Нормальный срок человеческой жизни, на который нас «запрограммировала» природа, составляет сто двадцать лет. Но на деле мы живем гораздо меньше.
Почему так происходит и кто в этом виноват?
Виноваты свободные радикалы. Это они — причина всех наших болезней и относительно недолгой жизни.
Свободные радикалы — это химические частицы, атомы или молекулы, имеющие один или несколько непарных электронов. Давайте вспомним из курса химии, что атом любого вещества состоит из ядра и вращающихся вокруг него электронов. Электроны располагаются на своих орбитах парами. Если у какого-то электрона пары нет, он стремится ее найти, то есть радикалы стремятся присоединять электроны, полученные от других молекул. Если точнее, то не полученные, а отобранные. Это, конечно, образно, но более точно отражает суть процесса.
Радикалы отбирают электроны у других молекул.
Эти «ограбленные» молекулы становятся неполноценными и не могут участвовать в химических процессах или участвуют в них не так, как нужно.
Нарушается жизнедеятельность организма, ведь она представляет собой совокупность химических реакций.
Возникают различные болезни.
Сокращается срок жизни…
Это все, что вы хотели знать о действии свободных радикалов на организм, но возможно боялись спросить. Существует великое множество самых разных заболеваний, у каждого из них есть своя причина, свой «пусковой фактор», но если докапываться до самой сути, то эта самая суть во всех случаях будет одной и той же — виноваты свободные радикалы. Они устроили органу своими грабительскими атаками так называемый окислительный стресс, в результате которого нарушилась жизнедеятельность органа и возникло заболевание.
Немного статистики — в среднем за сутки наш организм выдерживает около десяти тысяч «радикальных» атак. Казалось бы — мелочь, ведь молекул в нашем организме миллиарды. Но на самом деле для жизнедеятельности организма мелочей не существует. Каждая «мелочь» что-то нарушает или разрушает. Вредные последствия незаметно накапливаются, а когда доходят до критической точки — человек заболевает. И может удивляться — как же так? Веду здоровый образ жизни, не имею вредных привычек и вдруг ни с того ни с сего заболел? А виноваты свободные радикалы.
Часть их образуется в нашем организме в ходе химических реакций. Но бóльшая часть свободных радикалов попадают к нам из внешней среды. Или же в наш организм попадают из внешней среды вещества, способствующие образованию свободных радикалов, — лекарственные препараты, добавки, содержащиеся в продуктах питания, вещества, загрязняющие воздух, никотин и смолы, образующиеся при курении… Кстати говоря, любители загорать не оздоравливают таким образом свой организм, а вредят ему, поскольку ультрафиолетовое излучение обладает способностью превращать «нормальные» молекулы в свободные радикалы, отбирая у них электроны.
Свободные радикалы — повсюду и везде. Неблагоприятная экологическая обстановка способствует их образованию. Знаете, почему наши предки болели меньше нас? Да потому что они за всю свою жизнь не получали и сотой доли того количества свободных радикалов, которое мы получаем за месяц! Причина всего болезненного — свободные радикалы.
Казалось бы — нет от них спасения. Но не спешите отчаиваться. Спасение есть!
Защитить организм от этих вредных агентов помогают антиоксиданты, то есть вещества, препятствующие окислению. («Окислением», если кто не в курсе, в химии называется процесс отщепления электронов от атомов или ионов элемента, который при этом окисляется. Обратный процесс называется «восстановлением»).
Антиоксиданты нейтрализуют свободные радикалы путем передачи им недостающих электронов (см. рисунок). Получив недостающие электроны, радикал перестает быть радикалом. Можно сказать, что он «успокаивается» и больше не наносит вреда нашему организму. Даже больше — начинают приносить пользу. Основным свободным радикалом в нашем организме является кислород. Получив от антиоксиданта электроны, кислород начинает нормальным образом участвовать в процессе обмена веществ. Образно говоря, бандит становится полезным членом общества. Так-то вот.
Взаимодействие антиоксиданта со свободным радикалом
На сегодняшний день антиоксиданты являются единственным средством борьбы со свободными радикалами. Ничего другого медицина предложить не может.
К счастью, природа дала нам богатый арсенал антиоксидантов. К ним относятся витамины А, С и Е, некоторые микроэлементы, например медь, марганец, цинк, хром и многие другие вещества. Самый удобный способ насыщения организма антиоксидантами — это получение их с пищей. Богаты антиоксидантами почти все овощи, фрукты и ягоды, а также зелень. Ну а чемпионом по антиоксидантному действию является черника, которую по праву можно назвать «молодильной ягодой».
Существуют также лекарственные препараты-антиоксиданты, которые готовятся из растительного сырья и потому совершенно безвредны, и биологические антиоксидантные добавки к пище. С их помощью можно бороться со свободными радикалами еще эффективнее.
И не надо забывать о косметике с антиоксидантами, которая замечательно омолаживает кожу.
Давайте своему организму нужное количество антиоксидантов — и вы доживете до ста двадцати лет! И продолжите жить дальше, не зная, что такое болезни.
Курсив — мой, мозги — ваши!
* * *
«Кошка — хищное млекопитающее, представляющее опасность для человека» — согласны ли вы, дорогие читатели, с этим утверждением?
Не согласны?
Ну как же так?
Давайте разбираться!
Кошка — хищник? Хищник. Мышей ест? Ест. Если она питается мясом мышей, то может и человечьим мясом питаться. Какие проблемы?
Проблемы в размерах? А кто мешает кошкам объединяться в стаи и охотиться на людей сообща? Ума у них, скажете, не хватает? Или инстинкты не те?
Продолжите эту тему самостоятельно, если вам оно нужно. Нам здесь кошки были нужны лишь для того, чтобы привести пример того, как «логическим» путем можно прийти к неверному заключению, проигнорировав всего лишь один факт. В примере с кошками — то, что они не способны объединяться в стаи.
Начнем с того, что радикал может образоваться не только в результате потери одного электрона нерадикальной молекулой, но и при получении ею одного электрона. Поэтому антиоксиданты могут создавать радикалы так же легко, как и нейтрализуют. «Плюс один» нарушает принцип парности точно так же, как и «минус один».
Свободные радикалы образуются в ходе множества химических реакций, но они сразу же превращаются в более устойчивые частицы. Это так называемые короткоживущие радикалы, время жизни которых исчисляется сотыми долями секунды. Но существуют и долгоживущие, стабильные радикалы, которые могут жить годами.
Свободные радикалы постоянно образуются в нашем организме в процессе нормальной жизнедеятельности, например при синтезе гормоноподобных веществ, называющихся простагландинами, при клеточном дыхании (транспорт электронов в митохондриях), при разрушении бактерий иммунными клетками-фагоцитами…
Нельзя валить все в одну кучу, то есть объявлять все свободные радикалы вредными для организма. Такое передергивание сильно сгущает краски и формирует неверное представление. Но оно удобно для того, чтобы продать человеку, запуганному «свободной радикальностью» организма, какую-нибудь бесполезную, но дорогую добавку к пище или столь же бесполезный якобы антиоксидантный препарат. Is fecit cui prodest.
Свободные радикалы, образующиеся в нашем организме, называются природными и подразделяются на:
— первичные, которые образуются в ходе биохимических реакций при нормальной жизнедеятельности организма и выполняют полезные для организма функции;
— вторичные, или повреждающие;
— третичные — радикалы антиоксидантов (отдавая электрон, антиоксидант сам превращается в радикал).
Под воздействием ионизирующей и ультрафиолетовой радиации, а также при превращениях некоторых веществ, попавших в наш организм с пищей, воздухом или при приеме лекарственных препаратов, в наших клетках и тканях также могут образовываться свободные радикалы. Такие радикалы называются чужеродными и никакой пользы организму не приносят, а только вредят.
Основными природными радикалами являются радикалы кислорода. Примером их полезного действия может служить борьба фагоцитов (клеток иммунной системы) с различными чужеродными микроорганизмами и собственными мертвыми или раковыми клетками.
Фагоцит поглощает бактерию (или какого-то другого чужеродного агента) и «переваривает», то есть разрушает ее. Это разрушение происходит при помощи свободных радикалов, которыми фагоцит «обстреливает» бактерию. Радикалы фагоцит образует самостоятельно при помощи ферментов.
Фагоцит готовится поглотить бактерию
Супероксидный радикал
Первый свободный радикал — супероксидный. Он представляет собой ион молекулы кислорода с неспаренным электроном.
После того как мавр сделал свое дело, мавру полагается уйти. Неиспользованные супероксидные радикалы, могущие нанести вред самим фагоцитам, при помощи фермента супероксиддисмутазы превращаются в кислород (O2) и перекись водорода (H2O2). То есть в нашем организме существуют механизмы нейтрализации свободных радикалов.
Перекись водорода фагоциты могут использовать для синтеза другого свободного радикала — гипохлорита, состоящего из атома хлора и атома кислорода.
Гипохлорит еще опаснее для бактерий и прочих чужеродных агентов клетки, чем супероксид.
Но свободные радикалы могут и вредить — вызывать денатурацию белков, инактивировать ферменты, разрушать цепочки ДНК и РНК… А посредством чего, по-вашему, радиоактивное излучение вызывает мутации? Посредством образования большого количества свободных радикалов. Эти радикалы «рвут» — молекулы-цепочки ДНК, которые хранят наследственную информацию. Ликвидируя последствия такого вредительства, клетки «сшивают», то есть соединяют фрагменты молекул заново, при этом былая последовательность фрагментов нарушается — меняется структура молекул и меняется хранящаяся в них наследственная информация.
Также свободные радикалы повреждают мембраны клеток и могут вызывать их гибель. Короче говоря, слухи о вредности свободных радикалов нисколько не преувеличенны. Преувеличены, а точнее — совершенно необоснованны, слухи о беззащитности нашего организма перед свободными радикалами.
У нас с вами есть природное оружие против радикалов — антиоксидантные ферменты, которые их нейтрализуют. Основные ферменты-антиоксиданты — это супероксиддисмутаза и каталаза. Существует также группа пероксидаз, использующих в качестве акцептора, то есть получателя электронов, пероксид (перекись) водорода. Все эти ферменты довольно надежно защищают наш организм и говорить о том, что «свободные радикалы нас убивают» — глупо. Это все равно, что утверждать, будто нас отравляет мочевина, образующаяся в ходе обмена веществ. Нисколько она нас не отравляет, а преспокойно выводится с мочой.
Гипохлорит
С радикалами мы разобрались, переходим к антиоксидантам.
Знаете ли вы, для чего в первую очередь используют антиоксиданты? Для консервации. Окислительные процессы приводят к порче пищевых продуктов, добавка антиоксидантов препятствует окислению. Но рассматривать антиоксиданты, содержащиеся в консервах, в качестве полезных для нашего организма не следует, потому что антиоксидант антиоксиданту рознь. Далеко не всякое вещество с антиоксидантными свойствами способно проявить их в нашем организме. Это касается и большинства антиоксидантов, содержащихся в продуктах растительного происхождения. Да и по силе своего действия антиоксиданты сильно различаются.
Главным природным антиоксидантом, действие которого хорошо изучено, а эффективность подтверждена научными исследованиями, является витамин Е. Под этим названием определяют группу производных органического вещества токола. Витамин Е содержится во многих растительных продуктах. Особенно богато им подсолнечное масло.
Антиоксидантное действие витамина Е комплексное.
Витамин Е располагается в мембране клеток таким образом, чтобы препятствовать контакту кислорода с ненасыщенными жирами, входящими в состав мембран. В результате этого взаимодействия могут образовываться свободные радикалы, которые повредят мембрану. Также витамин Е предохраняет от окисления белки клеточных мембран. А еще витамин Е способен нейтрализовать свободные радикалы, отдавая им электроны.
Выраженным антиоксидантным действием, кроме витамина Е, также обладают витамин С (аскорбиновая кислота), бета-каротин, из которого в организме синтезируется витамин А, и красный пигмент ликопин, содержащийся во всех плодах, имеющих красную окраску.
Пожалуй, это все. Все прочие вещества растительного происхождения, которым приписываются антиоксидантные свойства, или обладают ими в весьма малой степени или же вообще не обладают.
Собственно, защиту организма от свободных радикалов нам дают обычные физиологические дозы витаминов Е, С и А. Избыточный прием антиоксидантов показан только лишь при определенных заболеваниях и патологических состояниях.
Многие читатели, наверное, не поверят в то, что сейчас прочтут.
На сегодняшний день нет достоверных научных данных, подтверждающих, что систематический прием антиоксидантов замедляет старение и увеличивает продолжительность жизни. Желающие, то есть не поверившие, могут самостоятельно произвести поиск в Интернете и убедиться в истинности сказанного.
Более того, доказано, что избыточный прием бета-каротина, витамина А и витамина Е может привести к обратному эффекту — сокращению продолжительности жизни. В 2007 году в «Журнале Американской медицинской ассоциации» (Journal of the American Medical Association) была опубликована интересная и очень убедительная статья, посвященная наблюдениям за людьми, долгое время принимавшими антиоксидантные пищевые добавки: Bjelakovic G. et al., «Mortality in randomized trials of antioxidant supplements for primary and secondary prevention: systematic review and meta-analysis» («Смертность в рандомизированных исследованиях антиоксидантных добавок для первичной и вторичной профилактики: систематический обзор и метаанализ»). Проанализировав данные ряда исследований, авторы этой статьи сделали вывод о том, что лечение бета-каротином, витамином А и витамином Е может привести к увеличению смертности. Проведенный теми же учеными мета-анализ клинических исследований, в которых участвовало более 240 тысяч человек разного возраста, подтвердил, что прием витамина Е и бета-каротина в дозах, превышающих рекомендуемую дневную норму, существенно повышает смертность.
Так что не надо превышать обычные физиологические дозы витаминов и увлекаться антиоксидантными добавками к пище.
Со всеми этими биологически активными добавками к пище вообще нужно соблюдать осторожность. Требования к БАДам значительно мягче, нежели требования к лекарственным препаратам, поэтому под видом добавки можно продавать все что угодно, любую бесполезную субстанцию.
Большинство антиоксидантов, продающихся под видом лекарственных препаратов, тоже являются бесполезной «пустышкой». Но зато инструкции, прилагаемые к ним, впечатляют невероятно. Полезное действие при самых разных заболеваниях и практически полное отсутствие побочных действий. На самом же деле невероятно широкие показания к применению в сочетании с минимумом противопоказаний — это основной признак бесполезности препарата, который пытаются выдать за лекарственный. Другой признак бесполезного лекарства — описание механизма его действия при помощи общих слов («улучшает», «регулирует», «стимулирует», «нормализует» и т. п.) без углубления в конкретику. Если вы прочли в инструкции нечто вроде: «Препарат улучшает мозговое кровообращение, уменьшает проницаемость сосудистой стенки и нормализует обмен веществ в клетках», то знайте, что перед вами — пустышка. В инструкции к реальному лекарственному препарату действие описывается совершенно иначе. Например: «Является высокоспецифичным конкурентным ингибитором ангиотензинпревращающего фермента, препятствует превращению ангиотензина I в ангиотензин II».
Косметические средства с добавлением антиоксидантов — это отдельная тема. Скорее даже — отдельная песня. Слова «содержит антиоксиданты» на упаковке продукта способствуют увеличению продаж. Все же знают, что антиоксиданты якобы обладают омолаживающим действием. Но на самом деле…
А на самом деле это локальное омолаживающее действие антиоксидантов не доказано научным способом точно так же, как не доказано омолаживающее действие на весь организм в целом. Нет подтверждающих данных. Все проводившиеся независимые клинические исследования не смогли получить доказательств омолаживающего действия на кожу кремов, лосьонов и всего прочего с добавками антиоксидантов («независимые» — ключевое слово, поскольку если исследование спонсируется компанией-производителем, то положительны результаты можно предсказать заранее). Да и вообще весьма многое из того, что добавляется в косметические препараты для расширения спектра их действия, на самом деле абсолютно бесполезно, поскольку через поверхностный слой неповрежденной кожи могут проникать вглубь только относительно мелкие молекулы. Это обстоятельство нужно учитывать при выборе косметики, чтобы не попасться на удочку лукавых производителей.
Итак, давайте подведем итог сказанному:
Первое — далеко не все свободные радикалы являются вредными для нашего организма.
Второе — в нашем организме существуют механизмы нейтрализации свободных радикалов при помощи ряда ферментов.
Третье — далеко не все, что называется антиоксидантом, на самом деле является таковым.
Четвертое — никто пока еще не доказал, что антиоксиданты замедляют старение и увеличивают продолжительность жизни.
Пятое — зато доказано, что прием таких антиоксидантов, как витамин Е и бета-каротин, в дозах, превышающих рекомендуемую дневную норму, существенно повышает смертность.
Создателем мифа о антиоксидантах стал авторитетный ученый, американский химик Лайнус Полинг, лауреат Нобелевской премии по химии. В 1966 году Полинг начал принимать ежедневно по три грамма витамина C и сразу же почувствовал себя лучше. В частности он стал гораздо реже болеть простудными заболеваниями. Поверив своему личному опыту, а точнее — своим впечатлениям, Полинг начал активно пропагандировать прием невероятно больших доз витамина C, который, помимо всего прочего, защищал клетки организма от свободных радикалов. Так, с подачи Полинга витамин С стал поистине чудодейственным средством, а защите клеток от окисления радикалами было придано чуть ли не сакральное значение. Авторитет Полинга-ученого был высоким и мало кто обращал внимание на то, что к выводам о пользе больших доз витамина С он пришел теоретическим путем, без проведения каких-либо клинических исследований (Более подробно об этом рассказывается в главе шестой книги «Мифы о нашем теле. Научный подход к примитивным вопросам», которая называется «Витамин С как средство профилактики при гриппе»).
Миф об омолаживающем и оздоровляющем действии антиоксидантов весьма устойчив, поскольку он предельно логичен. Все, что защищает клетки от повреждения, должно оздоровлять и омолаживать. Но надо понимать, что ненужная защита не может принести никакой пользы. Усердно пичкать организм антиоксидантами сверх потребности, это все равно что содержать армию, вдесятеро больше той, что нужна для решения военных задач. И еще нужно помнить о том, что избыток полезного может обернуться вредом. Так, например, длительный прием высоких доз витамина С приводит к повышению концентрации мочевой кислоты в моче, что может способствовать образованию камней в почках.
Лучшее — враг хорошего. Как-то так.