Как раз к этому времени пришло сообщение от Семенова, с партизанской базы. Он сейчас управлял районом, захваченным партизанами во время прошлого наступления. Немцы наконец решили окончательно расправиться с партизанами. Все имеющиеся резервы они стянули к захваченному району. Пять пехотных дивизий и две танковые обеспечили почти шестикратный перевес в живой силе и более чем десятикратный в тяжелом вооружении. Против не полных двадцати тысяч партизан немцы поставили сто двадцать тысяч и против трех десятков партизанских танков, они бросают почти четыреста своих. Силы получаются слишком не равные. Даже зная направления основных ударов Семенов опасался, что партизанская оборона не выдержит этих ударов. Лекс переговорил со Сталиным по разговорнику и сразу после этого вылетел на базу.

Делегация Самсонова осталась в Америке и вернётся позже, на одном из транспортов морского конвоя, с грузом. Теперь не было надобности прятать скорость самолета, через 12 часов Лекс уже был на базе. В штабе партизан его ждал весь командный состав. По данным разведки, было известно, что немцы решили штурмовать район одновременно с нескольких сторон, используя небольшие штурмовые группы, которые будут действовать вне дорог. Они рассчитывают, что партизанам не хватит сил для нейтрализации большого количества таких групп. Таким образом партизаны постепенно могут быть выдавлены к районам городов, поскольку закрепиться и обороняться в деревнях они не смогут. При подавляющем превосходстве противника, такие мелкие опорные пункты будут быстро разгромлены. Если такая стратегия принесёт плоды, партизаны окажутся заперты в основном в двух – трех городских районах. При этом немцы по частям могут разгромить и эти районы, как бы сильно те не были укреплены.

Такая стратегия имела все шансы на успех и партизанское начальство ломало голову по поводу расстройства этих планов. После получения этих сведений, Лекс попросил два дня на размышления и подготовку, тем более что время ещё было и немцы собирались наступать лишь после достаточного похолодания, чтобы болота немного подмёрзли. Конечно Лекс мог напрямую, используя собственные возможности мага, помочь партизанам, но такое развитие событий его не устраивало. Ну не хотел он открыто светить эти свои возможности, да и Сталину это бы добавило проблем в будущем, а подводить местное начальство, с которым у него сложились неплохие отношения, ему не хотелось.

Лекс решил посовещаться с Леной. После небольшой дискуссии, где Лена выступала как эксперт по технологиям этого мира, они пришли к нужному решению. В этом случае получалось, что Лекс применял свои знания, но как и в предыдущих случаях, скрытно.

Решение получилось достаточно простым и изящным. Для начала было решено применить принцип волчьих групп, эльфийской охраны. Территория лесов и заболоченных местностей как нельзя лучше позволяла это сделать. При этом небольшие группы бойцов, одна за другой, двигались по кусочкам расширяющейся спирали вокруг опорных центров до границ выделенных территорий. Этакая своеобразная круговая гребёнка. Получалось, каждая группа при столкновениях с противником наносила ему максимальный урон в первый момент времени и сразу же отходила и продолжала движение по своему спиральному маршруту. Следующая группа, которая с небольшой задержкой шла за предыдущей, через небольшой момент времени тоже натыкалась на противника и в свою очередь нападала на него и мгновенно отходила и таким образом получалось, что отряд противника постоянно кусали рейдерские группы и нанося максимальный урон уходили без особых потерь. Такая волчья стратегия, укусить и отскочить, могла обеспечить партизан огромным преимуществом и уменьшить их потери.

Отличие от эльфов состояло в том, что в своих лесах те знали о всех перемещениях противника, а партизаны этого не умели. В этом помочь им мог Лекс. У него уже были разработки подходящих локаторов. Нужно их немного упростить и сделать ещё несколько типов дополнительных амулетов. Прежде всего он и занялся с Леной этим упрощенным локатором. Поскольку все передвижения предполагались по плоской поверхности, мираж отражения упрощался и становился плоским. Для удобства наблюдения, он возникал на обычном листе бумаги, точнее на карте на этом листе, которая была спроецирована так же в виде иллюзии, с помощью простенького заклинания копирования. Поскольку позиция определялась по специальному магическому маяку, расположенному на базе, то точность была достаточной для определения своего положения и положения других живых объектов. Метка свой или чужой определялась специальными амулетами, аналогичными выданным охране института. Эти хитрости позволяли действовать партизанам по эльфийским методикам.

Вторым шагом стало создание ещё одного простенького амулета, амулета защиты, использующего заклинание «каменная кожа». Это известный в его мире одноразовый амулет, который обеспечивает однократную защиту от быстро летящих объектов, типа стрелы или быстрого удара мечом, после чего он разрушается. Такой амулет защитит и от пули или осколка и серьезно уменьшит потери партизан при столкновениях с противником. Единственным недостатком этого амулета было то, что он одноразовый и в активированном виде не терпит рядом ещё одного активированного, такого же амулета. Поэтому при срабатывании амулета необходимо считать человека условно раненным и сразу убираться из зоны поражения, к специально выделенному медику, у которого будут находиться не активированные амулеты в специальном контейнере, подавляющем действие заклинания. После получения нового амулета и его активации, боец снова может вступать в бой.

Используя эльфийские защитные комбинезоны, которые уже давно шьются на базе и имеют слои защитной ткани, партизаны и так несут не значительные потери, но они не обеспечивают полной защиты тела. Учитывая значительное превосходство противника в количестве солдат и соответственно плотности огня, дополнительная защита лишней не будет. Кроме того, амулет защищает все тело, а не только критичные участки как комбинезон.

Чтобы обеспечить скрытность магических технологий и приблизить эффект работы с амулетами к оборудованию, похожему на местное, пришлось придать соответствующий вид этим амулетам. Локатор представлял собой плоский керамический планшет с листом бумаги под тонким но прочным стеклом. Конечно все это было из местного материала, собственно амулетом был именно лист бумаги, а все остальное просто защищало его от внешнего воздействия и конечно было достаточно хорошо обжато щитами земли, для прочности. Из управления была одна единственная кнопка, точнее выдавленная руна активации, на лицевой стороне планшета, которая собственно и запускала его в работу, при этом на бумаге появлялась заложенная ранее карта местности и точки положения объектов.

Максимальный радиус отражения составлял всего три километра, а карта заложена в радиусе пятидесяти километров, причём карту можно обновить или заменить в специальном устройстве на базе, которое к тому же осуществляло привязку по крови оператора к планшету, но для партизан и этого вполне достаточно. Запаса магической энергии для работы планшета хватало на 300 часов непрерывной работы, затем его можно зарядить в обычной или специальной зарядке. Конечно если его выключать, когда он не нужен, можно протянуть гораздо дольше.

Амулет «каменной кожи» выглядел как маленький стеклянный цилиндрик диаметром 1 сантиметр и длиной два сантиметра. Внутри находился кристаллик сахара. С центра верхнего торца цилиндра выступал всего на два миллиметра острый кончик ещё одного кристаллика сахара. Это и был активатор амулета. Если человек проколет кожу этим верхним кристаллом, то капелька крови активирует амулет и тот подготовит заклинание «каменной кожи» к работе. Внутренний кристалл окрасится при этом в красный цвет и покажет что амулет активирован. В таком состоянии амулет может находиться очень долго.

Любые кристаллы достаточно долго могут удерживать магическую энергию, но если кристалл отдалится от своего носителя на расстояние свыше одного метра, амулет сработает бесполезно и при этом разрушится с заметным щелчком. Также амулет сработает при резком нарушении кожного покрова свыше двух миллиметров. Закрепить амулет нужно в пределах ауры человека, активировавшего амулет. В принципе можно просто положить в специально выделенный карман в комбинезоне, которых там вполне достаточно.

Основное время у Лекса с Леной заняло изготовление автоматических установок по производству этих новых амулетов. Хорошо хоть сложность амулетов была совсем небольшой и использовались уже разработанные узлы от ранее сделанных установок, а то бы они не справились, за такое короткое время.

Пришлось ввести в курс новый персонал, для обслуживания этих установок, поскольку Гельмут с Митричем уже не справлялись с такими объёмами производства амулетов. Персонал был набран из добровольцев, из молодых женщин близлежащих сел, которые могли легко справиться с такой работой. Соответственно с них была взята магическая клятва на верность. Митрич рассказал им, кто такой на самом деле Лекс и показал секретную часть базы. После клятвы можно не опасаться в утечке информации на сторону. Человек под такой клятвой просто не мог ничего выдать из секретов, ему доверенных. Таким образом, кроме охраны базы и гвардейцев появился ещё и обслуживающий персонал, имеющий доступ в секретную часть комплекса.

Через два дня Лекс опять прибыл на совещание партизанских начальников. Он показал и рассказал им о новом оборудовании. Естественно никто не стал задавать ему вопросы, откуда оно вообще появилось, но многие люди очередные закладки себе в памяти оставили. Возможности планшетов приятно удивили начальников, хотя принцип действия и остался непонятен, но хотя бы предположения какие-то можно было подвести. Вот амулет защиты, Лекс его назвал динамическим щитом или короче Д-щит и принцип его действия, не лез ни в какие ворота, как и ночные очки и разговорник, да и много чего ещё. Сейчас это местное руководство совсем не волновало.

Предложенная Лексом система обороны прекрасно вписывалась в текущее положение. Семь тысяч, наиболее подготовленных и экипированных партизан, составили ядро рейдовых отрядов. Учитывая длину диаметра зоны в 450 километров и интервал между отрядами в три километра, на пределе видимости планшета, в одном витке спирали будет 150 таких отрядов. Если держать три витка, то нужно 450 отрядов. В рейдовом отряде у партизан уже давно прижились семерки бойцов, по количеству возможных доступов через комплект разговорника. Соответственно внешнюю спираль обороны обеспечивало примерно 3200 человек.

Вторая смена также содержала такое количество людей. Еще пятьсот бойцов оставалось на резервные пять отрядов по сотне, для уничтожения прорвавшихся, потрёпанных отрядов противника. Остальные 13 тысяч, ещё не до конца подготовленных бойцов, освобождённых из лагерей военнопленных и набранных из гражданских обеспечивали защиту укреплений на десяти основных и трех десятках дополнительных дорог партизанского района. Учитывая построенные хорошие укрепления на этих танкоопасных направлениях и использование големов, для прикрытия наиболее опасных направлений, а также более качественную разведку с помощью птиц и животных, партизанам должно вполне хватить сил для отражения атак противника.

Летчикам из полка прикрытия оставалось только прикрывать воздух непосредственно над районами обороны партизан, под прикрытием зенитных големов, иначе, учитывая превосходство по количеству используемых самолетов, противник быстро их посбивает, не смотря на хорошие лётные характеристики новых самолетов.

План обороны местному руководству понравился и был утвержден. С этого момента подготовка пошла в быстром темпе. Лекс запустил установки по производству амулетов. Причем пришлось ему делать и установку по производству новых зарядок. На них получилось делать пятьсот планшетов, две тысячи д-щитов, три тысячи амулетов опознавания и сотню зарядок в день. Кроме того, пошивочный цех за счет привезённого Лексом оборудования, нарастил производство комбинезонов до тысячи в день, посадив за машинки и на раскройку все обученное женское население партизанского района.

К началу немецкого наступления партизанские войска были полностью экипированы и даже проведены войсковые учения, с использованием всех новшеств. Если раньше немцам попадала хоть какая-то информация о партизанах, то теперь этот поток полностью прекратился. От такого количества рейдовых групп, ни какой разведке уйти не удавалось.

Основываясь на предыдущих данных, войскам противника пришёл приказ о выступлении. Немцы группами по 200–300 человек рванулись по лесным тропам вглубь партизанских территорий и пила обороны заработала. Первые же столкновения показали перспективность такой обороны. Один огневой контакт маленького, хорошо вооружённого и подготовленного отряда из семи человек, выводил из строя до двадцати солдат противника, в первые же несколько секунд боя и через три таких столкновения отряд противника мог потерять до трети своего состава.

Скорость продвижения противника резко падала, спираль обороны слегка сжималась и все повторялось снова. В первый же день боев противник потерял до 90 процентов солдат сунувшихся в лес, примерно 20 тысяч. Вышедшие поодиночке или мелкими группами из лесов немцы, были просто в ужасе. Они конечно рассчитывали на сопротивление, но что бы под каждым кустом в лесу, как им казалось, сидело по партизану, на такое они не рассчитывали. Второй день боев принёс ещё 20 тысяч потерь и теперь пришло в ужас немецкое руководство.

То, что рассказывали вернувшиеся солдаты и офицеры, просто не укладывалось в голове. Создавалось впечатление, что стрелял каждый куст, причём даже тот который вы только что прошли. Все ближайшие окраины лесов партизанской зоны были завалены трупами немецких солдат. Такого ужаса, выжившие в этом аду, немецкие солдаты не испытывали никогда. Очень многие из них даже не видели противника, казалось в них стрелял сам лес. Попытки прорыва укрепленных пунктов на дорогах, тоже привели к плачевным последствиям, хотя и не таким катастрофическим. Перед некоторыми пушечными партизанскими дотами иногда горело сразу до десятка немецких танков, а штурмовать пехотой укрепленные позиции было бессмысленно. Даже там где удалось прорвать первую линию обороны, большего достичь не удавалось. На позиции с тыла подходили танки – големы и уничтожали танки противника и тяжелое вооружение. Партизаны сразу подрывали захваченные укрепления хорошо замаскированными пехотными минами, которые не могли нанести серьезных повреждений самим укреплениям и опять занимали практически очищенную от противника линию обороны. Третий день принёс те же потери и показал полную бесперспективность такого штурма и штурм захлебнулся.

За три дня тяжелейших боев немцы потеряли половину войск и не продвинулись вглубь даже на километр. Такой плотности практически невидимой обороны, они просто не ожидали. Самолеты немцев тоже не смогли нанести партизанам серьезного урона. Основные узлы сопротивления прикрыты зенитными големами и немецким самолетам там ничего не светило, а малым партизанским группам в лесу самолеты не страшны. Немцы откатились на старые позиции. Это можно было приравнять к разгрому группировки. Солдаты были просто деморализованы и отказывались заходить в лес, контролируемый партизанами. За все время боев некоторые из них видели только силуэты противника в белых маскхалатах и горы трупов собственных солдат. Многие из них были уже уверены, что с ними воюют не какие-то партизаны, а бессмертные духи этого проклятого русского леса. Причем многие офицеры поддерживались такой же точки зрения. Никто не видел мёртвых партизан.

Партизаны, правда, сами не ожидали такой эффективности обороны. Среди рейдерских групп потери составили всего 20 человек, которые были убиты случайно, повторными попаданиями в голову, после разрушения амулета защиты. Среди обороняющих укрепрайоны потери были побольше, почти 100 человек погибли. Это были просто несравнимые цифры по отношению к потерям у противника. Использование комплекта защитного комбинезона и д-щита оправдало свое применение на все сто процентов, если не больше.

Такое очередное поражение немцев никак не могло не отразится в советских газетах и на радио. Конечно особые подробности там не сообщали, но потери немцев в этих боях впечатляли. Вообще то было не совсем понятно, как может партизанское соединение, даже достаточно крупное, выдерживать удары таких войсковых соединений. Но факты довольно упрямая вещь. Фактически застывший фронт, невозможность справится с партизанами в тылу, полный разгром флотов и конвоев на Балтике и в северных морях, уже заставляли задуматься даже немецких генералов, об ошибках своего руководства. Оказалось русские не так слабы, как им доносила разведка и их пропаганда. Хотя в немецкой прессе не было упоминаний о партизанской базе, но по войскам ходило достаточно много «правдивых» слухов о проклятом черном лесе, тем более, что возле него уже отметилось достаточно много воинских соединений, которые были практически полностью уничтожены и их остатки отправлены на переформирование.

К тому же русские на фронте сидели не только в обороне, но и стали наносить очень чувствительные локальные удары, поскольку им удалось сохранить после первого разгрома достаточно много боеспособных дивизий и теперь они пополненные новыми бойцами и оснащённые хорошей боевой техникой стали представлять серьезную опасность. Особенно плохо немцы чувствовали себя на центральном фронте. Группа армий центр ощущала очень серьезный недостаток в войсках и снабжении из за партизанского района в тылу, да и противостоящие ей дивизии центрального фронта русских были очень опасны. Чего только стоили эти русские новые бронированные комбинезоны, разговорники и очки ночного видения. Генералы непосредственно управляющие немецкими войсками чувствовали, что только отсутствие приказа о наступлении сдерживало эти русские дивизии.

Совещание в кабинете Сталина (Сталин, Берия, Шапошников, Жуков).

– А что товарищ Шапошников, не пора ли Красной армии нанести хороший удар немцам, а то получается партизаны в тылу немцев воюют, а наши войска на фронте отсиживаются в обороне? – спросил Сталин, ткнув не зажжённой трубкой в сторону начальника генерального штаба Шапошникова.

– Нет, товарищ Сталин. Войска пока не готовы к наступательным боям. Мы с большим трудом наладили нормальную оборону. Но я думаю к декабрю – началу января можно будет подготовить план наступления – ответил тот.

– Почему партизаны могут, а мы не можем? – недовольно проворчал Сталин.

– Не знаю, товарищ Сталин. Эти люди мне не подчиняются. С ними работает ведомство Лаврентия Павловича. Я даже не знаю состав этих партизан. И даже сомневаюсь, что это вообще партизаны, – прямо ответил генерал.

– Плохо, что вы сомневаетесь. Очень плохо что не знаете. Это действительно партизаны. Хотя и помогают им… некоторые … – не совсем понятно для генералов, прокомментировал его ответ Сталин.

– А что нам скажет товарищ Жуков? Он ведь недавно вернулся с фронта, – спросил Сталин, повернувшись к Жукову, тот только что прибыл из инспекционной поездки по центральному фронту.

– В войсках положение не однозначное. Часть дивизий уже сейчас готово к наступлению, часть будет готово к середине зимы. Кое где необходимо сменить командование, из за их не подготовленности к таким действиям. К тому времени мы достаточно накопим новой техники, боеприпасов и оборудования, которые стали поступать в войска, да и чего греха таить, подтянем руководство войсками до нормального уровня. Некоторые командиры совсем недавно прибыли из заключения и ещё не освоились на новых местах, – отчитался тот.

– Предоставьте нам список всего необходимого для начала наступления, – приказал Сталин Жукову.

– Хорошо, я подготовлю, – ответил тот и добавил, – если есть возможность, очень нужно увеличить снабжение по оборудованию, поставляемому в войска по каналам товарища Берии.

– Что вас конкретно интересует? – спросил Берия.

– Все, – пожал плечами Жуков, – Насколько я в курсе, партизаны применили ещё какие-то новые виды техники, хотя и та, что приходит к нам очень хороша. Очки и разговорники отлично зарекомендовали себя на фронте. Защитные комбинезоны, тоже выше похвал. Потери при их использовании серьезно снижаются. Хотя я не знаю, где все это производится, очень уж товарищ Берия все засекретил, но предполагаю, что можно как-то увеличить производство этих нужных вещей. Да и то, что я слышал о новейших разработках, мне очень понравилось.

– Где вы могли услышать о таких разработках? – поинтересовался Берия.

– На вашей, так называемой, партизанской базе, – хитро улыбнулся Жуков и на удивленный взгляд Берии потом пояснил, – Один из командиров отрядов на базе, сын моего заместителя. Этого старшего лейтенанта не так давно перебросили к партизанам на усиление. Совсем недавно он говорил с отцом, кстати, по разговорнику. Я там присутствовал. Теперь у них на базе несколько каналов связи с нашим штабом. Так вот, эти так называемые партизаны, по сравнению с нашими частями на фронте, очень здорово подготовлены и выглядят гораздо сильнее и намного злее, хотя в основном и состоят из окруженцев и освобождённых пленных, но уровень их подготовки приближается у уровню спецподразделений.

Это конечно можно понять, так как основные инструктора у них из бойцов отрядов особого назначения НКВД и хорошо подготовленного комсостава. Но вот структура войск совершенно не соответствует армейской структуре, а ближе к диверсионным подразделениям, да и обеспечение у них не в пример нашим войскам, как по снабжению питанием и вооружению, так и по техническим новшествам. Насколько я понял из разговора, у командирского состава партизан появились специальные планшеты, имеющие прямую связь с мощным локатором. На них отражается вся обстановка по живой силе на определённой территории. Вот бы нам на фронт такие устройства. Еще у них есть какие-то специальные силовые щиты, как дополнение к комбинезону. Что это такое я не понял, но потери в дою снижаются на порядки.

– А вы знаете сколько стоят такие устройства, товарищ Жуков? – хитро прищурившись, спросил у него Сталин.

– Откуда товарищ Сталин. В НКВД секрет на секрете. Я даже не знал, что вообще такие устройства существуют, – ответил Жуков с обидой в голосе.

– Не надо на нас обижаться, товарищи командиры. Вам, товарищи генералы, для информации скажу, – усмехнулся Сталин, – Некоторые наши товарищи, осуществляя операцию прикрытия, конечно по согласованию с нами, продали определённое количество этих штук нашим заокеанским друзьям по 15 тысяч долларов за единицу.

– Ничего себе, – удивленно выдохнул Шапошников, переглянувшись с Жуковым. Он реально представлял количество этих устройств в войсках, перевалившее за несколько десятков тысяч.

– Мне кажется они нам обходятся наверняка дешевле, – толи спросил, толи констатировал Жуков.

– Вы правы товарищ Жуков. Дешевле. Но за них все же надо будет потом расплачиваться, – кивнул, соглашаясь Сталин, – Но здесь есть некоторые положительные моменты. У нас есть очень хорошие отношения с производителями этих устройств. Заметьте просто хорошие отношения. Мы не контролируем их производство. На самом деле мы до конца даже не представляем, как это все производится, хотя знаем где. Мы можем только попросить, передать нам некоторое количество этих устройств, с их последующей оплатой в будущем.

– Как такое может быть? Разве это не производство цехов, курируемых НКВД? – удивился Шапошников.

– Курирует их НКВД, – ткнул трубкой Сталин, в сторону Берии, – но только курирует, а не контролирует. Даже специальный отдел для этого создан. Это на самом деле только наши союзники. Да. Хорошие союзники. У них есть цели, которые они хотели бы достичь и помочь в этом мы им можем в будущем, а они пока помогают нам в настоящем. Я думаю, с этими союзниками просматривается очень хорошая дальнейшая перспектива развития, поэтому мы хотели бы привлечь и военное руководство к разработке дальнейшей стратегии в войне с немцами, с применением возможностей наших союзников. Для этой цели товарищ Берия сейчас выдаст вам папки с абсолютно секретными документами для ознакомления, но сразу предупреждаю, это будет только версия, которой необходимо придерживаться в дальнейшем. Только для вас поясню, это почти правильная версия, но это «почти» при обнародовании может очень серьезно осложнить нам жизнь и поэтому про это «почти» лучше забыть и не задавать лишних вопросов, если иногда будут всплывать некоторые нестыковки. После прочтения, верните пожалуйста документы товарищу Берии.

Берия выдал военным две папки и те углубились в изучение. Сталин закурил трубку и стал ждать.

– Да… можно было догадаться… – высказался Шапошников, прочитав свою папку.

– Конечно, если иметь эти данные, – согласился Жуков, закрывая свою папку с документами, – Получается нам помогают старые, ещё царские ученые, которые что-то там открыли, уже очень давно?

– Получается так, – кивнул головой Сталин, выпустив очередное кольцо дыма, – Но мы должны как можно дольше скрывать даже эту версию. Хотя в дальнейшем должны опираться только на неё.

– Вот почему так партизаны отбиваются, – хлопнул ладонью по столу Жуков, – все производство там и эти ученые там. А я то думаю, почему нам привозят эти новые устройства и комбинезоны только самолетами.

– Не боитесь, что немцы захватят партизанскую базу? – спросил Шапошников у Сталина, понимая что Жуков прав..

– Нет, – улыбнулся только уголком рта тот, вынув трубку.

– Значит мы не все ещё знаем и это только верхушка айсберга, – задумчиво произнёс Шапошников, оценивая реакцию на его слова Сталина и отдавая папки Берии.

– Скажем так, скорее это верхушка айсберга, размером с Антарктиду, если не больше и нам пока совсем не желательно чтобы этот айсберг всплывал, – совсем тихо сказал Берия.

– По поводу новых разработок, я поговорю с представителями базы. Скорее всего у них будет возможность поставки некоторого количества новых устройств в войска. А вас, товарищи командиры, попрошу откорректировать наши действия и уставы с учетом новой техники и накопленного опыта. А также подготовить план зимнего наступления, – подвёл итог Сталин.