Пейзаж за окном немного удручал Гадателя. Он невольно вспомнил, как пару лет назад так же недовольно рассматривал улицы одного из румынских городков, и там ему так же не нравилось. Потом его ждала встреча с Иеронимом, знакомство с Грейс и смерть Пенелопы. Виктора передернуло, от неприятной мысли, что и теперь все может кончиться чьей-то гибелью, но он тут же отогнал ее. В конце концов, если такой поворот событий и возможен, то теперь он, наверняка, сможет его предсказать и предотвратить.

Гадатель несколько раз моргнул и отвернулся от окна, уставившись на клетку с вороном. Наверняка, Иероним потратил на то, чтобы найти Виктора, уйму времени, в тщетных попытках вернуть все в прежнее русло. С другой стороны, Иероним был смышленым парнем и, наверняка, уже сообразил, что дороги назад нет. По крайней мере, Генри должен был объяснить ему это прежде, чем провести обряд посвящения.

Иероним искал его. Виктор был в этом уверен, он видел это в тех эмоциях, что читались в глазах альбиноса, когда тот встретился взглядом с Джеком. Иероним искренне надеялся, что нашел Виктора, но оказалось, что вместо Гадателя он встретил Крысолова. Именно поэтому альбинос был так удивлен и одновременно разочарован. Не Джек, а Виктор был его истинной целью.

Но чего хотел Иероним? Его вела жажда мести, или желание что-то узнать, о чем-то спросить? Виктор почти не задумывался об этом раньше, но сейчас, понимая, что вот-вот снова увидит альбиноса, он не мог перестать задаваться этим вопросом.

Стоило Виктору пуститься в размышления об этом, как машина остановилась, и Густавсон кинул через плечо:

-Приехали, - и вышел из машины. Гадателю не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним, оставив на сиденье клетку с Одиссеем.

В полицейском участке пахло растворимым кофе, каким-то чистящим средством, пылью и имбирным печеньем. Виктор едва не закашлялся от такой безумной смеси, но сумел сдержаться и поспешил за Густавссоном. Он почти не обратил внимания на приемную и офис полиции, и на коридор, зато все ярче ощущал энергетику человека, похожего на него, того, в чьей крови также есть магия. Он чувствовал того, кого теперь называли Карателем и о ком он почти не слышал в последнее время.

Гадатель чувствовал, что с каждым шагом он все ближе и ближе к Иерониму.

Густавссон предупредил Виктора, что будет присутствовать при их беседе с Иеронимом, и сейчас маг надеялся лишь на то, что альбинос не стал глупее за эти два года, и не начнет говорить о Пенелопе или своем прошлом при детективе.

Их несколько раз обыскали, прежде чем впустить в комнату для допросов, где их уже ждали. Густавссон позаботился о том, чтобы Иеронима туда привели заранее.

Детектив замер у дверей, словно перекрывая возможный путь к свободе, и, скрестив руки на груди, прикрыл глаза. Виктор понимал, что Густавссон все равно следит за каждым его движением, сквозь ресницы, готовый в любой момент обличить их и обвинить в заговоре, и это осознание его немного нервировало, совсем чуть-чуть.

Комнатка была совсем маленькой. Конечно, выкрашенные в белый цвет стены создавали ощущение, что помещение больше, но Виктору даже так в нем было тесно, а от светлых тонов еще и как-то не по себе. В центре комнатки был металлический стол и две табуретки, какие-то хлипкие и, похоже, совсем ненадежные. Виктор с сожалением посмотрел на сгорбившегося человека за столом: ноги и руки скованы, мышцы напряжены. Он низко опустил голову и закрыл глаза, видимо, молясь о чем-то.

-Вот ты меня и нашел, Белоснежка, - вместо приветствия мягко произнес Гадатель. Почему-то ему показалось, что это именно те слова, которые Иероним хочет услышать.

Альбинос пошевелился. Было в его движении что-то странное, будто каждая часть его тела, каждый его орган, каждая косточка просыпались сами по себе и теперь поочередно перестраивались, занимали свое место, постепенно пробуждаясь, вместе с хозяином.

Бывший Чистильщик поднял голову и посмотрел на Виктора.

-Это действительно ты? - он даже попытался встать, но цепи помешали ему.

-А кто это еще может быть? Кто-то еще называет тебя Белоснежкой? Я ревную.

-Это мог бы быть Крысолов.

Ответ Иеронима прозвучал резко - Виктор болезненно поморщился и, пытаясь вернуть себе ощущение реальности происходящего, кашлянул, потом с грохотом передвинул стул, мысленно удивившись тому, каким теплым оказался металл, и сел напротив альбиноса.

-Ты видел его?

-Да. Принял за тебя сначала, - Иероним протянул было к Виктору руку, но цепи не позволили ему дотянуться до него, а сам Гадатель тут же отпрянул, даже не пытаясь скрыть отвращения. Одна мысль, что убийца Пенелопы к нему прикоснется, вызывала у Виктора тошноту и головную боль.

-Ну, это не сложно, - он развел руками. - Мы выросли вместе и очень похожи. Местами даже характерами.

-Не похожи, - Иероним коротко, напряженно поморщился и продолжил, - Он лучше понимает людей.

-Я рад, что хоть кто-то считает, что Джек понимает окружающих, - начал Виктор и тут же замолчал, встретившись с Иеронимом взглядом. Еще два года назад он порой ловил себя на том, что взгляд альбиноса действует на людей парализующе, что просто сощурившись или заглянув человеку в глаза, Иероним мог заставить его замолчать и остановиться. Были и те, кому этот взгляд был нестрашен, как Пенелопа или сам Гадатель, но, в основном, этот взгляд никто не смог бы выдержать больше минуты.

Свет отражался в глазах альбиноса, превращая радужку из просто серой в серо-красную, цвета грязной воды, разбавленной красной краской.

-Крысолов всегда точно знает, куда нужно ударить, чтобы было больно. Ты, даже со своей эмпатией, порой не понимаешь очевидных мелочей.

-Думаешь, что знаешь меня. Ладно, - Виктор поймал себя на том, что снова расплывается в неприятной улыбке, злорадной и жутковатой. Потом он краем глаза взглянул на Густавссона и, шумно вздохнув, добавил: - В любом случае, я пришел сюда говорить с тобой не об этой черте характера Джека, а кое о чем другом.

-И что же ты хочешь услышать?

-Как ты оказался в клубе, что ты увидел и что ты услышал, - Виктор развел руками. - Все как всегда.

-Он отказывается об этом говорить, - вдруг вмешался Густавссон. - Именно поэтому он наш подозреваемый.

-Поэтому он не в больнице, хотя должен, - недовольно поправил его Виктор. - И вы - не я, Густавссон, со мной Иероним будет сговорчивее. Ведь так, Белоснежка? - Гадатель повернулся к альбиносу, ожидая снова встретиться с полным ненависти взглядом, как это бывало раньше.

Но он ошибся. Иероним смотрел на него с тоской и усталостью. В этом взгляде было все, что он хотел бы высказать Виктору: как он долго искал его и как надеялся снова услышать его насмешки, просто потому, что это бы означало, что Виктор совсем скоро ответит на его вопросы.

-Я устал, Виктор, - начал Иероним. Гадатель покачал головой.

-Если ты расскажешь мне все, что помнишь, я смогу тебя отсюда вытащить. Но только так. Другого выхода нет.

Он надеялся, что Иероним перестанет упрямиться, не станет задавать ненужные вопросы сейчас и вместо этого расскажет про Джека и про всё, что видел.

И Иероним, продолжая удивлять Виктора такими переменами, вздохнул и начал пересказывать все, что помнил.

Его версия событий была точь-в-точь такой же, как показанная кофейными духами: он оказался в клубе случайно и принял Джека за Виктора. Джек увидел его и поздоровался, позвал Тристану на сцену, одел на нее наушники, а потом достал из кармана дудочку.

Иероним лишь подтверждал все, что уже знал и видел Виктор: про древнюю песнь страданий, про умирающих людей и голос Пенелопы. Каждая деталь, которую вспоминал Иероним, казалась Виктору старой знакомой.

-Подождите, - вдруг вмешался Густавссон, когда Иероним закончил свой рассказ. - Почему вы называете девушку Тристана? Разве ее зовут не Викки?

-С чего Вы взяли, что ее зовут Викки, Данни? - Виктор нахмурился. Ему вдруг показалось, что он упускает что-то, какую-то глупую мелочь. Слова Густавссона должны были помочь ему о чем-то догадаться, о чем-то, что вертелось на языке, но никак не приходило в голову.

-Викки. Он написал на стене второго клуба "Привет, Викки", - пояснил Густавссон.

Гадатель разочарованно выдохнул - вот она, разгадка. Никакой страшной тайны, действительно, глупая и незначительная мелочь...

Иероним тихо и как-то жутко засмеялся, уткнувшись лицом в ладони, так же понимая, что означала эта шутка.

-Викки - это я, Данни, - Виктор устало потер лоб ладонью. Шутка Джека буквально за пару мгновений перестала выглядеть такой уж дурацкой. Гадателя словно облили холодной водой, его стало трясти от волнения и страха. - Джек хотел, что бы я это видел. Что бы я взялся за это дело.

Было ли это умелым заигрыванием, как тогда, на маяке, или сейчас Джек и вправду искал встречи с ним?

-Отпустите Иеронима. Он здесь не причем.

-Он выжил там. Мы должны понять, почему преступник его пожалел, - покачал головой Густавссон. Виктор встал со своего места и направился к дверям. Похоже, у него начиналась мигрень, и теперь боль стучала в висках, ежесекундно напоминая о переутомлении.

-Он такой же, как я, поэтому и выжил. И он Вам не нужен, Данни, - устало протянул Гадатель. - Не заставляйте меня настаивать.

-Ты слишком устал, Виктор, отдохни прежде, чем настаивать, - хрипло прошептал Иероним. Виктор обернулся - такое участие со стороны бывшего Чистильщика, как минимум, настораживало. Но Иероним был спокоен и всем своим видом демонстрировал, что уверен, - даже если Виктор не сможет вытащить его сейчас, то вытащит потом.

-Я не могу его отпустить. Он может быть сообщником преступника, - Густавссон снова покачал головой.

Виктор чувствовал себя слишком уставшим, чтобы гипнотизировать детектива, ему казалось, что все, что сложнее моментального, буквально секундного предсказания, сейчас уничтожит его окончательно. Видимо, именно об этом и говорил Иероним, когда просил его отдохнуть, прежде чем настаивать.

-Ладно. Извини, Белоснежка, я попробую снова немного позже, - выдохнул Гадатель и снова обратился к Густавссону: - Покажите мне все, что у вас есть по первым двум делам.

-Во-первых: прочитать всю собранную информацию займет у Вас явно не одну ночь, мистер МакИвори, - начал Густавссон. - А, во-вторых, вы здесь для того, что бы консультировать, а не расследовать.

-Я должен понимать, что происходило в других клубах. Это может дать мне какие-то новые ниточки, ведущие к Джеку, - покачал головой Виктор. - Назовите мне хотя бы места.

-Места. Ладно, - произнес Густавссон. - Я расскажу Вам, что мы знаем, но только в какой-нибудь неформальной обстановке. Вы, мистер МакИвори, меня слишком раздражаете, что бы я снова заговорил с Вами, будучи трезвым.

-Ну, от алкоголя я едва ли откажусь... - Виктор кивнул и повернулся к Иерониму. - Надеюсь, я смогу забрать тебя отсюда завтра. Думай об этом, как о коротком наказании за то, что ослушался и все равно стал меня искать, - после этих слов он отвернулся, чтобы не видеть больше Иеронима, дождался, пока Густавссон выпустит его из комнаты, и поспешил на улицу, не дожидаясь детектива. Заранее готовясь к неприятным ощущениям, Гадатель все же надеялся, что холодный воздух его взбодрит и разбудит, хотя бы ненадолго.