Бешенство, или гидрофобия (боязнь воды) – это инфекционное заболевание нервной системы, которое возникает после укуса инфицированным животным и характеризуется развитием патологии головного мозга со смертельным исходом.

Возбудителем бешенства является вирус, патогенный для многих теплокровных животных.

Источником инфекции могут быть больные дикие животные (волки, шакалы, лисы) и домашние животные (собаки, кошки).

Заражение как животных, так и человека происходит при укусе, иногда при ослюнении бешеным животным поврежденных кожных покровов и слизистых оболочек человека. От человека к человеку инфекция, как правило, не передается.

Время от момента заражения до начала заболевания (инкубационный период) составляет от 10 дней до одного года, чаще – 1–3 мес.

Симптомы . Общая продолжительность заболевания составляет 3–7 дней. В начальной стадии болезни (период предвестников), продолжающейся 1–3 дня, отмечаются следующие признаки инфекции:

• неприятные ощущения в области укуса – жжение, тянущая боль;

• бессонница;

• раздражительность;

• депрессия;

• небольшое повышение температуры тела.

Затем наступает стадия возбуждения, характеризующаяся водобоязнью (гидрофобией). При виде воды возникают судорожные сокращения мышц глотки, гортани, становится шумным дыхание – в виде коротких судорожных вдохов. Может возникнуть боязнь движения воздуха (аэрофобия) – возникновение судорог при дуновении в лицо струи воздуха.

В последующие дни возбуждение увеличивается и возникает приступ бешенства, сопровождающийся слуховыми и зрительными галлюцинациями, нередко угрожающего характера.

Через 2–3 дня наступает стадия параличей, когда возбуждение сменяется параличами мышц конечностей, лица, языка.

Смерть наступает от паралича дыхания и упадка сердечной деятельности.

Лечение . Специфического лечения не существует. Терапия направлена на облегчение страданий заболевшего и включает морфин, аминазин, димедрол, хлоралгидрат.

Профилактика . Проведение вакцинации против бешенства собак и кошек, изолирование бродячих животных. При укусах или ослюнении бешеным или неизвестным животным человеку как можно быстрее вводятся прививки против бешенства (антирабические).