Глава 6. Друзья бывают разные.

Три дня девушки и лейтенант работали не покладая рук, обеспечивая пропитанием табор почти из трёх десятков десантников. Неподготовленный человек в местном лесу не выживет. Если не отравится каким — нибудь растением, или не попадёт на зуб хищнику, то местные представители, даже нижней части пищевой цепочки, схрумкают людей с удовольствием.

Саш категорически отказался обслуживать эту ораву. Он хотел их использовать лишь как приманку, в случае повторной высадки десанта. Раз повторных нападений не было, то содержать эту кучу пленных, с точки зрения демона, совсем не логично. Ему вполне достаточно парочки выживших, для информирования противника о виновнике провала.

Роксина отчитала его за кровожадные мысли, а он всего лишь предложил скормить ненужный балласт ближайшим лианам. Те расправятся с обузой быстро и эффективно. Ирисана с таким предложением тоже не согласилась. Спорить с двумя женщинами Саш не стал. Лейтенант в разговоре промолчал, но Сашу и так было видно, что тот на стороне девушек. Хотят возиться с пленными — пусть возятся, а у него имелись дела поважнее.

Пленные, подслушав их разговор, с великим рвением, по мере возможностей, помогали девушкам. Потерять единственную защиту от злобного парня им очень не хотелось. Десятник в красках описал всем, как тот расправился с его отрядом, да и судьба пилотов пленным была не известна. Неизвестность пугала их ещё больше. С точки зрения любых законов, хозяева были правы, даже если просто оставят их в лесу одних. Десантники нападали. Их взяли в плен, но кормить за свой счёт их никто не обязан. Тем более, Саш после разговора предлагал им самим добывать пропитание. То, что это смерть — пленные и сами уже понимали. Ходить по обработанному парализатором лесу — это одно, а жить в живом лесу — совсем другое. Все распоряжения девушек выполнялись со скоростью звука.

Получив возможность разобраться с новыми возможностями наблюдения за миром из астрала, Саш с увлечением исследовал через него живую природу мира. Наибольший интерес у него вызывали хищные лианы. Полурастения, полуживотные — они обладали наиболее значительным составом астральных модулей, по сравнению с остальными представителями местного мира. Саш непрерывно экспериментировал с ними из астрала, пытаясь определить — что за что отвечает.

Если бы не использование возросших возможностей компа, демон бы вряд ли разобрался. Ему пришлось создать очередную собственную базу и программу обработки данных астрала по биологическим видам. Хорошо, что изученная специальность инженера позволяла ему это делать. Слишком много нюансов содержало любое воздействие на живые модули в астрале. Даже мощнейший биоискин с трудом справлялся с задачами, но всё же справлялся. Постепенно база пополнялась примитивными астральными модулями, отвечающими за то или иное воздействие.

Возможности хищных лиан завораживали демона. Они чем — то походили на возможности демонов в его вселенной. Некоторые из демонов также могли из собственного тела мгновенно отрастить, похожие на лианы, отростки разной величины и плотности, которые могли пробить противника — как копьё или отравить — как игла. Такие, фактически многорукие воины, очень ценились в бою. Человеческое тело здесь не давало демону таких возможностей. Вот только он видел, что лианы могут решить ему эту проблему. Если он не может измениться сам, то, что мешает использовать что — то похожее на лианы.

Вполне логичным ходом демон посчитал создание костюма из чего — то похожего на лианы, только управляемого. Лианы можно сделать очень тонкими — как нити. Нервная система у них достаточно гибкая, чтобы управлять нитями так, как ему надо. Конечно, сам демон никак не справится с таким объёмом управляемых объектов. Ну, десяток нитей, ну два, и всё, на большее сил мозга демону не хватит. С задачей справится биоискин. Для него двадцать — тридцать тысяч простейших объектов в виде длинных нитей — это почти ничего. Воздействуя через астрал на лианы, превращать их в нити Саш быстро научился. Мозга у нитей нет — только инстинкты, а это идеальный исполнительный механизм. Уж создать астральный модуль управления и связать его с биокомпом для Саша не проблема. Решение оказалось настолько простым, учитывая возможности его биокомпа, что через три дня Саш продемонстрировал девушкам возможности новой одежды.

Отведя их в сторону от пленных, за которыми остался присматривать лейтенант, он, не смущаясь, быстро разделся и застегнул на себе только пояс, который он до этого просто нёс в руках. На глазах девушек произошло чудо. Сначала, бесцветная волна, прямо на глазах выплеснувшаяся из пояса, образовала нижнюю одежду. Потом, вторая волна, накрыв тело Саша, превратилась в обычный егерский комбинезон. Затем волны пошли одна за другой, имитируя различные виды комбинезонов и всякой одежды. Арсенал образцов в памяти бывшего искина базы имелся весьма внушительный.

— Что это такое? — после нескольких минут представления прошептала Роксина, смотря на Саша, широко открытыми глазами.

— Хочу себе такое же? — еле выдохнула Ирисана. Глаза у девушки были не меньше, чем у подруги.

Дальше последовали долгие объяснения. Девушки очень огорчились, когда узнали, что пока Саш не создаст в их телах биокомпы, управлять новой одеждой они не смогут. Порадовало их только то, что это для Саша задача не такая уж и сложная, и они обзаведутся такими компами в ближайшее время. Для поднятия им настроения Сашу пришлось показать на себе и женские наряды. Для искина, создать из комбинации нитей любую одежду, было не трудно. Хотя женские одежды смотрелись на парне смешно и неестественно, девушки были в восторге.

Для испытания новой одежды теперь и Саш участвовал в охоте для пропитания. Точнее, теперь охотился только он. Выстрелить длинной нитью, пробить или связать жертву — для искина — проще некуда. С помощью своих возможностей, видя всё вокруг, Саш шёл и собирал жертвы, до которых смогли дотянуться модифицированные лианы. Про различные яды демон забыть никак не мог. Учитывая, что сами лианы изначально инертны к любым химическим веществам и ядам, у Саша получился лёгкий, защитный, универсальный скафандр. Кислород они теперь тоже вырабатывали. Добавлять астральные модули на готовую основу Саш уже прекрасно научился. Так что цвет, прозрачность, прочность и другие свойства этой одежды постоянно добавлялись и модифицировались.

Эксперименты прекратило сообщение Стакса. Пришлось возвращаться на базу. Пассивный локатор, имеющийся в распоряжении егерей, показал, что противник покинул систему, запустив один из кораблей прямо на звезду, а второй утащив на буксире. Как догадался Саш, его подарок сработал. Только он не понял, почему повреждёнными оказались два корабля. Программировал он боты только для одного корабля. Стакс развеял его недоумение, рассказав, что второй — повредили замаскированные мины с автономными торпедами, в самом начале нападения.

Ещё через день в системе появились два патрульных фрегата со станции. Связной модуль притащил информацию с регистраторов минного поля о нападении, и пограничники прилетели проверить. Связавшись с егерями и получив полный отчёт, они, забрав пленных, вернулись на станцию.

Ирисана наотрез отказалась рассекречиваться и перейти под охрану пограничников. Лейтенант Садис не стал настаивать. Несмотря на его негативное отношение к Сашу, даже он понимал — пока здесь, среди егерей, девушка в большей безопасности. К тому же, хотя он и продолжал опасаться Саша, но видел, что тот справляется с защитой лучше, чем он. Отбиться от десантников лейтенант бы не сумел, даже если бы не попал под луч парализатора.

Саш не бросал эксперименты с биокомпом, только теперь проводил их над девушками. Во время продолжающейся перестройки их организмов, астральные модули компа встраивались в них ещё проще, чем у Саша. Особых неудобств такие манипуляции девушкам не доставляли. Только постоянно скакала температура, и появлялись вполне терпимые боли, то в одном, то в другом месте. Девушки всё выносили безропотно, лишь бы они могли использовать такой же костюмчик, как у Саша.

Проявились и неожиданные последствия экспериментов. Поскольку Саш накладывал на информационную оболочку тел одинаковые астральные модули, да ещё и основа тел теперь у девушек была его, сразу между ними появилась ментальная связь. Полного доступа к чужому сознанию всё же не было. Астральные модули, скопированные с образов компов, этого просто не умели. Но оказалось, что разум человека имеет такую функцию. Раз за связь отвечает сам мозг, то и такая, ранее спящая, функция мозга включилась. Саш быстро понял, что потенциал местных, человеческих тел, очень велик, хотя обнаружить его достаточно трудно. Пока случайно не наткнёшься, как в экспериментах с биокомпом — не обнаружишь новых возможностей.

С помощью биокомпа демон стал присматриваться и к свечениям вокруг живых тел. Покопавшись в местной информационной базе, он нашёл упоминание об ауре. Сведений на эту тему имелось слишком мало. Редко какие люди могли видеть эту ауру. По крайней мере, Саш понял, что она отражает текущее состояние души человека. Биокомп стал анализировать такую информацию, постоянно отслеживая состояние девушек. Лучше всего в ауре отражались эмоции, и Сашу быстро удалось составить некоторые соответствия цвета и состояния. Проявились и другие соответствия. Наконец, Саш догадался, что аура — это тень астральной составляющей тела в обычном пространстве. Сравнивая ауру и местный астрал, можно постепенно разбираться с тем и с другим. До сих пор Саш строил своё тело только по известным шаблонам своей вселенной и использовал только то, что можно применить. Оказалось, местные тела имеют некоторые возможности, недоступные для большинства демонов — например такие, как ментальная связь. Саш поставил себе цель — в будущем изучить местную медицину, не на уровне техника, а на более высоком уровне. Да и для создания второго тела клона, для обмана республиканцев, это будет полезно.

Эксперименты с биоодеждой, точнее с изменёнными лианами, он тоже не прекращал, накладывая всё новые и новые модули на полученную основу. Теперь она не горела, выдерживала огромное давление, не меняя формы, имела функции гибкой брони — игломёт не пробивал её даже в упор, а главное получила свойство регенерации. Не зря местные растения поглощали любые виды энергии. Они научились использовать энергию для своей жизнедеятельности, в том числе и для регенерации. У растений эти свойства вообще более сильно выражены. Как и в родной вселенной демона, здешние живые формы встраивали в себя астральные модули намного легче, чем неживые. Конечно, суперскафандра из одежды не получится, но защита на уровне обычного десантного скафандра Саша вполне устраивала. Учитывая, что пока кругом есть энергия — такой скафандр — неубиваемый из — за регенерации, одежда получилась — что надо.

Эксперименты Саша прервал прилёт очередного корабля. Теперь им оказался имперский военный фрегат. Похоже, послание лейтенанта, переданное с капитаном транспорта, который подвозил их на станцию, дошло до адресата. Капитан прилетевшего фрегата показал Ирисане послание от отца с приказом лететь на этом корабле. Лететь без Саша Ирисана отказалась наотрез. Она хотела прихватить с собой и Роксину, но у той ещё оставались дела на планете. Ирисана взяла с неё обещание, что как только закончится сезон, та прилетит в столицу герцогства. Под напором девушки Роксина сдалась и пообещала приехать в гости. Также под напором Ирисаны, вылет отложили на пару дней. Саш выполнил обещание и создал для девушек биокостюмы, аналогичные его костюмчику. Мощностей их заработавших биокомпов теперь вполне хватало. Саш не возражал против путешествия с девушкой. Его это устраивало. Двойная приманка для республиканцев — это очень хорошо.

Стакс просто так не отпустил Саша. Стребовал с него обещание — по возможности переделывать обычные компы и присылать егерям. В ответ он обещал снабжать Саша деньгами. Конечно не по стоимости искинов, но на приличную жизнь в герцогстве ему точно хватит. Сто тысяч за такой комп, туристическая фирма заплатит без разговоров, и это при цене обычного компа всего в тысячу. Туристы приносили егерям хороший, стабильный доход, и средств на отличные вещи они не жалели, а мощные компы, с возможностью видеть во всех диапазонах, да ещё и с анализатором запахов, для работы в их условиях — вещь незаменимая.

Флер Артон — капитан имперского фрегата, так же был вынужден согласиться с требованием Ирисаны, и предоставил ей, вместе с лейтенантом и Сашем, одну большую каюту. Недовольство капитана было видно даже невооружённым глазом, уже не говоря о колебаниях его ауры. Саш с удовольствием продолжал изучение людских аур.

На пути к каюте состоялся очередной разговор с капитаном.

— Госпожа Ирисана, как вы можете ютиться в одной каюте с чужими мужчинами? — недовольно бурчал капитан, не обращая никакого внимания на идущих рядом с ней Корта и Саша.

— Я так решила. У вас есть возражения? — накинув на себя маску аристократического безразличия, осведомилась она у капитана.

— Так поступать не подобает для девушек вашего уровня, — пытаясь её переубедить, возразил капитан.

— Зато я под защитой, — холодно усмехнулась девушка, — это не вас республиканцы уже который раз пытаются захватить.

— На моём корабле вы под защитой империи, — высокопарно надувшись, запротестовал капитан.

— Всё герцогство, под защитой империи. Однако это не мешает республиканцам строить ловушки даже на нашей территории, — осадила его девушка.

— Герцогство большое. Я отвечаю только за свой корабль, — немного смутился капитан и добавил, — да и достаточно вам одного охранника — вашего лейтенанта. Про второго молодого человека в приказе ничего не написано.

— А с каких пор я должна отчитываться за своих женихов, — буркнула Ирисана, не сообразив, что ещё ответить. Ирисана могла нанять себе охранника, но на корабле, используя приказ отца, капитан мог ограничить возможности Саша. В то время как, выступая в роли жениха или временного увлечения девушки, он не попадает под управление кем бы то ни было.

— Вот как! — явно удивился капитан, уже более пристально присматриваясь к парню. Да, стройный, смазливый, чистенький, именно такие нравятся молоденьким девушкам. Первое увлечение молодости. Должно быстро пройти. Мысли вихрем пронеслись в мозгу капитана. На первое впечатление опытный капитан не стал полагаться. Он запросил у искина расшифровку идентификатора парня. Вот ту его ждало первое разочарование. Как он и предполагал — идентификатор получен совсем недавно, значит парнишка не из герцогства. Но это было всё из ожидаемого. Дальше пошли неожиданности. У парня идентификатор выдан дипломатическим ведомством, подтверждён печатью герцогского дома, и кроме уровня инженера по электроники, подтверждённого двумя идентификаторами академиков, причём один из них имперский, больше никаких сведений. Такая информация поставила капитана в тупик. Тут ещё всплыла мысль о непонятных действиях лейтенанта Садиса. Тот молчал и даже не возражал своей подопечной, как подобает лейтенанту службы безопасности. Это что получается — Саш Хром воспринимается лейтенантом, как начальник. Что — то тут не стыкуется. Надо разобраться, а то в дальнейшем могут возникнуть проблемы, и приказ капитан не выполнит.

Опытный капитан больше не стал настаивать на своём мнении. С самого начала портить отношение с дочерью герцога не стоило. Да и решить возникшую проблему, мешающую его заданию, можно другими способами.

Во время дневного прыжка Ирисана с сопровождением не покидала своей каюты. Лейтенант скучал. Девушка и Саш тоже вроде бы ничего не делали, точнее, делали вид, что отдыхают. Садис не знал о ментальной связи между ними. Саш, чтобы не терять время, незаметно обучал девушку, как пользоваться возможностями тела. Слишком много нового для неё было в астральных техниках, хотя самого астрала она пока не видела.

Что сильно удивило лейтенанта, несмотря на наличие в каюте отдельной кровати для девушки, та не покидала кровать Саша, иногда что — то спрашивая у того. Даже спали они рядом, правда, не снимая комбинезонов. Игру Ирисаны по поводу Саша, как жениха, лейтенант разгадал сразу. Именно поэтому он не вмешивался в разговор с капитаном. Садис понимал — уровень подготовки Саша несоизмерим с его уровнем. Саша наверняка готовили специалисты классом повыше, чем его инструктора в училище СБ. Несмотря на исходящую от парня опасность, лейтенант считал, что его подопечная рядом с парнем в полной безопасности. Если уж Саш не справится с проблемой, то ему и подавно с ней не справиться.

Имперский корабль сделал остановку после прыжка на той же станции, откуда Лаймон Ликс доставлял их в заповедник. Капитан сообщил что, кораблю необходим небольшой ремонт, на пару дней, и у них есть время, чтобы погулять по станции.

Лейтенант не боялся оставлять Ирисану одну с Сашем. Во — первых, сбежать отсюда, за пару часов, проблематично. Во — вторых, ему необходимо переговорить с начальством. В-третьих, республиканцы вряд ли ожидают здесь их появления, и подготовить новую операцию просто не успеют. К тому же ему необходимо получить в службе безопасности новые компы. Старые так и остались в роще с лианами. Саш объяснил лейтенанту, что в них имелись маячки, по которым можно найти беглецов — путешественников.

Уже знакомый капитан службы, получив очередной одноразовый пароль, для этого комп не требовался, допустил лейтенанта к каналу секретной связи.

— Дежурный, главу СБ герцогства, срочно, — сразу после соединения распорядился лейтенант.

— О — о — о…, Корт, прекрасно выглядишь. Путешествие пошло тебе на пользу, — приветствовал лейтенанта его старший начальник, появляясь перед экраном.

— Если бы ещё проблем поменьше, — пробурчал лейтенант.

— Как мне недавно сообщили пограничники, с проблемами ты разобрался, — усмехнулся Сайт Терикс — глава СБ герцогства, а заодно и первый советник герцога.

— Если бы я! — грустно покачал головой лейтенант. — Вы мой прошлый доклад помните? Так вот, с проблемами справился именно тот персонаж, о котором я докладывал. Если бы не он, вы бы меня точно никогда не увидели, но это не самое страшное. Самое страшное то, что у нас в службе дыра.

— А поподробнее, — сразу насторожился Терикс.

— Наши с Ирисаной временные компы кто — то снабдил полевыми маяками. Именно поэтому так легко мы попадали в ловушки. Судя по визиту чужаков в заповедник, резервный план кому — то тоже был известен. Враг сидит где — то на самом верху, — своего начальника лейтенант не подозревал. Если бы тот был врагом, то похищение дочери герцога случилось бы гораздо раньше.

— Странно…. Компы стандартные…. Обычная имперская поставка. Проверю. Я смотрю, ты с девушкой вернулся на станцию. Считаешь, вам уже ничего не угрожает? — задумчиво посмотрел на лейтенанта Терикс.

— Не понял? — удивился Корт. — Капитан имперского фрегата, что доставил меня на станцию, имел приказ от герцога о нашей доставке в столицу. Я сам проверял подлинность подписи герцога на егерском компе.

— Что — то непонятное. Меня об этом герцог не уведомил. Я только что вернулся с инспекционной поездке, а герцог в неё укатил. Сейчас он где — то в прыжке и до завтра точно будет недоступен. Я постараюсь завтра выяснить, если связь с ним появится. Жду тебя завтра на связи. Ты там смотри, поосторожнее. Если с тобой что — то случится — твоя сестра сильно огорчится, а её лучше не огорчать. Иначе моему сыну не видать её как своих ушей, — тяжело вздохнул Терикс. Сын советника герцога с детства дружил с сестрой лейтенанта, и, судя по всему, дело шло к женитьбе.

Лейтенант покидал помещение службы безопасности на станции в некотором волнении. Чтобы герцог не посоветовался со своим первым заместителем по поводу дочери — это было не совсем обычно, точнее, далеко выходило за рамки обычных отношений между этими людьми. Герцог безоговорочно доверял своему заместителю.

Додумать мысль лейтенанту не дал выстрел игольника с проезжавшей мимо грузовой платформы. Несколько разрывных игл разворотили ему половину груди с одной стороны. Если бы не комбинезон егерей, с дополнительной защитой, повреждения были бы гораздо серьёзнее. Охрана службы безопасности, прямо перед дверью которой произошло нападение, сработала оперативно и быстро доставила лейтенанта в медицинский центр станции. При своевременной доставке реаниматор лечит и не такие повреждения.

Быстрое расследование показало, что стрелок ждал лейтенанта на грузовой платформе космопорта, прямо за углом коридора. Используя данные станционного искина, следователь службы быстро отыскал платформу, но это ничего не дало расследованию. Нашлось только место взлома корпуса платформы, через которое стрелок получил доступ к управляющему компу платформы. Другие следы стрелка отсутствовали. Забраться на платформу он мог в любом месте станции.

Капитан — глава службы безопасности станции, не знал, кто такой пострадавший человек. Он только догадывался о его высоком уровне, по паролю. С кем говорил человек в комнате секретной связи, капитану тоже не было известно. Капитан отправил два рапорта о происшествии. Один — в свою службу, вышестоящему начальству. Второй — на борт корабля, на котором прибыл человек.

Развлечься на станции Сашу с Ирисаной было не суждено. Они только начали знакомиться с её достопримечательностями, как на комп Саша пришёл вызов от капитана фрегата с настойчивой просьбой срочно возвращаться. Единственное, что они успели сделать — это приобрести для девушки новый комп, из самых дорогих, что нашёлся в одном из магазинов станции. Саш посчитал — не стоит опять пользоваться компами службы безопасности. Тот вполне может иметь какой — нибудь спящий маячок, а Саш, конечно, не знал все типы компов. Астральные модули разных компов сильно различались и для определения, какой модуль за что отвечает, нужно время. В обычном компе из магазина вряд ли кто маяк поставит.

На самом деле, комп Ирисане совсем не нужен. Она вполне может обойтись биоискином, но чтобы не смущать всяких безопасников, лучше иметь на руке обычный браслет компа. У Саша красовался на руке старый подарок Ирисаны. Он хоть и переделанный, но от обычного внешне совсем не отличается. Проблему идентификации, точнее не идентификации Ирисаны, как дочери герцога, решили очень просто. Биоскин девушки заблокировал функцию передатчика компа и подменил его сигнал собственным.

Когда они появились на корабле, дежурный сразу провёл их в каюту капитана. На корабле чувствовалась нервозная обстановка. Экипаж сновал по коридорам туда — сюда.

— Госпожа Ирисана, совершено покушение на вашего охранника, — сходу ошарашил их капитан, но сразу успокоил девушку. — Не беспокойтесь. Он выжил и сейчас находится в реаниматоре. Медики говорят, что через неделю будет как новенький. К сожалению, ждать неделю мы не можем. Оставить вас здесь я тоже не могу. Приказ. Да и опасно тут, раз республиканцы вычислили вашего лейтенанта, то вам находиться на станции тем более опасно.

— Почему вы считаете, что напали республиканцы? — с каменным лицом поинтересовалась Ирисана у капитана. Переживать за охранников аристократам не положено.

Капитан передал ей на комп сведения, предоставленные службой безопасности станции.

— Здесь не сказано, что это были республиканцы, — холодным взглядом Ирисана упёрлась в капитана. Биоискин — всего лишь очень мощный комп, но под управлением человека работает прекрасно. Быстрый анализ ситуации показал, что информация могла утечь только с этого корабля. Компа Садис не имел. Здесь на станции даже не знали, кто он такой и кого охраняет. Максимум, что могли знать в здешней службе безопасности, он — человек герцога. Расстреливать всех сотрудников, имеющих специальные права и соответственные пароли, просто нет смысла. Похоже, лейтенант кому — то мешал здесь, на корабле, и этот кто — то прекрасно знал, кто он такой. Свои выводы девушка сообщать капитану не собиралась. Она ментально предупредила Саша, что он на очереди следующий. Пока не ясно, зачем девушку хотят оставить одну, ведь на корабле достаточно охраны, но кому — то это очень нужно.

— Больше некому, — грубо соврал капитан.

Уж такую вспышку в ауре Саш пропустить не мог. В базе искина уже имелся подходящий образец свечения.

[~](Саш: — Рис, он нагло врёт. Скорее всего, он что — то знает или догадывается.[/]

[~]Ирисана: — Знаю. У меня с детства нюх на ложь. Будем осторожнее.[/]

[~]Саш: — Есть у меня одна идея. Я думаю, корабль на станции не останется. Скоро прыгнем. Попробую послушать, что говорят в каюте капитана. Не нравится мне эта ситуация.)[/]

— Хорошо. Будем считать, что вы правы, — с явно выраженным равнодушием согласилась девушка. — Насколько я понимаю, по действиям экипажа, вы готовитесь к прыжку?

— Да, — кивнул капитан, сбрасывая напряжение. Ему удалось убедить гостей в своей версии происшествия. — Лучшим выходом будет скорейший прыжок. Мы не совсем готовы, но запасов на длинный прыжок вполне хватит. Чем быстрее мы прибудем на место, тем лучше.

Саш не заметил вранья в последних словах капитана. Тот действительно хотел поскорее отделаться от явно неприятного задания по доставке пассажиров. Капитан сообщил, что прыжок до следующей станции займёт три дня, и им останется всего лишь один прыжок до конечного пункта путешествия. Для отдыха в распоряжении гостей были все жилые палубы корабля.

После возвращения в каюту, Саш пристально обследовал выделенное им помещение. Его предположение о наличии наблюдения подтвердилось. В каюте находились достаточно камер наблюдения. Часть из них, принадлежащих системам безопасности, стояли открыто и находились в отключённом состоянии. Что легко можно проверить даже неискушённому в электронике человеку. Обычный комп высвечивал все их характеристики. Другая, большая часть камер, прекрасно маскировалась под всякие безделушки, вывешенные на стенах, и даже была встроена в мебель. Эти камеры обычным компом не определялись, но работали постоянно. Саш нашёл их только по информационным нитям в астрале.

Хорошо, что они с девушкой раньше не о чём серьёзном не говорили, а как — то сразу перешли на обмен ментальными сообщениями, иногда маскируя свой разговор ничего не значащим трёпом о заповеднике. Правда, они это делали из — за присутствия лейтенанта, но, оказалось, и другие слушатели лишнего не услышали.

Саш сильно отругал себя. Слишком он расслабился, а ведь он по — прежнему один в этой вселенной. Хотя, теперь, уже не один. Хотя своего домена у него нет, но свита уже образовалась. Похоже, он становится истинным демоном. Свита имеется только у них. Чтобы мысли не завели его ещё куда — нибудь, Саш пока прекратил размышлять на эту тему.

Работа у него и так нашлась. Пришлось превратить несколько десятков нитей в подслушивающие и подсматривающие устройства. Сейчас такого количества не нужно, но вдруг пригодятся. Нужные астральные модули нашлись в запасах. Он же изучал на Стиксе через астрал не только лианы, но и другую местную живность. Модули слуха и глаза пристроились на лианы, как будто те только для этого и создавались. Саш продолжал удивляться возможностям астрального каркаса лиан. Поразительная совместимость и бесконечная вариативность структуры этого жизненного вида — поражала.

Как только корабль ушёл в прыжок, и капитан покинул центр управления, вернувшись в свою каюту, Саш запустил тонкую нить лианы в вентиляцию. Биоискин прекрасно справлялся с управлением. Несмотря на всю проделанную подготовку, такой прекрасный план сразу провалился. В вентиляции на всех вытяжных вентиляторах располагались камеры наблюдения службы безопасности, связанные с искином. Этой информации не было в диверсионном курсе, изученном Сашем у республиканцев. Империя постаралась надёжно защитить свои корабли.

Заставить демона отказаться от своих планов непросто. Саш пошёл другим путём. Там камеры слежения поставить невозможно, а различные датчики, даже если они там и есть, для тонкой нити лианы не помеха. Её они просто не засекут. Оказалось, что путь через канализацию даже гораздо короче, заодно костюмчик биоотходами попитается. Жрёт он любую органику, а там этого добра достаточно. Каюта капитана находилась этажом выше, почти над их гостевой каютой.

[*][~]Разговор в каюте капитана.

— Кап, не нравится мне это задание. Если герцог узнает, будут проблемы.

— Проблемы будут не у нас, а у Райкиса Тарса. Это он давал мне официальный приказ — доставить девушку в столицу империи. К тому же, насколько я понимаю, особых проблем не будет. Император быстренько выдаст девушку за нужного родственника, и в его семье прибавится активов. Герцог вряд ли будет сопротивляться свадьбе. Родство с императором многого стоит. А девушка…, ну что девушка? Её убедят…, тем или иным способом.

— Ну, да, а потом герцог, конечно случайно, как и его жена, покинет наш мир, оставив управление провинцией своей дочери, а точнее, её мужу.

— Не думаю. Если кто — то из безопасности так и думает, то император не согласится. Герцог — хорошая поддержка в совете. Авторитет у него слишком велик, чтобы терять такого сторонника.

— Значит, смерть жены герцога на самом деле случайность?

— Э — э — э…, кто его знает? Я всего лишь капитан дипломатического корабля. Возможно…, ещё раз подчёркиваю — возможно, кто — то когда — то и хотел пристегнуть герцога к одной из группировок в совете, женив на родственнице, но император в этом точно не замешан.

— Кап, ты подозреваешь, что Тарс действует самостоятельно?

— Не — е — ет…, самостоятельно так действовать он бы вряд ли решился. Другой вопрос, какими методами! Тарс всегда славился неразборчивостью в средствах. Главное, чтобы приказ был выполнен, а как — это никого волновать не должно. Собственно он, поэтому и загремел в дальнюю провинцию. Видно, отдавил кому — то в совете любимый мозоль. Возможно, он уже использовал другие методы для создания условий женитьбы девушки, но что — то не сложилось. Сейчас грех не воспользоваться ситуацией. Республиканцы своими попытками захватить наследницу, сами гонят её в империю.

— А как же этот, неизвестно откуда вынырнувший, жених?

— Я говорил с Тарсом по инфосети на станции. Тот приказал избавиться от жениха, но только не так, как твой капрал притормозил лейтенанта.

— Да там всё нормально. Он по стрельбе профи. Поваляется лейтенант несколько дней у медиков и выйдет, как новенький. Нам же его надо было только отсечь от девушки, а не убивать.

— Ха — ха — ха…, ты бы видел рожу Тарса, когда я ему сообщил о женихе!

— Что, сильно расстроился?

— Да не то слово. Он же рассчитывал избавиться от охранника и взять под свою опеку девчонку, а тут новый защитничек образовался. Не любит Тарс, когда его планы рушатся, как на той станции, где республиканцы должны были похитить девушку. Всё было готово, чтобы схватить наёмников, и с новой защитой отправить девчонку в империю, но уже без лейтенанта. Вдруг, оказывается, что с наёмниками кто — то расправился, а лейтенанта с девушкой и след простыл. Вот поэтому он и отозвал нас с исследовательских работ на границе герцогства. Других знакомых капитанов, да ещё с дипломатическим статусом, рядышком не оказалось. Мы с ним вместе когда — то штурмовали неприступных экзаменаторов дипкорпуса. Только я потом пошёл во флот, а он занялся политикой.

— И приказ герцога он подделал?

— Нет, что ты, до такого он не опустится. Просто немного скорректировал — дописал слово империи, в строку «доставить девушку в столицу».

— Флер, я тебя, конечно, понимаю, но что скажет девица, когда узнает, куда её везут?

— Повозмущается немного и затихнет. Я ей покажу приказ отца. Она его не видела. Я показывал только лейтенанту.

— Как ты мог показать приказ? Там же написано в империю.

— Схитрил. Лейтенанту передал правильный приказ, а на проверку подлинности отправил дописанный. Именно на нём печать герцога.

— Почему сразу не показать, подписанный приказ? Я так и хотел сделать, но лейтенант сказал, что они собираются возвращаться домой.

— Ну и что? Это же приказ. Он должен его выполнить и доставить девушку в империю.

— Это ты характеристики той девушки не знаешь. Тарс передал мне её психологический портрет, созданный аналитиками. Упрямая девка — если что решит, то переубедить трудно, и отец ей в этом потворствует. Тарс как — то решил поговорить с ним на тему неправильного воспитания дочери, так тот послал его, сказав: — «Дикая кошка сильнее домашнего льва». Поговаривают, что дочь пошла характером в мать, поэтому герцог не командует дочерью, а только направляет обучение в нужную сторону.

— Ха — ха…, тяжело придётся мужу с такой женой.

— Это будут уже не наши проблемы. Единственная наша проблема — это её влюблённость в этого красавчика. Возможно, она и сама пройдёт со временем, но времени у нас нет. От него надо избавиться. Так что ты у нас служба безопасности — вот и думай.

— Здесь на корабле не получится. Она с ним не расстаётся. Даже спят в одной кровати. Правда, что странно — спят не раздеваясь.

— У тебя был всего лишь один день наблюдения за ними — наверное, устали после путешествий по лесам заповедника. Да и лейтенант мешал. Так что насмотришься ещё на голубков. До имперской станции за границей республики нам целых три дна в подпространстве болтаться. Ты лучше иди, придумай нормальный план избавления от парня. Только не вздумай повторить вариант с лейтенантом. Мы тогда девчонку из медцентра не вытащим. Это тебе не какой — нибудь охранник. Время подумать — есть.

Саш вытянул нить из каюты капитана, когда начальник службы безопасности корабля вышел за дверь. Демон не стал скрывать от девушки содержимого подслушанного разговора и передал запись ей на искин. По тому, как полыхнула аура девушки, он понял — его задумка сработала.

До достижения взрослого возраста демоны проходят три инициации. Только после этого демон считается полноценным демоном, и ярость полностью контролируется сознанием. Первая инициализация у девушки уже произошла во время нападения наёмников. Тогда её вела только ярость. Сознание было лишь инструментом в руках ярости. Теперь же Саш видел, как в душе девушки бешеная ярость боролась с холодным сознанием. Победы не было, была ничья. Сознание уже уравновешивало ярость, но пока не контролировало её. Демон даже заметил, как часть души девушки выплеснулась в астрал. Это хороший признак. У людей Саш не замечал ничего подобного. Судя по изменениям в теле девушки и в её душе, девушка уже больше походила на полудемона, чем на человека. Находясь в теле человека, сам Саш по-прежнему считал себя демоном. Учитывая все произведённые над телом операции — это было близко к истине. Он и был демоном, не таким как обычные демоны в его вселенной, но демоном этой вселенной.

[~](Саш: — Ну, что, пришла в себя?[/]

[~]Ирисана: — Да, но что это было? Я с трудом удержала себя, чтобы не разнести эту посудину по винтику.[/]

[~]Саш: — Это всего лишь вторая ступень контроля.[/]

[~]Ирисана: — Да, похоже, ты прав. Сходное состояние у меня было, когда я расправлялась с наёмниками. А сколько всего ступеней, этого твоего контроля.[/]

[~]Саш: — Я знаю четыре. Возможно их больше.[/]

[~]Ирисана: — Инте — е — ер — ресно…, а кому — то ты говорил, что необученный псион. А какие ещё ступени?[/]

[~]Саш: — Третья — полный контроль сознания. Четвёртая — работа души через астрал.[/]

[~]Ирисана: — Ага…, это то, с помощью чего ты компы переделываешь.[/]

[~]Саш: — Не только компы.[/]

[~]Ирисана: — Когда у меня пройдут эти твои оставшиеся инициации?[/]

[~]Саш: — Никто не знает. У разных де…, людей по-разному. Сейчас я воспользовался ситуацией и слегка подтолкнул тебя своей аурой. Очень уж удобный момент. Теперь ты не будешь бездумно действовать под впечатлениями от внешней обстановки.[/]

[~]Ирисана: — Та — а — ак…, Мне кажется, что кто такие эти твои де…, ты мне не скажешь?[/]

[~]Саш: — Не скажу. Пока…, не скажу.[/]

[~]Ирисана: — Хорошо…, подожду, но не надейся, не забуду.[/]

[~]Саш: — И не надеюсь. Ты теперь вообще ничего забыть не сможешь. Разум или сознание, называй, как хочешь, пробудились. Это хорошо. Теперь можно с тобой позаниматься по поводу самообороны — весьма полезная вещь.[/]

[~]Ирисана: — Это ты намекаешь на то, что не стоит показывать подсматривающим постельные упражнения? Будет обоснование того, почему мы этим не занимаемся?)[/]

Ирисана прервала мысленный диалог и задумчиво посмотрела на Саша. Рядом с ним она чувствовала себя защищённой, как с отцом, как с матерью, как с …. А почему бы нет?! Муж из Саша получится получше многих представителей мужского племени. Даже лучше всех. Странно…. Влюбилась…. Хорошо — то как!

Саш с интересом наблюдал за переливами в ауре девушки. Многие оттенки явно пробились из самой глубины ауры и теперь заполняли приличную площадь. Он пока не знал, за что отвечают золотистые оттенки. Нырнув в астрал, он обнаружил в образе девушки настоящий астральный шторм. Что интересно, связывающий их энергетический канал увеличился раз в десять. Отзвуки шторма передавались по этому каналу бурным потоком энергий в обеих направлениях. Быстро переключившись на собственную ауру, демон обнаружил золотистые отблески и у себя. Себя он чувствовал прекрасно, значит, изменения на пользу.

Три дня нахождения корабля в прыжке Саш издевался над девушкой, точнее тренировал. Каждые полдня они проводили в небольшом спортивном зале корабля. Саш учил девушку переделанным под человеческое тело боевым комплексам демонов. Сами комплексы больше походили на сильно замедленный танец, чем на боевое упражнение, но нагрузки на тело оказались на порядок выше, чем если бы девушка непрерывно участвовала в тренировочных схватках. Только наличие уже работающей регенерации позволило выдерживать такой темп. Про местные приёмы из дисциплин, преподаваемых телохранителям и диверсантам в республике, Саш тоже не забывал.

Сначала они разогревались именно республиканскими комплексами, причём под присмотром двух камер системы безопасности корабля. Затем Саш демонстративно накрывал эти камеры полотенцами, взятыми в каюте, и шло изучение демонских комплексов. Камеры теперь транслировали только звуки. Охи и стоны девушки во время выполнения очень сложных движений были похожи на некоторые звуки, сопровождающие определённые действия в человеческих отношениях. Именно поэтому полотенца на камерах наблюдения не вызывали тревоги у дежурного наблюдателя службы безопасности. Ему только было непонятно и завидно, как можно этим заниматься с совсем маленькими перерывами несколько часов подряд.

Один раз, якобы случайно заглянувший в зал, сотрудник службы безопасности действительно обнаружил парня и девушку голыми, только с одними поясами на талии. Так тренироваться было гораздо удобнее, да и рассчитывал Саш на такое любопытство. Только после этого случая он стал закрывать зал на замок. Не стоило показывать лишнего уже случайным свидетелям.

Вторую часть дня, с любезного разрешения капитана корабля, Саш с девушкой проводили в тренировочных виртуальных капсулах. Капитан Артон с удивлением обнаружил у парня навык пилота малых кораблей, который никак не отражался в идентификаторе его компа. Впрочем, у девушке тоже такая специальность в компе не фигурировала. Хотя, в переданных наблюдателем империи сведениях, такой навык за ней числился. Она, без всяких училищ, только с помощью нанятых отцом инструкторов, самостоятельно освоила этот курс. Капитан и так знал, что идентификатор в компе девушки поддельный, выданный службой безопасности герцогства, но вот то, что парень имеет тоже поддельный идентификатор, его насторожило.

[*][~]Разговор в каюте капитана.

— Партон, ну что там говорят твои наблюдатели? — поинтересовался капитан у своего начальника службы безопасности Партона Дастина.

— Кап, у нас проблема. Девушка, влюблена в парня, как кошка. Судя по записям, они в спортзале, после тренировки, такое вытворяют! У моих дежурных уши вянут.

— Почему только уши, — усмехнулся капитан.

— Парень в наглую закрывает камеры полотенцами.

— Тогда откуда известно, чем они там занимаются? — не понял капитан.

— Один раз моему сотруднику удалось заглянуть в зал. Чем ещё могут заниматься одни в зале, голые мужчина и женщина? — ухмыльнулся Партон.

— Хм…. Не вижу ничего страшного. Молодость быстро забывает первые увлечения, — хмыкнул капитан Артон.

— Парень не так прост. Я поднял на него все известные сведения, полученный на станции 444. Его идентификатор — такая же обманка, как и у девушки. Несколько месяцев назад дипломатический корабль герцогства, с Ирисаной на борту, посещал эту станцию. Я подозреваю, что именно с этого корабля сошёл парень. Девушка его прекрасно знала раньше. Не зря герцог выбрал заповедник резервным вариантом плана. Теперь по поводу парня. Всё указывает на то, что его подготовка соответствует подготовке элитного телохранителя. Это можно определить по комплексам самообороны, которым он обучает девушку. Сама девушка имеет некоторую базовую подготовку в этом направлении. Видно, что её раньше обучали. Наличие скрытых возможностей по управлению малыми кораблями, тоже указывает на элитность. Простого телохранителя этому не учат.

— Ничего, мне кажется, у тебя уже разработан план по устранению с нашего горизонта этого телохранителя, или я ошибаюсь? — испытующе взглянул капитан на подчинённого.

— Конечно, есть. Мы как раз и сыграем на любви. Нам осталось только вовремя подложить жениху голую женщину, чтобы любовь влюблённой дурочки перешла в ненависть. Парню трудно будет доказать ей, что ничего не было. Молодые девушки обычно максималистки — всё или ничего. Императору останется только подсунуть ей нужного человека. Назло своей прошлой любви девушка согласится на всё, — самодовольно представил план начальству безопасник.

— Прекрасный план, — одобрил его капитан. — Действуй. У тебя будет пара дней, перед следующим прыжком, пока мы будем заправляться топливом на станции. На прошлой остановке из — за твоей операции с лейтенантом нам этого сделать не удалось.

Саш не стал дожидаться высадки на станцию. Очередную тренировку в спортзале он рассчитал так, чтобы во время выхода из прыжка они находились там. Когда он, как обычно, накинул полотенца на камеру, у них появилось около трёх часов времени на побег. Записанные звуки с прошлой тренировки прекрасно скрывали их отсутствие в зале. За время прошлых путешествий по коридорам корабля, он прекрасно изучил расположение камер наблюдения службы безопасности. Наблюдатели даже не видели, как они сейчас перемещались по кораблю. В пустых коридорах лианы, под управлением биоискина, легко поворачивали камеры в стороны. Сигнал не прерывался. Нарушений в работе искин не замечал. Если в коридоре находились члены экипажа, то они хотя и удивлялись, что гости нарядились в форму экипажа, но тревоги не поднимали. Капитан многое разрешал гостям. Искин, увидеть в толпе лишних, просто не мог. Идентификаторы компов у беглецов были отключены, а поскольку тревоги не было, то и усиленного режима безопасности, когда осуществляется боле плотный контроль над кораблём, не было.

Беглецы без проблем проникли на взлётную палубу к ботам, готовящимся к отлёту на станцию. Выстрелить в пилота одного из ботов, нитью лианы с жалом на конце, в момент, когда тот открыл дверь в кабину, для Саша труда не составило. Сонный яд, скопированный с яда игольника, погрузил пилота в надёжный сон. Взлом компа бота занял минимальное время. Саш, как и с ботами республиканцев, просто подменил в астрале модули идентификаторов. Уж эта часть компов была одинакова у всех производителей. Наличие посторонних в кабине бота искин корабля не обнаружил. Чужих идентификаторов не было. Остальные датчики не чувствовали беглецов. Их костюмы поглощали все виды излучений. По команде из центра управления бот взлетел и отправился в сторону станции.

[*][~]Разговор в центре управления.

— Капитан, у нас проблема. Ни мои люди, ни искин не может найти гостей. В спортивном зале, нашли вот это, — ворвавшись как вихрь в центр управления и подскочив к капитану, Дастин Партон протянул ему маленький проигрыватель. — Там звуковая запись их последней тренировки. Я проверил по базе искина. Звуки полностью совпадают.

— Искать! Перевернуть корабль вверх дном, но найти мне их. Они не могли сбежать! — рявкнул капитан.

Начальник службы безопасности вылетел из центра управления, как ошпаренный. Такого бешенства в глазах капитана он ещё никогда не видел. Как и сам Дастин, капитан уже догадался, что гостей на корабле нет. Три часа форы — это слишком много, даже для плохого специалиста.

[*][~]Разговор в центре управления. (Пару часов спустя.)

— Кап, невероятно, но они удрали. Пока мы искали их на корабле, пришло сообщение со станции. Нашли нашего пилота в невменяемом состоянии. Похоже, он выпил невероятное количество алкоголя. Медики, на станции, сейчас приводят его в порядок, — доложил безопасник командиру с виноватым видом.

— Где мы ошиблись? — вскинул задумчивый взгляд на подчинённого капитан. Ему вполне хватило этих двух часов, чтобы смириться с поражением.

— Мы действовали исходя из известных, на тот момент, данных, — тяжело вздохнул Партон.

— А что, что — то с того времени изменилось? — вскинул брови капитан.

— Да, — опять виновато кивнул безопасник, — я невнимательно просмотрел допросы пленённых в заповеднике республиканцев. Передаю вам выжимку допроса одного десятника.

— Ты ему веришь? — поинтересовался капитан у подчинённого, после ознакомления с результатами допроса.

— Теперь верю, а до побега гостей — не поверил бы. Да и трудно поверить, что несколько десятков хорошо подготовленных десантников перебил или взял в плен всего один человек, а не куча профессиональных егерей. Если бы не сведения единственного десантника, мы бы об этом не узнали, но под ментоскопом врать затруднительно.

— Выходит, мы ошиблись в определении потенциала этого парня, — задумчиво кивнул капитан, соглашаясь.

— Сильно ошиблись, — тяжело вздохнул Партон, — но это и понятно. Нас не готовили противостоять спецам из разведки. Мы для их уровня — просто дети. Есть большое подозрение, что дипломатический корабль Ирисаны вывез его из республики и оставил на отдых в заповеднике. Я поднял все известные сведения за последнее время по республике. Некоторое время назад наша служба раскрыла несколько республиканских резидентов, и что интересно — искали они некого Ван Хрома. Идентификатор генокода совпадает с данными нашего гостя Саша Хрома. Этот подлец даже второе имя оставил прежним, словно насмехался над республиканцами. Вот почему герцог в резервном плане выбрал заповедник. Он знал возможности своего спеца, и тот оправдал ожидания на все сто процентов. Поверишь? Я даже предположить не могу, как он добрался до бота и захватил его. Что ему наша система безопасности! Этот парень даже параноидальные системы республиканцев обошёл.

Капитан замер на мгновение, потом задумчиво потерев подбородок, с восхищением в голосе выдохнул:

— Вот гадёныш! Мне только что сообщили из службы космопорта. Бот с номерами нашего бота, но с другим идентификатором, пару часов назад продан за половину цены на аукционе. С такими знаниями электроники ему легко было получить уровень инженера.

— Кап, что будем сообщать Тарсу?

— Правду, Партон, только правду. Часть вины на нём. Нам не сообщили, специалист какого уровня будет сопровождать девчонку. Вот поэтому лейтенант Садис и слова не сказал против парня. Он — то, в отличие от нас, знал, кто это такой. Да и молодой девчонке влюбиться в такого героя — раз плюнуть. Доложи обо всём по службе. Я думаю, официально никто девчонку искать не будет, но неофициально сообщение разошлют. Рано или поздно беглецы где — то всплывут. Такие люди потеряться не могут.