Глава 12. Неожиданности.

Телохранительницы Ирисаны, сразу после её прибытия домой, заняли своё законное место — рядом девушкой. Дель и Кая сильно переживали после неожиданного исчезновения своей подопечной. На лейтенанта Садиса ранее пролился не один дождь, а то и град упрёков, после его одинокого возвращения от медиков. Как и все молодые девушки телохранительницы считали, что справились бы с работой, а точнее с охраной, намного лучше. Впрочем, все значимые в герцогстве лица не обращали внимания на их ворчание. Несмотря на некоторые неудачи, лейтенант выполнял задание по охране дочери герцога на максимуме своих возможностей. Сами девушки Ирисане немного завидовали. Саш на самом деле выглядел красавцем, а уж то, что он не дурак, они и сами прекрасно знали.

Республиканцы не выпускали плохих клонов, а тип клона Саша относился к базовым образцам, которые затем косметически могли приводиться к нужному внешнему виду по любому требованию заказчика. Ещё после побега из республики Саш совсем незначительно изменил своё лицо, лишь бы оно не походило на клона, но красоту это не испортило. Ему этого было вполне достаточно.

Саш сразу заметил то, что скрывалось от взглядов обычных людей в астрале. Тела телохранительниц уже перестроились по типу демонского. Не хватало лишь первичной инициации, для включения новых возможностей и перехода в разряд полудемонов. Отсюда и постоянное раздражение у девушек, принимаемое окружающими за переживание о своей хозяйке.

[~](Саш: — Рис, ты замечаешь изменения у подруг?[/]

[~]Ирисана: — Неособенно. Пожалуй, нет. Они и раньше меня ревностно защищали от всего возможного и невозможного.[/]

[~]Саш: — Тогда понятно, почему никто не видит их состояния.[/]

[~]Ирисана: — Да-а-а, когда ты сказал, я посмотрела на их ауру. Если не приглядываться, то выглядит обычно, но небольшую дымку возле тел я уже вижу. Неужели моя аура, когда я отсюда уезжала, выглядела также? Это что, признак первой инициации?[/]

[~]Саш: — Нет, это всего лишь готовность к такому процессу. Хорошо бы позаботиться о нём нам самим. У нас об этом заботились наставники, а здесь кроме меня никого не наблюдается. Мне не хотелось бы, чтобы они что-то натворили при этом процессе. Вспомни себя. Ты голыми руками дырявила и разрывала напавших на тебя наёмников. Если они это продемонстрируют публично, могут быть проблемы, в том числе и у нас. Про демонов лучше пока никому не знать.[/]

[~]Ирисана: — Что ты предлагаешь?[/]

[~]Саш: — Как ты посмотришь на то, чтобы подразнить республиканцев? Я думаю, они, вряд ли отказались от планов твоего похищения. Мы потренируемся. Подружки пройдут первую инициацию. Я думаю, республиканцы сами выберут укромное местечко для нападения. Заодно выловим их информаторов в доме твоего отца.[/]

[~]Ирисана: — Возобновить прогулки по столице? Хорошая мысль. Лишь бы отец и дядя Терикс не упёрлись.[/]

[~]Саш: — С этим, я думаю, проблем не будет. Покажу кое-что из своего арсенала. Про твои возможности пока промолчим. Хотя я немного натренировал тебя, но пусть это останется сюрпризом. Про наши костюмчики и искинов, тоже помалкиваем.[/]

[~]Ирисана: — Угу, не маленькая, всё понимаю. Надеюсь, ты меня потом из своего домена не выгонишь![/]

[~]Саш: — Рассмешила. Ты и есть сейчас мой домен. Какой идиот будет рушить основу домена![/]

[~]Ирисана: — Да кто вас знает, демонов.[/]

[~]Саш: — Только ты и искины, но нам всегда по пути.[/]

[~]Ирисана: — Очередной раз ловлю на слове. Ты мне ещё про демонскую магию не рассказывал.[/]

[~]Саш: — Будет возможность, расскажу и покажу.)[/]

Возможность поговорить со своими телохранительницами без лишних ушей появилась у Ирисаны уже на следующий день. Девушки с утра потащили её на тренировку, чтобы проверить, не забыла ли она их уроки за время своих путешествий. Ирисана от души покатала по полу бывших наставниц, припоминая им синяки и шишки, полученные когда-то на таких тренировках.

— Что это было? — переглянувшись с подругой, Дель с недоумением уставилась на Ирисану. Они ничего не могли сделать со своей бывшей подопечной. Она всегда оказывалась сильнее и быстрее них, раз за разом, отправляя девушек на пол. Даже когда они пытались применять специальные приёмы, Ирисана за счёт невообразимой гибкости обходила их ловушки.

— Что, не получается поймать бывшую ученицу? — нахально ухмыляясь, показала им язык Ирисана.

— Ну-у-у…. Не могла же ты за такой короткий срок всему этому научиться! Да если я так изогнусь, как ты, то выпрямлять меня будут в реаниматоре, — восторженно пробормотала Кая, поправляя свои растрепавшиеся роскошные волосы.

— Значит так, девочки, садитесь на пол, поближе, у нас будет строго секретный разговор, о котором не должна знать ни одна живая душа. И кстати, Кая, лучше выключить ту камеру, что ты прячешь в своих волосах, а заодно и стереть запись нашей тренировки. Скажешь начальству, что забыла включить, поскольку давно не тренировались вместе, — начала разговор посерьезневшая Ирисана.

— Это моя личная камера. Начальство о ней не знает, — смущённо пробормотала Кая. — Вопрос в том, откуда ты знаешь, что она там есть. Это же всего несколько волосков с оптической камерой и новейшей гибридной электронной начинкой, незасекаемой обычными сканерами.

— Секрет не мой, — покачала головой Ирисана, — Саш пока не разрешает говорить об этом. Есть проблема поважнее. Вы в курсе, что с вами что-то происходит?

— Что ты имеешь в виду? — переглянувшись между собой, почти хором спросили подруги и тут же опять уставились друг на друга.

— И это тоже, — улыбнулась Ирисана, такие смущённые были физиономии у девушек. — Вы стали почти одинаково реагировать на внешние ситуации. Вы перестали уставать. Вы можете не спать кучу дней подряд. Улучшилась память. Улучшилось зрение. Улучшился слух. Ещё перечислять?

— Похоже, ты что-то знаешь на эту тему, — уставилась на Ирисану Дель.

— А то вы не знаете, — испытующе посмотрела ей в глаза Ирисана.

— Предполагать — это одно, а знать совсем другое, — загрустив, опустила взгляд Дель.

— Мы думаем, это кровь Саша виновата, — поддержала подругу Кая, — но мы несколько раз проверялись у медиков. Те не нашли ничего необычного.

— И не найдут, — кивнула Ирисана. Она вывалила на подруг кучу информации по их теперешним телам и их особенностям.

— Так это что — мы теперь биоты? — удивлённо прикрыв рот руками, воскликнула Кая.

— Глупышки вы, а не биоты, — рассмеялась Ирисана. — Биоты — искусственно, и внешне изменённые тела. Вы изменены внутренне, на уровне ДНК. Ваши дети унаследуют именно такую структуру тел. Вы просто новый вид популяции людей или уже не совсем людей. К тому же я ещё не сказала, что скоро у вас появятся возможности псионов.

— Всё…, нам хана, разберут на запчасти, — тяжело вздохнула Дель.

— Ну-у…, медики же ничего не обнаружили, и уверяю вас, ничего не обнаружат. Если вы сами не дадите к этому поводу. А вот теперь переходим к основному разговору.

Ирисана просветила подруг по поводу ступеней инициации у такого вида псионов. Что их ожидает в будущем на первой ступени. Она рассказала и о своём опыте. Девушки удивились, но поверили. Кровь свою Саш им всем вводил, просто у Ирисаны её изначально было несколько больше. План с инициацией во время очередного нападения они, хоть и поморщившись, всё же одобрили. Собственных предложений у них всё равно не имелось.

Пока Ирисана говорила с девушками, Саш занялся убеждением герцога. Тем более, тот сам очень хотел поговорить с Сашем с глазу на глаз и с утра вызвал его к себе в кабинет.

— Насколько мне известно, ты служишь в разведке какого-то государства, — начал разговор герцог, как только Саш устроился в кресле напротив.

— Не совсем так, — отрицательно покачал головой Саш. — Ни к какой разведке я не отношусь. Я всего лишь выполняю задание по просьбе лучшего друга.

Демоны предпочитали не врать, но и рассказывать подробно о себе Саш не собирался. Задание он на самом деле выполнял, только своё собственное, по обустройству в новой вселенной.

— Странно, — задумался герцог, с удивлением рассматривая молодого человека, — вот так просто взять и внедриться в самое закрытое республиканское предприятие. Где потерять голову и жизнь проще простого. Странно.

— Дочь вам наверняка рассказывала мою историю раньше, после первой нашей встречи. Так вот, у меня присутствовал и личный интерес. Все мои предки кое-что понимали в биологии, и я хотел узнать, как проблему клонирования решили республиканцы. Как видите, мне это удалось. Сведения я передал своим заказчикам. Теперь я свободен, как ветер. По поводу создания семьи с вашей дочерью, это было спонтанное решение, но мы этому только рады. Мы подходим друг другу, как никто другой, — немного пояснил Саш.

— Вы передали сведения тем, кто вас снабдил такими необычными машинами? — вопросительно посмотрел герцог на Саша. — Мои инженеры с корабельной верфи с момента вашего прилёта облазили штурмовики сверху донизу и находятся в полном восторге. Как мне только что доложили, мы пока не сможем создать что-то подобное, несмотря на полную доступность технологий. Главная проблема в качестве материалов основных элементов конструкции машины и невероятной сложности программного обеспечения управляющего комплекса. Параллельная работа сотен отдельных компов, без единого управляющего искина, это что-то невероятное. Как говорят инженеры — это распределённая нейросеть на компах. Легко сделать вывод, что твоё государство на шаг впереди известных нам разработок. По поводу скрытой в аномалии колонии, мне кое-что успела вчера рассказать дочь. Значит, государство твоё располагается очень далеко от нашего сектора галактического содружества. Насколько я понимаю, раз ты засветился перед нами, тебя сделали представителем твоего государства в нашем секторе, и колония теперь либо под твоим управлением, либо ты имеешь весомый голос в управлении.

— Всё так, — подтвердил Саш. Ирисана изложила отцу заранее согласованную с Сашем и искинами историю.

— Отлично! Я официально подтверждаю договор, заключённый дочерью, на поставку тридцати машин для наших пограничных соединений. Корабль с пилотами, в переданные дочерью координаты, отправлю через пару дней. Очень уж нужны такие машины. Республика явно что-то затевает, — обрадовался герцог. Заключать договора всегда лучше с производителями, чем с посредниками. Саш в данном случае как раз и был представителем производителя.

— По поводу республиканцев, — перехватил нить разговора Саш. — Есть идея закинуть приманку и проредить их шпионские сети. Сети рассчитаны на рыбёшку, а попадётся туда монстр.

— Не боишься выставлять жену в качестве приманки, иначе они не клюнут, — удивлённо уставился на собеседника герцог.

— Приманка будет двойная, — слегка усмехнулся Саш.

От этой улыбкой на герцога повеяло смертельным холодом. Он вспомнил настойчивые доклады лейтенанта Садиса по поводу молодого человека. Сейчас сквозь улыбку проглянул лишь краешек внутренней сущности человека, сидящего напротив. Врагам, ставшим на пути этого человека, сильно непоздоровится.

— Не забывайте, я спёр у них секрет производства клонов. Да они из штанов выпрыгнут, чтобы захватить меня и узнать, знаю ли я весь цикл производства, и кому, и что передал, из мне известного, — пояснил Саш свои слова по поводу двойной приманки.

— Не боишься? — пробормотал герцог. — Они ведь бросят на вас все свои силы в столице.

— Не так уж их тут и много. Хотя, вашей службе безопасности работы явно прибавится, — довольно потёр руки Саш. Демоны любили опасности, особенно когда есть варианты отхода. В столице герцогства у республиканцев руки прилично связаны. Они вынуждены будут действовать осторожно.

— Ты уверен, что для вас особой опасности не будет? — герцог всё же беспокоился за свою дочь.

— Опасность будет, но мы её переживём. Или вы считаете, когда мы вдвоём воевали против фрегатов, опасность была меньше? — насмешливо уставился Саш на герцога.

Тот не нашёл что ответить. Эпопея с наёмничеством дочери до сих пор не укладывалась в его голове.

Со следующего дня начались путешествия Саша по столичной планете герцогства. Ирисана показывала ему хозяйство отца. К ним в компанию, кроме телохранительниц Ирисаны, пристроился Лимон Рейтон. Ему, как наблюдателю, тоже нужно хорошо знать герцогство. Возражать Саш не пытался. В случае инициации телохранительниц, псион и так обнаружит изменения в ауре девушек. Как и в их случае, серая дымка хаоса спрячет ауру девушек. Как спрятать или замаскировать дымку хаоса, Саш пока не знал.

Несмотря на значительную удалённость от основных миров империи, а даже благодаря этому, герцогство развивалось, как вполне самодостаточное государственное образование. В тяжёлой ситуации даже каждая отдельная, населённая планета могла достаточно долго существовать сама по себе. В этом смысле столичная планета не отличалась от остальных обжитых миров герцогства. Сама империя, развивалась на остатках когда-то мощной цивилизации Древних. В этом факте виделись и основные преимущества таких государственных образования и основные недостатки.

Наука постепенно восстанавливала технологии Древних, используя действующие артефакты тех времён. В то же время очень редко появлялось что-то новое. Большая часть учёных предпочитала разгадывать принципы работы устройств Древних, чем делать что-то своё. Некоторые технологии, удалось тупо скопировать со случайно найденных в разрушенных мирах производственных комплексов Древних, не понимая, как они работают на самом деле. Основными такими технологиями были: технология производства прыжковых двигателей и производство кристаллов для компов. Все известные фирмы любого сектора галактического содружества делали эти вещи по абсолютно одинаковым технологиям. Именно поэтому наблюдалась большая совместимость оборудования, независимо от места производства.

Именно поэтому Лимон так удивился внутренностям штурмовиков. Так модифицировать тот же прыжковый двигатель, можно только понимая теорию подпространственных переходов. Многие фирмы пробовали это делать, ни у кого не получилось. Полная теория перехода отсутствовала. Наиболее удачливые инженеры лишь немного улучшали параметры двигателя, за счёт изменения и более качественного изготовления составляющих частей.

Раньше, до того как выявились его псионические возможности, он обычным инженером работал в фирме родителей, вместе с дальней родственницей — женой герцога. Обладая богатым багажом знаний по космическим кораблям, он сразу понял, что с Сашем не всё так просто. За спиной этого непонятного псиона явно стоит совсем не простая цивилизация. Лимон даже склонялся к тому, что она ещё не входит в галактическое содружество, а только присматривается к нему со стороны, посылая своих разведчиков. Судя по явно недавно изготовленным машинам, она сохранила многие знания технологий Древних. Тот, кто подружится с такой цивилизацией, путь даже та состоит из всего одного мира, может усилить своё государство многократно.

Выпускать из своего поля зрения представителя чужой цивилизации Лимон не собирался, поэтому и путешествовал вместе с Сашем и всячески старался расположить его к себе. Он не скрывал от Саша и Ирисаны некоторые методики обучения псионов, разработанные в секретной имперской школе, где когда-то учился сам. В империи никто не знал и не понимал, как люди становятся псионами, но это не значит, что не пытались.

Серая дымка на ауре Саша и Ирисаны ещё при первой встрече заинтересовала Лимона. Он воспринял её как своеобразную защиту. Это почти соответствовало действительности. Энергия хаоса демонов, накопленная в душе, не помещалась в душах разумных этой вселенной и распределялась вокруг тел, служа и защитой и прикрытием их аур.

Саш тоже при общении с Лимоном не терял времени даром. Некоторые псионские фокусы с водой, показанные Лимоном, дали основательный толчок в понимании магии этой вселенной. Простейшие инфомодули, подсмотренные Сашем в астрале, когда Лимон производил свои манипуляции, сильно походили на магию демонов над стихией воды, но имели и отличия. Как понял Саш, отличием как раз являлись части инфомодулей, ответственных за связь с этой вселенной. Как и всё, встреченное в астрале этой вселенной, магия местных псионов, на примере Лимона, очень далека от совершенства. Отражения в астрале результатов его действий выглядели, как нагромождение непонятных и некрасивых контуров. Похоже, местные псионы ищут пути развития своих возможностей таким же интуитивным методом, как и демоны, но находятся ещё в самом начале пути постижения магии. Для Саша имеет смысл сблизиться с псионами и незаметно скопировать себе базу местных магических манипуляций. Два одинаковых желания более плотного сотрудничества, естественно нашли множество возможностей для укрепления связи между демоном и псионом.

Помотавшись по огромному количеству различных производств, которые показывала Сашу Ирисана, демон окончательно понял, насколько демоны у него дома недооценивали науку. Простейший анализ показывал, любое столкновение в ближнем бою с местной цивилизацией выиграют демоны с разгромным счётом. Магические манипуляции вблизи, гораздо сильнее любого технического оружия. В то же время войну издалека у демонов выиграет техника с таким же разгромным счётом. Впрочем, это были чисто умозрительные выводы. Саш сильно подозревал, что как здесь не работает магия демонов, так и там может не работать местное оружие. Вот только раз тут есть псионы, демонстрирующие какую-то, пусть и слабенькую магию, значит, Саш вполне может адаптировать свою демонскую магию к местным условиям. Специально, вскользь кинутое Лимоном упоминание о школе псионов, демона сильно заинтересовало, но он не стал форсировать события. Раз псион упомянул об этом, то разговор на эту тему, рано или поздно, продолжится.

Основной задачей Саш пока считал создание ловушки для республиканцев. Ни одна их совместная поездка не обходилась без тщательного планирования. Искины демонов не сидели без дела. Они перед поездкой брали все карты местности, другую доступную информацию из различных источников, и планировали возможные нападения на их транспорт или группу, если они посещали какое-то производство. Удобных для нападения мест имелось вполне достаточно. Искины определяли основные признаки возможного нападения и постоянно следили за ними.

Прошло больше двух недель с момента возвращения Ирисаны с мужем в столицу. О том, что она вышла замуж за владельца фирмы по строительству малых кораблей, ушлые местные корреспонденты вызнали достаточно быстро. Эту информацию особо никто не скрывал. Заключение многомиллионного контракта на поставку малых кораблей для пограничных баз тоже не могло пройти незамеченным. Мнения пишущей братии по поводу двух этих событий разделились. Одна часть твёрдо верила — в таком союзе замешана любовь. Другая часть так же твёрдо верила в расчёт. Две кораблестроительные фирмы, а точнее их владельцы, за счёт брака просто объединили части своих производств, а брак это гарантия надёжности. Поскольку герцога все уважали, даже враги, увеличение его семьи не сходило со страниц инфосети. Лицо Саша, вместе с дочерью герцога и сопровождавшего их нового наблюдателя императора, имели возможность изучить все.

[*][~]Сообщение резидента республиканской разведки.

После полученных биопроб, однозначно установлена личность мужа дочери герцога — это, находящийся в секретном розыске, бывший учёный, бывший лаборант центра репликации, Ван Хром. По достоверным данным Ирисана влюблена в своего спасителя и не расстаётся с ним ни на минуту. По установившейся традиции, при принятии в семью герцога, человек меняет фамилию. Теперь беглого лаборанта зовут Саш Сона. Часть перспективных операций по дочери герцога свёрнута. Имеется удобная возможность захвата сразу двух интересующих нас объектов. Прошу разрешить проведение операции «Переполох», параллельно с захватом объектов. Варианты анализа:

1. Обе операции успешны. Результат: Наши люди, опираясь на отрицательное отношение населения к республике, занимают верхние места в пирамиде управления герцогством.

2. Удачный захват объектов, провал операции «Переполох». Результат: Получаем рычаг влияния на герцога.

3. Провал захвата объектов, удачная операция «Переполох». Результат: Потеря некоторых исполнителей низшего звена. Поддержка дочери герцога выдвинет наших людей на значимые посты в службе безопасности.

4. Провал обеих операций. Результат: Потеря ВСЕХ исполнителей низшего звена. Возможно, потеря одного из информаторов (зависит от вариантов проведения операций). Некоторое продвижение вперёд по служебной лестнице наших людей в службе безопасности.

При любом результате операций наши последователи останутся в выигрыше.

Через несколько дней искины отметили некоторое уменьшение внимания к бронированному флаеру, на котором Саш с Ирисаной путешествовали по планете. Вариант, что республиканцы оставили их в покое, даже не рассматривался. Искины наблюдали только обычное сопровождение машинами местных корреспондентов, а вот простых зевак значительно поубавилось. Саш предупредил Дель и Каю о возможном скором нападении, но день за днём, по-прежнему, ничего не происходило, хотя они каждый день что-то посещали на планете. Нападение всё же произошло, но совсем не так, как предполагали Саш или искины.

Когда компания посещала одну из фирм по производству стандартных компов и коммуникаторов, по инфосети пришло сообщение от Роксины. Она, по давнему приглашению, прибыла в гости к Ирисане, а заодно привезла подарки от егерей молодожёнам. Фирма, где группа в это время находилась, располагалась на другой стороне планеты от космопорта, и Ирисана настойчиво попросила герцога лично встретить свою боевую подругу, с которой они прятались от республиканцев в опасных джунглях Стикса. Герцог сам, при её рассказах о приключениях в джунглях, захотел познакомиться с Роксиной и обещал лично уделить ей особое внимание. Вот только Ирисана ни словом не обмолвилась о похожести подруги на мать. Ирисана очень хотела присутствовать при встрече Роксины с отцом, зная эту её особенность, но не стала заставлять ждать подругу. Съёмку встречи со стороны службы безопасности можно и позже посмотреть.

Роксина, опёршись на поручень, стояла на верхнем уровне столичного космопорта, рядом с транспортной тележкой с подарками, перед огромным окном с видом на столицу. Включив идентификатор компа, она ждала обещанных Ирисаной встречающих. Она сама не понимала, зачем поддалась на уговоры Ирисаны с этой поездкой. Она всего лишь похожа на её мать. Заменить герцогу жену она никак не сможет. Да это просто смешно. Мать Ирисаны была спокойной и доброй, а у неё характер — очень резкий и неуживчивый, а после отъезда Саша с Ирисаной, вообще окончательно испортился. К ней даже никто в напарники последнее время идти не хотел. Так она всех достала своими придирками.

Главное — она понимала, что делает что-то не то, но по сравнению с Сашем, все ей казались какими-то детьми. Удержать себя от нравоучений становилось всё труднее, а кто их любит слушать. Вот она и решила выполнить обещание Ирисане, а заодно проветриться и прийти в себя. Проветриться удалось, а вот прийти в себя не получилось. Всего четыре дня на гражданском пассажирском лайнере, а она уже пару раз вспылила и надавала по морде представителям мужского пола, мнящим себя идеальными мужчинами. Может они и идеальны, для обычных женщин, но не для егеря с планеты Стикс. Приставали к ней всё же мужчины, поэтому такие выходки обошлись для неё без последствий.

— А фигурка у вас, что на-а-а… — раздался голос из-за спины девушки.

Роксина резко обернулась. Герцог, собственной персоной, стоял перед ней с открытым ртом. Она сначала не нашла, что сказать. Очень похоже, Ирисана решила сделать сюрприз отцу. Герцог всё же удивил девушку. Он резко закрыл рот и, легко поклонившись, произнёс:

— Извините, если обидел своими словами. Дочь попросила встретить подругу, и я посчитал, что неформальное общение будет несколько лучше великосветского высокомерия.

— Ну что вы. Кто вы и кто я. Вы правите целой провинцией империи, а я всего лишь егерь на дикой планете. Кроме того, фигура у меня на самом деле замечательная, и вы не один это заметили, — открыто улыбнулась Роксина и крутанулась перед герцогом вокруг своей оси. Облегающий егерский комбинезон, лишь со слегка выступающими ручками игломётов на бёдрах, отлично подчёркивал выдающиеся особенности её фигуры. Подарок Саша, в виде сканера излучений и запаха, внешнее спокойствие герцога обмануть никак не могло. Девушка явно видела, какие бури бушуют в душе у человека. Температура, пульс, запах, мелкая моторика кожи — всё выдавало реальное состояние герцога. Девушка просто давала ему возможность немного прийти в себя.

— Вы подруга моей дочери, — пытаясь вернуть внутреннее душевное равновесие, пробормотал герцог, — этого вполне достаточно.

— Значит, лупить маленькую засранку мы будем вместе, — чуть наклонив голову набок, посмотрела Роксина в глаза герцогу.

Ростом он оказался выше Саша и немного выше самой Роксины. Так что смотреть ей пришлось даже чуть вверх. Фигура у него тоже вполне спортивная и гораздо массивнее, чем у Саша.

— Ох, как ей сегодня достанется, вместе с мужем! Наверняка же знал, паршивец, — улыбнулся герцог, покачав головой, окончательно беря себя в руки. Только огромным усилием тренированной воли он сумел побороть необычное волнение от неожиданной встречи с далёким прошлым. Он очень любил свою жену. Лицо девушки, напротив, так похожее на его воспоминания, всколыхнуло у него в душе то, что он считал давно похороненным. Он был очень благодарен Роксине, что та дала ему время прийти в себя. Подруга дочери ему уже нравилась.

— Ей может и достанется, а вот Саша нам не отлупить, даже вместе с вашей охраной, — шутливо возразила Роксина.

— Что-то я не замечал за ним таких достоинств, — удивлённо приподнял бровь герцог.

— О…, это очень скрытный молодой человек, но десяток подготовленных десантников он положил мгновенно. Те даже пикнуть не успели, — пояснила Роксина.

— Да-а-а…, а я думал, он использовал ловушки. Надо порасспросить его подробнее, — задумался герцог.

— Ха-ха-ха, — звонко рассмеялась девушка. — Так он вам и рассказал! Да из него сведения нужно лебёдкой тащить.

— Ничего, совместными усилиями мы найдём у него рычаги влияния, — проворчал герцог. Он подозвал стоящую поодаль охрану и приказал доставить содержимое тележки к флаеру. Подхватив девушку за руку, он повёл её вслед за охраной.

Напряжение оставило Роксину. Герцог оказался вполне себе ничего — нормальный человек. Загрузившись в транспорт, они полетели к герцогской резиденции. По пути Касор, как он просил себя называть, интересно и со знанием дела рассказывал Роксине о достопримечательностях столицы, попадавшихся по пути. Флаер сел прямо у входа в дом. Герцог повёл девушку к дверям.

Дальше Роксина начала действовать инстинктивно. Шелест летящих игл ни с чем не спутаешь. Подбив ноги герцога, она завалила его на землю. Руки сами собой выхватили игломёты из специальных карманов на бёдрах, а искин рассчитал траектории выстрелов противника. Один стрелок находился на втором этаже дома герцога, а второй, стрелял с дерева, за оградой резиденции. Разрывные иглы егеря нашли свои цели быстро. Охранники выскочили из дверей и из флаера и бестолково суетились вокруг, сообщая кому-то о нападении. Роксина рявкнула на них и быстро указала, где находились стрелки. Герцог лежал на земле и не подавал признаков жизни. Девушка задействовала все возможности своего сканера. Рана разрывной иглы в руку герцога опасности не представляла, а вот от ранения в грудь сканер запаха запищал как резаный. Первая игла, попавшая в грудь, оказалась отравленной. Запах специфического нейротоксина в базе сканера присутствовал. Такая игла в обойме игломёта могла находиться только одна. Нейротоксин не переносил частых, сильных излучений, при генерации энергии в разгонном контуре игломёта. Стрелок, попавший в герцога с первого выстрелы, должен обладать очень хорошей подготовкой. Роксина выдернула, с егерской аптечки на поясе, микрошприц с универсальным антидотом и уколола герцога в шею. Лекарство не сможет противостоять яду, но замедлит его распространение. Яд стрелок применил из запрещённого всеми конвенциями перечня. Противоядия для такого яда не существовало.

Роксина осторожно подняла герцога с земли, отстранив охранников, и перенесла на сиденье в пассажирском салоне флаера. Не зная, что предпринять, она соединилась с Сашем через инфосеть. Тот быстро оценил ситуацию.

— Помнишь, что я тебе отвечал на твой вопрос по поводу крови? — спросил Саш у Роксины.

— Помню, для кого-то она может быть спасением, а для кого-то смертью, — пробормотала девушка, вспоминая мимолётный разговор.

— Всё зависит от твоего отношения к пациенту, — подтвердил Саш. — У тебя единственный выход, ввести свою кровь Касору. Крови понадобится много, твой организм не прошёл окончательную перестройку. Система для капельницы у тебя есть в аптечке. Действуй.

Роксина даже не раздумывала. В очередной раз, рявкнув на охранников, она выгнала их из флаера. Те возражать даже не пытались. Инфразвуку противостоять без специальной защиты невозможно. Стрессовая ситуация способствовала первой инициации. Возможности демонского организма включились полностью. Быстро соорудив систему по перекачке крови, девушка улеглась рядом с герцогом и запустила её. Больше в этих условиях она сделать ничего не могла.

Ирисана по инфосети приказала не беспокоить девушку и выставить охрану вокруг флаера. Она уже возвращается. Сообщение о нападении на герцога передали Сайту Териксу. Он бросил свои дела и примчался на место покушения. Он только взглянул на парочку, лежащую на сидение флаера, и опять прикрыл дверь машины. Ирисана просветила его — что происходит. Прерывать процедуру лечения не стоило. Пояснение девушки, что кровь некоторых егерей, после многочисленных тренировок и отравлений местными ядами, обладает свойствами антидота к большому количеству ядов, вполне удовлетворило дядюшку. Тем более ничего другого он придумать не мог. Воздействие нейротоксина невозможно вылечить в реаниматоре. Оставалось только надеяться на целебную кровь гостьи.

Он занялся расследованием покушения. Два трупа стрелков, с дырами в голове от разрывных игл, хотя и не позволяли их допросить, но давали много косвенных улик при тщательном расследовании. Один из стрелков принадлежал охране дома, второй — явно наёмник. Организатор покушения хотел всю вину свалить на наёмника, но девушка — егерь оказалась слишком быстрой и не дала уйти стрелку, выпустившему иглу с ядом. От этого стрелка потянулась ниточка к другим людям, замешанным в покушении. Если бы не смертельный выстрел девушки, враги в доме могли остаться безнаказанными.

Неожиданно Териксу сообщили о нападении на флаер Ирисаны. Что услышали за несколько минут его подчинённые, трудно передать словами. Только сообщение Ирисаны по инфосвязи, что у них всё нормально, но они слегка задержатся, остановило бушующего начальника службы безопасности.

Кая вела флаер на максимальной скорости. Оставив далеко вдали всё своё обычное сопровождение, скоростная машина неслась к резиденции. Неожиданное покушение на герцога сильно всех озадачило. Республиканцам убирать герцога совсем невыгодно. К ним, из-за постоянных провокаций на границе, у населения провинции и так отношение достаточно отрицательное. Если раскроется факт участия республики в покушении, волна протестов может надолго прервать связи между государствами, а это достаточно большой урон экономике обеих стран. В настоящее время республике это явно не выгодно. Особых конкурентов у семьи герцога тоже не наблюдалось. Его спокойное правление всех устраивало. Большая часть владельцев производств вообще всегда выступала против глобальных потрясений, а смена руководства — это всегда потрясения. Было о чём подумать.

Летевший в потоке, недалеко от них, грузовой флаер вдруг изменил траекторию и врезался в их машину. На удар такой массы защитное поле не рассчитывалось. Двигательный отсек смялся в гармошку мгновенно. Капсула пассажирского отсека автоматически отстрелилась от машины и на аварийных антигравах стала планировать к земле. Очередной таран другого флаера заставил её несколько раз перекувыркнуться в воздухе и бухнуться на землю в нерасчётном режиме. Одноразовые антигравы всё равно сработали, но инерцию удара погасили не полностью.

Народ, выскочивший ещё из двух пассажирских флаеров, приземлившихся рядом с повреждённой спасательной капсулой, рассчитывал быстренько похватать оглушённых пассажиров и скрыться. Им здорово не повезло. Потерял сознание только Лимон. В небольшую толпу подбежавших людей врезались четыре смерча, выскочившие из покорёженной капсулы, как черти из табакерки. Надолго мальчиков для битья не хватило. Саш ещё успел подстрелить из игольника любопытного пилота одного из флаеров, когда тот неосторожно показался в люке, для наблюдения за действиями своих подельников. Пилоту другого флаера повезло меньше, он не высовывался и смог взлететь, поэтому Саш долбанул по нему своим единственным действующим заклинанием. На землю осыпался пепел и небольшие несгоревшие части машины.

Демон злился. Искины злились. Ирисана была в бешенстве. Телохранительницы — в ярости, во время первой инициации. Демоны и полудемоны слегка перестарались. Немного успокоившись, Саш обозревал место побоища. Куски разорванных тел очень не эстетично выглядели, раскиданные вокруг аварийной капсулы. Следы разборки следовало скрыть. Вытащив Лимона из капсулы и отойдя на некоторое расстояние, Саш ещё раз применил своё заклинание. Саму капсулу и остатки тел накрыл шар огня. Только выжженный круг земли с вкраплениями расплавившегося металла и пепел, уже сдуваемый лёгким ветерком, указывали на место приземления.

— Всё-таки адепт огня, — раздался голос из-за спины Саша.

— Может быть. Может быть, — пробормотал Саш, обернувшись к Лимону.

Очнувшийся псион, чуть приподняв голову с земли, внимательно смотрел на демона.

— Нет-нет, — слегка покачал головой Лимон и даже поморщился от боли, после такого простого движения, — не надо меня в пепел. Я буду нем, как рыба. У всех псионов свои секреты.

— Это в ваших интересах, — кивнул Саш соглашаясь. Развевать в пепел имперского наблюдателя он не собирался, но чувство злости ещё не полностью его покинуло, а псион отнёс отблески этого чувства к своей персоне.

Ирисана в это время успокаивала телохранительниц. Девушки сидели на земле и, уткнувшись в Ирисану, прятали текущие по глазам слёзы. Выход из состояния ярости дался им очень трудно.

— Сообщи дядюшке Териксу, что у нас всё нормально. Мы немного задержимся, — попросил Саш жену. Он точно знал — флаер имел достаточное количество систем оповещения и контроля, связанных со службой безопасности.

— Что вы собираетесь делать? — с трудом вставая на ноги и слегка раскачиваясь, поинтересовался Лимон.

— Есть у меня идейка — нанести ответный визит, пока там никто не разбежался, — скривил рот в злой улыбке Саш.

От улыбки Саша на псиона повеяло такой стужей, что он чуть не оказался обратно на земле. Демон не обратил внимания на реакцию псиона. Он смотрел на подстреленного пилота нападавших, лежащего в отрытом люке оставшейся машины. При выстреле игольника, Саш перевёл оружие на сонные иглы, и теперь пилота ждал срочный разговор.

Привести пилота в сознание удалось быстро. Хотя аптечки егеря с различными медикаментами у демона не имелось, его биопояс из лиан прекрасно заменял все медицинские препараты. В своё время он натыкал туда кучу инфомодулей, так что лианы вполне справлялись с синтезом огромного количества ядов и антидотов к ним. Отрывать руки и разрывать тело пилота для доверительного разговора не пришлось. После обработки пальцами нескольких болевых центров на теле, он выложил ответы на все заданные вопросы, даже не пытаясь что-то скрывать. Да это у него и не получилось бы. Саш прекрасно контролировал правдивость ответов через эмоциональный слой астрала.

Как оказалось, нападение подготовили республиканцы. Пилот не знал всех особенностей операции, но сказал вполне достаточно для определённых выводов. Сашу немного повезло. Именно этот пилот должен был доставить пленников в космопорт к республиканскому боту. Тот доставит их на скоростной торговый корабль, скоро стартующий по расписанию в республику.

— Показаний одного пилота, для захвата корабля силами безопасности недостаточно, — покачал головой Лимон, внимательно прислушиваясь к разговору.

— А если будут два пилота и возможно ещё несколько человек? Я думаю, без специальных сил республики на борту бота не обойдётся, — вопросительно взглянул Саш на псиона.

— Если они останутся живы, и их можно будет допросить, то должно хватить, — соглашаясь, кивнул Лимон.

— Жить хочешь? — задал Саш риторический вопрос пилоту флаера.

Для того этот вопрос совсем не казался несущественным или риторическим. Пилот только энергично закивал, не находя подходящих слов. Общение с Сашем приводило его в ужас. Он единственный видел, что сотворили с нападавшими их объекты охоты. Комп пилота информацию не писал во время нападения. Кому хочется оставлять улики о таком происшествии? Пилот сам отключил запись, но свою память он отключить никак не мог. Перед глазами у него ещё долго будут стоять ужасные картины человеческих тел, разрываемых на части злобными фуриями в обличии красивых девушек.

До космопорта добрались быстро. Пилот без дополнительных понуканий выполнял все распоряжения Саша, выдавая правильные ответы на запросы руководителей операции. Флаер сходу влетел в открытый шлюз грузового бота. Лица людей, встречающих пленников в трюме бота расплылись в довольных улыбках, когда из флаера пилот вывел связанных Саша и Ирисану. Больше ничего сделать встречающие не успели. Они даже не заметили броска хищных нитей, отправивших их в царство Морфея. Взломать комп бота, подменив в астрале модуль идентификации, для Саша проблем не составило. Дель и Кая скрутили ничего не понимающих пилотов бота. Да и вряд ли похитители пилотов вообще во что-то посвящали, не те фигуры. Лимон во время захвата бота отсутствовал. Он в это время договаривался со службой охраны космопорта о захвате республиканского корабля. Прав у имперского наблюдателя имелось вполне достаточно для таких действий. Он вообще мог замещать герцога во время болезни или отсутствия в столице.

Под руководством Лимона сотня хорошо вооружённых охранников космопорта загрузилась в захваченный бот и при полном сотрудничестве пленённых пилотов отправилась на республиканский корабль. Саш не собирался сам штурмовать корабль республиканцев. Свою долю работы он выполнил, хотя не так, как рассчитывал, но с хорошим результатом. Кроме того, ему ещё необходимо вернуться к дому герцога, где Роксина спасает хозяина этого дома.

Передав всех пленных сотрудникам безопасности космопорта для дальнейших допросов, Саш с девушками, уже на флаере СБ, полетели к резиденции герцога. Заглянув во флаер, где находились Роксина и герцог, Саш обнаружил нормальный процесс лечения. Фигуры мужчины и женщины, почти обнявшись, лежали на широком сиденье. Судя по их состоянию, процесс лечения шёл вполне успешно. Кровь девушки практически полностью уничтожила последствия действия яда. Раз процесс шёл в правильном направлении, Саш не стал вмешиваться. Осторожно прикрыв дверь машины, он уселся перед входом, охранять процесс лечения от слишком ретивых медиков.

— Как там? — кивнув на закрытую дверь машины, спросила, с нетерпением ждавшая результатов осмотра, Ирисана.

— Нормально, — улыбнулся Саш и добавил для внимательно прислушивающегося Терикса, — жить будут и даже долго.

— Скоро они? — сбрасывая напряжение последних минут, поинтересовалась Ирисана.

— Нет, — усмехнулся Саш.

— Почему? — удивилась девушка.

— Ха-ха… Есть у меня большое подозрение, что процесс лечения затянется, а у вас вскоре появится новая герцогиня, — рассмеялся демон, глядя на удивлённую физиономию Терикса.

[~](Ирисана: — У Роксины произошла инициация?[/]

[~]Саш: — Именно. А мы теперь на собственном опыте знаем, как предпочитают реагировать разум и тела людей на этот факт, если есть такая возможность.[/]

[~]Ирисана: — Они не удержатся?[/]

[~]Саш: — Роксине надо сбросить ярость. Что произойдёт с твоим отцом, только предполагаю, но обмен кровью в момент инициации, равнодушным его точно не оставит. Учитывая, на кого похожа Роксина, у них всё получится. Да и привязка по крови сделает своё дело. Я подозреваю, они сразу понравились друг другу. Так что новая мама у тебя точно скоро появится. Не сомневайся.[/]

[~]Ирисана: — Хорошо бы. Отец уже давно мучается без любимой женщины, а мать забыть никак не может. Роксина подойдёт ему лучше всех.)[/]

Роксина с герцогом выбрались из флаера только часа через два, живые, растрёпанные и сильно смущённые. Саш оказался прав. Сошлось слишком много факторов, чтобы он мог ошибиться. Медики, принявшие их в свои руки, провели полное обследование и подтвердили их полное здоровье. К этому времени стало известно, кто и зачем планировал нападение на герцога и похищение его дочери. Слишком много лиц, владеющих достаточно значимой информацией, попало в руки службы безопасности. Резидент республиканской разведки ускользнул, но вся его сеть попала в руки имперцев. Терикс вместе с Лимоном носились по столице и корчевали республиканские корни заговора. Кого-то республиканцы купили, кого-то шантажировали, но в случае удачи операции по устранению семьи герцога от руководства провинцией, во многие высшие органы управления республиканцы могли бы пропихнуть своих людей.

Империя с республикой обменялись очередными нотами протеста и на этом всё закончилось. Развязывать войну никто не собирался. Подумаешь, провалилась очередная операция разведки — бывает.