Дэвиэна встретила Пенелопу неприветливо. Она смотрела на девушку так, как смотрят на поглощающего падаль стервятника случайные свидетели. Но Медиуму, похоже, на это было наплевать. Ей хватило и пары мгновений пребывания в комнате, чтобы подтвердить, что Грейс действительно в Безмирье, но в то же время ей хотелось хоть немного успокоить спящую девушку. И пока она медитировала, пытаясь найти Грейс, Виктор молча наблюдал за ними, сидя за столом.

Он любил наблюдать за Пенелопой в такие моменты. Да, иногда это было жутко, иногда даже как-то слишком интимно, но в то же время он каждый раз поражался той грации, с какой она это делает. Сколько выверенности в каждом ее движении, сколько уверенности. В те моменты, когда она перешагивала границу между мирами, она казалась ему самой гармоничной девушкой в мире, какой бы непостоянной она ни была.

Когда голова Пенелопы коснулась подушки Грейс и Медиум расслабилась, Виктор отвернулся. Он пробежал глазами по корешкам книг, которые, по всей видимости, в свое время привезла с собой Грейс. Наверняка, здесь были только ее самые любимые книги.

"Норвежский лес", "Дон Жуан", "Франкенштейн", "Над пропастью во ржи". У Грейс не было какого-то конкретного любимого жанра. У нее были любимые герои и книги, которые поразили ее. Но чаще всего все-таки герои, например, Франкенштейн. Виктору вдруг снова вспомнилась фраза из ее дневника — обещание доверить свою самую большую тайну Франкенштейну. Едва ли сейчас эта книга могла подсказать ему хоть что-то, но Виктор должен был попробовать хотя бы ради шутки.

Он пролистал всю книгу, посмотрел между листами, попытался найти попытки писать на бумаге лимонным соком или молоком, но все напрасно. Быть может, у нее еще просто не было такой тайны? Быть может, она не знала, когда именно уснет, и не смогла оставить ему подсказку?

Виктор осекся, открыв один из форзацев книги. Бумага была мятая и частично выглядела так, словно ее намочили, потом оторвали, а после приклеили снова.

— Наверное, я себя просто накручиваю, — Виктор вздохнул, но все же порылся в столе в поисках ножа для бумаги, а найдя его, неаккуратно срезал форзац. И там действительно была подсказка. Она говорила: "Вверх".

Виктор оглянулся, пытаясь смотреть вверх. На стенах висели старые фотографии города, гостиницы, вышивка Дэвиэны и потертое изображение "Звездной ночи" Ван Гога. Гадатель нахмурился: фотографии точно висели здесь изначально, вышивка Дэвиэны изображала скачущую куда-то тройку лошадей и, похоже, должна была оживлять обстановку. Но "Звездная ночь" не вписывалась в дизайн комнаты. Скорее всего, ее привезла Грейс.

Хотела ли она привлечь внимание Виктора к этой картине своей подсказкой, или это была всего лишь шутка? Он должен был попробовать, чтобы узнать.

Он снял картину со стены и только тогда обратил внимание на то, насколько неаккуратно была сделана рамка. Не просто на скорую руку, а словно так, чтобы рамкой она лишь казалась. К ней крепилось что-то вроде коробки из тонкого картона, и когда Виктор оторвал его, он понял, что на самом деле рамка хранила не фотографию, а тетрадь исписанную мелким почерком. Тетрадь с хрустящими страницами, потертой обложкой с изображением "Звездной ночи" и подписью:

— Это дневник Клеа Грейс Льюис, — прочитал Виктор шепотом, и его сердце стало биться быстрее.

Грейс не разочаровала его. Она обхитрила своего отца, нашла способ дать Виктору знак. Гадатель спрятал тетрадь во внутренний карман сюртука, а куски рамки выбросил в корзину. Теперь ему нужно было лишь дождаться, пока Пенелопа вернется и расскажет ему хоть что-то новое.

Пенелопа пришла в себя почти сразу после того, как Виктор нашёл тетрадь. Она была бледна, у нее дрожали руки, и первое, что она сделала — это схватила Виктора за руку и вытащила прочь из комнаты. Дэвиэна настороженно посмотрела на них, неодобрительно охнула, когда Пенелопа достала сигареты, и скрылась в комнате Грейс.

— Они там все ждут, не дождутся, когда наступит девятисотый день ее пребывания в Безмирье.

— Это старухи сказали?

— Ага. Она там у них просто диковинка, и теперь им хочется, чтобы она стала частью их мира. Поэтому они хотят, чтобы прошло девятьсот дней, и она застряла там навсегда, — Пенелопа закусила фильтр сигареты и сцепила руки на затылке. — Говорят, она первая из простых людей, кто смог так долго выдержать в Безмирье. Мол, научилась выживать…

Виктор прикусил губу и замер. Грейс можно было гордиться, но все же ей было не место в Безмирье. Виктору бы не хотелось, чтобы она стала одной из старух, четвертой банши, четвертой лесной ведьмой, которая вершит судьбу магии. Не потому он что не хотел, чтобы его судьбой управляла обычная девушка, нет. Скорее, на это он бы с радостью согласился, пусть Грейс бы решала за него, пусть Грейс бы отняла у него силы и сделала простым человеком. Нет. Это не было причиной.

Он лишь отдаленно представлял себе, насколько тяжела жизнь этих подобий мойр, но даже этой малой части, что он понимал, он не пожелал бы Грейс. Он не хотел, чтобы она так жила.

— Виктор. Виктор, что говорят тебе карты? Ее судьба там, в Молчаливом лесу? — Пенелопа обеспокоенно дернула Виктора за рукав. Гадатель удивленно вскинул голову.

Похоже, все и в правду было серьезно. До новолуния Пенелопа вела себя как старуха, так что в такие дни принимала решения сама и была убеждена в том, что никто кроме нее, даже Таро, не может быть мудрее.

— Карты, Виктор. Они умнее нас обоих вместе взятых, — она снова дернула Виктора за рукав и, наконец, Гадатель послушался ее.

Он вытащил карты и поздоровался с ними, осторожно пригладил потертые уголки. Он чувствовал, что колоде и самой хочется дать ему ответ на этот вопрос, что сейчас именно тот момент, когда он может надеяться на помощь своего советника.

Он перетасовал карты и вытащил одну, мысленно повторяя вопрос: "Что будет с Грейс, если оставить ее в Безмирье?".

На карте, которую он вытащил, темноволосая девушка в синей накидке плакала. Виктор ощутил ее ужас, словно это не над ней, а над ним самим висело девять острых смертоносных клинков.

— Нет, Пенелопа, я ее там не оставлю, даже если ты сейчас скажешь, что страдания сопровождают банши. Будет ужасной ошибкой позволить ей там остаться, — прошептал Виктор, — Если бы это была ее судьба, тут были бы другие карты.

Позже он с удивлением осознал, что, вытащив эту карту, он испытал облегчение. Он понял, что теперь ему точно нужно вытащить ее, что у него нет другого выбора, и это буквально добавило красок в окружающий мир. Словно кто-то прибавил яркости, или Виктор раньше не умел различать цвета.

По крайней мере, теперь он знал, что она не боится. Она борется за свою жизнь, и она ждет его.

Едва ли можно было сказать, что Пенелопа с легкостью согласилась с решением Виктора, но и противоречить не стала. Она доверяла его интуиции, хотя не всегда это вписывалось в ее мировоззрение.

Когда они вышли из номера Льюисов, Виктор уговорил ее выпить стакан глинтвейна, помог снять номер и отправил спать. Пенелопа не спала почти сутки и перенесла долгий перелет, так что лучшее, что он мог ей сейчас посоветовать — это провести пару часов в обнимку с подушкой.

Виктору всегда казалось, что это просто недоразумение, что они не родные брат и сестра. Впрочем, бывают ли родные братья и сестры, которые похожи друг на друга даже характерами? Ему было сложно ответить на этот вопрос. Родных у него не было, и даже когда Грег забрал его к себе, Виктор был единственным ребенком в семье.

В номер ему не хотелось возвращаться категорически, поэтому он нашел себе неприметное место в ресторане. Царил полумрак, из динамиков тихо хрипел концерт Вивальди, да и людей почти не было. Виктор попросил себе дополнительную лампу и, быть может только благодаря Аурике, вскоре ее получил. Налив себе еще стакан глинтвейна, Виктор устроился за столиком поудобнее, достал из кармана шестой дневник Грейс и с замиранием сердца начал читать.

Глинтвейн помог ему расслабиться. Казалось, вместо корицы и фруктов Аурика добавила туда мяты, чабреца и веры в то, что он в безопасности. В какой-то момент Виктору показалось, что мир остановился. Затихла музыка, чуть дрогнув погасли лампы, оставив источником света только торшер на столе, куда-то исчезли люди. Он погружался в предложения с головой и будто бы смотрел на мир чужими глазами.

Но только этот дневник отличался от всех остальных. Здесь не было ни моментов, в которых она бы описывала что-то, что ей понравилось, ни фотографий и рисунков, ни билетов и цветов. Она начинала с фразы "Мне страшно начинать очередной дневник так" и продолжала словами "Мой отец задумал какую-то глупость". Она знала, что происходит что-то не то, и переживала из-за того, что ничего не понимает. Грейс следила за каждым шагом мистера Льюиса, она предсказывала его действия и даже иногда, редко-редко, предотвращала какие-то из его поступков. Но все-таки она далеко не сразу поняла, что происходит.

Отец Грейс не был способен к магии. Так она писала. Виктор, в отличие от нее, прекрасно знал, что талант к колдовству есть у каждого. У кого-то больше, у кого-то меньше. Мир делится на тех, кто рождался с магией в крови, тех, у кого в роду были маги, и тех, кто никак с магией не был связан. В крови Виктора магии было столько, что порой ему казалось, что кроме нее там и нет ничего. Иногда она согревала его, а иногда заставляла дрожать от холода. Очевидно так же было, что в семье Саши когда-то был кто-то такой же как Виктор. От него женщине и достались эти крохотные искорки, крупицы способности видеть будущее.

Но семья Льюиса была другой. Никогда в их роду не было магии, и как бы Оливер ни старался, он не смог бы научиться обращаться даже с рунами. А ведь больше всего в жизни он хотел одного — стать магом.

Читая эти строки, постепенно узнавая эти особенности характера мистера Льюиса, Виктор то и дело вздрагивал и замирал. Иногда он отодвигал тетрадь и долго сидел, выпрямившись и закрыв глаза, думая.

Он знал, что это было. Он видел, как такая же жажда сжигает изнутри Тристану. Учитель называл это магической лихорадкой. Виктор называл это глупостью. Но чем бы оно ни было на самом деле, оно сводило людей с ума.

Как и Тристана когда-то, мистер Льюис искал ответ везде, где оказывался. Он, как порой казалось Грейс, обошел все библиотеки мира. Часто он брал дочь с собой, а порой наоборот — просто собирался и уезжал, оставив ее одну. А потом он вдруг перестал путешествовать. Повелся с какой-то цыганкой в Глазго, покупал у нее отвары и о чем-то советовался. Грейс забеспокоилась, но как бы ни пыталась, не могла узнать ни имя этой цыганки, ни что же нашел отец.

В Румынию они переехали неожиданно. Мистер Льюис заявил, что хочет сменить обстановку хотя бы на год, к тому же ему интересно посмотреть, можно ли открыть филиал в Румынии.

Когда самолет приземлился в Бухаресте, Грейс уже точно знала, что на самом деле ее отец задумал что-то другое. Он слишком одержим был жаждой знания и понимания того, как работает магия, и в последнее время был в слишком хорошем расположении духа.

В городе мистер Льюис никуда не брал дочь с собой. Грейс почти все время проводила в отеле, и этот факт заставлял ее нервничать еще больше. Она видела, как меняется ее отец, и это пугало ее до состояния паники, но она не могла ничего сделать, пока не знала, что именно он задумал.

Последние записи в ее дневнике были обращены к кому-то. Виктор догадывался, что Грейс надеялась на то, что кто-то найдет и прочтет ее дневник. Она прятала его каждый раз и каждый раз надеялась, что ошибается, и никому не придется его искать. В самой последней своей записи Грейс писала, что с трудом добыла у водителя такси список тех мест, где часто бывает мистер Льюис. Она записала их на обложке в дневнике, а сам дневник спрятала.

Виктор облизнул губы, пробежался глазами по записям — там было указано местонахождение какого-то маяка, название какой-то деревеньки неподалеку от города и адреса нескольких пабов — а после устало потер переносицу и снова потянулся к глинтвейну.

Наверняка напиток уже остыл, но Виктору хотелось не столько чего-то горячего, сколько просто выпить.

Дневник Грейс практически не раскрывал никаких тайн. Но там, по крайней мере, были те адреса. Быть может, они могли бы помочь ему что-то понять.

Виктор вдруг испытал назойливое желание узнать, как дела у Грейс прямо сейчас. Ему захотелось быть уверенным, что с ней все в порядке. Он достал из кармана сверток с картами, развернул их и быстро перетасовал. Немного подумав, выложил на стол три карты и замер, рассматривая их.

Пятерка мечей, Умеренность и десятка посохов. Карты говорили ему то же, что говорила Пенелопа, но намного, намного подробнее. Грейс каждый день одерживала какие-то маленькие победы, которые были ей не нужны. Она настолько устала, что почти смирилась со своим положением. Она не могла ничего делать, кроме как бороться за себя саму, но даже от этого она начинала уставать.

Виктор покачал головой и закрыл глаза руками.

Внезапно откуда-то повеяло холодом. Он словно заполз за воротник, влез в манжет рубашки, сковывая движения Гадателя и заставляя его вздрагивать. Это был не тот холод, что приходит, когда кто-то открывает окно, чтобы проветрить помещение. Скорее тот, который чувствуешь стоя на улице в лютый мороз и отчаянно пытаешься найти источник тепла.

Открыв глаза, Виктор увидел, что к нему подсел Чистильщик. Иероним словно вернул его к реальности — вновь стало слышно музыку, зажглись лампы, кое-где танцевали люди. Виктор тряхнул головой, снова потер переносицу и уставился на нежданного собеседника. Иероним молчал. Он даже не смотрел на Виктора, только на его карты. Казалось, он не знал, как стоит на них реагировать — разозлиться или испугаться.

Виктор щелкнул пальцами у него над ухом, потом собрал карты и убрал их в карман.

— Какими судьбами, Белоснежка?

— У меня есть имя, — отозвался Чистильщик. — И раз уж я действительно назвал его вам…

— С чего бы? — Виктор равнодушно пожал плечами. Он сделал несколько глотков остывшего глинтвейна и повел плечами. Теперь этот напиток казался ему кислым и бодрящим, хотя нельзя было сказать, что он приносил хоть какое-то удовольствие.

При свете лампы альбинос казался не столько жутким, сколько каким-то гротескным, странным, неуместным. Белая кожа в этом полумраке почти светилась, а светло-серые глаза так отражали свет, что порой казались красными, а порой наоборот такими, будто на самом деле Чистильщик был слеп.

— Так почему ты здесь? — Виктору было не по себе в присутствии Иеронима. Он не боялся его, но было какое-то странное ощущение, которое Виктор никак не мог понять.

— Почему ты так спокойно говоришь о том, что можешь позволить мне убить тебя? — наконец спросил Иероним.

Гадатель покрутил в руках стакан с глинтвейном, рассматривая то свое отражение, то игру света на стеклянных гранях, и тихо ответил:

— Потому что мне чертовски не нравится моя жизнь, — а потом добавил, улыбнувшись: — А тебя это смущает?

— У нас идет переоценка системы сейчас, благодаря твоему отцу. Но с тем, чтобы кто-то добровольно шел нам навстречу и соглашался умереть, я сталкиваюсь впервые, — Иероним поджал губы.

— Да, это определенно сбивает с толку, — Виктор подпер подбородок рукой и прикрыл глаза, — И зачем ты мне все это рассказываешь сейчас?

— Потому что знаю, что в конце концов ты дашь мне убить тебя. И никто ничего не узнает.

— Пенелопа может узнать.

— Она ведьма. Ты не можешь не понимать, что рано или поздно Чистильщики придут и к ней, — Иерониму, казалось, стоит усилий держаться так спокойно. Виктор и сам едва скрывал удивление — их утренний диалог был совсем не похож на этот.

— Уел, — Гадатель зевнул и впервые за долгое время посмотрел на часы. Оказывается, он не заметил, как наступила ночь. Аурика, похоже, уже убежала домой, но он и это упустил из виду. — Так, значит, ты согласен дать мне возможность разрулить то дело, что висит на мне?

— Мне это не по душе, но да, — Иероним кивнул.

Виктор выдержал паузу. То, с какой лёгкостью альбинос соглашался на его правила игры, было подозрительно. Наверняка был какой-то подвох, что-то, что потом помешало бы его планам.

— Вы, Чистильщики, ведь считаете, что наша работа нарушает мировой порядок, да?

— Тому, чему суждено случиться, нельзя препятствовать, — в голосе Иеронима было столько уверенности, что Виктору даже стало жутко. Чистильщики и их вера в то, что все решения в мире приняты заранее, вообще не вписывалась в его восприятие жизни.

Его Братство отчасти тоже придерживалось такой идеи. Но лишь отчасти. Они считали, что судьба предписана только тем, кто рожден с магией в крови, другие же люди могут делать выбор.

— Судьба, вообще-то, отвратительная старушка, ты в курсе? — Виктор поморщился и посмотрел на Иеронима. — Мне всю жизнь только о ней и твердят. Что мне было суждено стать таким, что моя жизнь может быть связана только с магией, и знаешь, что? За что бы я ни брался, я не могу сделать это своей основной работой. Это может быть хобби, но как только я пытаюсь заняться чем-то всерьез, — Виктор поджал губы и покачал головой. — Я только Магом быть и смогу в своей жизни. Это удручает, — Гадатель взглянул на Иеронима исподлобья и ухмыльнулся, — И что, скажешь, мне изначально суждено гореть в Аду за ересь?

— Ты должен был пустить себе пулю в лоб, когда тебе рассказали о том, кто ты, — отчеканил Чистильщик. — Это была твоя судьба, но ты уже тогда стал нарушать задуманный ею порядок вещей.

— Всегда весело поговорить с Чистильщиком, — Виктор рассмеялся. — Ты не против, если я угощу тебя чем-нибудь? Хочу получше вникнуть в твое мировоззрение.

Иероним равнодушно пожал плечами.

— Я все равно не понял, почему ты согласен умереть добровольно.

— Мне скучно. Когда ты знаешь всю свою жизнь наперед, и это тебя не устраивает, становится безумно скучно, и ты сходишь с ума. Меня не прельщает такая перспектива, — Виктор потянулся к меню, но вдруг замер. — Слушай, о Пенелопе…

— Мм?

Виктор вдруг понял, что сейчас добровольно открывает Иерониму одно из своих слабых мест. Что стоит ему сейчас хоть слово о ней сказать, и Чистильщик поймет, куда бить.

— Если вы ее хоть пальцем коснетесь даже после моей смерти, я с того света вернусь и отомщу.

— Мы вершим правильное дело, и если… — начал Иероним, но Виктор перебил его:

— Пенелопа — Жрица. Она в своей жизни никого не убила, никому не меняла судьбы, она проводник. Поводырь.

— Что не мешает ей, как настоящей ведьме, придаваться другим сквернам. Похоть…

— Пенелопа соблюдает целибат, Иероним, — Виктор ухмыльнулся. — Удивлен?

— Слегка.

На этом разговор прервался и оба собеседника молча сидели погруженные в свои мысли. Виктор откинулся на спинку стула и то прикрывал, то закрывал глаза, словно пытаясь поймать веками тонкие лучики света. Он размышлял о том, что именно задумал мистер Льюис, и почему его жертвой стала именно его дочь и какова его, Виктора, роль во всем этом. Быть может, на эти вопросы не сможет ответить даже Грейс. Еще он надеялся, что Иероним не соврал, обещая дать ему возможность во всем разобраться.

— А ты ведь даже не спросил, почему я прошу тебя подождать с исполнением твоей миссии, — тихо произнес Виктор. На самом деле ему не хотелось говорить с Чистильщиком. По крайней мере, сейчас. Но ощущения от того, что Иероним просто молча сидел рядом, были не из приятных. — Тебе неинтересно?

— На самом деле, интересно. Но я ведь могу осудить твои действия и не зная, что именно осуждаю.

— В этот раз ты меня не осудишь. Слушай… — Виктор залпом допил свой остывший глинтвейн, потер глаза, надеясь, что хоть так сгонит усталость, и принялся рассказывать.

Он был уверен, что Иероним не сможет принять поступка мистера Льюиса. Это было не по правилам: Оливер нарушал задуманный судьбой ход событий и тем самым подписывал себе смертный приговор.

В то же время, было очевидно, что Иероним будет отрицать их методы решения проблемы, ведь он был воспитан так, что видел в магии только зло. Поэтому когда Чистильщик спросил, не поможет ли против этой хвори пост и молитва, Виктор лишь рассмеялся. Иероним был сторонником единобожия, а Виктор не испытывал никакого желания его в чем-то переубеждать, но его монолог о том, что когда свет не может одолеть тьму, то на помощь приходит другая тьма, неожиданно подействовал.

— Пусть Свет не марает об это руки, — кивнул Чистильщик в ответ, и Виктор едва сдержал улыбку. Будь он на месте Иеронима, он говорил бы это в шутку, но альбинос… о нет, этот парень верил в свои слова.

Знания Иеронима были так малы, но он верил так сильно в то, что знал, что Виктору становилось неловко. Ведь сам он знал так много, что не мог решить с чего начинать, к кому призывать. Знания были одной из страшнейших паутин мира — опутывали, сбивали с толку. Кому-то везло, и они находили среди множества чужих истин свою. Кто-то получал свою единственную истину с самого рождения.

Какое-то время они молчали. Иероним рассматривал свои запонки — золотые змейки кусающие себя за хвост на красном фоне; Виктор крутил в руках свою колоду и прислушивался к хрипу динамиков. Концерт Вивальди закончился, и теперь играла "Спящая красавица" Чайковского. Виктор невольно улыбнулся этой иронии.

Спящая красавица. Едва ли он был принцем, способным расколдовать ее поцелуем. Едва ли вообще в мире существовал кто-то, кто был достоин звания ее принца. Но сдаться только из-за того, что не проходишь по какому-то из критериев, было не в стиле семьи МакИвори.

— Что она будет делать, когда проснется? — прервал молчание Иероним.

— Не знаю. Зависит от того, насколько сильно на нее повлияло Безмирье. Может, будет жить дальше и как-то свяжет жизнь с магией, может, сойдет с ума, может, обратится к вашему Богу. Я не знаю этого и не могу дать гарантий.

Иероним не ответил.

Виктор только сейчас начал чувствовать усталость — глаза болели так, словно кто-то насыпал в них песка, во рту пересохло, а по жилам, казалось, текла не кровь, а свинец.

— Нам нужно поспать перед завтрашним вечером. По крайней мере я пойду спать, — произнес Виктор, порылся в бумажнике и достал пару купюр, — И тебе советую.

Он вышел, оставив за спиной и "Спящую красавицу", и смешанные чувства от разговора с Чистильщиком. Он все еще не доверял ему, так как не знал, что заставило Чистильщика согласиться на его предложение. Такие как Иероним не способны были врать, но умели скрывать и недоговаривать. Это настораживало Виктора.

Уже на выходе из ресторана он вдруг обернулся, подошел обратно к Чистильщику и, упершись руками в стол, тихо спросил у него:

— Почему ты передумал?

— Я решил, что обыграть тебя я смогу лишь играя по твоим правилам.

— Вы не умеете врать, Белоснежка, — Виктор вымученно улыбнулся и отпрянул.

— Но я умею быть неожиданным. Я решил дать тебе шанс и посмотреть, что получится.

— Это уже другое дело. Быстро учишься, — Виктор кивнул и снова направился к выходу.

Он шел по коридору, сжимая в руках колоду, а пока ехал в лифте, перетасовал ее и молча спросил о мотивах Иеронима. Карты говорили лишь о том, что помыслы альбиноса чисты, и хоть решение далось ему непросто, оно было его собственным и вполне искренним. Впрочем, рано или поздно Виктор все равно все узнает, хочет он этого или нет.

Устало вздохнув, Гадатель завернул карты в ткань и убрал в карман. На мгновение он коснулся лбом холодного металла, из которого была сделана обшивка в лифте, но стоило дверям открыться, тут же отпрянул.

В номере его уже ждала Аурика, и это было хорошо.