, разве нет?

— Так-то оно так, — пробормотала Олеся. — Но как-то… неожиданно.

— Меня же не отправят подавлять бунт на какой-нибудь отсталой планете? — хитро прищурившись, спросил я.

— Нет, конечно, — Олеся даже рукой махнула. — По крайне мере, ближайшие месяца два ты точно будешь не в боевом подразделении. Вели необученных солдат на войну не отправляют.

— Это самое главное. Расскажи мне, чего ждать?

— Ваш служебный день будет длиться двенадцать часов, — Олеся явно заговорила по памяти, даже не заметила, как меня на «вы» начала называть. — Но это не значит, что все это время вы… ты будешь занят. Сюда же входит отдых с восстановлением после тренировок. Платят там посуточно, но только после курса молодого бойца, это где-то неделя… Кстати, я слышала, у тебя уже третий уровень?

— Я способный, даже Кромвель меня похвалил, — брякнул я.

— Что ж… — Олеся как будто задумалась, решая, говорить мне что-то еще или нет… Похоже, все-таки второй вариант. — Значит, служить тебе и вправду будет легко. Вели Кавел!

Тот, кого она позвала, не откликнулся, поэтому пришлось девушке повысить голос и прокричать еще два раза. И только после этого из малоприметной боковой двери вышел заспанный вели в чем-то, напоминающем военный мундир, только мятый и расстегнутый. Еще один вроде особиста Блака? Нет, не верю я, что могущественная империя держит так много раздолбаев на службе.

— Рекрут? Доброволец? — взгляд его прояснился, когда он выслушал сбивчивые объяснения Олеси. Вжикнула застежка-молния, мундир расправился, и вот уже вместо заспанного вели передо мной стоит подтянутый офицер. — Отлично, парень, летим прямо сейчас на базу!

— Вели Кавел, — мягко отвлекла его девушка. — Рейс запланирован на двенадцать, так зачем сбивать расписание? Тем более, скорее всего, к армии кто-то еще решит присоединиться.

Тут она подмигнула вели, а я невольно задумался, нет ли между этими двумя каких-то отношений. Не мое дело, конечно, но все же.

— Ах да, — буркнул тем временем мой новый знакомый. — Сомневающиеся отказники.