Обычно лекарственное средство предназначено для лечения очень ограниченного числа заболеваний. Однако нет практически ни одного лекарственного препарата, оказывающего абсолютно избирательное действие на тот или иной орган либо патологический процесс. Каждый препарат имеет более или менее широкий спектр действия и может вызывать ряд желательных и нежелательных реакций. Очевидно, что чем выше избирательность действия лекарства, тем лучше. Это зависит также и от дозы лекарственного препарата. Чем она выше, тем менее избирательным становится лекарство.