...Он оказался в темном помещении с крохотным окошком под самым потолком. Виктор с пару мгновений пытался осознать то, что как Гадатель, а тем более как призрак он может перестать волноваться из-за темноты, а после пару раз моргнул, постепенно и вправду различая окружающие его предметы гораздо лучше.

Похоже, это была тюремная камера. По крайней мере, именно к такому выводу Виктор пришел, поняв, что здесь всего три стены, а четвертая - ржавая металлическая решетка со странными письменами.

Потолок в камере был высоким, пол - неровным и грязным, кое-где засыпанным соломой из рваного матраца, свисающего с покосившейся кушетки.

Но камера была абсолютно пуста. Гадатель обошел ее всю в поисках хоть одной живой души, но никого не было ни в темных углах, ни на кровати, хотя матрац был испачкан пятнами крови и грязи.

Стоило Виктору подумать, что он оказался здесь зря, как в коридоре послышались шаги, а через какое-то время лязгнула дверь камеры, и в нее втолкнули Юнону, одетую в то же платье, в котором ее схватили, перепачканную в пыли, всю в ссадинах и синяках. Следом за ней вошел высокий мужчина в белоснежных одеждах. Гадатель ярко представил себе, как этот человек стоит на возвышенности, и плащ развивается у него за спиной, словно белые лебединые крылья. Мотнув головой, Виктор отогнал видение. Сейчас белая ткань опадала идеальными складками, стоило носившему их остановиться.

Виктор всмотрелся в его лицо: бледная кожа с россыпью светлых веснушек, светлые глаза, короткие светлые волосы. Мужчина показался Гадателю достаточно молодым, но слишком надменным и гордым для своих лет. Он даже не пытался изобразить уважительный поклон или что-то подобное. Вероятно, он был высокопоставленной особой, одним из сильнейших мира Юноны, и, видимо, тем самым Гидеоном, который так напугал девушку.

-Ты все еще не хочешь отречься от Принца Ворона? - холодно произнес мужчина. Юнона мешком упала на койку, пошатнув ее, и хрипло ответила:

-А если я откажусь, отец Гидеон, Вы что, отпустите меня? - она уперлась спиной в стену и поморщилась. Виктор с ужасом представил, сколько синяков у нее на теле, и как каждое движение дается ей с превеликой болью. - Я не идиотка, и я не буду предавать свою веру только ради того, чтобы Вы отпустили мне грехи. И ради свободы тоже не буду.

-Ты упрямая, да? - Гидеон даже не изменил интонаций, ни одна черта его лица не дрогнула. Он вытянул руку в сторону, щелкнул пальцами, и к нему тут же подбежал кто-то из духовников в сером, держа в руках кувшин и чашку.

-Это очень странно, Юнона. За последнюю неделю тебе пришлось хуже, чем большей части всех попадавшихся нам Корвусов, - Гидеон взял у духовника обе емкости, и, налив полный стакан вина, тут же вернул кувшин. - Хочешь пить, Юнона?

Юнона нервно облизнула губы и вжалась в стену, морщась и мотая головой. Гадатель не мог не видеть, как ей, на самом деле, хотелось пить, и как она мучается. Он привычно прикусил губу, с трудом сдерживая злость и отчаяние.

-Хорошо, что не хочешь. А я просто умираю от жажды, - Гидеон сделал несколько больших глотков, облизнул губы и снова отдал стакан духовнику, - Твои родители отреклись от тебя во время твоего допроса, ты помнишь? Тебя пытали раскаленными углями, водой и железом, морили голодом и жаждой. Большая часть твоих предшественников уже сознались бы в своих преступлениях. Или отреклись от Принца-Ворона.

-И ты все равно запирал их в коробке! - прохрипела Юнона.

-Экзорцизм не может помочь тем, на чьем теле метки. Даже отказавшись от Принца-Ворона, они остаются в его власти, пусть и не желают этого, - Гидеон плавно подошел к койке, на которой полулежала Юнона, и сел рядом с ней. Девушка тут же попыталась отползти в сторону, в ужасе хватаясь руками за край кровати, сжимая пальцами драный матрац. Гидеон схватил ее за руку и потянул на себя. - Ты особенная, Юнона. У тебя не просто знаки Корвусов, на тебе знаки самого Принца-Ворона, - он вцепился в грязный рукав ее потрепанного грязного платья и с силой рванул его, отрывая целый лоскут, выставляя на всеобщее обозрение знак на ее руке, - Я бы решил, что ты его шлюха, если бы не понимал, что здесь все совершенно иначе. Ты его дитя, выродок, птенец смерти, - он презрительно сморщился и вцепился теперь в воротник ее платья. Юнона рыкнула что-то невнятное, схватила духовника за запястье и попыталась оттолкнуть его, но, пользуясь тем, что девушка слишком слаба, и будто бы даже не заметив ее сопротивления, Гидеон все равно оторвал еще кусок ткани, обнажая не только девичью грудь, но и знак с мечом у нее под ребрами.

-Я уничтожу тебя, Юнона, даже если ты сознаешься, и ты молодец, что понимаешь это. На твоем месте я бы уже звал смерть и просил ее избавить от пыток и испытаний. Но ты... - он развел руками. - В чем же дело? Чего ты ждешь?

-Я жду его, - Юнона прижала остатки платья к груди, пытаясь прикрыться, - Принца-Ворона. Я знаю, что он найдет меня и спасет, сколько бы дней ему ни понадобилось.

Ее слепая вера поразила не только Гидеона, который выразил это, лишь презрительно сощурившись, но и Виктора.

-Дурочка, я же не сделал тебе ничего хорошего, все твои неприятности только из-за меня...

-Я пытаюсь спасти твою душу, а ты ждешь, что тебя спасет Принц-Ворон? - Гидеон покачал головой и встал. Он брезгливо тряхнул руками, и так и пошел к двери, отведя их в сторону, будто боялся, что, коснувшись Юноны, испачкался и теперь может испортить и свои белые одежды. Виктору хотелось его ударить, но даже если бы он попытался, то не смог бы - его рука просто прошла бы сквозь молодого главу духовенства.

-Принесите ей какую-нибудь робу, мне без разницы какую, пусть прикроет срам, - Гидеон обращался теперь к духовнику, - Можете кормить ее один раз в день. Корка хлеба с травами и стакан воды, не больше, - посмотрев на Юнону, он так же добавил с безразличием в голосе, немного помедлив, будто выбрав всего один вариант из нескольких возможных, или назвав очередной пункт из списка. - Ближайшие несколько дней не давайте ей спать, даже пары минут. Посмотрим, не захочет ли она тогда, чтобы я спас ее душу.

С этими словами он вышел из камеры, так же плавно и неторопливо, как вошел, идеально прямой и строгий. Следом за ним поплелся духовник, сутулясь и прижимая к себе кувшин и стакан. Как только и он скрылся в коридоре, дверь за ними закрылась, громко скрипнул засов, и Юнона осталась один на один с призраком Виктора, о котором даже не знала.

Гадатель осел на пол, в ужасе закрыв рот рукой, едва не крича и плача. Его беспомощность мучила его теперь только сильнее. Юнона, его дорогая Юнона, почти дочь ему, такая чудесная и драгоценная ученица, была ему так преданна и была предана им. Виктор содрогался от боли, что испытывал, едва подумав о том, как долго она уже ждет его и сколько ей еще придется выжидать и вытерпеть. Это было невыносимо.

Юнона страдала из-за него, а Гадатель даже не был уверен в том, заслуживает ли такой преданности. Он никогда не был Богом, никогда не планировал им стать, даже не думал об этом ни разу. Он не желал быть Избранным, героем пророчеств и легендой других миров, но сейчас он все отчетливее понимал, что именно ей сейчас он и стал.

Легендой, за которую умирают люди и за которую страдает Юнона.

-Пожалуйста, помоги мне, - тихо простонала Юнона, заваливаясь набок. Гадатель на коленках подполз к ней и неощутимо коснулся ее щеки. На ее животе и груди были тонкие царапины и синяки, а кое-где даже ожоги. С каждой секундой Виктор все сильнее злился на Гидеона, с каждой минутой яснее сознавал, что едва оказавшись здесь, уничтожит этого человека.

Юнона вдруг подняла руку и коснулась своей щеки там, где держал руку Виктор.

-Странно. Такое ощущение, что ты рядом, а тебя нет, - выдохнула устало она. Гадатель попытался ее обнять, и Юнона тут же как-то облегченно вздохнула, - Ты же меня слышишь, да? Ты обещал, что услышишь меня даже в своем долгом сне. Пожалуйста, помоги мне, - тихо шептала себе под нос девушка не то в полубреду, не то в полусне (том ужасном состоянии зависания между сном и реальностью).

-Я приду, Юнона, и вытащу тебя отсюда, как только смогу, - начал говорить Виктор, но не успел закончить. Его вдруг выдернуло обратно в темноту, вязкую и холодную. Гадатель попытался было удержаться в реальности Юноны, но это оказалось тщетно.