Ректор Элиан 

Придя на площадь, я был довольно сильно удивлен — здесь собралась чуть ли не вся Академия. Мало того, что почти все преподаватели решили присутствовать на этом поединке, так и большинство адептов со всех факультетов явились сюда. Пришлось даже пересмотреть решение об использовании малого полигона номер один и заменить его на четвертый, на котором обычно проводили командные бои, а то бы все желающие не смогли поместиться на трибунах. Закери я нашел довольно быстро, так как он стоял среди своих сокурсников и вовсю вещал о том, как он «разделает этого Дакила». При этом адепт все время поглядывал в сторону Ники, которая так же обсуждала предстоящее зрелище со своими сокурсниками. Лицо Ники было довольно взволнованным, а ее ближайшая подруга все время что-то ей говорила и подбадривала.

Основной виновник появился вовремя, но совсем не стой стороны, откуда его ждали. Дакил пришел по дорожке, ведущей в сторону библиотеки и, судя по выражению лица, думал вовсе не о поединке. Неужели он вместо подготовки к поединку занимался чтением? Или он настолько в себе уверен? Хотя, если он асур, то выглядит не на свой возраст и наверняка должен быть способен на многое, а то бы его не выпустили в свободное плавание. Асуры вообще очень сильно пекутся о своем потомстве, так как их раса малочисленна. К тому же среди асуров самые сильные маги и они сами предпочитают обучать своих детей. Вот поэтому и редки обучающиеся в нашей Академии асуры. Но редкие исключения все же иногда бывают.

Хотя нет, судя по его новому амулету, который он скрыл под одеждой, нас ожидает что-то интересное. Неужели он приготовил для поединка мощный боевой амулет? Да уж, как обидно, а я ожидал от него большего, чем боевой амулет.

Когда мы шли в сторону порталов, что-то изменилось в поведении Дакила. Он вдруг задергался, начал оглядываться во все стороны, как будто искал, куда бы убежать, а потом вперил взгляд в землю и успокоился. Интересная реакция. Как быстро он взял себя в руки. Хотя в первый момент в его глазах была такая паника, что я даже уже собирался объяснить ему, что никто не узнает о его происхождении. Или у него есть другая причина для опасений? Надо бы выяснить из какой он семьи, хотя это будет очень тяжело. Но у меня имеются кое-какие связи во дворце Владыки, так что может и получиться.

Придя к порталу, я предложил Дакилу проследовать первым — мне не улыбалась перспектива всеобщего хаоса, если адепты узнают, что новый преподаватель и возможный ученик асур. Еще в начале моего ректорства был прецедент такого рода, тогда девушки сошли просто с ума — каждой хотелось захомутать перспективного жениха. Что говорить о девушках, если даже некоторые преподавательницы и работницы Академии бегали за бедным парнем. Пришлось ему покинуть стены нашей Академии и поступать в другую.

Прошло секунд десять после моего предложения, и я уже хотел потребить парня — не заснул ли он. Но в этот момент Дакил поднял на меня взгляд, и паника в его глазах сменилась стальной уверенностью. Не знаю, что на него так подействовало, или может быть, он понял, что я не желаю его засветить перед адептами и учителями Академии, но в портал он шагнул уверенно.

Появившись с другой стороны портала, я застал юного помощника преподавателя в разглядывании места действия. Быстро поднявшись на помост, где стояли кресла для учителей, я сел в кресло и повернул голову к Елиру.

— Ну, как? Твои догадки подтвердились?

— Да. Он точно Асур. — раздался довольный голос Елира из соседнего кресла и он снял полог невидимости. — Ты бы видел его ауру — такая насыщенная. Я никогда не видел такой насыщенной ауры. Можно подумать, что парень магистр боевой магии, а не будущий адепт бытового факультета.

— Теперь становятся ясны многие вещи. Надеюсь, Дакил не разочарует нас и кое-чему научит наших адептов.

В это время подошел мастер Вирар и присел рядом со мною, а мне пришлось вставать, чтобы объявить начало поединка. Когда я начал говорить, Дакил повернулся и взглянул в нашу сторону. Я ему ободряюще улыбнулся, но переведя взгляд мне за спину, парень на мгновение застыл на месте — видимо опять этот несносный Елир демонстрирует свой фирменный взгляд для провинившихся учеников. Обычно от этого взгляда адепты каменеют, как будто увидели гигантскую змею, которая уже подобралась к ним и готова их сожрать. Но через секунду Дакил оттаял и пошел на арену.

Как только ребята встали на свои места, поле окутал защитный купол. Купол создавался прозрачным с одной стороны, так что все зрители отлично видели начало поединка, в то время как сражающихся ничто не отвлекало. Закери сразу же запустил довольно большую сосульку — видимо решил расправиться с противником за один присест. К моему удивлению Дакил не стал городить громоздкую защиту, а отправил навстречу сосульке небольшой огнешар и, не дожидаясь остатков долетевшей сосульки, отпрыгнул в сторону и создал три иллюзии. Да какие иллюзии — любой декан смело поставил бы ему за эти иллюзии высшую оценку! Единственное, чего не хватало для достоверности иллюзиям — это ауры. Видимо парень еще не так умел для такой сложной задачи. Правда Закери вряд ли раскусит его трюк — насколько я помню, на третьем курсе боевого факультета только к концу преподают тактику маневренного боя и применение иллюзий. Ну да, так оно и есть, вон кидает плетения не только по противнику, но и по его иллюзиям. И стоит на месте, как истукан.

А вот Дакила явно обучал один из лучших боевых магов. Иллюзии в бою применяет, на месте не стоит, щиты ставит экономно и хорошо с ними управляется — целых четыре щита держит, а все удары отлетают к страхующим поединок магам. Интересно, это он так развлекается или чем-то невзлюбил конкретно этого преподавателя? А нет, вон уже и двум другим досталось. Хоть и комариные укусы, а все равно неприятно. О, как он быстро восстановил количество иллюзий, после того, как одна из них рассеялась под ударами трех огнешаров. Да уж, нам бы того, кто его учил преподавателем в Академию.

Зак, в конце концов понял, что его противник не так прост и поставил защитный купол. А ничего себе так купол для третьего курса. Интересно, чем его Дакил попробует пробить. Судя по словам Елира силы парню не занимать, а значит, даже простейший огнешар он может сделать убойным. Да и амулет его, судя по силе, спокойно пробьет защиту Закери. Ого, он не собирается атаковать, применяет только слабые плетения. А что это он там кинул? Не могу разглядеть — силы в этой вещи почти нет, только блеснуло что-то. Значит, он все же решил применить нечто неординарное? Это уже радует.

Побегав вокруг Зака еще несколько минут и постоянно восстанавливая иллюзии, уничтожаемые огненными стенами, на применение которых перешел Зак, Дакил переместился на другую сторону полигона. Он все время бросал какие-то предметы по периметру купола Зака, а потом, подставил под огненную волну сразу две иллюзии. Но наивный Закери легко повелся на эту простейшую уловку и уничтожил иллюзии очередной стеной огня, а в это время его противник быстро нырнул за один из валунов и спрятался.

Со стороны трибуны, где расположился целительский факультет раздался крик — это Ника вскочила и, указывая рукой в сторону корчившейся в огне иллюзии, просила прекратить поединок и помочь Дакилу. Но ее подруга быстро успокоила мою дочь, перемежая уговоры дикой жестикуляцией и тыкая в сторону валуна, за которым спрятался парень.

В то же время на арене довольный, как ему казалось победой, Закери снял защитный купол и, улыбаясь, вздернул руки в победном жесте. Вот тут-то он и получил свой урок — сзади появился Дакил и бросил очередной предмет прямо под ноги противника.

Возникшую глыбу льда и раздавшийся затем дикий крик боли Зака увидели и услышали все. В тот же момент страхующие маги сняли купол и кинулись к пострадавшему. Да уж, такого даже я не ожидал — усиленное плетение заморозки из бытовой магии еще ни кто не применял в бою. Да еще таким изощренным способом — насколько я понял, Дакил использовал несколько слабых амулетов для создания этого плетения и очень даже преуспел в этом. В нашей Академии такое проходят только на четвертом курсе, и то не все могут осилить такие сложные расчеты плетений. Даже страхующие маги не сразу поняли, что сделал асур, но зато одна особа точно поняла, чем это обернется для Зака, так как уже бежала к пострадавшему, когда купол еще стоял. Недаром Даэта Мелителрвис уже более трех сотен лет бессменный декан целительского факультета. Миниатюрная эльфийка пробежала мимо Дакила и даже успела что-то ему сказать, но не остановилась ни на мгновение. Через пару секунд она уже корпела над пострадавшим адептом.

Ну что же. За такой бой следует наградить парня — тем более, что на испытаниях мы вряд ли увидим больше. Раз парень скрыл свои возможности в поединке, то скорее всего и на испытаниях будет придерживаться той же линии.

Я встал с кресла и вышел вперед, а усиливающее голос плетение без труда разнесло его по арене, — Адепты, надеюсь, вы внимательно следили за поединком и заметили все ошибки, допущенные Закери. Но прежде чем разбирать поединок, я рад сказать, что адепт Дакил Драэрт заочно прошел испытание и с этого дня зачислен на четвертый курс факультета бытовой магии. Про год обучения мы поговорим отдельно. — взглянув на парня и улыбнувшись, сказал я, — А сейчас мы разберем весь поединок. Можете задавать вопросы, но только с разрешения сидящих рядом с вами преподавателей.

Повернувшись в сторону Елира, я сказал — Оставляю разбор поединка на тебя, а мне надо побеседовать с нашим новым адептом. — пусть теперь мучается. Это будет ему уроком за сюрпризы.

Получив удовольствие от физиономии друга, которая выражала крайнее возмущение мои поступком ярким красным цветом щек, я быстро спустился вниз и подошел к асуру.

— Дакил, нам надо поговорить. — обратился я к нему, в то время как пытался снять с него свою дочь — Ника, немедленно отпусти его, а то я возьму свое слово обратно!

— Папа, так нечестно! Ты не посмеешь так поступить со мной! — взвыла Ника бешеной кошкой.

— Ника, ты тоже кое-что обещала. Не забыла? — это уже очухавшийся парень взялся помогать мне.

Как не странно, но Дакила моя дочь послушала моментально! И это моя упрямая дочка, которая отшила всех парней, которых я ей предлагал в мужья, не считая толпы поклонников уже в стенах Академии! Первый раз я увидел ее такой покладистой. Хватило одного намека со стороны Дакила, и она сразу же послушалась. Удивительно.

Не теряя времени, я схватил парня под локоток и потащил к порталу. А то чего доброго увяжется за нами еще кто-нибудь любопытный. Попытка Ники присоединиться к нашей компании была мною пресечена на корню — я отправил ее помогать Даэте. Как ни странно, но своего декана моя дочь боялась больше чем меня.

Вывалившись с другой стороны портала, я наконец-то смог разглядеть ауру парня. Невероятное зрелище. Судя по всему, Дакил еще не достиг своей максимальной силы — на это указывали некоторые участки ауры. И даже я не смогу с ним тягаться, когда он войдет в максимальную силу. А ведь я считаюсь одним из самых сильных магов среди людей.

— Господин ректор, о чем вы хотели поговорить? — парень смотрел на меня, а в глазах его промелькнула паника. И чего он так боится? Неужели он сбежал из дому? А может все-таки Елир прав и передо мною принц асуров? Да нет, не может такого быть. Невозможно сбежать из дворца Владыки — мой учитель рассказывал, какая там система безопасности. Даже Елир с его великолепным пологом невидимости не смог бы сбежать от полутыщи дроу и светлых эльфов, а так же полусотни боевых магов и пяти магистров. И это еще не считая вампиров, самого Владыки, его семьи и придворных! Так что думать даже об этом глупо.

— Здесь не место для важных разговоров. Пойдем в мой кабинет и там поговорим. — сказав это, я повернулся и зашагал в сторону административного корпуса. Пусть парень сам решает, может ли он мне довериться, а для этого надо первым сделать шаг навстречу ему и не давить.

Пройдя пяток шагов, я понял, что не ошибся в выборе — парень следовал за мной. Так гуськом мы и дошли до моего кабинета. Впустив Дакила внутрь, я сказал Сильвие, чтобы нас никто не беспокоил и закрыл дверь. Установка защиты от прослушивания заняла пару секунд — всего-то подойти к столу и активировать амулет в одном из ящиков.

— Ну вот, теперь можно и поговорить. — я присел на стул и посмотрел на парня.

Аэлита 

Все сомнения, донимавшие меня, испарились, как только я увидела его. Никаких сомнений не осталось — это был Суо! Стоя на площади за спинами адептов своего курса, я смотрела, как он подходит к ректору. Мой раб явно вырос за это время и уже больше не смотрелся, как четырнадцатилетний пацан — теперь ему смело можно было дать лет шестнадцать семнадцать. Выглядел он на удивление здоровым, для числящегося мертвым беглеца, только волосы и глаза почему-то были черными. Одет хорошо, уверенный взгляд и ни капли сомнений во взгляде. Только когда ректор предложил ему проследовать к порталу, он на мгновение застыл, но потом спокойно пошел.

Смотря за событиями, происходящими на арене, я поняла, что не зря как следует, готовилась к нашей встрече. Парень явно отлично знал, как себя надо вести при магическом поединке, в отличии от своего противника. А какую он комбинацию провел с амулетом, правда сам амулет я так и не смогла разглядеть, но глыба льда, сковавшая ноги Зака явно была произведена этим амулетом.

Как только поединок закончился, на шее Суо повисла какая-то девица! Да как она смеет лапать моего раба?! Наверняка это та самая дочка ректора, кто бы еще мог так явно висеть на парне в присутствии преподавателей. Ну да, вон, даже спустившийся с трибуны папашка не может оторвать ее от моего Суо! Но стоило девице услышать пару слов от парня, как она нехотя отпустила его. Ректор сразу же отправил ее куда-то и увел Суо с полигона, а мне пришлось выслушивать разбор поединка. Зато еще раз успела похвалить себя за предусмотрительность. Не зря я приказала Ауре, Фиравелу и Корраху набрать подмогу из числа подданных нашей семьи, которые обучались в Академии. Так что сейчас моего приказа ожидало двадцать адептов, не считая троицы моих телохранителей. А то с раба станется с помощью иллюзий запутать нас и удрать, как он это лихо проделал с третьекурсником.

По окончании лекции, которую преподаватели провели нам на полигоне, открылся портал, и адепты организованно начали покидать полигон. Наш курс был предпоследним, прошедшим через портал. Как только я смогла, то сразу же пошла к особняку, который выделили под проживание Суо. Шедшая рядом Аура не зря ела свой хлеб — за один день, она узнала все что возможно, о пребывании моего раба в Академии и выяснила, где он проживает. На дорожке в двухстах шагах от особняка нас уже ждал Фиравел.

— Госпожа, все готово. Все наши на позициях.

— Хорошо. Тогда будем ждать. Лучшего места для засады все равно нет. Какое счастье, что он живет на отшибе. Еще раз передай всем — быть осторожными и не покалечить его. Но если раб уйдет, я с вас всех шкуры спущу!

— Слушаюсь, госпожа. — Фиравел испуганно согнулся в поклоне и исчез в кустах.

Ждать раба пришлось долго. Отправленная на разведку Аура, сообщила, что Суо после выхода из административного здания отправился в библиотеку и до сих пор там читает. Я еле удержалась, чтобы не рвануть за ним и прямо в библиотеке не затянуть ошейник на его шее. Но взяв себя в руки, я села под деревом и попыталась помедитировать. Только медитация и тренировки позволили мне продержаться целый день в городском особняке, пока мои телохранители бегали по Академии и готовились к предстоящему действию. Вот и в этот раз медитация помогла.

И вот, спустя пару часов, на дорожке появился Суо. В руках у него была стопка книг, которая закрывала его лицо. Шел он осторожно и не торопясь — видимо боялся уронить книги. Когда он проходил мимо зарослей, в которых я сидела, то остановился и чихнул. Еле удержав книги, которые попытались выпасть из стопки, он почесал под носом и пошел дальше.

Ага, все по плану. Еще пяток шагов и можно выходить. Пора! Я встала, вытащила боевые серпы и вышла на дорожку. Суо, услышав шорох кустов, который раздался со всех сторон, сразу же замер.

— Здравствуй, раб. Ты готов получить свое наказание за побег?

— Жаль. Я надеялся не увидеть тебя подольше. — Суо медленно подошел к краю дорожки и положил книги на стоящую там скамейку, а потом развернулся лицом ко мне. А на лице у него была улыбка! — Но что поделаешь, раз уж ты здесь, то придется кое-что разъяснить тебе, принцесска.

Суо 

Ректор оказался отличным мужиком. Мало того, что он не стал выдавать мою тайну, так еще и предложил прикрыть меня в случае, если кто-то догадается о том, кто я. Оказывается он принял меня за отпрыска одной из обычных семей асуров, которые все-таки иногда официально поступали в Академию. Какое счастье, что он не понял, кто я на самом деле. Так же Элиан пообещал, что прикроет меня, когда я буду ходить в город — ведь проходя через портал, ведущий туда, я могу засветиться перед каким-нибудь магом или адептом. Оказывается на этот случай около портала установлен специальный амулет, который закрывает зону перехода на время действия портала.

После часового разговора с ректором, я вышел из его кабинета в приподнятом настроении. Завтра мне следовало пройти испытания, для выяснения, на какой год обучения четвертого курса я поступлю. Ректор сказал, что судя по моим умениям, он мог бы зачислить меня и на пятый курс, но для этого требуется пройти полноценное трехдневное испытание по всем предметам, преподаваемым в Академии, но я отказался. Лучше я поучусь чуть подольше, чем выдам все мои умения. Даже если ректор стал относиться ко мне намного лучше, чем раньше, все равно не стоит расслабляться. Одного попадания в рабство и падения со скалы мне хватило. А все потому, что я был тогда слишком самоуверен и расслаблен. Впредь я не буду допускать таких ошибок.

Для обеда было еще рано, так что я решил посидеть в библиотеке. Надо было проштудировать парочку книг и подготовиться к завтрашним испытаниям. Как сказал Элиан, вопросы будут в основном по алхимии, амулетостроению, бытовым заклинаниям и нескольким общим предметам. В отношении боевой магии меня мучить не будут, так как сегодня я показал умения на уровне более высоком, чем требовалось для поступающего на бытовой факультет претендента.

Вот знал бы, что этот Зак такой слабак, не выпендривался бы с иллюзиями. Оказывается в Академии методику боя с использованием иллюзий проходят только на четвертом курсе! Так что по результату сегодняшнего боя, даже учитывая, что я не использовал мощных боевых плетений, меня могли спокойно принять на четвертый курс боевого факультета. Ведь ни один из здешних адептов с третьего курса пока что не способен вести бой контролируя три иллюзии первого класса и четыре щита одновременно! Только лучшие адепты четвертого курса и выше могут сделать такое. Хорошо, что я не стал показывать все свои умения, а то бы Зак не продержался и минуты. Итак все мои труды по планированию боя пропали втуне. Я то подготовил целых четыре варианта, как мне заманить Зака в центр круга из моих амулетов, если он будет скакать по полю, а он даже с места не сошел. Вот тебе и лучший адепт третьего курса! Лучше бы я потратил все это время на чтение.

Вот так размышляя, я и дошел до библиотеки. Девушки, стоящие за стойкой, увидев меня, расплылись в улыбках — видимо о поединке в Академии не знал только слепой и глухой одновременно, учитывая, что на полигоне была почти вся Академия. Улыбнувшись в ответ, я быстро узнал, где находятся нужные мне книги, и пошел на второй этаж библиотеки. Через полчаса ковыряния в стеллажах, я выбрал с пяток книг и присел в уголочке за столик. Читать в библиотеке можно было не только в большом читальном зале на первом этаже, но и на других этажах, где в коридорах, идущих вдоль стены здания, стояли лавки со столами.

Пока я читал, мимо меня проходили адепты, а некоторые даже здоровались. Мне очень повезло, что Ника не знает, где я. А то вряд ли я смог бы спокойно почитать. Правда один раз я насторожился, когда заметил девушку дроу, которая пристально разглядывала меня с другого конца коридора. Эту девушку я уже видел пару раз вчера — один раз в столовой, а второй по дороге домой. Конечно, в Академии я каждый день сталкивался по несколько раз с одними и теми же адептами, но они меня не разглядывали так пристально, как эта девушка. Неужели мои надежды не оправдались и меня нашли? Интересно только, кто? Это прислужница темных эльфов или агент моих родственничков? Хотя, девушка в форме адептки, а значит, скорее всего, не может быть агентом отца. Значит она из подручных принцесски. Неужели Аэлита объявилась? Ну что же, значит я смогу наконец-то поставить ее на место. Учитывая поддержку ректора, в стенах Академии я могу не бояться Аэлиту. Скорее наоборот — это ей следует бояться отчисления, если она посмеет напасть на меня.

Потратив полтора часа на чтение книг, я решил, что пора бы подкрепиться. Но сначала следовало отнести к себе книги, выбранные мною утром. Так что я подошел к стойке, забрал у девушек книги и отправился домой.

Когда я шел по дорожке к дому, я вдруг расчихался — пыль от книг, которые я нес, держа перед лицом, попала в нос. Едва не уронив книги, я восстановил равновесие и пошел дальше. Но не успел я пройти и десяти шагов, как со всех сторон из кустов раздался шорох — вот и неприятности.

— Здравствуй, раб. Ты готов получить свое наказание за побег? — раздался сзади приторный голосок Аэлиты.

Да уж. Как говаривал дед — приплыли. Не зря я сегодня вспоминал принцесску. Какое счастье, что я не встретил ее раньше. Теперь-то при поддержке ректора я спокоен — даже учитывая толпу подручных, которые вышли из кустов и перекрыли дорогу в обе стороны, Аэлите не удастся вытащить меня за стены Академии и использовать в качестве раба. А мне не придется в очередной раз бежать.

— Жаль. Я надеялся не увидеть тебя подольше. — я медленно подошел к краю дорожки, поглядывая по сторонам, и положил книги на стоящую там скамейку, а потом развернулся лицом к Аэлите.

Ага, а вот и давешняя эльфийка, которая так пристально смотрела на меня. Значит, я не ошибся в своих предположениях. А принцесска то стала намного красивее. Сейчас, одетая в форму Академии, со значком боевого факультета — кто-бы сомневался, что она учится на боевом — с боевыми серпами в руках и сосредоточенным выражением на лице, она выглядела богиней войны. Не хватает только доспехов и армии у нее за спиной. Хотя нет, армия есть — вон сколько темных повылезало из кустов. И все с оружием в руках, а парочка даже с сетями.

— Но что поделаешь, раз уж ты здесь, то придется кое-что разъяснить тебе, принцесска. — улыбнувшись, продолжил я.

Ого, а чего это она так удивлена? Или думала, что я сразу лапки подниму, как увижу ее. Хотя нет, скорее всего, она ожидала, что я дам деру. Не дождешься.

— Я вижу, ты стал слишком самоуверенным, раб. Но ничего, как только мы окажемся в моем особняке, я покажу тебе, как следует разговаривать со своей хозяйкой!

— Эй, принцесска! — это уже просто наглость, так разговаривать со мною. Все-таки придется ее обломать по полной, а то она мне жизни не даст. — Ты разговариваешь со свободным человеком! Тем более мы находимся на территории Академии, где рабство запрещено. Так что придержи свой язычок и скажи подручным, чтобы шли отсюда.

Аэлита просто застыла на месте, но в глазах у нее загорелся огонек ярости. Еще бы, ведь наверняка никто не смел так разговаривать с нею. А тут сбежавший раб, да еще и перед лицом подчиненных так оскорбил ее.

— Как ты смеешь поднимать на меня голос?! Ты — мой раб! И я сделаю с тобой все, что пожелаю, даже несмотря на здешние законы! И если ты еще не понял, то единственный шанс для тебя остаться в живых — это пасть на колени и умолять о прощении! На колени, раб!

— Эх. Какая же ты глупая. Наверняка, если бы здесь была твоя мать, то вела бы себя не в пример умнее. К твоему сведению я уже официально принят в Академию, и как адепт нахожусь под защитой законов Академии. И даже если бы я не был адептом, то я еще являюсь помощником мастера Вирара и временным преподавателем Академии. А что полагается за нападение на преподавателя или адепта Академии? Правильно — отчисление и занесение в черный список. Так что если ты меня тронешь, то моментально вылетишь из Академии, как пробка из бутылки. И даже то, что ты родом из правящей семьи не спасет тебя от этого. К тому же в Академии ты числишься как обычная темная — в списках учащихся я не нашел никого из семьи Норреаилт.

— Это не имеет значения. Ведь никто даже не узнает, что на тебя напала я. А твою пропажу заметят только завтра, но к тому времени я уже успею насладиться твоими мучениями. Так что не рыпайся и сдавайся по-хорошему, раб. — Аэлита уже пришла в себя и подошла поближе, остановившись в пяти шагах от меня.

— Меня всегда удивляло — почему все эльфы такие самоуверенные? Что светлые, что вы — дроу, вечно считаете, что остальные расы ниже вас. Ты же умная девушка, Аэлита, но при этом даже не задумалась, как я смог сбежать от тебя и подручных твоей мамочки. Или ты до сих пор думаешь, что я ничего не смогу противопоставить тебе?

— Что ты сможешь сделать против четырех полных звезд? Я знаю, на что ты способен, ведь я неоднократно била тебя на мечах. Даже учитывая, что в данный момент на тебе нет ошейника, и ты можешь пользоваться магией, я уверена, что против двадцати четырех адептов ты не продержишься.

Аэлита сделала знак пальцами, и мне пришлось отпрыгнуть в сторону. Я сразу же узнал этот знак, ведь меня обучал Ладулфел, так что систему боевых знаков темных эльфов, да и рейнджеров светлых я знал наизусть. И сейчас Аэлита дала простейший сигнал к нападению. На то место, где я стоял, упала сеть, а на лице принцесски появилось удивленное выражение.

— Я же говорил, что вы самоуверенные. Уж от такой-то простой ловушки увернуться ничего не стоит. Но как я понял, слушать меня ты не желаешь, а значит, мне придется преподать тебе урок. — с этими словами я прыгнул в сторону ближайших кустов и продрался сквозь них.

Прямо передо мною оказалась парочка парней с мечами, которые сразу же бросились на меня. Недолго думая, я бросил им навстречу огнешар, от которого они защитились простейшим щитом. Но время было уже упущено, и я успел отбежать в сторону своего дома на десяток шагов. Нырнув в густые заросли, я активировал маскировку. Вот теперь меня не найдут, а я смогу не торопясь оприходовать всех подручных принцесски. Конечно, можно было бы просто вытащить меч и раскидать всех парочкой мощных заклинаний, но зачем устраивать шум? Я и так уже у всех на слуху. А так я накажу Аэлиту, и никто даже об этом не узнает.

Мимо кустов протопали давешние темные, а с другой стороны уже раздавались приказы принцесски. Темные подумали, что я рванул в сторону своего дома и побежали догонять. Ну что же, начнем веселье.

Аэлита 

Куда смылся этот раб, ведь не мог же он убежать далеко. Хотя, после того, как он избежал сети и просто растворился в парке, я уже не удивилась бы ничему. Быстро раздав приказы, я направила всех в сторону особняка, где жил Суо — странно, что он не побежал в сторону центра Академии. Или он рассчитывает спрятаться в своем доме? Хотя, он же безоружен, а в доме у него наверняка есть оружие.

Внезапно с левой стороны раздался крик одной из девушек, которые охраняли меня по периметру. Быстро проскочив кусты, я наткнулась на кричавшую. Девчонка мирно прикорнула у корней дерева, а вот ее оружие пропало. Аура сразу же подошла к лежащей девушке и осмотрела ее.

— Она спит. — удивленный взгляд Ауры был достаточно выразителен.

Но как? Сон девушки не был вызван магией, я не заметила никакого всплеска силы и остаточных следов заклинания. А подойти незаметно вплотную к женщине дроу не так уж просто. Следов борьбы на земле не было, а значит, девушка даже не успела ничего сделать.

Пока я раздумывала над тем, как Суо удалось подобраться к девушке, сзади опять раздался крик, на этот раз мужской. Недолго думая я побежала на шум. Шагах в тридцати от первой жертвы мы нашли парочку парней, которые лежали в обнимку прямо на земле. Рядом уже стояли еще трое и оглядывались в поисках следов, которых опять не наблюдалось. Не успела я задать вопрос, как снова раздался женский крик.

Через полчаса беготни по парку, я поняла, что поймать Суо нам не удастся. Из всех адептов не спящими осталось всего двое — Фиравел и Коррах. Да еще Аура, которая все время находилась подле меня. На их лицах явно читался испуг. Еще бы, даже лучшие из воинов моей матери не смогли бы так быстро и без травм вывести из строя столько народу. Да и все оружие, которое было у моих подчиненных, просто испарилось. Ну не может же он таскать с собой такую кучу железа! К тому же за все это время Суо ни разу никто не увидел. Даже использование поисковых заклинаний и истинного зрения не помогло.

Я была вне себя от злости. Мало того, что раб сбежал, так он еще и издевается надо мной и моими подчиненными! Пару раз посетившая меня мысль, что надо было договориться с Суо, была мною отвергнута. Да кто он такой? Простой человек!

Хотя нет, уже ясно, что не простой. Даже очень не простой. В лесу скрывается лучше, чем любой из светлых. Двадцать воинов дроу, которые считаются лучшими бойцами на Амадаре, спят по всему парку. Сразу же отреагировал на мой знак рукой, а значит, знает, что это был за сигнал. Интересно, откуда он такой взялся? Хотя следует задаться другим вопросом — как он стал рабом при таких умениях.

Пока я оглядывала местность и думала, позади меня раздался шорох и звук падающих тел. Быстро обернувшись, я увидела Суо, у ног которого лежали мои телохранители! Только стоявшая рядом Аура не спала.

— Вот видишь, принцесска, я прав. Эльфы слишком самоуверенные. Хотя теперь ты наконец-то воспринимаешь меня всерьез. Или я не прав и ты до сих пор надеешься поймать меня? — улыбаясь, проговорил раб.

Он был безоружным и при этом открыто стоял в трех шагах от меня! Вот он, мой шанс. Я прыгнула вперед и нанесла удар по ногам — убивать не буду, но убежать уже не сможет. Но это оказалось ошибкой. Суо просто размазался мутной полосой, и через мгновение Аура упала на землю, а я оказалась зажата в его руках. Сильных руках, которые с легкостью удерживали мои руки, в то время как он стоял у меня за спиной, а его жаркое дыхание било прямо мне в левое ухо.

— Ну как же ты не понимаешь, что я не тот, за кого ты меня принимаешь? — с горечью произнес он — Или ты думаешь, что я родился рабом? Ведь ты прекрасно знаешь, что это не так. Ты не знаешь обо мне вообще ничего, кроме имени, и при этом решила, что можешь делать со мною все, что пожелаешь. Запомни — я не раб, не игрушка и больше никому не принадлежу. А то, что я попал в рабство и был куплен твоей матерью, было всего лишь моей ошибкой. Мне ничего не стоило сбежать от тебя еще в столице, но я не хотел убивать — ведь мне пришлось бы убить большую часть охраны, а возможно и тебя, чтобы добыть ключ от ошейника. Поэтому я терпел все твои выходки, поэтому я притворялся неумехой, когда мы бились на мечах, и именно поэтому я тебя сейчас отпущу. Надеюсь, ты запомнишь мои слова, и больше не будешь преследовать меня. Можешь передать мои слова своей матери, чтобы она больше не посылала своих подчиненных за мною, а то мне их придется наказать, так как я больше не собираюсь убегать.

Злость и горечь, звучавшие в его голосе пронизали меня насквозь. Я почувствовала, как ему обидно, но в то же время все мое существо горело. Горело от его голоса, от его дыхания, овевавшего мою шею касавшегося уха. От его сильных рук, которые, не напрягаясь, удерживали меня. Я почти не понимала его слов и еле держалась на ногах. Так хотелось обернуться и прижаться к Суо, прильнуть к его губам и заставить его замолчать.

Закончив свою речь, раб медленно отпустил меня и отступил назад, а мое тело, предавая свою хозяйку, едва не последовало за ним! Я еле сдержалась, чтобы устоять на месте и не броситься на него. Щеки просто пылали, и я боялась обернуться к нему, чтобы он не увидел моего состояния. Ведь он раб, а я его хозяйка!

Хотя нет, уже не раб — Суо. Учитывая, что я не смогла поймать его, а он с легкостью обезвредил моих подчиненных, не стоит рассчитывать, что он сдаться. А значит, придется договариваться. Во всяком случае, пока я не смогу найти способ его поймать. Следует притупить его бдительность и обдумать другой план. Ведь я не собираюсь его отдавать этой прилипчивой дочке ректора. Значит, следует быть к нему как можно ближе и постараться избавиться от конкурентки.

— Я согласна, что погорячилась. Но все равно, это не дает тебе права говорить со мною таким тоном. — голос едва не задрожал, пока я проговаривала слова, стоя спиной к Суо.

— Тебе тоже никто не давал права оскорблять меня, но ты не только назвала меня рабом, но и напала. Да еще привела толпу помощников. И после этого, ты думаешь, что я не имею права так разговаривать? — опять горечь в его голосе.

Ну почему меня так трясет? Почему мне хочется обнять его и успокоить, чтобы не слышать этой горечи и обиды? Что со мною? Неужели я все-таки нашла того, кто мне дорог? Неужели мать права, и я бесилась от неразделенной любви? Теперь понятно, почему мне так было плохо, когда я узнала о его смерти. Я то думала, что никогда не найду суженного, а он столько времени был рядом. Ну, теперь то я никому его не отдам, даже если это будет стоить мне жизни!

Я обернулась и посмотрела ему в глаза — Да, ты прав. Я не имела права так себя вести. Если ты простишь меня, то обещаю, что больше не буду пытаться сделать тебя своим рабом. — конечно, теперь-то я знаю, что мне нужен не раб, а любимый.

Теперь главное наладить с ним хорошие отношения, чтобы потихоньку приблизиться к нему и приручить. Он будет моим, и я все сделаю ради этого!

— Хорошо. Будем считать, что мы пришли к соглашению. Но если ты опять вздумаешь напасть на меня, или твоя мать пришлет своих подчиненных, то я уже не буду сдерживаться. А чтобы ты не сомневалась в моих словах, я тебе покажу кое-что.

С этими словами Суо вытянул в сторону руку ладонью вниз, и из нее посыпалось оружие! Все то оружие, которое пропало у моих подчиненных! Как такое возможно?! У него же нет при себе никакой сумки, которая могла бы содержать плетение пространственного кармана! Неужели он настолько умел, что она ему просто не нужна? Не прошло и тридцати секунд, как у его ног лежала горка железа.

— Ой, а вот это мое. — сказал Суо и нагнувшись, поднял какой-то меч в черных ножнах. Спустя мгновение меч в его руках исчез и Суо улыбнулся. — Ну, все вроде. Твои подчиненные проспят еще парочку часов, а мне пора, до свидания Аэлита.

Парень повернулся и пошел в сторону дорожки. Когда он скрылся в кустах, я обмякла и рухнула на землю. Надо обдумать, как мне сделать так, чтобы быть как можно ближе к нему. А то не успею оглянуться и эта полукровка охомутает его. Раз уж она так откровенно виснет на нем, то должна быть с ним знакома довольно долго. Но где он ее подцепил? Следует как можно больше узнать о конкурентке и ее планах.

Следующий день. Суо 

Проснувшись утром, я привычно умылся и отправился на чердак — тренироваться. Была мысль попрактиковаться в прыжках через портал с помощью нового амулета, но по здравому размышлению, я решил не делать этого. Не хотелось бы из-за ошибки оказаться впечатанным в стену. Поэтому до чердака я добрался по лестнице.

Пока тренировался, вспоминал события вчерашнего дня. Вроде бы все прошло хорошо. Поединок я выиграл, принцесску наказал и даже от ректора получил неожиданную поддержку. Теперь можно немного расслабиться и не бояться дроу. Сегодня меня ожидает испытание, а через три недели закончиться мой контракт с Вираром и я смогу спокойно учиться. Так что ближайшие пять, ну может десять лет, я не покину Академии. Только если в Гарн буду выходить, чтобы продать некоторые вещи, ведь за учебу надо еще платить. Хотя, как я успел узнать, можно и не платить, надо просто отработать учебу на благо Академии. Учитывая мои познания в бытовой магии, это для меня один из лучших вариантов. Мало того, что я сохраню все ценности, которые слямзил дома, так еще и попрактикуюсь в применении полученных знаний.

Через два часа, я весь в поту и с гудящими мышцами спустился вниз и залез в душ. Пока я нежился под душем, сигналка сообщила, что к моему дому кто-то приближается. Интересно, мне дадут спокойно отдохнуть или нет? Вроде бы я никого сегодня не жду, а испытания вообще назначены после обеды.

Когда в дверь начали стучать, я уже успел наскоро обтереться и напялить штаны и рубашку. Открыв дверь, я от удивления застыл на пороге — за дверью тяжело сопела Ника, нагруженная сумками в сопровождении подруги и Клода, которые так же были загружены по самые брови.

— А что это у вас? — только и смог вымолвить я.

— Стоит и пялится, нет чтобы помочь бедным девушкам. — прорезался голосок Агнес.

— Нет уж, сначала скажите мне, чем это вы так нагружены. — что-то подсказывало мне, что этот утренний визит мне не принесет ничего хорошего.

— Суо, я переезжаю! — весело проговорила Ника, оттеснив меня с пути одной из сумок — Теперь я буду жить с тобой!

Вот и пришел конец моей спокойной жизни. А как хорошо начинался этот день! — Как это переезжаешь?! Ты же в общежитии живешь! И вообще, кто тебе сказал, что ты можешь жить здесь?!

— Мне папа разрешил. — бросив сумки и кинувшись на меня, ответила Ника.

Да уж. Кто бы сомневался, что ректор не оставит свою дочку без поддержки. А я то простофиля, все думал, с чего это он такой добрый вчера стал. Теперь все ясно, ведь он узнал, что я асур, и теперь у него нет причин препятствовать своей дочери в осуществлении своих планов в отношении меня. Наоборот, теперь то он будет всеми силами ее поддерживать! Вот я попал.

Спустя полчаса, обойдя весь особняк, Ника и ее подруга принялись обустраиваться на новом месте, а Клод помогал им. Мне еле удалось отстоять свободные покои на третьем этаже, мотивировав это тем, что там я уже устроил лабораторию, так что Ника выбрала покои на втором этаже, которые находились прямо под моими. Не успел я успокоиться и спокойно подумать о будущем, как сигналка опять ожила. Да что же это такое?! Дадут мне сегодня спокойно подготовиться к испытанию или нет?!

В очередной раз, услышав стук в дверь и открыв ее, я опять остолбенел.

— Привет. — на пороге стояла Аэлита и улыбалась, а позади нее стояли пара груженых парней и девушка с сумками.

— Нет. Не может быть. — я не узнал свой голос, так жалобно он прозвучал.

— А кто это, дорогой? — сзади меня обвила рука Ники, а вот глаза темной вдруг недобро загорелись.

— Я переезжаю сюда жить. — зло проговорила Аэлита и вошла в дом, задев плечом Нику.

— Как же так? Кто тебе разрешил? Адепты должны жить отдельно от преподавателей! — в голосе Ники явно чувствовалась злость.

— Во первых — разрешил мне ректор. Во вторых — Суо недолго будет преподавателем и уже сейчас официально числится адептом Академии. И в третьих — члены королевских семей имеют право проживать на территории Академии в отдельных особняках. — голос дроу был спокойным, но явно не дружелюбным — И в конце концов, хватит висеть на моем парне!

А вот к этому я явно был не готов. Мало того, что Аэлита назвала меня своим парнем, так она еще оттолкнула Нику и сама прилипла ко мне. Хорошо еще, что не повисла на мне, как это делает Ника. Но я недолго радовался — стоило мне только повернуть голову к Аэлите и попытаться ее образумить, как она, не давая мне и слова вымолвить, впилась в мои губы. От растерянности я даже ничего не смог предпринять, а когда она, наконец, оторвалась от моих губ и с блаженным выражением на лице облизнула губы, я увидел позади нее трех растерянно стоящих дроу с мечами в руках.

Да уж. Вот теперь можно паниковать. Если уж эта избалованная принцесска призналась в любви, то теперь меня точно не отпустит. А учитывая, что она уже успела объявить на всю Академию свое происхождение — а как иначе она смогла бы получить разрешение ректора — здесь скоро станет жарко. Наверняка скоро примчится ее мама, и тогда я пожалею, что не сбежал. Хотя я уже жалею.

— Дорогой, называй меня Лита. — после этих слов, один из стоящих позади хозяйки дроу выронил меч. — Чего это вы? — грозно вопросила Аэлита, обернувшись на звук и увидев оружие — Немедленно убрать оружие! Аура, быстро приготовь апартаменты на третьем этаже — я буду жить в них, а вы можете занять второй этаж.

— Не получится. — быстро проговорил я, чувствуя, что если не смогу сейчас остановить дроу, то потом уже спокойной жизни не увижу даже ночью — На третьем этаже все занято!

— Ничего, я думаю, девушки переедут на второй этаж и уступят мне третий. Не правда ли? — прищурившись, спросила Лита у Ники.

— Мы и так заняли комнаты на втором этаже. На третьем этаже живет Су… Дакил. — подавленно ответила Ника, но тут же встрепенулась и схватила меня за вторую руку — И к твоему сведению, Суо мой! Так что отпусти его немедленно!

— И не подумаю. Он мой и я уже предъявила на него свои права, а отказываться не собираюсь! — дернув меня к себе, ответила Лита.

— Ах так?! Я тебе не позволю забрать моего парня! Где ты была, когда он умирал от ран?! А может это ты его скинула со скалы?! Я его выходила и два месяца лечила, так что закрой рот и отпусти моего любимого! — и Ника не преминула сопроводить свои слова действием.

Пока я хлопал глазами, переводя взгляд с одной девушки на другую, Ника повторила действия Литы и впилась в мои губы. Как ни удивительно, но дроу даже не остановила ее, а после поцелуя Ники как то странно посмотрела на меня.

— Ты действительно чуть не умер? — в ее голосе послышалась боль, а я в ответ смог только кивнуть.

Лита буквально вжалась в меня, а потом неожиданно протянула руку и засунула ее под рубашку на моей груди.

— Ты куда это лезешь?! — возмутилась Ника и дернула дроу за руку.

Рубашка на моей груди распахнулась, а со стороны раздался вскрик Агнес.

— Как можно после такого выжить. — прошептала Лита, смотря на белесые нитки оставшиеся от шрамов, украшавших мое тело.

— Суо, ты разве не залечил все раны? Ведь на лице у тебя ничего уже не осталось! — раздался удивленный голос Ники.

Я быстро запахнул рубашку — Нет, у меня не было времени и сил на все сразу, поэтому я залечил только лицо.

— А как же твоя спина? Неужели и она в таком же состоянии? — вопрос Литы прозвучал уже более уверенно.

— Я же говорю, что он чуть не умер. Вот, смотри, как он выглядел!

Я не успел понять, что делает Ника. Когда на ее руке появилась иллюзия израненного тела, я даже не сразу понял, что это было мое тело. Ужасное зрелище, как только я выжил, не понимаю. Если бы не Кора, то могилка мне была бы обеспечена.

— О боги. — раздался одновременный возглас Агнес и Ауры.

Даже Ника заметила, что в глазах Литы появилась боль, когда она смотрела на иллюзию.

— Хватит! Не показывай этого никому! — я схватил руку Ники и иллюзия рассеялась.

— А как же твоя татуировка? — Лита попыталась расстегнуть мою рубашку, но я перехватил ее руки и мотнул головой, отвечая на вопрос.

— Какая татуировка? У него же нет никакой татуировки. Я сама обмывала его много раз, пока он был без сознания, и не видела никакой татуировки.

— У него была татуировка на всю спину. Суо, неужели ты прикрыл ее иллюзией?

— Не мог он использовать магию — у него было полное магическое истощение. А значит, и татуировки у него нет, так как я ее не видела.

— Это правда, у меня нет больше татуировки. — не рассказывать же им про Кору.

— Жаль, мне так понравилась твоя пантера. — Лита снова прильнула ко мне — Кстати, а почему я не могу занять покои на третьем этаже, дорогой?

— Там моя лаборатория. — отрезал я — И я поставил там несколько защитных плетений, так что не советую соваться на третий этаж без моего разрешения. — плетений там не было, но теперь придется озаботиться их установкой, а то житья мне не будет.

— Аура, все вещи отнесите на второй этаж — там должны быть еще одни свободные покои.

Все трое дроу моментально подхватили сумки и скрылись на лестнице. А вот Ника с Литой явно не желали меня отпускать.

— Девушки, мне сегодня надо проходить испытания, а я даже еще не завтракал. Так что отпустите меня, чтобы я смог одеться и пойти в столовую. — но попытка вырваться не увенчалась успехом.

— Дорогой, здесь ведь есть кухня, так зачем тебе идти в столовую? Сейчас Коррах закончит наверху и приготовит нам завтрак — он отличный повар.

— Я сама приготовлю тебе завтрак, любимый. — ответила Ника, взглянув в сторону дроу — Нет ничего приятнее пищи, приготовленной любимым человеком.

Так, это надо прекращать, а то сейчас эти две девчонки бросятся друг на друга — Девушки, пока вы приготовите завтрак, я умру с голода. Я, пожалуй, лучше схожу в столовую и позавтракаю там. Так что отпустите меня, чтобы я смог одеться.

— Хорошо дорогой, но тогда я пойду с тобой. — Лита отпустила меня.

— И я тоже. — Ника так же отлипла от меня, и я наконец-то смог пойти в сторону лестницы.

Еще ни одна из девушек так сильно не липла ко мне. Ну, если не считать Нику. И мамашку Литы тоже — та еще липучка. А теперь у меня в доме живет сразу две прилипалы и, похоже, так просто я от них не отделаюсь.

Поднявшись в свою спальню, я сел на кровать и схватился за голову. Вот и исполнилась моя мечта — я свободен, уже успел повидать мир и немного попутешествовал, и даже поступил в Академию. Но что же мне делать с этими прилипчивыми девчонками?!

Следующий день. Дворец Владыки. Малый кабинет 

— Войдите. — раздался звонкий голос Рио.

Дверь распахнулась, и в кабинет вошел магистр Фирали. Оглядев кабинет, магистр увидел только принцессу Шариоро, сидящую в кресле рядом со столом Владыки, и самого Владыку.

— Владыка, у меня есть хорошие новости. Ваш сын нашелся.

— Ура, наконец-то я смогу намылить ему шею. — в голосе Рио послышалось облегчение.

— И где же он находиться? — Владыка был как всегда спокоен и сдержан, в отличии от своей дочери.

— Принц Катсуо поступил в магическую Академию Гарна. Я только что общался со своим старым знакомым — ректором Академии. Так он просил меня разузнать об одном мальчике, асуре, который поступил в Академию. По описанию я опознал принца.

— Ну что же, это действительно хорошая новость. Только надо бы убедиться, что это действительно Суо. Ведь Академию уже проверяли, и Суо там не было. — Владыка вопросительно взглянул на магистра.

— Все очень просто, ведь принц поступил в Академию буквально неделю назад. — Фирали хитро улыбнулся и продолжил — К тому же он не просто поступил, а изначально устроился туда в качестве помощника преподавателя военной кафедры. И только спустя неделю принца официально приняли в Академию.

— Вот это номер — Суо препод. Я хочу увидеть это! Отец, позволь мне навестить братика и притащить его домой. — Рио вскочила с кресла и застыла в ожидании ответа.

— Отправляйся, Рио. Но только потише там, пожалуйста. И еще одно — если Суо пожелает там остаться, то не препятствуй ему.

— Есть еще одно обстоятельство, Владыка.

— Какое? — Рио вопросительно посмотрела на магистра.

— Похоже, что у принца появилась девушка, если точнее, то две девушки.

— Ого. Суо сбежал, только чтобы не жениться, а тут выясняется, что он уже успел найти себе целых две невесты. — Владыка явно обрадовался такому повороту событий.

— Надеюсь, они хоть достойны его? — ревниво вопросила принцесса.

— О, определенно достойны. Одна из них приходиться ректору Академии дочерью. А вторая родом из правящей семьи дроу, то есть принцесса. — улыбка на лице Фирали уже просто не помещалась.

— Рио, будь аккуратна и не спугни невесток.

— Хорошо отец. Но шею я братцу все равно намылю! — ответила принцесса и, рассмеявшись, рванула в сторону двери.

— Надеюсь, принц не сбежит, увидев сестру. — взгляд магистра оторвался от закрывшейся двери и он посмотрел на Владыку — Может, стоит послать кого-нибудь другого?

— Не надо. Рио искренне любит своего брата, и не будет мешать его счастью. К тому же она единственная выступила против меня, когда я сообщил всем, что принц никогда не покинет пределов дворца. Так что она скорее поможет ему сбежать, чем привезет его обратно.

А в это время радостная Рио бежала по дворцу и думала, как она обнимет своего непутевого братика, когда увидит его. 

Конец