Пока они пытались остановить такси, Виктор пересказал Иерониму то, что увидел и сразу же поделился догадкой:

-Джек тренировался на ком-то еще. Он слишком уверенно действует, особенно для первого раза. К тому же Тристана говорила, что ему лучше еще немного потренироваться, а не для начала потренироваться. С одной стороны, это усложняет задачу, потому что найти его первых жертв будет намного сложнее - слишком много возможных стран, но, с другой стороны...

-Я понимаю. Стоит ли нам вообще их искать.

-Это даст нам хорошего пинка, отбрасывая назад. Хотя, с другой стороны, это тоже могло бы дать нам определенное направление, - Виктор глубоко вздохнул. Наконец, перед ними остановилась машина и, прежде чем открыть дверь, Гадатель добавил. - Я не знаю, что делать. Но предлагаю после "Мориарти" заглянуть в "Дельфин палац". Может, все гораздо проще, чем мы думаем?

Потом, пока они добирались до нужного места, Виктор украдкой наблюдал за Иеронимом, не в силах отделаться от чувства диссонанса. Для того, чтобы понять и Виктора, и Пенелопу, и неверность своих догматов, Иерониму понадобилось пережить смерть Медиума, самому попасть на их место, и одним Богам известно, что еще. Слова, которые теперь говорил Иероним, все его суждения - они вызвали бы у Виктора гораздо больше отклика, если бы их не заглушал голос прежнего Иеронима, того, который стоял над телом Пенелопы и не смог остановить себя и не сказать простую, заученную в детстве фразу.

Размышления Виктора прервал звонок мобильного, и стоило Гадателю ответить, как его сердце тут же забилось чаще, от хорошего предчувствия и накатившего чувства счастья.

-Привет, Виктор, - Грейс выдержала короткую паузу, подбирая слова, прежде чем поздороваться.

-Привет, Принцесса, - Гадателю уже почти привычно показалось, что мир вокруг замер, исчезли все звуки и остался лишь ее голос. - Рабочий день уже закончился, или у тебя перерыв на личные звонки?

-Перерыв на личные звонки, пока Дик на встрече, - раздраженно отозвалась Грейс, и Виктор отчетливо представил, как она отмахнулась, - Мне просто интересно, как ты перенес перелет.

-Я уже привык, но спасибо, - Виктор улыбнулся. Действия и вопросы Грейс было сложно предугадать. Она то забывала спросить о том, где он будет в это месяце, то наоборот, проявляла гипер-опеку. Виктор же никогда не мог угадать, где они встретятся в следующий раз и сколько времени проведут вместе, но это особенно привлекало его в ней. Когда они были рядом, то наслаждались каждым моментом вместе, каждой секундой, каждым прикосновением и словом, потому что никогда не знали, когда увидятся снова. Виктор ценил ее за умение быть ненавязчивой, все время исчезать из его жизни, совершенно не мешая его работе, и лишь страх того, что однажды она перестанет возвращаться к нему, омрачал удовольствие.

-На самом деле, у тебя очень усталый голос. И я говорю серьезно, мистер Ворон, - Грейс громко вздохнула, и Виктор почти физически ощутил ее осуждающий взгляд. Он смущенно опустил свой и неуверенно, словно провинившийся ребенок, стал пытаться оправдаться:

-Просто, так получилось.

-Скажи ей, что был на кладбище. Она должна знать, - встрял Иероним. Виктор осекся - едва ли Иероним мог знать что-то о них с Грейс, а даже если и догадывался, то он определенно был не в праве что-то ему советовать.

-Это кто там с тобой? - тут же спросила Грейс. - Что он только что сказал?

-Велели доложить тебе про кладбище, - Виктор устало потер переносицу. - Дело в том, что то дело, из-за которого я здесь - это, - Виктор запнулся, подбирая правильное слово, - геноцид. Джек убил несколько сотен людей за пару минут, просто сыграв мелодию, и я попал на их похороны.

-Называй вещи своими именами: ты сам пошел на похороны. Мистер Виктор МакИвори, когда Вы попадетесь мне в ближайшее время, я устрою Вам сильнейшую взбучку, - отозвалась Грейс, и по ее тону Виктор понял, что будь ее воля, она закатила ему скандал прямо сейчас.

-Я должен был это сделать.

-Ты ведь прекрасно знал, к чему это приведет, Виктор. Ты бываешь дерзким и хладнокровным, милый, но не когда речь заходит о Джеке, - Грейс вздохнула, - Может мне приехать?

-Нет, что ты будешь здесь делать и как обоснуешь это перед Диком? - Виктор отрицательно покачал головой и добавил. - Не волнуйся. Мы все решим.

-Чем увереннее звучит такая фраза, тем больше вероятности, что в итоге мне придется спасать тебя, - Грейс рассмеялась в трубку. - Ладно, только что пришел заказчик, мне нужно бежать. Надеюсь, я еще смогу тебе позвонить! Целую.

Виктор даже не успел ей ответить, хотя бы взять с нее обещание, что она позвонит как можно скорее, спросить что-нибудь, чтобы услышать еще хотя бы одно слово, сказанное ей.

-Белоснежка, пожалуйста... в следующий раз не решай вместо меня, что Грейс знать стоит, - Виктор облизнул губы и только сейчас заметил, что такси все еще стоит на месте, даже не смотря на то, что говорить с Грейс он уже закончил, и короткое помутнение вот-вот должно было закончиться.

-Почему мы стоим? - обратился он к водителю.

-А мы приехали, - тут же отозвался мужчина, - Вот здесь был "Мориарти".

Виктор выглянул в окно и не сразу понял, что именно имеет в виду мужчина. Только выйдя из машины, он осознал, что произошло. Наверное, если бы Виктор не был болен, он бы не так остро почувствовал легкий запах гари, почти уже выветрившийся. На том месте, возле которого остановилось такси, стояло опустевшее здание, черное от сажи и гари, с покосившейся сгоревшей вывеской и обрушившейся крышей.

-Сегодня утром по радио передавали, что ночью какие-то хулиганы его подожгли. Наверное, их родственники там были, когда... - таксист махнул рукой и не стал продолжать.

Виктор оцепенел. Он чувствовал здесь присутствие Джека и был уверен, что Крысолов приложил к этому пожару руку, но почему именно здесь? Неужели внутри была какая-то из тех подсказок, что сократили бы путь Виктора к Джеку?

-Я не понимаю, - Виктор раздраженно пнул сугроб и снова замер, так и держа руки в карманах, пытаясь успокоиться и избавиться от неожиданного приступа ярости. Иероним поспешил выйти к нему и замер рядом.

-Если он так хотел, чтобы я пришел, то почему сам не появляется? Почему не дает себя найти? - Виктор понимал, что у попыток Джека скрыться тоже есть причины, но он не мог понять, почему Крысолов до сих пор играет с ним в кошки мышки и заставляет искать себя и переживать каждый раз тот ужас от необходимости встретиться с ним. - Вот он я. Если я ему так нужен, то пусть появится, наконец, - в сторону пробормотал Виктор и поморщился. Зажмурившись, он прижал ладонь ко лбу, все еще пытаясь сдержать эмоции. - Я устал от этих заигрываний.

Иероним замер в нерешительности. Может, два года назад он сказал бы что-то - Виктор был почти уверен, что тот Иероним напомнил бы ему и о его грехах, но сейчас он просто стоял рядом и молчал.

Гадатель злился. Еще никогда он не испытывал такой сильной агрессии, у него даже закружилась голова, и он сделал шаг в сторону, пытаясь поймать равновесие. Виктор старательно пытался держать себя в руках, нервно кусая губы и мысленно считая до десяти. Он никак не мог понять, в чем смысл игры в кошки-мышки, которую устроил Джек. Зачем оставлять какие-то подсказки, а другие уничтожать полностью? Крысолов как будто хотел удержать Виктора подальше от догадки, хотел управлять им, открыв тайну своего местонахождения только тогда, когда сам этого захочет.

Гадатель потер переносицу, сделал несколько глубоких вдохов, все еще пытаясь успокоиться. Эмоции мешали ему сосредоточиться, так что, только кое-как придя в себя, Виктор смог понять, что именно он должен делать. Единственным способом обыграть Джека было негласное соглашение поддержать его условия игры. Гадатель должен был начать думать как Трисктер, а лучше, предугадывать все его мысли и реакции заранее.

Виктор шагнул на пепелище, слабо развел руки в стороны и закрыл глаза, позволяя будущему Джека показаться ему. Оно было слишком размытым, больше похожим на видение, наверное, потому что было связано с будущим самого Гадателя. Виктор не слышал ни слова, ощущал себя словно в густом холодном тумане, но видел будущие дни и ночи Джека, умело пролистывая то, что было ненужно и неважно, сосредотачиваясь на чем-то, что его заинтересует.

Он видел домик, в котором живут Джек и Тристана, и видел, как они день за днем просто ждут. Иногда Крысолов получает какие-то письма голубиной почтой, иногда уезжает, чтобы что-то сделать, но, в основном, он просто наблюдает.

Виктор видел, как Джек, получив очередное письмо, отправляет Тристану на автобусную остановку, а сам остается ждать дома. Тристана возвращается с Иеронимом, и... Виктор напрягся, гадая, что же все это значит. Неужели Иероним его предаст?

Потом он увидел, как Крысолов удивленно замирает, услышав что-то из сказанного Иеронимом. Гадатель заметил, как Джек нервно трет кончик носа, как всегда, когда не может справиться с удивлением. Потом он пятится к какому-то шкафчику, попутно рассказывая о чем-то, нервно и активно жестикулируя, хотя обычно ничего подобного себе не позволяет, а потом замолкает и, распахнув дверцы шкафа, начинает возиться с чем-то, изредка советуясь с Тристаной, обращаясь к ней через плечо.

Кто-то потряс Виктора за плечо, и Гадатель встрепенулся, выходя из транса.

-С тобой все в порядке?- тихо спросил Иероним. Виктор потер глаза, несколько раз напряженно моргнув и не сразу осознав, что он снова оказался на пепелище "Мориарти".

-Да, вполне, - он сощурился, глядя на Иеронима. Постепенно он начал понимать, зачем на самом деле Иероним приходил к Джеку, и почему Крысолов отреагировал именно так.

И Гадатель был уверен, что, учитывая реакцию Джека на новости и его обращения к Тристане, после ухода Иеронима Крысолов сам соберется и отправится к Виктору. Им просто нужно было его подтолкнуть.

Теперь он точно знал, что нужно сделать. Идеи быстро превращались в голове в четкий и вполне осуществимый план.

-Я знаю, что делать, - после долгой паузы произнес Виктор, - Я найду его и заставлю пожалеть о такой любви к играм. Это переходит все доступные границы.

-Успокойся, - наконец произнес Иероним.

Виктор не ответил. Он, молча, сел в машину и, дождавшись, пока Иероним последует за ним, попросил увезти их к Анне, назвав нужный адрес.

Джек был первым человеком за многие годы, у кого был выбор, вступать ли в Колоду. Был ли он уже тогда близок к безумию? Почему никто не заметил того момента, когда Крысолов переступил границы разумного и сошел с ума? И почему Виктор, зная, к чему все это приведет, сбежал именно тогда, когда Джек принимал решение, а не попытался его остановить?

Слишком много было вопросов, ответы на которые Виктор мог дать, но совершенно этого не хотел.

-Прости. Минута слабости, - Виктор тряхнул руками и посмотрел на Иеронима. - Теперь я спокоен, и мы можем обсудить, что нам предпринять дальше.

-Ты же не будешь напиваться? - с какой-то излишней осторожностью произнес Иероним. Виктор рассмеялся и покачал головой.

-Не буду. По крайней мере, точно не сегодня.