Кашель возникает как защитная реакция на скопление в верхних дыхательных путях слизи или при попадании туда инородного тела, то есть вследствие раздражения дыхательных путей. Кроме того, кашель может быть рефлекторным – обусловленным раздражением чувствительных зон вне дыхательных путей (пищевода, слухового прохода). Возможен также кашель центрального происхождения – невротический (как проявление невроза).

Сам по себе кашель не является специфическим признаком какой-либо болезни. Далеко не всякий кашель следует расценивать как симптом серьезного заболевания. Однако кашель, длящийся в течение трех недель и не исчезающий после обычного лечения, требует серьезного внимания и обследования .

В зависимости от наличия или отсутствия мокроты кашель делится на сухой (без мокроты) и влажный (с выделением мокроты). Кашель может ра зличаться также по характеру (частый и редкий, слабый и сильный, болезненный и безболезненный), длительности (постоянный и периодический), времени появления (по утрам, в ночное время, при изменении положения тела), громкости (громкий, тихий, покашливание), тембру (лающий, грубый). Приступ сильного кашля может сопровождаться обмороком и даже потерей сознания.

Причинами кашля могут быть заболевания:

• верхних дыхательных путей (ОРЗ, грипп, ангина, фарингит);

• нижних дыхательных путей (пневмония, бронхит, бронхиальная астма, хроническая обструктивная болезнь легких, туберкулез, рак);

• инородное тело в дыхательных путях;

• заболевания органов кровообращения.

Сравнительная характеристика заболеваний, при которых одним из ведущих симптомов является кашель, представлена в табл. 1.9.

Таблица 1.9. Кашель

Обследование . Общий ибиохимический анализы крови, рентгенография органов грудной клетки, исследование мокроты, функции внешнего дыхания, электрокардиография.

Лечение . При сухом (без отделения мокроты) мучительном кашле можно применять противокашлевые препараты, подавляющие кашлевой рефлекс (либексин, глаувент, глауцина гидрохлорид, пакселадин, кодеин, стоптуссин, бронхолитин, бронхоцин). Однако они должны приниматься непродолжительное время только после консультации с врачом.

Эффективны щелочные и паровые ингаляции (с минеральной щелочной водой, двухпроцентным раствором соды или лекарственными травами).

Применяются также препараты, облегчающие выведение мокроты (алтей, солодка, бромгексин, мукалтин, АЦЦ, флуимуцил, амброксол, лазолван, халиксол).